田青駭然地說：“書重二萬千千斤，竹簡二千五百塊，這真是天下第一大書了──這偷書之人，能於武林險地中，數百絕世高手守護之下盜走，也算是天下第一神偷！”
“小霸王”大聲說：“若以驢子來馱，每匹馱一千斤，要二十五匹之多，當然不可能！
依我猜想，必是以大象馱五千斤，輕而易舉，有五匹也就夠了！”
“疥叟”哼了一聲，說：“數百高手，守護之嚴，連一個蒼蠅也飛不進去，更可況是驢子大象！你這話簡直等於放屁！”
“小霸王”吐吐舌頭，心想，你才放屁啦！天下那有這樣重的書，分明是危言聳聽！田青慎重地說：“以晚輩推斷，偷書之人應該是內賊！但不知這武林絕地在哪裡？”
“疥叟”點點頭說：“這還像話！不過內賊如何偷法？”
田青說：“每次攜出百十塊竹簡，有二十餘次就─一”
“疥叟”哼了一聲說：“也是放屁之論！你們以為二千五百塊竹簡是堆在那裡麼？那位主兒防家賊，待用竹簡建一幢小竹屋，有字的一面向內，那主兒就住在裡面，試問家賊如何偷？”
田青不由一怔，點點頭說：“這辦法確實高明！內賊不敢偷，外賊找不到，這……”
但田青心想，你這老怪物就會罵人，你不說出來，誰會想到用竹簡蓋了房子？田青肅然說：一你老人家剛才曾說，‘鬼手丹青’牧一民連番嫁禍，歸根結底，可能為了這部天下最大的書，趕屍之人到底是不是‘鬼手丹青’？嫁禍和大書有甚麼關係？”
“疥叟”看了一心大師一眼，說：“老禿．你看現在能不能說？”
一心大師肅然地說。“你對田青的心地較為清楚，你看著辦吧！不過……”一心大師看了“小霸王”一眼，沒有說下去。
“疥叟”看也沒有看“小霸王”一眼．說：“這小子有幾根骨頭，我都數得出來，老禿儘管放心！”
“小霸王”大聲說：“老前輩．你知道我有幾根骨頭？”
“疥叟”白果眼一翻，說：“難道你比別人多一根不成？”
“小霸王”哈哈大笑說；“恰巧相反，我比別人少了一根！哈”
田青瞪他一眼，說：“我的話你又忘記了！這是甚麼地方？豈容你如此放肆！”
“小霸王”真有點怕田青，喃喃地說：“田大俠，這位前輩剛才罵我們放屁之論，可是他自己……”
“疥叟”眯著眼睛說：“難道你以為老夫也是放屁之論？”
“小霸王”說：“你是不是放屁，我不敢說！可是我確實比別人少了一根骨頭，那是被“小六子’打斷一根肋骨，由家父為我取出，家父說，以後別再被人打到這個地方！”他說著，以手指著左肋下端！“疥叟”大聲說：“我認為你的骨頭一根不少！”
“少一根！”
“不少。”
“我們打賭！”
“好！”“疥叟”說：“老夫若輸了，就等幹放狗屁！如果你小子輸了，就把這玩意兒喝下去……”
說畢，在腿上揭下一片瘡痴，放在“小霸王”酒杯之中。
“小霸王”濃眉皺在一起，呈八字形，“咕嘟”一聲，吞了一口唾沫，說：“假如我輸了，你乾脆把我殺掉算了！可是你輸定了，難道我連自己的骨頭也弄不清楚？”
“疥叟”向田青眨眨眼，說：“好！那你就數數看吧！”
“小霸王”當真揭開衣衫，數了起來，田青心想，居下不敬，為老不尊，真是一對活寶！“小霸王”大聲說：“左邊八根！”
“疥叟”說：“再數右邊！”
“小霸王”閉著眼睛，一根一根地摸，最後不由一怔，說：“怎地右邊……也是……八根？”
