水文青立刻接見他，在一間秘室中，只有冷秋水在旁，來人帶了個包袱，先打了開來，裡面是一口刀，冷寒月的那口六月飛霜寶刀。
他把那口刀放在水文青面前道：“水先生，兄弟王得泰，得意的得，和泰的泰，無名小卒，跟人跑腿。”
水文青微微一笑道：“王兄客氣，無名也許，小卒卻未必，能擔任這份工作就不簡單。”
“兄弟是真的馬前小卒，除了傳話之外，此外一無所知，所以水先生若是想在兄弟身上挖出點什麼……”
水文青的眼睛一瞪道：“你知道水某是什麼人嗎？’“不知道，兄弟只是奉命來找水先生傳話。”
水文青笑笑道：“你們擄去了冷大小姐，是這位冷莊主的女兒，你不找冷莊主，卻來找水某，不很奇怪嗎？”
“這個兄弟是奉命來找水先生。”
“冷莊主是什麼人你知不知道？”
“這個倒知道，冷莊主是冷家莊的莊主，冷家莊職掌大內近衛，權重天下。”
水文青道：“他這個衙門不同別處，有殺人不償命的，這一點你想必也知道的。”
王得泰平靜地說：“這個也知道，但兄弟只是個傳言的人，冷莊主不會殺我的。”
“冷莊主不會隨便殺人。可是我卻不能隨便容人在我面前稱兄弟，你給我跪下，改口自稱小人。”
王得泰道：“水先生該不是搭官架子的人。”
水文青道：“我不是。但也看人而易，若是隨便派個跑腿的奴才來跟我稱兄道弟，那也未免把我看得太低了。現在最好亮亮你的身份，看看你夠不夠自稱兄弟。”
王得泰道：“在下沒什麼身份，正一品的布衣江湖人，江湖人眼中沒有官，對誰都夠資格稱兄道弟。”
水文青笑笑道：“這就行了，我這人最重江湖人，也只有對江湖人，我不但以兄弟相稱，也以兄弟視之，現在我只有一個問題，王兄代表那一方面？”
“代表敝上。”
“貴上又是那一方面？”
“敝上是捉住了冷大小姐的那一方面，水先生只要知道這一點就夠了，其他都不重要。”
水文青想想道：“這也說的是，現在你可以說出來意了，你們要什麼？”
王得泰道：“水先生松風水月胸襟，敝上十分欽佩。”
“說重要的，別提這些廢話。”
“這就是最重要的，水先生既不慕富貴，淡泊榮利，何必混在這一個圈子裡，敝上只希望水先生回到江湖去。”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單，敝上也知道水先生的胸襟與人格，知道不能對水先生作太多的要求。”
“貴上很瞭解我，那也該知道我不是一個人進這圈子，我還有不少朋友被我拉進了這個圈子。’王得泰道：“敝上知道，不過這不成問題，先生的那些朋友若是隻為先生而入這個圈子，先生離開了，他們自然也會跟著離開，若是另有所圖，敝上也不會叫他們失望。”
“說得倒輕鬆，我對他們又如何交待呢？”
王得泰道：“這是水先生您自己的問題了，不過為一了冷大小姐的安全。他們應該會諒解的。”
水文青道：“那很難，他們是為了交我這個朋友才進來幫忙的，我若是為了個女人而撇下他們，這可開不了口。”
“這個女人可不是普通女人，她是冷大小姐。”
“冷大小姐是冷家莊的大小姐，放著她的父親在面前，這些事問不到我。”
“敝上卻以為水先生能作十分的主，而且要求的也是水先生一個人，與冷莊主無關。”
冷秋水忽然道：“不！老夫我不答應，水先生要走我攔不住，他如真的要走，至少也得把手中的那些人交給我，這是我的條件。”
王得泰道：“冷莊主，你忘記你是誰了。”
“我沒忘記，所以我才要堅持如此，那是我的職責。”
“可是冷寒月的性命你就不管了嗎？
“她是我的女兒，我可以作主。”
“冷莊主，這兒只有三個人，她是不是你的女兒大家都知道，否則我也不會只跟水先生商量了。”
冷秋水沉下臉道：“我不知道你在說什麼？可是你們捉到的只是冷寒月，那就是我的女兒。”
王得泰不理他，只問水文青道；‘水先生，你怎麼說？”
水文青毫無表情地道：“我就是答應了，又有什麼好處？
總不成我就這麼平白無故的退出了。”
王得泰笑笑道：“還你一個活生生的冷寒月，這已經是最優惠的條件了，有了冷寒月，你要什麼還怕沒有？”
水文青道：“你們似乎把一切都打聽清楚了。”
‘不錯！否則兄弟不會一個人前來談條件的。”
“你既然一切都瞭解，就該明白我不是靠著寒月才得到這份差事的。”
“我知道，水先生是位富貴不能淫，威武不能屈的大英雄，你為了冷寒月才擔下這份責任，所以敝上才請你為了冷寒月放棄這份責任。”
水文青輕輕嘆道：“你們知道得很清楚，只有對我這個人還不夠了解，這也難怪，你那個主人跟本不是我同類的人，他自然不會了解我。”
王得泰一怔道：“你知道敝上是誰？”
“差不多已經知道了。”
