大約過有頓飯工夫，突見兩匹快馬，疾馳而來。
李寒秋已然知曉了聯絡信號，舉手一揮，兩匹快馬，直向金陵奔去。
原來，這正是告訴同道，林中沒有敵人埋伏，要他們放心趕路。李寒秋目睹兩人去後，心中忽然一動，暗道：“金陵城中，方秀已有很多埋伏，怎的又派遣這多人趕往金陵呢？這其間，只怕是大有文章了。”心念轉動之間，又見兩匹快馬，直奔過來。
李寒秋看得清楚，這兩匹馬上，竟有方家大院的院主方秀，趕忙側過身去，一揮手。
方秀似是心中很急，一見林中打出暗記，立時縱馬向前奔去，也來留心瞧著林中之人。
李寒秋暗暗籲一口氣，急急行入林內，縱身躍上大樹，道：“左兄，情形有些不對。”
左良平道：“什麼事？”
李寒秋道：“方秀親率從人一名，趕去金陵。”
左良平低聲說道：“李兄可是懷疑他們趕往金陵有所作為？”
李寒秋略一沉吟，道：“此時此情之下，方秀如非有特別要緊之事，絕不會趕往金陵了。”
左良平道：“聽李兄口氣，似是已胸有成竹了？”
李寒秋道：“兄弟看咱們原定之策，不得不稍作變更了。”
左良平道：“如何變更？”
李寒秋道：“左兄請趕向金陵，通知侯瑞山一聲，告訴他方秀已在金陵城中，要他酌情自理，最好是設法暗示他，要他盡出督府幹捕，把方秀捕捉，扣留於督府之中。”
左良平笑道：“李兄弟認為那督府捕快，能夠捕得方秀麼？”
李寒秋道：“如若憑武功動手相搏，十個侯瑞山也難是方秀之敵，不過，料方秀還不敢正面和官兵衝突。”
左良平道：“可是他的屬下，就未必肯聽憑擺佈了。”
李寒秋道：“由左兄和崔重山再加上知禪大師，足可對付了。”
左良平道：“李兄呢？”
李寒秋道：“小弟準備混入方家大院去，看能否和雷兄會面，如有機會，順便救出那位欽差大人。”
左良平點點頭，道：“好吧！但李兄要小心一些，不要太過冒險。”
李寒秋道：“多承關注，小弟去了。”跳下大樹，直向方家大院奔去。
沿途之上，經過了兩處問詢的暗卡，李寒秋均以暗記回答，順利通過，直抵方家大院。
守門人仍以暗號相詢，李寒秋仍然以暗記回答，輕而易舉地混入堡中。心中卻在暗暗吃驚，忖道：“這方家大院的防守，確然嚴密，如非問得詳細，知曉了全部的聯絡暗號，只怕很難通過此關了。”
這時，天巳黃昏，方家大院中，已點燃起數處燈火。
大門內廣大的場院中，卻是一片靜寂，未見一個防實的人。
李寒秋回顧了一眼，緩步向前行去。
他雖然來過一次方家大院的景物，並不熟悉，只好舉步向古堡式房舍行去，心中暗作盤算道：“那小黑子說這方家大院中，住了很多江湖高人，怎的一個也瞧不到呢？著來只有設法混入那古堡式的宅院之中瞧瞧了。”
在廣場角落中，緊靠那高聳的圍牆處，建築有很多排房屋，但李寒秋心中知曉，那都是僕從等人的宿住之地。
方家大院，是一幢很奇怪的建築，整個的宅院，似是座連環石堡，青石作壁，看上去堅牢無比。
雖然，李寒秋明知那堡中佈設有很多的機關，但卻不得不硬著頭皮進入那宅門之中。
門口高燃著一盞垂蘇宮燈，照得甬道中一片通明。
一個十四五歲青衣童子，突然由門後閃出，攔住了李寒秋的去路，冷冷說這：“站住。”
