李寒秋淡淡一笑，道：“圖報倒不敢當，不過，在下要奉勸夫人幾句。”
王夫人道：“壯士但請吩咐。”
李寒秋道：“懷璧其罪。你們母女三人，早已在人家重重監視和圍困之下，要想突困而出，實非輕易的事。”
王夫人緩緩說道：“壯士怎麼知道呢？”
李寒秋道：“在下如非預知，怎會這般巧地趕來？”
瑜兒突然接口說道：“媽啊！這人的聲音好熟啊！”
王夫人點點頭，道：“閣下是李相公麼？”
李寒秋聽她叫出姓氏，只好說道：“不錯，正是李某。”
王夫人略一沉吟，道：“李相公有何圖謀，還請明說出來吧！”
李寒秋望了望瑜兒身上的包袱一眼，道：“那包袱之中，可是仙芝。”
王夫人臉色一變，道：“李相公早已知道了？”
李寒秋淡淡一笑，答非所問地道：“目下江湖知知曉此事之人，又何止在下一人。”
王夫人緩緩說道：“至少閣下也是其中之……”語聲一頓，接道：“你救了我們母女，應該有所優先，你有什麼企圖，可以直接說出來了。”
李寒秋道：“適才相救，算在下報答了貴母女一番收留賜藥之恩。此刻起，咱們是恩怨兩清了。”
王夫人道：“那是說，從此刻起，李相公也可以對我們母女下手了？”
李寒秋道：“那倒不是。”
王夫人道：“這就叫我聽不懂語中含意了。”
李寒秋道：“含意很簡單，在下絕不從你們母女手中搶奪仙芝，但如你們手中之物，被人搶去，在下可以從別人手中搶回來。”
王夫人沉思了片刻，道：“如是無人搶去呢？”
李寒秋道：“在下也絕不動手。”王夫人道：“看起來，李相公心中似是很有把握，別人會由我們母女手中，搶走仙芝了。”
李寒秋道：“那要看你們母女的運氣如何了。”
王夫人深深一福，道：“有一事拜託相公。”
李寒秋吃了一驚，急急向後退了兩步，道：“夫人有話好說，不用如此多禮。”
王夫人道：“老身並非為難公子，只是相求一事，在公子不過是舉手之勞而已。”
李寒秋皺眉，道：“什麼事，請說吧！”
王夫人道：“老身這把年紀了，曝屍荒野，倒也就罷了，但兩個小女，都還未過二十，待字閨中，如是屍不掩土，未免是太不雅觀了。我們母女死後，還望相公替我們掩上一杯黃土，我們母女九泉之下，也很感大德了。”
李寒秋道：“你們母女未必一定就死啊！”
王夫人道：“除非是仙芝不失，不論何人，在搶去我們的仙芝之前，先要取我們母女之命。”
李寒秋黯然垂首，默不作答。
王夫人道：“老身懇託相公之事，不知是否得蒙賜允？”
突聞一陣低聲的悽泣，傳入了耳際。原來瑜兒心情激動，忍不住心中酸楚，哭出聲來。
王夫人冷冷說道：“住口，不要哭。”
瑜兒強自忍下，不使哭聲傳出。
李寒秋回顧了瑜兒一眼，低聲對王夫人道：“夫人，在下並非是心生貪念，謀圖夫人的仙芝之人。”
王夫人道：“說得很光明啊！”
李寒秋微微一笑道：“也許夫人不信，不過既無法，也不願多作解說。我只是阻止那仙芝不讓它落入方秀之手，如若你們母女能夠平安地破圍而去，在下絕不對你們母女出手。”
瑜兒突然接道；“你武功比我們強，如若沒有奪取仙芝之意，為什麼不幫我們衝出他們的圍困？”
李寒秋呆了一呆，道：“這個，這個……”
瑜兒道：“哼！你不幫我們，那就是有著覬覦仙芝的用心，不用如何解說，我也不會相信。”
李寒秋心中暗道：“為什麼一定要你相信我呢？”心中雖作此想，但口中卻未說出，生怕刺傷了瑜兒的心。
但聞王夫人嘆息一聲，道：“瑜兒，不要過分地強人所難。人家李相公和咱們母女沒有這份交情啊！”
李寒秋大感為難，輕輕嘆息一聲道：“這麼，在下要仔細地想想，才能答覆了。”
瑜兒道：“你還想什麼，不答應就是不答應了，為什麼還要騙我們？”
李寒秋十分為難地嘆息一聲，道：“這要在下如何解說？”
王夫人適才目睹李寒秋出手，知他確是劍術精絕的高手，如若他肯相助，破圍而出，實大有希望。是以，很耐心地站著不動。
