就是那麼毫釐之差，江楓先一步，隱去目中神光，使得天虛子無法窺出虛實，對江楓也就放在心上了。
認為鄧飛一直稱讚他，只不過是為了表揚他的忠誠，何況，他對江楓表現出的誠惶神態，也很滿意。
“鄧飛說，你接下了內宮殺手一刀，……”刁鵬道：“而那些殺手擊出的一刀，可以取去丁西山和劉清的性命，我怎麼也瞧不出來你能逃過那一刀之危。”
“也許是屬下的運氣好一些，我把全身之力，凝聚在一刀之上，護住了前胸要害，那殺手一刀，正擊向是處，所以，接下了一刀。”江楓盡心解說著。
“一刀能殺了丁西山，卻留下你一條性命，我刁某人實在想不通了！”
“小刁……”天虛子笑道：“人的運氣，很奇怪，當年，你全身重傷，跳在長江裡，竟然逃了出來，是不是也算奇蹟呢？”
這是習鵬一生中最大的恨事，誰要揭了他這個瘡疤，立刻翻臉，可是他不敢頂撞天虛子，臉紅脖子粗的，垂首不言。
打人不打臉，揭人不揭短，天虛子一開口就揭出了九頭鳥刁鵬最大的瘡疤，雖然非常有效的制止九頭鳥對江楓刁難，但也暴露出他為人的涼薄、尖苛，那就匆怪他雖是師兄的身份，武當上一代掌門人，也不肯傳位給他了。
“道長……”鄧飛急急於釋去刁鵬的窘態，說道：“內宮一系中人，不知如何行動，咱們是坐以待斃呢？還是……”
還是怎麼樣，鄧飛沒說下去，他明白天虛子的性格，語氣雖然溫和，但如和他的心中的想法不合，一下就尖刻如刀，讓你下不了臺。
“稟總管，內宮中已有一男一步趕到，正和四季花婢在菊花廳會商……”江楓道：“他們辰中時刻趕到。”
“好！很詳實，勿怪鄧飛稱讚你，連我老道也有點喜歡你了，記不記得來人有多大年紀？”
“一男一女，年紀都不太大，約在二十五六歲左右，男的手中提了一個黃色的布袋，女的披一件銀狐披風……。”江楓道：“卻瞧不出他們帶的什麼兵刃？”
鄧飛道：“這就奇怪了，怎麼只有兩個人來呢？”
“有什麼好奇怪的？”天虛子接道：“還不是和我們一樣，把一批人手，安置洛陽居外。”
“是是是……”鄧飛道：“這麼簡單的事，屬下竟然是想不起來。”
連鄧飛也自稱屬下，顯見這位天虛子，不是一般長老、護法的虛銜，當是握有實權的人物。
“小刁……”天虛子微笑道：“你的點子多，說說看，該怎麼辦？”
儘管刁鵬心中的羞愧怒火未消，但卻不敢稍現遲疑，接道：“我看，彼此已心照不宣，用不著突施襲擊了，乾脆挑明瞭幹，當面鼓，對面鑼的敲打一陣，談不好，大家約個地方對著幹一場……”
“有道理……”天虛子點點頭，道：“不能毀了洛陽居這棵搖錢樹，鄧飛……”屬下在。
“你去通知他們一聲，要他們領頭的出來，和我老道先見個面，談談斤兩，談不好再豁開了幹，這叫先禮後兵啊……”
“是！屬下立刻就去。”
這天虛子的權威，和丁西山的完全不同，鄧飛連一句推托之詞也不敢說。
江楓攔住了鄧飛道：“有事屬下眼其勞，總管怎可輕身涉險，還是由韓某去吧！”
鄧飛回頭望天虛子，天虛子微笑頷首，鄧飛才低聲說道：“旨在傳訊，不可和他們衝突……”
刁鵬冷冷的接了一句，道：“記著帶他們口信回來。”
“是！”江楓當真是溫良兼恭讓，五德俱全，使每個人都感覺到他和睦易處，刁鵬本來對他心存成見，此刻，竟也消減了不少。
七寶和尚肅立室外，凝神傾聽，暗暗感嘆不已，忖道：“也真的難為他了，如此的壓縮自己，非大智大勇，很難辦到。”
江楓沒有和七寶和尚等招呼，看也未看幾人一眼，一直地奔向菊花廳。
他知道天虛子神目如電，任何一個細微小節，都無法逃過他的監視。
一路上，江楓盤算著如何開口，但人距菊花廳還有三丈多遠，已被守衛的鏢手給圍了起來。
就在江楓離開廳堂後，天虛子微一擺頭，九頭鳥也突然站起了身子，雙臂一抖，穿窗而出，人影一閃不見。
他外號九頭鳥，果然有著飛鳥一般的身手。
這是監視，當然，也有點接應的意思。
江楓停下腳步，道：“我受命傳訊而來，請見梅花姑娘。”
梅花已飛身而至，目光掃掠了江楓身後的花樹一眼，道：“說吧！”
“天虛子道長，想和貴方的領頭人見次面，大家談談……”
江楓道：“也許能化解去一場干戈。”
菊花廳中傳出來一個清冷聲音，道：“答應他，梅花師妹，中午時分，在迎賓閣中見面。”
梅花點點頭，道：“韓副總管聽到了吧！”
“是聽到了……”江楓說，“找原話傳報，如果沒有變更，那就中午見了。”
轉身直奔回鄧飛的住處廳堂。
九頭鳥刁鵬，卻已先一步迴歸原坐。
江楓一抱拳，道：“他們已答允中午時分，在迎賓閣中見面。”
天虛子點點頭。
江楓道：“屬下告退，先到迎賓閣去安排一下。”
“韓霸，儘量避開衝突。”鄧飛無限關懷地說。
他對這位屬下，是越來越看重了。
江楓笑著點點頭，轉身出廳。
這一次，他帶走了七寶和尚等人。
迎賓閣的掌櫃，本是鄧飛的親信，但卻因春花四婢的先到，控制了整個的局勢。
在四季花婢中，江楓和春花四婢處得最好，四個花女，對他仍保有一份敬意。
“副總管，我們奉命來此，預作佈置……”桃花說，“我們不希望和副總管衝突，但我們也不能就此退出去，這要怎麼辦呢？”
“我們可以合作……”江楓說，“天馬堂也派來了絕頂高手，這一次談判失敗，可能會引起一場大戰，我們雖然不是主要的人物，但卻未必會有上一次同樣的幸運了，說不定，把我們都捲進去，所以，我們最好不要把事情鬧起來，給他們佈置一個很好的談判環境，也許會使他們心情愉快，談判順利，免去了一場殺戮。”
“有道理啊……”桃花道：“可是我們怎麼合作呢？”
