“笑面彌勒”雲夢和尚左袖一擺，就從一座高大的樓頂飄飄而下。
樓下五人齊趨向前為雲夢道賀，除此高郵數百里內為害生民的妖孽。
玄雲仙尼發話說道：“依荷軒主‘凌波仙子’杜飛雲，杜姑娘與我等來碧湖莊之前曾約定，事後回軒會話，我等是否就回後莊？”
雲中道人疑惑問道：“你所說那‘凌波仙子’杜姑娘，是否就是剛才破開機關，解救我等之人？”
玄雲點了點頭，稱道：“此位姑娘放下屠刀，回頭向善，甚為可嘉，我想把她送回東海星仔島暫住，以便使他六根清淨，扎穩善基。”
雲夢也說道：“這聶廷虎罪孽深重，我今斬草除根，我佛大慈大悲，想也毋怪於我。”
眾人稱是，便即轉回依荷軒。
進得軒門，小紅、小綠、亦青、亦黃四個丫頭隨即把六人迎上客廳落坐，小綠、小紅看茶去了，亦青也禮貌向六人說道：“各位稍待，我去找雲姑娘，去就來。”
說著小綠、小紅便已端上茶來，雲夢和尚便擺開了話匣子大說自離開天目山後，在武康遇見邵穀人的情形，以及較量“落葉悄無聲”、“白龍戲水歸原”的功夫，和梢頭競絕技的種種。
忽見亦青神色慌張的從後樓跑來，口裡失常說道：
“雲姑娘不知哪裡去了，前前後後都已找遍，只是沒有她的影子，僅只看見她留下一封信，是給石公子的。”說著將信遞到石劍鳴的手裡。
玄雲仙尼聽說點了點頭，似有所知。
石劍鳴起先聽說雲姑娘不見了，已經感到一陣驚惶，又說給自己留下了一封信，知道其中大有蹊蹺，遂即在亦青手內接過信，讀道：
薄命人飛雲拜於劍鳴足下：
相處雖暫，情執言深，足下光風霽月，德行深厚，少年英雄，飛雲浮生過半，相見恨晚。碧湖莊聶氏眾人，雞鳴狗盜，汙穢淫邪，飛雲當年以冰清玉潔之軀，陷於腥血汙泥之中，足下定非為然。
餘本居海州連雲，書香門第，世代耕讀，嘗未出此有損門庭之敗類也。
命運多乖，七歲喪父，家無男丁，遠戚近族，以老母弱女，孤寡可欺，時相敲詐勒索，吾與老母敢怒而不敢言，時作新亭對泣，其忍辱偷生，淒涼悲苦情狀，天見猶憐，妾禿筆難描敘其萬一也。
老母於悲泣哽咽之餘，嘗語餘曰：“雲兒長大，宜決志棄文習武，懲處強徒，湔雪我母女今日之辱，方能巾幗不讓鬚眉，重振門庭，遮不負老母一番苦心孤意，教弄汝成人之殷期耳。”
猶憶斯時，餘雖年幼無知，然為高堂悲悽之情所動，嘗謂母雲：“雲兒長大，必尊慈命，為杜家門庭重振昔日聲威，快懲強徒云云。”
豈料家慈，天不假年，餘年方十五，又舍此一孤苦伶仃稚兒，撒手人寰，含恨九泉矣！嗟夫！悲夫！皇天何獨殘酷一至於此乎！餘呼天不應，喚地不靈，遂變賣祖產為母安葬後，卓然一身，飄零天涯，尋覓得高人名士，授我功力，踐餘“快懲強徒”之願，以慰亡母在天之靈。
然一未出閨閣之稚女，置身茫茫人海之中，蒼蒼山川河嶽之間，欲覓一高人，直如滄海撈粟，渺也！茫也！
後遂流落高郵，盤川用盡，飢寒交迫，幾凍斃於漫天冰雪之中，幸為聶廷虎救起，飢以食，寒以衣，閒暇授以拳腳氣功，餘矢志復仇，發奮忘食，不出三年，功力大進，遂有海州快懲強徒之議。
是時也，初夏四月，惠風如暢，庭院小憩，明月在天，聶廷虎見餘羅襦新裝，亭亭玉立，遂動邪念，餘當時以復仇志切，復念受人深恩，無以為報，僅以此一念之差，遂被姦汙，兼以懲處強徒之後，意志懈怠，迷途而不知返，愈陷愈深，旦終至被聶冷落，因有種種邪穢行為。
昨夜逢君，綺夢叢生，悔悟以往種種非是，實欲斗膽請君見諒罪惡於萬一，洗心革面，偕君至一世外佳境，執帚攜履，廝守終生，則妾過望求之不可得也。
然好事難偕，綺夢成空，今見秦姑娘，國色天香，風姿卓越，白璧無瑕，妾自慚形穢，遂決去唸。況而餘破碧湖莊所布機關，聶必不知，重施故技，引眾位入殼，則此時機關既破，聶在眾位高手之前，非死即傷，自食惡果。
聶無情於先，我無義於後，我等俱皆無情無義之人，上天恩我，苟安人世，夫復何求？
使女小紅、小綠、亦黃、亦青四人，涉罪未深，望玄雲仙尼能予覓幽靜處教誨。
水天壯闊，恆宇無涯，若非返璞歸真，修成正果，不欲再晤君等也！
臨書兩匆，悲不勝情，秋君別矣！薄命人杜飛雲再拜。
月日於依荷軒。
石劍鳴一口氣讀完此一悽惋哀怨的長信，念昨宵情景，感身世蒼茫，同是天涯淪落，已不覺眼淚撲簌，語不成聲了！