她老謀深算，已看出那李寒秋並無相助之意，但他年輕面嫩，被瑜兒幾句話套住，無法擺脫。但她心中明白，一旦李寒秋困於情面，答應了保護她們母女，不管他內心是否真的願意，他將會出言必踐，全力以赴。
蘋兒隱身於大樹之後，把幾人對答之言，聽得十分清楚。眼看李寒秋沉吟不語，知他心中為難，生恐一言錯出，誤了整個大事，急步行了出來。
李寒秋正感為難，聽得身後傳來了步履之聲，回顧了蘋兒一眼，道：“蘋姑娘，這該如何才好？”
蘋兒緩緩說道：“江南大局，已然開始變動，如是措施失當，立時就助長兇焰，不知要多少高手正義碧血，才能彌補大錯。”
李寒秋揚了揚雙目，道：“這仙芝，當真的如此重要麼？”
蘋兒道：“是的。因此，我們不能讓這仙芝落入方秀之手。”
王夫人突然把目光投注在蘋兒的臉上，很仔細地瞧了一陣，道：“你自幼在方秀家中長大，你的話如何能信？”
蘋兒回顧了李寒秋一眼，道：“是不是肯相信我，那是李公子的事，用不到你夫人擔憂。”
王夫人緩緩說道：“仙芝的功能，非同小可，但世上知曉應用的人確是不多，如是運用得當，固然可以發揮它的功能神效，但如應用不當，也可能糟蹋了仙芝神效。”
李寒秋道：“聽夫人的口氣，似乎你很瞭解這仙芝了？”
王夫人四顧一眼，道：“不錯，我不但瞭解它的效用，而且還了解捉它之法，而使它不受損害。”語聲微微一頓，道：“瞭解這仙芝，並非是一朝一夕之功，老身在這方面下了很多年的工夫。”
李寒秋道：“夫人不用解說了，在下確無在你手中搶奪仙芝之意，但你如落人別人手中，在下出手奪回，那就和夫人無關了。三位請上路吧！”
王夫人神情速變，欲言又止，轉身對兩個女兒說道：“咱們走。”放步向前行去。
蘋兒白了李寒秋一眼，道：“你這人很善良，不但相信朋友，連敵人也是一樣相信。”
李寒秋聽不懂話中之意，一皺眉頭，道：“此話怎講？”
蘋兒道：“你怎麼知道方秀一定還會有攔截她們母女仨人？”
李寒秋奇道：“這不是你說的麼？”
蘋兒道：“你別忘了咱們破壞了他們聯絡的訊號，巳使他們耳目失靈。萬一方秀人手調派不當，使她們母女漏網而去，那將如何？”
李寒秋道：“根本上，咱們也沒有搶她們母女仙芝的用心啊！”
蘋兒道：“你當真是面對仙芝，毫不動心？”
李寒秋道：“千古神物，一生難求，誰又能不動心呢？”
蘋兒揚了揚柳眉兒，道：“既然如此，你為什麼不動手搶呢？”
李寒秋搖搖頭，道：“大丈夫要有所不為，那仙芝本是人家母女之物，咱們如何能搶？”
蘋兒雙目凝住在李寒秋的臉上，瞧了一陣，輕輕嘆息一聲，道：“也許你是對的，俠、盜之間不同之處在此，我沒有看錯人，咱們走吧！”舉步向前行去。
李寒秋看著她行走的方向，還是追隨那王氏母女的方向，只好也放步向前追去。
且說王氏母女，一口氣奔出了七八里路，將要進入官道，突見那進入官道的路口之上，並肩站著三人，居中一人長衫儒巾，正是金陵方秀。
在方秀左右兩側，各站著一個身著勁裝的大漢，卻各自捧著一把長劍。
王夫人呆了一呆，道：“是你？”
方秀微微一笑，道：“不錯，夫人可是感覺到很意外麼？”
王夫人道：“一點也不意外。”
方秀淡淡一笑，道：“那很好，夫人能夠挑了我們的聯絡訊號，足見高明瞭。”
李寒秋和蘋兒跟隨母女三人身後三四丈處，見王氏母女停下身，立時設法隱入了一叢深草之中。
這時，東方已白，一兩丈內的景物，清晰可見。
但聽王夫人冷冷說道：“你要幹什麼？”
方秀臉色一寒，冷冷說道：“你傷了我六個屬下。”
王夫人心中暗道：“人雖不是我們所殺，但此情此景之下，倒是不能不挺了。”只好含糊糊的應道：“那六人可是受你的差遣麼？”
方秀道：“不錯。”
王夫人道：“我們母女和你無怨無仇，不知為什麼要遣人截殺？”
方秀絕口不提仙芝的事，卻把文章做在六個大漢的身上，當下冷笑一聲，道：“他們六人怎樣了？”
王夫人道：“死了。”
