白鐵軍想：“我此時無半點自衛力量，這雙指之力何止百千斤，竟連穴道也點不中了，難道今日我白鐵軍是歸位？”
他想著想著，胸前發悶，金星亂冒，又要暈倒過去，正在此時，一陣腳步聲傳來，白鐵軍又是一驚，神智倒是清朗起來，只聞腳步聲愈來愈近，兩人哼著小調而來，他心中一鬆，又有點支撐不住，忽然其中一人道：“王大刀，舵兒被挑翻，這些日子來你混得倒項不錯，衣上穿得光鮮。袋中滿滿地全是銀子，小弟倒要求救，老哥在那裡發財？”
那喚“王大刀”的道：“作哥哥的自從上次咱們兄弟散夥，不知吃了多少苦頭，那天殺的狗叫花，將哥哥的雙手拇指廢了，終身不能用動刀，那靠什麼吃飯？賢弟你想想看……真是一言難盡……唉！”
白鐵軍聽那聲音愈來愈是熟悉，他驀然想起三年前，自己路過浙東，仗義除了一個無惡不作的大盜，出手傷了不少賊子，那王大刀正是那大盜副手，只因惡跡未彰，是以挑斷他雙手筋放走，使他不能再仗藝為惡。想不到今夜冤家路狹，竟會在此相碰，當下伏行將要躲向上樹叢中，一不留意壓斷一根枯枝。那王大刀止步叫道：“前面是什麼人？”
白鐵軍不動不答，暗自運了兩口氣，卻無半分力道，那另一人喝道：“什麼人鬼鬼祟祟，再不露面，莫怪爺們手毒。”
白鐵軍仍是不答，雙目緊閉，倒在地上，只聞喀嚓一聲，有人拔出兵器，緩緩躡足而來，穿過幾叢小樹，忽然止步叫道：“王大刀，原來是個死人，想來是適才斷氣倒下。”
他走前用長劍前白鐵軍身體翻過，那“王大刀”定眼一看，驀然一陣怪笑，久久不絕，黑夜中令人毛骨悚然。那先走過來的人道：“王大刀，你笑什麼？”
那王大刀高興地道：“原來是你，嘿嘿臭叫化，狗叫化，他也有今日，落屍荒野，野狗啃骨食肉，哈哈！真是老天有眼，老天有眼！”
另一人問道：“這是誰？是丐幫的麼？”
王大刀一字一字慢慢地道：“他便是丐幫幫主白鐵軍。”
另一人不信道：“聽說白鐵軍神功不可敵，丐幫昔年雖是瓦解，但幫眾存在天下各處，仍是最具潛力之大幫，白鐵軍怎會暴屍荒野？老哥只怕是瞧錯了？”
那王大刀冷冷地道：“有道是強中更有強中手，江南飛帆幫倔起，高手如雲，哈哈臭叫化，前不久我聽說丐幫和飛帆幫幹上了，今夜一見，飛帆幫只怕大獲全勝。”
另一人道：“王大刀，你的仇人死了，咱們走吧。”
“王大刀”陰森森地道：“臭叫化殺我兄長，今日不挖出他心肝來祭我兄長，豈能如此善罷甘休？”
他反手抽出大力，用食指和中指夾住，他自從兩手拇指筋被白鐵軍挑斷，再無法握住刀柄，只得將柄削平，用食中二指夾住使用，但原先得意的內家刀法，那是再也無法施展，剩下的功力，十成中不到一成了。
“王大刀”緩緩走到白鐵軍身旁，他舉起鋼刀，心中默禱一會，一刀劈下，忽然一聲慘叫，白光一閃，“王大刀”兵刃飛天，身子倒退五步，翻天跌倒，當胸之處，鮮血似箭射出，被人洞穿心房。
另外那人被這突生變故驚呆了，忽然白鐵軍緩緩站起，冷冷地道：“過來！”
那人喃喃地道：“
“彈指神功！彈指神功！”
轉身便走，也顧不得“王大刀”屍體，白鐵軍待他走了數步，只覺喉頭髮甜，哇的吐出一大口鮮血，咳嗽起來，每咳一下，胸前傷口牽動，疼痛無比，那逆氣上湧，白鐵軍慘然忖道：“我終免不了‘血脈內潰’，這一身功夫是廢了，在這荒山野徑，那裡去找內家高手助我療傷？”
他適才拼著自逆血脈，彈出一指，這是他平身功力所聚，端的非同小可，那“王大刀”功夫平平，如何經得起這天下有數高手一指？但此舉無異飲鴆止渴，那另外一人如是再施殺手，白鐵軍再也無能為力了。
