第三天的夜晚，陰雲蔽天，還下著毛毛小雨。李寒秋躲在荒野中一座小茅棚下，那茅棚本是一個看瓜田人所住，但因久未修繕，已是難擋風雨。
二更時分，李寒秋重又回到荒祠。
越過圍牆，行不及五丈，立時有一道寒芒，疾射而至。
李寒秋早已有備，揮劍擊落寒芒。
夜暗中衣袂飄風，一個長髮人疾躍而至，人未到，劍芒閃閃，已然刺向前胸。
李寒秋長劍疾抬，金鐵交鳴聲中，接下了一劍，道：“丁兄，兄弟李寒秋。”
長髮人正是丁佩，陡然收住長劍，道：“原來是李兄弟，天正下雨，咱們裡面坐吧！”
李寒秋心道：“固所願也，不敢請耳。”
隨在丁佩身後，行入了這座廣大荒祠中唯一完整的一座廂房中。
夜暗如漆，房中是一片黑暗，丁佩低聲說道：“李兄弟，隨在小兄後面，此時此情，不宜燃起燈火。”
李寒秋心中暗道：“他在荒祠中住了二年有餘，孤苦伶什，實也是夠苦的了。”
忽然間心中一動，暗道：“他在這裡守什麼呢？這樣荒涼的所在。”
但聞丁佩說道：“李兄弟，你坐在小兄的床上，運氣試試看，是否中毒？”
李寒秋此時心中已知自己並未中毒，但那丁佩如此關心自己，自是不便使他太過失望，當下盤膝坐下，運氣相試。
大約過有一盞熱茶工夫之久，丁佩突然站起身子，道：“兄弟，有人來了。”
李寒秋吃了一驚，暗道：“這丁佩的耳目，怎的如此靈敏，我一點也未聽到什麼動靜，他卻知曉有人來了。”
但聞丁佩說道：“李兄弟，你坐一會，小兄去瞧瞧來的何許人物？”
也不待李寒秋答話，縱身而起，飛出石室。
這時李寒秋真氣亦運行一週，果然沒有中毒之感，丁佩仍是不見回來，當下站起身子，緩步向外行去。
寂靜的夜色中，傳來金刃劈空的風聲。
一聞之下，李寒秋立時瞭然，丁佩正在和一個進入荒祠的高手相搏，只因雙方武功都極高強，不聞兵刃相觸之聲。
夜色幽沉，李寒秋運足了目力，才瞧出五丈外荒草地上，正有著兩條人影在撲擊、搏鬥，兵刃在夜色中，閃起了陣陣的寒光。
這是一場十分激烈、兇險的搏鬥，聽不到一點聲息。
李寒秋心念打轉，暗道：“這丁佩和我一見如故，我應該出手助他一陣才是。”心念一轉，舉步向搏鬥之處行去。
他知那丁佩武功高強，未必需要自己立時出手相助，想走近一些，先看看雙方動手的情形，再作主意。
那知，行不及丈，突聞得一聲悶哼，兩條纏鬥搏擊的人影，憤然分開。
一條人影，疾如流星一般，疾奔而去。
李寒秋加快腳步，行了過去，只見丁佩捧劍而立，呆呆出神。
丁佩反應靈敏，聽得腳步聲，立時收劍說道：“是李兄弟麼？”
李寒秋道：“正是小弟，來人是何許人物？”
丁佩搖搖頭，道：“不知道……”長長嘆一口氣，接道：“三年來，這等糊塗仗，小兄不知打過多少次了。”
李寒秋心中一動，暗道：“怎麼會有武林高手，連綿不絕地進入這荒涼的祠堂呢？丁佩又為什麼要守住這等荒涼的地方，不準擅越雷池一步呢？還有那位娟姑娘，為什麼又害怕自己和這位丁佩交往呢？”
只覺疑竇重重，百思不解。
心中念轉，口中卻問道：“丁兄，小弟有幾句話，不知該不該問？”
丁佩道：“什麼話？”
李寒秋道：“關於丁兄住守這荒祠的事？”
丁佩道：“我不是告訴過你了麼？我受人之囑，守此三年，目下就要限滿了。”
李寒秋道：“小弟之意是說，丁兄住此，必有作用，難道那人無緣無故的要丁兄住在此地麼？”
丁佩沉吟了一陣，道：“這個，這個……”
李寒秋道：“如若丁兄確有難言苦衷，那就算了。”
