無住大師閉目半晌，倏地睜開眼來，灼灼注視無名道：
“師弟！老衲示寂之期，距今只有一個時辰了，你急急而來，必有要事，說吧！”
無名道：
“小弟待罪之身，本不該在今日師兄證果之期，有所冀求，無如這樁令小弟困惑之事，除了大師兄以外，當世委實沒有一人具此造詣……”
說到這裡，無名語調一滯。
正待開口往下說時，卻聽那坐在旁邊，少時就要成為禪宗掌門的元恆老尼，沉凝地問道：
“照這麼說來，師弟求大師兄之事，乃是為了這孩子了？”
無名微微頓首，合掌道：
“阿彌陀佛，師姊神目如電，洞鑑秋毫。”
驀見那無恆老尼，雙目冷電暴射，湛湛之光，逼視著無名，沉聲喝道：
“師弟！適才禮佛坡絕崖邊緣，把這孩子拋落大海之中，不是你嗎？——善哉！善哉！既欲救之，又何必殺之？”
無名半晌無語，只得吶吶地說道：
“弟子罪孽深重，望二位師兄慈悲，但這事因緣，一言難盡……”
無名對無恆老尼自稱“弟子”，因為她即將成為禪宗掌門，在他心目之中，地位不啻先師。
忽聽無住大師一聲低沉的佛號，說道：
“蘭因絮果，非人力所能強拗，師弟！箇中因緣，不說也罷……”
“只是這孩子，不僅體質太差，且是戾氣所鍾，若以我禪功助其脫胎換骨，他那劫煞本質卻難以化解……”
無名聽出話中有望，忙道：
“阿彌陀佛——小弟未來之前，也看出這點，只要師兄賜恩慈悲於他，日後之事，小弟必定盡力。”
元住大師閉目多時，忽然微微笑道：
“師弟！我佛旨在普渡眾生，螻蟻之微，尚且惜護，何況是人？但此子秉劫而生，若將他性命保住，只怕將來要造起無邊殺劫……”
無名忙道：
“師兄之言，小弟並非不知，但此子父母雙亡，古家只此一脈，如蒙師兄慈悲，小弟誓以餘年相撫，令其終身不聞武事——”
無住大師驀然睜開雙目，遠望天際，道：
“師弟！你且起來……”
無名抬頭舉目，只見無住大師神容莊穆，頓首道：
“小弟一時不察，害得他父母雙亡，他母臨終之際，將此子託付於我，小弟未得大師兄俯允所請，不敢起來！”
無住大師雙目依然遙注天際，兩道奇長的白眉倏地一揚，道：
“師弟！老衲不是不願救他，此事非同小可，你且起來，容我思考思考……”
無名依言起身，恭立在旁，等了一刻，又聽無住大師微微感嘆地說道：
“師弟！你對我禪宗脫胎換骨之功，頗有所聞嗎？”
無名心頭一動，肅容陳道：
“那脫胎換骨之功，超凡入聖，我禪宗功歷代子弟，練成此種功夫的，恐怕鮮有其人——小弟對這種功夫，並無所聞。”
無住大師沉凝地說道：
“這種功夫，乃是禪宗鎮山三絕藝之一，難練尚在其次，其異於尋常功夫者，是一生只能運用一次。”
“且施功之人，在救人之後，便將自受其累，輕則武功盡廢，從此變成尋常之人，重則虛脫而死，喪失性命……”
當初無名只知他大師兄擅於此功，卻不知這種情形。
一聽之下，不由心頭大震，那無恆老尼與侍立在側的禪宗子弟，也各不約而同地齊宣佛號。
這時，又聽無住大師緩緩說道：
“其實，天地之間，哪有真正的‘脫胎換骨’，不過是將施功人一身的修為造詣，以至高至玄的佛家禪功，貫輸於受施之人，充盈他虛弱的體質而已。”
無住大師說到此處，用他慈祥而又隱含無上威嚴的眼神，望了望毫無表情的無恆老尼，與驚懼交加的無名。
便又用平和的口吻接道：
“當初先師授老衲這種功夫之時，老衲曾跪在我佛之前，發願若遇到可造之質，定以一身功力，助其速成，然而數十年來，卻未見一個當意之人——”
“這一陣來，老衲心中時有異常之感，頗不解何以示寂將屆，會有這種現象，想不到當年所發之願，竟是應在這孩子的身上……”