眾人，連秦宛真在內也都一陣鼻酸，悵然無語。
四個丫頭一旁聽得真像，不覺失聲嚎啕大哭起來，玄雲和秦宛真忙著勸慰，四人悲哀稍減，一齊跪在玄雲跟前，祈予收留教誨，玄雲欣然接受道：
“四位姑娘，回頭向善，難能可貴，我欲請你們暫去星仔島，將來六根清淨之後，再行與我等涉足塵世，去奸除惡，皈依我佛。”
四人於眼淚涓涓之中，連連點頭應肯。
玄雲仙尼遂即草書一封二父與小紅隨身攜帶，並從囊內取出一支竹杆兒，掌般大小，撥開機鈕，上足發條，定好方向，迎空放去，只聽“嗡嗡”一串聲響，這“竹鴿”兒眨眼之間便已飛得不知去向，看得四個丫頭呆在一旁。
雲夢和尚等人見竹鴿去後，便返房重新落座，正待商量如何處置碧湖莊這片賊人的巢穴時，邵穀人慌慌張張的衝進了大廳，眾人一驚，忙問何事？
邵穀人略一喘氣與玄雲、秦宛真、石劍鳴施禮相見之後，方說道：
“前莊被我搜遍了，只是沒有家父的蹤跡，抓著幾個莊漢訊問，俱說前些日子，被海南幫一個本領不弱的傢伙帶走了，並謂，這可能是聶廷虎和海南勾結的一次買賣，再問海南幫附近的機關，俱說附近沒有，只有巢湖和洪澤湖各有一處，是否被帶到那兒去了不得而知。
問及聶賊和海南幫的關係，據一個較為年老的莊漢說：‘聶廷虎並非海南幫人，只是懼於該幫勢力強大，互相勾結而已，以邵前輩“洞庭鯤”來說，也可能是雙方勢力範圍的交換，可能洞庭湖西的地帶讓給了海南幫，巢湖或附近的地帶讓給了聶廷虎。’其他諸人一一盤詰，俱無真象可知。”
邵穀人又歇了歇說：“碧湖莊所囚無辜百姓俱皆放了，所有莊漢也令他們即刻離去，這賊窩我準備把它放一把火燒了，未卜大和尚與兩位道長意見如何？”
雲夢說道：“適才我們本來討論此問題，我的意思也是把它燒了，免得被奸邪、水賊利用，死灰復燃，不知我們的道人弟弟和尼姑妹妹的意思如何？”
雲中和玄雲也表示同意在臨去之前把前後莊一起燒了，玄雲並向小紅、小綠、亦青、亦黃四個丫頭說道：
“你們也收拾些隨身可帶衣物，並把值錢的東西讓下人們能帶的帶，能拿的拿，拿不了的救濟高郵湖附近受害災民。”
小紅、小綠、亦青、亦黃遂分別前去收拾，並告誡前莊眾漢間家各安生理。
不一會只見大船、小船紛紛來往穿梭，忙著搬運東西，差不多稍為值錢的東西也都被搬光了，高郵的百姓還成立一個“賬濟會”所有東西都由該會來處置賬濟百姓去了，這樣差不多將近忙了半天，看看日頭也快落了，方才辦理完畢。
猛聽半空裡一聲長鳴，秦宛真喜孜孜說：“鵬兒來了！鵬兒來了！”急忙跑出屋外，向大鵬高喚幾聲，一隻碩大無比的鵬鳥便落在了前院之內。
玄雲也急忙出去，拂摸著半月不見的鵬兒，那鵬兒們也曉得主人的別離意思，不住的用她那隻大嘴，輕輕地扯動玄雲的衣袂。
小紅、小綠、亦黃、亦青也早已收拾妥當，每個人只帶些隨身換洗的衣物，別無所攜。
玄雲遂向鵬兒說道：“鵬兒，你且駝四位姑娘間星仔島去，我們以後再見！”
鵬兒點了點頭，四個丫頭上得鵬背，不勝依依的向眾人告別。
鵬翼一展，騰空向東南飛去。
前莊上早已放了一把大火，火光漸漸擴大，眾人也各自分別乘舟離開了依荷軒。
夕陽晚霞，以燦爛的顏色掛滿了西天，可是碧湖莊沖天的大火，卻映紅了高郵湖的整個湖面。
眾人就在滿湖紅光的情調裡，留一瞥感嘆，別了天水相連，望之無涯的大湖，進得高郵縣城。
僧道尼俗七人見天色已晚，飢腸轆轤，遂即進餐後至雲夢等所居“知客棧”閒話。
雲中見邵穀人悶悶不樂，知為老父身為人質，放心不下，遂即說道：
“邵小弟弟的尊翁被聶廷虎轉質於海南幫，想碧湖莊莊漢所言或非虛假，這海南幫伸入江南，恐系蓄意已久，前此利用聶廷虎奪得五行幫地盤，亦不過只是‘利用’他引起江南各幫各派先起爭鬥，等到兩敗俱傷之後，再坐收漁利，其陰毒險詐較聶廷虎那點‘小聰明’尤有過之。
為今之計，我們只有先就附近找尋海南幫分舵所在，不管是否邵尊翁在其分舵，一面先予以個別剪除，一面並在其分舵之中探詢苗魔頭的下落，擒賊擒王，樹倒猢孫自散，我們兩條路並行，不知各位意下如何？”