王得泰沉思片刻道：“我相信你多少也有點眉目了，所以才請你退出去，你夾在中間，對朝廷，對大局都不會有好處，敝上是個人傑，你不反對這句話吧！”
“不反對！他夠得上是個人傑。”
“人傑自有作為，卻無法忍受處處受人掣肘，你和冷寒月若是熱衷富貴權勢倒也罷了，偏偏體們又不是這種人，何苦夾在中間搗蛋呢？”
水文青道：“好了！我明白了，現在我給你答覆。”
王得泰道：“敝上保證，只要你們離開這圈子，他負責絕不給你們任何麻煩。”
水文青笑笑道：“我也不怕他給我們麻煩，倒是他自己的麻煩大了，因為他先惹上了我，你回去告訴他，叫他乖乖地把寒月送回來，否則我就要他好看。”
王得泰沒想到是這個答覆的，怔了一怔道：“水先生，你不要冷寒月了？”
“誰說我不要，我不是叫你把她好好地送回來嗎？”
“那只有在一個條件下。”
“沒有任何條件，送回寒月，我原諒他的愚昧無知，只要他以後安份守己的盡他的職守，我不再計較，若是他敢動寒月一根汗毛，我就要他的命。”
“水先生，敝上的命沒這麼好要的。”
“他不妨試試看，憑我水文青的一句話，如果他能活過三天，那就算他行；現在你可以滾了。”
王得泰道：“水先生，這就是你的答覆。”
“不錯，這是我的答覆。”
“那兄弟就這麼回報了，希望你別後悔。”
水文青笑笑道：“我這人從不受威脅的，如果你不說最後那句話，我還可以放你全身而去，你既然敢威脅我，那就只得受點訓練才能走了，你留下一條胳臂來。”
王得泰臉色一變道：“水先生，如果我身上缺少什麼，冷寒月的身上也就不能完整了。”
“是嗎？我倒不相信你有如此重要了！”
說完這句話，他的人就動了，飛身而前，伸手直取門面，王得泰連忙伸手擋架，兩人就這麼徒手拆了十幾招，居然勢鈞力敵，水文青冷笑道：““看不出你還有兩下子。”
王得泰道：“水先生，我的一條性命不足惜，但你要為冷寒月多著想。”
他說話時一個疏神，水文青一指點上他的肩窩，使他的左手垂了下來，水文青卻一不作，二不休，握住他的手腕，一抖一拉，又卸了他的關節，王得泰痛極昏倒，水文青也真夠狠的，拉起牆上的長劍，擦擦兩聲，居然把他的兩隻手掌齊腕剁了下來，然後吩咐從人把王得泰抬出去，丟在路上僻靜處。
冷秋水看得呆住了，半晌才道：“水先生，你這樣對他，豈非置寒月的安危不顧了。”
水文青笑笑道：“我相信常玉琳沒這麼大的膽子。””什麼？是常大將軍。”
“除了他還有誰，誰會對寒月的身份這麼清楚，誰能對我們的內情瞭如指掌，誰會提出那個要求。”
冷秋水默然半刻才道：“老朽也有所疑，只是不敢確定而已，主上也是微有所疑…”
“怎麼，聖上也在懷疑他了？”
“是的，因為他最近的態度轉為桀傲，凡是他手下的兵馬，都不肯接受兵部的調動了。”
‘兵部侍郎是寧王的死黨，他不受調度是對的。”
冷秋水輕輕一嘆道：“可是主上是在御書房中當面跟他商量，調度出去的兵馬是為了監視南昌的死黨。”
“在這種情形下他也敢拒絕嗎？”
“是的，他不但一口拒絕，而且說鎮壓南昌黨羽的事他一肩負責，自有全盤計劃，要主上不要去幹擾。”
水文青居然笑了一下道：“這本來也不錯，當初是主上自己答應他全權調度的，不該再去幹擾他。”
“但他的計劃有缺失之處，就該接受改進。”
水文青道：“冷老，你知道他的計劃嗎？”
“老朽不知道！”
“既然不知道，又何以得知有缺失之處。”
“這個看也看得出來。”
水文青道：“連你這旁觀者都能看出來，他身為天下兵馬都招討大元帥，豈有看不出的道理，冷莊主，你管的事情太多了，不是你本分的工作，你又不懂，強插手進去，只有誤事。”
“這…不是老朽插手，是主上……”
“主上足不出禁城，沒帶過兵，也不會用兵，他從那兒知道這些的？”
冷秋水喂喂不敢言，水文青沉下臉道：“冷莊主，你也不是知兵的人，卻要強不知以為知，在主上那兒亂出主意這是很不智的事。”
冷秋水面紅耳赤地道：“老朽也是一片忠主之心。”
水文青冷冷地道：“你的忠心是可信的，只是你的雄心太大了，強要去管那些不是份內的事，那是很危險的，輕則誤事，重則誤國。”
冷秋水見他眼中不怒自威，心中大為惶恐，連忙道：“是爵爺責備得極是，老朽自悔孟浪，可是大將軍的態度跋扈也是事實，主上不但是萬民之尊，也是他的母舅。”
水文青道：“他從小就是那樣，一向在主上面前都是沒有規矩的。”
“小時候可以說是無知，長大了就不行，當知人臣之節，不可逾越。”
“冷莊主可是在教訓我了，我在主上面前也是不守規矩的，從未守什麼君臣之分。”
“老朽不敢，爵爺不同。”
“我又是怎麼個不同法？”
