“黃大人、穆大人。”小太監先行下拜，“奴才到了黃大人府裡，聽聞黃大人到這兒來了，就急忙趕過來……”
“行了行了，別忙著拜。廢話少說，是不是穆大人的夫人出了什麼問題？”黃大人是個急性子，實在耐不住太監們老是習慣廢話連篇。
“稟大人，出了大問題呀！”小太監一臉慌張道：“夫人入宮求見梅妃娘娘的事，被個碎嘴的太監告訴皇上了，皇上很快便聯想到穆大人這裡來，叫來侍衛又問出穆大人曾在天牢私會夫人，於是龍顏大怒，立時便下了旨意，要將夫人流放到江南！”
穆弘儒臉色一白，倒退一步，突然氣急攻心，一口血就這麼噴了出來，整個人也因此跌坐在椅子上。
“穆大人！”
黃大人和太監都嚇了一跳，急忙要下人去請大夫來，卻被穆弘儒揮手製止。
“看來皇上是不留餘地了……”沒想到他們夫妻竟要以此莫名其妙的方式被迫分離，如果相愛的人沒犯任何錯，卻要受到這種結果，天理究竟何在？
黃大人和小太監都搖了搖頭，黯然不語。
“天理何在？天理何在？”穆弘儒已經有些瘋狂了，文士的癲狂之氣在此時徹底表露。“我不會屈服的！連自己妻子都保護不了，還算什麼男人！就算是皇上，我也要抗爭到底！”
小太監眼睜睜地看著這一幕，也不禁難過起來，為難地說：“穆大人，流放夫人的囚車已經兼程開出京城了，你……若要見夫人最後一面，快馬追去可能還來得及……”
穆弘儒看了黃大人一眼，黃大人急忙揮手示意他去。
他快步出了廳堂，衝向馬廄，想都沒想便牽了胡關神駿的千里馬，不顧其他下人的阻攔，躍上便衝了出去。
雖然馬術平平，但就算冒著墜馬的危險，他也要見到忻桐！
押解忻桐的囚車，低調地從霍家橋出了京城，沿著溪谷的小徑一路往南直行。
幸好士兵們都對忻桐十分禮遇，一方面是知道她的情形，心生同情；另一方面也是穆弘儒平時為人極受推崇，大夥兒都不願太為難穆夫人，因此一路給她方便。
一行人剛出京城不到兩個時辰，便聽到後頭傳來急劇的馬蹄聲，而且顯然是衝著他們來的，領頭的士兵一聲吆喝，囚車停下，所有人都戒備起來。
馬兒很快地靠近了，一名士兵瞧見馬上的驚險畫面，突然驚呼——
“是穆大人！”
但見駿馬上的穆弘儒，高瘦身軀在馬兒背上被拋彈著，只憑一股意志力抓緊韁繩，才沒在這麼快的速度裡跌下馬。然而一接近囚車，他忽然狠狠地一勒韁繩，馬兒吃痛立起，他便遠遠地被拋飛出去。
士兵們見狀，急忙上前搶救，幸好在他落地前，他們伸出的手替他緩了跌勢，才沒在落地時直接斷了氣，否則這次和忻桐的會面，將會是貨真價實的最後一面。
領頭的士兵見他在地上滾了好幾圈，掙扎著爬不起來，面容有些僵硬地問道：“穆……穆大人，你要劫囚嗎？”
穆弘儒在身旁士兵的幫助下好不容易站起身，灰頭土臉地說：“我只想見我夫人一面……讓我見見她，好嗎？”
士兵們你看我、我看你，誰也不敢作主答應這違例的事。然而穆大人顯然是拼了命趕來，還差一點就回老家，令人對他們夫妻感情動容又欽佩，最後，領頭的士兵點了點頭，眾人便讓開了一條路。
他跛著腳過去，走到那頭，輕輕地握住已哭紅雙眼的忻桐的手。
“夫君……能見到你，已經夠了，你不要再做那麼危險的事……”方才見他墜馬，她嚇得當場呼吸停止，胸口劇痛，差點都想隨他一起去了。
