左冰頂著迎面而來的涼風疾奔，他心中惦念著爹爹，其他的什麼都不想，他越過一片叢林，又登上一個土丘。
這時日正當中，淡淡的清輝瀝在地上，左冰疾行如飛，他墜落谷中九死一生，身上衣掌已是褸襤不堪，更加數日沒有梳洗，身上又髒又亂，但是左冰這一切都感覺不到，他只知道快些趕路，早些見到爹爹。
一直到天亮的時候，他感到一個重要的問題，銀髮婆婆給他的黃金失落，他衣袋中已是一文莫名了。這時，天色微明，他走入一個不大不小的市集，石板道路上冷清清的，遠處有幾家早起的店家屋頂上已冒出幾縷炊煙，左冰拍了拍衣上厚厚的灰塵．腹中感到飢餓得緊，卻是一文錢也沒有。
他在那市集中來回踱了一遍，起床開門的人家愈來愈多，清靜的街道上開始傳來陣陣打水洗梳之聲，左冰心中想：“先找了地方躺躺休息一下，等一下再想辦法吧。”
他信步走去，抬頭一看，是一幢相當高的大樓，門前黑底金字：“天台客棧”。
左冰暗道：“這個客棧相當大，門面也蠻有氣派的，我還是繞過去尋個僻靜地方躺躺吧。”
他繞過那幢高樓，只見前面量個木柵圍成的馬房，他便靠在木椿坐在地上，把雙腿雙手儘管疏輕了一下。
那馬欄裡一陣騷動，左冰暗驚道：“怎麼會有這麼多駿馬？莫非住在這客棧中的客人全是騎馬來的？”
伸頭向馬欄中望去，只見二三匹駿馬都瞪出眼睛看著他，左冰不禁暗暗想道。
“此刻我如有一匹馬趕路就好了。”
看那些馬匹，匹匹神駿，左冰看了一會，搖搖頭暗道：“袋裡一文錢也沒有，想有什麼用？”他苦笑一聲迴轉頭來，不再看那些駿馬，把頭靠在木椿的凹處，運氣休息。
這時太陽已經照上街道，早點鋪子已經開始忙碌，鍋鏟聲，吆喝聲，蒸籠上的水氣騰騰，混成一片乳白色的晨景，左冰看著，不覺更是飢腸轆轆了。
這時客棧大門已開，兩個小廝扛著水桶刷子馬料走到馬房這邊來，他們老遠就望見躺在木椿邊的左冰，四雙眼睛一齊向這邊看來，左冰正想點個頭，那兩人正別過頭匆匆走人馬房，那眼光就像在路上看見一個病倒的叫化子又臭又髒，掩鼻快步而過的樣子，左冰不禁又是苦笑一聲。
只聽那兩個小廝在裡面一邊餵馬，一面閒談，其中一個道：他媽的，這批凶神真是難侍候，半夜三更不睡覺，聊天的聲音大得好像吵架，別人都甭想睡覺了。”
另一人道：“我服侍的那幾位更麻煩哩。三更過了還要喝老酒，燙了酒送上去還嫌菜不好，真是倒了黴……”
“老闆再三關照，這批人個個都是神仙般的本事，咱們萬萬不能得罪，一個搞不好，腦袋就要搬家……”
左冰聽這兩人牢騷，忖道：“怎麼這個小市裡一個聚合了這麼多武林人物？這倒是怪事了。”
那兩個小廝一面工作一面胡扯，倒也自得其樂，左冰望著不遠處街對角上早點鋪裡剛開蒸籠，雪白的饅頭包子冒著熱氣，實是忍不住咽把口水，他閉上眼默默想道：“這樣可不是了辦法，捱過今天可挨不過明天，還沒有見到爹爹，也許就要餓死途中了。”
他忍受著飢餓的煎熬，心中想等別的事來分散注意力，但是隻過了一會兒，他又無法忍耐下去，他暗暗忖道：“我只要略施輕功，偷他幾個饅頭，然後再奪一匹馬，立刻就能上路，下次經過這裡時，一定十倍奉還他們。”
他想到這裡，不禁躍躍欲試，雙手一撐便站了起來。緩緩向那對角街上的早點鋪走去。
他走到店徽上。望著那一籠籠肉包子，香氣撲鼻，夥計忙碌地端著一籠籠也往裡送，左冰心中對自己道：“我下次經過這裡時，一定十倍價錢賠賞這店家……”
他計劃了一下得手撤退的路線，便走到店門裡，這時，那掌櫃的伸出一張肉團團的笑臉道：“客官，要用點什麼？”
左冰望著掌櫃的那張笑臉，忽然覺得慚愧起來，他慌慌張張地答道：“不……不要什麼……”
便趕快匆匆地走開，他走了幾步，四面瞥了一眼，發現並沒有什麼人在注視他，於是他又垂著頭，緩緩踱回到那馬棚的木樁旁。