“爵爺戀懷淡泊，心無富貴，不慕權勢，故而可以中傲天子，下仲王侯，但大將軍卻不行，既為人臣，就該守人臣之分，何況爵爺也極有分寸，至少還守著長幼之分。”
水文青笑笑道：“玉琳跟我不同，他那個人很固執，不喜歡人家去管他的事，而他也確實有能力，主上既然把全權交給他，就不該去管他的事。”’冷秋水頓了一頓才道：“至少他不該對寒月如此。”
“這倒使我想起一件事，他這麼作，一定有道理的，是不是寒月去幹擾他了。”
冷秋水道：“老朽不知道。”
“你不會不知道，還有，只是你一個人的建議，主上也未必會輕信，一定是你透過寒月，在主上那兒燒了火。”
冷秋水只有道：“爵爺明鑑，老朽在主上面前沒有這麼大的影響力，只有把一得之愚貢獻給寒月。”
“這就難怪了，寒月也糊塗，這種事居然也不向我問一聲，就自作主張了。”
冷秋水道：“公主可不糊塗，她也知道布軍之事，大將軍自有定策，不會聽人的，這只是測試一下大將軍的忠誠與態度，使主上多瞭解他一下就是了。”
“這還不糊塗，天下事不可謀之婦人，這就是一例，她們見事不明，心胸狹窄，好逞意氣，往往就因此小端而誤了大事，自毀長城。”
冷秋水道：“公主對大將軍有成見是不錯的，但不會不識大體，她要求的人臣之分是國之正體大節，絕不可稍有逾越。”
這是一篇大道理，水文青無以為駁，只有道：“可是常玉琳卻不是這種人，又如之奈何？”
冷秋水道：“天下將才不止常大將軍一人，朝中多一悍將亦非國家之福，桀臣咆哮於朝廷之上，置君王威嚴於何在，爵爺，你不能用自己的那一套來定朝綱，也不能用你自己的那一套來治天下的。”
這下子水文青更沒話說了，冷秋水卻振振有詞地道：“老朽雖然多管了一些閒事，但是老朽職掌冷家莊，就是為治桀臣悍將的，這可不是老朽多事。”
‘可是目前非玉琳不可。”
“那是爵爺的看法。老朽可不這樣想，常大將軍所以蒙受重寄，不是他的人才而是他手上的兵，換了個人去領他的兵。
可能會比他更好。”
“問題就在這時。誰去接他的兵，誰能接得下他的兵？”
“爵爺，那些兵不是他的，是朝廷的。”
“冷莊主，不要談這些空話，我們要認清事實。那些兵是他一手訓練的，別人指揮不了。”
“這就是最不可怨的事。朝廷糜費巨資，訓練了一支精兵，是為了安定天下，不是為了某一個人，常大將軍如果把這支精兵視為已有。本身就罪不可恕、正如老朽拼命訓練了冷家莊子弟，並不是為了老朽私人，所以爵爺可以指揮。公主也可以指揮，連老朽在內都聽候驅策。”
“冷莊主，我們可不是跟你爭權。”
“老朽絕無此心，老朽也不認為具有什麼權力，人是朝廷的，二位代表朝廷而來，老朽理當服從指揮，但常大將軍卻做不到這一點。”
水文青又嘆了一聲，這也是他無法替常玉琳辯解的理由，最後他只有軟弱地道：“我想王琳該不是這麼糊塗的人，這麼做對他有什麼好處？”
“老朽並不是說常大將軍有不臣之心，但一個人掌權久了，總不免會自大起來，這在武將是最不可原諒的事，主上要處的是全國的大計，不能常受制於一二武夫，爵爺以為然否？”
水文青的心頭很亂，擺擺手道：“好了，冷莊主，這件事是我在負責，我自會有決定的。”
“是的，主上在出來時也有諭示，此次事件由爵爺全權作主，包括公主的生死安危在內。”
“寒月的生死安危，怎麼要我作主，他是父親。”
“主上說了，生為朱家的子女縣最為不幸的，生下來就揹負著沉重的責任，他雖是寒月的父親，但是他很抱歉，無法對寒月作太多的承諾，但是爵爺不同，寒月跟爵爺的關係更不同，在爵爺的權限範圍之內，作任何的承諾，主上都一定支持的。”
水文青冷笑道：“這倒好，為了他的女兒，倒是我來承受人情了。”
冷秋水嘆了口氣道：“爵爺對主上的苦衷還不瞭解，主上的責任是做個好皇帝，只好將兒女之情收起來，但他畢竟又是個慈祥的父親，所以將責任交給你，請你代他擔起來，因為這世上只有你一個人能替他擔上這責任，也只有你不會漠視寒月的生死。”
水文青有點感動，終於微微一笑道：“好了，我負責就是，冷莊主，你還生就了一付好口才。”
冷秋水連聲說不敢，悄悄地退了出去，他知道水文青一定需要一段個人靜思的時間。
約摸過了兩個時辰，水文青出了客廳，冷秋水已待立在門口，水文青道：“那個傢伙走了沒有？”
“回爵爺，那個王得泰雖受傷不輕，但老朽已經給他上了金創藥，所以他半個時辰後，已經能行動了。”
“他到了那裡？”
“到了城中的源泰客棧，立刻命人請了大夫來，而且不久之後，他放出了兩隻鴿子。”
水文青冷笑道：“他雙手俱殘，怎麼能利用鴿子傳訊，除非是他請那大夫替他代書。”