“第一，都不能存有私心，設下暗算對方的佈置……”江楓說，“第二，廚下酒菜，也要各派一人監視，使雙方人馬，能吃得安心。”
“好……”桃花點點頭，道：“還有第三嗎？”
“有！上菜進酒的侍應人員，都要經過搜身，不能暗帶兵刃、毒藥……”江楓道：“作好這三件事情，我們已算盡到了心，他們能不能談判成功，那就不是我們能管的事了。”
“好吧！就照你的意思辦。”
春花四婢和江楓良好的合作，果然佈置出了一個氣氛很好的議事所在。
天虛子、九頭鳥、鄧飛三人與會。
內宮一系中由來的一男一女和梅花參與。
守在議場的人，是春花四婢、韓霸、胡萍、段九和七寶和尚。
真正的殺機、緊張，卻是雙方未參與會議的人，他們帶著兵刃，守候迎賓閣外的花樹林中，一旦會議鬧翻，大戰立即開展。
這些人包括了夏、秋四婢的荷花、菱花、菊花、桂花，和十二人精選的鏢手。
天馬堂以兩個來的紅衣人為首，加上郭天同、胡元，即鄧飛四個親信侍衛。
天虛子望望對面而坐的年輕人，笑道：“老道天虛子，是天馬總堂的三位副總堂主之一，閣下是……”
“內宮宮主的首座弟子，金帶武士的班頭，黃龍。”
“好、好，老道相信你可以作主了。”
“在下已得宮主授權……”黃龍道：“如是談的事超越了黃某的權限，在下會向宮主請示。”
“天馬堂和內宮本是一個組合中人，合力創辦了洛陽居，加上了天王門中人，三足鼎立，各有職掌，但貴宮中人，卻突然向總管鄧飛突襲，而且，殺了本堂中的長老丁西山和護法劉清，又重創一位周源護法……”天虛子道：“閣下可有什麼解釋？”
“事實上，用不著解釋……”
“這話怎麼說？”天虛子語氣已轉冷漠。
“因為，鄧飛先殺了本宮派駐在此的副總管王龍……”黃龍道：“他是宮主門下的三龍之一，也是黃某人的師弟，如果一刀一劍的搏殺而死，那也罷了，但我相信，他是身遭暗算而死。”
“老道聽說，王副總管是抗拒總管鄧飛的令諭，出手犯上，才被殺死的。”
黃龍淡淡一笑，道：“黃某人很難相信鄧總管能殺死我那位師弟。我說過，如若他是搏戰而死，只怪他學藝不精，死了算啦，但如是身受暗算，那就是有計劃的謀殺行為了。”
天虛子一皺眉頭，道：“鄧飛，王龍的屍體埋在哪裡？”
“大白天運屍不便，已為藥物化去……”鄧飛口中回答，心中卻是驚駭萬分，王龍隱匿他的身份，今日才知他是內宮宮主的門下弟子，三龍之一，這麼一位人物，韓霸用的什麼武功，讓我一掌就把人打死了。
“這就役辦法查了……”天虛子道：“不知黃班頭有何良策？”
“不是沒有辦法……”黃龍說，“讓舊事重演一遍，就可以證明了！”
“舊事重演……”天虛子道：“黃班頭可否說的清楚一些？”
“好！在下自任王副總管，請鄧總管把那天發生事故的經過，重行演習一遍……”
“那是包括一掌擊斃了……”
打斷了鄧飛的話，黃龍接道：“如果鄧總管能一掌把我黃龍打死，那就不用追究王龍的死因了！”
“這個……這個……”鄧飛有口難言。
“怎麼回事，吞吞吐吐的，難道幾句話就說不清楚麼？”天虛子已有不悅之色。
“回副總堂主的話，我只是傳出口諭，可沒有親手殺他。”
“那是什麼人下的手呢？”天虛子也有些好奇了，一掌能擊斃內宮二龍之一，這個非同小可。
“我……”韓霸挺身而出，道：“王龍以下犯上，罪有應得。”
全場中人大都愣住了，天虛子、九頭鳥、黃龍、梅花和那身披銀狐皮披風的少女，一道眼神，全都投注在江楓的身上。
“韓霸，你不要妄圖頂罪，這要真本領，硬工夫才行……”
梅花說，“你就是立刻自刎死了，也無法掩護元兇。”
“老道也有些不太相信，鄧飛，這究竟是怎麼回事？”
“是真的，……”鄧飛道：“我說該死，韓霸就一掌擊出，打死了王龍。”
黃龍道：“王龍師弟的武功，雖然差我一段，但卻非你能一拳擊斃，何況韓霸了？”
天虛子冷冷說道：“韓霸，講實話，如有虛飾掩遮，我要把你亂劍分屍！”
“字字真實啊！副總堂主不信，何不讓舊事重演一次……”
江楓道：“那就可以完全證明了。”
“你如失手呢？……”
天虛子道：“韓霸，你一掌打不死人，怎麼交待？”
“任憑副總堂主處置，……不過，我那一掌，王龍沒有閃避……”江楓道：“重演舊事，扮裝王龍的人，也不能閃避才行。”
天虛子點點頭，道：“黃班頭，你覺著韓霸的意見如何？”
黃龍兩道目光盯注在江楓的臉上，看了一陣，道：“你是說，你是攻其不備？”
“王副總管有沒有準備？我不知道，但我絕不是暗算他……”
江楓說，“他抗拒上命，罪不可赦，總管說他該死，我就擊出一掌，倒是想不到會把他打死了！”
“不可能的，就算王師弟沒有戒備，你那一掌，也未必能打中他，打中了，也未必致命，除非他已先受暗算……”黃龍道：“你小子名不見經傳，那會有如此本領。”
江楓淡淡一笑，道：“閣下呢？你黃龍這個名字，韓某也是第一次聽人說起……”
黃龍臉色一變，道：“我要立刻殺了你……”雙肩一晃，人已離坐飛起，落在廳中。
他實在忍不住像韓霸這樣身份的人，出言汙辱，激怒之下，似已亂了方寸。
天虛子微一擺頭，九頭鳥刁鵬站起身子，雙肩一晃，又見他舉步揚腿，人已飄落到江楓的身側，道：“黃班頭，咱們正在講理，怎麼忽然變了臉要出手殺人哪！
“韓副總管出言無狀，我要教訓他一頓，……”
“要教訓韓副總管，也輪不到你出手……”刁鵬打斷了黃龍的話，接道：“天馬堂的副總堂主天虛子道長在此，再說刁某人以長老的身份，也可以處理韓副總管的事。”
“是啊！……”天虛子接口說，“你要舊事重演，老道同意，黃班頭可是要改變主意，出爾反爾？”