李寒秋停下腳步，一抱拳，道：“小管家。”
青衣童子神情倨傲，禮也不還，說道：“你到此好久了？”
李寒秋暗道：“他把我認成護院教師了。”
當下說過：“小弟到此半年多些。”
那青衣童子道：“那你應該知曉院中規矩了。”
李寒秋道：“小的知道。”
青衣童子道：“你既知道，為什麼還要闖入內宅？”
李寒秋道：“小的找人。”
青衣童子奇道：“你找人，找哪一個？”
李寒秋道：“找蘋姑娘。”
青衣童子打量了李寒秋一陣道：“你找蘋姑娘有什麼事？”
李寒秋道：“蘋姑娘託在下辦一件事，在下要回蘋姑娘的話。”
那青衣童子皺皺眉道：“你叫什麼名字？我先要告訴蘋姑娘一聲，看她是否願見你。”
李寒秋心中大感為難，暗道：“此情此景之下，自是不能說出真實姓名，但如隨便捏造一個名字，只怕那蘋兒無法知道是我。”
但聞那青衣童子怒道：“這人怎麼了，難道連自己的名字，也弄不清楚麼？”
李寒秋道：“小的叫李冷，名字不雅得很。”
那青衣童子道：“好吧，你在這裡等，我去替你通報一聲。”
李寒秋道：“多謝小管家了。”
那青衣童子轉身向內行去，去了約足足有一刻工夫之久，才急步行了出來。
李寒秋心中暗道：“這通往大廳內宅的甬道，防守得極為森嚴，如若擅自闖入，必將要被人發覺，是以，只有耐心地等著。”
那青衣童子直行到李寒秋身側，舉手一揮，道：“蘋姑娘忙得很，此刻無暇和你相見，要你先回去，有話明天再說不遲。”
李寒秋心中暗道：“這甬道雖然有人阻攔，但未必能攔得住我，只是那重重機關，卻叫人防不勝防。”
那青衣童子見李寒秋仍不退走，不禁怒道：“你這人怎麼搞的，聽不懂我的話麼？”
以李寒秋的武功而言，舉手之間，得可把對方傷在手下，但他顧全大局，不得不忍氣吞聲，淡淡一笑，道：“有勞小管家再向小蘋姑娘通報一聲，在下有要事……”
青衣童子連連揮手，道：“快退出去，我替你傳報一次，已經很幫忙了，你這人得寸進尺……”
只聽一清脆的聲音，接道：“什麼人要找我？”
青衣童子道：“就是這人。”
只見蘋兒一身綠衣，組組行了過來，兩道目光盯住在李寒秋臉上，道：“你找我？”
李寒秋道：“姑娘要在下辦的事，已經辦妥，特來回報姑娘。”
蘋兒已聽出是李寒秋的聲音，不禁臉色一變，道：“都辦好了？”
李寒秋道：“辦好了。”
蘋兒目光轉到那青衣童子身上，道：“不惜，這人確是給我辦一件事，我帶他到後面一趟，立時送他出來。”
青衣童子笑道：“蘋姑娘的吩咐，還有什麼不妥，你帶他去吧！”
蘋兒道：“跟在我後面走，小心一些，不要撞上了機關。”舉步向前行去。
李寒秋對那童子一抱拳，緊隨蘋兒身後行去。
蘋兒在甬道之中轉了幾個彎，穿過一個天井，直進入-座房間之中。
李寒秋追在蘋兒身後，行入房中。
蘋兒回身掩上房門，低聲說道：“你好大膽子。”
李寒秋微微一笑，道：“不入虎穴，焉得虎子，反正方秀不在院中。”
蘋兒道：“你怎麼知道他不在院中……”大約自知問得太蠢，急急改口道：“你在途中看到了他？”
李寒秋點點頭，道：“我扮作你們的暗樁，還替他打了信號。”
蘋兒道：“你殺了那個人？”