“回爵爺，他請的這個大夫叫施於興，父親叫施善春，是太醫院的首席御醫。”
“這還差不多，鴿子都截下來了？”
“屬下的兒郎們這次準備都很齊全，帶了四頭鵲鷹，鴿子在不久後都被抓了下來，可是鴿子所帶的是都是一張白紙，上面半個字都沒有。”
水文青一怔道：“真是白紙嗎？”
“是的，老朽已試過十二種方法，那確是一張白紙。”
“客棧的左右鄰房住了些什麼人？”
“‘沒有人，老朽已經調查過了，施大夫的家中也嚴密監視，卻沒有什麼動靜”
“這麼說，還是沒有半點線索。”－“老朽愚昧，實在找不出什麼線索，他放那兩頭鴿子，或許是為了障眼法，一定還另有通訊的方法，只是老朽實在找不出來。”
水文青道：“一張白紙有時也能傳遞消息的，把鴿再放出去。盯牢鴿子的下落，你我各盯一隻。”
冷秋水恭聲道：“畢竟爵爺高明，老朽慮未及此。”
水文青跟著一隻鴿子，看它在天空盤旋很久之後，最後投入了一家花園的後園中，水文青跳進院牆，看見那隻鴿子已經飛進一座鴿樓，那兒還有很多鴿子。
水文青遂潛身在周圍暗暗地看了一圈，他心中很失望，這是一座敗落的花園，只住了一個老頭兒，是一戶破落的大戶人家，原來可能是一家很豪富的住宅，但是因為子孫不肖，逐漸讓它沒落了。
他正想進一步查探時，忽然看見冷秋水押著一個身著錦衣的少年進來了。
水文青不再藏身，逕自迎了出去問道：“冷莊主，這人是做什麼的？”
冷秋水看見他，微感意外道：“爵爺怎麼也來了，莫非那隻鴿子也飛到了此間？”
“是的。你押的這個人是誰？”
“他叫梁治平，是此間主人，鴿子在門口，落在此人手中，老朽才抓住他進來問一下。”
那個叫梁治平的青年道：“原來你們是為了鴿子的事情來找我的。那可不能怪我，是它們自己飛回來的，我又不是存心騙你們的錢。最多不過你們再抓回去好了！我也早告訴你們，鴿子是我養熟的，你們買了去，必須先剪去翅膀，養了一年半載才能馴，最好是作種，等他們生出下一代來，就不會失落了”
水文青道：“你詳細說明一下，這是怎麼回事？”
梁治平細說了經過，卻使水文青和冷秋水呆住了。
他們上了人家一個大當，梁治平的先世是城中第一大戶，到了他這一代，遊手好閒，把一份家財都敗光了，不過他喜歡養鴿子，所養的鴿子倒也不乏名種。
前兩天，有個王得泰的人登門，用五十兩銀子，買了一對名貴的信鴿去，原是說要買去做種的。可是今天才出門，卻看見其中的一隻又飛了回來，鴿子才停在他手上，冷秋水就出來捉住了他。
水文青在宅中又搜了一遍，跟那老頭兒談了一遍，發現這一切都是實情，他們被人擺了一道，中了別人的空城計，但是為什麼呢？
那個王得泰一定要和人聯絡的，將他和水文青談判的結果傳達出去。
水文青沒有屈服，所以鴿子腳士的紙卷不著一字，空白有時也能代表“不”的意思。
水文青是這樣想的，冷秋水也這樣想了，所以他們才費了很大的精神，追蹤兩隻鴿子到這裡，那知這是個全無關係的地方。
王得泰花了了五十兩銀子，買了對鴿子，一放就沒打算再收回，難道只為了愚弄他們一場？他一定要跟人聯絡的，但是又如何聯絡呢？擄去冷寒月的人，在等待一個訊息以便決定如何對待冷寒月，但這個訊息如何傳達過去呢？
冷寒月又被藏在那裡呢？
這個問題深深困擾著水文青和冷秋水。
良久，冷秋水才道：“爵爺，老朽實在不明白，王得泰在客棧中養傷，全無動靜，他們到底用意何在？”
水文青道：“誰說毫無動靜，他放了兩隻鴿子。”
“那又算什麼呢？只是愚弄我們一場而已。”
“他要傳達的只是一個簡單的信號，也許只要一個簡單的動作就足以表達，比如說放出一隻鴿子就是談判順利，放出兩隻鴿子就是談判告吹，人家只要注意帥府中飛出幾隻鴿子就行了。”
“這個可拿不準的，帥府中也養了鴿子，袁將軍也用來跟大營通訊的。”
“他的鴿子是在客棧中放出的。”
“這也作不得準，客棧中也養了不少鴿子，那是用來作菜的，可是他們也放出去，到時自己回來。”
“你倒是很仔細。”
“老朽抓到兩隻鴿子後，就把附近的鴿子都調查了一下，所以才對他放這兩隻鴿子深思不解，那幾乎是全無意義，少不得只有去問一下王得泰本人了。”
“他肯說嗎？”
水文青冷笑道：“冷家莊總會有叫人說話的方法吧！”
冷秋水點頭道：“對！當初就不該把他送走的，至少也要在他嘴裡問出些口供來。”
可是他們已遲了一步，那個王得泰還在客棧中，只不過永遠也吐露不出一個字了，他已經死了。
死得很安靜，既沒有痛苦，也沒有什麼動靜，就像是睡著了一般，可是就沒有了氣息。
他身上既沒有其他傷痕，也沒有中毒的現象，卻就是死了。
