蕭關口裡叼著一根草，懶洋洋的躺在京城南湖附近一株老樹的枝幹上。
他從小就在桃渚長大，桃渚是一個為了抵禦倭寇而興建的城鎮，岸渚邊種滿了桃樹，因而得名。
蕭關沒有父母……應該說，他從來不知道自己的父母是誰，自幼他就與奶孃相依為命，奶孃雖然一直說他身世不凡，教他讀書識字、知書達禮，但看著漏水的屋頂和破掉的窗戶，蕭關也著實覺得自家「不凡」極了，壓根不把奶孃說的話當一回事，所以為了生活，也為了不讓奶孃那麼辛苦，他毛還沒長齊就已經和街頭巷尾的混混及無賴在大街上坑蒙拐騙，賴以維生。
由於他是混混界少數識字的，兼之資質聰穎，天生就有一股領袖氣息，故還不到十五歲，桃渚靠海的地方，惡勢力就以他為首。
奶孃見他這樣下去不行，但自己又已風燭殘年，無力插手，在病重彌留之際，她終於拿出一塊鳳形白玉佩給蕭關。
「奶孃，有這樣的好東西你怎麼不早點拿出來？這樣你就不用吃這麼多苦，也有錢買藥了啊！」蕭關見了玉佩，不由得氣急敗壞。
奶孃凝著一張臉搖搖頭，用盡最後的力氣道：「這玉佩攸關你的身世，十分重要……我死了以後，你就拿著它，到京城去找一個叫畢學文的官員……不要在桃渚繼續瞎混了……依你的身世地位不應該只有如此……」說完，她就閉過氣去了。
忍著悲傷的情緒，蕭關辦完奶孃的後事，恰好也花完了賣房的最後一毛錢，他拿著玉佩還有奶孃身前交給他變現的幾樣首飾，踏上尋親之路到了京城。
其實他對自己的父母沒有期待，也沒有愛恨，心中存著的只有好奇，好奇自己究竟有什麼樣的身世，為何奶孃每次提起總是非常隱諱，如今他還得繞好幾個彎來尋人。
但要找一個人不是這麼容易，總不能隨便拉個路人問他畢學文是誰吧？雖說畢學文是個官員，但這偌大的皇城，官員隨便就不下幾百人，要從人海中撈出一人談何容易？
「畢學文啊畢學文，我該去哪兒找你呢……」就在他為了打聽消息來到鬧市，正喃喃自語時，赫然發現四周的人都用異樣的眼光看著他。
他不由得上上下下打量自己一番，心忖自己應該沒什麼褲帶沒拉或是衣服有破洞的糗事吧？那大家為什麼都用奇怪的眼光盯著他？
側目的人群裡，終於有一個人走上前來拍拍他的肩，好心地告訴他，「你要找畢學文？他是當今丞相啊！你連他都不認識，還在京城混什麼？」
聞言，蕭關差點沒吐血，就這麼簡單？還真的隨便拉個路人問就知道？
「奶孃啊奶孃，你若早說那人是丞相，我也不會出這個醜了，你不知道男人的面子是很重要的嗎？」他只能苦笑再苦笑。
現在有了線索，心情放鬆的他悠哉悠哉地在京城裡晃了一圈，然而打聽完畢學文的為人後，才躺在樹上沒多久，他的目光便被下頭不遠處的一座涼亭吸引去。
涼亭裡站著男男女女，個個外表出眾、華衣麗服。不過這並不奇怪，因為京城的南湖畔原本就是文人雅士聚集的地方，他們偶爾開開詩會、茶會、鬥鬥棋，甚至還會對著湖畔柳樹清談，也不知道能談出些什麼。
其實最令蕭關感興趣的，是站在涼亭正中央，顯然鶴立雞群的一名綠衣女子。若依現下京城內審美的標準，說那女子長得傾國傾城絕不為過，她一雙明亮有神的丹鳳眼兒微往上挑，鼻樑秀挺，有個櫻桃小嘴，頸項修長優美，身段窈窕婀娜。
綠色這種色系的衣服是很挑人穿的，但這女子穿起來卻渾然天成的襯托出她卓然不群的氣質，綠衣的尾端處還繡著一排圓形的彩色刺繡，披散開來的感覺讓她看來就像只孔雀般華貴。