左冰心中暗暗道：“我是想下次十倍賠賞於他，所以我便覺得偷他幾個饅頭是理所當然的，焉知那些強盜小偷在他被生活逼得第一次下手時，不也是存著我這樣的想法？左冰啊左冰，你差一點就落為竊盜小偷了。”
他暗自難過了一會，飢火以升了上來，回頭看了那兩個小廝，在起勁地工作，一個刷馬，一個沖水，嘰哩咕碌仍是喋喋不休。左冰忽然想起自己在巨木山莊做伐木工作，但是卻另有一種勞動的驕傲和滿足。
想到巨木山莊，他耳邊似乎又聽到衰傷的簫聲，還有那一張張清麗含怨的臉孔，溫柔含情的目光。左冰下意識地伸手在眼前揮了上揮，似乎想要揮去那些煩惱的影子。
他轉過頭來，暗自忖道：“我可不可幫這兩個小廝做勝，混頓飽餐再作道理？”
想到這裡，便覺此計可行，他站起身來，那兩個小廝都不理地繼續工作，他又故意弄出些聲音來，可惜那兩個小廝仍然沒有注意到。
於是左冰只好輕推開木柵門，走到那兩個小廝的身後，望著他們的工作，心中總算著著怎麼開口。他忖思道：“只要說一聲，‘我替你們把工作做好，只要供我一頓飯就行’，他們多半會答應的……”
但是這句話卻也不易說出，直到那兩個小廝看見了他，皺著眉頭問了一聲。”
“小子，你要幹什麼？”
左冰忽然氣餒了，那句話再也說不出來。他搖了搖頭，又退出了馬柵。
這時，街道上已熱鬧起來，有些買菜的人提著藍子在街邊陰涼的走道中擠來擠去，左冰心想：“就空著肚子上路算了吧。”
忽然，街道的中央走來一個魁梧的大漢，那大漢身上穿得雖是破爛，但是氣度卻是威風得很，紫黑色的方臉上流露出一種力可拔山的氣勢。
那大漢走到街市中央，他身旁還站著一個獐頭鼠目的瘦子，那瘦子站定了便大聲道：“列位朋友老兄，這位方大哥乃是從京城到咱們這兒來的，只因路上老母病倒，花光了盤纏，咱們家主人丁老爺向來濟貧救窮，三個月來一直免費為他老母醫治，無奈這位方兄的老母年高體弱，終於不治身亡，咱們丁老爺雖然慈善，卻也無力再替這位方兄治喪，所以——”
那瘦子說到這裡停了一停，他說了這一大篇，周圍已經圍了一大堆人，瘦子繼續道：“這位方兄在此英雄未路之際，身無長物，只有祖傳寶劍一口，今日要想把它賣了為母治喪，萬望列位父老兄弟幫忙則個。”
那大漢背上著一柄長劍，劍柄上裹著墨綠色的獸皮，柄端上飄著兩段大紅穗，他臉上的神情十分悽然，望了眾人一眼，開口道：“小人流落貴鄉，老母不幸去世，身上只剩下這柄寶劍，請各位品評一下。”
他抱了抱拳，從身上解了下那柄長劍，人群中有人問道：“兄弟，你這倆劍要索怎麼個價錢？”
那大漢道：“老兄願出多少？”
那人道：“上好的寶劍，三兩銀子也夠了。”
那大漢搖頭道：“這劍不只值此數。”
眾人道：“你倒說說看值多少？”
大漢舉起手中劍來，喃喃自語道：“寶劍呵寶劍，今日我若一百兩銀子賣了你，可真太委曲了你。”
眾人一聽一百兩銀子，立刻傳來一片譏諷之聲，全都散開了。那大漢抱著劍長嘆一聲，低聲道：“賣也好，寶劍到了他人手中，也就變成幾鐵一塊，不賣也好……”
他身旁那瘦子道：“你這小子究竟是什麼意思？你欠了咱們老爺一百兩銀子幾個月了，既不還錢又不搬走，替你出個主意來賣劍，你一開口就把大夥兒氣跑了你……你究竟是什麼意思？”
那大漢冷笑一聲道：“咱們身上五百兩銀子不到兩個月全讓姓丁的老頭偷走了，你們自動動手搬了咱們東西典當賣光，咱們還你你什麼銀子？”
那旁的瘦子罵道：“狗咬呂洞賓不識好人心，你這小子不念咱們老爺的恩惠，反倒罵起咱們來，我警告你，你今天晚上有錢也好，沒錢也好，一定得背上你老母的屍身上路，咱們丁老爺是個醫生，可不是開停屍館的。”
那大漢雙目圓睜，怒氣直升上來，但是立刻他又強自忍下，冷笑一聲，不再說話。