只見無恆老尼倏地目射異光，一瞥抱著的古家孤兒，急喚了一聲：“師兄……”
無住大師慈和地望了她一眼之後，微微一笑，似有深意地對她說道：
“不可說，不可說——”
無恆老尼若有所悟，低頭宣了一聲佛號，便不再言。
卻聽無住大師又道：
“阿彌陀佛——老衲居然能在離世之前，能了當年心願，未始不能告慰先師之靈——”
“只是近來老衲彌覺在塵世之中，好似尚有未竟之事，此事，或將成為老衲一生中最大的魔障，又不知會應在何人身上了。”
言罷慨然良久，無名神色一莊，欠身道：
“師兄真有未了之事，小弟不才，願當其任。”
無住大師長眉微揚，忽然神秘一笑，卻道：
“老衲之事，自當自處，但卻有一事，不能放心，如果老衲……”
忽然清脆鐃鈸之聲，阻斷了無住大師之言，他臉色微變，隨又恢復了平靜，無恆老尼緩緩自蒲團上站起，躬身合十叫了一聲：“師兄……”
無住大師閉目低沉地說道：“師妹，不必管他……”
隨即，卻用沉重的語氣說道：
“如今我不放心之事，是老衲若以畢生功力，將此子體質改變，將來他成年之後，一念誤入歧途，恃老衲的功力，為禍江湖，何人能制服於他！”
無名和尚聽得山下飛鈸傳警，分明又有強敵犯山，而且此人功力極高，連曇摩僧都無法阻攔。
他更加驚奇的是：掌門大師兄居然對山下的傳警，視若不聞，且還阻止無恆老尼下山查究——
反倒耿耿於這不知人事的襁褓之子，不由神色一凜，道：
“師兄！小弟可當得那制他之責嗎？——”
無住大師微揚雙眉，道：
“師弟！此子如能活成，實是練武最佳之材，傳以老衲這點修為，二十年後，你恐怕已非其敵。”
無名心頭一震，但無住說得莊重，不由他不信，喃喃唸了聲佛號，做聲不得，只聽無住大師又道：
“師弟！你雖說盡監護之責，令他終生不聞武事，但，師弟！你我均是練武之人，練武人的性情，應當知道，這等美質，棄之不教，大為可惜，再說，一旦為邪魔中人羅致，師弟！你我的罪過就大了。”
他這一番話，中隙洽要，無名權衡利害，實在無法置啄，那一直神情肅穆的無恆老尼，卻大感興趣，道：
“阿彌陀佛——師兄，如此說來，難道沒有其他兩全的方法嗎？”
無住大師一聲輕嘆，道：
“如今山下又有強敵來犯，老衲造就此子心念已決，無暇多說了，無名，你過來。”
無名大喜過望，說：“弟子謹遵師兄佛諭。”
只見無住大師神情肅穆，自項間脫下那代表掌門權威的老楠木佛門念珠，默唸經文，掛於無名項間。
無住大師這一突然的舉動，頓時震驚了在場的兩代禪宗子弟，只聽無名惶惑地叫了一聲：“師兄……”
無住大師毫不理會，依然喃喃唸佛，進行著莊嚴肅穆的授職典儀，兩旁僧眾雖然驚愕莫名，卻也不得不同宣佛號，頌經贊禮，只見他頌經既畢，退後三步，竟在蓮花座前，俯身朝無名參以佛門至重之禮。
同時之間，眾僧也相隨參拜。
無名經此突然的變故，一時顯得有些手足無措，慌忙俯伏在地，方叫了一聲：“師兄……”
猛聽無住大師一聲佛門“獅子吼”，聲如霹靂，道：
“善哉！善哉！佛說：‘我不入地獄，誰入地獄？’師弟！你還有什麼話說！”
一聲“獅子吼”如同當頭棒喝，無名若有所得，低聲答道：
“弟子不敢！”
無住大師沉然良久，又道：
“師弟！今後你身為一派掌門，做好做壞，卻在於你，老衲無能為力了——”
無名合掌道：
“弟子無德，以待罪之身，恐怕難以……”
卻聽無住大師莊然說道：
“禪宗相傳數百餘載，竟會出此事故，師弟！你要善自為之——”
