在北國飛揚的塵沙中，朔風勁冽，吹在人臉上有著如同針刺的感覺。也不過才中午過去沒多久，天陰沉沉的有雪意，人蜷縮在馬背上，儘量地縮小體積來抵禦寒冷。
倒是奔跑的牲口身上冒著騰騰的水霧，鼻中呼出團團的白氣，間或有人發出嘟嘟的喝聲，那是為了催促因久馳而慢下來的馬，趕著它追上前面的行列。
這是一隊很長的行列，兩匹馬並行為一列，前後相距不到兩丈，幾乎是馬頭咬著馬尾，接連有幾十丈長。
馬上的人幾乎清一色穿著猩紅色的斗篷，包住了頭，猩紅色的面罩擋住了大部分的臉，除了眼睛外，再也看不見更多的了。
每個人的肩上都揹著明晃晃的大刀，沒有刀鞘，雪亮的刀身被猩紅的底子襯得特別耀眼，刀柄上飄著長長的紅綢，形成了一支奇特的隊伍。
時節已近年關，這條官道上的行人很多，絡繹不絕，多半是趕著回家的。有的騎著牲口，有的挑著擔子，更有的趕著騾車。
可是他們老遠聽見了蹄聲，望見了塵霧中的紅影后，竟自動紛紛地讓路，屏息停在路的兩邊，空出中間的道路，當行列通過他們的面前時，他們都一個個低下了頭，連望都不敢望一眼。
行列過去，有個八九歲的小孩子，可能為了好奇悄悄地溜了一眼，這時更為好奇地道：
“娘！怎麼騎在馬上的都是些大閨女跟小媳婦兒……”
話還沒說完，就被他的母親用手掩住了口，而且在他的小腦袋上擊了一個爆栗，低聲地罵道：“小雜種，你不要命了，就是你的眼睛尖，瞧得真！”
小孩子莫名其妙地捱了打，雖然覺得很冤枉，但是看了大人的臉色，似乎自己犯了大錯似的，也就不敢開口。
這時，靠邊有輛大車，車簾垂下，趕車的是個老漢，也像其他的人一樣垂下了頭。
低垂的車簾忽然掀了起來，現出一個年輕男子的身影，臉色蒼白，穿著很華貴，大概是哪家唸書的闊少爺。
他掀開車簾，極目向前望，卻只能看見一片揚起的塵影，已經看不見什麼了，他好像很失望地問著趕車的老頭兒：“老楊！敢情那過去的馬上都是些女的？”
聲音很細，很微弱，顯得有氣無力。
老頭兒連忙道：“少爺，沒有的事兒，您別聽小孩子胡說。”
年輕人不信地道：“小孩子才不會胡說，他們看見什麼就說什麼，倒是大人的話靠不住呢！你看看這些人，一個個都嚇白了臉，好像遇上什麼凶神惡煞似的，難道那批騎馬的女人都是土匪盜賊，動不動就要殺人的嗎？”
他這番話不打緊，把旁邊的人都嚇著了，急急忙忙離開他的車子，惟恐會沾上什麼黴氣似的。
老頭兒急得直搓手，不知怎麼才好，年輕人卻如同未覺，詫然地道：“這是怎麼回事，好像我出了疹子，會傳染給他們似的，一個個全都躲開了，我三歲時已發過天花了。”
儘管這年輕人如此地解釋，但是走避的人反而離開得更快，他急得撩開了車簾，跳了下來，一看先前說話的小孩子也被他母親拉著急急地離去，他追上去，拉住那個小孩子問道：
“小弟弟，你看清楚了，那馬上的人都是女的？”
小孩子的母親惡狠狠地瞪了他一眼，撥開他拉著小孩子的手，飛快地走了。
年輕人詫然地道：“這是怎麼了，老楊！是不是我臉上長了什麼怕人的東西？大家才怕見我？”
老頭兒只有嘆著氣，道：“少爺，別鬧了，快上車吧，老太太在家裡等著呢！回去晚了，又要害她操心了。”
“不會的，她要我出來散散心，怕我在家裡悶壞了。你忘記了，這次我不要出來，是她硬叫我跟你一起去收賬的！”
“是啊！老太太心疼您，怕您在家裡悶著了，要您出來散心，可是今天是說好回去的日子，老太太一定起早就在門口等著了。您忘了臨走那一天，她還再三吩咐，要老奴好好地侍候少爺，事兒辦完了，早點回去！”
年輕人好像記性特別好，而且有股死纏夾的毛病，笑嘻嘻地道：“您也別忘了，奶奶同樣也說過，要是我興致好，喜歡什麼地方，就玩上兩天也不打緊。”
老頭兒真急了：“少爺，一路上過來，多少好玩的地方，我問您要不要歇下，您一個勁兒地搖頭，情願躲在屋子裡睡覺，要不就關在車子裡看書，這會兒在大路上風沙又大，您又有什麼個好流連的呢！”
年輕人一直伸長了脖子，望著前方，這時候不用說那一隊人馬看不見，連躲在路旁的行人也都走得離他遠遠的了。
年輕人這才垂頭喪氣，沒精打采地爬回車子裡，口中嘀嘀咕咕道：“好，聽你的，不在路上流連，咱們上路回去好不好，我的肚子餓了，上前面找家飯店打尖去！”
老頭兒只要他不再問長問短，什麼都可以依他，連忙說道：“成！成！再往前十來裡就是彭城，咱們到了彭城就停下來，好好地吃上一頓！”
