範悟天竟恰巧從旁開口，對丁泰道：“丁掌門人，不覺得庵主這個舉動難解嗎?”
丁泰點點頭道：“小弟正感奇怪……”
話未說完，範悟天已接口道：“我也十分納罕，來來來，我們走近些看看，也許這是庵主的一種罕絕手法，可以治好宋少俠呢。”
說著，他當先移步走向慈雲庵主背後，丁泰隨之而行。
公孫天健自被喝退，心中不甘，此時正比範悟天和丁泰快了一步，搶先湊近慈雲庵主的背後。
玄涵真人怎能容他過來，橫身攔在公孫天健的前面，無形中也將略後一步的範悟天和丁泰阻住。
公孫天健濃眉一挑，道：“真人意圖何為?”
他倆知友半生，數十年來人前人後相稱，不是這個叫花子，就是那個喊牛鼻，如今公孫天健竟客氣地離了譜，以真人相稱玄涵了。
玄涵真人深知公孫天健的性格，況得暗中高人指引，早將悲慨和怒火化淨，所以毫不生氣地正色道：“不讓你花子走近庵主!”
他仍以花子稱呼公孫天健，表示了他的友誼永存。
公孫天健此時正氣怒頭上，冷哼一聲道：“真人莫開玩笑了，花子有名有姓，請今後彼此尊重些相稱，至於真人相攔一節，怕是……”
話未說完，玄涵真人已想出了答案，接口道：“庵主醫術極端高明，正以‘佛家’慧功相試宋少俠能否醫治，所以貧道才相攔施主!”
“真人”相對“施主”，這遭兩人生份多了。
公孫天健一聽此言，盛怒驟減三分，不再向前，範悟天和丁泰，自然更沒有非貼近不可的道理，於是全被玄涵真人阻住。
如今大家地位恰成了個“丫”字，宋磊、庵主玄涵和公孫天健，成一直線，範悟天及丁泰，左右兩分。
大家都雙睫不瞬地注意著慈雲庵主，驀地宋磊睜開了眼，雙目中神光暴射。突然，庵主一聲佛號，道：“我佛慈悲，貧尼無能!”
接著她那緊貼在宋磊雙太陽穴上的雙手，緩緩收了回來。
再看宋磊，雙目中的神光，竟隨著庵主收回去的雙手，由足而淡，終於變作呆板，眾人的希望消滅了，俱皆嘆息出聲。
慈雲庵主似已累極，慢慢站起，轉對公孫天健，搖搖頭，苦笑一聲道：“宋施主兩處經穴已死，貧尼拼盡全力，仍然功虧一簣，這是天意，貧尼已感乏力，施主們，請恕不再接客了。”
這話是逐客，也是實情，大家都看得出來，現在庵主的面色是蒼白而疲倦，於是公孫天健道了聲謝，扶起宋磊，手牽手當先去了。
玄涵真人看了庵主一眼，似有言而終未開口，也稽首告辭。
丁泰和範悟天，客氣地向庵主道過謝，最後別去。
哪知範悟天走未數步，突然停下回頭對庵主道：“老朽心服庵主的高明醫術，卻更認為庵主也是我道中人，敢問然否?”
慈雲庵主頭一搖道：“幼時在脈穴氣血方面下過功夫，又曾得一異僧授以藥本，因此對以上諸疾，頗有心得。武技卻是不通。”
範悟天哦了一聲道：“如此說來，老朽是看錯了?”
慈雲庵主一笑道：“看錯的不只範施主，公孫大俠昔日也曾誤會貧尼有身武技，並曾戲試，幾乎殺了貧尼，才使他相信不疑。”
範悟天沒有再開口，笑了笑，拱手別去。
從庵主禪室內步出，往小門走著，範悟天雙目始終緊鎖一處，在將到小門時，他突然對丁泰道：“丁掌門人，你可見過不解武技，而能施展上乘‘注脈按點經穴’的人?我覺得庵主似乎在隱藏什麼。”
丁泰坦然答道：“這是可能的，家叔‘承仁公’從來不解武技，但獨善‘金針過穴’挑脈奇術，認穴之準，雖武林高手難能!”
範悟天哦了一聲，沒有接話，雙雙邁步跨出了“靜雲庵”。
庵門緊隨他倆的足跟，砰然一聲關閉，似是自此即成陌路。
範悟天和丁泰立於庵門外左右顧盼，不禁愕然，他倆只和慈雲庵主答對了幾句，可是庵外業已失去了公孫天健和玄涵真人的蹤影。
範悟天立即對丁泰道：“奇怪，他們怎會沒了影子，丁掌門人請往左追，我走右路，誰若發現了他們，誰就長嘯示知，快!”
丁泰一楞，道：“谷主還要追上公孫大俠?”
範悟天聞言始明白自己太過性急了些，遂接話道：“不該追上公孫兄，再代陳老弟加以解釋嗎?”
丁泰似覺有些奇怪地眨著眼睛道：“谷主莫非沒聽到公孫大俠對大家的聲明?”
範悟天哦了一聲，道：“聲明?是那幾句話?”
丁泰道：“公孫大俠並不怪罪陳銘弟，他之所以必救宋磊，志在能使宋磊活下去，進而問出真正的內情……”
範悟天急忙接口道：“是是，我只一心想要化解前怨，竟忘懷了公孫大俠所說的這幾句話了，那我們就不必再追公孫大俠……”
丁泰頭一點，接口道：“正是。”聲調一落又起道：“谷主可還要回轉陳府去?”
範悟天竟反問道：“掌門人你呢?”
丁泰喟籲一聲道：“小弟認為已不便再去，谷主明白，這種事姑不論誰是誰非，總使主人尷尬，谷主身為介紹人自可例外……”
範悟天聞言，正中下懷，立刻道：“掌門人說的不錯，小弟一個人回去好了，陳老弟設若問及掌門人，小弟會詳細加以說明。”
於是丁泰謝過，拱手作別，迴轉他那“黃縣”北派太極所在地了，看丁泰那個憂形於色的樣子，他似乎十分懊悔此行為客。
範悟天目送丁泰遠去，低頭沉思久久，再抬頭時，他並不向去陳府的路走，卻走相反的方向，疾射而下。
黎明時刻，範悟天回到了陳府，他把離開陳府後所發生的事情，說了一遍，並安慰了陳銘一番，告辭回去。
“泰山”十八盤側那八家世居的獵戶，皆在天光乍亮前起床，他們昨晚商妥，今天一天要為“冬糧”準備，開始每年一次的狩獵。
他們人人背弓帶箭，匕首、長刀、鋼鉤、索繩俱全。
這八家獵戶，杜大勇養著兩條藏獒，如小豹般大，就算碰上了萬山之王的“猛虎”，大黑小黑這兩條異犬，也敢拼搏個生死。
他們仗著這兩條異犬，小履危危收穫甚多。
今天低雲緊壓在頭上，黑邊兒，一卷又一卷，一層又一層，壓得人喘不出氣來，沒有風，但卻極冷。
皮索緊拴著大黑和小黑，人、犬口中都噴著熱氣，杜大勇那兩道濃眉拴皺一堆，搖搖頭，對另外七名大漢道：“老天爺若心好肯幫忙，這場大雪留在明天下，咱們就點把‘天火’敬他!”
王二狗子哼了一聲道：“杜大哥別作夢了，天上的那個老小子，專門和咱們過不去，看吧，這場雪中午頭下不來，我二狗子改名叫二貓!”
各地有各地的風俗，山東地帶，二狗、二虎、大熊兒，是男孩子的小名，“貓”是女孩子的代表。
因此那李大個兒哈哈一笑接上了話：“乾脆改叫‘二曼’!”
這話說笑了大傢伙，二狗子牛眼一瞪，對李大個兒道：“成，我說‘高梁稈’，今天這雪要是下不來，我改叫‘二曼’也沒有問題，不過要是下了雪，你可怎麼說?”
李大個兒又一個哈哈道：“二曼，你說吧?”