李寒秋道：“沒有，只是點了他的穴道。”
蘋兒道；“每晚上所有的暗樁，都要換兩次人，二更左右，你將被發覺身份，你必須在二更前辦完事，離開此地。”
沉吟了一陣，接道：“你要那守門童子來找我，留下了一個被人追查的線索。”
李寒秋道：“在下也想到了，心中不安得很，看來只有設法殺他滅口了。”
蘋兒改變話題，道：“你找我有什麼事？冒此大險，想來必定很重要了？”
李寒秋道：“請教姑娘三件事。”
蘋兒道：“你好像心中很有把握，我一定會幫助你，是麼？”
李寒秋道：“在下碰碰運氣罷了。”
蘋兒忽地嫣然一笑，道：“算你的運氣好，什麼事，快些說。”
李寒秋道：“姑娘帶在下來此，會無避忌，不怕被人發覺麼？”
蘋兒道：“這是後宅內院，從無一個敵人能夠到此。什麼事，可以說了。”
李寒秋道：“姑娘見過了雷飛沒有？”
蘋兒搖搖頭，道：“迄今為止，還未見他之面，我忙得無法到前面去，他也無法進入宅內中來。”
李寒秋道：“第二件事，是那位欽差大人，是否是方秀擄了來？”
蘋兒一皺眉頭，道：“怎麼？你和官府也有了勾結？”
李寒秋道：“在下被捉將官裡去，不得不虛與委蛇，姑娘但請放心，在下絕不會借官府力量，對付方秀。”
蘋兒點點頭，沒有答話。
李寒秋道：“姑娘不講話，那是默認有此事了？”
蘋兒仍不作聲。
李寒秋知她心中還念方秀相待之情，也不滿自己和官府中人為伍，也就不再多問，一轉話題，道：“目前這方家大院中，住有很多武林高手，是麼？”
蘋兒道：“嗯！不錯，你一個人武功再高，但被發覺是奸細，也無法離開方家大院。”
李寒秋道：“多謝姑娘指點。”
蘋兒輕輕嘆息一聲，道：“方院主的作為，我極反對，但格於身份我無法勸他，但他對我一直不錯，我希望你不要出難題給我。”
李寒秋道：“我明白，在下絕不讓姑娘為難就是，只求能夠暗中相助，我已經很感激了。”
蘋兒道：“你還想什麼？”
李寒秋道：“我和方秀固然是私仇，但目下，我和他為敵鬥智，卻並非為了私忿，而為了武林的正義、安危。”
蘋兒道：“雷飛也是如此？”
李寒秋道：“不錯，如若我只是要報私仇，剛才他未帶人手，我就可以挺身而也和他相搏。”
蘋兒道：“你可是覺著一定能夠勝他。”
李寒秋道：“我相信不會敗在他手中。”
蘋兒道：“你很自負。”
李寒秋道：“在下如沒一點勇氣，也不敢冒險此來了。”
蘋兒嘆道：“我聽明白了，告訴我如何助你？”
李寒秋道：“方秀耀武揚威，但他並非是主要人物，我想知曉方秀背後的人物是誰？”
蘋兒沉吟了一陣，道：“我暗中留心觀查，確也值形如此，起初我認為是紫薇宮，但後來，我又發覺不全是，似乎是另有一股力量，在主宰著方秀。”
李寒秋低聲道：“姑娘可知那人是何許人麼？”
蘋兒搖搖頭，道：“我不知道，但他們來往一直很神秘。”
李寒秋知他說的實言，再問也無法問出個所以然來，略一沉吟，道：“張三公子和方秀聯盟的事如何了？”
蘋兒道：“聯盟事內情如何，方秀是守口如瓶。”
李寒秋道：“張三公子是否還在金陵呢？”
蘋兒道：“回去了。”
李寒秋道：“看來內情很複雜，是麼？”