四月山風漸疾，白鐵軍全身發抖，他試著運氣，但真氣已盡，脈道逆動，一運氣全身欲裂，白鐵軍頹然，暗自嘆息：“想不到我白鐵軍畢命於此！”
他十幾歲出道，這一生會過無數高手，憑著他絕頂武功，無比機智，都是化險為夷，摧毀強敵，作夢也未想到會毀敗於“王大刀”之手，他知運功無效，當下心中一片茫然，胸前傷口仍是鮮血長流，但根本視若無睹，心中想道；
“讓血流盡了便這樣平平靜靜死去也好，唉！我這一生年年奔波，作了些什麼事，得到了什麼，又失去了什麼？”
他胡思亂想，往事在一剎那間都湧上來，那蘭芳姑娘情影如印，此時愈來愈是清晰，閉上眼睛，再也無法擺脫，他默然地想道：“蘭姑娘此刻即便不死，也被楊群那賤子所得，我白鐵軍堂堂一個男子漢，連一個弱女子也保護不了。那還有什麼面目活在天地之間？”
轉念又想道：“我此刻便不停地想那蘭姑娘吧，這是我一生中唯一值得回憶的事。”
那風愈吹愈疾，明月已被浮雲所蔽，四周更是漆黑，白鐵軍放任傷勢惡化，只求安然死去，忽然一陣柔和鐘聲，順風緩緩傳來，白鐵軍聽著聽著，心中悚然一震，雜念盡除，他仍是世間少見真豪傑，當下一震忖道：“我這一死百了，但丐幫兄弟如何能抵抗飛帆幫楊群那群賊子？師父一生心血，難不成因我而絕？”
一念至此，再不能安然待斃，他自從接主丐幫，一直以恢復昔日局面為已任，這時想到此事，耿耿於懷，也忘了自己功力全失，便是一個尋常壯漢也抵敵不住，只覺自己大事未了，萬萬不能就此擺脫，心中不住地自語道：“我得屏除雜思，再作最後掙扎，只要一息尚存，總不能有負師父一番厚望！”
他又長吸一口氣，但傷勢實在沉重，又欲昏絕，突然背後一個人悲聲叫道：“大哥，你怎麼啦？”
那聲音又悲又急，白鐵軍一聽之下，眼睛都溼潤了，心中百感交集，只覺背上一股暖暖真氣輸入，便是人事不知，也不知經過多外，白鐵軍悠然醒來，只見左冰那親切的面孔便在眼前，他不知是真是幻，伸手揉揉眼睛，那背後真氣仍是緩緩輸入。
左冰喜形於色，示意白鐵軍不要開口，又過了許久，那背後的人蒼勁的聲音道：“好了，好了，老弟內功之深實出老夫意料，那體魄之健，也是令人吃驚。”
白鐵軍略一運氣，疼痛全消，但他失血過多，仍感頭昏目眩，左冰柔聲道：“白大哥，你昏絕已經三日三夜，總算託天之福，現在不妨事了。”
白鐵軍心中感激銘心，他一生中只知施恩於人，倒從來少受人惠，一時之間，竟說不出感激的話來，他轉過身來，只見一個壯碩老者，臉上一片慈祥，微微露出笑意，左冰道：“白大哥，這是家父！”
白鐵軍凝神瞧著那老者，驀然想通一事，他顫聲道：“前輩，您……您是鬼影子左白秋？”
那老者微微頷首道：“老弟見多識廣，年輕一輩中能夠領袖群倫重振丐幫，非老弟莫屬。”
白鐵軍神色怪異，半晌說不出一句話來，左白秋道：“老弟護身神功，一脈真氣護住心房，真是固若金湯，這內功博大精微，南魏有徒如此，真是有幸！真是有幸！”
白鐵軍沉吟道：“多謝前輩謬讚。”
左白秋道：“但老弟體中真氣運行活躍，似非一家內功能臻於此，想來老弟近日定有遇合！”＿
白鐵軍一驚忖道：“好厲害的目光！”當下低聲道：“晚輩另處東海董大先生以上乘內功打通脈道。”
左白秋道：“原來如此！原來如此，天下兩大高手精英所聚，難怪成就如此！”
白鐵軍道：“晚輩受前輩救命之恩，此思此德，只怕再難以報！”
左白秋一怔，恍然大悟，哈哈笑道：“這事老弟不必放在心上，救人危難原是我輩本份，恩怨之間，老弟不必為難！”