年輕人攀住了車簾，笑笑道：“這句話你最聽得進了，我記得彭城有家叫老長興的酒樓，賣醬驢肉最出名，外帶最純的二鍋頭，咱們就上那兒打尖去。”
老頭兒大概對這個最感起勁，紅紅的酒糟鼻子上冒出了紅光，等年輕人坐好，他立刻上了車轅，揮動鞭子，吆喝著那頭大青健騾快步急奔。
騾子腳程好，車子好，要不了多久，他們已經追上那些先走的人，老頭子一面揮鞭吆喝著，一面還喊著，道：“借光！借光！”
他的控制技術很好，牲口也聽話，幾乎人畜成了一體，有一點點的隙縫，他們就擦著擠了進去，雖是彎彎扭扭地找著路走，卻沒有碰到一個人。
有時候，因為擦得太近了，把走路的人嚇了一跳，他們開口要罵人時，忽然看見年輕人在車簾中露出臉來，點著頭，和善地笑著，而且也認出這正是先前那個愛說話發問的年輕人，立刻就不開口了。
對那一列紅色的騎士們，他們是因為畏懼，不敢開口談論，對這車子上的年輕人，他們卻好像怕沾了黴氣，也不願意多搭理，就這麼讓車子滑過了。
彭城縣城在望，老頭子的車子趕得更起勁了，不僅是為了能好好地吃喝一頓，也為了彭城老長興酒樓的彭掌櫃是他幾十年的老朋友，可以好好地聊聊，敘敘舊，但最重要的是他避過了一場麻煩。
他知道車上的那位少爺的脾氣，假如知道了那一隊騎士的身份後，很可能會問長問短，然後接下去會鬧出什麼樣的事兒來，那就誰都無法預料了。
雖然他東家在江湖上的身份與地位，不在乎鬧點小麻煩，但是他也記得老夫人在出門前，一再地叮囑吩咐，要他千萬留神照顧著點兒，千萬別讓那少爺惹事，並且老夫人的話也使他感到不安……
“老楊！你也在江湖上打過滾的，我可一直拿你當自己人，雖然你自己客氣，要以下人自居，但是我絕沒有那個意思，這兩天俊兒的叔叔們要回家，好像外面又發生了什麼事，看來很緊急似的，所以我不讓俊兒在家，要他跟你出去轉轉，可千萬別讓他再惹上麻煩，我們家就是這麼一條根了，我不想讓他再在江湖裡闖，所以連武功都沒叫他認真地練。老楊！我這份心意，你是明白的。”
老楊的確明白，因為他自己就是在江湖上打過滾，吃過虧的人，要不是老主人伸手拉了一把，他不但要賠上自己的老命，還可能要連累了一大串的人……
才想到這兒，他忽然臉色一變，神情先是怔了怔，接著急急地加鞭，想把車子快趕過去。
可是已經遲了，那年輕人已經拍著車簾叫道：“老楊你走過頭了，老長興不就是在街頭上嗎？”
老楊當然知道老長興在街頭上，可是他不敢停下，因為他也瞧見了他的老朋友，那個胖胖的掌櫃，站在門口向他直翻眼，卻沒打招呼。
大家都是幾十年的老江湖了，用不著言語就知道那裡面有麻煩，叫他遠避著點兒。
老楊在趕車疾行時，一面在心裡嘀咕著，一面也在唸佛，希望老天爺幫忙，車上那位少爺沒注意到這一點。
可是後面這一敲，他知道老天爺並沒有太幫忙，那個討厭鬼還是發現了，不但發現，而且還掀起了車簾，正準備往下跳，老楊只得急急勒住騾子，使車子停下，回頭笑道：“少爺，我忽然忘了，今兒個是臘月十五，是我吃素的日子，不能動葷酒。”
年輕人跳下來笑笑道：“這倒是的，我忘了你是信菩薩的，這可萬萬不能冒瀆的，像我們初一那天出的門，你就大吃大喝了一頓，要不是菩薩保佑，你哪有這麼好的口福，幾十歲的人了，還能啃下兩隻肥燒雞！”
老楊一下子怔住了，這是他隨口謅出的一個理由，其實他信佛拜佛是有的，也不過在閒時佛前燒一炷香，念兩句阿彌陀佛而已，茹素吃齋是從來也沒有的事，隨口抓了這個題目，他還很得意，以為這下子一定能搪塞過去了。
因為老太太是很虔誠的信士，對這種事一向很認真，而這位少爺自小兒就跟著老太太，雖然不像老太太那麼虔誠，但是早晚一炷香，倒是挺恭敬的，哪知道自己一開口，說了十五忘了初一，偏又叫他給逮住了。
年輕人瞧他張口結舌的窘相，笑笑又道：“何況你吃素，我又沒吃素，你不吃肉，我可要吃肉，剛才老長興的掌櫃彭胖子在門口對你直飛眼兒，人家可是你的老朋友，這麼熱心歡迎你，你倒端上架子，理都不理他……”
敢情這小夥子瞧得清清楚楚的，老楊心裡直叫苦，口中卻不知怎麼說才好，看見年輕人轉身向老長興走去，老楊更是著急了，連忙叫道：“少爺去不得！”
小夥子站住腳，道：“哦！又是為什麼？”
老楊結結巴巴，到最後，將心一橫，乾脆實話實說：“少爺！剛才彭胖子在門口我看見了，我也不是什麼吃素，因為老彭直向我打眼色不要我們前去！”
