辛紅絹收回驚容，笑嘻嘻地去拉歐陽子陵的衣服。
青年俠士又磕了一個頭，才隨著辛紅絹拖拉之勢，立起身來，打量自己這位依然健存，今始謀面的師伯，不由得從心底發出一陣敬意。
她既然是悟非大師的師姐，年齡少說些也該有一百六七十了，然而望去只如四十幾許人，禪門修性養身之學，端的奧妙無窮。
清曇見他呆呆的望著自己，不由得笑著道：“你是否覺得我太年輕，不像是你的師伯是嗎？”
歐陽子陵趕緊恭身道：“弟子天大的膽子也不敢懷疑師伯，只是感於師門所學，博大精深，一時忘神，乞師伯恕罪。”
清曇嘆了一口氣道：“宇宙萬事皆擾心，勞其智而毀其神，靈臺一念付空明，萬歲千載柏長青。老身百數十年來，方寸不著一物，勉強維持住不現老態，悟非師弟若不是卷身紅塵，但今尚健在，恐怕比我還要年青呢！”
歐陽子陵見她提起了悟非，想到師門恩重，豈僅緣慳一面，未承歡笑，而且奄然佛化，報答無由，不由得淚承眉睫，涕下紛紛。
清曇笑嘆道：“痴兒！你得天獨厚，一身福緣，還傷心什麼，出家不是遁世，而為濟世，像我這樣痴渡歲月，絕非佛祖本意，悟非師弟雖然圓寂了，他實在比我成功，也比我悟得澈底！我現在雖然想通了，可是此心已灰，只有多借重你們年青人了。”
說著忽然又由感慨轉為興奮地道：“我門中得師侄這表人才，亦是大幸，方才我故意叫紅兒不許聲張，出手相試，發現你已達爐火純青之境，我若非百餘年的修為，幾乎制不了你，尤其是最後的那一手身劍合一，其利洞金穿石，當今之世，能擋下來的，寥寥無幾，我用上全力，也斷了半截拂塵，看來武林許你為第一個高手，倒不是瞎吹瞎捧，悟非師弟天上有知，亦足可告慰了！”
歐陽子陵聽師伯一陣誇獎，想到自己不問青紅皂白，貿然出手，不由得臉上飛紅，正想再告罪幾句，清曇神尼已含笑伸手阻攔道：“師侄不必耿介於懷，你雖是稍嫌莽撞，但是我這做長輩的，隨便開玩笑，先有不是之處。聽紅兒說起你這半年來的作為，濟世救人，譽滿武林，增輝師門，比你這不成材的師伯可強得多了。
今後我把紅兒交給你了，她孩子氣重，功力也不足，必會替你增加不少累贅，好在同隸一脈，我也無須多作客套，下面的人大概等急了，我們下去吧！紅兒，你先走！”
辛紅絹聽見師父把自己交給師兄，芳心又喜又羞，粉頰如酡，一聞此語，正好下場，俏綠的身影一縱，拔起半空。
然後像只小鳥似的，直投向路上，人還沒著地，已經急喊道：“爹爹！龍姐姐！紅兒來了！”
翩翩地降落在左棠懷中，另一隻手，卻拉住沙漠龍的衣服，星目含淚，萬言千語，卻不知從何說起！
左棠與沙漠龍在歐陽子陵身劍合一，竄上山頂之際，就已在下馬戒備，以便接應，後來聽出辛紅絹的呼喊，才知道是自己人。
想到人家師伯侄初次會面，總有一番話說，故以耐心地佇立在路旁等候，這一接著辛紅絹，雖為小別，恍同隔世，互相對望著，都是吶吶地說不上話。
隨著辛紅絹之後，空中又降落兩條身影。
不，應該說是飄落兩條身影，因為人若從高處跳下，絕無如此輕妙，悠悠的，渺渺的，像兩片羽毛似的沒有一點聲息。
歐陽子陵謙沖為懷，稍落在清曇神尼之後，其實他的功力，足可以追個平排的。
沙漠龍以晚輩的身份叩見了，左棠年事雖高，比之神尼，則又差了一大截，因此他也想以後進身份叩謁。
卻為清曇師太含笑攔住道：“左道友，你是紅兒義父，我是她的師父，武林論輩不敘齒，你我以平禮相見吧！”
左棠依然躬身施禮，神尼卻也還了他一個稽首。