“那倒不用，只是加上一點彩頭？……”黃龍道：“如若韓副總管一掌取不了在下的性命，那就把他交由在下處置如何？”
天虛子瞧著刁鵬，道：“小刁，你看這個條件如何？該不該答應人家？”
他說話慢條斯理，語氣也很和善，但內容卻是惡毒、刻薄，只要暗中示意，卻要別人說出結論，去作惡人。
“刁某的看法，如果韓霸失手挫敗，咱們倒也是不便維護他了。”
江楓暗道：“這牛鼻子老道生性好生涼薄，勿怪他無法在武當派中立足，正大門戶之中，豈容下這等陰險人物。”
“韓霸，你要自求多福了……”天虛子說，“黃班頭說得有理，刁長老也表贊同，老道也不便維護你了。”
“……說的也是，黃班頭站著不動的讓我打一掌，如是我沒有辦法取人性命，副總堂主把韓某交給人家處置，倒也是合情合理了。”
江楓沒有哀求天虛子體念下屬，予以維護，反而大加贊同天虛子的決定，這不但大出了天虛子的意料之外，連九頭鳥也有點莫測高深，呆呆的望著江楓出神。
但鄧飛的臉色卻很難看，他明白這個後果，韓霸絕對沒有辦法，在黃龍全力戒備之下，一擊取命，這一注是輸定了，把韓霸交過去，會有些什麼樣的遭遇？那就不忍想下去了，定然十分悲慘。
但最震驚的卻是黃龍，韓霸的反應，完全出了他的意料之外，難道這個世界上真有視死如歸的人
黃龍看到過訓練殺手的方法，完全是抹殺了他們的人性、心智，才能成功的訓練出一個不知道死亡可怕的殺手。
但韓霸並沒有失去人性，心智迷亂，為什麼會如此的沉著。
冷靜？
除非他有著極強的信心，一掌斃敵，他不是已經一掌打死了王龍嗎？
“黃班頭……”天虛於陰陰的說道：“如是韓霸這小子一掌把你打傷了，這勝負之約，應該如何分法？”
“這個……這個……”黃龍道：“自然算是我黃某人贏了！”
“這就不太公平了……”天虛子道：“一掌打死你，我們贏了，傷不了你，我們算輸，但一掌打傷你，應該是一個不勝不敗的局面，你沒有敗，我們也不能算勝才對。”
“這就很難論斷了……”黃龍道：“真要公平，那就要界限的十分清楚才行，韓霸一掌如能打得我仆倒於地，還是暫時無法開口說話，就算你們贏了……”
“好就這麼辦……”天虛子道：“韓霸，你可以運集功力，準備出手了！”
“在下早已蓄勢待命，只待副總堂主一聲令下了。”
“好黃班頭準備好了麼？”天虛子急急地說。
“慢一點……”和黃龍同來的少女，緩緩站起，解去身上的狐皮披風，露出一身玄色勁裝，接道：“韓霸這一掌是他個人的生死，還是代表了天馬堂出戰？一掌打死了黃龍，我們回頭走了！洛陽居還維持現在這個局面，如是韓霸敗了，貴堂準備如何表示？”
“我看韓霸和天馬堂的關係不大，他身份卑微，如何能代表天馬堂……”天虛子說道：
“我老道才算是天馬堂中真正的代表！”
江楓雖然全力在莊縮自己，但仍被天虛子那句身份卑微的話所激怒，忖道：“他出身正大門戶中人，心地的陰險惡毒，尤過綠林道上人物，出賣武當門中的機密，也必然十分徹底了，這個人留他不得……。”
玄衣少女淡淡一笑，道：“黃龍，你太吃虧了，韓霸一掌能打死王龍，其掌上工夫，必然有特別的造詣，就算一掌打不死你，也可能讓你受到傷害，但韓霸在天馬堂中，只是個微不足道的角色，你要快意恩仇，出手殺了他就是，用不著訂下這一掌之約！”
“不……”黃龍兩道目光凝注在韓霸的臉上，道：“我若一刀殺了他，太便宜他了，所以，我要挖出他的心肝，祭奠王龍師弟，但天虛子不是易與的敵人，雙方放手一戰時，勝負很難預料，至少可能使韓霸有逃走的機會，何況，我一直想證實一下，王龍師弟真正的死亡原因？”
暗中提聚了功力，緩緩行入廳中，接道：“道長，韓霸交給在下的處置的承諾，不會改變吧？”
“不會……”天虛子笑道：“老道再給你個承諾，你勝了，就給你半個時辰，讓你活殺韓霸，祭奠師弟，在這半個時辰之間，老道絕不出手阻擾！”
“道長這有些大過分了……”鄧飛道：“何況，看著他們活殺我們的人，也有損副總堂主的面子啊！”
“鄧總管多慮了……”無虛子道：“一個人決定要死了，死的方法，又有什麼關係呢？
千刀萬剮和一刀畢命，都是一個死字，何況，黃龍只有半個時辰活殺韓霸的時間，韓霸一咬牙就忍過去了。”
鄧飛老瞼漲紅，但卻不敢再言。
韓霸突然轉過頭來，目注天虛子，古怪一笑，道：“副總堂主，有罰也該有賞，我如勝了，副總堂主要如何獎賞屬下呢？”
天虛子微微一笑，道：“韓霸，老道看不出你有任何勝算的機會，你如真的勝了，老道就任你提一個條件就是！”
“道長，一言既出，駟馬難追……”韓霸道：“在場的人，都聽到了，副總堂主到時候，可不能借詞推託，賴不認帳啊！”
“混帳，老道這一生中，也許做過不少有幹天和的事，但卻從沒有說話不算過，所以，老道答應了讓黃龍活殺你，屆時絕不會出手救你。”
“知道了……”韓霸轉向黃龍，道：“黃班頭，這是以命賭命的事，在下會全力施為，你要好好的準備了。”
春花四婢和韓霸相處較好，此刻都流露出無限同情神色，看向韓霸。
段九低聲道：“齊兄，韓副總管這一掌成嗎？”
七寶和尚道：“大概可以吧！”
心中卻暗暗忖道：“一掌擊斃了黃龍，現露出真正武功，這個副總管，那裡還能作得下去？打不死黃龍，勢必引起一番惡鬥，這個副總管的身份，大概也保不住了，只是不知他是否早有計劃，調集了人手，要一舉殲滅洛陽居的敵人。”
大和尚雖然思慮鎮密，但一時間，也看不出江楓葫蘆中賣的什麼藥，只好暗中通知胡萍、段九，全神戒備，聽江楓之命行事。
韓霸的一張瞼雖然難看，但聲音卻出奇的平和，道：“黃班頭，小心了，形勢逼人，怪不得我了……”一掌拍向前胸。