玄雲仙尼一旁說道：“聞聽海南幫各地徒眾，為惡作歹，商賈行旅，受害匪淺，江湖黑白兩道英雄豪傑，皆有剪除之心，只因惹不起‘海天白鯨’苗光宗，故鄉不敢冒然動手，是以吾等今日行為非僅為報私仇，而且為消公恨，和尚雲分別剪除，甚有道理。”
雲中道人也掀動朗眉疏目說道：“吾人目下一起行動僧道俗七人，容易惹人注目，以我之見，我們還是兵分二路，分頭行動，同時也節省些時間。”
雲夢和尚笑著說：“道人弟弟言之有理，我們怎麼分法呢？現在又多了一個邵老弟……”他略一沉吟說道：
“這樣吧！邵穀人老弟年少英俊，功力不凡，可否讓他輔佐尼姑妹妹，他們四人一路，我們仍就還是三個‘單幫’。”
雲中數人都表同意，只聽雲夢又說道：
“依我窮和尚的意思，我們明早即行出發，玄雲四人由此前往皖境盧州之巢湖，然後轉經我的老窩丹陽湖，我幾年沒有回去過了，說不定被賊人強佔亦未可知，然後前去太湖。
我等三人此去洪澤湖，然後回程留意長江各重要渡頭，再去太湖會師，你們看如何？”
玄雲也即同意說道：“巢湖、洪澤湖、太湖三處名湖，於蘇皖境內互成倚角之勢，路程相差無幾，我等由於邵公子的加入，兩路兵力亦不相上下，和尚所言頗有道理。”
老少七人又要了些酒菜，飲了一會方才分手，各返旅店，準備次日就道。
※※※
晚風拂面，夜涼似水，一宵無語，次日絕早，天色未明，僧道尼俗七人互道珍重，分路出發。
雲夢、雲中、姚淇清叫了一隻舟子，過高郵湖北出寶應湖沿著三河河道，直趨洪澤湖去了。
這邊玄雲，秦宛真、石劍鳴、邵穀人走的是旱路，各自展開上乘絕頂輕功，電掣星馳，疾行如飛一般，天明之時，已然行至高郵湖南端的駕橋小鎮，四人隨意吃了些早粥，足下稍停，又直線往六合奔去。
邵穀人輕功最佳和玄雲仙尼走在前頭，石劍鳴與秦宛真二人跟隨在後，不知怎麼的，秦宛真低垂著的粉頸，忽然帶著奇異的神色向石劍鳴望了望，她那美麗的大眼之中，秋波閃閃裡又似乎有著無限的幽怨，像是喜歡得緊，又像是有著一腔說不出的嫉憤。
在以往，石劍鳴的眼睛要說逢著他的真妹妹這麼瞟他的時候，恐怕早已會心的四目相接了，他們在這四隻眼睛不約而同的接觸裡，有著一番說不出的快慰滋味，雖然他們都有些生怯，於是目光只悄悄的一接，彼此都又轉過臉去，隔了不久，又覺得想看他（她），這樣躲躲藏藏，在一雙少女的心靈裡，產生著極為微妙的變化。
可是今天秦宛真的大眼裡與往日那種脈脈含情，羞答答，生怯怯的神色固然大不相同，更奇怪的卻是石劍鳴，他的眼睛今天老是盯著腳底下的三尺地皮，不瞬不轉，更不會偏過頭去望一望秦宛真，心裡面像是有著一件令他深思或痛恨的事。
秦宛真見他對自己幽怨的眼光，不理不睬，心想道：“不理就不理，我也不再理你，瞧你會個那付悶沉沉樣兒，像是誰欠你二百塊似的。”
於是小嘴一噘，目視前方，氣虎虎趕到前面邵穀人的身旁去了！走不多久，驀然心生一計，心忖道：“我如此如此，看你不打破醋罈子才怪呢！”
遂即把一張人見人愛的俏臉，轉頭大著膽子向邵穀人說道：“邵家哥哥，我們還是同鄉哩！我也是湖南人喲！”
邵穀人本來對這位風姿卓越，窈窕可愛的美人兒就很喜歡，現在，忽然傍到自己身邊，就暗自覺得有些奇怪，見她乍啟櫻唇，竟然嬌滴滴地向自己說起話來了，立刻有些受寵若驚的回答道：“秦妹妹你也是湖南人，那……那好極了！可是你府上是哪一縣呀！”
秦宛真又嬌聲說道：“妹妹是衡山縣霞流市人氏……你呢？”
邵穀人說：“我家住在洞庭湖西的臨澧…………不過從你的口音裡似乎聽不出是湖南人哦？”
秦宛真向後看了看，見石劍鳴像是個沒事人兒，連聽似乎都沒有聽自己的談話，遂大聲回說道：
“我少小離家，跟隨師父到了星仔島，所以很少鄉音………邵哥哥，你不也是沒有鄉音嗎？”
邵穀人似早已不再害羞了，說道：“是的，妹妹，我也是少小離家，遠去阿爾泰山跟隨長生老人學藝………我們還有些同病相憐哩！”
秦宛真趁邵穀人不注意自己時，又向後恨恨地看了石劍鳴一眼，見他還是那麼沉悶地低著頭，心裡實在生氣，倏地腳下一加勁，平空躍出前面二丈多遠，跟著幾個全力縱躍，便已遙遙領先在前面。
邵穀人見她連話也不回答，驀然使力前躍二丈，心下大奇，暗說道：
“這位秦姑娘怎麼有些古裡怪氣地，正好好地說著話，怎麼就氣虎虎的跑了，是不是我說的話有什麼錯？”