“哦！他不開口，就是眨眨眼，你就知道什麼了！”
“是的，少爺！老彭跟我有幾十年的交情了！”
“這我知道，當年你們在一塊兒開過雙義鏢局，好像還挺有名氣，到現在提起徐州金刀俠楊公直跟彭城雙鞭將彭奇，老一輩的人都還記得。”
楊公直嘆口氣道：“這些陳年舊事，提起來都丟人，您看看我這樣子，還像什麼金刀俠！”
年輕人笑了起來：“的確不太像，你跟老彭應該把名號換一換才對，他可成了金刀俠了，整天操刀切驢肉，你呢！一根鞭子趕騾子，一根鞭子打你自己，不折不扣的是位雙鞭將了，我說的可對？”
楊公直的臉色微微一變，畢竟是成了名的江湖人，難以忍受這種當面的奚落。
但是，年輕人像是看了他的心，他還沒開口，年輕人已搶先說道：“老楊！也許我不該說這種話，可是你自己看看，咱們家裡連奶奶在內，沒人對你不客氣，我的那些叔叔們，見到你還是恭恭敬敬地叫你一聲老爺子或是前輩，是你自己硬要把自己憋得那股兒窩囊勁兒……”
楊公直再度一嘆，道：“少爺！我也不是妄自菲薄，實在是對江湖上的事兒寒了心。”
“這麼說話，你是在江湖上栽過跟頭？”
“豈止是栽跟頭，差點連老命也送了，還得賠上老彭的一條命，跟他家裡大大小小十來口兒，幸虧老主人及時義伸援手，才算沒叫我抱憾終身而死不瞑目。”
年輕人點點頭，同情地道：“說的也是，可是你到底還是比我爺爺強，他在江湖上闖了一輩子，結果不但賠上他自己的一條命，還連帶賠上了他的兒子、他的媳婦兒、他的兩個女兒跟好幾個徒弟……”
楊公直忙道：“我怎麼能跟老主人比，老主人俠義名滿天下，為了揭發毒龍教陰謀，傾南宮世家以全力跟毒龍尊者周旋，最後雖然被他們用詭計所乘，但是他仍然負傷力拼，搏殺了邪道第一高手毒龍尊者，被天下武林人共尊俠中之聖，在鳳陽的家到現在仍然被尊為天下第一家，那五個字是九大門派、三宮六堡以及江南十三世家合議共贈的，武林中誰不尊敬！”
年輕人淡淡地道：“那五個字也是我爺爺、我爹孃，還有兩位姑娘以及幾位叔叔用命換來的！”
老楊怔了怔才道：“是的，少爺！正因為那代價太大，所以南宮世家才不想繼續再付代價了。”
年輕人淡淡地說道：“所以你才一再地阻止我惹事生非，是怕我行為不端，有虧了南宮世家的盛名。”
“不！不！那怎麼會呢？少爺自幼就在老夫人的嚴格管教之下，誰不誇一聲佳子弟，敬老恤貧，仁慈心腸……”
“那就是我的名字取錯了，我不該叫南宮俊！”
“這個名字還是老主人起的，叫起來挺響亮的，少爺認為哪兒不妥當了？”
“名字沒什麼不妥當，而且因為這是老人所命，我也不能再換個姓，不做南宮世家的子弟。”
“南宮世家的子弟，到處都受人尊重，少爺怎麼……”
“老楊！你也是個江湖人出身，就該明白，並不是南宮世家這四字值得人尊敬，而是因為南宮世家的人，為武林正義流過血，盡過力，而且現在還在為此盡力，假如我們一無事功的話，南宮世家很快就會被人忘記，我住在那個家裡面，你說我應該躲懶嗎？”
楊公直沒有話說了，頓了頓才說道：“老夫人的意思是少爺現在年紀還輕，而且撐持南宮世家的責任還有人擔負，用不著少爺去操心。”
“我知道，六位叔叔整年在江湖上奔波，就是在為著武林正義而忙碌，在為著南宮世家的榮譽而獻身獻力，但是他們沒有一個是姓南宮的！”
“少爺！您怎麼這樣說，他們都是老主人的弟子。”
“我沒有不敬他們的意思，也沒有見外之意，他們都是我的長輩，不折不扣的，都是我的叔叔，只是他們在為南宮世家拼命流血流汗的時候，我這個南宮世家的子弟，卻在家中坐享其成，我認為沒有這個道理！”
楊公直不知該如何說下去了！
南宮俊的言詞更為犀利了：“還有，彭奇不但是你幾十年的老朋友，也是你當年共過生死的夥伴，現在他有了麻煩，你也不該當作沒有看見，眨眨眼睛就算過去了。”
“少爺，眨眨眼的是他，不是我，他向我眨眼睛，只表示他的店裡有麻煩，並不是他本人有麻煩，事實上他已放棄了江湖生涯，老老實實地做生意，沒有人再會知道他就是雙鞭將彭奇，更不會有人去找麻煩。”
“那麼他的店裡就不該有麻煩了？”
“那也許是別人在他店裡談什麼事，解決糾紛。”
“你只是忖測而已，究竟是怎麼一回事你並不知道。”
“等我們回到家裡，就會知道的。”
“為什麼不現在去看看，立刻就知道，萬一真要發生什麼事，再謀求補救就來不及了。”
說著，已回頭向老長興走去！