黃龍全身衣服，突然鼓起，人卻站著未動。
果然，準備以他深厚的內功，接下一掌。
全場中人，所有的目光，都投注在江楓落掌一擊上。
黃龍能以護身真氣，鼓起衣服，就算是韓霸練過鐵沙掌，甚至少林派的大力金鋼掌，也未必能在一擊之下，傷到黃龍。
鄧飛因無法能保住這個對他幫助極多的屬下，竟然心生慚咎，垂下頭去。
九頭鳥卻籲口氣，道：“下一場，要看黃龍如何來活殺韓霸了？”
“不自量力……”天虛子道：“就是自取死亡，怪不得別人了？……”
但問黃龍喝道：“你……”張嘴噴出一日濃血，立刻倒了下去，以他深厚的功力，竟然也只能說出一個你字。
那一掌不見快速，只是輕飄飄的落在了黃龍的前胸之上。
梅花嬌軀一閃，人已落到黃龍的身側，扶起黃龍的身子，道：“大師兄，大師兄，你是怎麼啦？”
縱然，事實俱在，梅花還是不太相信韓霸能一掌劈死了黃龍。
“沒有救了……”那玄衣少女道：“他吐出的一口濃血中，包括了他的心肺內臟……”
“是！……”梅花緩緩收回按在黃龍後背的左手，道：“也震斷了大師兄的心脈。”
“韓霸……”梅花抬頭看看江楓，道：“你……你究竟是什麼人？用的什麼武功。如此的霸道，一擊之下，震斷心脈，兼碎五腑，你說實話啊！你是誰呀？”
梅花心中的震駭，已到了無法自制的境界，她一直不曾放在眼中的韓霸，竟是個身懷絕世武功的高人，失控的淚水滾滾而下。
以韓霸表現的武功來說，如有殺她梅花之心，十個梅花，也被殺死了。
玄衣少女飛落在梅花身側，低聲道：“不要哭，振起精神，準備應變！”
天虛子和九頭鳥所受到的驚震，絕不在梅花之下，能一掌擊散黃龍護身真氣之後，又斷心脈，碎去內腑，九頭鳥自知絕沒有這份功力……。
“副總堂主，咱們勝了……”刁鵬說，“韓副總管是深藏不露的高人，我們贏得是光光彩彩。”
“鄧飛，我要辦你個匿隱高手的罪名……”天虛子道：“像韓霸這等身手的人，你竟然不通報總堂……”
“副總堂主，用不著扯上鄧總管……”韓霸道：“我記得你答應過，韓某人如果勝了，可以向你提出一個條件？在下沒有記錯吧？”
“不錯，不錯，你要提出一個老道能夠辦到的條件才行？”
口氣中已有變化，預留了退步。
鄧飛似乎沒有聽到天虛子的呼叫，只是呆呆的望著韓霸出神。
“黃龍的年紀輕了一點，所以，他的內功還未到精純的境界，……”韓霸說，“所以，屬下想再找一個人試試掌力如何？”
天虛子道：“好啊！對方還有兩個人……”
“她們是女人，而且，比黃龍的年紀還較……”韓霸說，“屬下希望找一個修習過三十年以上內功的人。”
“你可是想拿我老道試試嗎？”
“副總堂主，身份何等尊貴，韓某人豈敢動此妄念。”
“嗯！除了我老道，這大廳之上，有三十年以上功力的人，只有鄧飛了，你可是想拿鄧飛試手？”
“還有一位，九頭鳥刁鵬刁長老。”
“不行，副總堂主千萬不可答允他……”刁鵬急急說道：“這小子忽東忽西，既要對付內宮一系中人，也對付天馬堂中人，我看是可疑的很……”
“說的對！小刁，也對付天馬堂中人，那就由你出手抓住他，問個明白？”
天虛子下達了令諭之後，也不看刁鵬的反應，目光轉住韓霸的身上，接道：“生死大事，老道不能下令讓別人站在那裡任你出掌，你只有憑仗武功，和習鵬一決勝負了？”
韓霸淡淡一笑，道：“屬下遵命！”
轉身行向九頭鳥笑道：“九頭鳥是天下第一兇鳥，不知你那一身武功，是否也有九頭鳥的兇狠？來！韓某人讓你先機，出手吧？”
刁鵬早已蓄勢戒備，準備全力一擊，但韓霸指明瞭要他先行出手，心中忽動疑惑，收住欲發的掌勢，淡淡一笑，道：“韓霸，老夫和你無怨無仇，你怎麼一切都衝著老夫來呢？……”
“鄧飛對在下有提攜之恩！……”韓霸說，“天虛子副總堂主又高高在上，在下那敢冒犯，除了你，這大廳之中，再也沒有適合的人了……”
“韓霸，你搞錯目標了，我是天馬掌中的長老，是你的朋友啊！”刁鵬道：“眼前這迎賓閣中，還有你很多的敵人，你能把他們一一擊斃，那可是大功一件，也可混上個總堂的護法乾乾。”
江楓心中忖道：“殺了刁鵬，暫消一時氣忿，倒不如在他心中播下一些猜疑的種了，讓它們發芽成長，天馬總堂中雲集了天下的惡人，要他們作君子行徑，自是緣木求魚。”
一念及此，心中氣怒頓消，微微一笑，道：“刁長老，副總堂主已傳了令諭，咱們如不動手過幾招，是藐視了副總堂的權威，此後豈不是麻煩多多，為了給副總堂主一個面子，咱們只好動手一戰了。”
刁鵬道：“韓兄準備怎麼一個打法呢？”
口氣大變，竟和韓霸稱兄道弟起來，一下子，把彼此的身份距離，拉近了一倍。
“我看，咱們動手以十招為限……”
“十招，大多了吧？……”
刁鵬打斷了韓霸的話，接道：“自己人哪！過手個三兩招，能給副總堂主一個交代，也就夠了？”
兩個人說話的聲音都很大，有意給天虛子聽了，天虛子確實聽得清清楚楚，但卻故作未曾所聞，微閉雙目而坐。
梅花和那玄衣少女，一面低聲交談，一面注視著場中變化，看韓霸忽然向刁鵬挑戰，也就按兵不動。
“十招……”韓霸固執地說，“但你攻我九招，我只還你一招，我就出口的話，一向不喜更改！”
“這個……”九頭鳥心中不停的轉動著，忖道：“這小子當真是狂得很哪！九招狂攻，我如還不能取他性命，不用他擊那一招，我也無法再混下去了，就算是天虛子，也無法讓我刁某九招，你小於是死定了。”
心中念轉，口中說道：“韓兄的意思是，你不還手，讓我攻你九掌……”
