十天之後，李鷹帶著雲飛煙、蕭穆及陶松三個到了株州。
沈神通在他的一個落腳處招待他。
這是李鷹第一次下江南正式拜訪沈神通，這也是兩人第一次正式交往，以前他倆雖然碰過幾次頭，都是在權傾朝野將相的私邸裡。
這兩人既互相欽佩對方的本領，又互相不服對方，經常想方法要壓倒對方，以冀自己的名頭在對方之上。
表面上是客客氣氣，暗地裡互爭了數十年，仍是個不敗不勝之局，其實兩人各有各的優點及缺點，連武功亦難分高低，之所以如此，只不過是基於一山難藏兩虎的心理。
端木盛及蕭穆等人都不知李鷹及沈神通相談的情況。
書房裡，書桌兩旁分別坐著沈神通及李鷹。桌上一支蠟燭輕快地爆著火花，兩人不發一言地互視著。
良久沈神通才道：“你終於來了，終於先我去江北而來！”
李鷹冷冷道：“你很得意？我此來並非求你，相信端木盛已告訴了你！”
沈神通打了個哈哈。“不過，不過我還是希望你親口對我說一說。”
李鷹臉色驀地一沉，雙眼電射瞪著沈神通，半晌才道：“我有什麼不敢開口的？我又非求你的，只是要告訴你姚百變在我手中，你休想為那一萬兩銀子把他交給梅傲霜！”
沈神通神色一變，語氣透著幾分不快。“你是要我難看！”
李鷹嘴角升起一絲笑意。“我本無此意，不過說不定是你要迫老夫這樣做！”
沈神通換了一副怒容。“我怎樣迫你？李禿鷹你今日就得把話說清楚！”
李鷹冷冷地道：“沈神通，你敢對我說這種話？你憑什麼身份？憑你在武林中的地位？抑或以這裡的主人的身份說的？”
他頓了一頓，雙眼迸出一道嚴寒凌厲的目光。“若你是以主人的身份說的，我這個客人現在就拍拍屁股走！”說罷站了起來。
沈神通心中大怒，卻又不敢跟他翻臉，連忙起身笑道：“老李今日怎地火氣如此之盛，算我這個主人說錯了話！來來，坐下！”他隨手替李鷹斟了一杯茶，“這是杭州譚大人差人送來的龍井茶，你嘗一口看看！”
“不必，”李鷹仍板著臉孔，揚一揚手中的煙桿，道：“我對這不感興趣！”終於緩緩坐了下來。
書房又再次寂靜，只見沈神通每喝一口茶後便靠在椅背上閉目回味，那建安德化所制的深青色的小茶壺，喝了好一陣兒尚餘半壺，似乎茶中飽含膏汁，需要慢慢吃才能消化，事實上他對煮茶十分講究，無論茶葉與質素，盛茶器具，煮茶之工具、火候以及用水都有很深的研究。
這壺茶，是以附近山澗之緩流的清水來煮，二沸之後才衝下，炭是板木炭，茶壺及茶具是德化所制的厚質青陶器，最能保溫。
所謂二沸即是水剛煮至水面露出連串珠子，稱為魚眼及蟹眼，如果煮至水波翻騰已嫌太老。
一切求工，這壺茶直可比高麗人參湯，事實上古人便有北參南茶之說。
李鷹連抽兩鍋煙，滇煙辛而不嗆鼻，濃而不刺喉，確是好煙。
李鷹每吸一口，緩緩納入胸腹，經過一陣土下翻騰再深深吐出，彷彿把心中的煩悶、焦慮、憤恨以及鬱積腹中的呆滯飽食全部噴了出來，人也隨即精神一振，好比吃了一顆人參果。
煙抽盡，茶喝淨，兩人的神情都變得安詳無比。
三更已盡，廳裡蕭穆，雲飛煙及端木盛、高天翅、夏雷、皇甫雪等人相談正歡，各入神交已久卻未曾得機暢談，這一談真使雙方都有相見恨晚之感。
端木盛道：“可惜顧兄弟及公孫前輩未能聯袂南下，否則今晚只怕更熱鬧！”
夏雷接口道：“正是，小弟一直與顧兄緣慳一面，不知何日才能相見！”
雲飛煙“嗤”地一聲笑了出來。
夏雷怔道：“雲兄弟因何相笑？”
雲飛煙笑道：“小弟聽了夏兄之言不覺好笑，只要夏兄有空渡江北上隨時也能見得著！不過再過幾天，他可能也會過來。”
“如此倒免小弟跋涉之苦！”夏雷大喜。
端木盛道：“未知公孫前輩會否同來？上次未曾見得，好生遺憾！”
雲飛煙搖搖頭。
高天翅道：“老朽跟公孫兄倒是相識了二十多年，也曾聯手破了幾件案子，那時大家都還在六扇門裡吃公飯，如今各為其主倒也很久未曾相晤！”