邵穀人也真有些丈二金剛摸不著頭腦了！
玄雲仙尼倏見秦宛真平白的跑在前頭，像是生氣的樣兒，心下也奇道：
“石娃兒沒有和她說話，紅娃兒和她說的話，我都聽見了，人家又沒有頂撞她，或有什麼失言失禮之處，她這是生的哪門子氣？”
不覺有些納悶，回過頭見石劍鳴低頭行路，心裡可也就猜著了七八分，遂向他說道：“鳴兒別隻顧低頭行路，看看你秦妹妹走得遠了，別讓她一個人瞎撞。”
石劍鳴這才如夢初醒，連忙稱是，遂即猛提丹氣，連連縱躍，只是秦宛真已往跑得過遠，兼之心裡賭氣，所以石劍鳴忙著趕了半天，還是隻能看見一個小小地黑點兒在前面奔馳，而且那黑點兒越來越為模糊。
石劍鳴因為高郵湖“凌波仙子”杜飛雲的留書出家為尼，心裡老是覺得都是怪自己那麼絕情，所以才使她帶著憂傷的情懷，卓然一身投身於一個無法尋覓測知的去處，抱怨著自己辜負了她的一片情意。
所以自高郵出發西行以來，腳下便不對勁，只是勉強跟著三個人追趕，因之玄雲仙尼讓他追秦宛真時，起先還總是跑不快，只不過自己不自覺而已，因之追了半天，反而越追越遠。
看看天色已晚，太陽都快要下山了，而自己追的人卻完全看不見了影兒，腳下隨即一緊，拚力趕了上去，不多遠大路隱入一座廣闊的密林。
林內已是一片黑黝黝樣子，不容易看得遠了，石劍鳴心想：“是不是秦妹妹就躲在這路旁樹林裡了，我且找她一找！”
剛要進林，猛然記起師父常告誡的話：“夜不入林”否則容易遭人暗算，但繼而一想冒險也得尋它一尋，遂即從背上掣出“孽龍錘”並運足自己較一般道家罡氣功夫尤深一層的“深功罡氣”護住周身，藉孽龍錘發出的一點金黃光亮，向路旁林內大踏步走去。
石劍鳴眼觀四方，耳聽八面，走不多遠，驀見前面不遠處立著一個高大人影，而且顯然非是自己的秦妹妹，不覺心頭一顫，悄悄躲近一株大樹後朗聲發話說道：“林內是哪一條道上的高手，請問可曾看見一個少女，不久之前從這裡經過嗎？”
石劍鳴這時距那黑影差不多有五六丈遠近，在暗淡的光線下，依稀尚覺得那人站立的姿勢非常挺直，照說石劍鳴的話那人應該聽得很清楚，可是那人還是若無所聞，不移不動，連手腳都不移動一下。
石劍鳴見他未回自己的話，還以為他沒有聽清楚呢？遂又提高嗓門客氣說道：“敢請動問那位高人，可曾看見一個湖綠勁裝的少女，適才從這兒過去嗎？”
石劍鳴心想：我這麼大的喉嚨喊你，你總應該聽到了吧！
可是那個黑影還是不理不睬，直挺挺地站在那兒。
一陣帶有濃重涼意的秋風吹進林來，樹枝橙不住的發出吱哇吱哇的響聲，葉木颯颯，頓增幾許恐怖。
石劍鳴見那黑影依然不發話，未免有些發氣，繼而轉念罵自己道：
“石劍鳴呀！你一身上乘內外功夫，又兼手持孽龍寶錘，對方即算是一個不得了的人物，也不可能一下子就把你吞了，你怕什麼呀！”
想至此處，膽子也就壯了起來，遂即全神戒備向那黑影走去，口裡並說道：“我只是想討教你一句話，別無惡意。”
腳步漸漸近前，石劍鳴不知怎的，驟一個翻身，怒喝道：“何方跳樑小醜，竟然如此擺弄你家少爺！”
同時，眼珠向四周樹上緊緊地瞟了一轉，手中孽龍錘也蓄招待發。
只有忽忽烈烈地風聲，劃過密林樹梢，卻並沒有發現有什麼動靜。
停了一會，沉悶依然，石劍鳴真是哭笑不得，又是一個疾然轉身，憤怒之極的將孽龍錘叉向那挺立黑影劈去，那黑影經他一劈立刻倒下，連氣都未哼一聲。
那黑影原來是兩根樹枝，撐起的一件破長衫，截著一個車笠兒，衣衫上卻彆著一張紙條。
石劍鳴取下紙條正待轉身出林，忽然聽背後一人發話問道：“林內何人？”
石劍鳴聽得是玄雲仙尼的聲音，忙回答道：“是鳴兒在這裡。”
說罷忙出得樹林，原來石劍鳴在林內耽擱的當口，邵穀人和玄雲已然後面趕至。
石劍鳴忙把紙條遞過玄雲仙尼，只是天已黑暗，紙上字跡，墨色又嫌過於淺淡，是以看不清上面寫的是些什麼。
只見玄雲向袈裟裡摸了一摸，掏出一顆龍眼大小的珠子。
玄雲就著珠光，三人湊近，看那用炭棒書寫的紙條，上面寫道：
“欲尋湖綠勁裝少女，請上和縣西梁山。”
下面畫著一隻百足蜈蚣，並未書寫江湖綽號或姓名。