“不錯！而且拳掌兵刃，任你施為……”韓霸的口氣，越來越大的，說道：“你號稱九頭鳥，想必陰手、暗器，也是你的專長，也把它算上吧！只要你能把我殺死就行，不過，發出一次暗器，也算一招，你要記清楚了。”
這番話聲音不大，但全場中人，都聽得如雷貫耳，天虛子也聽得霍然睜開雙目，盯住在韓霸的臉上瞧著。
鄧飛、梅花，等都聽得呆住了。
七寶和尚暗暗唸佛，忖道：“簡直是太誇張了，你九招不能還手，九頭鳥沒有後顧之憂，可以全力施展，十成武功，可以發揮出十倍的威力，天下高手，有誰能擋得住刁鵬全力猛攻的九招。”
倒是九頭鳥刁鵬聽得心中有點發毛了，又恨又怕，但也激起了他全力施展的決心，籲一口氣，道：“韓兄果然英雄，刁某人恭敬不如從命了。”
韓霸冷冷的說道：“你可以出手了，時間寶貴，我不能等你太久了。”
刁鵬冷笑一聲，突然飛撲面上，一道閃電般的寒芒，飛卷而至。
乖乖，一出手就亮了傢伙，一把寬面雙刃刀，是一種既犀利，又陰狠的兵刃。
刀勢快得如劃空的閃電，飛旋的寒芒，籠罩了七尺方圓，真是奪命追魂的一擊。
七寶和尚忖道：“我和尚如不還擊，就無法閃避開這一刀。”
連天虛子也有著不出劍，很難抵禦這一刀之威的感覺。
但韓霸卻閃避開了，身子像飄起的飛絮一般，在飛轉刀光中飄落在刁鵬原來的落足之處。
看上去，就像兩人很快的交手換了一個位置。
九頭鳥一連三刀，一刀比一刀兇狠，刀光幾乎籠罩半座大廳，但就是差那麼一點距離，沒有傷到韓霸。
三刀已過，九頭鳥氣勢大挫，這是他刀法中的三記絕招，一上手就全力施展出來，竟然無法傷人。
“不要氣餒，刁兄，你還有暗器沒有施展，不過，發暗器時，要認準位置，要是傷到了別人，人家找你討取公道的話那就大煞風景了，何況，錯傷了副總堂主，我就吃不了兜著走啦。”韓霸的語氣，非常平靜，就像老朋友話別一般。
“我看不用再玩下去了，刁某人認輸就是／”
那三刀攻勢，是他三大精湛技藝之一，連對方衣角都未碰到，如果抖出了壓箱底的本領，一擊不中，那只有束手就戮的份了。
經過一番思索，九頭鳥決心放棄孤注一擲的打算。
“刁兄執意停手，韓某人不能勉強，但我這一招，可是非要還擊不可。”
“只望韓兄手下留情，刁某人這廂恭候了……”言罷，閉上雙目，一副情甘受死的神態。
突然來的變化，令人意外的驚駭，莫可預測的結果，使得九頭鳥刁鵬這等江湖兇人，也完全失去了控制自己的能力，不得不用心去想，越想越怕，就變成了完全屈眼，這就是慷慨赴死易，從容就義難，江湖人，失去了那股兇狠的霸氣，也就喪失了再戰的勇氣。
韓霸果然拍出了一掌。
那是一股輕飄飄的掌力，任何人都看到出來，那掌力不會傷人。
但刁鵬卻感覺到一股尖錐一般的暗勁，直透骨腑，耳際間同時傳入了韓霸的聲音，道：
“這是獨門點穴手法，沒有人能夠解它，但三日內，不會發作，我會在三日內，約你見面，你如妄圖解除傷穴，那就自找苦吃了。”
但聞韓霸哈哈一笑，道：“刁兄如此的謙讓，霸某人怎敢相犯，這就兩下拉平了。”
“對呀！天馬堂中人，意能自相殘殺……”天虛子一臉笑容的說道：“韓霸，老道以副總堂主的身份，指派你和內宮一系中談判……”
“是不是具有決定和、戰的全權代表？……”韓霸接道：“無權無能的代表，韓霸聲東擊西人可不願幹！”
天虛子微微一怔，道：“當然是決定和、戰大權的代表。”
“多謝副總堂主的信任……”韓霸目光轉註到梅花的臉上，接道：“煮豆燃豆箕，相煎何大急，梅花姑娘，天馬堂下，藏龍臥虎，集天下奇人於一堂，我韓某人只是一名馬前小卒罷了，能罷手時且罷手……”目光突然停在玄衣少女的臉上，冷冷的說：“你出來，我要在三招之內，取你性命！”
玄衣少女微微一怔，道：“我？”
“對！你和黃龍千里迢迢的趕來這裡，才引這一場火拼、風波，不殺你無法了局……”
江楓目光中泛起殺機，接道：“再說黃龍之死，你又何忍獨生？”
“我是誰？你可知道？……”玄衣少女冷笑一聲又道：“黃龍是我的朋友，但我們不是情侶，你不要胡說八道。”
江楓心中忖道：“聽口氣，她好像不是內宮一系中人，那就更好，殺了你使問題複雜一些……”
心中念轉，口中說道：“不管你是誰？但你破壞了這洛陽居中的和睦，只此一椿，就是死罪……”
“死罪，……”玄衣少女氣極而笑，道：“你是個什麼東西，能夠定我死罪，我……”
“你非死不可……”江楓揚手推出一掌。
不聞掌風呼嘯，不見驚人威勢，但卻聞那玄衣少女喚了一聲，全身一顫，七竊鮮血湧出，然後，緩緩的倒了下去。
梅花就站在那玄衣少女的身側，但卻沒有一點感覺。
“梅花，鮮血染紅了你，你稍為用一點心機，內宮就不敢動你，洛陽居仍個是花國樂園，你不犯人，我相信不會有犯你……”江楓目光轉向鄧飛道：“總管，這裡的事，暫時告一段落，屬下先行告退。”轉身向外行去。
七寶和尚一施眼色，胡萍、段九，緊隨在江楓身後而去。
一口氣行回臥室，江楓才回頭對七寶和尚，道：“守住房門，給我一個時辰的調息時間。”
七寶和尚一點頭，吩咐了胡萍、段九守在門外，人卻跟著江楓行入了內室。
江楓取下瞼上的面具，露出一張蒼白的臉色，道：“大師，我好累，人究竟是血肉之軀啊！……那一掌……”
“快些運氣調息，不要說話，和尚助你一臂之力……”七寶和尚伸出右掌，抵在江楓背心上，內力源源湧入江楓體內，引動了江楓體內真氣，流向四肢百骸。
迎賓閣的大廳中，天虛子和梅花等一批人，全都呆住了，沒有看出韓霸那一掌是怎麼回事？
那玄衣少女就那麼死了。
梅花驚魂復元，輕輕嘆息一聲，抱起了玄衣少女的屍體，道：“四位師妹，帶上大師兄的屍體，走！”
