長長嘆息一聲，接道：“七毒教，一度在江湖上造成了一次很大的紛擾，但他們很快就被天下高手聯合剿滅，前後只不過有半年時間。因此，不是參與那次會剿人物，都不知此中事蹟，也不知那七毒教的惡毒。”
蘋兒接道：“那七毒教既然在數十年前，已然絕跡絕江湖，君姑娘年齡和我相若，怎會捲入七毒教中呢？”
於長清道：“當年我們能一舉剿滅了七毒教，那實是運氣太好，一夜間，內外發動，使他們措手不及，而且參與其事的人，都是當時的一流高手，手腳奇快，不容他們還手，所以才全為我們剿滅了。”
蘋兒道：“如若是給他們一個抗拒機會呢？”
於長清道：“那就使人無法預料勝負了。”
語聲一頓，道：“這麼說來，那七毒教，是一個充滿詭奇，玄秘的組織，他們並非以武功為主。”
蘋兒對七毒教，似是沒有興致聽得太多，緩緩接道：“事隔幾十年了，師父怎會忽然想到君姑娘會和七毒教有關呢？”
於長清道：“老夫看到了她腕上針孔傷痕。”
蘋兒道：“針孔傷痕？”
於長清道：“不錯，老夫在昔年剿滅了七毒教，檢查三個教徒的屍體時，發覺他們的腕上，都有著針孔傷痕。”
蘋兒微微一笑，道：“師父就從那君姑娘的針孔上，斷定他是七毒教中人麼？”
於長清道：“除了七毒教之外，老夫還想不明白，天下還有哪一種武功，習練之時，要用針刺傷手腕。”
蘋兒道：“師父可知道他們為什麼要在手腕上刺做什麼？”
於長清道：“大概他們在取出身上之血，喂一種東西……”
蘋兒似是突然間提起了興致，怔了一怔，道：“喂什麼？”
於長清道：“這就不是老夫所能解釋了。”
蘋兒道：“師父，弟子聽過養蠱的事，似乎是方秀就和一個夷人的老嫗商量過養蠱的事。”
於長清道：“七毒教和養蠱又自不同了。”
蘋兒道：“師父發現君姑娘腕間傷痕很久了？”
於長清道：“平常她掩飾得法，老夫始終未能發現，剛剛和你同去她艙中才發現異徵。”
蘋兒道：“君姑娘如若是七毒教中人，你又準備如何？”
於長清道：“這個，這個……就不能容她了。”
蘋兒道：“殺了她。”
於長清道：“我看她腕上針孔，已然成梅花型，和昔年我們殺死的幾個首腦一般，”突然放低了聲音，接道：“蘋兒，你可想瞧個究竟出來麼？”
蘋兒道：“弟子倒想看個水落石出，但不知是否有此可能。”
於長清道：“好！我去為你安排。”緩步出艙而去。
蘋兒望著那緩步出艙的於長清，心突然泛起了一種莫名的震動，暗道：“師父一向沉著，但這一次卻似有些失了常態，看來那七毒教，定然是十分惡毒的一種教了。”
於長清去約一盞熱茶工夫，就匆匆回來，掩上艙門，道“在真相沒有完全瞭然之前，此事絕不可輕易洩露出去。”
蘋兒心中明白，他所指的洩露，也就是怕自己告訴那李寒秋，當下點頭說道：“弟子知道。”
於長清輕輕咳了一聲，道：“我巳替你安排好了，日落時候，自會有人招咱你從一處秘道中行近君姑娘艙房查看。”語聲一頓，又道：“同時，我也派了小健等三兄弟，監視她的行動。”
蘋兒怔了一怔，道：“師父，情形似乎是很嚴重麼？”
於長清點點頭道：“不錯，很嚴重。如若她真的身陷七毒教導術之中，老夫倒變成先李寒秋取她之命。”
蘋兒道：“殺了她。”
於長清道：“嗯！殺了她，那可免去日後江湖上一番大劫。”
蘋兒道：“七毒教這樣惡毒麼？”
於長清道：“是的，孩子，你今夜見過之後，也許會和老夫看法一致。”
蘋兒雖然心中仍存者甚多懷疑，但卻未再多問。
她強自按下胸中的衝動，未把內情告訴李寒秋。
日落時分，果然有一個小娃如時而來，帶蘋兒到一處艙房之中，掀開壁間一塊木板，道：“由此可通君姑娘的臥室，不過，秘道在她的臥榻之下。”