玄雲一見，大驚失色，焦急說道：“此人名喚‘江東流’，為江湖一怪，綽號‘鐵蜈蚣’善使一支奇門兵刃——百足鞭，足足含有巨毒，心黑手辣，遠近馳名，早聞此怪與海南幫有所勾結，不意竟然把真兒擄去，我等如何……如何搭救？”
邵穀人一旁道：“秦姑娘失蹤未久，這‘鐵蜈蚣’江東流或許未曾走得太遠，我們何妨不就此追去？”
石劍鳴雖然心裡也很急，不過他可根本不知道秦宛真的憤然離去，是因為他的過錯呢！
三人說罷，遂即展開落塵飛絮一般輕功，邵穀人遙遙在前，二人緊緊後跟，順大道趕去。
天色業已完全黑暗下來了，三人差不多已經趕了大半個時辰，山野大道上，兀自沒有半點影子，邵穀人因前夜在依荷軒被四個丫頭纏住，過於勞累，兩天來又未曾好好休息，因之此刻倦意襲來，輕功步法已大為打了折扣。
三人正自失望，已見前面一帶平谷上，出現了一片燈海，綿延數里之遙，眾人猜測或系六合縣府，不覺腳下加快。
行未鄉時，倏見前面道上有一騎影，三人同時心內一喜，更飛快趕了上去，趕得切近見是一匹小白馬，馬上駝著一個纖細玲瓏的影子。
玄雲已從身影上猜知，斷非“鐵蜈蚣”江東流，有些失望發話問道：“前面那位姑娘，可曾看見一位壯老漢子，挾攜一少女，從此過去嗎？”
小白馬上的玲瓏影子，連身軀也沒有扭轉，回話說道：
“不多時前，曾見一騎馬飛快而去，上面似是坐的兩個人影，因天色昏暗，未曾看得清楚。”
石劍鳴聽小白馬上的少女口音有些熟悉，又奇怪她一個人竟敢在這夜晚獨騎緩行，而且看說話的樣子，根本對後方來人毫無驚覺。
其實他那裡留意，那小白馬正在氣喘吁吁，她早已趕了一段路程，及至聽得後方來人，心中發奇，來人腳功竟然趕上了得得而馳的小白馬，因而故意緩下來，佯裝無事人兒。
三人聽說前面那騎飛快而馳，知道再趕無用，遂緩下腳步轉路向谷底燈海行去。
這時那小白馬上的少女卻秀鞭一揚，疾馳而去，看方向也是去六合。
玄雲仙尼向二人說道：“鐵蜈蚣江東流既然飛騎而去，我等三人輕功雖佳，總也不能長此運功，兼之天色已這般晚了，我們再趕恐怕也是無用，不如先至前面那個縣鎮上，借宿一宵，明早再追。”
石劍鳴因為他掛心得緊，本來想說些什麼，卻已聽邵穀人同意說道：
“仙尼所說甚有道理，那鐵蜈蚣既然留字路旁密林，定系準備應付武林高手前往，兼之秦姑娘自己也有一身武功，意堅如鐵，守身如玉，我想二一日內，定無大礙。”
三人說話之間，不多一時已進得那片燈海，原來是一座大鎮，詢問之下，正是意測中的六合縣府。
玄雲三人心緒不佳胡亂用了些酒飯，也就各自歇息了！
六合至西梁山總二百餘里，平常人行路大約需三四日時光，玄雲三人輕功俱佳，若能早行，一天左右也即可到達，是以次日絕早，三人便喊醒店小二，付了房錢飯錢即刻整裝就道。
有話即長，無話即短，三人沿著由六合通往安徽和縣的官塘大道，薄暮時分，即已入得西梁山境界，仰首望去，但見層巒疊峰之間，一峰插雲突出，峰頂雲霞瀰漫，倍增無限神秘之感。
※※※
西梁山位居長江北岸，與長江南岸之東梁山，俱皆臨江而立，形勢異常峻偉，上是插天高峰，下系滾滾長江，停舟江心，人在其間，頓覺人生渺小如蟻，而感佩宇宙造物者的巨大魄力。
且說三人進得山境，道路漸陡，天色亦漸晚，入山只顧趕路連些口糧都未曾攜帶，正自飢腸輥號，無可奈何之時，忽然前面不遠，燈光閃爍，不覺心下二號，三人如飛直奔而去。走得且近，見是一座破舊廟宇，寺門已關，只有那門側耳房之中一燈如豆，洩出昏黃光亮。
三人遂即上前連扣廟門，不多一時，兩扇大門，呀的一聲開了，裡面出來了一個年約十七八歲的少年比丘，見三人行裝不覺面露驚疑之色。
石劍鳴趕忙雙拳一抱行禮說道：“吾等三人趕路匆忙，未曾攜帶乾糧，意欲前來貴寺打擾，事後定當厚報。”
那年青小和尚倒也頗知禮數，連忙把三人讓進門裡，匆忙說道：“三位施主請稍待，容我去通知知客僧人，前來來迎接。”說罷一溜煙的去了。
不多一時，只見一個和顏悅色的壯年比丘笑臉迎來，即請客間落座，一面又忙著吩咐小沙彌端茶備齋，玄雲仙尼不住道謝。
小沙彌不多一時端來一桌素齋，俱屬竹筍山蔬豆乾之類，三人飢不擇食，也就不客氣地用起餐來。
三人只顧用餐之際，客間門外卻已進來了一個身高七尺有餘，肥胖大腹的壯老和尚，身披金黃袈裟，步履雄健走進門來。