楊公直沒辦法，只得又把車子掉頭追上南宮俊，道：“少爺！前去看看可以，只是咱們千萬別魯莽，一定得弄清內情再作處置。”
南宮俊笑笑道：“那當然！其實我也不是喜歡管閒事，只是肚子餓了，想到那兒去痛痛快快吃一頓醬驢肉，你是老江湖，一切自然還是聽你的。”
南宮俊的回答是很可人意的，但是楊公直卻沒有因此而放心，他知道這位少爺的脾氣，雖然答應的事不會改變，但是在重要的節骨眼兒時，他總有一套自圓其說的理由，把先前答應的事完全推翻，而且他提出的理由，絕對無法加以駁倒。
為了他這份鬼精靈，老夫人對他特別鍾愛，也對他的行為加以拘束，不讓他接觸到江湖上的事，因為他太好動，太聰明，什麼事都一點就透，觸類旁通，舉一反三。也正因為如此，他在武功上並沒有下多少苦功，以這樣的性情去涉足江湖，縱使南宮世家盛譽武林，恐怕也難以應付他惹起的麻煩。
最困難的是老夫人對他太過寵愛，家裡關久，看他抑鬱不樂，又放著他出去散心，每次出去，總要派兩三個謹慎可靠的人跟著，儘量不讓他接觸到那些江湖事故，總算平平安安，沒發生什麼事。
這次因為江南武林中事情突然多了起來，府中的人手勻不出來，才讓這件陪伴的差事落在自己頭上，哪知道偏偏就遇上麻煩。
楊公直一面把車子趕向老長興，一面心中暗暗禱告，盼望上蒼保佑，不要是什麼太大的麻煩。
但是楊公直也不敢太樂觀，他知道自己的老夥伴彭奇也不是什麼沒見過世面的，他雖然收起了江湖人的身份，在這兒開酒樓，江湖上的老朋友多少也還有個聯繫，等閒的麻煩，不會找上那兒去的！
來到老長興的門口，楊公直的心更往下沉了，因為他看見了馬槽中的一溜紅色的駿騎，正是先前在路上碰到的那一列女煞星，胖胖的彭奇還站在門口，對他們的去而復返，投過來含有責問的一瞥。
似乎楊公直不該再回來似的，楊公直苦不能明談，只有報以一個苦笑。
但南宮俊已從車上跳了下來，還是親暱地上前拍拍彭奇的肩膀，捏一下他的腮幫子：
“老彭！你怎麼越來越發福了，我看八成兒是你店裡醬驢肉的精華沒捨得賣給人家，留下自己吃了，你可不能這麼小氣，我們是眼巴巴趕回頭路來的，快把店裡的好酒好菜弄上來，而且還得你自己下廚弄去，你店裡的大師傅手藝雖然不壞，比你還差了一把火候……”
彭奇只得苦笑道：“少……爺，今兒實在抱歉，店裡沒空，上下都叫人給包了下來，你改天來，我一定好好地弄上幾味拿手菜，專程侍候你。”
南宮俊笑道：“老彭！說這話可就不夠交情了，我們是多少年的來往，難道你還當我是客人不成，店堂裡沒有空，我們上你賬房裡喝去，你放心，你那個渾家我管她叫大嫂，我絕不會對她不規矩。”
彭奇除了苦笑之外，也只有乾瞪眼的份兒，他伸手想阻攔，可是南宮俊的身法奇快，就差那麼一點，沒叫他攔住，而且一晃就進了店堂。
老長興是很像樣的一家店樓，分上下兩層，樓上是雅座，樓下是普通的客座，都有二十來副座頭。
南宮俊進店堂一看，黑壓壓的二十幾張桌子上，都三三兩兩的坐了人，而且都是清一色的堂客，有梳著髻的少婦，也有梳著大辮子，額前卷著劉海的大姑娘，年歲也都不大，最多的也不過三十出頭。
滿室少女，應該是一幅極其香豔的圖畫，可是又不然，這些堂客們幾乎穿著一色的鮮紅勁身衣服，鮮紅的大氅脫下來圍放在一旁，每人面前是一柄明晃的大刀，顯得殺氣騰騰，一百多隻眼睛，也像是一百多柄鋒利的刀子，射在南宮俊的身上。
可是南宮俊就像沒有瞧見似的，也像是忘記了她們就是那些先前在路上見過，他還特別感興趣的那一隊騎士，若無其事地回頭朝門口的彭奇笑道：“老彭！還真有你的，生意越做越發了，你看滿堂紅。”
一面說，一面往樓梯口走去，忽然刷地一聲，兩柄大刀交叉地擋了他的路。
刀握在兩隻雪白的手中，手是長在兩名穿了一身紅衣的少女身上，兩個女孩子都是十七八歲，長相也挺俏麗的。
高高的鼻樑大大的眼睛，小的那個還有著一對彎而細的柳葉眉毛，紅撲撲的臉頰上還隱隱可見一對淺淺的酒渦，可以想見她笑的時候，這對酒渦一定很深，很迷人。
只見她現在並沒有笑，而且臉上冷得可以刮下一層霜來，她的聲音很尖、很脆、很悅耳，只是語氣不太友善：“站住！不準上去，難道那個胖子沒告訴你，這家店給我們包下來了，不再接待其他客人？”
南宮俊像是吃了一驚，朝後退了兩步，然後才道：“說過了，我還以為那胖子是在開玩笑，哪知道是真的！”