驕傲、不凡，人人都讚歎地看著她，她卻不在意任何人，只在意自己。
不過蕭關注意的倒不是她的美貌，而是她身邊那群京城青年才俊們對她過度的吹捧，簡直讓天仙都為之遜色，令人絕倒。
亭中，大理寺卿的公子嚴善仁手中扇子一搧，用他有些蠟黃的臉衝著綠衣女子涎笑道：「今日天氣甚好，令人不禁詩興大發，畢芳姑娘文才甚高，不如我們幾個就合作做首詩，由畢芳姑娘品評吧？」
有表現自己的機會，其他公子當然點頭如搗蒜，於是嚴善仁先故作沉吟一番，再喃喃念道：「亭中一美人。」
「好啊！好啊！」其他人不禁喝采來，畢芳受到讚美，也跟著微笑地點點頭。
唯獨樹上的蕭關翻了個大白眼，不明白這句詩到底好在哪裡？要做這種詩，他這不學無術的小混混也行，「田中一老牛。」看，還能跟他的「美人」對仗呢！
「玉潔又冰清。」吏部尚書之子尤聰明，也自以為聰明的接了下一句。
只見這句顯然也很受用，畢芳拿手絹掩著嘴，害羞地笑了笑，但眼中所表露出的喜悅神采可不是隻有害羞而已。
蕭關差點被這群裝模作樣的人給悶死。玉潔又冰清？他故鄉的老牛還懶惰又貪睡呢！
「綠袖迎風招。」這句詩是內閣大學士的兒子劉秉所做。
接續前一句玉潔冰清形容畢芳的內在，劉秉由外在著手，也算真有些文才。畢芳聽出了些門道，不由得讚了一聲，讓劉秉很是得意。
蕭關忍住不讓笑聲逸出口。這樣就能受到稱讚的話，那他也可以讚美他家的老牛「頭角朝陽指」，比那什麼綠色的袖子有詩意多了。
最後，由自詡風流倜儻的禮部尚書之子趙天成做結尾，「不知垂青誰？」
每個文人聽了這一句，都挺起胸膛來，想表現出自己最俊俏的一面。
畢芳悅耳的聲音輕輕地將這即興詩吟了一遍，「亭中一美人，玉潔又冰清，綠袖迎風招，不知垂青誰？」她淡淡地一笑，「諸位公子謬讚了，畢芳哪裡有那麼好呢？倒是諸位公子年輕有為，都是京城裡的青年才俊，才讓畢芳自慚形穢。」
如此自謙，自然又引來那群所謂的青年才俊諸聲讚美，令畢芳的笑容又更美了，迷得眾人神魂顛倒。
唯一一個不受影響的蕭關，差點沒從樹上掉下來。這群人真是噁心到他不小心把嘴裡的草都吃下肚。
「田中一老牛，懶惰又貪睡，頭角朝陽指，不知累不累？」嘿！聽起來比那噁心巴拉的美人詩具體又寫實多了，他真是太有才華了！蕭關不由自主地想。
涼亭裡的那群人，根本就是男女交相賊，女的故意謙讓，因為知道男的會吹捧，而男的則是知道女的只是假意謙讓，所以更是卯起勁來吹捧。
這樣的虛偽，讓蕭關渾身不舒服。
就在他思索著的時候，涼亭裡的那群青年才俊突然鳥散了，興許是中午將至，皇宮裡早朝散會，公子哥兒們得快些回家，否則大官父親們知道他們又在南湖邊胡混，不賞幾棍家法才怪。
留在涼亭裡的只剩下畢芳與她的婢女青兒，等其他人都走光了，畢芳才優雅地在湖畔邊坐下來。看著湖裡自己的倒影，她笑容更盛，彷佛很滿意自己的美麗。
「小姐，」青兒笑嘻嘻地指著桌面上那些公子哥兒留下來的禮物，「這些東西該怎麼辦呢？」
蕭關也好奇了起來，桌面上有一組金光閃閃的酒盞，一些零零碎碎的小玩意兒，還有一個食盒，這小娘兒們這麼虛榮，應該會很喜歡這些能增添她身價的東西吧？
想不到大出他意料，畢芳竟懶洋洋地道：「桌上東西你喜歡的就揀去，剩下的就全給那個人。」纖指指向不遠街道旁的一個老乞丐。