老頭子對人不是自稱老夫便是老朽，在清曇神尼之前可不敢如此託大，只好說：“左某恭敬不如從命，然覬神尼朱顏宛容，駐容有術，後生末進，自愧不如，徒具衰態，豈僅不勝汗顏，衷心敬畏有加！”
清曇莞爾含笑謙辭道：“左道友說那裡話來，臺端行俠人間，譽滿江湖，比諸貧尼避世深山，不知高明凡幾，能得相逢便是緣，舍師侄多承訓示，小徒更蒙愛顧，貧尼感激無狀，那裡還敢當得如此謬讚！”
說完又攜著沙漠龍的手道：“濁世幽蘭，芳谷奇葩，紅兒誇你美絕天人，貧尼還不敢相信，今宵初見，果然勝似聞名多矣！我一個徒弟，一個師侄，多承你折節下交，今後要麻煩你多費心照顧了！”
神尼話中有話，弦外有音，直聽得沙漠龍，芳心亦羞亦喜，忸怩著說：“前輩，您是紅妹妹的師尊，就跟我的師尊一樣，怎麼跟晚輩說話也是這麼客氣，龍兒一切都不行，全仗陵哥哥跟紅妹妹多方指教，小獲進益，那裡還敢說照顧二字，連跟著他們學，我還怕不夠格呢！”
左棠大概從清曇的那番話中，聽出了幾分春光，笑著掀髯道：“都別客氣，都別客氣！
不是一家人，不進一家門，說來說去，還不是那麼回事兒。
江湖人講究的是和氣多福，只要你們今後和和諧諧的，我和神尼就心滿意足了！哈哈，哈……”
老頭子大概是得意到了極點，忍不住大笑起來，可是他的話未免太露骨了一點兒！神尼世外人，僅只是淡淡一笑。
沙漠龍紅透雙頰，難禁喜上眉梢，有這兩個人的一句話，她的大事定矣！
歐陽子陵心中自是千肯萬肯，表面上還得裝個訕訕然的樣子。
只有辛紅絹天真未鑑，嗔著去揪他的鬍子，嬌叫道：“爹爹，您這麼大的歲數，盡拿我們小孩子開胃，我非要拔光你的鬍子不可……”
左棠一邊躲，一面笑著道：“不能拔，不能拔，我就是這幾根山羊鬍子，璇珠島的火谷上燒了一小半，青靈子那假牛鼻子的火雷珠又炸了我一小半，再讓你一拔，乾爹只好到宮中去當老公公了。”
清曇神尼笑著把辛紅絹攔住，由於他這幾句詼諧的笑話，將歐陽子陵與沙漠龍都招得捧腹不止。
只有辛紅絹不甚解事，盡著追問老公公是什麼東西，跟爹爹的鬍子有什麼關係，可是大家都揉著肚子忍笑，誰也沒告訴她，由著她睜大了眼睛去發怔了。
歡笑了一陣之後，大家又談正經問題了。
辛紅絹把師父救她的情形說了一陣，那倒沒什麼波折，末後歐陽子陵卻鄭重的向清曇師伯稟告了苦木大師訂約之事。
神尼微嘆了一口氣道：“苦木論修為不在我下，論年歲也跟我差不多，可惜他修的是外功。雖已登峰造極，嗔念這一關卻始終無法打通，我生平沒與武林人物打過交道，想不到晚年卻惹下了這場是非。
到時候只有去碰一下了，能夠善了固然很好，無法和解只有付諸天命，真要拚起來我並沒有多大把握勝他，只有借重師侄了，事關本門榮辱，你必須好自為之！”
歐陽子陵惶恐地道：“弟子身受師門洪恩，榮辱所繫，雖粉身碎骨，亦在所不辭，只是弟子功力太差，對付他的弟子朗月，已感不支，要說能與苦木大師一決上下，弟子自知決無此等能力，只怕有負師伯厚望了！”
清曇道：“陵侄不必妄自菲薄，功力固在修為，福緣亦足重視，你幼年以大還芝為糧，十年學藝所服何下數十株。
只是遺憾你照笈所學，末得深奧之竅，好在離會尚遠，在這段時間，我會指導用功的，再者，天殘功訣亦宜勤練，異日藏邊之會大有用處，你等滴水崖事完，應該好好地學一下，以免將來一任宵小橫行，而無制裁的方法。”
歐陽子陵恭身受敬，神態莊重異常，卻又免不了帶些懷疑地道：“弟子與左伯父等，親見苦木大師離去之身法，功力確已超凡人聖，師伯對異日藏邊布達拉寺之約，似乎成竹在胸，弟子愚劣，請叩其詳！”