“現在你知道不是開玩笑的，可以出去了。”
南宮俊笑道：“就算不是開玩笑，我也不能出去，那胖子跟我們是幾十年的老朋友了。
我可不是來做客人的，他老婆是我的嫂子，我現在要瞧瞧彭嫂子去！”
他邁步又向上跨，晃亮的刀光再度攔在他的面前，又把他逼回了兩步：“滾回去！你不要命了？”
南宮俊直了眼，像是嚇掉了魂似的，半晌才拍拍胸口道：“我的媽呀！嚇死人了，我說老彭呀，你為了賺錢，什麼客人都接待，像這種凶神惡煞般的客人，你怎麼讓她們進門的，難道你不怕得罪了主顧，以後沒人上門嗎？”
楊公直跟在後面，一瞧樣子就知道準會惹事，急得直搓手，彭奇也是一樣，那少女卻眼睛一瞪，長刀突擊，逼近到南宮俊的身邊，厲聲道：“你說什麼？敢再說一遍看！”
南宮俊對刀鋒似乎怕兮兮的，但他卻像個發了呆性的書呆子，反而一挺胸膛道：“我為什麼不敢說，子曰：自反而不縮，雖千百人吾往矣。你手中拿著刀子，大不了殺了我，但是總不能禁止我講理，這店是我朋友開的，你們憑什麼不讓我進來？”
他這麼一硬一叫，反倒把個少女給震住了，舉著的刀也往後挪了一挪，怕被他湊上來碰著了，然後說道：“我們怎麼不講理，我告訴你，這地方給我們包下來了。”
“我知道，但是我到上面去探望內掌櫃的。”
“就是要去探望你姑姑也不行，本姑娘已經告訴過你，我們包下了這家店。”
南宮俊笑道：“你們只是包下來，可沒買下來吧？”
那少女顯然還沒有聽懂他話裡的含意，瞪著眼道：“我們買這個店幹嗎呀？”
南宮俊笑道：“說的是啊，你們不過是包下了店堂，說不讓店家再做別人的買賣還說得過去，可是連店家的親戚朋友都不能來探望，那可太不講理了，總不成要人家為了賺你們這一天的包銀，把親戚朋友都回絕光了！”
那少女被他犀利的言詞堵住了口，以她的性子恐怕早就一刀砍下來了，可是她彷彿受了什麼約束，硬是壓住了性子，想要強詞奪理，卻又找不到適當的話，一眼見彭胖子站在旁邊，精神就來了。
她那光亮亮的大刀一指，厲聲說道：“店家，我們進來時怎樣吩咐你的，你哪兒搞來這麼一門混親戚，你跟他說明白。”
彭胖子只有訥訥稱是，臉色十分尷尬，這一批娘子軍他既惹不起，可是這個小魔王他又何嘗敢得罪，因此除了連聲咳嗽之外，什麼話都說不出來。
少女等得不耐煩，怒聲催促道：“彭胖子，你倒是開口說話呀，別像只刺蝟似的一個勁兒光咳嗽。”
南宮俊卻笑道：“他當然不敢說話，誰不知道我這位胖哥兒最怕老婆，而彭大嫂又最喜歡我這個小兄弟，前天還託人捎信兒給我，怪我不去看她，這會兒我來了，要是胖哥兒為了生意把我給攔回去，回頭還有他的好日子過嗎？”
彭胖子如釋重負似的連連點頭道：“是的！是的！姑娘，對不起！我家那個母夜叉比老虎還兇，我實在怕她……”
南宮俊笑道：“因此我今天非上去不可！姑娘，你總不能只出了幾兩銀子，攪得人家夫婦不和吧！”
少女看著彭胖子冷笑道：“很好，彭胖子，你老婆是母夜叉，你不敢得罪她，就把我們吩咐你的話攔下不算，你以為我們是大慈大悲的觀世音菩薩嗎？”
彭胖子又不敢說話了！南宮俊笑道：“他當然不會把你看作觀世音菩薩，觀世音菩薩救苦救難，哪兒會拿刀殺人的，可是要輪到害怕，他的確是寧可得罪你們，也不敢得罪我彭嫂子。得罪了你，最多是咔地一刀，落個乾淨痛快，得罪了床頭人，那可慘了，可弄得他日夜難寧，終日如臥針氈，坐立不安。”
彭胖子仍舊搓著手，不知如何是好。
南宮俊見他左右為難，又笑笑道：“胖哥兒，這事你也辦不了，我自己來吧！”
彭胖子如釋重負地連聲答應，正待向後退走。
那女郎將刀一橫，攔住他的去路沉聲道：“慢著！你是掌櫃的，店裡的事兒你不管，倒叫個外人來混攪。”
身形快，出刀穩，可見這少女的武功底子還真紮實，可是南宮俊也出手了，他的手法既不奇，也木快，卻合乎一個“準”字，不但部位準，出手的時間也準，左手輕輕一擺，托住了少女的刀背，把她的刀鋒推了開去，右手卻推向彭胖子。
“胖哥兒！你走你的，別理她們。”
少女的刀鋒一經劈出，卻因為南宮俊那一妙推，使她的勁道與部位都岔了道兒，只變成虛空一揮。
彭胖子跑出了老遠，那少女臉上變了色，大聲叫道：“攔住他！”
店中站起了五六個女子，咣琅琅大刀急響，圍住了彭胖子，而首先發話的少女卻發了急，轉過刀來，再次向南宮俊沉聲喝道：“臭小子！原來你是存心找碴兒的，本姑娘饒不了你！”