左冰聽得莫名其妙，他心中奇怪忖道：“白大哥與我兄弟相稱，爹爹以老弟相稱，他卻不事推讓，真是令人不解！”
但他天性豁達無比，一思即過，當下喜孜孜地道：“白大哥！還有一件事，待會你一定歡喜若狂！”
白鐵軍緩緩問道：“何事？”
左冰眨眨眼道：“先告訴你就不稀奇了！”
白鐵軍瞧著左冰那俊秀無比的面孔，只見他臉上洋溢著無比歡容，全是為自己康復而喜，心中真是感激，但想到那事，只覺胸中千潮狂湧，無法理清。
正在這時，忽然樹後一個溫柔的聲音道：“老爺子，他醒了麼？”
白鐵軍一聽這聲音，真若巨雷轟頂，他放大眼睛循聲望去，只見樹後走出一個青衫女子來，白鐵軍揉下眼睛，四目相對，半晌才說出一句話來：“你……蘭……蘭姑娘……怎麼是你？”
那青衫女子正是蘭芳，手執藥罐，飛步奔了過來，她喜極而泣，再也不能成聲。
左冰笑吟吟地道：“大哥，你瞧小弟能耐如何？”
白鐵軍深深望了左冰一眼，目光中又是憐惜又是自悔，左冰和這爽朗的大哥相交，從來未曾瞧到他這種複雜的表情，竟流露出英雄末路絕望之色，當下不由得呆呆怔住了。
白鐵軍又望著左白秋道：“晚輩受恩太重，死猶不足以報！但家師之事亦不能忘，待此間事了，自會前來領死！”
左白秋微笑道：“凡事自有前定，何必庸人自擾？”
白鐵軍默然，左冰再也忍耐不住道：“爹爹！你和楊幫主到底有什麼仇怨？錢伯伯從前也不肯講，這世上難道有不能化解的怨仇？”
白鐵軍聽到他最後一句，心中陡然一驚，反來複去只是想著最後那句話，心中暗自忖道：“上一代的怨仇，難道真該繼續下去麼？然而師父便該白白被人害死？”
想到此真不知該恨該愛，忽然左白秋蒼勁的聲音道：“楊陸之死，老夫也在追查兇手！”
雖是短短一語，白鐵軍只覺無比份量，他抬起頭來，那白髮蒼蒼的老人，一時之間變得有如神祗一般，白鐵軍顫聲道：“老伯！左老伯！您……您說什麼？”
左白秋沉聲道；
“老夫蒙冤多年，這有生之年必要澄清此事！”
白鐵軍再無疑念，他是天生的豪傑，一言九鼎，此時這名震天下的奇人，親口說出這段紛擾多年的武林公案，白鐵軍激動萬分雙膝一曲，俯在地上道：“老伯！小侄言語無狀，萬望瞧在家師面上，多多擔當。”
左白秋輕輕扶起白鐵軍道：“楊陸是老夫生平心儀之人，魏若歸也是道義之交，賢侄英俊若斯，老夫真替老友喜歡！”
左白秋說完話，放眼四周，忽然感到無比的輕鬆，十多年前，錢百鋒不辯不答，一怒大戰五大門派掌門，身陷落英塔中，自己出手相救，與五大門派掌門在落英塔前一場血戰受創，江湖上傳聞極廣，早將自己和錢百鋒視為害楊陸之人，那身外名節，他是從不重視，只待神功恢復，再找五大門派搏鬥，但這時親口向楊陸傳人澄清，只覺心下放了一塊大石，他暗自想道：“鬼影子啊鬼影子！你還是看不破世俗譭譽。”
轉眼一瞧那生平愛子，心中又是釋然忖道：“我原是恐怕冰兒傷心，這才說明此事，唉！我平生不負人，無牽無掛，但甜犢之情卻是老而彌深。”
蘭芳姑娘呆呆站在一旁，秀圖只是打量著白鐵軍，她出身寒微，在這平生至愛之人的朋友長輩之前，囁嚅然連半句話也不敢插口。
“白大哥，蘭姑娘三天三夜未曾閤眼，這筆情大哥將來如何報答？”
白鐵軍深情地望了蘭姑娘一眼。蘭芳眼眶一紅，只有這高大的青年這樣瞧著她，沒有一點輕薄和卑視，就要她死一千次一萬次也是心甘情願的了。
左白秋道：“飛帆幫眾，怎麼都是漠北武功路子？”
白鐵軍心下大放，喜道：“老伯與他們交過手？”