二狗子不顧人笑道：“罰你給李嫂子洗那‘裹腳布’，並目不準關上門在家裡洗，必須當著大家弟兄們的面洗個乾淨!”
李大個兒臉紅了，他是個怕老婆的漢子，給自己“渾家”
洗“裹腳布”是平常事，不過他是偷偷摸摸洗的。
如今經二狗子挑亮了一嚷嚷，大夥兒又哈哈呵呵的一陣笑，李大個兒掛不住了，兩手一插腰，呸了一聲道：“放你的狗臭屁!”
二狗子嘻嘻地笑了，道：“別屈心，你說你洗過沒有?”
李大個兒大踏步奔向二狗子，像要打架，突然一戶人家的木窗被支了起來，傳出一聲“河東”吼道：“大個兒，別跟狗子兄弟過不去，替我洗‘裹腳布’又不是多丟人的事，幹什麼你不敢承認?”
這一下子好了，李大個兒成了李矮子，吭不出聲來啦。
杜大勇生怕李大個子下不了臺，揚聲道：“兄弟們別再儘管打哈哈了，該走啦。”
於是大傢伙不再說笑，開始打獵。
轉上“第一盤”，迎面出現了個要飯的，這花子雖是一身棉衣，但卻敗絮外露，大冷的天，他硬還是穿著一雙草鞋。
杜大勇他們別看人窮，可越是窮人才越能體恤窮人，立刻兩大步迎上了花子道：“朋友，這種天你跑上泰山來幹什麼?”
說著，他已解下了腰問的皮酒囊，往花子面前一送又道：“喝上幾口酒吧，可以暖暖肚，然後你順這石階兒下去，往右邊一條小路上走，那裡幾戶人家就是我們住的，隨便哪一家都能暖暖身子，等我們回去再走。”
花子雙目灼灼地看著杜大勇，笑了笑，接過酒囊兒灌了幾口，物還原主兒以後，花子用衣角把嘴一擦道：“好酒……”
杜大勇也笑了笑，接口道：“別的沒有，酒多著呢，朋友快去吧，喝著酒等我們好了。”
話說完，杜大勇轉身要走，突然停步又道：“對啦，我叫杜大勇，朋友，就說我請你去好了。”
誰知花子笑嘻嘻地一搖頭道：“杜老哥，你的好心我心領了，不過我事沒辦好，還不能接受你的好意，等我事完了準去打擾。”
杜大勇聞言一楞道：“朋友你還有事?在這種天氣，泰山上面，你還有什麼事能辦?”
花子一笑道：“找人!”
聽說是找人，杜大勇呆了一呆，想一想道：“泰山山區．沒有我不認識的人，朋友你要找誰?”
花子仍然笑嘻嘻地說道：“上天梯後的‘劍廬’!”
一聲“上天梯”，已使眾獵戶目光全盯在花子身上，接著“劍廬”二字說出口來，眾獵戶對花子改變了看法。
杜大勇這時才仔細地打量花子，只見花子不過二十出頭，雖說赤足草鞋，但皮膚卻十分白淨，這冷的天，額頭直冒熱氣。
杜大勇暗罵自己一聲“瞎眼”，立刻更加恭敬地問道：“去‘劍廬’找哪一位?”
花子道：“拜望古大俠。”
杜大勇聞言越加恭敬了，道：“你知道該怎麼走嗎?”
花子頭一搖道：“我沒來過，可是有人指點過我路徑，說從第十盤右，過那道獨索橋後，再左行就會看到一塊‘雪石’……”
杜大勇接口道：“對呀，你怎麼又走了回來了?”
花子苦笑一聲道：“過不去啦，橋斷啦。”
杜大勇一楞道：“索子斷啦?不會呀，牛膀根那嗎罕(山東俗話，粗的意思)的鐵索，好端端的怎麼會斷，怪!”
花子又苦笑了一聲道：“說的是杜老哥，不過現在它的確是斷了，所幸叫我遇上了你老哥，沒有的說，請指點一下還有別的通路不?”
杜大勇道：“路是有，不過遠多了也險多了，你從第五盤向左走，沒路的時候，低頭看看，腳下有五十六級天然石階，平山崖而排立，每級約隔五尺，你要小心，一級級往下跳，背貼緊山壁，稍有不慎，那就會粉身碎骨，這是泰山有名的‘斷腸崖’!”
花子點著頭，臉上沒有半絲畏懼神色。
社大勇越發知道所料不虛，突然悄聲問道：“朋友，來自何處?”
花子坦然答道：“窮家幫!”
杜大勇笑了，道：“有位人稱‘風雷神丐’的公孫大俠……”
花子接口道：“那是我恩師，這次我就是奉師命來的。”
杜大勇笑道：“這就對了，公孫老爺子最喜歡喝我杜大勇釀的酒，他老人家有幾年沒來泰山啦，請問少俠，老人家可好?”
花子點頭道：“好的很，我代他老人家謝你了。”
杜大勇擺著手道：“這可不敢，少俠，你縱下到第二十五級時，距對崖只有二丈，舉高臨下，可以一躍而過，過崖上走就到。”
花子拱手謝道：“謝謝杜老哥，我事畢一定拜望，並要喝你的兩杯好酒。”
杜大勇笑應，一再叮嚀他來，並讓花子先行一步走。
花子客氣，堅欲禮讓，於是一道前行，在第五盤口，彼此笑別。
杜大勇轉向上去，花子高興得順路左行，直到懸崖停步。
崖前，花子俯身下窺，眉頭一皺。
果如杜大勇所說，階由天生，約隔數尺一級，凸出崖外不到三寸，而崖為孤形，中突兩端內彎，下縱極難!
不過這並難不倒花子，花子一身罕絕功力，在“窮家幫”
第二代弟子中，為翹楚人物，武林中若提起“無影小神丐”更具威名!
小神丐所以皺眉的原因，是那石階上的青苔，由青苔上他看出這一條險路，少說已有幾年沒人走了!
此崖與對崖，目下相間十五六丈，以他的功力和輕身之技，絕對無法飛縱過去，下躍時，若一個滑步失足，必死無疑!
險是險極，難也是難極，走還更是非走不可，小神丐首先作了應變準備，探手處，一根二尺五寸的“降魔棒”已取於左掌。
蓄氣，提力，目光如炬，飛身而下!
戒備於先，小心於後，時時謹慎，他連下三級如履平地!
又三級，再三級，人到了懸崖凸出最突的部分!
他更加小心，現在低頭俯視，根本看不到下面那級石階的影子，因此他左手向後一探，降魔棒插進了石中有一尺掛零，好深的功力!
手緊握棒，身子微微外斜俯視，如今他看到了那級石階。
人離那級石階竟有八尺高，八尺高算不了什麼，問題是由上而下，並且經過凸突岩石，那就十分困難了。
不過小神丐既然有“無影”之稱，輕功自然極高，況又探看過落腳地方加倍小心想來不會有問題的。
他再次提氣蓄力，手腕輕抖，抽出了降魔棒，人也在這個時候離階下縱，這次他是面壁下落，好意巧的心思。
他雙足尖已安然踏在了那級石階上，氣勢卻仍未衰，他早已打定步數，當足尖踏在階石上後，立即再起向下落一級!
哪知就在他雙足足尖已實立於階石上的剎那，-條赤影突自足下階上騰起，小神丐大吃一驚，雖已應變，惜變生太快，他被赤影纏住了兩腿!
接著，左腿深處，驀覺一陣奇疼，中心頓失，人向懸崖墜去!
好個“無影小神丐”，人在疾驟滾墜下，方寸不亂，左手的降魔棒迅捷向踝際赤影上端一點，接著左臂猛甩，一道銀絲從降魔棒中電射而出，直沒入對崖壁石之內!
他那下墜的身體，在銀絲垂直下，突然停頓在半空，然後向對崖巖上撞去，他背與石巖相碰，幾乎震昏過去!