“疥叟”冷冷地說：“喝下去！那玩意兒像切成片的油炸香腸一樣，味道錯不了！”
“小霸王”瞪大眼睛，似乎插口，說：“這是怎麼回事？”
“疥叟”冷曬一聲說：“簡單得很！人身骨骼，各有其用，一根也少不得，最低限度，練武之人絕不能少！‘銅頭客’當時為你換了一根人猿肋骨，但怕你和人家動手再被弄斷，以後就無法再換，所以騙你少了一根……”
“小霸王”茫然地說：“你沒有摸我的骨頭，你怎知道得這樣詳細？”
“疥叟”沒聲說：“先把酒喝下去再說！你要是不把瘡痴喝下去，還要再喝一次，依我看，不如閉著眼睛，著呼吸，像灌藥一樣喝下去，比較省事！”
“小霸王”哼了一聲，對田青說：“田大俠，你說怎辦？”
“喝！”田青說：“是你要和人家打賭，怨得誰來？假如你能時時記住我在路上對你說的話，就不會吃這種虧！”
“小霸王”端起酒懷，閉著眼睛，“咕嘟”一聲吞了下去，連忙又灌了兩杯酒。
“疥叟”點點頭說：“除非你這傻小子，別人想吃這瘡痂也辦不到，今後你會增加五成功！”
“小霸王”不由惱羞成怒，沉聲說：“老……前輩，你別得便宜賣乖！”
“疥叟’聳聳肩說：“信不信由你！老夫只因你以後跟定了這小子，為了不使他增加累贅，只有把你的內力提高！至於老夫怎知你不少一根骨頭，說起來也很簡單，若是左肋少一根，身子必向左偏，而且左臂的力道必定大減，但你一路上夾著一個人，差不多都是用左臂夾著，所以，我深信你左助不會有毛病！”
“小霸王”十分折服，卻認為增加功力之說是諷刺他，這時突然肚中有飽嗝的感覺，竟連打三個飽噎，果然是一種油炸香腸的味道，想吐又吐不出來。
田青雖沒吃瘡痴，也有點噁心，肅容說：“前輩還沒說出趕屍之人是不是‘鬼手丹青’，以及天下第一書及書主的來歷呢！”
“疥叟”面色一肅，說：“連番嫁禍及趕屍之人，當然是‘鬼手丹青’，但他還有兩個助手，也都是以奸滑陰險稱絕於世之人，那就是‘怒山雙狐’姬天佐姬天佑！剛才趕屍的是姬天佐，‘鬼手丹青’和姬天佑在一邊監視。”
田青不解地說：“前輩既已看到，為甚麼放他們走了？”
“疥叟”冷哼一聲說：“你以為牧一民那麼簡單麼？此人不但心機過人，武功也極了得！何況我認為‘鬼手丹青’只是他的假綽號，牧一民也是化名，我猜想他是昔年那個武林絕地的得力高手之一！只要暗暗跟著他，也許可以找到那主兒的線索！”
田青說：“是不是擁有天下第一大書的主人？”
“疥叟”肅然地說：“不錯！昔年那主兒雄據中原，儼然以武林盟主自居，天下黑白兩道高手，除了五大門派之外，幾乎盡被網羅，聲勢之大，無與倫比！”
田青說：“請問那主兒叫甚麼名字？”
“疥叟”肅然地說：“‘萬世之後’皇甫儀！”
“是女的？！”
“廢話！”“疥娶”續說：“後座有一女，名皇甫瓊，為當然繼承人！很美，老夫無法描述！”
“小霸王”大聲說：“到底美到何種程度？”
“疥叟”哼了一聲，說：“我不是說過，美得無法描述麼？反正連從不喜愛女色的三大高手，也像‘冬天的夢卜──凍（動）了心啦！”
“疥叟”慨然地說：“我還是簡單地說吧！那三大高手，在‘萬世之後’處作客，主要目的，是為了公主皇甫瓊。”