正說間，又聽山下傳來激厲的嘯聲。
無住大師喃喃唸了一聲“阿彌陀佛”，道：
“現下時間無多，老衲即時就待運功，但此子戾氣過重。”
“以我修為，只能將之逼聚眉心，那股煞氣，卻不能盡形消除，老衲現遣你去藏經洞，取出‘禪宗真箴’，日後你無法制他之時，方可啟閱。”
須知那“禪宗真箴”，乃是禪宗鎮山三絕藝中最為珍秘之一種，自第五代佛祖研創之後，封在一節無日竹筒之中，代代訓示，非至本派出現難制之人，掌門無法按律制裁之時，方可開啟。
且在開啟之後，那掌門之人，也必須面壁十載，靜思失馭之過。
無名一聽大師命他取來此物，才知事態真個嚴重。
這時，那山下厲嘯之聲，連連傳來，由遠而近，已然越過了禮佛坡。
頃刻之間，但見人影晃處，疾起疾落，倏然翻上一人。
這人散發披肩，看去年歲至少也有七旬左右，但卻修眉朗目，面色紅潤，秀逸不凡，身上穿著一件黃色類似僧裝的富袍。
無住大師望了這非僧非俗之人一眼，臉上忽然閃出悲憫之色，長眉倏然飛起，只聽他一聲低喝：“無恆何在！”
無恆老尼，這時也彷彿陷於沉思之中，以她那高深修為，臉上居然也流露出繁複的表情，她聽得大師叫喚，猛地神色一整，離坐而起，道：
“弟子在！”
無住大師飛揚的長眉，徐徐下垂，沉聲說道：
“老衲運功在即，將那孩子交與老衲，有煩師妹為老衲護法！”
無恆老尼彷彿十分為難，但她仍然將古家孤兒雙手送過，轉身緩緩向那非僧非俗的老人走去。
無名料想此人定有不平凡的來歷，但卻不知他是誰，正待請命護法，只聽無住大師道：
“師弟！時已不多，還不領命前往藏經洞嗎？”
無名一陣黯然，遲疑不肯舉步，又聽無住大師低聲長嘆，喃喃連說：“孽障！孽障！師弟，此去老衲便待行功，你我恐怕不及一見了！……師弟，你還有什麼話說嗎？”
無名聽得大師兄連念“孽障”，心中一動，伏身在地，沉痛地問道：
“弟子斗膽乞示，師兄所云一生魔障，所指為何？”
無住大師正待開口，忽聽一聲大震，那非僧非俗的老人，與護法老尼無恆已交上了手，急促地說道：
“師弟！老衲所云至大魔障，非以師弟之力所能化解，但盛情足感，老衲在示寂之後，定然會告訴於你，速速去吧！”
雖說彼此均是當代高僧，已無情慾之可言，但當這生離死別之際，仍是不免黯然，無名心情沉重，默默地參了一禮，轉身往藏經洞而去。
行間，閃目一瞥，只見無恆老尼與那犯山老人，各各據地而坐，四掌遙遙相對，正以內力相互拼持——
無名和尚拜別師兄，僧袍飄飄，展開絕頂身法，往藏經洞而去，他急急而行，企圖在取得“禪宗真箴”之後，能及時趕回，恭送師兄歸西。
那藏經洞距無住大師結廬之處甚遠，乃是在一座削壁絕峰之上，禪宗數百年精義，可說盡萃於此，無名奔馳了約莫半個時辰，才到達峰頂。
那些護守藏經洞的本門弟子，見無名急急而來，因他在門中輩份極高，對他雖是恭謹，卻不肯輕易放他入洞。
當下無名道了來意，眾弟子見了他項間懸著掌門念珠，才釋疑放行。
無名進得藏經洞，便徑往一向禁止門人擅入的隱秘石室，取了那“禪宗真箴”，匆匆走了出來。
這時洞口眾子弟均結伽盤坐，合頌經文，無名心頭一急，忙問道：
“掌門師兄示寂之鐘已敲過了嗎？”
只見其中一個弟子稟道：
“弟子稟掌門師叔，恩師示寂鐘聲尚未傳出，依時推算，也就……”
無名不及再聽，僧袍拂處，凌身丈餘，疾然下峰，由來路急馳而返！一路上足不點地，期求著大師兄示寂之鐘，不至在他趕返之前敲響。
但萬事總難如人之願，當他抵達禮佛坡時，一陣悠揚沉鬱的鐘聲，自山頂傳出，同時，佛號之聲透霄而起，四山回應。