不!不是因這一震之威而昏，是因為腿踝傷痕而昏，小神丐明白，他不能昏過去，否則手一鬆必然直墜崖下而死。
可是傷處業已開始麻癢，左腿業難挪動，拼盡全力借一絲銀線上拔，剛剛拔升半尺，手亦麻木起來，他不禁咬牙緊挽著降魔棒，耗得一時是一時。
頭腦昏沉起來，雙目已難開啟，知道已臨末路，但求生之念不絕!
適時，耳邊突然聽到一聲怒喝：“在老夫腳下，豈容爾輩傷人，打!”
接著，小神丐覺得身前傳來兩股鐵器撞響聲，墜落和翻砸在岩石崖壁上的滾動聲，然後倏覺自己一沉而起，就什麼全不知道了。
醒來，天極黑，伸手不見五指，什麼也看不見，更不知道身在何處，掙扎著想要坐起，始知四肢仍無力，很難由心挪動。
他想起了自己腿踝間的傷，不由用手去摸，突然手腕被人抓住，耳邊傳來了個慈祥的聲音，道：“別動，好好靜養。”
小神丐笑了笑，眼睛看著話聲來路，道：“謝謝您老人家救了我，我腿上這傷，是被毒蛇咬的，很危險，還能活著真是沒有想到。”
慈洋的話聲道：“別說話，現在你最好是靜養，再睡上一覺。”
小神丐搖搖頭道：“我睡得好了，只是這裡太黑，什麼也看不見，您老人家可否點盞燈，至少我該認認您老人家的模樣……”
慈祥的話聲又起，道：“不行，非再過對時不能點燈，對時內你見了亮光不好，聽老夫的話，還是調息一下，多靜養才是。”
小神丐無奈，道：“那我只好遵命，只請老人家先賜示姓名。”
慈祥的聲音道：“你來泰山找誰?”
小神丐聞言大喜，一面掙扎著想起來，一面說道：“晚輩卓不群，奉恩師諭令來叩拜……”
話沒說完，古冰寒已接口道：“一切我都知道了，為了必須代你推宮過穴醫那傷毒，脫落衣衫時發現令師信柬，我已仔細看過。”
卓不群放懷地噢了一聲，道：“家師還有面諭，令晚輩陳稟盟伯之前，那些話十分緊要，家師說不只關係著宋師弟的生死……”
古冰寒再次接口道：“不群，你宋師弟的生死和未來種種變遷，不是今天就會發生的，反而是你較危險，必須休息!”
話聲中，未等卓不群答言，二指倏出，封點了卓不群的穴道。
這是座天然的石洞，洞口外，一條草徑，時值隆冬，青草早枯，徐露泥沙，不過這條小徑已經人工修飾，鋪著細細的黃沙。
正對洞三二丈，是一片石巖，巖高十數丈，右接峻嶺，左連峰巒，無有進退的道路，有人若想自此出進，非具有高深的輕功不可。
石巖正對洞口的高處，鑿雕著兩個大字——劍廬!
字體仿“顏”，勁勢萬鈞而含涵仁厚。
時為初更，洞口外，一列站著五名身著軟毛皮勁衣的少年，人佩一劍，個個英挺俊逸，氣質不凡。
在五名少年身前，站定一位黑髮黑髯溫文爾雅的儒老，望之年有四旬左右，實則已是古稀高齡的泰山劍派掌門人，古冰寒。
古冰寒目光掃向五名少年，道：“好了，就這幾句話!”
五名少年躬身為應，古冰寒把頭微微一點，踱進洞中。
古冰寒剛剛進去，立於最左首的少年已開口道：“師弟們就請即按恩師所諭而行。”
緊靠著發話少年的那個年輕人，應了一聲道：“二師兄，剛剛恩師在，小弟不敢請問，不群大哥的傷怎樣啦?”
二師兄，宋磊的師兄，姓夏字冬青，一身劍術，早得古冰寒神髓，曾和“小神丐”卓不群雙雙行俠，武林中人稱之謂“人寰雙小”。
此時他聽到三師弟佟增壁問及好友，肅色道：“傷已無礙，不過那蛇毒十分厲害，必須將養三天才能活動。”
佟增壁點了點頭，適時四師弟燕衝，五師弟馮祥和六師弟古水，與夏冬青打個招呼，紛紛離開洞口，消失於暗處。
夏冬青直等這三位師弟遠去之後，才向佟增壁道：“三弟小心了，遇事莫忘恩師所囑，從容應付!”
佟增壁嗯了一聲，夏冬青身形突地拔起，隱於那石巖之上。
佟增壁長了副五短身材，乳名“小老虎”，果似“老虎”，精力充沛，劍術另走一路，專走陽剛猛勇，今夜被派守洞口門戶。
深山五更鼓，但聞寺鐘聲!
古寺適時鐘聲鳴，一聲一聲，傳幽谷、越萬山，迴音不絕。
佟增壁本在洞口小徑上，緩步乍起，鐘聲乍起，他停步肅立，直待鐘聲音寂，立刻坐於洞口那石鼓上面。
他閉上了雙眼，看似欲睡，實則心中正忖念著古冰寒所諭示的那些話，寺鐘鳴，是僧侶們已罷晚課，天也正好二更!
二更天，豈不也正是恩師所說強敵來襲的時辰嗎?因此他加倍小心，靜神寧思，只待來敵現身一搏!
天氣乾冷、沉悶，長長的白天沒下來雪，黑黑的深夜卻突然有了些兒暖意，佟增壁久居泰山，知道這是大雪即降的兆頭!
深夜飛雪，有利有弊，利在任憑來敵功力多深，輕身之技多高，只要落身小徑上面，就休想瞞過佟增壁的耳目。
其弊是雪積剎那成冰，則滑不留足，佟增壁輕功差些，與人動手會十分不便，而失劍招分寸。
話雖這樣說，卻利多於弊，不過佟增壁為了小心，已將他那“寒鐵劍”摘下，橫擔在雙腿上，心神從容。
約隔頓飯光景，佟增壁驀地聽到一絲雜聲，他動也沒動，仍是緊閉著眼，真像是疲乏至極而正昏沉欲睡似的。
接著，他聽到一個十分輕巧的腳步聲，自小徑西方漸漸逼近。
佟增壁暗自冷哼一聲，心裡念道——來吧，佟某人已候多時了!
豈料在他預計中，那夜襲人即將到達面前的當空，他又突然聽到四面八方起了異聲，聲音微弱至極，他不由心頭猛地一陣寒凜!
這麼多高手，自己師兄弟五人恐將無法應付了!
心凜之下，他才待睜目起身對敵，驀覺手背和臉頸一涼，恍然大悟，不禁暗笑自己忒成緊張，竟把降雪當成了來敵。
明白所以，警兆已起，佟增壁冷哼出聲，挪步側身，恰將五點寒星避過，怒目視處，一個玄衣蒙面的人物就立於丈外!
佟增壁瞥望了對方打空而釘於洞壁上的暗器一眼，發現竟是五根“龍松”的松針，劍眉一皺，冷笑一聲道：“報名!”
玄衣夜行人因有連頭的臉罩，只露著眼、鼻和口，不但看不到模樣，也無法估計年齡，佟增壁只好在答對話語上來判斷一切。
玄衣人開口，道：“有這個必要嗎?”
佟增壁怒叱道：“少說廢話，速報名姓和來意!”
玄衣人冷冷地說道：“老夫的名姓你不配聽，至於來意……十分簡單，古人說，登泰山而小天下，老夫要親自領會一番!”
佟增壁哦了一聲道：“你這來意不屈心嗎?”
玄衣人哈哈一笑道：“屈己而非屈人，有何不可?”
佟增壁人直心直，不善答對，可是他卻有十分老成的辦法，對方既然以虛言搪塞，他也不再問，只是守於洞口耽耽監視不懈。
這一招高明得很，逼使對方先向他開口，玄衣人本想挑逗得佟增壁急上加怒，然後失和動手，誘佟增壁追擊遠離洞口，使同伴潛入洞內，如今卻沒了主意。
於是玄衣人急得發問道：“請教此處是個什麼地方?”