為時忽然那“天台客棧”中走出一批人來，個個都是武林人物，當先一人叫道：“喂，賣劍的，且等一等。”
那大漢回頭一看，那批武林人物湧了上來，當先那人道：“聽說你在賣劍，可讓咱們瞧一瞧麼？”
那大漢把手中劍拔了出來，只見劍才出鞘，立刻放出一縷清碧色的光芒，大漢略一揮動，站得近的人立刻感到寒氣遍體，大夥兒忍不住喝道：“好寶劍！”當先那人掄著道：“聽說你要索價一百兩是麼？”
那大漢搖了搖頭道：“賣給閣下，卻要賣一千兩銀子了。”
他此話一出，那瘦子在旁勃然大怒，但是一批武林人卻是沒有一人發笑，因為他們全是識貨人。那當先之人道：“天下那有漲價漲那麼快的道理？”
大漢道：“閣下自己心中明白，這柄劍落在閣下手中難道不值一千兩麼？”
當先那人笑道：“好，好，一千兩就一千兩。”
那獐頭鼠面的瘦子驚得呆了，想不到場上真有人肯出一千兩白銀買一柄破劍，看那買主卻是迫不及待地叫道：“咱們一手交錢一手交貨，不可反悔了。”
那大漢望著手中長劍，忽然仰天長嘆：“昔日秦瓊賣馬，英雄末路無為此過，想不到我方一坤也為了幾個錢把寶劍都賣了，唉，一文錢逼死英雄好漢。”他向那賣道主：“好，就賣給你吧。”
那賣主連忙從懷中掏出兩個金元寶來，道：“這裡大約值三百兩白銀，算是定洋，剩下幾百待我回頭再交給你，那時銀貨兩清，你拿錢，我拿劍。”
那大漢把手中的長劍遞過去道：“寶劍先放在你手上，我先去辦了母親的喪事再來拿錢吧。”
他漫不在乎在把手中寶劍遞給了人家，拿著兩錠金元寶，大步向左走了。
左冰躺在木樁旁目睹這一場賣劍，見這個大漢看來有些傻虎虎的，行事卻是大氣得很，心中不禁暗暗稱奇。
過了一會，街左角幾個大漢扛著一具上好棺木走了過來，那大漢手持著一根長達丈許的長鳩黑頭杖，鳩頭上繫著一個破布包，跟著棺木緩緩走到街心。
那一群武林人物一看到那大漢手中的長鳩杖，忽然全部臉色大變，發出一片驚呼之聲。
左冰知道事情就要發生了，他緩慢站起身來，贈走近人群，立在一邊作壁上觀。
那大漢一手持杖，一手扶著棺木，臉上全是哀傷的悽然神情，對這邊眾人的驚呼全不在意。
那買劍之人和同伴幾個相對望了數眼，這時那幾人抬著棺木正要行過，買劍之人大叫一聲：“嗨！且慢！”
那大漢似乎是吃一驚，揮揮手，棺木停了下來，那買劍之人手中持著那柄寶劍，一步躍到大漢身前，只見他一起一落，竟是上乘輕功身法，行止之間，無不恰到好處，左冰在一旁暗忖道：“原來這些人竟然全是名門高手！”
大漢道：“什麼？”
那買劍的人是個中等身材的白淨漢子，他望了望大漢手中的特長鳩形黑杖，然後指著那具全新的上好棺木道：“這靈柩中是你什麼人？”
那大漢聽了這句話，似乎傻了會兒，然後他咽喉地道：“媽媽。”
他只說出這兩字，忽然之間眼淚流了下來，滿臉茫然的表情，似乎一提到這個至親的人，立刻使他回想到極其久遠的往事，整個人呆住了。
那白淨漢子緊接著問道：“你可是姓方？”
大漢似乎沒有聽見，也不回籤，只是傷心地流著眼淚，路旁有兩個路人幫他答道：
“不錯，他是姓方。”
那白淨漢子一聽這句話，忽然之間慘喝一聲：“鳩首羅剎，殺人償命，血債血還，你倒逍遙地入土為安了……”
他伸手拔出手中寶劍，忽地如同瘋狂一般像那大漢撲去。
那大漢立在那裡呆若木雞，白淨漢子中寶手劍如風而至。大漢只是恍若未覺，左冰立在對面，忽地大聲一聲：“劍下留情！”。
他一步搶入，身形真如閃電一般，竟然後發先至地搶到大漢身旁。
那白淨漢子劍出如風，挾著一種嗚嗚雷鳴之聲，直點向大漢左肩，左冰急切之間，渾忘一切，看準那劍子來勢，伸手便拿——