這屋子兩邊都有冷家莊的子弟住進去，每邊牆上都被悄悄地鑽了個洞，一天十二個時辰，都有人盯著他，但這個人居然死了。
冷秋水召回監視的子弟，他們顯得很惶恐，但發誓說都沒有怠忽過職責，王得泰在六個時辰前就上了坑，一直等到冷秋水找了來。
冷氏子弟的話絕對可信，王得泰不是出於他殺，但他是自殺的嗎？他為什麼要自殺？如何自殺？
冷秋水忽然道：“大內御藏有一種藥，服後可以令人無疾而終，是用來賜死後妃、貴人用的，保藏十分嚴密，由太醫院配製，這施子興的父親既是御醫，想必懂得配製這種藥丸的。”
“你說是施子興給他藥丸自殺的嗎？”
“施子興來看過他的病，不過他手上的傷處沒拆開過，想必知道了玲家莊的金創藥比他的妙，不過為了減少他的痛，給他一丸止痛那倒也是可能，那種藥丸服下後，六個時辰內開始見效，一眠不起。”
“施子興治病時你們沒有人監視？”
“他才住進不久，施子興就來了，那時兩邊屋中都有別的客人，來不及住進去。”
“他跟施子興談話的時候，他們也沒聽見？”
‘那倒聽見了，我們已有人潛上屋頂，借入窗下，聽見他們每一句談話，他們的談話沒有特別，施子興一聽是冷家莊為他治療過，就說他的治療不會比冷家莊更妙，只開了一付湯藥，給他補虛養神，藥是店家去抓的，藥方也沒有問題，一切都在監視中。”
“可是這個王得泰卻死了，”
“是的，老朽會立刻在施子興身上去想辦法。”
水文青嘆了口氣：“你可以去試試看，不過最多查出王得泰的死因，查出他背後是什麼人在撐腰，也許你什麼都查不到，只能找到施子興的屍體，人家利用他滅了王得泰的口，自然也會滅了他的口，使一切的線索中斷。”
冷秋水也嘆了口氣：“老朽也知道一切可能都慢了一步，但慢一步總比什麼都不做好，說不定還能找到一點線索，何況這也是個機會，讓冷家莊的子弟學學如何辦事，他們幹這一行，並不光是隻會拼人和殺人就行了。”
“很好，你去忙吧！我要用我的方法去找寒月，對方似乎對我們辦事的手法很熟悉，用我們以往的那一套，恐怕是不行了。”
冷秋水沒有問要用什麼方法，他對這位爵爺的一切都不瞭解，但是十分尊敬。
水文青在客棧中靜思了一個時辰，然後他一個人回到了帥府，袁尚文撥出了一半的帥府供他們使用，自己往在另一半中；那兒仍是堅甲利兵，警戒森嚴。
水文青請見袁尚文，倒是立刻獲得接見了，袁尚文還很關心地問：“冷大小姐有消息了吧。”
“有了，對方派了個人來談判，叫王得泰。”
袁尚文道：“那個人不是被先生懲誡了一番，毫無結果地走了嗎？”
水文青一笑道：“將軍的消息很靈通呀！”
袁尚文道：“在帥府發生的事，末將自然會知道的。”
水文青道：“只有兩件事，將軍還不知道，就是敝人與冷大小姐的真正身份，我的身份可以由此證明。”
他在身邊取出一顆小金印，那顆金印約摸有十兩重，是純金的、但那上面樓刻的花式卻使袁尚文駭然震驚，他認識這是朝廷的爵印，而這一顆是公爵的格式、印鑑的文字是“欽賜一等威勇公水雲程”。
袁尚文肅然道：“原來是國公當面，請怨末將不知。”
他要行禮，水文青擺擺手道：“雲程是我的官諱，我很少使用，非萬不得已，我也不輕示於人，現在我再告訴將軍冷大小姐的身份，她只是使用冷莊主女兒的名義，實際上真正的身份卻是皇上的第三位公主，嘉敏公主朱若蘭。”
袁尚文的臉上現出了萬分的震驚，水文青卻緊盯著道：“將軍，你最好弄清楚你的責任，擄劫當今的公主，將是什麼樣的罪名，那不僅是斷頭而已，還要抄家誅族的。”
袁尚文冷汗直流地道：“未將不知！未將不知！”
水文青的目光發電，凝視著他道：“袁將軍，你說不知道，是不知道她的身份，還是不知道她的去向？”
袁尚文吃吃地道：“末將……對所有的事都不知道。”
“若說你不知道冷寒月的真正身份，我相信，否則你也不會如此大膽，敢向一位公主下手，但若說你不知道她的去問，我實在難以相信，我來此已有兩天，發現你很能幹，對轄區內的大小動靜。你都有耳報，那一家來了個陌生人，你都能知道，一個人丟了被藏起來，你豈會不知。”
袁尚文的臉色鐵青，暖暖地道：“末將是真的不知，公爺應該曉得的。從公爺來了之後，末將已將所有的眼線耳目交了出來，叫他們有事都向公爺報告的。”
“不錯，你是這樣作了，這正是你聰明的地方，把你的嫌疑洗得乾乾淨淨的。”
“公爺始終認為是末將擄去了冷……若蘭公主。”
“不久以前我才想到了這一點，你這地區的偵防工作密若鐵桶，無微不至。因此，寒月絕不會藏在別處，沒有一個地方能藏得下一個人。”
“公爺明鑑，而且公爺想必也能瞭解，那麼多的人，末將是不可能全部收買的”