方秀道：“殺人償命，欠債還錢。你們母女三人，殺了我六朋友，這筆賬不知要如何交待？”
王夫人心中暗道：“這方秀果然是心地惡毒，他絕口不提仙芝，卻聲聲要為他六個朋友報仇，即是存心要取我們母女之命了。”
心中念轉，口中卻緩緩說道：“方院主，此地除了我寡弱母女三人之外，都是你方秀的屬下，實也用不著藉故掩飾，你如真心替你死去的屬下報仇，何不堂堂正正地一決勝負，卻鬼鬼祟祟地帶著人，埋伏在路邊攔截我們母女？”
方秀哈哈一笑，道：“夫人，你們已殺了六個人，就算你們全被在下殺死，你們母女也有得賺的，應該死而無怨了。”
目光一掠左右兩個勁裝大漢，接道：“你們動手吧！”
兩個大漢一齊抬腕，唰的一聲，齊齊抽出了長劍。
王夫人心知今日難善了，不禁暗暗一嘆，低聲對兩個女兒說道：“方秀武功高強，咱們母女聽怕是難逃毒手了，但也不能讓他坐享其成。”
瑜兒道：“如何處置仙芝？”
王夫人道：“放了它吧！”
瑜兒點點頭，解下背上的垂形包袱。
王夫人道：“你向後退，由我和你姊妹對敵。”
瑜兒應了一聲，急步向後退去。
這時兩個大漢已然逼近了王夫人，陡然間，大喝一聲，齊齊向兩個人衝了過去。
王夫人舉劍一揮，當先迎了上去。
王大姑娘也緊隨在母親身後，接住了右面大漢的劍勢。
但聞衣袂飄風之聲，方秀突然飛身而起，天馬行空一般，從王夫人等頭上掠過，直向那瑜兒追了過去。
王夫人等已為兩個大漢凌厲的劍勢，逼得全神迎敵，無暇回救瑜兒。
這時，隱身在草叢中的李寒秋和蘋兒，巳然瞧出了瑜兒的危急情勢，李寒秋正待起身相助，卻被蘋兒一把抓住，低聲說道：“不要慌。”
但見方秀如流星劃空一般，越過了瑜兒，回身攔在瑜兒的前面，緩緩說道：“小姑娘，如是想留下小命，那就交出仙芝。”
瑜兒一揚手中寶劍，冷冷說道：“殺了我，也不給你。”
方秀淡淡一笑，道：“你如死了，哪裡還能保有仙芝呢？”
瑜兒道：“我如打你不過，自會在死亡之前，把仙芝毀去。”
方秀一皺眉，道：“這是你媽教給你的麼？”
瑜兒道：“不要你管。”似是突然間想起了一件很重要的事情，急急說道：“還有一件事情，我忘記告訴你了。”
她說得一片天真，顯是不解江湖上的陰詐。
老奸巨滑的方秀，也不禁聽得莞爾一笑，道：“什麼事？”
瑜兒道：“我媽已在仙芝之內，動了手腳，你們縱奪了去，也是無用。”
方秀道：“你可知道動了什麼手腳？”
瑜兒道：“我自然知道，但是不能告訴你們。”
方秀抬頭瞧了王夫人和兩個大漢搏鬥的情勢一眼，只見兩個大漢，已然佔了上風。目光又轉到瑜兒的身上，低聲笑道：“我不信你知道！”
原來，他見瑜兒一片天真，想從她口中會出一些實話出來。
瑜兒道：“我知道，就知道，為什麼要騙你呢？”
方秀道：“你說出來，老夫聽聽，才知是真是假。”瑜兒沉吟了一陣，搖搖頭，道：“我不能告訴你。”
方秀笑道：“你不說，老夫也可以找出原因。”
瑜兒道：“不論你用什麼方法，都別想套出我的話。”
方秀緩緩說道：“好吧！等你親眼看到你母親和姊姊死後，老夫再慢慢問你。”
瑜兒聽得心中一動，不自覺地回頭看去。
就在瑜兒轉目回顧的一剎那間，方秀巳出手如電，抓住了瑜兒的右腕。
瑜兒警覺要待閃避時，已來不及。方秀五指加力，瑜兒驟覺著半身麻木。
方秀輕輕地取下了瑜兒手中長劍，笑道：“現在，你乖乖的站著，看你母親和姊妹死去之後，咱們再慢慢地談談。”
瑜兒想掙扎，但方秀扣在腕上的五指，有如一道鐵箍，使瑜兒已失去了掙扎的能力。但她此刻很關心母親的和姊姊的生死，全神觀戰。
這時，王夫人已然和女兒聯手拒敵，但母女仍然處於劣勢。
兩個黑衣勁裝大漢，手中的劍勢，愈來愈快，攻勢如迅雷驟雨，迫得母女只有招架，全無還手之力。
方秀道：“刀劍無眼，碰上了不死必傷。”
瑜兒突然嘆息一聲，道：“我如把仙芝給你，能放過我姊姊和母親麼？”