青兒像是很習慣這樣的吩咐，便挑了幾個可愛的小東西，其他的全堆到一邊，然後將食盒捧到畢芳面前，「小姐，這個呢？流芳園的蛋黃酥餅，平常人要排三天三夜才買得到，相當有名呢！虧得劉公子有心，送了一盒給你，要不要留著吃？」
畢芳睨了一眼青兒，沒好氣地笑道：「知道你嘴饞，要吃就吃，或者拿去分給你府裡那些姊妹。明知道我不吃這些東西的，要維持纖細的腰身可不容易。」
主子都說了，青兒自然笑納了那食盒，也將不要的財物放到了遠處那老乞丐身前的碗裡，而這像是天上掉下來的好運，讓老乞丐往畢芳的方向伏身直拜。
畢芳朝那乞丐微微一點頭，大大方方受了這一禮。
蕭關看著倒是納悶了，這女子當真不愛財，只愛人對她吹捧朝拜？這種個性不是一般人會有的，該說是古怪還是偏執？
看來他得做個測試來試探試探她，她真是引起了他莫大的好奇心。
待那老乞丐抱著碗走了，青兒回到涼亭裡和畢芳也要離開，兩人才走出涼亭，青兒眼睛不經意一掃，突然停下腳步。
「哎呀！小姐，」青兒示意她看向涼亭裡的桌面上，「有東西忘了拿呢！」
畢芳主僕兩人走回涼亭，看到應該被青兒清空了的桌面上，還擺著兩樣東西，一支精美的金釵，還有一把造型古樸的短刀。
「難道是我漏拿了？」青兒吐了吐舌，「小姐，這金釵倒是別緻，比剛剛那些禮物都好，也不知道是哪位公子送的，要不你收下吧。至於這把短刀倒是遜色了些，青兒把它丟了？」
「不，」畢芳走到桌旁，竟是看也不看那金釵一眼，逕自拿起短刀把玩。「這東西看起來也挺有趣的，還滿合我的眼，我要了，那金釵就算了吧。」
小姐說不要，青兒也不好納為己有，便指著湖畔不知道什麼時候冒出來的一個年輕乞丐道：「要不給那人吧？」
不料畢芳竟搖搖頭，仍是指著不遠處的老乞丐，「還是給老乞丐。」方才拿了碗走人的老乞丐，不知道什麼時候竟又回來了。
她有些鄙視地看了看那年輕乞丐，「年輕力壯又好手好腳的，不去找份工作，居然在這裡乞討，就是這些人造成朝廷的負擔，讓爹爹的工作忙不完。」
青兒認同地點點頭，將金釵又拿給老乞丐，畢芳自然又受了一次大禮。
這時候，她們口中那名年輕乞丐的方向，突然傳來說話的聲音—
「田中一老牛，懶惰又貪睡，頭角朝陽指，不知累不累？」
這顯然是在模仿方才那群公子哥兒做的詩，聞言，畢芳皺了皺眉，青兒更是生氣，「小姐，這乞兒在諷刺你！」
畢芳仔細地瞧了瞧那乞丐，只見他無精打采地低著頭，不像有什麼企圖，她也不屑與之計較。「這應該只是巧合，就憑這人只能當乞丐，也諷刺得了人？何況我可是京城第一美女，不會有人諷刺我的。」
這麼大言不慚的話，她說得臉不紅氣不喘，青兒居然也點頭附和，「說得也是。小姐，咱們走吧。」
待畢芳主僕兩人走遠了，扮成年輕乞丐的蕭關才抬起頭來，哭笑不得地瞪著她們離去的方向。「這對主僕真是絕了，竟可以自戀到這種程度，那名喚青兒的丫頭簡直不是普通的配合。」
他站起身，拍拍身上故意沾上的灰塵和草屑，接著在衣襟裡掏了掏，苦笑自語，「叫畢芳的小娘兒們，那金釵可是奶孃留給我變現的，你隨隨便便就送走了我這十天的伙食費，還汙走我最心愛的護身短刀？這回真是失算了！害我還犧牲形象扮成乞丐……」
蕭關在胸前掏了老半天，終於掏出玉佩。
「看來，真的得去找『那個人』了……」