無名和尚心頭大震，倏而駐足，低唸了一聲：“南無阿彌陀佛——”，一眶至情至誠之淚，順腮滴落，他雙掌合十，俯伏在地，遙向西天頂禮。
鐘聲沉鬱，一聲接著一聲，無名這時萬慮皆無，默頌經文，祈禱師兄正果西歸。
無住示寂的鐘聲，終於停止，空山絕壑，重歸於一片寂靜，無名再度向西天頂禮，然後倏然起身，芒鞋點處，又復向山頂縱去。
將達山頂之時，他聽到山頂之上，傳出陣陣勁風之聲，他心下大急：“難道那非僧非俗的怪老人，他還未走？”
動念間，一連幾個起落，翻上山頂。
只見那怪老人左衝右突，往無住大師示寂之處撲去，但每一次都被無恆老尼雙掌發出的至強內力所阻。
無恆老尼阻攔怪老人之間，瞥見無名回來，揮手之間，八名門中二代弟子，同時縱身而上，結成了一個無懈可擊的陣勢，替下了無恆老尼，只見她緩步行至無名之前，俯身合掌道：
“無恆參見掌門——”
話聲之中，充滿了疲乏。
這禪宗掌門之位，本應為無恆所接，如今為了一個孤雛，竟促使無住大師在涅盤之前，改變主意轉傳於無名。
他聽得無恆稱他“掌門”，不由心下一陣愧然，忙道：
“師姊辛苦了——”
那怪老人功力超群，只聽大聲喝道：
“不知死活的小輩，與我閃開！”
但見他凌身一躍八尺，雙掌疾出，護法八僧所結陣勢，竟在他沉雄的掌勁橫掃之下，大現破綻。
二名功力較遜的弟子，蹌踉後退數步。
怪老人目光暴射，半空間身形一擰，雙掌再揮之間，那二名弟子，同時猛哼，當時被震跌坐在地，閉目吐出兩口鮮血。
怪老人聲威奪人兩掌之後，陣法大亂，只見他點足欺身丈遠，披肩長髮根根倒豎，徑向那猶雙手託定古家孤兒，無住大師的遺體奔去。
無名見得怪老人已距無住大師遺體不足十丈，急宣一聲佛號，便擬銳身而上。
這一瞬之間，但聞一聲霹靂大震，早有第二撥護法八僧，迅快地遞補而上，那八名僧人，排成一列，後者將雙掌抵於前面那一僧人的後心之上，個個雙目怒睜，由第一人出手揮出一陣無比剛強的狂飆，阻滯了怪老人猛進的身形。
怪老人遽而應敵，一掌交接之下，震退三步。
只聽他一陣“哈哈”暴笑，灼灼眼神，頗感意外地向這八位護法僧人一掃，隨即，長髮再度豎立，擰身錯前，雙掌猛推。
八名僧人神容端凝，為首之人，雙掌緩起，八人如同一條健龍，蜿蜒而進，雙方去勢，正是一急一緩，瞬眼間四掌互抵，膠著一堆。
相持一刻，但見那怪老人與八名護法僧，九人頭頂之上，熱氣騰騰，且額角之間，汗珠沁流。
那怪老人弓腰前傾，以八人結合之力，竟難將他迫退半步。
無名如今身為掌門，不由暗自焦急：“這人功力超群，八名弟子此時雖暫時將他擋住，恐難久持，他八人均是我師兄貼身弟子，萬一在我接掌禪宗的第一天，就有傷損，豈不愧對列祖——”
但因九人已至難解難分之際，要非身具絕世造詣，絕難分開這雙方拼死鬥活的狠鬥，是故，焦急之中，轉目望了望面色憂戚的無恆老尼。
無恆老尼面色一凜，雙眉蹙處，忽然像是作了重大的決定，只聽她低宣佛號，暗運禪功，發聲喚道：
“二師兄！”
怪老人心神略分，不由退後一步，嗔目偏頭望著無恆老尼，只聽她一字一字地說道：
“二師兄！你且罷手！貧尼有話要說——”
怪老人雙目開合之間，異光逼射，無恆老尼見他並未如言歇手，當下合掌當胸，低說：“孽障！孽障！……”
無名又從她嘴裡聽到這“孽障”二字，想起師兄臨終前之言，心下一動，追究此人來歷之心，越發迫切。
卻聽她又以“須彌傳音”之法，一字一字說道：