這一伸手，施切的就是岳家散手的精華廠岳家散手出手，到變化，完全不是武林中常見武學的路子，所以夾在一個普通武林人物的對招中，顯得奇快無比，左冰只是一伸手之間，卻是正好拿在那白淨漢子的命門要穴，只是一分一合一間，一柄長劍正到了左冰手中。
那白淨漢子似乎已入半瘋狂狀，絲毫沒有停頓，舉掌便向棺木拍去！
那大漢這時才清醒過來，他大叫一聲：“不要打，不要打，我不能和人動手的，我不能和人動手的……”
那白淨漢子反手一掌拍下，大漢不躲不閃，“啪”的一聲正好打在他肩上，大漢卻是理也不理，伸手一抱，便把那具棺木抱起，低身放在自己肩上——
這具棺木加上裡面的屍身何等沉重，那大漢卻是輕若無物地扛在背上，所有的人都暗暗倒抽一口涼氣，尤其是那買劍的白淨漢子，心中更是驚駭無比，只因他一掌打在大漢肩上，直如擊中鐵板，震得自己腕間隱隱生痛。
那大漢的臉上卻滿是恐怖害怕之色，扛著那具棺木，拔腿逃跑。
白淨漢子大喝一聲：“鳩首羅剎，我派死仇，各位且莫放他逃走！”
眾人一聽此言，全都圍了上去，那大漢扛著棺木只是一昧閃躲，絕不肯還手，有時實在閃不過了，便大叫一聲：“勿傷棺木！”
然後用身體去硬接一掌，直打得他胸前背後，無一寸完整。
左冰也被圍在人群之中，他究竟沒有打鬥經驗，看到那麼多對手發招攻來，根本不知發招相抗，只是施展輕功閃避，只數招後，所有的對手全被他那不可思議的輕功驚呆了。
這時，客棧中其他還有武林人物全出來觀看，嘈雜聲中，只聽得有人在叫：“祁連派的門人竟在這地碰上了鳩首羅剎的兒子，幹起來了……”
一片七嘴八舌，嘈雜喧嚷之中，忽然聽得那大漢叫一聲：“我不能和人動手——我要走了。”
只見一條龐然灰影沖天而起，那大漢手挾鳩首長杖，揹著一具棺木，竟然如同一隻大鳥飛了起來，眾人全是武林好手，一看之下，全都說不出話來，左冰趁機也是一拔而起，緊跟著那大漢身後如飛而去。
那大漢揹著棺木，竟是其行如飛，左冰腳下微一加勁，漸漸追了上去，這時兩人已遠離市集，左冰問道：“兄臺神力令人好生佩報。”
那大漢緩緩停下身來，放下肩上棺木，然後抱拳道：“兄臺拔刀相助，方一坤無以為報，請受我一拜。”
說著就拜將下去，左冰連忙一把拉住，道：“方兄不可如此，小弟這點能耐如何稱得上拔刀相助。”
那方一坤也不多說，點了點頭道：“兄臺請稍待，小弟先把家母棺木埋葬妥當。”
他就在左邊挖了一個坑，把棺木埋了，還立了一塊木“碑”，伸指在木上刻道：“方母錢老夫人墓”。
埋罷也不管左冰在旁，便抱頭痛哭起來，哭得好不傷心，嘴裡含含糊糊地不知地訴說什麼，過了一會，他站起身來，伸袖把臉上眼淚抹去，便坐在左冰旁。
左冰道：“小弟名叫左冰，兄臺與那批人怎麼結上的仇？”
方一坤抓了抓頭道：“小弟實是不識得那批人，大概是家母生前的仇人，家母生前似乎仇人極多。”
他說道：“伸手就從懷中掏出一大包饅頭來，已被壓成後平餅狀，左冰經過這一段打鬥逃跑，腹中更是飢餓，這時便餐一頓，只覺舒服得很。
方一坤道：“小弟曾在母親靈前立過誓，除了對一個人外，我終生絕不與任何人動手打鬥，所以無論那批人如何打我，我只有逃跑一條路。”
左冰心中覺得奇怪，但又不好多問，只好把手中寶劍遞給方一坤道：“這柄劍正好還給方兄。”
方一坤道：“據家母說此劍名喚‘追靈’是柄不祥之物，家父之死即與此劍有莫大關係，據說這劍中藏有一件重大秘密，但是，數十年來，家母不斷推敲研究，卻是什麼名堂也沒有看出來，如今家母過世，留在我這傻瓜子上毫無意義，左兄慧人，還是給你算了。”
左冰握著那柄劍仔細看了一看，只覺劍身非鋼非鐵，一種柔蕩的暗綠色光茫，劍柄上一邊雕著一條玉龍，刀工十分精緻，栩栩如生。
方一坤道：“小弟自幼依母為生，如今母親故去，是以忍不住失態痛哭，左兄包涵一二。”