“你不必收買，因為他們的確是不知道，因為他們查得很盡心，假如他們是被收買了，就不會那麼盡心而只敷衍了事了，可是我仍然認為你是知道的！”
“公爺，這莫須有的罪名，末將實在擔不起。
水文青道：“袁將軍，我辦事從不冤枉人，沒有證據，我不會向你開口的。”
“證據？公爺據有證據。”
“是的，我要治你的罪，一定要讓你心服口服，首先我提出第一點證據，我詳細閱過你的耳目眼線，知道他們已經查遍全城每一個地方，卻只有一處未查，那就是你的帥府，這是唯一他們查不到的地方。”
“公爺說未將把人藏在帥府中？”
“是的，寒月被擄的那一天，城中早已風聲鶴喚，你的那些耳目應是十分注意，所以鬧事的那一天，不管那些人如何隱密，都逃不過你的眼線的，只有藏在帥府，他們才毫無線索。”
“這——公爺簡直是欲加之罪，何患無詞。”
“當然，這還不是唯一的證據，第二項證據是那個王得泰，他來這兒傳話後，出去作了些工作，放了兩隻鴿子，結果那鴿子飛到原主人家中去了，他的鴿子是前一天去買來的，這只是一個煙幕，引導我們進入錯誤的方向，實際上他根本無須向外聯絡，在這帥府中發生的事，你早已知道了，而事實證明，你的確很快就知道了。”
袁尚文的神色有點困然，水文青道：“我一來就對你說過，我們這邊的事，你可以不必管，而你卻能知道，就證明你有問題。”
“這……公爺，在末將身邊的事，末將是應該知道的。”
“最重要的一點，是你這兒虛報情況，你說有人要行刺你，實際卻不是那回事。”“是真的有人來行刺，來人身手極高。”
“這我知道，寒月帶了十名好手，被人刺殺了一半，而且把寒月也劫走了，這證明刺客的身手不但很高，人數也不少，他們若是真的要行刺你，有十顆腦袋也不夠的，可是你卻安然無恙，每天你帥府中雖然警戒森嚴，但只是作作樣子，你本人卻放心得很，晚上一個人還在花園中賞月。”
“那是末將憂心過度，睡不著覺，而且外面有警衛。”
“我只是告訴你，我的人能掩近你的身邊，敵人自然也能，你心中更明白，沒有人要殺你，你說江西那邊要殺你，那只是你自以為而已，也是你的藉口，實際上你非常清楚，你是常大將軍的心腹股膠，常大將軍跟江西寧王約法三章，只要江西動了他一個人，常大將軍會立刻起兵討伐，寧王不會作這種事。”
“這個末將不懂。”
“你不懂我懂，袁將軍，你們的目的只是想把寒月騙來，以她作為人質，要脅我和她罷手不管事，告訴你，這是不可能的，現在你考慮一下，你惹上了我和寒月，常大將軍是否能保護得了你？”
衰尚文道：“末將不知道公爺在說什麼？”
水文青臉色一沉道：“袁將軍，我向你亮了我的公爵身份，也告訴彌我的職權，我可以不經審訊，先割了你的腦袋，事後只要面聖上報告-聲就行了。”
他的手已按上了他的劍把，袁尚文十分驚恐地道：“公爺一定要末將的這顆首級，末將也只有認了。”
水文青冷笑道：“‘袁將軍，我給過你機會了，你自己不想活，那可怪不得我。”
咯然聲中，長劍出鞘，一道寒光刺向袁尚文的咽喉，袁尚文想躲沒躲掉，劍尖刺向咽喉，他感到一陣輕痛，才嘶啞地喊道：“公爺饒命。”
劍刀已刺破了皮，有鮮血流下，水文青居然能止住了劍勢，冷冷地道：“我知道你沒這麼大的膽子，不過是聽命而已，問題是你要想想清楚，現在是誰能保護你，是我還是常大將軍？”
袁尚文可憐兮兮地道：“公爺真能保護末將？”
“我不能，但聖上能，你最好沒忘記，當今四海至尊仍是皇帝，你這將軍也是他封賞的，對於一些驕兵悍將和桀傲的藩鎮，聖上並非無力整頓，只是顧及黎庶無辜，不忍見百姓受苦而已，但到了萬不得已時，聖上將不惜斷然而為之，那時主犯固然難逃，你們這些從犯也難以輕怨，你現在陷入未深，只要知道悔改，聖上必將寬恕你，你自己快作個決定。”
袁尚文嘆了口氣道：“人心難測，末將只希望公爺能給末將一個保證，末將位卑職微，上面一個指示下來，末將沒有選擇的餘地。”
“你身為將領，受朝廷重寄，該知道亂命有所不受。”
“末將知道，但末將卻不知道冷大小姐是大內公主，只是冷秋水的女兒，末將認為尚無大礙。”
水文青忍不住叱道：“你實在胡塗，假如寒月只是冷秋水的女兒，你那主子還用得著你來對付她嗎？”
“公爺！末將雖覺事有蹊蹺，但是外鎮對京師的情形隔閡，何況上命難違，末將只有尊從而已。”
“好了，現在你把寒月交給我！”
袁尚文苦著臉道：“公爺，人已經送走了。”
“送回京師去了。”
“什麼時候送走的，我怎麼會全無消息？”
“公爺來到前兩個時辰，末將派了五名軍官進京向大將軍述職，其中就有寒月公主在內。”
“她怎麼會跟人走的。”