春花四婢聽得梅花的吩咐，才如夢初醒一般，抱起了黃龍屍體，匆匆離去。
原本預期是一場慘烈的惡戰，但卻成了江楓的個人表演，技震全場。
“鄧飛呀！你這個總管幹的實在舒眼啊！……”天虛子道：“有了這麼一位身懷絕技的副總管，可以高枕無憂了。”
鄧飛搓著手，面有愧色的說：“慚愧呀！慚愧！我知道他有些深藏不露，可是沒有想到他竟是如此卓爾不群……。”
“副總堂主……”刁鵬說，“我看韓霸的身手，應該有總堂中長老的身份了？”
“唉！說到他武功之高，就算副總堂主的身份，也不為過，那一掌之凌厲怪異，比老萬那招魂一掌還要高明，可笑萬方和丁西山竟是有眼不識金山玉，當面錯過了這等高人，……”天虛子微笑說，“鄧總管，韓霸那一掌，叫什麼名堂？”
“這個，這個，屬下也……也……”
“副總堂主，不用問他了，問也是白問，……”刁鵬道：“重要的是要如何安排韓霸？”
“對！鄧飛，你有什麼意見？……”天虎子兩道目光盯注在鄧飛的臉上，看得鄧飛面色如土，手心中直冒冷汗。
“我看屬下應該辭去這個職位……”鄧飛說，由韓霸接掌洛陽居的總管。”
“問題是，他告不肯屈就……”刁鵬說，“副總堂主慧眼識人，逼地露相，但他一舉間連斃兩名敵人的首腦人物，顯然已不會再作蟄伏，有如大鵬展翼，要一飛沖天，怎會把洛陽居這個總管的身份，看在眼中？”
刁鵬被稱九頭鳥，果是人如其說，儘管心中對天虛子極為不滿，但仍忘不了抓住機會就拍上一記馬屁。
“小刁，你說，應該如何安排韓霸？……”刁鵬正想毛遂自薦，以便早些見到韓霸。
但鄧飛已搶先說道：“對！屬下和他相處的一直不錯，這件事，就由屬下去辦，儘快向副總堂主回報！”
天虛子道：“瞭解韓霸的心意之後，老道再向總堂回報，小刁，去通知外面的人手，要他們暫時住在客棧中逍遙幾天，不用進駐洛陽居了。”
梅花也傳出令愉，隨同黃龍同來的劍士、殺手，也暫時不得進入洛陽居中，一面遣人向宮主呈報洛陽居中的變化，事件重大，梅花已不敢擅作主張，也不知該如何處置？
鄧飛直行到韓霸的住處，大出意外的是竟被胡萍和段九擋住。
胡萍很婉轉地說：“副總管正在調息，指令我們緊守門戶，任何人不能擅自闖入，這一點，請總管多多鑑諒。”
如果在早一天，鄧飛會立刻大發脾氣，當然，胡萍、段九也會當面開銷，吃一頓排頭。
但現在，鄧飛鄧忍下去，笑一笑道：“好、好，韓副總管醒過來……”
“我們會告訴他總管來過，請他立刻去向總管報到……”段九也學會了討好的語氣。
“不！去通知我，我來看他……”鄧飛說，“韓副總管是洛陽居的大功臣，也是天馬堂的大功臣，你們要好好的侍候著。”
江楓恢復得很快，鄧飛來的時候，他已坐息醒來，但他沒有迎見鄧飛，卻在和七寶和尚研商大計。
這些時日相處，江楓發覺了七寶和尚不但頭腦縝密、料事如神，武功的深厚，也高出了錢缺等很多，但他能深藏不露，而且，一藏數十年，江湖上都知道酒肉和尚和老叫化是一對風塵知己。
兩人的武功，也在伯、仲之間，不相上下，事實上，酒肉和尚胸羅之博，武功之強，三五個老叫化也不是敵手，但江楓卻發覺了這個隱密，那是酒肉和尚助他行功時，表現的深厚功力。
深詰之下，酒肉和尚才說出了心中秘密，竟是江楓師父神僧無相大師留給江楓的一個助手。
無相大師化了半年時間，指點七寶和尚的武功，但卻要他遊走風塵，隱匿實力，不得輕易炫露出來。半年時間，不是很長，但七寶和尚卻熟記了各種要訣，二十九年來一直密練、苦修，早已登堂入室，身集大成，連當年傳藝的無相大師，也沒有想到這個酒肉不戒的野和尚竟能舉一反三，修煉成今日的高明身手。
江楓瞭解了內情之後大為放心，有這麼一位高手跟隨身側，幫他獨擋一面，江楓就可以騰出身子，放手施為，也就把佈署的計劃，全都告訴了七寶和尚，而且要他大力栽培胡元、郭天同，使他們早成大器，以成為對付強敵的高手。
七寶和尚笑一笑，道：“兩個孩子都不錯，我和尚當盡全力教導，絕不藏私，但你也不要期望太高，我和尚的武功，得自神僧指點，那是正統武學，必須花費多年時間，才能奠定雄厚的基礎，可不能和天狐夫人的技藝根比，詭奇辛辣，出人意表，我看眼前能當大任的倒是雪、霜兩位姑娘，她們可能已承繼了天狐真傳。”
“好眼光……”江楓笑一笑，道：“她們藏真的本領，可不在你和尚之下，我幾乎被她們騙過去了，現在，我已經放心的重用她們了，天狐技藝，貴在速成，兩個丫頭練了十幾年，這方面的成就，可能已不在我之下了，數月之前，我還為獨撐大局苦惱，想不到師長們恩情深重心願，然後……”突然住四不言。
“然後，怎麼樣啊？……”七寶和尚聽出了弦外有音，但就是想不出江楓心中痛苦之源。
這位外拙內秀的大和尚，對自己料事之能，一向頗為自負，聞絃歌而知雅意，但這一次，卻是心念千轉，想不出困擾江楓的原因。
“天狐技藝，在三位師長的武功中最易成就，也最邪氣，對抗魔教武功，也最能發揮效用。”
“那好啊！老弟，目下江湖，遍佈邪惡，以魔制魔，應該是最有效的手段了。……”七寶和尚說，“江湖義理，早已為邪惡掩遮，逐不走這一天陰暗，也無法論道說理，老弟，所謂霹靂手段，菩薩心腸，不用為此自苦。”
“我步入得太深了……”江楓痛苦地說道：“狐性過重，但又無法控制得很好……”