皇甫雪接口道：“這次我們大有機會聯手破案，可也是南北神捕會合的第一遭。”說到後來聲音低了不少。
端木盛卻憂慮地道：“小弟看這機會倒不太大，他們兩人都是……”他終於不好意思說下去。
雲飛煙及蕭穆也是臉現隱憂，廳內的氣氛倏地一冷。
恰在此時書房之門打開，沈神通面帶笑容而出，背後的李鷹也是嘴角帶笑。情況之佳大出眾人之意料，一時之間竟沒有人開口說話。
沈神通說道：“小盛，你明天帶李老鷹去一趟大江堂總舵，設法把石一平找出來。”
端木盛大喜，忙應道：“屬下知道。”
“還有，我們明天便搬窩，搬去武當，不過要分開而去，儘量不要引人注意！”
“煙兒，你明早負責替大家易容！”
李鷹接口道：“我們此去希望不引起次江堂的注意！”
眾人都現出興奮之色。
夏雷道：“我們開始撒網捉大魚？”
沈神通笑而不答。
李鷹與端木盛兩人先行，他們是騎馬北上。到了武漢，李鷹留在客棧，端木盛獨自一人去大江堂總舵找石一平。
那時候，江東的巨鯊幫仍有跡象突襲大江堂，不斷調派人手及戰船，局勢異常吃緊，大江堂上下都在備戰之中。
端木盛的到來連梅傲霜也沒有接見他，端木盛便邀請石一平到外頭吃了一頓，石一平一口應承，兩人到了李鷹投宿的客棧，端木盛吩咐店小二把酒菜送入房中，然後帶石一平去見李鷹。
雙方寒喧了幾句，酒菜便送了上來，石一平心頭十分詫異：“副堂主明明是禮聘沈神通擒兇的，怎麼突然冒出個李鷹來？”
酒過三巡，他再也忍不住，問道：“未知李神捕相召有何指教？”
李鷹便把姚百變委託他查案的事說了一次，“石香主，你說姚百變的話可否相信？”
石一平嚅嚅不敢答，良久才道：“在下不敢置評！”
“說實在的，你是否懷疑姚百變？”
石一平苦笑道：“任何人在那種情況下都會對他產生懷疑！”
“可是你是否考慮到那壺酒不是他帶去的？”
李鷹雙眼注視他臉上，“我雖然不知那壺酒是誰拿進去的，但絕不會是姚百變在江北帶去的呀！”
石一平一怔，說道：“這個在下倒不清楚！”
李鷹冷冷一笑。“既然大家都不清楚，因何懷疑姚百變？
說不定這酒本就給人下了毒，他用意可能是把三個堂主全部毒斃，以達到他的目的！”
石一平冷汗簌簌流下，沙聲道：“他這樣做有什麼目的？”
李鷹冷笑一聲，道：“或取而代之，或瓦解大江堂，或報仇雪恨！這個我還未調查清楚，不敢遽下結論！”
石一平突有所思，額上冷汗進出，道：“不，不會吧！誰會……”
李鷹一板臉孔道：“石香主對鐵堂主的夫人梅傲霜有何看法？”
“她，她不是這種人……”石一平連說話也喘著氣。
李鷹正容道：“我沒有說她是謀害親夫的兇手，而是問你，有關她的性格以及和鐵凌威的感情到底如何！”
石一平一仰脖子幹了一杯酒，稍停一下，待情緒比較平復才道：“梅副堂主平日頗有鬚眉之氣，經常協助鐵凌威處理一些堂中的事情，如選拔好手成立尖刀堂，平日不用當值巡邏，而予以嚴格的訓練，堂中的組織以及分舵的分佈，據在下所知頗多便是出白她的主意！”
他又喝了一杯酒，道：“她平日表露出來的神態，雖然很多兄弟都認為是一副太上堂主的面孔，但事實上她的確很能幹！她雖對人嚴，但能任人及容人，做事有條有理，主次輕重分得清清楚楚，就拿現在來說吧，當她知道巨鯊幫有覬覦敝堂的企圖之後，便立即把堂主的身後事簡化，更迅速調集高手準備應變，這絕非一般婦人所能及！”
李鷹的目光鼓勵他繼續說下去，自己卻又裝起煙來。
“若說她會謀殺親夫只怕沒人能信，因為平日鐵堂主對她幾乎言聽計從，亦從未見過他倆有過口角之事發生。她熱衷幫堂中事業倒不錯，但由於她有能力，所以大多數的兄弟對她的觀感都比姚百變及莫朝天要好！”