“給她換上了戎裝，假作酒醉，由人扶持著出了帥府，然後用車子送走的。”、“是常玉琳要你送去的？”
“公爺明鑑，末將是大將軍一手提拔起來的，只要不是叫末將造反，末將怎敢不從命。”
“假如有一天他真的造反呢？”
袁尚文苦笑道：“那時末將只有看情形，假如他的形勢已成，末將杯水車薪，難以濟事，也只有同流合汙了。”
“很好，你倒是說的老實話，沒有說出忠君愛國的那一套來”
“末將是怎樣的一個人，公爺也清楚了。未將那麼說了，公爺也不會信，何必自取其辱呢？”
袁尚文又道：“人是送走了，末將只能提供這個消息，至於大將軍把人藏在何處，實非末將所知，而且公爺如果要末將對質作證，末將也無能為力。”
“你放心好了，我不會要你作證的，你的證詞也扳不倒他，我另外用我自己的方法去找。”
這次的談話就此結束了，水文青等人又在錦州耽了兩天，然後偕同冷家莊的全部人員回到京師。
冷寒月被劫的消息早已傳開，大家都注意他的行動，有人問到冷秋水，冷秋水的態度很堅決：“小女既受之於朝廷，不以身許國，她就不是我的女兒了，她的生死，我固然關心，但不會為此接受任何條件。”
水文青也是一樣，他的密探圈子工作照常，沒受到任何影響，他也見到了常玉琳，絕口不提此事、常玉琳主動地問他，他也堅決地表示了，冷寒月是他的愛侶，對她的生死安危固然關心，他也不放棄搜查援救，但不會受任何的影響和威脅！”
在一棟精美的小閤中，冷寒月被囚禁在一間靜室中，她的行動依舊，只是四肢軟弱無力，無法動武了，那是因為她被灌下了一種藥。
她的精神十分煩躁。忽然門簾一掀，進來了一個人，年紀不大，生相威武而俊偉。
冷寒月大愕道：“王琳表哥，你怎樣來了？”
這個人就是常玉琳，開國元勳常遇春的後人。
常玉琳的臉上帶著冷漠的笑容道：“若蘭表妹，你明知道遲早都會見到我的，不必裝出一副奇怪的樣子”
冷寒月臉上的表情卻很驚詫地道：“我只知道擄我的人是袁尚文幕後主使的，卻沒想到是你。”
常玉琳道：“你這是言不由衷了，你明知道袁尚文是我的親信部屬，你更知道他的一切都是出之我的授意，從他身上，你怎麼會想不到我呢？”
冷寒月道：“我的確想不到，我只以為他跟別人串通一氣，矇蔽了你”
常玉琳哈哈大笑道：“表妹，這表示你的腦筋的確不太行，你主管著全國密探，就該知道在我的手下，沒有一個會背叛我的人，更該明自我不是一個容易受矇騙的人。”
“我是有點懷疑到你，因為袁尚文脫口叫我公主，只有幾個有限的人，才會知道我真正的身份。”
“表妹，你別以為你的身份很神秘，其實知道的大有人在，你雖以冷大小姐的身份作掩飾，但是你的權力太大，管得太多，連冷秋水自己不敢管的事，你都伸手管了，朝廷卻一直裝聾作啞，這不都表示你的身份特殊嗎？”
冷寒月咬咬牙道：“好了，表哥，我雖然懷疑到你，卻怎麼也想不到你會派人擄劫我，你為的是什麼呢？”
“那是因為你管的事情太多。”
“我管的事情太多？”那也沒妨礙你呀！而且我所做的事大部分都對你有好處，我肅清寧王的奸黨……”
“你幫個鬼的忙，有些人是我的部屬，奉了我的指示投到南昌去的，卻被你給攪散了，像那個華雲龍，我費了多大的心力才培養了出來，你卻一手抖散了。”
“什麼，華雲龍是你的人？”
“當然是我的人，否則他怎能在京師立足？”
“但他卻是寧王的北五省總監。”
“我當然知道，我慢慢地培植他，加重他的地位，使他爬上那麼重要的職位上，卻被你們一手給拖垮了。”
“你為什麼不讓我知道。”
“這是我私人培植的勢力，為什麼要告訴你們？”
冷寒月道：“你的職權是領兵，不需要培植這方面的私人勢力！這該是冷家莊的事，也是我和文青的事。”
常玉琳冷笑道：“我對你們辦的事很不放心。”
“你不放心？我們從來也未辦砸過事。”
“我知道你們很能幹，尤其是水文青，他那個人實在太精明，太能幹，所以我才不放心。”
冷寒月終於明白了道：“原來你暗植勢力，是你自己也不安份。”
常玉琳點點頭道：“你總算說對了，今天在朝廷上，我若是太安份，就無法保住我自己，別人早就把我傾軋掉了，連我那個舅舅也保全不了我。”
他說的也是事實，冷寒月也只有訕然住口了，常玉琳卻振振有詞地道：“表妹，我是個懂得感恩的人，舅舅對我的好處我會記得，但你也不能否認，他實在沒把朝廷治好。”
冷寒月道：“父王自己也承認，他沒盡到職分，朝綱不振，小人充斥朝上，權臣跋扈，藩王驕橫。這都是明顯的事實，但是他無力振傷，因為他手上沒有一支足夠鎮壓天下的武力。”
“我早就把禁軍訓練成功了，幾次要求他發兵征討，他就是不肯，優柔寡斷。”
