蘋兒回顧了李寒秋一眼，緩緩接道：“如是有人點了藥線，咱們四個人和這仙芝，都將被炸成飛灰了。”
王夫人道：“這藥物的線頭，都在我臥室大廳之中，不知其秘的人，自是無從點起，知道內情的人，非得入室才能點燃。”
李寒秋神情肅然地說道：“在下相信夫人立下的誓言。”
王夫人道：“彼此想處以誠，希望你能相信。”
蘋兒突然說道：“這茅舍外不遠處，有一棵大樹，枝葉密茂，可見方圓百丈以內的任何景物……”
王夫人道：“姑娘可是想去住在那大樹之上麼？”
蘋兒道：“不是我住。”
王夫人道：“那要何人去住？”
蘋兒道：“李相公。萬一夫人不慎，引爆了埋藏的火藥，咱們也好留一個收屍人。”
王夫人略一沉吟，道：“那要看李相公的意見了，是否能放心離去？”
蘋兒回顧了李寒秋一眼，道：“你去吧！我守在這茅舍中也是一樣。”
李寒秋道：“姑娘為何不去呢？”
蘋兒道：“因為賤妾覺得你的性命，比我重要。因此，還是你去的好，那大樹距離在十丈開外，就算這茅舍下埋藏的火藥爆炸，也影響不到那棵大樹。”
王夫人笑道：“蘋姑娘多慮，不能算錯。但老身卻覺得這茅舍十分安全，如果敵弱我強，他們絕不會來此侵犯，如是敵強我弱，他們犯不著和我們同歸於盡。”
蘋兒道：“就算夫人計算不錯，在茅舍外，布上一道暗樁，總是有益無害。”
王夫人道：“姑娘不要誤會，老身並未反對。”
蘋兒目光轉註到李寒秋的臉上，道：“答應我一次請求好麼？”
李寒禮道：“好吧！在下替三位瞭望敵情，”轉身出室而去。
王夫人目睹李寒秋背影消失不見，才緩緩說道：“蘋姑娘現在放心了。”
蘋兒道：“我一條命，換你們母女兩條命，自然是很放心了。”語聲微微一頓，接道：“李相公一諾千金，雙方合作，又都是彼此有利的事。我不知夫人何以又要出這樣一個花招出來。”
王夫人淡淡一笑，道：“姑娘之意，可是說老身在故施狡計麼？”
蘋兒道：“這座荒涼的茅舍中，竟被你埋下了火藥，說來有些令人難信，但你說得太可怕了，我們也不能冒險。”
王夫人道：“原來，你們很怕死。”
蘋兒道：“我如怕死，早已退出茅舍了，我既然敢留這裡，大概有點不怕死吧！”
王夫人道：“唉！姑娘只是以為老身是空言恫嚇麼？”
蘋兒道：“真的假的，大概只有你自己明白了。不過，這都是無關緊要的事，我想知道，你現在究竟作何打算？”
王夫人茫然說道：“沒有打算，我說的都是很真實的話，咱們要留這裡，借仙芝之力，促成了大成……”
蘋兒道：“在這火藥堆上？”
王夫人道：“不錯。如是我們大功未成，有人來犯，那就燃起火引，和來人同歸於盡。”
蘋兒道：“仙芝呢？”
王夫人道：“人都要死了，還要顧慮什麼仙芝？自然是仙芝也和我們一般，炸得粉身碎骨了，自然不會讓它落入別人之手。”
蘋兒呆了一呆，道：“原來，夫人想在這火藥上，借重仙芝練武，成則揚名天下，敗則點燃火藥，炸得屍骨不存。”
王夫人道：“不錯，這就叫置之死地而後生。”
蘋兒道：“咱們三人，在此練武，萬一被夫人引發火藥，炸死了那算活該，但李相公不行啊！”
王夫人道：“為什麼？他還不是一條命。”
蘋兒搖搖頭，道：“不要以為我只是為了兒女私情，而是那李相公的生死，對武林大重要了。”
王夫人道：“有什麼重要？”
蘋兒道：“武林的正義，賴他維持，他怎麼能和咱們一般冒險。”
王夫人道：“姑娘之意呢？”
蘋兒道：“我的意思是，咱們換個地方，深山大澤，人跡罕見之地，既清靜，又無危險，大家都可安下心來。”
王夫人搖搖頭，道：“但咱們無法逃過那方秀的耳目，這法子行不通。”
蘋兒道：“就算那方秀耳目靈敏，但咱們還有逃避過他們的機會，那總強過終日坐在火藥堆上，隨時有被炸得粉身碎骨之危。”
王夫人搖搖頭，道：“你不懂，老身不願再冒失去這仙芝的危險，那是一種很沉深的痛苦，其苦尤重過粉身碎骨。”