丁佩道：“小兄守在此地，確有原因，不過，此刻還不便相告。待我限期滿後，再詳細告訴兄弟吧！”
李寒秋道：“那些進入荒祠之人，可是丁兄仇人麼？”
丁佩搖搖頭道：“不是。”
李寒秋道：“那他們來此原因為何？”
丁佩呆了一呆，道：“他們來此，自是別有所圖了。”
李寒秋道：“那是說，他們已然知曉丁兄住此的隱秘了？”
丁佩道：“也許是，不過，我想他們都是聽聞傳言，心中並無把握。”
李寒秋欲言又止，強自忍下了要問之言，長長吁一口氣。
丁佩輕輕嘆息一聲，道：“李兄弟，你心中定然想知曉這荒祠中的隱秘？”
李寒秋接道：“我只是覺得奇怪，為什麼那人要丁兄這樣的高人，守在荒涼的所在？為什麼又有很多人，要冒險進入荒祠中來？”
丁佩搬轉話題，接道：“兄弟，你是否中了毒呢？”
李寒秋道：“小弟幾番相試，均無感覺，大約是沒有中毒了。”
丁佩道：“今日可是那江南雙俠告訴你毒發之期？”
李寒秋道：“不錯，但我卻毫無感覺。”
丁佩道：“你在此休息一宵，如若明日午時之後，仍然不覺異樣，大約就不是中毒了。”
李寒秋道：“方便麼？”
丁佩冷冷說道：“不方便，不過……”
李寒秋站起身道：“既是不方便，小弟就此告別了。”
丁佩一把抓住李寒秋右腕，道：“李兄弟，小兄一向是直言無隱，就我而言，實不該留你在此，但你正面臨著生死關頭的時光，因此，你必須留在這裡，你如離此一步，萬一毒發而死，那豈不是小兄終身大恨麼？”
李寒秋道：“但小弟留此對了兄不便。”
丁佩接道：“雖然對小兄有些不便，但可保你之命。”
李寒秋心中愈感奇怪，忖道：“這丁佩不知在鬧什麼鬼，如若他有療毒之藥，給我一粒就是，為何一定要我守在此地呢？”
但聞丁佩說道：“除非江南雙俠肯給你解毒藥物，你縱遇到當代第一名醫，他也無能在你毒發之後，救你之命。”
李寒秋道：“丁兄呢？”
丁佩道：“小兄如無此能，那也不會留你在此了。”
李寒秋道：“如是丁兄恐小弟毒發而亡，給小弟一粒解毒丹丸，也就是了。”
丁佩道：“小兄不通醫道，怎知調配解毒丹丸之法？”
李寒秋大感奇怪，暗道：“他既不通醫道，留我在此，又有何用呢？難道那解毒之物，就在荒祠之中不成？”
心念一轉，若有所悟，忖道：“這了佩住守於此，定然在保護一種東西，那東西和解毒有關，所以他要我留此，如果毒性發作，就取那藥物給我解毒，如是沒有中毒，就不用動那藥物了。”
但聞丁佩道：“李兄弟，你就坐在小兄榻上養息，不要離開此室，也不許偷窺小兄行動。”
李寒秋心中暗道：“看情形，他果然似在守著一件什麼東西，只要我暗中偷看，立時可以揭穿內情，但他和我交了朋友，自是不能再暗中偷窺了。”
心中念轉，口中卻說道：“好，丁兄盛情，小弟不能推辭，我在此坐到明日上午之後再走。”
丁佩輕輕嘆息一聲，道：“兄弟你心中定然有著很嚴重的好奇之心，是麼？”
李寒秋道：“不錯，不過丁兄只管放心，兄弟既然答應了，決不會偷看。”
丁佩道：“本來，把內情告訴兄弟，也沒有什麼，但小兄已經答應過人，在期未滿之前，不能輕易告訴他人。一諾千金，對兄弟自也是不能例外。”
李寒秋道：“丁兄處境，小弟十分了解，絕無見怪之心。”語聲微微一頓，接道：“還有一件事，小弟要請教丁兄。”
丁佩道：“什麼事？”
李寒秋道：“如若丁兄遇上勁敵，力鬥難勝，兄弟是否可出手幫忙？”
丁佩淡淡一笑，道：“近三年來，小兄遇上的唯一勁敵，就是你兄弟，除此之外，小兄還未遇上過和我動手百招以上的人。但兄弟的好意，小兄心領，只要來人能和小兄鬥過百招，兄弟就可以出手相助。”