田青說：“那三大高手是誰？”
“疥叟”看了一心大師一眼，說：“誰知道！只聽說他門行蹤飄忽，武功極高，‘萬世之後’所以能雄據中原，而使五大門派笈笈自危，不得不宣告聯盟，以求自保，完全是那三個高手的功勞！因此，武林中人，只知道‘三劍客’之名，見過的卻少之又少。”
田青說：“那‘萬世之後’之夫，定是‘萬世之君’了？前輩似未提起過！”
“疥叟”說：“你小子不但心眼很多，而且也很仔細呢！不錯！按理應該有個‘萬世之君’才對！但也敢不知她的丈夫是誰？就連她的女兒皇甫瓊，也沒有見過！”
田青茫然地說：“前輩說了半天，還沒說出天下第一大書“別打岔！”“疥叟”沉聲說：“‘三劍客’做客大別山鳳儀谷，極受尊敬，可以直接見‘萬世之後’，那時‘三劍客’都是二十一八九歲，而公主皇甫瓊年才二十一二歲，正是含苞待放之時，‘三劍客’明爭暗鬥，不遺餘力，但他們是生死之交，雖然各用機智，卻不傷和氣，那‘鬼手丹青’，是鳳儀谷中二流高手，也是傾慕公主的男士之一，不久，奇事發生了……”
“疥叟”臉色黯然，續說：“於一個秋夏之交的暴風雨之夜，‘萬世之後’母女及‘三劍客’老二同時失蹤，那一幢小竹屋也失去蹤跡！”
田青隱隱猜出，那“三劍客”可能與師博有密切關連，說不定師傅就是“三劍客”之一，但師傅的稱手兵刃是龍頭鳳尾筆，而不是劍！既稱劍客，自應用劍才對！“小霸王”大聲說：“莫非是“三劍客’老二將‘萬世之後’母女拐走，企圖人書兩得！”
一心大師和“疥叟”同時瞪了“小霸王”一眼，那目光鋒利如刃，好像有形之物，“小霸王”打個冷顫，背上升起一股寒意。
田青更相信自己的猜測，這“疥叟”和一心大師，可能是昔年“三劍客”之二，不過田青有點納悶，就憑“疥叟”這份德性，也想動公主的腦筋？但他立即釋然，因為他已發現“疥叟”和一心大師都不是本來面目，那麼昔年拐走“萬世之後”母女，及盜走天下第一大書的人是誰？是師傅，“疥叟”，抑是一心大師？田青一顆心突然一沉，心想，假如是師傅，就不能怪七位兄叛高師門了！田青又想起一事，說：“剛才前輩說，‘鬼手丹青’連番嫁禍，以及趕屍之事，與天下第一大書有密切關係，這一點晚輩甚是不解！”
“疥叟”沉聲說：“鬼手丹青以為是你師傅拐人盜書，同時也以為你師傅未死，想把他引出來，就會獲得天下第一大書的線索！”
田青心頭一震，說：“原來家師就是‘三劍客’之─……”
突然“疥叟”揚手擲出竹筷，窗外立即傳來一聲慘曝，田青暗暗佩服，一按桌子，凌空而起，人未到，窗子已被震開，飄出窗外。
哪知抬目一掃，一心大師和“疥叟”早已站在窗外，心想，這是甚麼身法？“疥叟”沉聲說：“還有一個，不能讓他跑了……”說著身形斜拔而起，像一縷輕煙，沒於大殿屋脊之後。
地上躺著一個小和尚，一根竹筷由眉心穴直貫後腦，穿了個透明窟窿，筷子落後一丈之外。
這種暗器手法大得出奇，田青不由駭然。
奇怪的是，一心大師站著不動，臉上沒有一絲悲憾之色，似在考慮一件大事。
“小霸王”沉聲說：“我早就想到少林寺有奸細……”
哪知一心大師霍然轉身，沉喝一聲：“誰？”