這問題不但縈繞於歐陽子陵胸中，左棠，沙漠龍，辛紅絹等人莫不怔仲於心。
因此都將眼光投向清曇身上，希望她能說出一番道理！
誰知神尼僅只淡然一笑道：“貧尼雖於先天易數，略有所得，然世間根本沒有未卜先知之人。苦木造詣確實不凡，連我也不敢說是必成，然而他那個人還肯講理，再強也強不過公義天心，所以西藏之行，無論勝敗，都不會有甚風險。
倒是此度南天山之約，災舛頗多，端木賜良心計狠毒，據我所知，他已邀了不少隱名多年的魔頭為助，此舉不僅在傾覆中原武林，更有領袖群倫，獨霸江湖之意，我們倒不能不慎重以赴！”
大家都聽得憬然色變。
左棠道：“神尼似乎足跡不出哀牢，然耳目之敏，幾乎遍及天下，左某敬仰無極，不知那毒物究竟邀了些什麼能人，神尼能否先告示一二，也好使我們有個準備！”
清曇面容一整道：“九十年前齊名長白雙屍，據云在家師弟悟非手下受創，然而他並未身故，現為七星巖上貴賓，更有苗疆蠱婆金姥姥，與老毒物氣味相投，此刻也在為他得力臂援。
這些人貧尼早年只是耳聞，然知俱為毒絕一時的人物，長年銷聲隱跡，俱為受了正派人士的懲戒，埋首苦練絕技，以圖一快，所以此次西行，不僅為救人，亦且是蕩魔，為天下武林，一清敗類！”
歐陽子陵與辛紅絹、沙漠龍等人，出道太晚，對這些名字可說是聞未所聞，左棠卻是知道的。
當他還是小夥子初入江湖時，還聽得不少有關他們的傳聞，所以面現驚容，他想不透端木賜良有多大道行，能延攬這麼多的魔頭為其所用。
清曇神尼嘆道：“幾十年來，正派人士相繼物化，一二碩果僅存的故老，有的潔身自好，不再過問江湖事，有的固步自封，藝業未見多大進境。而那些魔頭們卻切志苦練，一日千里，貧尼若不為天下蒼生，亦何至自壞晚節，遽而出山呢！紅兒生死有命，我不救她，她也死不了，單隻一點小事，難道我還值得關山萬里，費神奔波麼？”
歐陽子陵聽了，才知此行前途艱險。師伯愛護情深，不惜中輟清修，出山接應，不禁感動於衷，發之無狀，匐匍在地下，含淚叩首道：“師伯開關顧之情，弟子殺身難報……”
下面的話，再也說不出來了。
清曇一把將他扶起，對這個初見面的師侄，她真喜愛到了極點，他的稟賦資質，心胸懷抱，無一不是極上之選。
因此雖然她早巳斬盡六慾，卻也忍不住用袍袖替他拭著眼淚，激動地說：“痴孩子，祛魔行道，本是無上功德，正義中人，誰都有-份責任，這又不是你-個人，同在-門，你對我那樣客氣做什麼。倒是你左伯父，本來閒雲野鶴，何等自由之身，為了你們這一班小孩子，幾度出生入死，你該謝謝他才對。”
歐陽子陵聞言，又轉身對左棠跪下。
老頭子本來被清曇神尼誇得很不好意思，這一來越發當不起了，慌忙用手攙住，連聲謙辭道：“神尼金玉之言，益令左棠愧顏無地，我早年但憑一己好惡，任意行事，也不知造下多少罪孽。
還虧後來認識了他們這批年青人，行為正直、心胸光明，無形中受了不少感染，多多少少，總算做一些對得起自己良心的事，私心感激尚且不及，那裡還當得起這般對待，賢侄快起來，否則我也只好對你跪下了。”
左棠以功力論，半年前略勝於歐陽子陵一點，這半年來青年俠士歷經磨練，早年所服的靈藥逐漸發揮功能，進境有一日千里之勢，他如何攙得動，急得自己也想撩衣下跪，歐陽子陵沒法子，只好站了起來。
說說講講，虛擲了許多時光，大家都覺得應該上路了。
因為七星巖上既然埋伏了許多好手，怕先到的人，不明底細，冒昧行事而致上當，應該趕快前去會合，共商大計。
馬只有四匹，人卻有五個，如何分配也不夠，歐陽子陵自願讓出黑天騅給師伯，自己以輕身術趕路。