這一刀又狠又猛，自上而下，斜劈而至，南宮俊手中除了一把摺扇，可說是手無寸鐵，那柄摺扇只是一般讀書人通常用的竹骨絹扇，也作不了兵刃。
可是南宮俊卻穩得很，對劈來的這一刀像是根本沒看見，兩眼望著那少女，臉上帶著從容的微笑。
就是這一份從容使得少女心神一凜，在刀鋒離南宮俊還有尺許時，拼命斂勁想煞住撤招，可是她先前用力太大，招式已老，怎樣也難以完全收回了。
勉強抽後了一點，正鋒拉後，刀尖貼著南宮俊的胸前劃過，刷地一聲輕響，把他雪白的外衣劃開一道口子。
少女自己嚇了一大跳，變著臉色道：“你是個死人，連躲都不會躲？”
南宮俊卻像沒有事兒人似的，笑了笑道：“姑娘！你出刀的時候，心裡作什麼打算的？”
那少女道：“我作什麼打算，我要劈你個兩片。”
“這不結了，你的目的是要我死，我若是躲了，豈不是使你那一刀落空？”
少女氣急直跳腳叫道：“我跟你無怨無仇，只是嚇嚇你，我要你的命幹什麼！”
對方的口氣一鬆，南宮俊的臉色反倒莊嚴起來了：“姑娘刀劍無情，怎可輕易出手，若是你只想嚇嚇我，出手的勁道就不該那麼猛，用式就不該太老……”
“我以為你會躲開的，你只要往後仰仰身子就躲開了。”
“姑娘！你是個練武的人，而且也不是第一天出道的人，該知道一件事，既是你無意傷人，出手就必須掌握勢子，隨時都可以收回來，如果你沒有這份能耐，就不能輕易隨便出手。”
話說的並不錯，可是口氣顯得太老氣橫秋，叫人受不了。
少女將眼一瞪，滿臉堆下了寒霜，道：“小子！你知道你是在對誰說話？”
南宮俊笑道：“我自然知道，我是在對一個差點把我無緣無故劈成兩片的冒失丫頭說話，人命關天，我自己的命當然更關切，難道我不該說兩句話！”
少女仔細打量了一下南宮俊，臉色浮起了一層冷冷地笑，道：“失敬！失敬！看來閣下倒是位大名家，請恕小女子眼拙，有失恭敬！”
南宮俊笑著道：“好說！好說！姑娘太過客氣了，在下只是個無名小卒，從來也沒有在江湖上混過，賤名說出來，姑娘也不會知道……”
少女忽地將臉一沉，道：“我諒你也是個沒有見過世面的無名之輩，所以才敢用這種態度對三十六紅粉金剛說話。”
南宮俊一臉的笑容，把三十六紅粉金剛在口中連連唸了兩遍，然後才點頭笑道：“好！
好！這個名稱既別緻，又新鮮，紅粉佳人，金剛怒漢，各位居然一身而兼具，無怪乎一個個都是美麗極了，而且又勇武剛健。”
看他這滿臉誠懇的樣子，那少女的氣稍微消了一點，聲音略轉柔和，仰著臉傲然道：
“三十六紅粉金剛雖然出道江湖還不到十年，可是已經做過不知多少驚天動地的大事，創下赫赫盛名。”
南宮俊雙手一拱，，道：“失敬！失敬！難怪那彭大哥要對各位如此恭敬，請恕在下孤陋寡聞，諸多失禮。”
少女的臉色才緩和下來，忍不住想笑，可是立刻又板了起來，接道：“多少江湖知名之士見了我們都是規規矩矩的……”
南宮俊不等她說完就搶著道：“在下雖非知名之士，可是對江湖上的俠義英雄，最是欽羨不過，而且在下對姑娘也一直客客氣氣，未敢怠慢呀？”
少女的眼睛又瞪得老大：“哼！你還敢說沒有怠慢，我已經告訴你說我們包下了這兒的店座，你還要硬往上去……”
南宮俊微笑道：“不錯，可是做生意講究個兩廂情願，你們有銀子包店座，至少還得問問掌櫃的肯不肯，而且包店座應該早兩天就來下定，好讓店家有個準備，通知客人，哪有臨時說一聲，要店家把客人往外趕的……”
少女又為之詞窮了。
南宮俊卻得理不讓人，大刺刺地道：“我雖是個沒名無聞的小人物，可是我認為有理天下去得，咱們把個理字揚出來叫大家評評看……”
少女當然在道理上抬不出來，可是也不肯認輸，冷笑一聲道：“行！你找人好了，看看有誰說我們的不是！”
店中的客人早已先後腳底抹油了，現在座上全是三十六紅粉金剛中人。
那些女子大概也看出南宮俊是在存心抬槓，一個個把大刀搖得咣琅直響，眼中充滿了敵意，望著南宮俊，有人還發出一聲冷笑。
楊公直在一邊直皺著眉頭，南宮俊卻一手點到他道：“這位老人家，你說說看。”
少女沉聲說道：“你倒是很會挑，這老頭兒是跟你一起來的，自然是幫你，店中還有很多人，你怎麼不另外再挑一個。”
南宮俊道：“另外全是你們的人。”
少女哼了一聲道：“我們的人評不得理，你的人卻能評理？”
南宮俊道：“不錯，因為這位老人家雖然跟我一起進來，卻未必會幫我，你們的人保證能夠說公平的話嗎？”