“我今天不能帶走你，但今日我們夫妻分離，我就算窮盡畢生之力，也一定會找到你。”即使鼻酸，即便疼到心都快碎了，他依然告訴自己不能在她面前喪氣，於是硬擠出一個笑容。
可這個笑牽動了臉上的傷口，令他忍不住悶哼了一聲，神情看起來有些猙獰。
但在忻桐眼中，無論他是什麼表情，都是最俊美的。
她搖搖頭，輕聲地勸他，“夫君，放棄吧，你敵不過皇上的。公主既對你死心塌地，你就給她一個機會，別留戀我這個庶民——”
“忻桐！我是這種人嗎？”穆弘儒不禁有些動氣，她居然這麼不相信他，“要娶公主，一開始我就娶了，不是心愛的人，娶來只是害人害己。既然我擁有了你，我就會不顧一切地保全你，不管我最後是否粉身碎骨！”
“這就是我最怕的……我希望你平安、好好的，希望你能將丞兒教導成一個傑出的人。”忻桐好想擦掉臉上的淚，無奈手上有枷鎖，又被他緊握著，只能任淚水不受控制地奔流。“我不是不相信你，而是……皇上流放我，不是你看到的那麼簡單。除了梅妃的事做藉口，事實上，還有另一樁和公主無關的原因，是關於我的身世……”
“你能告訴我嗎？”他早知她有所隱瞞，卻沒想到她所隱瞞的事，會嚴重到這個地步。
忻桐搖搖頭。“不是我不說，只是我說了也無益，去追究的話，只會多害了一個人。”
都到了這個關頭，她還是為他著想嗎？這麼美好的心、這麼溫暖的人，為什麼會遭到如此不堪的下場？難道真是這見鬼的鐲子害的？
穆弘儒心頭一激動，不顧四周的士兵，猛然捧起她的小臉印上深深一吻。這個吻之中，混著血和淚，還有即將分離的兩人心中深刻的情意。
他們如此出格的動作，士兵們並不覺得突兀，畢竟若非情深意切，根本不會失控至此，而這般誠摯純潔的情感，反倒令人感動欷吁。
一吻既畢，忻桐嘆息地望著他，眼角還掛著淚，卻露出一個哀莫大於心死的笑容。多麼悽美、多麼傷感，連他最愛的那淺淺梨渦也乍現即逝，都像在為她的人生哀悼。
“從京城到山西，又從山西到開封，我以為自己低調過活就能安身立命，遠離皇宮就能得到幸福，想不到，最後還是逃不過這個命運……”
能和夫君結為連理，我今生已經無憾。”她淡淡地下了最後的結論，朝著領頭的士兵點點頭，便斂目低頭，不再多言。
士兵憐憫地看著他，“穆大人，我們要啟程了，不能再耽擱了。”
囚車走了，穆弘儒怔在當場，一動也不動地望著一行人離去。直到她真的消失在眼前了，他才忍不住地哭吼——
“忻桐！忻桐！我最愛的妻子，你不要走……”
但哪裡還有人回應呢？入冬的風颳起，他不覺得冷，只覺得痛。
“我一定會和你相聚，你要等我！要等我——”沙啞的吼叫響徹了溪谷，他持續地亂吼亂叫沒有停歇，直到嗓子受不了，啞了，身子受不了，倒了，他才頹然地坐在地上。
最後，連上天似乎都為他掬一把同情淚，慢慢飄下了冬天的第一場雪。
穆弘儒回府後，不吃不喝，就這麼呆坐了一整晚，甚至連動都沒動。
穆丞不敢擾他，乖乖地躲在自個兒房間裡；胡關等屬下都很關心他，卻完全勸不了，只能看他將近自殘地虐待自己的身子。
天才剛明，穆府大門突然被大力地擂響，門房一開，見到來人的陣仗嚇了一大跳，馬上門戶大開，一刻也不敢耽擱地緊忙通報。
而穆弘儒，直至聽到門房口中的“聖旨”二字，才彷彿從惡夢裡醒過來。