李寒秋道：“咱們就此約定，小弟要坐息了。”
丁佩道：“你在此坐息，小兄不打擾了。”舉步出室而去。
李寒秋望著了佩的背影，心中暗暗忖道：“他在此守護之物，定然十分珍貴，這整個荒詞中，只有這一處完善無缺的房屋，他守護之物，也該放在此地才是。但他竟然放心離開此室，我們相交併非太久，他怎能如此信任於我呢？但他竟這般信任了我。”
想到此處，登時閉上雙目，運氣調息。
這時，他目光已然適應了黑暗，室中景物，已然隱隱可見。生怕瞧到了什麼珍奇之物，按不下好奇之化故而，閉上雙目運氣調息，不敢再流目四顧。
漸漸的心境澄平，進入了忘我之境。
不知過去了多少時間，突然聞得一陣談話之聲，傳了過來。
但聞丁佩說道：“我那位李兄弟，乃是一位君子人物，縱然他知曉了內情，也不會妄動貪念。”
只聽一聲冷哼，不再聞有人接言。
顯然，那人對了佩的答覆，並不滿意，冷哼一聲而去。
李寒秋仔細聽那聲音，似是一個女子聲音，心中大感奇怪。
忖思之間，瞥見丁佩緩步行入室中。
李寒秋重又閉上兩目，裝作調息未醒。
丁佩行近木榻，就在榻邊的磚地上，坐了下來。
一夜雨過，東方天際送出來一輪紅日。
丁佩站起身子，輕輕咳了一聲，道：“兄弟，有何不適之感麼？”
李寒秋道：“我很好啊！”
丁佩道：“午時之後，如是兄弟傷勢還未發作，你服用的就非毒藥了。”
李寒秋暗道：“這不是逐客令麼？提醒我午時過後，就可以走了。”
當下說道：“一過午時，兄弟就可以告別了。”
丁佩點點頭，道：“還有二十餘日，小兄的限屆即滿，那時，咱們何處相會？”
李寒秋道：“小弟本該來此迎接丁兄，但恐有不便之處。”
丁佩道：“最好是咱們約一個相會之處。”
李寒秋道：“會武館中如何？”
丁佩道：“由今日算起，二十四天後，中午時分，咱們在會武館中相見，你再坐息一陣，小兄去做點吃喝之物。”
李寒秋道：“如何敢勞丁兄動手。”
丁佩哈哈一笑，道：“君子遠庖廚，但小兄在此，卻是非得動手自炊不可，近三年來，倒學得幾樣拿手小菜，兄弟可要一試小兄手藝？”
李寒秋道：“分別在即，重見又遠在二十餘日之後，小弟很想借此時間，和丁兄談談。”
丁佩沉吟了一陣，道：“我知道，你心中有著很多疑問，也無法按耐下強烈的好奇之念。其實，你這一點年紀，有此耐心，那已是很深的修養了。”
李寒秋淡淡一笑，道：“丁兄誇獎了。”語聲微微一頓，接道：“如是丁兄正在為炊，有人衝入荒祠，那便如何是好？”
丁佩道：“就近三年時光而論，似是還無人在青天白日之下，進入此祠，大都是夜晚之中來此。”
李寒秋道：“小弟見過一座收藏珠寶、珍物的石室，其聚斂之豐，收羅之廣，雖深宮內苑，想也不過如此。”
丁佩微微一笑，道：“但這荒祠卻沒有藏一顆珍珠，一兩黃金。”臉色突轉嚴肅，接道：“其實，以兄弟你的為人，小兄據實相告，亦是無妨。不過，小兄和人相約之時，答應過嚴守秘密。好在只有二十餘日，限屆滿後，咱們兄弟重見之日，小兄自當據實奉告。”
李寒秋道：“適才小弟聽到了丁兄和一位女子爭執，想來亦是為了小弟？”
丁佩道：“不錯，她責怪小兄，不該留你在此。小兄據理力爭，說你在此為了防止毒發急救，而且，小兄也未告訴你箇中隱秘。”
李寒秋心中一動，道：“那位姑娘，可是叫娟兒麼？”
丁佩略一沉吟，道：“她名字中確有一個娟字，兄弟如何知曉？”