左白秋點頭道：“楊陸屬下受難，老夫豈能袖手不管，但奇就奇在飛帆幫不過是江南水路一派，怎會暴出這許多高手？那動手之人個個蒙面，但依老夫瞧來，年紀頂多不過二旬三旬之間。”
白鐵軍道：“小侄對此事也早起疑，看來這批人來自漢北，盤據江南似有重大圖謀。”
左白秋道：“那其中有一個最強的少年，武功分明出自北魏一脈，老夫出手傷了數人，驚退飛帆幫眾，此人機智無比，一見勢頭不對，立即抽身而去。”
左冰插口道：“白大哥，此人便是楊群！”
白鐵軍道：．
“小侄荒野受四人偷襲，那領頭的便是此人！”
左冰開口欲言，但又囁嚅猶豫，左白秋知道兒子心中所想之事，當下一笑道：“此人受老夫一擊而退，又被冰兒追上擊了一掌，也夠他好受的。”
白鐵軍大喜道：“左兄弟恭喜，你工夫練成了？有這麼高強的父親，自然是事半功倍。”
左白秋道：“老夫生平除授冰兒輕功而外，其他工夫都是他亂談亂走碰巧學上。”
白鐵軍沉吟道：“左兄弟內功深湛，難道也非伯父所授？”
左白秋道：“冰兒內功得自他錢大伯錢百鋒！”
白鐵軍又是一震，半晌道：“鐵老先生仍在漠北落英塔中？”
左冰插口道：“錢大伯目下在江湖上，他老人家和我爹爹一樣，也在尋找那年兇手！”
白鐵軍羞慚滿面，好半天才悵然道：“小侄尋訪落英塔多年不得，只因左兄弟來自漠北，竟想套問老伯，實是心術不正。”
左白秋嘆息道：“老夫與錢老哥糊里糊塗蒙此大冤，又糊里糊塗和五大門派亂戰一場，這事情也該有個了結啦！”
白鐵軍點頭道：“小侄誤會兩位老伯，實是罪該萬死，這謝罪之事，小侄對武林自有交待。”
左白秋抬頭望天，良久道：“賢侄好自為之，冰兒靈慧有餘，沉凜不足，他日江湖上，沿望賢侄多多照顧。”
“那你與胡姑娘之約如何？”
左冰忸怩地道：“孩兒不想前去！”
左白秋正色道：“大丈夫豈可無信？冰兒你已長大不再是個孩子啦！豈能欺騙一個女子？”
左冰無奈道：“大哥，小弟明夜自會趕來看丐幫諸位長老，請代小弟向湯二哥，玉蕭劍客問候。”
白鐵軍微微一笑道：“好說！好說！”
左白秋一揚手，攜著依依不捨的愛子大步走了，白鐵軍呆呆看到兩人身形消失，真若大夢方醒，他調息一下，除了胸前傷口，尚未痊癒，那內傷已是早好，心知又一次死中逃生。
那鬼影子左白秋渾厚內力，不休不眠為他催力三日夜。奇經八脈通了數週，白鐵軍自覺真氣比起傷前更是充沛，心中又是喜歡又是感激。
他暗自想道：“每經一次大難。便自得些好處，左老伯義薄雲天，只因我是左冰好友，如此不惜損耗真元助我恢復，這恩德如天般高，我白鐵軍負欠他父子實在太多了。”
鬼影子左白秋是江湖上多年盛傳的高手，行跡飄忽，那身輕功真是鬼神莫測，便是內力之強，也不在南北二魏之下，由鐵軍連遭高手以真氣相輸，功力自是大大增長，比起年前，已是不可同日而語了。
那蘭芳姑娘瞧兩人走遠了，才湊近柔聲道：“白公子，你歇歇喝了這碗濃菰湯提氣。”
白鐵軍笑道：“蘭芳，你叫我公子？”
蘭芳臉一紅道：“白大哥，我真高興！真不敢相信今生還能見到您，我……我……想得……想得好苦！”
說到後來聲音發咽，眼淚一顆顆滴了下來，白鐵軍輕輕挽住她，誠摯地道：“我自愧不能保護你，蘭芳，你受了什麼委曲，大哥一定替你報復過來。”
蘭芳便聲道：“那夜裡，那賊子一把火將金陵鏢局燒得精光，他朝我一點，我便人事不省，後來……”
後來……白鐵軍不敢再往下聽。他怕蘭芳說出令人難堪之事，他用一生中最溫柔的語氣道：“都是大哥不對，蘭芳，大哥這一輩子再也不離開你，一定要好好待你。”