連官服都不想換了，他走到大門前，見其他屬下早已跪在門前等著接旨。
宣旨的太監等到他一來，見他不甚情願地跪下後，便開始念道——
“奉天承運，皇帝詔曰，河南巡撫穆弘儒之妻忻氏，京城人，因毒害皇親國戚，理應問斬，諒河南巡撫穆弘儒平日為官政績卓著，特赦忻氏死罪，流放江南二十年，廢妻位，並許儀安公主予穆弘儒為妻，欽此，謝恩。”
在旁人聽起來，這是天大的恩惠，皇上已經對他讓步許多了。
可對穆弘儒而言，這不過是個天大的陷阱。
“我……不能接旨！”他抬起頭，在宣旨太監傻眼的表情中，義正詞嚴地說：“對於構陷我夫人的不實罪名，我不接受，對於公主的美意，我只能心領。弱水三千，我只取一瓢飲，我只愛忻桐，也只要她一個人，硬是要與公主結為連理，反而對公主不公平，恕我無法接旨。”他對著聖旨一叩首，接著便站起身。“從此刻起，我穆弘儒辭去河南巡撫的官職，有負皇恩，請皇上寬恕。”
“穆大人？”太監緊張了，“抗旨是要殺頭的啊！”
“那就殺我一個人的頭好了。”他肅著臉道。
太監連忙看了四周跪成一片的穆府下人及親人，婉言提醒，“你們還不勸勸穆大人？說不定罪名會連坐到你們身上……”
穆府中人對視一眼，竟然齊聲道：“我們一切皆以大人馬首是瞻。”
“你們……唉……”太監嘆了口氣。穆弘儒拒不接旨，他勸也沒用，又能如何呢？
最後，太監只好和皇宮眾人訕訕然的離去。這一回宮，還不知皇上會怎麼大發雷霆呢。
待宣旨的人馬一離開，穆府立刻關上大門，穆弘儒像回覆了以往的精明，對著胡關等人吩咐，“馬上收拾東西離開，不要回開封，先至山西。胡關知道一處我私購的民居，之後我若無事，自會傳訊和你們會合。”
“大人！”胡關皺著眉，“你不一起離開嗎？”
“皇帝要的只是我，我一走，他才真會遷怒到你們身上。”穆弘儒搖頭。他其實已經豁出這條命，橫豎忻桐也是凶多吉少，如果犧牲他一個人能救大家，他何樂而不為？
“爹！”穆丞紅著眼，雖然年紀小，他大概已能察覺將會發生什麼事了。“你不要丟下丞兒一個人……”
瞧著這個自己最疼愛的兒子，穆弘儒心一酸，忍不住將小小身軀緊抱著，“丞兒，你是個男孩子，應該知道大丈夫有所為、有所不為。今天你沒有了爹，但還有大家，大家會幫著你振興穆家，你也不能讓爹失望，好嗎？”
穆丞流著淚，不住地搖頭。他已經沒有了娘、沒有了小娘，現在連爹也要失去了嗎？
“聽話！”穆弘儒厲聲喝道，眼眶卻隨之一紅，“你是我穆弘儒的兒子，豈可如此優柔寡斷？你是穆家最後的希望，要自己堅強起來。若是小娘，也不希望你這個樣子，對吧？”
“爹……”穆丞雖哭得涕泗橫流，卻看清了父親的表情。他從沒見過父親如此強硬又如此脆弱，不由得本能地點了頭。
“那好。”穆弘儒轉向胡關。“胡關，丞兒就拜託你了。”
即使鐵漢如胡關，也不禁為這分離的一刻感到眼眶酸澀難忍，不過他硬是忍住，鄭重地一點頭。“胡關絕不負大人所託。”
此時東西準備得差不多了，所有人快速地移到穆府後門，由胡關的黑色駿馬領頭，帶著三大馬車的東西和一群人，浩浩蕩蕩地飛奔離開。
馬蹄聲似乎還在耳邊，馬車車輪的轆轆聲也彷彿未止，穆弘儒關上了後門，獨坐在花廳中，直至夕陽西下。