蘋兒心中一動，道：“無怪他們都不肯去了，原來，這秘道通她的床下。”心中念轉，人卻鑽入了秘道之中。
那秘道十分狹窄，僅勉強容得蘋兒嬌小的身子行過。
蘋兒感覺之中，似乎是經過了李寒秋住的艙房，心中暗道：“原來，這秘道四通八達，可通大部艙房，這條船定然是一條盜船了。”
忖思之間，已到盡處。
蘋兒停下身子，心中默算行程，大約應該到了君中鳳的艙房，當下舉手輕輕一推。
果然頂上壁板，有些活動，但卻推它不起。
蘋兒絕聰明，略一沉思，已解內情，手託木板向旁惻移動。
果然，地板縮收，現出一個兩尺見方的洞穴。
蘋兒伸出頭去，只見君中鳳坐在艙門中處，半啟艙門，望著雲天，呆呆出神。
那君中鳳耐心驚人，足足坐過了一頓飯的工夫。仍然未動。
蘋兒藏身床下，等得有些不耐，正想縮回去休息一下，忽聽君中鳳長嘆了一聲，掩上了艙門。
這時，天巳黑了下來，關上艙門時，房中更形黑暗。
但聞嚓的一聲，火光一閃，燃起了一隻小燭，室中登時一片明亮。
蘋兒伸長了脖子，以便能瞧清楚室內景物。
只見君中鳳拉上了窗簾，掛上艙門，傾耳靜聽起來。
蘋兒心中暗道：“這丫頭好生細心、謹慎。”
當下屏住呼吸，連大氣也不敢出一口。
君中鳳聽了一陣，未聞聲響，突然伸手從裙中取出一個黃色的絹袋，打開絹袋，又取出一個拳頭大的玉盒。
蘋兒只看得一皺眉頭，忖道：“這玉盒中藏的什麼？竟然如此寶貴。”
只見君中鳳小心翼翼地把玉盒放在地板上，自己盤膝而坐。
只見她右手從發上取下一枚銀針，刺入了左腕之上。然後打開盒蓋，拔下銀針，一股鮮血，流入了玉盒之中。
蘋兒未看到盒中是何怪物，但卻感覺到一股涼意，由心底直泛上來。
直待腕間鮮血停下，君中鳳才蓋上玉盒，盤膝而坐，閉目調息。
蘋兒緩緩沉下身子，沿來路退了出去。
總算她還沉得住氣，連那木門也未拉上。
蘋兒退出暗道，直奔到於長清的房中。
只見李寒秋也在於長清的房中。
於長清掩上房門，低聲說道：“不要慌，你先休息一下。”
蘋兒用衣袖試去臉上的冷汗，道：“我看到了。”
於長清道：“是何形狀。”
蘋兒道：“我只看到一個玉盒，那盒中放些什麼，我就不知道了。”
於長清點點頭，道：“那玉盒形狀記得麼？”
蘋兒道：“那玉盒似是長方形。”
李寒秋道：“一個玉盒，有何奇怪呢？”
蘋兒道：“那玉盒中不知裝的何物？君姑娘用銀針刺破左腕，用鮮血餵它。”
李寒秋怔了一怔，道：“那是為何？”
於長清道：“所謂七毒教，就是指七種毒物而言，教中高手，能夠養一毒物，食用自己之血，使其通靈，如苗人養蠱。可以放出傷人。”沉思了一陣，道：“大概就是這些了，詳細內情，我也不明白。”
李寒秋道：“晚輩出道很晚，對此等事更是聞所未聞，老前輩看的如此嚴重，還請早作主張了。”
於長清雙目凝注在李寒秋身上，沉吟了一陣，道：“如若她真的已失足投入了七毒教中，留下她禍害必大，那就不如除了她。”
李寒秋聽得一動，暗忖道：“於長清對君中鳳，本來是百殷衛護，此刻，竟然動了殺她之心，倒是有些意外了。”
只聽於長清長長嘆息一聲，道：“李世兄，可是有些懷疑老朽的話麼？”
李寒秋道：“在下有一點想不明白。”
於長清道：“哪一點？”
李寒秋道：“老前輩說那七毒教，是一個詭譎、邪惡的幫會，早在數十年前為天下高手剿滅。又是何人引帶那君中鳳投入七毒教中呢？”
於長清道：“老夫也想不明白。”
李寒秋道：“如若七毒教確又死灰復燃，殺了一個君中鳳，也無法阻止，而且還將失去追查的線索。”