三人忙起施禮，那肥胖和尚濃眉驚眼鷹鼻，一臉粗像，口裡卻含笑說道：“不知三位夜入荒山，有何貴幹？”
這一問幾乎把三個人間住了，原來三人只顧趕路，連自己的行藏的門面話也未曾預為準備，多虧玄雲較能持重說道：
“貧尼在山中有一師妹，隱居此間後山，多年不見，意欲前來把晤，日間只顧趕路，忘記身邊攜帶乾糧，是以前來打擾。”
胖和尚半信半疑說道：“不知法駕所要拜訪之人，寶庵是何名號？”
玄雲被他問得一怔，但隨即隨口說道：“我等分別多年，只知她在西梁後山，卻未曾記憶她的庵名。”
胖和尚遂也不再問下去，只顧看著三人用餐，玄雲此時忽然記起，“鐵蜈蚣”雖說在西梁山，這西梁山廣亙綿延，我等何處尋找，何不就此一問？遂即和聲問道：
“聞得江湖傳言，說這西梁山有一武林俊彥，此人名喚‘鐵蜈蚣’江東流，不知他駐足哪一座峰頭之上，大和尚可否見賜一二？”
胖和尚的眼珠子轉了一轉，眼內驟然暴露精光，但隨即又平和下來說道：
“鼎鼎大名的鐵蜈蚣江氏，自然誰都應該曉得，他就住在那插天高峰之頂，懸巖峭壁，溝澗阻隔，雲霧掩徑，可只是誰也未曾到過他那神仙一般的世界。”
言下之意，大有：“那等去處，你們三個人也能去得了嗎？”
玄雲笑了笑，不以為然的道：“多謝大和尚指引。”又忙著去用那素齋。
三人剛剛用完素齋，邵穀人正準備拿些碎銀子表示以香油錢的名義送給那知客和尚時，一旁坐著的胖和尚卻說道：“少年人不必多此一舉，一餐素齋算得了什麼，全都奉贈你們了……”
三人遂即道謝去了，只見東南天際，早已掛上了一輪即將圓滿的皓月，三人藉著月光辨明方向，遂即展開輕功向中間那座插天高峰撲去。
邵穀人正待無意回頭去看那拋在身後很遠的破舊古剎之時，忽見一條綠瑩瑩的光體，自破廟中升起，而且在高空之中還爆了一個大火花，端的是奇特美麗。
遂順口向玄雲說道：“姥姥你看那支響箭多麼好玩！”
玄雲急忙回頭見狀驚道：“邵公子，那是一支火箭，本是鄉村孩兒們玩的東西，可是自那破廟中升起，意義便就大不相同了！”
石剝鳴奇怪道：“那有什麼不同呢？”
玄雲解釋說道：“剛才我見那胖和尚就有些懷疑，當我問及鐵蜈蚣江東流的時候，他眼內精光霍然暴露，雖未曾完全斷定是敵是友，總也猜中了七八分，今看這火箭，我已確定他是鐵蜈蚣在這入山要道上佈置的眼線了！吾等三人應該小心行動才是！”
玄雲一番話把兩個初涉江湖世面的少年人說得都有些呆了，同感江湖間險詐可懼可怕。
正自說話間，忽見那插天高峰上也放出了一支綠瑩瑩的美麗火箭，玄雲指著那火箭說道：“你們瞧，山頂上的人表示已經知道了！”
正指給二人看那火箭時，只見身後霍地飛來一條人影，迅捷之極的也往那高峰撲去，不過在月下可以看出那玲瓏的背影，非常熟悉，有些像昨天傍晚在六合所見那個騎小白馬的影子，三人不覺大奇，心想：“這等標緻少女豈和那鐵蜈蚣有所勾結不或？”
三人遂即展開全付能耐，跟著那黑影趕去，邵穀人心想：“以我這等輕功總還能趕得上你吧！”
誰知人家接連幾個起落，一會兒卻不見了，邵穀人心下不禁讚佩這人輕功了得。
穿峰越澗，差不多一個更次，已看見前面峰腰處一線樓影顯現，只是此去那片樓舍之處，中間卻隔著一條寬近十丈的大澗，萬仞深淵之下，澗水急湍怒號，人立澗邊，寒氣侵人，垂首下望，撼人心魄。
深澗兩岸，巨石嶙峋，只有一條手指粗細的鋼索連貫其間，只見邵穀人丹氣輕輕一提，雙掌下按，人便憑空躍起，飛至澗央，單足一點鋼索，早已躍登對岸一座巨石之上。
玄雲仙尼和石劍鳴也猛提丹氣，跟著縱躍而去。
三人只顧往那樓影撲去，卻未曾顧及深澗這邊的一座怪石之後發出一個嬌聲的“好！”字。
那怪石後的少女說罷“好”字，也就跟著騰躍過去，緊緊跟在三人十來丈後。
一片巍峨大廈，清楚地於月光之中，現在三人眼前，粉壁紅屋，花木扶疏，神仙一般境界。
石劍鳴不禁暗歎，這鐵蜈蚣建造此等大廈時，興動了多少人力，花了多少金錢在這高峰深澗之中，又傷亡了多少人命！
三人駐足略一觀察，邵穀人業已領先登上側面一座數丈高樓，玄雲和石劍鳴也是身形一挫，隨著登上樓來。