左冰道：“方兄那裡的話，倒是有一事小弟要想請教……”
方一坤道：“左兄有事請問。”
左冰道：“方才方兄說道令堂生前仇家極多，方兄又立誓不與人動手，那麼方兄在江湖上行動豈不危險之極。”
方一坤哈哈笑道：“小弟自幼至今，二十餘年除了練武無任何其他事感覺興趣，武林高手雖多，小弟打不過他，難道逃都逃不掉麼？”
左冰從見到他開始，第一次看到他真正的笑容，也是第一次聽到他如此豪放地說話，霎時之間，在左冰心中這大漢的氣度與他的外貌相配極了。
左冰想問他到那裡去，但確終於忍住沒有問，他站身來，望了對方一眼，道：“咱們就此別過。”
方一坤拱了拱手道：“左兄後會有期。”
說罷便大踏步走了，左冰望著他魁梧的背影逐漸消失，想到自己迷迷糊糊地和他認識，又迷迷糊糊地分手，不禁暗自搖了搖了頭，想到剛才飽餐了頓饅頭，忍不住由衷地道：“方兄，謝謝你的饅頭。”
但是方一坤的背影已經消失了，左冰轉首望了望那個新墳，喃喃道：“下次碰上錢伯伯，一定要問問他鳩首羅剎什麼人物。”
他拍了拍身上的灰塵，便開始繼續上路，剛吃飽了饅頭，體力完全恢復跑起來又輕又快，他想到這一頓是解決了，可是下一餐卻是毫無著落，於是左冰又微微苦笑一下，自己對自己說：“管他下一頓怎麼樣，反正餓不死的。”
他一口氣走到日中正當的時分，才停下身來，前面是一片林子，左冰隨便採了一些野果吃了就算了事，靠在樹下足足休息了一個時辰，才爬起來繼續上路。
夕陽西沉之時，他走出一這一大片莽莽森林，前面忽然出現廣闊的黃土平原，左冰深深吸了一口氣，似乎已經可以嗅到故居的氣息，那無垠的黃土給他一種難以形容的親切感，他的腳步也不知不覺間加快了起來。
這時日迫西山，餘暉漸弱，大地上也開始昏暗起來，左冰看見前面出現一座破的祠堂，左冰暗恃道：“看這附近無人居住，怎會有個祠堂？”
他加速趕到那祠堂，這時，天已黑了。
祠堂外，地上除了一些碎瓦殘磚外什麼都沒有，祠內也沒有燈火，只是一片黑暗。左冰放慢了腳步，緩緩走近那祠堂。
忽然一陣微風吹來，帶過來一陣血腥之味，左冰不禁暗暗打了一個寒噤，四面張望了一番，卻也看不見什麼，他暗暗想道：“這裡分明久無人居，怎麼有這種血腥之味？”
他懷著緊張的心情向前摸索，忽然腳下一物一絆，險些跌了一跤，他連忙俯下身來伸手一摸——
這一摸幾乎使他驚叫起來，他的手措感覺到摸在一個冰涼的臉孔上。
左冰湊近一看，只見地上著一個魁梧的屍體，再伸手一摸，只覺那人是個光頭，身上也穿著僧袍，竟是一個和尚。
左冰暗暗皺了皺眉，向左走去，豈料走不了幾步，腳下又被一絆，他只略一伸手，便知又是具和尚的死屍，這一來，左冰心中不僅寒了起來。
就在這時，祠堂裡忽然傳來一聲輕微而沉重的長嘆，在一般的寂靜中忽然傳來這麼一聲幽然的長嘆，真令左冰毛骨悚然，他拼命壯著膽向前走去，要想探個究竟明白——
這時祠堂中傳來一個低沉的聲音：“大修，是什麼時分了？”
另一個較年輕的聲音道：“不知道，反正天已全黑了。”
那蒼老的聲音道：“大覺他們全送命了嗎？”
那年輕的聲音道：“全完了，唉——”
那蒼老的聲音道：“大修，你還撐得下去麼？”
是被喚為“大修”的年輕人道：“師父，大約快要不行了……”
蒼老的聲音長嘆一聲道：“唉，想不到咱們傾寺而去，卻在這裡全軍覆沒，我之罪，我之罪也……”
那“大修”道：“師傅不可自責，天意如此，咱們出家人認命就是有什麼好氣惱的？”
那蒼老的聲音道：“大修，你雖是為師的弟子，可是在佛法領悟修為上，卻是超過為師多多，能這麼想，足見心境靈臺一片和平，為師雖然經書念得比你多，卻是萬萬做不到……”