蘋兒點點頭，道：“不錯，方秀舉動，有些不由自主，似乎是被一種力量在暗中操縱，但我看得出，那小童並非來紫薇宮。”
李寒秋道：“照姑娘的說法，方秀的一切作為，似乎都為人控制、支使。”
蘋兒沉吟了一陣，道：“那也不是，方秀極力在掙扎，他希望能夠自主，但那外來的一股壓力十分強大，便他無法抗拒。”
李寒秋道：“那位才華絕世的韓公子呢？是否還在金陵？”
蘋兒道：“回徐州去了，前天，他和方秀秘密商談很久。”
李寒秋道：“姑娘可知他們談些什麼？
蘋兒搖搖頭，道：“不知道，但事後，他們神情都很嚴肅，尤其是韓公子，嚴肅的神情中，還隱隱可見忿怒，想來，那密談定然是不很愉快，當夜韓公就離開金陵，自回徐州去。”
李寒秋心中暗道：“難道兩人發生了什麼爭執不成？”
但蘋兒接道：“方秀和韓濤在江湖上的作為，一直瞞著韓公子，但這一次，韓公子到金陵來，似是看穿了內情，而且，方秀也需要借仗那位侄兒的才華，因此，很自然，使韓公子參與機密。”
李寒秋點點頭道：“還有一事，請教姑娘。”
蘋兒道：“方秀的心機很深，他不會讓重要的事，輕易洩露出來，你不要太存奢望，從我這裡得到很多消息。”
李寒秋道：“在下此來的收穫已經不少，甚感滿足了。”
蘋兒淡淡一笑，道：“我知道的已說得差不多了，你還有什麼要問的？快些問吧！”
李寒秋道：“目下你們這方家大院之中，住了很多高手，都是些何許人物？”
蘋兒道：“人物很龐雜，各門各派的人物都有。”
李寒秋道：“難道各正大門戶，像少林、武當等大派，也有人麼？”
蘋兒沉吟了一陣，道：“我看到有和尚、道士，但不知他們是否是少林武當門中人。”
李寒秋道：“有一件事，在下想不明白。”
蘋兒道：“什麼事？”
李寒秋道：“那些人，為什麼一定要和方秀在一起呢？”
蘋兒道：“自然有很多好處。”
李寒秋道：“什麼好處？在下一點也瞧不出來。”
蘋兒道：“你要能瞧出來，那也不足為奇了。”
李寒秋道：“所以，在下才請教姑娘。”
蘋兒談談一笑道：“你愛女色，方秀養有無數美女，投懷送抱，你如喜歡賭，方秀會有很多會賭的人陪你，吃喝玩樂。方家大院中，經常有人奉陪，你說這是否使人留態呢？”
李寒秋道：“我不信單憑這些手法，能使無數的武林人物，為他效命。”
蘋兒道：“自然，他還有別的手法，譬如他使你名利雙收。你是否會聽他的話呢？”
李寒秋道：“唉！這麼說來，那方秀是一位心機很深的人物了？”
蘋兒道：“自然是一位才華非凡的人物了。”
李寒秋道：“姑娘可曾聽說過譚藥師這個人麼？”
蘋兒道：“譚藥師，這名字好像聽人說過啊！”
凝目沉思了片刻，接道：“是了，我聽方秀說過。”
李寒秋道：“他說些什麼？”
蘋兒搖搖頭，道：“說什麼，我已經不記得了，只記得這個名字。”
李寒秋道：“以後，希望姑娘留心此人。”
蘋兒怔了一怔，道：“你要我作奸細，暗中把方家大院的事，都告訴你？”
李寒秋似是亦知失言，微微一笑，道：“在下是請求姑娘幫忙。”
蘋兒搖搖頭，道：“可惜，我不能答應你。”
李寒秋不便再言，一抱拳，道：“在下告退了。”
蘋兒道：“最好我送你出去，免得那守門童子動疑。”