“二師兄！四十年前，師兄離去之前，曾對貧尼許下諾言，可曾忘記？”
怪老人身子一戰，疾然而短促地應道：
“未忘！”
發聲之間，但見他身形微晃，當場又退了半步，那足踏之處，竟留了一個深陷地下的足印。
隨聽無恆低宣佛號，道：
“阿彌陀佛！現在貧尼要用那師兄當年許下的諾言了。”
此言既出，隨聽那怪老人大叫一聲“好！”身形起處，縱退八尺，但他在這等緊要關頭，收勁撤身，大為吃虧，落地之後，競步履浮散，蹌踉晃了幾晃，分明他已為八僧合力掌勁震傷。
只見那怪老人閉目而立，調息半晌，然後，倏地睜開雙目，湛湛神光如炬，逼視無恆，表情幻變。
略帶愴然地問道：
“你……你有什麼要求……說吧！我一定會答應你的。”
無恆老怪低聲道：
“四十年恩怨，經過了漫長的歲月，也可以放手了！師兄，他如今已是佛門正果，你……你回去吧！”
怪老人聞言之下，大是激動，但見他全身急劇地抖顫，閉目沉思，臉色更是時張時弛，忽喜忽怒！
又聽無恆低宣佛號，輕聲慢慢說道：
“更何況現在身受內傷，你若一味蠻來，只怕也難敵如許護法子弟。”
她這般話競說得平靜異常，彷彿自己是一個置身事外之人。
怪老人猛可一聲直透霄漢的厲吼，張嘴噴出一口鮮血，神情大是憤慨，竟放聲痛哭起來……
在一陣石破天驚的痛哭之後，怪老人雙目充斥怨恨，望了望無恆之後，無可奈何地長嘆道：
“你……你要我踐諾四十年前許下的諾言，也就罷了，何必又以利害來恫嚇於我？……須知我一生行事，幾曾懼過人來？……”
只見他尋思半晌，毅然說道：
“好……你雖然如此對我，我還是答應你——只是如此就放過了他，難消我心頭之恨！”
無恆俯身合十，道：
“貧尼多謝師兄——”
怪老人雙目注視她良久，隨又神色高傲，不屑地環顧護法群僧，感慨良深地道：
“我去了……”
言罷，轉身緩緩向山下行去。
無名現下雖接掌門之職，但他入門最晚，雖聽得這怪老人與兩位師兄不但有著恩怨存在，且與本門，尚有深厚的淵源。
但是，他又從未聽大師兄提起過有此一人，但在他心目之中，隱然認定這怪老人，就是無住大師所謂“平生最大魔障”。
怪老人一去，眾僧復回原位，無名身為掌門，自應主持坐缸大典，他一心虔誠，緩步向無住大師端坐的遺體行去。
但見無住大師手捧古家孤兒，闔目示寂，眉宇之間，神光瑩澈，不減生前。
無名來至蓮花坐前，然後，自無住大師雙掌之上，輕輕抱下那古家孤兒，瞬即，無住大師平伸的雙掌之上，顯現出兩個“爾”字。
這兩個“爾”字，分寫雙掌，鮮豔奪目，無名心頭猛地一顫，不由退後一步，呆視著古家孤兒，失聲喃喃而道：
“‘爾’？‘爾’！大師兄一生最大魔障，是我？還是爾？”
花開花落，葉青葉黃，草木消長之間，寒暖互易，十七年歲月，似水流逝，苦寒的冬方才過去，春到普陀。
梅，自山岩間斜伸而出，古拙而蒼勁，無葉的枝幹上，疏落地綴著晨般的花蕾，並不燦爛，卻散發著沁人的幽香，散發著料峭初春的氣息。
山下，一桅風帆，自巖岸邊的碼頭啟碇。
這是今春第一隻自浙東駛來的船，也是第一隻由普陀回航浙東的船。
帆篷冉冉地沿著桅杆升起，船身，在船伕們的吆喝聲中，駛離普陀，向茫茫的自浪滾滾的大海進發。
船上的搭客不多，大抵是普陀山離寺行腳，雲遊四方的僧侶——也有三兩個俗家客，但處於群僧之中，看來卻未免有些分外地惹目。
約莫航行了半個多時辰，普陀山被遙遙地拋在船後，矗立著——山巔間，繁密的林間，只隱隱地露出寺院的一角紅牆，倒是那尚未融盡的斑駁殘雪，在春日的朝陽裡，反射出刺眼的白光……