他說到這裡，停了停然後繼續道：“大修，你猜為師此時心中在想什麼事？”
那“大修”道：“師父在想那批偷擊我們的蒙面兇手究竟是什麼來路？”
蒼老的聲音道：“知師莫如徒，為師就是想不通那批人個個都是超凡入聖的稀世高手，究竟是從可而來，為什麼要阻擊咱們？”
那“大修”輕噓一聲沒有回答，過了一會，那蒼老的聲音又道：“大修，你猜為師現在又想在什麼事？”
那“大修”道：“師父在想咱們大漠金沙寺數世盛名，金沙神功獨步天下，這一次全軍覆沒，如何想個法子能將衣缽傳下去？如何找個人去應明夜之約？”
蒼老的聲音又是一聲長嘆：“唉，大修你深知吾心，可是這只是想想而已，這裡荒僻絕頂，咱們兩人坐以待斃，難道天上會掉下一個天資上乘的人來傳我衣缽？罷了罷了……”
那“大修”不答，忽然傳來急促的呼吸之聲，蒼老的聲音叫道：“大修，大修……”那“大修”低聲道：“師父……弟子去了……”
接著一片寂靜，過了一會，那蒼老的聲音長嘆一聲道：“阿彌陀佛，大修，汝登極樂我雖入地獄猶嘆無門！”
那聲音中充滿著絕望的哀傷，絕不像是一個和穆僧人說出的話，左冰躲在黑暗中聽得似懂非懂，他只覺得裡面那老和尚這句話似乎包含著許多意思，但是一時卻也不明白，果想之下，一不小心腳底發出一點聲響——
裡面那老和尚冷哼一聲道：“朋友，這裡我老袖沒死呢，有種的只管進來下手吧！”
左冰叫道：“大師不可誤會……”
他一面推門而入，話尚未說完，那老和尚忽地大喝一聲：“咄！你與老袖住口！”左冰被他搶白一句，不覺有些發火，那老和尚道：“你走過來一點。”
左冰心想“難道我還怕你。”
於是大步走上前去，黑朦朦之中只見那老和尚端坐在地上，低著頭一動也不動，他到那老和尚前五步之處，停下身來。
那老和頭也不抬，忽然之間大袖一揚，一股熱風隨袖而發，有如具形之物疾如閃地卷向左冰，老和尚大喝一聲：“倒下！”
左冰忽覺那股熱風擊到，在灼熱之中夾著一種刀刃般的刺痛之感，他向後退了一步，然而那灼熱氣流然已經壓體，在左冰的經驗中，從未想像到過世上有這等迅如閃的掌力，他大驚失色之下，忽地雙足倒轉，身體向下已經倒了下去，堪堪離地尚有一寸，忽然整個軀體如同一支箭一般射了出。
這一招變幻之奇大違武林中輕功的路子，老和尚雙目一睜，牢牢盯著丈外挺立的左冰。
左冰只覺那股熱風從胸腹側部鑽過，宛如被一股剛起鍋的蒸氣薰後，又被嚴冬冰雪北風迎面吹過，整個胸腹之間感到疼痛不已，他驚魂甫定，駭然地望著坐在地上的老和尚。
然而他卻不知那老和尚心中更比他驚異十倍，左冰不知這一袖乃是大漠金沙功中精華，金沙功是武林中絕頂神功之一，比之名滿天上的“流雲飛袖”絕技，威勢猶有過之而無不及，昔年奇俠董其心年少之時，得了金沙掌奧真傳，一上手就令西方霸主凌月國王失手無措，老和尚這一袖卷出，在他想法中，對方無逃出之理，然而此刻，左冰正好生生地挺立在一丈之外。
老和尚道：“年輕人，你到底是什麼來路？在老衲歸去之前，你總得讓老衲弄個明白，死也瞑目。”
左冰搖手道：“大師誤會了，晚輩乃是過路之人，並非襲擊大師之人。”
老和尚長長啊了一聲，凝目注視著左冰，過了一會道：“方才咱們的對話你全聽到了！”
左冰老實地道：“都聽到了。”
老和尚長嘆一聲道：“十多年來，老衲靜坐大漠，未入中原半步，想不到才一入關，竟被人糊里糊塗地偷襲，大漠金沙寺全軍覆沒於斯，真乃天下不測風雲……”
左冰道：“大師不知偷襲之人是誰麼？”
老和尚道：“老袖想破腦袋，也想不出是什麼仇家，能在一夕之間糾合如此多絕頂高手。”
左冰道：“大師可曾看清他們面目？”老和尚不答，忽然對左冰道：“施主你請過來一點。”
左冰依言又走了過去，那和尚忽地又是猛一伸手，一下子就抓向左冰手肘齊腰五個大穴。