大和尚有點明白了，笑一笑，接道：“頭懸樑、錐刺骨，紅袖添香夜讀書，只要能把書讀好，如何一個讀法，那就不用計較了，酒、色、財、氣，有四大戒，我和尚三戒不空，但酒肉穿腸過，佛在我心坐，不義之財，取不傷廉，拿過來佈施眾生，算是替他們作功德，說到氣字，如不是這股氣忿難平，和尚早就找一處清靜寺院，養心悟性，安安逸逸過日子了，又何苦奔波勞碌，為他人作嫁衣裳，獨獨一個色字，和我無緣，那要拜我這副尊容之賜了，老實說，真要有一位絕色美女，情甘佈施，我和尚能不能自制得住，可是一點點也沒有把握。
四大戒，我和尚犯了二戒，但我卻活的心安理得，殺一人，救千百人，為什麼不殺？除一惡，勝為百善，就算死後被打入十八層地獄，我和尚也認了，割肉飼虎，虎壯傷人，怎麼辦呢？我和尚禪功不深，這一點有些想不通？……”
江楓倒是被逗笑了，道：“你這歪理十八章，聽起來，倒也是振振有詞啊！”
“兩情相悅，心願得償，死而無憾，活得甘心……”七寶和尚道：“至於別人的看法如何？又何必放在心上，目下江湖情勢，正邪決戰在即，執大義，不拘小節，技藝有高低，真理只一個，你肩負大任，那就只好犧牲一些了，陰陽相生也相剋，你不克，那就等人克你了，何況，你輸不得啊……。”
江楓臉上陰霾盡去，笑一笑，接道：“好啊！大和尚，我不入地獄，誰入地獄……”
“放心，放心……”七寶和尚道：“我和尚和老叫化，都會在地獄裡等你。”
雄風重振，江楓一躍而起，道：“說的也是，三位師長，臨去時那份遺憾的神情，仍叫我惴惴難安-”
“他們品嚐了慈悲的苦澀，……”七寶和尚道：“所以，只傳你武功，卻沒有留下限制你的規戒，對嗎？”
江楓點點頭。
“但我和尚相信，他們給了你辨認是非的能力，他們教你武功，也讓你讀了很多的書，培養你這麼一個人才，化了他們多少的心血？如讓你出入仁途，立身廟堂，應該有更大的作為。
但卻把你放人江湖，那是因為這裡需要你，他們一念之仁，留下了禍患，成了茶毒武林的大害，可能他們也已受到了暗算傷害，所以，才全力培養你，要你完成他們的心耗，……”
“有一點我一直也想不明白……”江楓道：“他們為什麼不明白告訴我元兇首惡呢？也可省去我花費很多時間在暗中摸索。”
“這就是潛移默化，要你在不知不覺中全力投入……”七寶和尚嘆一口氣又道：“九華大會之後，三位老人家就潛隱不見，我想，那時候他們已自知身受暗算，無能為力，才把希望投注到你的身上。
我和尚不知道他們如何撐下來的，但我想他們一定活得很辛苦，把畢生的修為，耗消在延遲死亡的時間上，也讓對方莫測高深，不敢明目張膽的胡作非為，才勉強維持了武林一段平靜歲月。”
“至於他們不肯直接告訴你首惡是誰……”七寶和尚道：“我想是怕你沉不住氣，直接找上門去，逞一時豪壯之氣，誤了大事，那不但授敵以可乘之機，也將揭穿了他們受傷之秘，有些事必須要一段艱辛的過程，才能淬練出鋒芒，凝聚成力量。”
江楓一抱拳，道：“我應該叫你一聲大師兄了，多承指教啊！”
“那倒是不敢當了，無相大師兄傳了我半年武功，但卻未準我列入門牆……”七寶和尚笑道：“你才是正統主帥，我和尚只是恭候差遣的部將，老弟，別要妄自菲薄，消磨了你的豪壯氣勢。”
這時，胡萍探首向房中看了一眼，道：“九頭烏刁鵬求見！”
“這個人大有用處……”江楓點點頭，笑道：“我在小客廳見他。”
只是一座小小廳堂，除了一張茶几，四張木椅之外，別無陳設。
七寶和尚守在廳門口，刁鵬進入了小廳之後，和尚就立刻帶上房門。
江楓早已在廳中等候，親自倒了一杯茶，道：“刁兄，請用茶。”
刁鵬接過茶杯，四下打量了一眼，嘆口氣，道：“這麼小一個地方，可真是委屈韓兄了，鄧飛這老小子，真是小家子氣……”
“沒有辦法啊！這裡是顧客第-……”江楓道：“自己人就只好委屈一下，能有個安身的地方，也就行了！”
“鄧飛見過韓兄了……”刁鵬道：“兄弟本要請命來見韓兄，卻被鄧飛搶著了先鞭……”
“鄧總管到此時，兄弟正在調息，彼此沒有見面……”
“好極了！來的早，不如來的巧啊！”刁鵬笑道：“這就是緣分，韓兄，兄弟已經向天虛子副總堂主提過了，洛陽居副總管這個職位，實在太委屈你了，應該另作安排。”
“天虛子的意見呢？”江楓直呼天虛子，未再加副總堂主四個字，那種傲然，冷漠的口氣，似乎並未把天虛子擺在心上。
“在等你韓兄的決定……”刁鵬道：“看樣子他會尊重韓兄的志願。”
“天虛子在天馬總堂有多大份量？”江楓說，“總堂主之下，有幾個副總堂主？那一個最有權勢？”
刁鵬沉吟了一下，道：“總堂主之下，有四位副總堂主……”
江楓接道：“一掌追魂萬方，還有天虛子這位道長，我已經見過兩個了，還有兩位是……”
“天馬行空司徒藝……”刁鵬道：“此人馴馬之能，天下無雙，天馬渡危的天馬，都由他馴練而成……”
“還有位呢？”
“金鳳凰申雪君，那是一位女的了……”
江楓提出心中的疑問。
“不錯，是一位巾幗英豪……”刁鵬道：“韓兄心中有何打算？希望能告訴刁某，刁某當盡我之能，說動天虛子副總堂主，以完成韓兄的心願！”
“多謝刁兄的關顧……”江楓道：“只是韓某人已習慣於洛陽居的生活，一時之間，尚無離此的打算！”
“好吧！鄧飛已有辭去總管，讓由韓兄接掌之意，刁某這就去說服副總堂主，要他下令責成鄧飛交出總管的職位……”
“這個使不得……”江楓道：“鄧總管有提攜韓某之情，我怎能忘恩負義，謀奪他總管之位，倒不如一切照常。
韓某唯的一希望是總堂能授鄧總管較大的權力，允許他擴展力量，以便能和內宮一系中人，長期對抗……”
“經過了此番挫折，我看內宮一系中人，也該收斂一下了，……”刁鵬說：“短期之內，他們也許不會再有行動。”