佟增壁根本不理，狀若未聞。
玄衣人露在外面的那對眼睛咕嚕嚕地一轉，又說道：“朋友，老夫是在請教——”
話沒說完，佟增壁這次接了話，道：“我不認識你，更沒有你這種不敢現露本來面目的鬼祟朋友，識相些滾遠點，少惹你家少爺!”
玄衣人哼了一聲道：“孺子大膽，竟敢出言侮我!”
佟增壁又不理他了，但卻戒備不懈!
玄衣人話聲稍停即起，道：“老夫不信教訓不了你!”
說著，玄衣人步步緊逼，佟增壁適時叱道：“你給我站住!”
玄衣人停步道：“怎麼，有些怕了?”
佟增壁肅色揚聲道：“你再若前進則必死，這是警告!”
玄衣人哈哈兩聲道：“老夫不信，世上有能殺我的人!”
說著，玄衣人甩開大步，又逼向近前。
佟增壁不再多言，撤出了掌握著的“寒鐵劍”，橫身阻住進路。
玄衣人嘿嘿一笑，道：“老夫久聞泰山劍術天下無敵，今宵正好領教一番，不過老夫醜話兒說在前面，動上手，老夫可不留情!”
佟增壁並不答話，“寒鐵劍”式起一招“天羅地網”相待。
玄衣人再次停步，道：“怎不攻將上來?”
佟增壁靜峙如同山嶽，肅穆寧神，仍不答話。
玄衣人暗中一皺眉頭，他看出佟增壁此時手、眼、步、心、法、神已六合歸一，氣勢如雲天長江，不可輕侮!
那招怪哉的“天羅地網”，當真是上齊於天，下進於地，中顧四方，休說是個人，就算蚊蠅恐亦難越雷池半步!
適時，不知何處突然傳來“吹竹”之聲，玄衣人心神一震，似乎吹竹聲響是種厲哭的命令，逼使玄衣人非犯險闖難不可。
手是玄衣人雙臂一震，一聲金鐵交嗚脆響傳出，玄衣人雙手中已各多了只耀人眼花的精亮鋼圈。
圈口大如海碗，外向半孤，成鋸齒形狀，齒牙尖銳而泛藍芒，佟增壁心頭一動，看出這是一對淬有劇毒的“子母離魂圈”!
別看佟增壁年才弱冠，但在“神劍”古冰寒教導下，非只功力已深，劍法高絕，更熟悉武林及江湖各種派別、人物及兵刃暗器。
乍睹淬青“子母離魂圈”，佟增壁雖是心頭一動，瞬即恢復了沉著，並已打定應對之策，沉聲喝道：“你是來自中條山?”
玄衣人冷哼一聲道：“井底之蛙，哼!”
聞聲知意，佟增壁冷叱道：“是大丈夫，就該敢報門戶師承!”
玄衣人才待答話，吹竹之聲又起，於是玄衣人嘿嘿一陣獰笑，滑步趨身而前，一揚左手毒圈道：“那就算老夫自中條山來的好了!”
話到，左手毒圈一招“神漁下網”，震擊佟增壁左腕，右手毒圈帶起一道線光，橫掃向佟增壁的胸腹。
佟增壁冷哂出聲，人未動，劍一沉，已使玄衣人左手青圈砸空，劍尖一斜，竟先玄衣人一步，刺向對方右手毒圈中空地方!
三招，不只是拿掏的恰到好處，分寸不失，厲害在劍尖竟敢套入敵圈之內，直刺玄衣人腕脈和小臂，並無個躲避處。
不過這奇異的進手招法，也有極大的破綻，將兵刃於敵方圈內，沒被鎖住，不能抽挺，則勢將難逃敵方左手毒圈的一擊!
果然，玄衣人右腕猛旋，已將佟增壁“寒鐵劍”身緊緊鎖住，左手毒圈，以閃電般疾暴擊向佟增壁的頭臉!
在此危急一發下，佟增壁非只不驚，反而冷哼一聲，只見他右腕一絞，內力暴出，一聲震鳴，竟將玄衣人震出了三步!
玄衣人乍覺右手毒圈如遭巨震，幾乎把握不住，已知不好，錯看輕視了佟增壁，再想應變已自不及，立被震退。
佟增壁不為已甚，身形微移又退守原處道：“適才我若是將抽震的勁力改為挺刺，此時恐怕你早就死了，識得厲害還不立刻退下去?”
玄衣人羞怒交加，恨聲道：“妄想，你再接一招!”
話罷身動，雙圈一碰，分擊向佟增壁雙肩井穴上。
佟增壁劍眉一挑，道：“這是你自找難看!”
“看”字出口，佟增壁“寒鐵劍”看似只在身前虛處一劃，哪知三劃之威，非但將淬毒雙圈各分東西，並將玄衣人再次迫退!
這次，佟增壁仍未乘機進襲，又退守向原處。
可是佟增壁卻提出嚴重警告道：“事不過三，這是最後的警告!”
玄衣人奉有嚴諭，怎能退卻，但在兩次攻擊下，業已試出真氣內力竟敵不過佟增壁，因此玄衣人改變了戰略。
當佟增壁再次發話警告他的時候，他已第三次撲上來，這次不用一招一式攻取，改為虛實兼施，展開了詭譎的圈法!
佟增壁以不變之“靜”字，應萬變的“動”字，以奇特的兩招神劍，阻住了玄衣人的進襲，並突出“群蜂蝟集”一招後，卻無破解的辦法，只好飛身後退暫避!
哪知佟增壁如今又再留情，“寒鐵劍”劍進人進，仍是“群蜂蝟集”一招，迅捷無與倫比地挑到了玄衣人的胸前!
玄衣人似早有防，在“寒鐵劍”鋒尚未及身前，已再次飛拔而起，倏忽退後了兩丈，佟增壁得勢不讓，一聲怒吼疾射追到!
玄衣人雙圈飛展，和“寒鐵劍”交抵一處，震響聲和玄衣人被格退的身形，幾乎是同時發生，由此可見玄衣人不是佟增壁的對手。
佟增壁格退玄衣人後，再次騰身而起，這遭玄衣人聰明多了，不待佟增壁撲到，已轉向疾縱向外逃去!
詎料佟增壁身形竟非追擊玄衣人，反而倒射回去，仍然守於洞口。
玄衣人傻了也惱了，他不惜故作真力不敵，連給了佟增壁三次便宜，旨在誘使佟增壁遠離守區，哪知佟增壁竟不上當，氣為之結。
氣、惱、羞怒下，玄衣人不再藏拙，雙圈一震，反身撲到，這次交搏，的確是各展精奧招法和施盡全力的拼鬥了。
只見劍氣如虹，劍花萬朵，遮天地而蓋四方，毒圈縱橫，寒光線光閃飛，各攻對手之必救，各護己身之死穴!
所謂“將遇良才”，“平分春色”，半點不假。
他倆正奮戰不休，四外遠處突又傳來叱喝和怒罵及兵刃交響聲!
接著，約有十六七名玄衣蒙面人，將夏冬青、燕衝、馮祥和古水追迫回來，對方人多，又個個功夫了得，自然是佔了上風。
若非夏冬青和古水這兩柄劍威力無倫，架東救西接應燕衝與馮祥，恐怕馮、燕兩個人早巳身受重傷了。
就這樣，馮祥一條左臂已被鮮血染紅，燕衝左肩稍後部位也衣衫碎裂，陰印出一道血痕，不過傷勢卻較馮祥輕些。
當夏冬青師兄弟被迫回“劍廬”洞口時，古水不禁怒滿胸膛，在“泰山劍派”中，古水是最小的一個，卻也是除宋磊外劍術最高的一個。
古冰寒愛子及媳早喪，膝下無人承歡，族中遠房堂弟，卻老來又得一子，就是古水，那堂弟已有五子三女，遂將古水承繼古冰寒一房。
古水三齡到“劍廬”，古冰寒全心全力成就他，如今年僅十七，劍術卻已深得古冰寒神髓，而輕功尤佳。
泰山劍派，有五式殺手絕招，古冰寒立有法規，門下弟子不論何人，設非遭遇了必死之難，或對付十惡不赦，絕不準施展五式殺手!