整個大廈之內黑黝黝，陰森森，靜悄悄，像是一個死亡之谷，令人看了產生無限的恐怖，不過三人卻奇怪道：“剛才他們不都是放了火箭，已經知道有人來了嗎？怎麼還沒有一點準備呢？”
正自奇怪，忽聽上房樓裡，一聲粗獷豪放的笑聲，哈哈哈破空傳來，跟著說道：“明人不走暗道，咱家‘霸王寨’的大門不是開著的嗎？怎麼你們到樓上來了！”
果見那大門是大開著的，三人暗覺慚愧。
這時一片黑黝的大宅子裡，霍然各處燈火通明，火把齊舉，立刻之間把個“霸王寨”照亮得如同白晝一般，看那持燈之人，怕不下有百來個之多。
百來壯漢在月光之下，俱皆手執兵刃，虎視眈眈，殺氣騰騰，三人一見躲也躲不下去，一聲凌空飄飄落在庭心。
那發出粗獷笑聲之人，已然立於上房門外，見三人從數丈高樓下落，身輕如燕，聲息俱無，知為俱有上乘功夫的人，遂說道：“哦！你們三個老少是不是來找那湖綠勁裝小妞兒的？”
說著銅鈴似暴著精光的大眼睛，瞪定著三人。
玄雲卓然而立朗聲回說道：“鐵蜈蚣所言不差，我等正是來找徒兒的！”
鐵蜈蚣江東流聞聽是她徒兒，縱聲一笑說道：
“嗨！你那個徒兒真是沒用，她進得林來，還沒有弄明白東西南北，就被我一個指頭點倒了！”
玄雲冷笑說道：“難為你還是什麼江湖赫赫有名的鐵蜈蚣，竟然暗算一個晚輩少女，還好意思說得出口……我且問你，你把我徒兒放在什麼地方了？”
鐵蜈蚣又是一聲粗笑，半真半假說道：“要問你的徒兒呀！你到那來路上的深澗裡去撈吧？”
三人一聽不覺同時大驚，看那鐵蜈蚣一張生滿橫肉的臉上，泛著豬一樣的顏色，此外毫無其他表情。
只聽石劍鳴怒喝一聲：“老賊我和你拚了！”人隨聲至，凌空一掌已然向站在樓門口的鐵蜈蚣劈去。
鐵蜈蚣江湖經驗老道，早知此話一出，必然引起對方憤慨出招，是以早已暗運功夫，準備接招，今果見果然不假，也已一掌迎將出去。
這鐵蜈蚣不僅善使“百足鞭”，而且功力深厚，不同凡響，他這一掌雖未貫足勁道，總因以逸待勞，佔了很大便宜。
只見石劍鳴被他這一接，立刻退後五六步，鐵足蜈蚣卻只斜手轉上身，未曾移動半步。
石劍鳴見他功力頗為不弱，急忙撤掌掣出背後“孽龍錘”，發話說道：“老怪物快接你石少爺的寶錘到了！”
鐵蜈蚣江東流見石劍鳴首招出掌被自己震退，早已認為他力弱可欺，今見他從背後掣出了一件奇異兵雙，也不敢怠慢，忙從腰間抽出“百足鞭”急切切迎了上去。
石劍鳴見他不躲不讓，知道這粗獷漢子又要硬拚，自己功力既不為別人，忙即輕喝一聲，錘花萬點金光，封住他立在上房門中的出路，這萬點銀光在明媚的銀色月影之下，煞是美麗，精采而又動人。
鐵蜈蚣江東流見封住自己出路，暴喝一聲，手中“百足鞭”也舞起一團鞭影，鞭來錘往，戰未多久，只聽“嗆啷！”一聲，一團明晃晃的火光在鞭梢錘尖之處，爆裂開去，石劍鳴早已退出丈外。
原來這一聲爆響，鐵蜈蚣的百足鞭已然牽住石劍鳴的孽龍錘，幸虧石劍鳴抽招迅猛，而鐵蜈蚣也就趁勢一貫，是以石劍鳴退出丈外。
邵穀人在旁早已把“霸王鞭”掣在手內，一個跨步躍在中央，朗聲說道：
“這裡又沒有偷兒，鐵蜈蚣何必緊緊守住門戶，到外邊來陪你邵穀人大爺，庭間走上幾招如何？”
說著一個旋風倒卷，落在廣大的院落中央，手中“霸王鞭”含招待發。
鐵蜈蚣幾招之內把石劍鳴戰敗，有些洋洋得意的哈哈笑道：
“你們這些小娃娃，初出世面總是眼高手低，盡會說些大話唬人，瞧我鐵蜈蚣的鞭到了！”
鐵蜈蚣人隨聲起，如大鳥一般飛落庭心，百足鞭如落葉秋風橫掃而去。
邵穀人等他百足鞭掃得切近，手中短小霸王鞭經“伸鋼縮鐵”功夫一貫，頓然變成丈長粗重大鞭，夾以忽忽風雷，出於鐵蜈蚣意外的撥了過去。
鐵蜈蚣江東流猛見對方這紅臉少年手中的小馬鞭子，驀然之間，變成那等粗長，暗自一驚，急欲撤鞭，已然不及。
邵穀人手中雷霆萬鈞的長鞭掃去纏住百足鞭之後，用力一帶一拖，直把鐵蜈蚣拖了一個大踉蹌，幾乎撲倒在地，成個狗吃屎。
幸虧這傢伙功力亦頗深厚，被拖之間乘勢前移，化解了邵穀人不少的腕力，方才免於出了個大洋相。
鐵蜈蚣在被拖乘勢前趨化解邵穀人的力量之後，腳心猛踏，剛剛穩定身形之時，邵穀人已然反手又帶了過來，希望把這鐵蜈蚣反帶倒在地上。
誰知這一下卻正給鐵蜈蚣佔了便宜，也即乘勢一掙，百足鞭早已脫開霸王鞭的纏繞。