李寒秋道：“她現在可是在江南雙俠府中為婢？”
丁佩大為訝異，道：“你認識她？”
李寒秋道：“如果沒有說錯，對小弟而言，那位娟姑娘，還是小弟的救命恩人，掉換方秀的毒藥，就是那位姑娘了。”當下把陷入方家大院的經過，很詳細地說了一遍。
丁佩道：“原來如此，唉！兄弟既然知曉了，小兄說說無妨，那位娟姑娘，就是和小兄相約之人。”
李寒秋道：“這個，小弟已想到了。”語聲一頓，接道：“使小弟不解的是，那位娟姑娘年紀不大，但卻是知道很多事情？”
丁佩點頭應道：“她年紀很輕，和我相約之時，不過一十五歲。”
李寒秋望了丁佩一眼，欲言又止。
丁佩哈哈一笑，道：“兄弟可是奇怪，小兄這把年紀了，為何聽一位小姑娘的話，是麼？”
李寒秋道：“我想這其中必有原因。”
丁佩道：“下次咱們見面之時，小兄一起告訴你吧！”
李寒秋看看天色，道：“天已午時，小弟既不見毒性發作，足可證明沒有中毒。丁兄多多珍重，小弟就此告別了。”
丁佩嘆息一聲，道：“我知兄弟心中有很多疑問，但你只好忍耐一二，下次咱們見面之後，小兄自會詳細奉告內情。”
李寒秋道：“和小弟無關的事，丁兄談不談都不要緊，小弟去了。”大步向室外行去。
丁佩急急說道：“兄弟留步。”
李寒秋道：“丁兄還有什麼吩咐？”
丁佩道：“兄弟離此意欲何往？”
李寒秋沉吟了一陣，道：“小弟自離師門，一直是獨來獨往，但此刻形勢不同，兄弟已自知經驗不足以擔當大事，因此，決定去找幾個助拳之人。”
丁佩道：“你要找什麼人呢？”
李寒秋道：“小弟在會武館中，結識了一個神偷雷飛，此人雖名神偷，但卻是俠義肝膽。小弟看他在會武館中，表現出滿腔俠氣，因此和他結交。小弟雖然急於要報殺父之仇，但也不願莽撞從事，我要先揭去江南雙俠的偽裝，然後，再搏殺兩人，替父母報仇。”
丁佩道：“小兄不理鬚髮，變成這等怪形怪狀，兄弟可知小兄用心何在麼？”
李寒秋道：“這個小弟不知。”
丁佩道：“因為我怕別人認出我的身份，故而留長鬚發。”
李寒秋道：“原來如此。”
丁佩道：“小兄在未進入這荒祠之前，對江南雙俠的為人，已經動疑，但因兩人在江湖上的俠名甚重，誰也不敢輕言相侮。你既自知獨力難以對付，何不多等幾天，等小兄約限滿後，也好助你一臂之力。”
李寒秋暗中默算日期，二十餘日，轉眼即屆，對付江南雙俠，亦非急於一日之事，當下說道：“丁兄限滿之後，請到會武館中，小弟定然恭候大駕。”
丁佩道：“小兄一定赴約，不過，屆時小兄並非今日裝扮，如果兄弟認不出我的面目，小兄以左手為號。”
李寒秋道：“小弟屆時也要改裝，就此一言為定，我去了。”
丁佩突然踏前一步，道：“我本該留你在此，但因格於情勢，小兄又不便留你，你要多多小心了。”
李寒秋道：“丁兄也要小心了，江南雙俠既遣小弟來此，難免不遣別人圖謀丁兄，丁兄一人……”
丁佩接道：“不要緊，那位娟姑娘，潛在江南雙俠府中，江南雙俠的一舉一動，她都瞭若指掌，如若她料想我難以拒故時，自然會設法接應。”
李寒秋心中暗道：“聽他口氣，那位娟姑娘似是在這附近，還另外布有人手。”
心中念轉，口中卻未多問，轉身向外行去。
丁佩送到室外，不肯再送，低聲說道：“此地之事，兄弟暫不要和人談起。”
李寒秋道：“小弟知道。”
丁佩道：“待小兄約限滿後，那時定為詳告內情。”
李寒秋微微一笑，大步而出。
丁佩目睹李寒秋背影完全消失之後，才退回室中——