話雖是這樣說，事實上卻有出人，因為這五式殺手，並非人人學得，天賦、體魄、真力和悟性皆能超越他人，方始合格。
古冰寒門下六位弟子，能五式全會而精奧神化者，僅僅宋磊一人，夏冬青五得其二，古水卻會了三招!
適才他們師兄弟，按古冰寒所諭五方隱伏阻敵，雖然殺傷了七八名來犯的玄衣蒙面人，但終於因為人手不足被迫退回來。
不過在時間上，業已超過了古冰寒吩咐及要求，此時退守洞口，已是完成了任務，也正因為如此，夏冬青和古水才沒施展那五式殺手。
十七歲的古水，在師兄夏冬青相率下，和其餘師兄們邊戰邊退，退回了洞口，本就怒火難耐，恰好此時有兩名玄衣蒙面人，一使“判官筆”，一為“金鉤劍”，看出馮祥傷勢夠重，乘夏冬青飛步接應燕衝的當空，竟雙雙撲向馮樣。
那使“判官筆”的玄衣人，身筆齊下，暴擊馮祥頭臉及前胸，用“金鉤劍”的漢子，身形一矮，施展出“橫掃千軍”的招法。
一在前，一在後，他們是存心要將馮祥格擊當場。
夏冬青已難回身救應馮祥，而另外四名玄衣人，卻正全力纏攻住古水，馮祥一條左臂已無法出力，為護命不死，他採取了拼搏的辦法!
身後的“金鉤劍”，他竟不理，人往前方疾衝，一柄劍自下而上，以一招“倒星移鬥”，斬向用“判官筆”的玄衣人!
這是存著與敵偕死的亡命心意，馮祥這招若是得手，使“判官筆”的玄衣人自是必死，但馮樣也將被“金鉤劍”斬成兩段!
那用“判官筆”的玄衣人，突見馮祥存心拼命，嚇了個魂亡膽喪，危急下，“判官筆”猛地凌空一甩，人向左方橫飛躲過。
馮祥前面的敵人避開，當然可以從容應付身後這人，於是他霍地旋身，寶劍疾劃出去，恰和“金鉤劍”交抵一處。馮祥已是疲兵，又有重傷，力量自然差平日遠甚，因之雙劍互震，一聲交鳴後，馮祥震得向右後方挪了兩步!
此時，用“判官筆”的玄衣人卻旋身追到，乘馮祥足下失穩，身形挪動的時候，震筆悄然封刺而下!
那柄“金鉤劍”也在微頓後，仍以橫掃之勢攻到。
馮祥用劍格拒，並猛向側避，人雖避過，但在腳步根本未穩下，經敵方兩股兵刃力震後，摔倒地上。
他剛剛臥倒，“金鉤劍”已斬向雙足，“判官筆”到了頭頂!
此時顧上則難顧下，只有以“十八翻滾”躲避死劫!
人剛滾離險境，卻被地上碎石劃人左臂傷處，驀地一陣奇痛，全身難禁猛抖，就這呼吸間的遲延，鉤劍、鐵筆又到了中腹!
人到急險，發揮了潛能，馮祥猛踹雙足，竟自平地箭射五尺，齊地攛飛，倖幸然又將一次厄運渡過。
可是他忘記了對方人多，平地箭射五尺，雖避過了這兩名玄衣人的追擊，但正好送向另外一名用鋼刀的敵人身前。
這人猛下鋼刀，砍向馮祥的頭頸，這一刀又快又狠，馮祥在毫無所防和餘力已盡下，勢將身首異處。
適時，古水瞥目而見，不由熱血沸騰，怒髮衝冠!
他驀地一聲暴喝，只見寒光閃處，人已脫身四名敵手的包圍，如神龍天降，飛射到了那使刀漢子的面前!
那使刀的玄衣人，一心認定馮祥必死，正獰笑出聲，面前劍花突現，耳邊聽到同伴警告呼喝，尚未來得及應變，已被利劍貫胸而過，古水右足猛踢，踢飛殘屍，左手一順，將馮祥扶。起，道：“師兄請緊貼小弟背後，隨小弟進退!”
話聲中，原先對付馮祥的兩名玄衣人和為救用刀漢子而撲來的另外三名敵者，已將古水和馮祥包圍!
古水冷哼出聲，目光一掃二師兄夏冬青，又瞥望了正與敵人殺成難分難解的三師兄一眼，揚聲道：“二師兄，我們就這樣打法?”
這句話夏冬青懂，答道：“師規森嚴，不容違犯!”
古水喊道：“恕小弟違命，甘領規法，要用‘天風五式’了!”
適時，燕衝突然一聲痛吼，左大腿後方被敵人刺中!
此情此時，夏冬青也鐵了心，揚聲下令道：“用吧，愚兄承擔一切後果，讓這群鼠輩見識見識我‘泰山’一派的劍術!”
古水早就聚力提功相待，聞言道：“敢請二師兄護守馮、燕二兄，這群匹夫交給小弟，小弟若容彼輩超越半步，就不是泰山劍派門下弟子!”
好個古水，話聲乍止，已人劍齊飛，“天風起兮”，奪神鬼之魄而極天地之二，人影頓失，劍華暴射，十丈地區皆在包羅之下。
“天風五式”，馮祥、燕衝雖未學到，卻深知威力無倫，當古水身形起空，影自劍花中隱去後，在夏冬青接應下，已脫身會集。
那五名包圍著古水的玄衣人也已看出不妙，更在各個應變抽身，只惜為時已晚，當劍花下壓全力反抗下，呼出聲聲慘號!
劍花倏隱，古水依然立於當地，身圍五名玄衣人，也看似沒有挪動，但剎那後，屍體一具具撲地上，古水手中劍，正血滴埃塵。
這一招，使玄衣人群膽破魂亡，一個個木楞一旁作聲不得。
此時，設若古水再展奇劍，怕不又會十死其半，可是古水並沒有暴擊突襲，只和眾師兄會合一處，守在了“劍廬”洞口。
此時，玄衣人群似夢中醒來，突然，吹竹聲起，玄衣人們不再迫攻，卻變為遠遠包圍，半孤形將夏冬青師兄弟們，圍於洞外。
夏冬青劍眉挑處，神目射威，對佟增壁道：“佟師弟火速扶馮、燕兩位師弟回去，立刻先代他們上藥止血，記住不要驚動恩師!”
’
佟增壁應聲欲退，燕衝卻道：“二師兄，留佟師兄在這裡吧，小弟會扶五弟去上藥，強敵人手眾多，再分散人力恐怕更不能應……”
話未說完，夏冬青已肅道：“這是命令，去!”
燕衝不敢多言，恭應一聲，和佟增壁及馮祥去了。
奇怪的是，這群玄衣人，竟沒有攻襲和阻攔。
佟、馮、燕三人退回洞中後，夏冬青與古水，互守洞口五步左右，面對虎視眈眈的一群玄衣強敵，他倆了無懼意。
雙方乾耗著，約有一杯熱茶的時間，小徑上傳來了腳步聲，石巖頂頭白雪映影，首先映人眼中的是一對燈侍。
八名黃衣童子，各持一對燈籠，使小徑上頓時明亮起來。
燈侍後面，一隊只計十六名黃衣蒙面人物，再後，八名黃衣黃紗垂面的美女，最後一頂黃色鑲著金邊的軟轎，轎垂重圍看不見人。
八名黃衣童子，在洞口玄衣人群處停步，玄衣人群此時已恭敬而肅穆地分作兩隊，躬身而立。
軟轎在十六名黃衣蒙面人物及八名美女侍下，落停正中。
軟轎乍落，八名黃衣童子倏忽各震雙臂，十六盞精亮燈籠，分向鑿雕著“劍廬”二字的十丈巖峰及洞門口頂上的石壁飛去!