跟著暴喝一聲，又趁勢脫開邵穀人的鞭，反腕一揚，忽颼颼的照他的頭頂，紮紮實實轟擊而下。
邵穀人見鞭將至，猛將肩頭一挫，身形一閃，閃出五尺，風捲殘雪，勢若飛虹，還招向鐵蜈蚣腰間捲去。
鐵蜈蚣見這紅臉少年不僅招勢沉重，而且迅捷之極，知道在這三人之中，可能是一個最最硬幫的對手，當下歹心遂生，只見他丹氣一提，向邵穀人頭上騰躍丈餘，人在空中，手心急按鞭頭機關，百足鞭上的條條細索之中，已然泌出了一種無臭無味無形無色的毒液。
他趁身形下落之際，猛然一抖，毒液如霏雨霪霧一般，向邵穀人周圍五尺之內罩下，並像一股大氣樣周密逼近。
邵穀人不知是計，尚以為他欲躍至自己頭頂凌空出招呢！幾至見他鞭影猛抖，方才悟知有變，而此時欲作閃躲嫌遲，毒氣早已近身。
邵穀人猛以自己輕功能耐，斜刺向側邊一撲，身形尚未落地，便已覺心胸有些悶壓，待至著地，尚欲將手中長鞭重行使出之時，已然手腕無力，長鞭失手落地，人也跟著倒下，石劍鳴急忙上前扶持救治。
玄雲見邵穀人既未中得鐵蜈蚣的百足鞭，又未碰到他的掌風，忽然手中重鞭失手落地，已然猜得七八分是中了鐵蜈蚣的鞭毒，暗叫一聲慚愧之後，怒斥一聲：
“好一個心黑手辣的鐵蜈蚣，以毒害人，江湖不恥，老尼這兒向你索徒兒之命，報親友之仇了！”
說著但聞一聲清亮的笛音劃空而過，眾人不覺一齊轉眼向她望去，跟著瞧見一柄發著閃閃青光長劍的劍尖之上，幻出一串火光，一個接著一個，像條火繩，成半弧形往鐵蜈蚣江東流的面門撲去。
這條火繩在夜間看來，直似一條金蛇，蜿蜒發出，美麗之極，院子裡的漢子們不覺失口驚呼一聲。
玄雲仙尼青光長劍上爆出這條金蛇似的串串火花，如系她在星仔島練成的獨門秘術，名喚“金蛇吐信”，系以深厚內功作基，兼採獨門秘法，數年深山大澗之中，拮採山川河嶽的
靈氣，以及百花雜樹之精華，苦煉而成，惟此“金蛇吐信”之功，玄雲尚未練得十分成功。
目前使用之時，虧損自己功力甚鉅，故爾絕不輕易使用，今聞鐵蜈蚣已把自己的愛徒秦宛真丟於深澗急湍流水之中，兼之又以百足鞭毒氣傷害了邵穀人，內心憤怒之極，故爾使出。
玄雲仙尼這“金蛇吐信”藉著劍尖吐出串串火花，只要沾著對方一星一點，它深厚的功力便立刻由肌膚鑽入血脈，由血脈齊攻五臟六腑，任何人受過此等功力，立刻重傷昏倒。
且說鐵蜈蚣江東流見支雲劍尖之上，幻出朵朵串串美麗火花，始而驚疑繼而忽然發出一聲動天撼地的粗獷笑聲，見他真氣猛運，小腹立刻漲似大鼓，手中百足鞭輕輕舉起，百條鞭穗也跟著若風飄葉動一般“嘩嘩啦啦”！響動。
簡直令人不敢相信，玄雲青光長劍上的串串“金蛇吐信”在觸及他的百足鞭上搖動的細索之後，竟然立刻煙消雲散，化於無形。
原來這鐵蜈蚣江東流最善於借勢化力，破解別人的功力，剛才邵穀人的霸王鞭索住他的百足鞭之時，竟被他趁勢解於無形之後，又趁勢使出攻招，今番不知他又以什麼竅門把玄雲仙尼的“金蛇吐信”化解吸收於無形。
玄雲仙尼見鐵蜈蚣竟然把自己功力深厚，難得一使的“金蛇吐信”化解於無形，不禁大驚失色，立刻收起功夫，憤然一嘯，青光長劍凌厲發招，千變萬化往鐵蜈蚣上中下三部份猛烈攻至。
鐵蜈蚣江東流見玄雲仙尼驚惶失色，繼之憤然的形態，不覺發出一聲粗傲的大笑，並說道：
“憑你們這等功力能耐，竟然也敢到我這‘霸王寨’來惹是生非？江大爺今天是要留著你這老尼姑睡上一宵痛快覺了！”
跟著見玄雲的青光長劍凌厲攻至，手中的百足鞭倒也不敢怠慢，即刻掃、纏、索、繞，將自己獨得的招術綿綿不絕使將出來，在周圍火炬及當空皓月之下，也是鞭影如牆，兼守兼攻，威厲之極。
玄雲手中青光劍較他那百足鞭略短，因之有些吃虧，勉強戰了五十來合，她因兩日全力趕路奔波，辛勞備至，此刻已然有些氣喘吁吁，劍袂凌亂，形勢繫於千鈞一髮的危險狀態。
鐵蜈蚣江東流卻越戰越勇，手中百足鞭攻勢連連逼得玄雲後退，只要她再略有空隙，鐵蜈蚣即可一鼓而下，玄雲及石劍鳴、邵穀人，還有一個生死未卜的秦宛真，便也不堪設想了
就在這危機重重的當口，忽聽東樓上嬌斥一聲：“鐵蜈蚣，姑奶奶來矣！”
只見一個嬌小玲瓏的美麗姑娘，身如紫燕，飄落庭心。
來人是誰呢？