清曇大師笑著搖手道：“此去疏附，不下千里，沿途俱為荒僻沙原，人為血肉之軀，何能與禽獸相比，我自有坐騎，師侄不必擔心，而且腳程之快，包不在你們汗血名駒之下，你們儘管放心上馬吧！”
大家都感到奇怪，不明白她的坐騎由何而來？
辛紅絹卻撮口長嘯，半山閉竄出一條黃影，正是隨著小妮子一同失陷的神獸狻猊金兒，這半天它都留在高處，擔任防止及瞭望之責，聽見了召喚，才趕下來。
這忠義的靈獸，見了主人之面，備及依戀，挨著歐陽子陵的衣服，嗚嗚直是低吼，苦在有口不能言，否則它必定能說出無數感人的言語。
清曇笑著拍它的頭道：“你這孽畜，冤枉跟我聽了十幾年的經，還是這樣地看不開，過些日子，我把你帶回哀牟山上，整天守著洞府，不許你再見師侄的面，看你還作這怪樣子不啊？”
金兒通靈，當然聽得懂這些話，而且明知道清曇師太是嚇著它玩的，卻也急得雙眼流淚，轉身又撲到神尼之前，把一顆大頭，直觸神尼的雲履，藍眼珠含著一泡淚水，嗚嗚哀求，其狀十分可憐。
辛紅絹不忍，拉著神尼的衣袖道：“師父，這畜牲怪可憐的，您就別再嚇它吧！”
說著在金兒的背上也打了一掌，叫著道：“你還不快起來，小心點載我師父趕路，要是追不上馬匹，那可有你受的！”
清曇神尼也笑著提著它的耳朵，將它拉起來道：“阿彌陀佛，你以為我還希罕你這孽畜不成，你未戒肉食，跟了我十幾年二哀牢山上的小動物也不知道遭多少殃，你早走早清靜，還不起來，裝這份可憐相給誰看！”
金兒這才歡叫一聲，爬起身來，先朝歐陽子陵頑皮地眨眨眼睛，那眼淚遠在眶內轉呢，卻又乖乖的站立清曇神尼身畔，等侯她坐上去。
這情形將大家卻招笑了。
一行人認蹬上馬，放轡急馳，金兒因為聽了辛紅絹的話，抖起精神，始終不肯落後。
歐陽子陵的黑天騅自然跑得最快，霜鬃與紫騮緊迫不捨，左棠當然落後了，跑得最快的，還數金兒。
心急馬快，大概連休息在內，用了兩天時間，他們終於趕到了疏附。
這是南疆的第一大城，所謂城，當然無法與中原城邑大市相比，也不過是人口聚集稍多而已。
最難得是邑中有一家漢人開的客棧，崔萍，莊佑，獨醉生，歐陽恩，陳金城，百了大師師徒，李不問等人早到了，而且都歇在那家客店中。
只有諸葛晦與上官雲彬老哥兒倆，不見蹤影，他們是走得最早的一批，想來一定是諸葛晦心急玉人失陷，早一腳到七星巖去了。
大家見面後，略述經過，自不免有一番驚喜交集，感嘆叢生。
新增的兩個人，清曇神尼與沙漠龍給大家的印象之深，也無以復加。
神尼以她崇高的輩份與超凡的儀態，贏得眾人一致的尊敬，沙漠龍則以她絕世的姿容，使得每一個人都目瞪口呆。
看見她與歐陽子陵親熱的情形，則又令他們在豔羨之外，平添無限歡喜，只有她的美麗，才配得上他們心許的第一天人歐陽子陵。
所以莊佑的笑口經常不閉，在晚間的聚宴上，他開玩笑地宣稱自己由四絕增為六絕，除了琴棋劍掌之外，他自詡謂有天下最佳的乾兒子，和最美的兒媳婦。
可是這些人在歡笑中，總有著一絲牽強的成分，因為七星巖中，陳慧珠與崔珏尚未救出，現在又要為諸葛晦與上官雲彬擔憂了，所以他們沒敢多休息。
第二天一早，迤邐又上道向滴水崖進發了。
南疆的滴水崖七星巖，自從端木賜良在此盤踞之後，已把一座荒涼的山嶺建設得美侖美奐。
後山的深院中，矗立著一座危樓，那樓不像堡中其他的屋子，遙遙相望，它只是孤零零地矗立在山嶺上。
樓中住著兩個姿容美麗的女孩子，一個年歲較長，另一個卻正在豆蔻年華，她倆當然就是那一對命運乖舛的女孩子陳慧珠與崔珏。