好手法，好功力，不論相隔巖峰抑或洞門上端的石壁，照黃衣童子的距離來說，皆在三丈以外，但兩邊的燈籠，不但深入石中丈許，並且排列整整齊齊，就算是一等一的書法家，也難寫得這“一”字首尾平齊如木工劃線!
當然，八名黃衣童子施出這手絕活，旨在對守於洞口的夏冬青和古水示威，進一步也正是沒把“泰山劍派”看在眼中。
古水不能忍耐，對夏冬青道：“二哥，小弟要給鼠輩些顏色看看!”
夏冬青沉穩多了，一搖頭道：“不必，正好省我們照燈燭!”
古水無奈，只好忍在心頭，心中卻早存著遇上機會還以顏色的心意。
因有十六盞燈籠在兩側高處照明，“劍廬”洞外十丈地方，已是亮如白晝，雙方俱皆看得清楚。
適時，只見軟轎圍簾微啟一線，傳出一聲“來人呀!”一名黃衣黃紗半掩粉面的美女款步向前。
軟轎中人和那美女低語幾句，只見那名美女連連頷首低應，接著倒退三步，再面對著夏冬青和古水走來。
在相隔丈二時，夏冬青已沉聲叱道：“停步，不得再前。”
這名美女毫不理會，依然姍姍行進。
古水冷哼一聲道：“再若前進一步，即斷爾鬢金步搖!”
美女依舊不睬，又挪前一步!
古水沉哼聲止，身已到達美女面前，寒光微閃，古水回至原處，但在美女蓮足前半尺的地上，多了支斬斷的翠玉金珠步搖!
接著，古水揚聲喝道：“再作警告，若敢妄進半步，必死!”
這名美女雖然金步搖被斬斷足前，但面色不改，只是有了怒意，瞥目瞪了古水一眼，俯身撿起金步搖說道：“小兄弟，你這算什麼?”
古水冷冰冰地說道：“這算警告!”
美女黛眉一挑，道：“警告?你可知道我過來幹什麼嗎?”
古水仍是沒好氣地說道：“我師兄業已喝令叫你停步，是你不理，我又喚止不準再前進一步，你仍然不聽，斬你步搖已經很客氣了!”
美女嗤笑一聲道：“你當金步搖是被斬下來的?哼!若非我身奉教主愛諭，持柬拜會古掌門，不準動手的話，就憑你能……”
夏冬青聽說對方持柬而拜，不肯失禮，遂不再緘默，接口道：“姑娘既是持有柬帖，請即交於在下，以便專為通報。”
美女這才瞥望夏冬青，並接話道：“大兄弟，你又是誰呀?”
夏冬青劍眉一皺，道：“姑娘請莫如此相稱，在下乃泰山門中弟子!”
美女哦了一聲道：“那好，就煩大兄弟你去向令師通報一聲，說我們‘西域金劍’掌門人，率門下前來拜會令師。”
夏冬青嗯了一聲，卻沒挪動，道：“請賜名帖!”
美女黛眉飛起，道：“怎麼，非要那玩意兒不可嗎?”
夏冬青冷冷地說道：“武林規矩如此!”
美女嬌嘆一聲道：“不能改一改?”
夏冬青好耐性，搖頭道：“千年禮數，豈能妄廢?”
美女似乎無奈地又嘆息一聲，探手囊中，夏冬青和古水，認為美女必然是在取柬帖，哪知當她抽回手時，卻仍然空無一物。
夏冬青還能沉靜以待，古水已不耐煩，目光如電地在美女身上一轉，以冰冷的語氣極不客氣地問道：“名帖何在?”
美女嫣然一笑，道：“名帖自然是有，不過我們‘西域’和你們中原的武林規矩不同，所以在沒取名帖前，必須先解釋清楚。”
夏冬青哦了一聲道：“那……那就請教了。”
美女道：“你們武林的規矩，是持柬帖拜會才夠禮貌，我們‘西域’恰恰相反，除非是和生死冤家訂生死的約會，向不投柬!”
夏冬青已聽出端倪，冷冷一笑道：“原來如此!”
話鋒一頓，接著又道：“不過貴掌門當知‘入境問俗’，此處不是西域!”
美女不理會這一句話，道：“還有，我們‘西域’每當必須投帖的時候，那帖子就叫作‘索魂帖’，凡接帖之人，則必死無疑!”
這句話，更使古水怒上加惱，沉聲道：“很好，我就是奉派今夜專接‘索魂帖’的人，只要爾輩自信我接帖必死，那就取出來吧!”
美女嫣然而笑，頻頻搖頭道：“小兄弟你統共才活了幾年，人世上的榮華富貴，你還沒有享受點滴，我怎忍心把你殺死呢，對不?”
古水怒聲道：“聽清楚，你要不快些取出名帖，再不立刻離開此處，我師兄弟沒這多閒工夫和你盡說空話，你聽明白了沒有?”
美女噗哧一笑，道：“瞧，小兄弟你好大的火氣呀，我可是一番好心，既然你們非要這‘索魂帖’不可，我又何樂而不為呢?”
話聲中，美女右手一鬆，掌中多了個東西!
夏冬青和古水，相距美女約有一丈，美女右手掌松處，果有東西，可是因為東西太小，相隔又不算是近，所以沒法看得清楚!
古水就待向前，夏冬青卻伸手攔住，道：“不可莽撞!”
接著，夏冬青震聲道：“這就是你所說的‘索魂帖’?”
美女嗯了聲道：“怎麼，你敢輕視這‘帖子’?”
夏冬青劍眉一挑，道：“別說一張‘帖子’，就是你們來到此處的一批人，在下也沒有看在眼中，來來來，你過來投遞吧!”
美女一笑而前，但那攤向天空的右手掌，卻仍然全力伸展著，好像在抵抗什麼，好像是生怕掌中之物一握而碎似的!
這情形，詭譎怪異，夏冬青不由深生警惕，暗中提聚著他的功力。
適時，古水耳邊突然傳來細低但極清楚的話聲，古水立即明白，是另有高人隱身暗中，以“傳音人密”的功力對自己說話。
於是古水靜心細聽，話聲道：“那女子手中所託東西，名為‘天昊蜂’，奇毒無比，飛撲如電，容其近前時，以天風五式斬殺!”
古水聞言不由大驚，因傳聲絕非嚴父，而自己師兄弟，除大師兄宋磊外，再無他人能以傳聲示諭，況師門不傳之秘，更無人曉得。
如今這位傳聲示諭的高人，不但知道師門絕技“天風五式”，並能指令自己破除那女子手中毒物，雖說該是朋友，但卻仍夠驚心。
古水正沉思間，傳聲又起道——“不必多想，不許失神，斬殺毒蜂后，任你與對方如何答對，但要記住，最後約彼輩去子母谷!”
子母谷，更是除了古冰寒師徒外，再無他人知道的地方，不但谷名是古冰寒所起，就是那地方也是古冰寒無意中發覺的“天絕之地”!
先有斬殺毒蛇的諭示，後有指令前往子母谷的吩咐，古水安下了懸心，不論暗中這位高人是誰，必是師門知交無疑了。
轉念至此，那名美女正好停下蓮步，站在夏冬青身前。
美女此時正面含笑意，託掌向夏冬青胸前遞送。
夏冬青正注目美女掌中之物，臉上露出了詫然之色。
那酥香手中託著的東西，大如秋蟬，色亦然，也有雙翼，翼薄若無，只是像已死去，在玉掌中動也不動。
夏冬青雖然看不出這是何物．卻不魯莽，並且早巳提聚一身功力相待，這是他的細心和經驗所得。
不過人家香手已遞送到了面前，他沒有辦法乾耗下去不接，只好真力傳佈左手五指之上，狀極從容地去抓那香掌上的死東西!
驀地，古水一聲大喝，道：“師兄收手速退!”