左冰驚呼道：“你……你”
他身形一閃，手翻如電，但是肘上一緊，仍然被那老僧扣住。
左冰怒道：“你怎麼老來這一套？”
那老僧只如未聞，側頭想了半天，忽然鬆手道：“不錯，你確非方才來偷襲咱們之中的人。”
左冰又氣又怒，冷笑道：“大師口口言偷襲，自己卻是連番偷襲於我，是何道理？”
那老僧微笑道：“施主莫要惱怒，實是老衲身受重傷，性命只在旦夕之間，是以不得不以小子之心度君子，施主多多包涵。”
左冰見他大把年紀，說出道歉之語，也就不怒了，他搖搖首道：“晚輩見大師出手如電，豈會命在旦夕之間？”
老僧微微一笑道：“施主有所不知，老衲背上中了兩記大力金剛掌，體內主脈全傷，能撐到天亮已是奇蹟了。”
左冰暗暗吃了一驚，心想大力金剛掌力是內外兼修的殺手神拳，連中兩拳後，居然談笑風生宛若未傷，這老和尚的定力和功力，簡直是深不可度了。
那老僧望了左冰一眼，忽然問道：“施主，你可是中州名門弟子？”
左冰搖頭道：“晚輩連師承都沒有，那是什麼名門弟子？”
那老和尚皺著眉注視了半天，臉上露出十分費解的神情，過了一會，道：“孩子你可知道漠北的金沙門？”
左冰道：“聽過。”
老和尚長嘆一聲道：“金沙門世世孤守大漠，雖無踏入中原半步，然而金沙門的大漠神功威震天下，中原武林縱然代代出高手，卻也不敢輕看我金沙門絲毫，然而百年前敝門內生大變，青虹祖師與掌門師兄同室操戈，青虹祖師一怒攜了我金沙掌中最精華的三卷秘笈一去不歸，從此金沙門大不如昔……”
在冰聽他忽然談起金沙門的歷史掌故起來，不禁大為不解，但他見老僧臉上流露出一片悽然的神情，不忍出言打斷，只有聽他繼續說下去：“記得青虹祖師圓寂之際，為我大漠一門之興衰卦了一課，結果命吾門子弟百年之內不可擅入中原，否則必遭世禍……”老僧說到這裡，忍不住又長嘆一聲道：“想不到咱們後人不聽青虹祖師之言，昔年敝門九音神尼受人挑撥在北固山上與丐幫決戰，雖然一戰而勝，把丐幫幫主七指竹藍文侯打成重傷，然而丐幫捲土再來時，董其心在青龍寺一賭而勝，九音神尼率眾離寺遠去不知所終，今日老僧不聽祖師之言，率眾南下，竟也應了那一卜真言，弄得全軍覆沒，看來我金沙門此後是煙消雲散了，唉，叫老衲何以對祖師於九泉之下？”
左冰聽他說得悽慘，不禁同情之心油然而生，老僧悽然望著左冰，似乎有什麼極難下定決心，左冰只是默然，於是漆黑的破祠堂中立刻陷入死一般的沉寂之中。
過了一會，那老僧忽然長嘆吟道：“佛愛眾生，豈言無情，皮囊猶在，意氣終存，老衲原非西天緣人，祖師爺請恕弟子妄為之舉。”說罷他面對左冰道：“施主你尊姓大名？左冰道：“晚輩名叫左冰。”
那老僧喃喃念道：“左冰……左冰……”
忽然他突如其來地問道：“左冰，你可願入我金沙門下？”
左冰吃了一驚，結結巴巴地道：“晚輩資質愚鈍，如何敢……”
他話尚未說完，老僧已長嘆一聲打斷道：“施主不肯也罷，施主可肯為老衲做一件事？”
左冰道：“大師有何驅遣，只管明言。”
老僧吸了一口氣，臉上露出痛苦之色，過了好一會，才恢復平靜，苦笑著道。
“老袖內傷已開始發作，看來支持不到天明瞭，咱們萍水相逢，老袖臨終有託，萬望施主承允……”
左冰道：“大師有言請說。”老僧道：“此去西南百里，有一峰名日樓霞，後日之晨，黎明之際，請施主登峰尋一老婆婆，肩上繫有黃帶一條，施主尋到她之後，便對她說……”
老僧說到這裡，想了一想道：“施主便對她說，飛月和尚和她昔年之約已經作罷，金沙門途中中伏，全軍覆沒，飛月和尚望她念在昔日交情上，收藏此物……”
他說著從懷中掏出一卷皮紙來，低聲接著道：“……要她將來為我金沙門重立門戶……”