問了路人得知當今丞相的府邸後，蕭關循線而去，不消多時，他已站在朱門大戶的丞相府邸前。
在敲門前，他靈活的腦筋已經拐了一百八十個彎，市井坊間對畢學文的風評皆是忠誠嚴謹、剛正不阿，除了當丞相之外，還身兼太子太傅，負責教導國家未來的君主，所以皇室恩澤之於畢家不可小覷。
因此，當有人出來應門後，蕭關那總是玩世不恭的表情馬上收斂起來，擺出一副憨厚老實的樣子，掏出玉佩求見丞相。
開門的老門房原以為衣著破落的蕭關是來乞討的，本想給兩顆饅頭打發了事，但見他竟能拿出一塊價值不菲的玉佩，便半信半疑地入內詢求，果然一刻鐘不到的時間，老門房便匆匆忙忙的趕來，一改先前不屑的態度，和善地邀請蕭關入內。
經過重重的院門及迴廊，蕭關被領至花廳，才一進門，就見到一名年約五旬、神色莊嚴的男子立在廳中。
不消說，眼前這人一副被人倒債的表情，肯定就是傳言中嚴肅剛正的畢學文。蕭關心中暗想，表面仍是一副忠厚老實的樣子。
畢學文第一眼看到蕭關時，眼底閃過一絲訝異，可他將情緒掩飾得很好，淡淡地道：「你從何而來，經歷過什麼，家中還有什麼親人，細細與本官報來。」
蕭關眼神呆滯，乖乖地道：「晚輩來自桃渚，自小與奶孃相依為命，前一陣子奶孃死了，就遣晚輩拿著玉佩來尋找一位畢學文大人，晚輩在京城打聽，知道畢大人是當朝丞相，就找來了。」
「可有讀書識字，或者騎馬練武？」畢學文又問。
蕭關一副老實巴結的模樣，有問必答，「書讀過一點兒，但不通透，」他懂的那些旁門左道把戲可不比讀書人少，「馬術沒學過，」都是偷騎別人家的，「武功會一些，可都是基本招式。」在街上打架、鬥毆，他可是一流的，一對一的單打，沒幾個人躲得過他的下流手段，此外還偷學了別人家好多的家傳武功，只是雜而不精，還真的都是些基本招式。
瞧他這模樣，是個老實的孩子，還帶了些傻氣，畢學文眼中的熾熱光芒慢慢冷卻下來，最後點了點頭，將玉佩交還給他，「來了就好。你父母的事，遲些我再告訴你，你先住在我這裡吧。」
「這樣就行了嗎？」蕭關愣愣地問，但其實他真正想問的是—這麼簡單就讓老子過關了？不怕我拿塊假玉佩糊弄你？
想不到畢學文似乎看穿他的想法，微微一笑道：「這玉佩全天下只有一塊，是做不了假的。」
蕭關心裡一驚，眼前這可是隻老狐狸啊！他裝得呆愣憨傻，天知道畢學文難道就不會裝得嚴肅老成？看來關於他父母的事，畢學文說的也許不能盡信，還是得自己去多方打探了。
思緒至此，他給了畢學文一記傻笑，聽話的退場，要隨著下人到自己的寢居。然而才踏出花廳，過了幾道門來到別院，立在院中的一個美人兒卻令他眼睛一亮，嘿嘿，以後在這丞相府的日子，不會無聊了！
當他裝傻充愣的經過畢芳身邊時，只見畢芳叫住了他。
「你就是門房所說，那個來認親的？」她高姿態地半側著臉斜睨著他，一方面表現出驕傲，另一方面，這樣的姿態最能表現出女人臉部柔美的線條。
蕭關點了點頭，領在他前面的下人涎著笑替他回答，「啟稟小姐，這位蕭關公子以後要暫居相府。」
「喔？是嗎？」畢芳微微一笑，換了一個姿態來到蕭關身旁，好像刻意要讓他看清楚她的美貌，然後微啟芳唇自我介紹，「蕭關，我是丞相之女畢芳。」
「喔。」蕭關淡淡地應了一聲。
接下來便是兩個人大眼瞪小眼，畢芳努力的在他面前表現出自己最美好的姿態，但蕭關只是呆呆地望著她，表情甚至都沒變。