夏冬青聞聲而退，看著古水道：“師弟這是……”
古水不便明言，上步而前：“小弟說過，任是什麼帖子，也由小弟來接取，不能叫人家恥笑小弟專講空話，所以敢請師兄暫退。”
說著，古水已站於夏冬青和那美女當中。
夏冬青才待喝退古水，美女已經開口道：“小兄弟你這是何苦?”
古水胸有成竹，冷冷一笑道：“廢話少說，在我接取你這‘索魂帖’前，先警告你一聲，中原武林的禮貌，是來而不往非禮也，明白?”
美女哦了一聲：“莫非小兄弟也有辦法還一份帖子?”
古水冷冷地說道：“稍待自知，你獻帖吧!”
美女有些遲疑，猶豫了起來。
突然，一聲“吹竹”音響傳到當場，那美女聞聲驀地全身一抖，花容頓變，但她仍然想了想才道：“小兄弟，我勸你別接……”
她說這話時的神態是十分肅穆、鄭重。
這情形看在古水眼中，竟難理解，因之皺起了劍眉。
多巧，傳聲再次送來，道：“此女雖在魔道，卻天良未泯，見你年幼，竟不忍加害，稍待你天風劍下，也當留八分人心，莫忘!”
古水懂了，嫩臉竟是一紅!
他突然無故臉紅，夏冬青立於身後，自是無法看見，那名美女可瞧了個清楚，真是怪煞，她竟也無緣無故地香頰泛紅!
吹竹聲又起，這次是一連兩聲，其音淒涼，聞之心悚!
這怪聲，使古水劍眉飛挑而起，那美女卻嬌面倏轉蒼煞，銀牙一咬，以極低的話聲對古水道：“此物有毒，莫用手接!”
她說完這八個字後，聲調突地高昂，厲喝道：“姑娘見你年幼無知，存了一份仁厚，哪知你卻不識好歹，既然如此你就接這帖子吧!”
話聲乍止，美女突然將玉掌柔荑一挺，玉掌倏忽收回，那掌上的“天昊毒蜂”，頓似脫枷之虎，振翼撲奔古水!
古水一聲冷哼，手中劍微揚暴甩，只見一片精光中，劍氣布作無形天羅，“天昊毒蜂”恰在天羅之內，它只閃了一閃就沒了影子!
接著，古水收劍歸鞘，繼之點點滴滴極為細碎的毒蜂殘屍，由空墜落，飛散佈灑在丈外地方
那美女先是驚詫地圓睜著雙眸，剎那，容顏現出笑意，接著似是悟及自己的身份，故作惱怒地沉喝道：“好個大膽小狗，竟敢傷我神蟲，姑娘今夜不能取你的性命，就枉稱‘第一信使’了!”
說著，美女就待撲前動手，適時軟轎中傳來威嚴的話聲，道：“第一信使歸隊!”
美女聞令，揚聲道：“弟子遵諭!”
她一邊答話，人卻倒飛而起，落身隊中原先排列的位置!
軟轎中人，話鋒一變，轉向了古水，道：“娃兒報名!”
古水冷嗤一聲道：“老兒你走出來答話!”
軟轎中人並未惱怒反而哈哈兩聲道：“娃兒，你僥天之大幸，巧用‘天風五式’斬卻老夫的‘索魂神帖’，莫當就已逃出死劫。”
古水成竹在胸，冷笑一聲道：“井底之蛙，妄言天象，小爺告訴你這老兒一聲，‘天昊毒峰’雖毒，我泰山劍派卻人人破得!”
一聲“天昊毒蜂”，使軟轎中人半晌沒有開口，更使那八名童兒，十六鐵衛和八大信使，人人變色!
片刻之後，軟轎中人才開口問道：“古冰寒是你什麼人?”
古水沉聲道：“是家父!”
軟轎中傳來一聲嗟哦，繼之道：“虎父無犬子，果然不錯，老夫不願以大欺小，以長凌幼，你最好立刻代老夫傳話，請令尊出會!”
古水哼一聲道：“這簡單，但你必須報出名姓來歷!”
軟轎中人道：“老夫來自西域，適才老夫座下第一信使已經告訴過你們，如今你可以向令尊通報，就說老夫拜會了!”
古水道：“小可識淺，似乎沒聽說過貴派……”
軟轎中人接口道：“現在你已經聽到了!”
古水一笑，道：“不錯，今日午，家父閒話家常，也曾對貴派希望深夜光臨之事略加指示，因此我師兄弟才在此恭候大駕。”
軟轎中人突然哈哈一笑道：“少俠說的好，少俠好辯才!”
自然，軟轎中人無法相信古冰寒早獲消息的這一件事。
夏冬青早想開口，但他卻被師弟古水這樣突然如得天助的措施所驚，錯當古水是真的得到恩師某種指示，因之任由古水主答。
此時古水也哈哈一笑道：“儘管閣下不信，小可卻是半字不虛，就因為家父早知貴派今夜降駕，所以另有妙法來接待貴派一行。”
軟轎中人哦了一聲道：“少俠之意，令尊如今不在劍廬?”
古水不答此問，道：“自古至今，會無好會宴無好宴，貴派突然駕臨，家父不願慢待，遂在此山最為幽靜的‘子母谷’候駕。”
軟轎中人驚愕出聲，道：“這樣說來，令尊好靈的消息呀!”
古水沉穩地答道：“這算不了什麼。”
軟轎中人沉默剎那後，突然問道：“少俠身旁何人?”
古水道：“二師兄夏冬青。”
軟轎中人一笑道：“他身為師兄，怎不出頭與老夫答對?”
古水冷冷一笑道：“小可即奉二師兄之令，代為答對!”
軟轎中人仍不算完，道：“令師兄該不是啞巴?”
夏冬青好沉著，不氣不惱，只笑了一笑。
古水卻沒好氣地說道：“天下有可與言者，又有不可與言者，家師兄若是遇上不可與言的人，一向是指令小可代為應付的!”
俗語說；“人必自侮然後人侮之，誠然!”
軟轎中人出言侮人，不料反被古水所侮，還不得發火。
古水在話鋒微頓後，接著說道：“小可敢問閣下，是隨小可前往‘子母谷’與家父相會，抑或閣下立即領率貴派弟子就此回程呢？”
軟轎中人哼了一聲道：“少俠口舌式利，恐非是福，老夫既然率門下來到泰山，怎肯在未與令尊相會前離去?少俠你帶路吧。”
古水淡然一笑，轉對夏冬青道：“師兄，小弟去後，師兄若有差遣，就請令人去‘子母谷’召喚小弟，或放支黃煙信號示知亦可。”
夏冬青會心，接口道：“黃煙信號非有大事不施放，怎能妄用，我自有辦法，師弟，陪來客去吧，但要記住，不得失禮失儀!”
古水從夏冬青這幾句話中，也自會心，恭聲應後，立即坦然無懼地大步通過玄衣人隊，持燈童子，十六鐵衛和八大信使。
他立於軟轎前五步外，雙拳一抱，朗朗說道：“恕先!”
接著，他側轉身來，緩步前行。
軟轎中人，適時揚喝道：“起轎!”
軟轎緩緩抬起，古水卻突然止步，轉身，再次抱拳，以堅決的口吻，客氣的語句，不失分寸地對轎中人道：“本山素年清靜，劍廬附近尤為優秀，晝有日，夜憑月，懶見燈火，閣下這個六盞燈籠……”
軟轎中人不待古水話罷，已沉聲道：“童子何在?取下燈來。”只見那八名童子，拔身而起，分投兩廂，各取其二，將十六盞燈籠收回，古水轉身，燈童隨後，一隊人漸行漸遠去了。
夏冬青在目送古水等去後，立即轉奔洞內，佟增壁已在石室內相待，夏冬青首先問受傷的兩位師弟如何，繼之說明要叩見古冰寒。
佟增壁恭敬答道：“兩位師弟已經恩師療治過傷處，現在石室靜臥，恩師事後去了‘子母谷’，臨行有諭，令我們嚴守此廬。”
夏冬青點點頭，遂與佟增壁分守洞口內外不懈。
“子母谷”，奪天地造化，出世間神奇!