他把那皮紙交給左冰後，忽然道：“她若不肯接受，施主可將此物交給她看——”
他一面說一面又掏出一個小銀船來，左冰見那銀船不過小指大小，卻是製得桅舵具全，精妙無比，老和尚交出此物時，雙目露出無比依依之色，左冰心覺奇怪，卻也不便多問，忽然之間，聽得老僧呼吸急促起來，老僧張口連呼，高聲叫道：“施主，你過來……”
左冰走近老僧，老僧忽地又是雙手猛伸，抓住左冰雙脈，左冰大叫道：“你……你……”
他只覺雙脈之間，忽然有一股無比渾厚的熱力源源傳入，使他立刻生出一種昏然欲睡的感覺，話也說不出來。
迷迷糊糊之間，只聽得老僧嘶啞地在他耳邊道：“左冰……你務必照我所言去做……金沙門人在地下必感大德……幫助我吧……幫助我吧……一個有道高僧……一個罪孽之人……”
接著，左冰就昏睡了過來，老僧長嘆一口氣，喃喃地對躺在地上的左冰道：“你若要練武，從此可以省卻二十年的苦修。”
然後，老僧也緩緩合上了眼。
黑夜將退之時，左冰悠悠醒轉過來，他一睜開眼，立刻爬起身來向後看去，只見那飛月和尚老僧含笑盤坐地上，摸他脈門，早已僵冷了。
左冰忽然之間被一種難以形容的悲傷之情所籠罩，他與飛月和尚相識不過數個時辰，照理說不會有什麼情感，但是左冰望著他盤坐含笑的屍身，心中生出一種奇怪的感覺，彷彿覺得自己對他負欠了一些什麼，他認真把那飛月和尚說的他想了一會，喃喃地道：“西南百里……棲霞山……白髮老婆婆……”他走到門口，忽然覺得腰間多了一件東西，他伸手一摸，只見腰帶上綁了一個小方布包，他打開一看，裡面是兩個小菜胡蘆，還有一些銀錢，他知道這是飛月和尚之物，想到這老和尚對他設想的周到，忍不住回頭再望了他一眼。
天邊暑光初現之際，左冰離開那荒廢的破祠堂匆匆上路了。
他辨別了一下方向，一直向西南馳去，走了一整天，前面到達了山區。
他從一條小山路走入山區，心中暗暗忖道：
這裡群山錯雜，也不知道那一座山叫做棲霞山。
這時天色已暗，左冰心想：“在黑夜之中，若不尋個人問問路，豈不是瞎闖盲撞麼”
他向四面眺望了一番，不見有什麼人煙蹤跡，於是左冰想道：“倒不如先尋個地方休息一番再作道理。”
他向山上走了一程，尋了一塊平滑的大石頭。便坐了上去，正休息了一陣子，忽然耳中聽到人語之聲。
左冰一躍而起，只見下面有兩個光頭小和尚扛著一大桶水走了下來，左冰躍下石臺，迎上前去，打個招呼道：“小師父請了。”
那兩個小和尚放下水桶，合十一禮，然後道：“施主請了。”
左冰道：“在下想向兩位小師父打聽一個地方——”
左邊那小和尚道：“施主請問就是，咱們自幼在此處，附近山地都很熟悉。”
左冰道：“請問小師父有個棲霞山是否在此附近？”
那兩個小和尚一聽到“棲霞山”三個字，互相對望了一眼，續而相顧大笑起來。
左冰心中不禁覺得奇怪，正向開口，那小和尚已笑著道：“施主有所不知今日一日之間向咱們打聽棲霞山的已有七批人，施主是第八批了。”
左冰聽說已有七批人打聽“棲霞山”，心中更是不解，那小和尚道：“施主只要沿沿這條路一直向上走，爬到此山頂處，有一條索橋，走過索橋到了對面那山腰上，再往上爬到頂，就是棲霞絕頂了。”
左冰暗暗記下了，他向兩個小和尚道了謝，便匆匆向上奔去。
轉過了彎，左冰便施開輕身功夫，如一條灰煙一直滾向山頂，那速度之快，轉氣換式之瀟灑，當真是天下罕見。
左冰正奔得興起，忽然之間聽到迎面而來的山風中帶來了人聲，他知道自己跑得太快，已經追上走在前面之人，於是他一面稍為放慢了腳步，一面凝神向前看去。
這時山勢已經相當之高，四面雲霧茫茫，左冰什麼都看不見，他向前再行一程，只聽得有一個尖細的嗓音道：“咱們不必趕得太快了，反正天亮以前一定可以趕到棲霞山頂。”