少女道：“當然能夠，三十六紅粉金剛，哪一個說話不是響叮噹落地有聲。”
南宮俊道：“你這麼說，我就相信你，現在叫你們的同伴說好了，只要她們說一聲我的錯，我回頭就走！”
少女倒是怔住了！雖然紅粉金剛蠻橫不講理已成習慣，但她們畢竟是非觀念還是很清楚，對與錯還不敢妄加黑白。
少女看看自己的同伴，知道她們不敢隨便開口，心機一動，把刀指向楊公直道：“好！
老頭兒，你說說看，到底是誰的不對！”
楊公直很難辦了，頓了頓，才說道：“姑娘！老朽如果說了誰是誰非，又能如何？”
南宮俊道：“對啊！分出是非又待如何，如果是我的錯，我已經表示過回頭就走，如果評的是你們不是呢？”
少女冷笑一聲道：“只要有膽子，儘管說，只怕誰也不敢說這個不字！”
楊公直果然不敢作聲，倒是南宮俊毛了性子，冷笑一聲道：“哪有這回事，今天我倒非要說一聲，你們是一群女強盜、女惡霸、不講理的女橫徒。”
刀環聲連響，至少有七八個人都離座圍了上來。
南宮俊淡淡微笑道：“如何！我說的一點都不錯吧，你們就聽不得人家說一句真話，動不動就揮刀殺人，除此之外，你們還會做什麼？”
那少女被說得不好意思，厲聲叱道：“都給我退下去，看看你們橫成什麼樣子，難怪會被別人說得那麼難聽。”
她這會兒倒怪起別人橫來了，完全忘記自己開始時的態度。
她這一喝之下，大部分的人都收刀退了兩步，但是沒有回座，只有一個婦人仍然是橫著眼睛道：“五姐，這小子分明是來找碴子的，說不定就是點子，跟他羅嗦什麼，一刀劈了他算了。”
“嘶”的一聲，是那少女揮刀，但她的對象不是南宮俊而是那個婦人，幸好她用的是刀身，平著揮過去，所以那婦人的臉上只印上一條紅痕，只有刀鋒的地方略劃破一點皮膚，滲出一點血絲。
那個被稱為五姐的少女沉著臉道：“三十四妹，你是剛升上來，覺得自己很了不起了？
居然輪到你來告訴我怎麼辦了！閉上你的狗嘴，給我滾回去。”
這倒是妙事，那婦人的年紀最少也比這少女大上一把，可是她居然稱少女為五姐，而少女卻叫她三十四妹。
這顯示出三十六紅粉金剛不是以年齡序尊而是以地位來論高低的，並且她們雖然以姐妹互稱，但上下尊卑分得很嚴，所以五姐可以用刀背打三十四妹，嚴聲訓斥，而被斥的三十四妹連一句話都不敢回，乖乖地退到座位上去，甚至連臉上的血漬都不敢擦一下。
這時另一張桌上坐著個二十上下的女郎卻輕輕地道：“五姐！其實三十四妹說得也不錯，約會的時間已到，對方還不見影子，只來了這小子，在這兒混攪，很可能就是他。”
五姐冷笑一聲道：“九妹！三十四妹剛升補不久，她說錯話還可以原諒，你怎麼也跟著她混說呢？要是讓大姐聽見了，你可是吃不完兜著走，大姐最討厭的就是姐妹們信口開河，對不知道的事混說一通，惹人譏笑不說，還落個無知蠢婦的口實。”
排行九妹的女郎怔了一怔，道：“五姐！怎見得我是胡說八道呢，約會我們的橫江一窩蜂，是怎麼個樣子，誰也不知道，怎知就不是這小子呢？”
五姐巳冷笑道：“你倒真有見識，橫江一窩蜂的真面目雖然無人知道，但是這個名號已經橫行江湖十年，你看看他的年紀像在十年前就橫行江湖的樣子嗎？”
九妹被她問住了，五姐理直氣壯地又道：“再說這兒的掌櫃彭胖子也是江湖人，而且在橫江一窩蜂手裡吃過虧，對橫江一窩蜂痛恨到了極點，所以我們才選這個地方跟橫江一窩蜂開盤，一個談不攏，或許就會動起手來，殺個昏天黑地，因為彭胖子也沾著那麼點淵源，我們等於是替彭胖子出口氣，即使有點損失，彭胖子也不會太計較，假如這個人是橫江一窩蜂，彭胖子會跟他稱兄道弟嗎？”
她人雖然蠻橫，但說話卻很有條理，分析也極為精細透徹。
聽得南宮俊點頭道：“這位姑娘說得有道理，我雖然不是什麼有名的人物，但是絕不會打家劫舍，殺人越貨，這一點胖哥兒是絕對可以保證的。”
那個叫五姐的少女，因為南宮俊這一陣發橫，對他倒是增加了幾分好感，笑笑道：“這位相公，我看得出你是個讀書人……”
南宮俊道：“姑娘別被我身上這一襲青衫唬住了，我雖然讀過幾天書，可只是念著好玩的，連個秀才都沒混上！倒是舞刀弄劍的事，還盤弄過幾天，可是我家裡的人怕我闖禍，不讓我練下去！”
少女皺皺眉頭，但仍耐著性子道：“你也許學過幾天武，聽人說過江湖人的一些行徑，覺得很好玩，我現在勸你一句，江湖可不是鬧著玩的，一個弄不好，就得賠上性命，你還是回家去，老老實實地讀書吧，別在這兒瞎起鬨了。”