「你……不會說些什麼嗎？」畢芳有些惱了，這男人沒見到京城第一美女站在他眼前嗎？不會誇讚一句？
蕭關故意搖搖頭，心中為她的做作差點笑出聲來。
「你不覺得我和別人……哪裡不太一樣？」她昂了昂首。
「是不太一樣。」他點點頭，就在畢芳得意地準備接受他的讚美時，他突然出乎意料地道：「你的脖子拉得這麼長，不累嗎？」
「你！」畢芳氣得跺了跺腳。
美人兒氣了，蕭關卻一副沒事人樣的抿抿嘴，突然吟起詩來，「田中一老牛，懶惰又貪睡，頭角朝陽指，不知累不累？」
畢芳一雙媚眼瞪大，連忙遣退替蕭關領路的下人，難以置信地指著他，「你你你，你是那名乞丐」
「我我我、我只是恰巧坐在那裡，誰說我是乞丐了？」蕭關當然打死不認，承認了不就表明自己在耍她？「所以我的刀可以還我了吧？」
「你的刀？」畢芳直接便想到自己在南湖亭中接收的那把短刀，也不作偽，就在他面前拿了出來。「你說的是這把？有什麼證據證明這是你的刀？」
「這把刀，刀身全黑，有白色的斜行紋路，皮鞘上沒有花巧，背後繡了一個『蕭』字。」他當初拿金釵和短刀測試她，是想知道她是不是真的那麼不愛財，畢竟一般正常的姑娘都會選擇金光閃閃、價值不菲的金釵，而不是一把不起眼的短刀。
想不到她這麼不正常，竟二話不說就拿走他的短刀，還把他的金釵給了別人，早知道扮乞丐無法引她捐回短刀，他不如直接搶回來。
畢芳仔細看了看手上的刀，翻過來果然見到上頭有一個「蕭」字，她不甘心就這麼被他耍了，冷哼一聲別過臉，「誰說這就是你的？京城裡姓蕭的人何其多？說不定是哪家公子暗戀我要送我的，豈能被你訛走？」
「哇！你這奸丫頭，自戀到這也算是出類拔萃了，你霸著人家的刀不放，不怕嫁不出去嗎？」蕭關忍不住跳腳。
說到這個，畢芳就得意了，「哼！我可是早就許了人的，我的未婚夫婿就是京軍統領夏邦呈，你若在我面前耍無賴，我就叫他派兵將你拿下！」
「你這丫頭想嚇唬我？老子在街上詐騙銀兩……不，疏財仗義的時候，你還在你孃的懷裡喝奶呢！」臉上微微抽搐，蕭關突然眉梢一揚，頓時想了一個損招。
在畢芳以為他拿她沒辦法，正洋洋自得的時候，蕭關忽而表情一垮，一臉欲哭無淚的哭叫道：「小姐不要啊！這是我蕭家長輩唯一留給我的東西……被你奪走了，我無顏面對江東父老，不如一頭撞死算了……」
「什麼？」他的表情變化太快，畢芳完全摸不著頭緒。
這時候，畢學文突然從院外踏進來，入眼的便是蕭關哭求畢芳的這一幕，他神情一變，大喝一聲，「你們在做什麼」
畢芳還來不及反應，蕭關已經一臉可憐相的哀求，「丞相大人，你要替晚輩作主啊！畢姑娘見我家傳短刀精緻，竟伸手搶了去，我因為怕傷到她，不敢與之爭奪，她就不還我了。」
「才不是這樣！」畢芳見他顛倒黑白，急得跺腳。
「丞相大人，那刀還在她手上呢。」蕭關哭喪著臉。
對畢學文而言，這只是兒孫小輩打打鬧鬧的小事，他板起臉輕斥，「芳兒，你一個女子搶人家的東西成何體統？難道府裡還缺了東西給你嗎？」
「爹，你聽我說，事情不是像他說的……」她忙辯解。
「丞相大人，那皮鞘上還寫著『蕭』字呢，真的是我的！」蕭關適時地打了岔。
畢學文一眼就看到那醒目的「蕭」字，不由得嚴肅的教訓起女兒，「不是你的東西就別拿！為父是這麼教你的嗎？罰你回房將女誡抄十遍，沒抄完不準出房門！」