冷寒月道：“你說得倒輕鬆，發兵征討誰呀？輕易發動戰禍，受災的是百姓，你們不在乎，父王卻不能不管，因為那是他的子民。”
她吁了口氣又道：“你急急於征戰，因為你的實力很強，可以穩吃掉對方，然後也把對方併吞掉，壯大你自己，父王知道你的心意，總以為你是他的外甥，不會易生異心的，那知道你也是一樣的貨。”
常玉琳憤然道：“那隻因為你們朱家的老祖宗心太狠，多少跟太祖一起打天下的功臣，都被他整肅掉了，叫人怎麼不寒心。”
冷寒月嘆了口氣道：“可是對你們常家，卻是沒有虧待，你的高祖遇春公晉封一等鄂國公，五代世襲，備極榮幸，你還有什麼不滿足的。”
“我當然不滿足，我們常家累世英雄，天下共欽，太祖卻是流氓和尚出身，比家世，你們差得太遠。”
冷寒月道：“風雲際會，時勢造成了英雄，我不替祖先辯解，遇春公一切條件都比太祖強，但是他只能屈身在太祖手下為將，那是他的命。”
“將相無種，我就不信命！”
“常玉琳，若是早幾十年，你還有希望．現在你卻希望不多了，因為朱家老祖宗早有遠慮，他把宗室王親都封成藩玉。
各掌重兵，儘管他們自己也不安份，鬥來鬥去，但都是朱家子孫，你這個外姓人是插不進來的。”
“我倒不信，我偏要插手看看。”
“我勸你別試，你手中的禁軍不過才二十萬，而朱家藩王，將兵逾百萬，只要你稍有異動，這百萬雄師都會集中力量來對付你。”
常玉琳微笑道“我自然有我的辦法，天下大勢不用你分析給我聽，我比你瞭解得更清楚，切在來談談我們的問題，表妹。我要你的合作。”
“你要我合作？”
“是的，最好的一個辦法就是你嫁給我，當然，我也會全力保你父親的江山，在他有生之年，我絕不會有所行動，等他百年之後，禪位給我。”
“常玉琳。你不會是在作夢吧！”
“我清楚得很，我這麼說是有絕對把握的，只要你點個頭，我敢保證，在十年之後，我能把天下的兵權都收歸朝廷，等我受禪時，沒有一個人會反對了。”
冷寒月嘆口氣道：“我相信你說的不是空話，你確實是有這個本事的。”
“舅舅仁民愛物，不願引起戰端，這是最和平的方法收回兵權，不會害到老百姓。”
“那是不可能的，二十幾處藩王，個個都手擁重兵，他們不肯交出來的。”
“不怕他們不肯，勢力小的，我以重兵壓之，勢力大的，我遣刺客一人，輕輕鬆鬆地就把兵權取過來了。”
“世上那有這麼容易的事。”
“事實上就這麼簡單，因為我一切早有安排，刺客就在他們身邊，他們的重要部屬都是我的人，只要我一聲令下，人頭落地，他們的部屬立刻宣佈擁戴朝廷，這本來也是名正言順的事，我可以正大光明地取得控制權。”
“你真作了這樣的安排嗎？”
“當然了，我不是個安於現實的人，一定要求發展，而且我也不是個說空話的人，必然要有事實的準備。”
冷寒月一嘆道：“沒有用的，皇室絕不容許這一類的事情發生，只要你對其中一個人下手，必將引起群起而攻，朱家子孫對保障宗室，另有一套辦法。”
“什麼辦法？”
“我不必告訴你，只讓你知道，所有的宗室藩王，都有一種特別的保障。所以寧王叛象早明，但在他沒有叛亂的事實前，朝廷也無可奈何他，就是因為他有保障，再者，寧王手下。
有那麼多的江湖好手，都不敢派人入宮行刺，我父王也是受到了保障。”
“你不說也沒關係，我有辦法知道的，只要我知道了，總能想出彌補的法子，現在我只問你願不願意嫁給我？”
冷寒月冷漠地看他一眼道：“你是要娶朱若蘭，還是要娶冷寒月？”
“我自然娶的是朱若蘭；我娶冷寒月幹嘛？”
“那你該娶宮中的那個朱若蘭。”
“你可以唬別人，卻騙不到我，那是個替身。”
“對我而言，那就是朱若蘭了，我不可能再回到宮中去，終我此生，我是冷寒月了。”
“我自然會有辦法叫你回到宮中去變回原來朱若蘭的，一等鄂國公，天下都招討兵馬大元帥，只有公主才能配得上，何況將來你還要母儀夭下，成為一國之後。”
“常玉琳，你遲了一步，我已經成為文青的妻子了。”
“我知道你們要好，可是你還沒嫁給他。”
“但是我已經懷了他的孩子有三個月了，常玉琳，水文青不是一個好擺弄的人，現在即使我答應了，他也不會放棄的，他可以不要我這個妻子，但不會不要我腹中的孩子，何況我也不會答應你而放棄他。”
“為了你父親，你也不答應嗎？”
“不答應，我把公主的身份都不在乎放棄了，就是對父王說明，我不再欠朱家什麼，皇室也不能再要求我什麼？”
常玉琳怔了半天才道：“我沒想到你已下定了這種決定，水文青是個很難惹的人，我也不想開罪他，現在只有第二條路，你和他退出這個圈子去。”
“退出這個圈子是一定的，但要等我們高興，我們自己認為是時候，我們會退出，但不會被人趕出去。”——