南宮俊道：“多謝姑娘！姑娘說的是金玉良言，我一定記住，原來姑娘今天是跟個叫什麼橫江一窩蜂的在此約會？”
少女略嫌不耐煩地說道：“是的！現在你都知道了，總不會還搶要上樓吧？”
南宮俊笑道：“那當然，我知道上面會有麻煩，怎還去找死。可是你們今天跟那個什麼橫江一窩蜂，當真會打起來不成？”
少女這下子可真煩了，雙眼一瞪：“你這個人是怎麼搞的，打不打起來，關你什麼事，不相干的事你少問。”
南宮俊笑道：“姑娘！你別不耐煩好不好，我自然有我的道理，如果你們在上面好好地談判，我自然不管，如果你們要打起來，那就關我的事了。”
少女忽然發現了什麼奇事似的瞪了他兩眼，然後笑問道：“關你什麼事？”
南宮俊搖頭晃腦地道：“關係大了，彭胖子的這家酒樓租的是我家的房子，要是你們打得厲害拆了樓房，豈不是壞了我家的祖產，我焉能不關心？”
少女冷笑道：“這倒是新聞了，彭胖子闖了半輩子江湖，保了十幾年的鏢，從來沒有出過漏子，雖說不是腰纏萬貫吧，但多少也有點積蓄，會向你家租房子？”
“一點不假，姑娘有所不知，他有錢不錯，但是他要開酒樓，總得選個好地點，偏偏他選上了我家的房子，而我家裡有個規矩，祖產絕不準出售，只能借給人家用，所以這棟酒樓的業主就是在下。”
少女笑了一下，道：“難怪你比彭胖子還要神氣，敢情你才是真正的東家呀！”
南宮俊連連搖頭道：“不！姑娘你又弄錯了，在下只是房產的業主，酒樓招牌是彭胖子的，咱們各管各的，兩不干涉，比如說吧！他在這兒賣什麼，他有自由，即使他賣死人肉，我也管不了，但是他把酒樓讓人作打架的場所，那就非通過我不可了，我若是不知道，倒也罷了，現在我遇上了，就非管不可。”
“你放心！損毀了你的房子，我們照價賠償，拆了你的舊樓，給你蓋新的。”
南宮俊神色一怔，道：“姑娘這話就欠通了，世上有些東西是金錢買不到的，有些東西是祖上所遺，尤其是特別慎重，不能輕易損壞，就像姑娘們創下的三十六紅粉金剛字號一樣，便叫人給砸了，再換一個新的行嗎？”
這個排行五姐的少女以她先前表現的性子看，是個很爆烈的人，但是此刻她居然出奇的平靜，笑吟吟地道：“不錯！不錯！相公說的真有理，可是我們現在已經與橫江一窩蜂約好了這兒樓上開盤了，換地方已經來不及了，那該怎麼辦？”
“這個嘛……我想這沒有多大關係，只要在下在一旁招呼著，萬一你們動起手來，在下可以保護著房子，儘量不受損就行了。”
“哦！相公！你能夠招呼得了嗎？我們一動手，就刀劍橫飛，碰上了就頭斷折肢……”
南宮俊笑道：“我可以躲著點。”
少女道：“要是躲在一邊看熱鬧，那你還能招呼什麼呢，那可不能光憑喉嚨喊叫兩聲，就可以阻止得了的。”
“假如那個什麼橫江一窩蜂也跟姑娘一樣講道理，我想可以跟他好好說……”
少女的臉紅了一紅，因為她也是這會兒才開始講道理的，南宮俊的話，分明是有譏嘲的意思，所以她的語氣也轉為冷冰冰地：“假如他也像我們一樣不講道理呢？”
南宮俊淡然道：“那也簡單，兩個山字疊一堆，請他出去，我是這屋子的業主，自然有權把不受歡迎的客人趕出去。”
對方一謙虛，他反而倨傲起來了，五姐差一點又想揮刀砍過去，但是終於又忍住了，思索了片刻才道：“說來說去，你是非要上去不可。”
“不錯！講良心話，我說上去照顧、攔阻，那是空話，我也知道動手拼命時，雙方只想你死我活，哪裡會聽旁人的呼喊，我只不過是去看看熱鬧而已。”
“原來你只是想去看看熱鬧！”
“是的，真是拆了房子，我還不是瞧著，大廈之將傾，一木難支，這棟樓房又高又大，一根橫樑斷下來，十個大漢都託不起，別說我這個文弱書生了。房子一定要遭劫，那是定數，但是我總得在一邊瞧著，也好對祖宗有個交代，非人力所能挽，我相信地下的祖先也能原諒的。”
五姐笑笑道：“聽你這麼一說，我若是再不讓你上去，倒真成了強盜惡霸。”
“姑娘說得好，乾的是強盜惡霸，不能陷人於不孝，別的孽都可以做，這陷入於不孝的事千萬做不得的，死後要打人十八層地獄，姑娘年紀還輕，當多積善德，以修來世，萬萬做不得孽。”
少女的牙關咬得緊緊的，若非如此，她一定會氣得蹦起來，抑制了半天，才勉強地說道：“既是如此，相公就請上去吧！”
她抱刀退立一旁，但是，雙手卻緊握著刀，作了一個待劈的姿勢，只要南宮俊往上走一步，她就會劈出雷霆萬鈞的一刀——