精舍一角閃出一條紅影，竟是一意和尚，緩緩走近，宏聲說：“小弟剛才聽到斥喝之聲，以為發生了……”突然發現地上的小和尚，面色一變，說：“大師兄這是怎麼回事？”
一心大師面色木然，卻以冷厲的目光盯著一意和尚說：“師弟，咱們少林寺中有奸細！”
一意茫然地說：“師兄是說這個慘死的三代弟子？”
“是的！”一心大師緩緩踱向一意，說：“不過，還不止一人……”
人字未了，出手逾電，疾抓一意和尚的右腕，一意似乎早已戒備，飛起左腿，猛踢一心的會陰要穴。
哪知一心大師料他會出發左腿，橫移一尺，兩指一捏一意和尚的襪腰，疾退三步，手中竟多了一根竹筷。
這一手乾淨俐落，閃身取筷及退避，一氣呵成。
原來這根竹筷藏在一意和尚白襪之中，一意和尚的身手，田青已領教過，算得上一流高手，設若一心大師不誘他出左腿，要想取過筷子，可就太難了。
田青現在佩服的不是一心的武功，而是他的機智，事情已很明顯，剛才在窗外偷聽的不光是已死的小和尚，還有一意和尚，只因他的身手太高，經驗也豐富，竟接住了竹筷，將“疥叟”
騙走。
一意和尚行跡已露，立即冷冷地說：“昔年師傅臨行時交待，他有個俗家弟子，準備落髮，且人品資質都佳，不久將來本寺落髮，改名一心，並當眾聲明，將掌門一職交與他，師父離去後約一個月，你就來寺報到，想不到你竟是鳳儀谷的“三劍客”
之一，蒙本派達三十餘年之久！”
一心大師面色肅然，沉聲說：“不錯！本人正是昔年‘三劍客’之一的蒲寒秋，可是本人蒙敝貴寺三十年，卻挽救貴寺一場浩劫……”
一意和尚冷哂一聲，說：“體要花言巧語，昔年風儀谷主人曾聲言要懾服五大門派，統御武林，正要發動之時，突然谷主母女及奇書同告失蹤，‘三劍客’老二，也同時不見，鳳儀谷從最快更新請訪問本書掃描校對網站中文網址‘幻想時代’此風流雲散，但最近武林風傳，有一個神秘人物，要重振鳳儀谷聲威，仍然貫徹前言，要擊敗五派聯盟，使武林精英，悉歸鳳儀谷統御！我一意雖然粗直，也知你在此臥底，必是鳳儀谷主之命，待機而動！”
一心大師厲聲說：“師弟不可胡說！我來此接替掌門之職，另有隱衷，確是受今師大覺禪師之託，若令師仍然健在，終有一天你會明白……”
一意和尚冷笑一聲，連擊三掌，說：“恭請各位掌門人大駕……”
“唰唰唰”四條人影，自大殿中一飄而至，後面四個小和尚，分抬著兩個小型木榻，上面放著兩具屍體。
田青打量來人，左邊第一個道人黃葉道長，第二個鶉衣百結，面如重棗，頭上光禿禿的，身背鑌鐵狼牙棒，大概是丐幫幫主“六臂禿龍”魚得水，第三位皂袍閃閃生光，一塵不染，而人品也最出眾，也揹著長劍，面色肅然，正是華山派掌門人“瀟湘劍客”上官，最後一位目蘊淚光，未帶兵刃，乃是衡山派掌門人“南天一鶴”步雲飛。
這四位掌門人，都是五旬左右，目光都凝聚在一心大師身上，現在應改名為“三劍客”
之一蒲寒秋了。
一意和尚沉聲說：“蒲寒秋，人家苦主已經找上門來，你作何交代？”
蒲寒秋抱拳說：“蒲某隱居少林，另有隱衷，暫時不便相告，但本人在未離少林之先，本寺所發生任何大事，本人一概負責！”