於長清頷首微笑，道：“有道理。”
李寒秋道：“殺她倒不如設法說服，讓她棄暗就明。”
於長清道：“世兄高論，實高人一等，但這隻能適應一般情形，對七毒教，那就有些行不通了。“
李寒秋道：“願聞高見。”
於長清道：“七毒教養有毒物，供其役施，跡近邪術，並非我們一般武林人物可比，而且，教中人的心智，和為人行事，都不能以常情……”
李寒秋接道：“照老前輩的說法，是非殺君中鳳不可了？”
於長清道：“看來，李世兄對老朽之言，尚未盡信，試問一個人，每日以身上鮮血，養著一個奇毒之物，以供其役施，這人的心智，還能正常麼？”
李寒秋怔了一怔，道：“這個，想來確實有些可怖。”
於長清道：“老夫自信定力已到了某一境地，但如讓老夫每日用針刺腕，以血喂毒，老夫也難作得出來。”
李寒秋長嘆一聲，道：“確是難忍。”
於長清道：“可是有兩種人，可以下此狠心。”
李寒秋道：“哪兩種人？”
於長清道：“第一種人，是身心願受了很大的摧殘，心中充滿著仇恨。第二種人是大奸巨惡，心有所圖者，或可有此忍受之力。”
李寒秋道：“晚輩還是有一點不明白，那毒物能放在拳頭大小的玉盒之中，足見其體形甚小，就算它奇毒無比，咬一口，必死無疑，但它又如何能夠輕易咬到一個武林高手呢？”
於長清道：“老夫見過七毒教中人，但卻未見過他們施放毒物，想象中，它們定然是十分迅快。”
李寒秋道：“晚輩想它快不過飛來的暗器吧？”
於長清似是被問得無話回答，沉吟了一陣，道：“其間定然還有奧妙，只是我們無法知曉罷了。”
李寒秋道：“老前輩何妨問問君姑娘。”
於長清道：“問問她？”
李寒秋道：“不錯，咱們請她來，要她說明內情，她如想施用毒物傷人，咱們嚴密戒備中，不難把她一舉制服，就算把她殺了，也使她心中明白，死而無怨。”
於長清搖搖頭，道：“這個，太過危險了。”
李寒秋一皺眉道：“老前輩對那毒物，似是充滿著畏懼。”
於長清道：“老夫雖然參與剿滅七毒教的往事，但卻一直未見那七毒教中人施放毒物傷人的情形，不過，老夫聽一位故友談過，通靈的毒物傷人，幾乎是不要人用手施放了……”語聲微微一頓，接道：“如是咱們用言語逼她非出手不可，室中又有咱們三人，老夫相信也不會傷害老夫。”
李寒秋道：“在下也心中明白。如是君姑娘想傷害咱們三人中的一個，那人自然是在下了。不過，在下不相信，一個毒蟲能夠快過暗器。”
蘋兒道：“師父，李相公說的也對，除非在師父離開之前，咱們先行設法殺了君中鳳，師父離去之後，我們的處境，更為危險了，明槍易躲，暗箭難防，如是君姑娘養的毒物，果然通靈，師父去後，她如在暗中施放，豈不是更可怕麼？”
於長清沉吟了一陣，神色肅然的望著李寒秋道：“君中鳳身世堪憐，孤苦無依，又具有上乘才慧，老夫原想盡我之能造就她，不讓土中藏珠，埋沒她的絕世才華，但她陷身七毒教，老夫不能再衛護她了。李世兄如能取她之命，只管下手，殺了她雖然可惜，但比讓七毒教再起於武林之中，要好得多了。必要時，老夫會助你取她之命。”
李寒秋心中暗道：“看來那七毒教，定然是很惡毒，這於長清對那君中鳳本來極愛護，但此刻，卻是大有非殺她不可之心。”
但見於長清站起身子，行出艙門，片刻後，重又轉了回來，望了李寒秋和蘋兒一眼，道：“你們也要準備一下。”
蘋兒點點頭，道：“我們已準備好了，不勞師父費心。”
只見於長清打開一個木箱，取出一物，藏入袖中，重行合上箱蓋。
李寒秋看那於長清小心翼翼的，輕敵之念頓然消失，隨手取過長劍，放於順手之處。