蘭芳抬眼一看，只見他目光中充滿愛憐，便像對一個垂危的親人安慰一樣，她心思靈巧，已隱隱約約猜中白鐵軍心意，當下便道：“大哥，您待我這麼好，我……我……”
“無論如何，我白鐵軍都不能怪你，只要你不嫌棄，這一生一世大哥總是要照顧你的。”
蘭芳羞澀地道：“大哥，您想錯了，我……我……本來是怎樣，現在還是怎樣的。”
白鐵軍一聽，忍不住脫口而道：“那賊子！那賊子沒有！沒有對你無禮？”
蘭芳頭更低垂，一頭秀髮散在胸前，說不出的風情萬種，囁囁道：“那賊子倒還算是個人，他……他並未並未……”
白鐵軍一躍而起，心中高興之極。他又笑又跳翻來覆去的道：“那太好了，老天待我太好了！”
蘭芳嫣然笑道：“傻……傻大哥！你傷口未合，小心再破出血。”
白鐵軍一揚眉道：“這點小傷又算得了什麼？真是笑話，蘭芳咱們走，我要帶你去見見丐幫弟兄去！”
蘭芳柔聲道：“一切依你，但先喝了這碗鮮菰濃湯再說。”
白鐵軍被她一提醒，只覺腹中真餓，接過了瓦罐，數口喝盡獲湯，只覺鮮美無比，齒頰留芳，他柔聲道：“蘭芳，你燒的湯味兒真好。”’蘭芳低聲道：“只要大哥喜歡吃，我這一輩子服侍您。”白鐵軍一怔喜道：“是啊！是啊！你要和我成親，這一輩子自是替我燒菜，白鐵軍啊白鐵軍，你這下半世口福是不會差的。”
蘭芳嫣然一笑，白鐵軍心事大放，那左白秋錢百鋒都是師父朋友，今後同心一力，丐幫之興真是指日可待的了。
白鐵軍一拉蘭芳手道：“咱們邊走邊談，我這一失蹤，丐幫的弟兄不知會急成什麼樣子了，如不早見他們，我心實放不下。”
蘭芳柔聲道；
“大哥，您有這許多的朋友，真是令人羨慕，那姓左的少年問明我和您的關係，對待我可真好。”
白鐵軍嘆息道：“我白鐵軍一介武夫，竟有如此多的好朋友不顧一切愛護，真叫我感愧難當。”
蘭芳正色道：“大哥，你對別人又豈顧到過自己安危？你對別人怎樣，別人自然便對你怎樣，一點也錯不了。”
白鐵軍道：“蘭芳你說得也對，世上像你這樣好心眼的姑娘真是少見，當然應該善有善報的了。”
兩人邊走邊談，蘭芳道：“大哥，你猜我是怎麼得救的？”
白鐵軍凝目注視她，腳步不由慢了，蘭芳吐舌道：“那姓楊的將我關在一間華屋中，每天山珍海味，甜言蜜語來哄我，大哥，如果我不是先認識你，只怕會被他花言巧語說得動了。”
白鐵軍笑道：“好險好險！”蘭芳又道：“前幾天他們忽然走了，我心中惦念大哥，哭得眼淚都幹了，這夜裡正在昏昏沉沉，忽聽有人說話，睜開眼睛一瞧，便見您那姓左的老弟正在替我解開手腳束繩，後來我見他生得不像壞人，便跟他父子逃去，我說我要找尋您，左兄弟一聽大喜，這便到處尋找。”
白鐵軍抬頭望天，只覺上蒼無比仁厚，他柔聲地道：“如非左老伯及時趕來，大哥再也活不成啦！”
正說話間，忽然不遠樹林中一聲響動，白鐵軍雙掌一揚，蓄氣全身，只聞耳畔蘭芳又驚又可憐的道：“大哥，您胸口劍傷未愈，您……您要依我一事。”
白鐵軍低聲耳語道：“什麼？”
蘭芳低聲道：“咱們走開躲避，不要與敵人動手！”
白鐵軍瞧見她那關切的眼光，心中豪氣大消，不忍拗她之意，正要緩緩走開躲藏，忽然前面樹葉中一個沉壯的聲音道：“湯二哥，白大哥功力通天，機智過人，咱們不必憂傷他出事，便是他應付不了，自保總是有餘。”
白鐵軍聽著聽著，再也忍耐不住，叫道：“湯二哥，蕭兄弟，白鐵軍在此！”
那樹後一陣歡呼，走出一大堆丐幫中人，那湯二俠，玉蕭劍客也在其中。