李鷹不禁插口道：“梅傲霜平日可曾在你們面前評論過姚百變及莫朝天嗎？”
石-平道：“有次在總舵會上她曾說姚百變人頗機警，水功在堂中號稱第一，江湖上的朋友也多，可惜終日沉淪酒色賭博，胸無大志，難成大事，至於莫堂主機詐善變，卻是小聰明，貪逸惡勞，愛佔小便宜，滿足於目前，也非堂中棟樑。”
李鷹一笑，道：“根據傳聞，她對他兩人的評價倒也入木三分，她對鐵堂主又如何看法？”
“在下沒有聽及，她和鐵堂主的關係很融洽，經常夫唱婦隨。”
“但鐵凌威臨死前留下那個‘繭’字是什麼意思？你們可曾研究過？”李鷹接問一句。
“副堂主她猜想這可能是毒藥的名稱。”
李鷹喃喃道：“毒藥的名稱？我倒從未聽說過有某種毒藥的名字之中有個‘繭’字！”他又問了一句，“你知道她是否有開啟石門的鑰匙？”
“鑰匙只有三把，分別由三個堂主保管，她應該沒有。”
石一千想了一會兒才答道。
“但也有可能她把鐵堂主的鑰匙拿去另配一把！”
“這可是要犯堂規的！”石一千這次答得很快，“副堂主一向主張懲罰犯規的兄弟，相信她不會以身犯規！而且偷入密室是要砍頭的！”
李鷹聽了他的話之後，頭腦一片混亂，好像面對著一個蠶繭，千絲萬縷不知從何抽起，他足足抽了三袋煙才道：“石香主，請你把我今日所說的話告訴梅傲霜，並希望你能替我向她約個日期，我想親自去拜訪她一下！”
石一平離開之後，端木盛亦跟著出去，不久他便回來對李鷹道：“前輩，敝上跟皇甫兄弟已經來了，問你搬不搬過去同住？”
李鷹沉吟了一會，道：“我的身份已暴露，如果兇手是大江堂的人，只怕石一平回去之後，這裡便會被監視，我還是不過去了，唔，麻煩你再走一趟叫沈神捕來這裡坐一下，我有話對他說的，還有，雲飛煙如果來了，你叫她搬來這裡。”
端木盛應了一聲便出去。
沈神通聽了李鷹把跟，石一平談話的轉述後，問道：“現在你有什麼看法？”
李鷹苦笑道：“姚百變跟梅傲霜都有值得懷疑之處，但也可說沒有疑點，因為那些疑點看來都難以成立！”
沈神通接口道：“若說酒中之毒是梅傲霜下的，除非梅傲霜認為鐵凌威不會喝那壺酒！鐵凌威之所以會死，只是在偶然的情況之下把酒喝下，而這卻大出梅傲霜的意料之外！”
“可是姚百變卻說這酒本是鐵凌威勸他喝的！”
李鷹接口道：“看來我們先得調查一下鐵凌威這個人了，因為我們對他的一切可以說還是陌生的！”
沈神通道：“我那樁事你得向梅傲霜解釋清楚，調查鐵凌威事由我負責！”
李鷹笑道：“少不了你那一萬兩銀子，說不定老夫還會替你多賺一點！”
沈神通哈哈大笑推門而出，他大搖大擺穿街過巷，他的手下人人俱知這個頭兒易容之術十分精湛，閏此背後都稱他“千面神捕”。
現在沈神通當然是易了容，當他回到窩裡時，人手已全部到齊了，他在吃飯的時候便把任務佈置了。
待眾人散去後才把殷公正叫入房中。“這次任務不比以前，一定要好好完成，否則以後我在李鷹面前可抬不起頭來！”
殷公正是他的一個幹練手下，做事膽大心細，分析事物人微又客觀，沈神通深知他的長處，因此才叫，他打入大江堂之內調查鐵凌威的為人。
殷公正聞言之後道：“屬下若不能完成任務絕不回來！”
他言簡意捷說得斬釘截鐵。
沈神通十分滿意揮手叫他出去！
夜已深，他仍了無睡意，他決意把這關口突破，先李鷹一步把案子真相揭開！
“假如說姚百變及梅傲霜都不是兇手，那麼誰最值得懷疑！”
他心中自問自答：“石一平？不可能，他即使殺了三個堂主也坐不上堂主之位，莫非是巨鯊幫的奸細？”他心頭陡一跳，“五年前大江堂奪了巨鯊幫在皖西的一部分地盤，巨鯊幫難道就會甘心？”
想到這裡他大聲叫風火輪的名字，當風火輪入了房之後，他立即對他下了一道命令。待風火輪的腳步聲消失之後他才上床休息。