蘋兒心中暗道：“原來她對這仙芝，寄情甚深，寧可和仙芝遭粉身之危，也不願再失去它。看來是很難勸說她離此了。”心中念轉，口中卻說道：“夫人有此一念，自然能心平氣和的住在這等火藥堆中，但我和李相公居此，未免是有些心驚肉跳了。”
王夫人略一沉吟，道：“那是兩位的事了，如是兩位不願在此，只管請便。”
蘋兒瞪大了一對圓圓的眼睛，道：“夫人只怕忘了一件事……”
王夫人道：“什麼事？”
蘋兒道：“那仙芝並是夫人所有，而是李相公由方秀手中奪得。”
王夫人笑道：“我知道。以李相公的武功，隨時可以從我手中奪走仙芝，所以，老身在堅留於此，才能保有仙芝。”
蘋兒道：“原來你早謀算，奪仙芝為已有了。”
王夫人道：“這仙芝本是我所有之物，如今，我再把它奪回來，怎能算奪取他人之物？”
蘋兒道：“我記得你立過誓言……”
王夫人道：“我也記得，但老身日後寧可應了誓言可死，也不願失去仙芝。”
蘋兒搖頭，道：“你如誠心誠意地和我等合作，決然不會吃虧，但你如自作聰明，只怕要玩火自焚，悔之晚矣。”
王夫人道：“我知道，我能掌握到仙芝，才是最重要的事情。”
蘋兒微微一笑，道：“現在，你可是覺得自己一定能據有仙芝了？”
王夫人道：“至少我現在還可以保有自己之物。”
蘋兒怒道：“難道我不會搶麼？”
王夫人笑道：“你沒有機會搶走，我們母女兩人，自信可以對付你。你如搶不走仙芝傷在我們母女手中，那是白白地送一條命，你如能搶得仙芝，我亦將引爆火藥，炸你個粉身碎骨。”
蘋兒道：“你們母女再賠上一枚仙芝，我蘋兒這條命死得很值得啊！”
王夫人臉色一變，冷冷說道：“老身話已說得很明白了，不願再和你閒扯。姑娘要走，我們母女不會留你。如留這裡，那就一切聽命老身。”
蘋兒心頭氣忿萬發，但她衡量目下形勢，對自己大是不利，只好強自忍下，冷冷說道：“夫人是寧可和仙芝同歸於盡，也不願和我等合作了？”
王夫人道：“合作也有條件。”
蘋兒道：“什麼條件？”
王夫人道：“除非兩位肯留此處，聽我之命，老身說過的話，自然算數，和兩位共享仙芝。”
蘋兒道：“留在此處，還要聽你之命，那還叫合作麼？”
王夫人笑道：“蛇無頭不行，咱們幾人住此。總該有一個首腦才對。”
蘋兒道：“就算要有一個首腦，那人為什麼應該是你？你武功德能，都不服人。”
王夫人道：“那應該是姑娘了。”
蘋兒搖搖頭，道：“我也不配。”
王夫人道：“那是李寒秋？”
蘋兒道：“不錯。他是男子漢、大丈夫，氣度武功，都非咱們能及，咱們三個婦道人家，自然應該聽他的了。”
王夫人突然放聲大笑，道：“如是該由那李寒秋為首，老身也不會堅持留居此地了。”
蘋兒道：“你處心積慮，早在預謀了？”
王夫人道：“不錯．江湖上本來就險詐萬端，你追隨方秀甚久，難道還不明白麼？”
蘋兒冷冷說道：“你可是自信能夠保持這仙芝麼？”
王夫人道：“以李寒秋武功而論，搶仙芝並非難事，但他不敢冒此大險。”
蘋兒神情激動，似要發作，怨言將要出口時，突然又忍了下去，微微一笑，道：“夫人好好保管仙芝，晚輩告別了。”欠身一禮，轉身向外行去。
她突然間，改變得這麼緩和，倒是大出了王夫人意料之外，怔了一怔，道：“你站住。”
蘋兒停下腳步，回頭說道：“夫人還有什麼指教？”
王夫人道：“你要到哪裡去？”
蘋兒道：“我要勸說李相公，離開此地。”
王夫人道：“你們要到哪裡去？”
蘋兒道：“那就不一定了，天涯遼闊，我們何處不可去？不論到哪裡，都比住在這火藥堆上安全。”
王夫人道：“別忘了，這仙芝有你們一半。”
蘋兒道：“我沒有夫人那等視死如歸的豪氣，只好放棄了。”
王夫人道：“那李寒秋肯麼？”