它位於山深處的一片盆地中，外有萬仞高峰圈圍，只一狹谷往來，進谷越行越窄，最後必須經過三十幾丈的一段極狹窄路。
窄路只能平行三人，或單騎飛馳，走出窄路，迎面是座千尺絕壁，壁生青苔，滑不留手，雖武林一等一的高手，也休想登臨其上。
絕壁竟成孤形，左行或右行皆可，直路不通。
因之過了窄路，不論左或右走，都是在兩邊極峰下的孤彎深谷內，孤谷內彎，別無通路，活似大圈圈套著個小圈圈。
人進谷後，經過窄路，非要走上半里路，才能找到往裡面去的路，仍是一條狹谷，約二十五六丈，走過後，則如桃花源中豁然開朗了。
就因為外有四山圈圍環抱，內又有裡層山巒似桃之核，若母之抱子，古冰寒發現之後，即命名謂“子母谷”。
泰山劍派在“泰山”開創，已百二十年之久，古冰寒發現此谷，也有三十年了，這三十多年，古冰寒將子谷內已建築得美侖美奐。
古水在前帶路，當步進母谷，行經那狹道窄路之前時，古水停步對軟轎中人道：“前為狹谷窄路，只能獨騎通行，敢請下轎。”
軟轎中人尚未答話，十六鐵衛列首席的壯漢轉身對著軟轎恭敬地說道：“屬下討令，先往一探。”
軟轎中人叱斥道：“泰山劍派義俠天下，古掌門人方正之士，少俠磊落光明，言系狹谷，當然就是，你又探查的哪一門子?”
首席鐵衛，馬屁拍在馬蹄之上，躬著身子，喏喏而退。
軟轎中人接著輕聲說道：“落轎啟簾!’’
那第一信使立即打開轎簾，好個古水，竟適時轉過身去，又面對谷徑，看也不看那轎中人的模樣。
這種磊落胸襟，大方的儀態，使步出轎中的那人頻頻含首，並在稍加沉急下，步向古水左側道：“古少俠；我們平肩而行如何?”
古水身形微側，斜半對著這人，道：“在下不敢失儀，若閣下無他疑惑的話，請容在下偏後半步，於右側相距一步之地導行可好?”
轎中人，年六旬，清逸不群，黑髮黑髯，髯長尺半，飄浮胸前，眉目慈祥，望之如道學宿儒，平易近人。
此時他微微一笑，轉對手下一干人道：“爾等今後找到了目標，遇事處人，學學古少俠，以仁義信誠為先，不卑而守儀，君子之行也!”
語鋒一頓，老者又轉對古水道：“老夫久儀令尊神威和德格，惜山川相隔，天涯萬里，識荊無由，但今日與少俠相會，已慰生平。”
古水恭敬地答道；“在下一碾驥耳，焉敢當閣下如此謬讚。”
聲調方落，不待老者接話，立刻又道：“可以走了嗎?”
這句話，封住了老者想說的一切言語，於是老者笑了一笑，似誇讚而實是別具用心地對古水道：“言多必失，少俠好聰明呀!”
古水半句不讓，道：“門規森嚴，家法無情，在下師兄業將閣下駕臨事報知家父，在下不敢使家父久盼俠駕，是故急急促行。”
老者哦了一聲，剛要開口，古水卻接著道：“若說‘言多必失’，似乎未必，凡我泰山一派弟子，無一不是‘話無不可人言’者!”
古水聲明過後，雙拳一抱，不再多說，坦步導行而前。
老者笑著，隨行左側俯前一步處，神態看似從容，其實他心中卻在打著陣鼓，古水如此神俊不群，其父可知，此行怕是……
沉思間，三數十丈的狹谷窄路已過其半。
老者瞥目地形山勢，心間一凜，暗付道：“好個兇險絕地的‘子母谷’呀，若在此地暗下埋伏，休說是人，就算飛鳥也難逃生!”
想及此名不由說道：“古少俠，這就是‘子母谷’?”
古水邊行邊答，道：“是的，這是‘子母谷’的‘母谷’!”
老者哦了一聲道：“母谷已如此‘妙絕’，那子谷必更可觀!”
古水暗中冷哼，有心說道：“誠如閣下所料，母谷雖險，險而不絕，雖一夫當關，仍能攻之，至於子谷，才算是絕險險絕之地呢!”
這話，老者年老成精，焉有不懂的道理，他淡然一笑，沒有答話，似是根本沒把這“子母谷”放在心上。
狹谷窄路過去了，老者及所率手下，在目睹裡面子谷的形勢後，禁不住變了顏色，那首席鐵衛上步對老者道：“此間地靜景幽，屬下及四位信使敢請主人恩准逗留些時間，左右前後各處觀賞一番。”
老者心裡有數，卻微作不悅之色道：“回程時不能觀賞?”
古水笑著說道：“此處雖然夠險，但這山川形勢卻是‘西域’所無，難怪貴屬要各處走走，好在不會迷途，在下也代他們討情了。”
古水這樣說，加添了老者的疑心，立刻道：“並非老夫規嚴，實在失儀不得，你等若想遊山觀景，必須在會過令尊親得示準方可。
話-頓，沉聲向手下喝道：“整隊啟行，不得多言!”
於是那首席鐵衛，怒目向古水一瞥，應聲退下。
轉過子谷環山，到達了子谷的谷口，古水道：“這是‘子母谷’的子谷了，入谷口處，仍須經過一條狹路，約二十幾丈，家父就在谷中候駕。”
老者點了點頭，道：“老夫理會得，請引路並代通報。”
古水應聲即行，一隊人穿走險路。
老者這次卻轉身對首席鐵衛道：“信使隨行，爾就在谷口候諭，免得失儀，不得擅自走動，不得大聲喧譁，違者重責，小心了!”
首席鐵衛立即歡聲應諾，古水卻道：“閣下該也叫貴屬們全部進入子谷的，此谷經家父數十年心血建築，奇景無邊，失之可惜。”
那首席鐵衛冷哼一聲道：“多謝少俠的好心善意了，少俠先前說過，師門規嚴，家法無情，所幸今日之後，日後還來，谷內美景總能看到的。”
古水一笑，不多言，引老者及八名美女信使進了子谷。
乍進谷口，古水傻了!
古冰寒一襲藍衫，已相迎來客於谷口內，身旁還多了兩個人，其中與古冰寒肩平而立者，竟正是窮家幫中的長者，公孫天健。
另一人，那襲素衫已骯髒不堪，蓬頭散發，一臉鬍子，七長八短，雙目直視，如傻似痴，古水依然認識，是大師兄宋磊。
突見宋磊，古水忘記了一切，高聲喊著“大師兄”，並飛奔面前，哪知古冰寒卻厲怒喝道：“古水站住!”
古水倏地站於當場，楞楞地看著古冰寒。
古冰寒哼了一聲道：“面當貴客，竟這般失態，公孫盟叔駕在，也不向前叩拜，我日常的教訓和你日長的年齡，都白耗了嗎?”
古水急忙向前叩見公孫天健，公孫天健笑著扶起他來，道：“好孩子，咱們久沒見了，我告訴你，你宋師兄如今已是個狂痴人，不能相認任何親友，你見禮無妨，可別傷心或怪他認不得你!”
古水聞言大驚，轉向古冰寒：“父親，這……這是怎麼回事?”
古冰寒老眼含淚，悲聲道：“你公孫盟叔也剛帶著磊兒來，詳情還沒有說完，總之，磊兒遭遇了意外，如今人痴了，還背上個淫賊的惡名!”
古水揚聲喊道：“這不可能，不可能……”
古冰寒怒喝道：“住口，事還沒了，等貴客走後，為父會仔細探知一切，現在你給我緊閉上嘴巴，站在一邊，別忘了盟叔的吩咐。”
古水應聲道：“孩兒要和宋大哥談談，不信大哥認不得我了，也許孩兒能問出一切，祈求父親恩准孩兒試上一試。
古冰寒嘆息一聲，點了點頭，古水立刻奔向了宋磊。