“南天一鶴”沉喝一聲“讓他看看！”兩個小和尚揭開女屍身上的青布，露出青紫色的肚皮，上面有一個奇異的掌印，掌印凸出很高。
蒲寒秋驚然一震，瞠目不知所答。
“南天一鶴”步雲飛厲喝一聲，說：“蒲寒秋，這可是你的‘離血提肌掌’？”
蒲寒秋肅然點頭，說：“不錯！本人的掌法擊中人身，確是如此，但這嫁禍幹我之人的掌力，顯然僅有五成火候……”
步雲飛面孔痙攣，鬚髮皆張，切齒說：“無怪你老賊剛才在寺外推三阻四，不敢揭開師妹的衣衫察看了，原來姓田的小賊和你一鼻孔出氣！告訴你，姓蒲的，我等早於一個時辰之前到此！”
“小霸王”不由大怒，兩手叉腰厲聲說：“步當家的是一派掌門，事情未弄清楚，就出口傷人，未免有失身份！”
步雲飛老臉微紅，大步走向田青青說：“小賊，老夫先把你打發了再說……”
蒲寒秋沉聲說：“步雲飛，你要動手，只管找我，不過我提醒你，田青非但未殺人移屍，而且是你們衡山派的恩人……”
一意和尚振臂厲喝：“各位，我們要同心合力，擒住這三個敗類！”
一代掌門聯手拿人，設非十惡不赦之人，可算是創舉，況且這位掌門人，並非不辨是非之人。
華山派掌門人“瀟湘劍客”肅容說：“一意和尚和步掌門人稍微冷靜一下，蒲兄濟身‘三劍客’之中，並非一般高手可比，他如果要暗算少林或其他各派．似不必遲至三十年之後，況且敝徒嶽壘也遭暗算，身上卻有武當派的‘太極手’和丐幫的‘天梭掌’印，這又作何解釋？”
步雲飛冷曬一聲，說：“上官倚，你這人不但膽小如鼠，而劍客’試試看！”
這小子唯恐天下不亂，恨不得蒲寒秋馬上露兩手才能過癮。
“八臂禿龍”魚得水的涵養也很有限，這一撩撥，正中下懷，撤下鎮鐵狼牙棒，嘿嘿冷笑說：“蒲寒秋，姓魚的也許差點，但‘三劍客’之名雖高，畢竟是江湖流言，本人沒有見過，難免少見多怪！請你亮一手開開眼界如何？”
蒲寒秋沉聲說：“難道一派掌門人也和小孩子般見識麼？”
魚得水厲聲說：“姓魚的只是問你敢不敢動手？”
蒲寒秋沉喝一聲說：“取我的劍來！”
他此刻的身份雖已暴露，但威儀仍在，一個小和尚應聲而去，不久取來一柄普通長劍。
蒲寒秋不由暗暗感嘆，連三四代弟子，也敢對他如此不敬，原來這並不是他常用的劍。
蒲寒秋伸手一抹，人皮面罩應手而落，原來是一位面如古月的長者，那人皮罩連頭罩住，下面還有灰白色的頭髮。
蒲寒秋以左中指一彈劍身，“咋喳”一聲，劍身一折為二的僅勝下五寸來長。連劍柄在內，也不到一尺五寸，沉聲說：“蒲某就以這柄殘劍接你十招！”
豪氣干雲，先聲奪人，魚得水雖感對方盛氣凌人，卻毫無辦法，因對方的名頭確比他響得多。
魚得水狼牙棒一橫，斜掃而下，半途上挑，點出一片棒浪，勢道果然驚人。
蒲寒秋持劍飄身，並不還招，身子驟升乍挫，不知是何身法，狼牙棒夾著嘯聲，自他身子四周掠過，每一下都僅差分毫。
九招剛過，蒲寒秋突然卓立不動，殘劍斜挑，竟貼在狼牙且毫無心肝，你要是不敢樹敵，自管請便，有你不多，無你不少，況且他曾矇蔽吾等數十年，就憑這一點，也不能放過他！”
這樣一來，其他掌門人也無話可說，因為蒲寒秋以少林掌門人身份，騙了他們三十餘年，這簡直是奇恥大辱。
步雲飛厲聲說：“蒲老賊，老夫和你勢不兩立，看掌……”