蘋兒道：“夫人沒有誠意合作，彼此相處，難免要一心鬥角，彼此都有著很多加害的機會，縱有仙芝，又有何用……”語聲一頓，接道：“我相信，我能說服李相公離開此地，而且也永不會再回此地謀取仙芝。但方秀會來，夫人要多多小心了。”
王夫人道：“你要去告訴方秀？”
蘋兒道：“那倒不用了，這地方本不隱秘，那方秀自然會查得出來。”
不再理會王夫人，舉步身外行去，直到了大樹之下，正待招呼李寒秋，李寒秋已飛身而下，道：“什麼事？”
蘋兒道：“咱們走吧！”
李寒秋道：“到哪裡去？”
蘋兒道：“夫人並非和咱們誠心合作，彼此相處，鬥智鬥力，很可能鬧個同歸於盡。”
李寒秋道：“好吧，她療治我的傷勢，我還她們仙芝，應該是情盡義絕了。咱們倒也不用再留在這裡保護她們了，不過……”
蘋兒道：“不過什麼？”
李寒秋道：“剛才正東方，閃起了兩次燈光，大概是有人來了，咱們應該告訴她們一聲才是。”
蘋兒道：“咱們走吧，不用管她們了。”
突聞王夫人的聲音，接道：“看來男子漢大丈夫，果然是比女孩兒的氣量大些。”
轉頭看去，只見王夫人，肅立在一丈開外。
蘋兒冷笑一聲，道：“你的膽子很大。”
王夫人舉步行了過來，道：“什麼事？”
蘋兒道：“你敢離開那茅舍，不怕我們會殺了你麼？”
王夫人笑道：“你們殺我何用？小女已得我囑，不論你們用什麼方法，她也不會交出仙芝。”
李寒秋冷笑一聲，道：“希望你們母女，食用過仙芝之後，長命萬年……”
蘋兒道：“不要和這種不知好歹的人多談了，咱們走吧！”
李寒秋回顧了王夫人一眼，道：“正東方火光閃動數次，也許會有人追襲你們。”也不待王夫人答話，就轉身大步而去。
王夫人道：“兩位慢走，老身有話對兩位說。”
蘋兒停下腳步，回頭說道：“你還有什麼鬼話，可以說了。”
王夫人道：“老身此刻心中明白，兩位是好人。不過，除了此地之外，老實實是不放心安居別處了。”
李寒秋道：“好吧，你既然很放心這地方，那你們就住在這裡吧！”
蘋兒道：“你們母女的事，說給我們聽幹什麼？”
王夫人忽然間變得十分和氣，笑道：“我知道你們心中對我很不滿，不過，這也是沒有法子的事。只有住這裡，我們母女才能安心，因為，生死操在我們自己之手。”
李寒秋冷冷說道：“現在我們知道，而且，也不再追究你許下的諾言。不過，有一樁事，在下要先行對你說明。”
李寒秋道：“你要妥善地保管仙芝。如是再被別人奪去，重落在我的手中，你就別再想取回去了。”
王夫人淡淡一笑，道：“老身相信不會再有人從我手中取去仙芝，因為，那只有一個結果，就是仙芝和我們母女，以及來人全部身遭毀滅，落得個粉身碎骨。”
蘋兒道：“只有這些後麼？我們已經聽到了。”
王夫人道：“還有一件事，也是我冒險來見兩位的原因。”
蘋兒道：“快說吧！”
王夫人道：“三個月後，希望兩位能再來此地一趟。”
蘋兒道：“為什麼？”
王夫人道：“也許，那時這茅舍和老身母女，都已經身化飛灰，但也許還好好地活在世界上。”
蘋兒道：“咱們已一刀兩斷，你們母女的死活，管我們什麼事呢？”
王夫人道：“如若老身幸得不死，必有奇物奉贈兩位。”
蘋兒皺皺眉頭，道：“哼！我不信。”
王夫人道：“信不信那是你們的事了，但老身已盡了心意。”
李寒秋淡淡一笑，道：“好吧，如若三個月後有便，在下再來探望兩位。”
王夫人淡淡一笑：“兩位保重，老身不送了。”轉身回入茅舍之中。
蘋兒冷笑一聲，道：“我瞧她死的成份很大，絕無能保住仙芝。”
李寒秋淡淡一笑，道：“那也不一定吧？”
蘋兒道：“哼！她們武功不好，心地又那麼壞，立下誓言，也能說了不算，這些人怎麼會有好結果呢？”
李寒秋微微一笑，道：“不用管她們了，咱們三個月後，再來瞧瞧，看她們母女在鬧的什麼把戲？”一面說話，一面放腿向前奔去。