“這個，韓某的看法不同……”江楓笑一笑，道：“我們僥倖勝了兩陣，內宮對此事，必然懷恨甚深，洛陽居太賺錢了，他們不會放棄這塊肥肉，如果內宮一系人馬再一次發動攻勢，必將是謀定而後動，
一旦發動，將是驚天動地的兇猛攻勢，天馬堂如不能在洛陽後佈署下強大實力，勢必被人全面撲殺，那時再想奪回來，只怕是困難重重了。”
刁鵬點著頭，道：“高見呀！高見，我就沒有想到如此深遠，我立刻會見副總堂主，轉達韓兄的看法，早作佈署、準備……”
他說走就走，真的站起了身子。
“慢些，慢些……”江楓伸手攔住了習鵬，道：“這件事，天虛子能夠作得了主嗎？”
刁鵬沉吟了一陣，道：“我們來時，也帶了一批人手，有四位護法，兩位長老，還有十幾位隨行的香主，但他們都暫宿在洛陽居外，待命行動，韓兄技鎮現場，也就免去了一場搏殺。
論實力，我們這一行人，算相當不錯，但如內宮一系傾巢而來，或是集中了大部分力量時，就不是我們能敵了，所以，這件事，恐怕還得由總堂作主，這是大動干戈的事，天虛子只怕還不敢逾越？”
“還有件事，我一直想不到，請教習兄？”
“只管吩咐，兄弟不能回答的，也必轉告上去，儘量給韓兄一個答覆。”
“今日之局，咱們應該算是大獲全勝，韓某人離開之後，天虛子為什麼不下令，一舉盡屠內宮中人，獨霸下洛陽居呢？這應該是個很好的機會呀？”
“不錯，機會是千載難逢，只可惜天虛子副總堂主，心中有些顧慮。”刁鵬大約是發覺了韓霸還有很多話要說，只好又走回原位坐下。
江楓心中忖道：“不知道這刁鵬知曉多少秘密？但今天一定要把它全掏出來。”
心中念轉，口中說道：“顧慮？這就怪了，既有顧慮，乾脆讓給別人算了，天馬堂中人忍下一口氣，就可以少丟掉幾條性命。這可是拎著腦袋打江山，不是拿人命開玩笑啊！”
“唉！韓兄，這中間有個很大的原因，近兩年來，內宮一系中人，處處在和天馬堂中人爭奪權勢，控制地盤。
天馬堂也一直是到處退讓，以避免造成了全面的大沖突，這一次洛陽居的事件，是天馬堂真正開始反抗的一次！”
“為什麼呢？夭馬總堂中的實力不如內宮，是嗎？……”江楓道：“還是別有顧忌，不敢放手一戰？”
“我不知道內宮一系中的實力如何？但天馬總堂卻是聚集了近百年來，江湖中的精英人物，三十六位長老，七十二個護法，和數百位香主，千名以上的騎士，……”刁鵬略一思索，接道：“這些人的實力，已超中原武林任何一個門派，但仍不是天馬堂真正的實力……”
江楓心頭一震，忖道：“果然，江湖上的大奸巨惡，盡集在天馬總堂，當真是群魔亂舞，妖氛彌天……”
“真正的實力，是總堂主和四位副總堂主了……”
“對他們五位，再加上福壽院中的六大樓主，才是天馬總堂的真正實力……”
怕引起九頭鳥的疑心，江楓未追問六大樓主的姓名、身份，卻改口說道：“既有如此強大的實力，為什麼還要忍讓？”
“天馬堂、內宮、天王門，本就是一個組合，……”刁鵬道：“天馬堂以聚集的江湖人物為主，天王門和內宮卻是訓練的新人掌權，大家各自發展勢力，就引起這些無法避免的衝突了……”
江楓由青鳳口中得到天王門的一系的訊息，比九頭鳥還要豐富，所以，一轉話題，接道：“看來，我們這個組合十分複雜，還位完成武林一統的霸業，自己就窩裡反，相互殘殺起來？”
“這時沒法子的事……”刁鵬無限感慨地說：“雙雄不併立，何況三足鼎，也許是四雄爭霸、五強相殘……”
“四雄、五強、……”江楓道：“刁兄，又是怎麼回事？”
“刁某人武功，算不上江湖中頂尖高手，但我自信的觀察力，有著過人的敏銳，我感覺到有一股隱在暗中的力量，操縱著這個組合……”
“這倒有理……”江楓說，“也許在天馬總堂、天王門，內宮系統之上，還有個真正的首腦人物……，可是這也只有四雄啊！
那裡來的五強？”
“有！另一股隱藏在暗中的力量，一直在導引著天馬總堂和內宮中人的衝突……”九頭鳥說，“那是一根看不到的索繩，卻把天馬總堂和內宮連接在一起……”
江楓心中一動，忖道：“我加入這場混戰，只是近半月的事，難道另外還有人在暗中導引不成……。”
心中疑慮大起，接道：“刁兄，幾時發現了這件事情？”
“唉！應該有半年以上了……”刁鵬道：“只是找不出一點痕跡。”
江楓心頭一鬆，道：“刁兄，你這麼急急的來見我，是不是想要我解去你受制的穴道？”
“人不自私，天誅地滅，……”刁鵬道：“求解傷穴，是我心願之一……”
“噢！你還有第二個心願了，說出來聽聽吧？”
“交你韓兄這個朋友……”刁鵬道：“我姓習不是好人，但卻有一片結交的韓兄的誠意。”
江楓道：“好……”右掌揮動，三起三落，拍中刁鵬三處穴位，笑道：“刁兄，說服天虛子副總堂主，讓我留在洛陽居，鄧爺仍然是總管身份，我以副總管的身份，行事還方便一些。
最重要的是，天馬總堂要大力支持鄧總管，韓某人願為先鋒和內宮人馬一決勝負……”
這番話像拜託，也像命令，九頭鳥竟然抱拳一禮，道：“我盡力而為。”轉身大步而去。
七寶和尚推門而入，笑道：“九頭鳥以詭詐聞名江湖，這一次，也翻不出你老弟的手掌心了！”
“我要他感覺到傷穴未愈，但也不會發作……”江楓微微笑道：“像一把無形的心鎖，使他永遠帶著一份煩惱。”
“也可以試試看天虛子能不能找出他受傷的穴道？……”七寶和尚道：“但你如何對付鄧飛，可已胸有成竹？”
“支持他，要他坐穩總管的位置，也要他成為天馬堂中重要的人物……”
“好辦法！由他頂著這個總管的位置，你就可以來去自如了……”七寶和尚笑道：“我們好好地保護他，讓他聲譽日隆。”