田青疾迎而上，冷峻地說：“和‘三劍客’動手，你還差點……”
語華指出，掌風指勁一接，“卜”地一聲，像利刃穿破鼓皮，兩人各退了一步，田青沉聲說：“步雲飛，就憑你這一手，當掌門已很勉強！若脾氣再不收束點，成事不足，覆之有餘！”
步雲飛面目猙獰，暴喝一聲，全力拍出七道勁烈狂飆，掌心白細粗逾小指，顯然比他的師妹“一朵雲”百里霜高明多了。
田青並未大意，剛才接了第一掌，就知道對方功力，絕不在一意和尚之下，要勝他也必須全力以赴。
一意和尚沉聲說：“各位掌門人應該動手了吧！”
但另外三位掌門人都在注意田青和步雲飛動手，聽若未聞。
這工夫田青和步雲飛已打了二三十招，“種玉掌”沉猛雄渾，“如來指”鋒利無匹，雖是徒手相搏，雙方卻不敢近身。
“小霸王”厲聲說：“老要飯的，我看你最不順眼，你先接我一招‘鼓浪拳’……”
“呼”地一聲，連人帶拳搗向“八臂禿龍”，老花子冷哼一聲，讓過一拳，出手如梭，自“小霸王”腋下穿過，翻腕一抓，五指陷入“小霸王”臂部向中，抖手摔出三丈多遠。
“砰”地一聲，“小霸王”哼也沒哼一聲，咬牙爬了起來，大聲說：“臭花子，你兇甚麼？只能欺負我‘小霸王’，有本領和‘三棒身上，挽個花，向上削去。
這一式乍看平淡無奇，但魚得水竟無法破解，若不棄棒，右手百廢不可，殘劍堪堪削到魚得水手上時，蒲寒秋突然收手退了一丈。
魚得水面孔扭曲而灰敗，掄棒向頭上砸去，蒲寒秋沉喝一聲“撒手！”殘劍脫手飛出。
“當”地一聲，狼牙棒被震三丈之外，踉蹌退了三大步，虎口已被震裂。
就在這時，那邊田青已和步雲飛打了兩百餘招，又施出追魂三筆第二式，“砰”地一聲拍在對方左腰之上。
步雲飛“卜”地一聲坐在地上，仰天悲嘯說：“罷了！罷了……”舉掌拍向天靈。
蒲寒秋擲出人皮面罩，恰恰罩在步雲飛的手上，夾起“小霸王”沉喝一聲“走！”身子已飄上大殿一角，回頭沉聲說：“蒲某就此卸去小林掌門職位，希望一意師弟接掌，這是令師大覺禪師昔年留言，至少殺人嫁禍之人，蒲某當儘速擒到，屆時必親來貴寺了斷！”
三人出了少林寺，奔出二十餘里，田青說：“蒲前輩，‘疥叟’前輩到哪裡去了？”
蒲寒秋說：“以他的身手和經驗，自不會被一意和尚騙過，大概另有發現，追蹤去了，他就是‘三劍客’老三白樂天。”
田青肅容說：“請前輩受我一拜……”
蒲寒秋連忙阻止說：“免了！我們三人都不拘於禮，現在我要去找白樂天，若無重大事情發生，明年元宵節在洛陽燈市上，可以找到我們，還有一件事你必須記住，你的幾位師兄叛離師門，與天下第一大書有密切關連，要想洗刷令師罪名，應該察訪‘成世之後’母女及巨書下落！”
田青說：“請問‘萬世之後’母女武功如何？”
蒲寒秋微微搖頭，說：“很難說！很可能根本不會武功，也可能高不可測，總之，我們三人未見過她們出手，因為那時鳳儀谷中高手如雲，小事由下面處理，大事由我們三人處理，還沒有我們三人應付不了的事情。”
說畢，道聲“珍重！”一個起落，消失於夜色之中——
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