自從被白不凡與萬自剛分別劫出之後，立即轉送到這座危樓之上。
端木賜良這老魔頭倒還有江湖道義，他並沒強迫她們嫁給不願嫁的人，也沒有虐待她倆，只用藥物使她們功夫全失，禁閉在危樓上，衣食無缺。
而且安排了許多藉與消遣的玩意，以免她們寂寞，可是不准她們出去一步。
他宣佈過這樓中四周都是絕毒的埋伏，外人進不來，裡面的人也別想逃出去，就是這樣，她倆在危樓中渡著悠悠的，悲傷的歲月。
每天，她們倆只是看看書，下下棋，偶而也弄弄樂器，來抒發心中的憂悶，幸而有著一股堅韌的信念在支持著，否則恐怕早就會自盡了。
那信念就是她們深信自己的心上人，必會擺脫萬難，來將她們救出這重危樓。
堡中的生活是孤寂的，太陽昇上又降落了，月亮圓了又缺了，在無比的岑寂中，過了三個月難捱的日子。
這是一個月夜，樓下是一片花圃，晚風將春花的芬芳送入樓窗，送到兩個俱已清瘦許多的女孩子鼻中。
陳慧珠抑鬱地向崔珏道：“姐姐，已經三個多月了，他們還沒有消息，我真急死了，姐姐，你說他們會不會來呢？”
崔珏蹙著峨眉嘆道：“我也不知道，這種日子不死不活的真難過，照我的心性，我真想死了算了，可是我又怕他來了，落個遺恨無窮，唉，這個愁煞人的希望啊！”
兩個女孩子一時都默然無語，事實上除了這幾句話外，她們也沒有別的話可說！
良久，陳慧珠以一種堅決的聲音說道：“不管他們了，等這次月亮再缺剩一角的時候，我再出不了這座危樓，只好自尋了斷了，現在若不死，將來恐怕想找死都不容易！姐姐，你再把那易安居士的‘聲聲慢’吹一遍好嗎？只有在聽你吹笛子的時候，我的心裡會比較好過一點！”
崔珏的確沒有心情弄笛子，她是以笛子與諸葛晦定情，每吹一次，心裡就痛一次，可是卻不過她哀切的要求，拈起那枝血淚斑斑的湘妃竹笛，放在口邊。
天際揚起一縷令人涕泣的嗚咽，陳慧珠情不自禁，擒著眼淚跟著唱了起來。
尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚，乍暖還寒時候，最難將息，三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風急？雁過也，正傷心，卻是舊時相識！滿地黃花堆積，憔悴損，而今有誰堪折！守著窗兒，獨自怎生得黑，梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴，這次第，怎一個愁字了得！
笛咽，歌悲，東風又掃落了一陣殘英。
驀而花木扶疏，閃閃隱隱的來了兩條黑影！
那兩個黑影身形十分靈活，藉著花木的遮護，兔起鶻落，頃刻間已經來至危樓之下-，然而他們對那些花木彷佛十分顧忌，不但不敢用手觸摸，甚至連衣服也不敢沾上一點。
此時樓上悲歌乍歇，兩個女孩子相顯對望，各自含著兩泡清淚。
黑影為歌聲的餘韻所阻，身形略停，忽而他們一打手勢，身材較高那人低喝了一聲：
“不管了！上！”
語音方歇，一先一後的縱上了欄杆，飄落在兩個驚惶的女孩子面前，各含著兩道邪祟的眼，分別地攫取他們的對象。
這兩個人，正是追隨端木賜良將她們擄來的萬自剛與葦葉郎君白不凡。
萬自剛在點蒼山上所受的內傷仍未完全恢復，以致於使他的臉龐更形蒼白，嘴角含著一絲淫穢的笑意：“侄女兒，萬叔叔來看你了，你還好嗎？”
崔珏像遇見了鬼魅般似的退後了兩步，而另一邊的陳慧珠也退到她身旁，恐懼地，顫抖地緊靠著她，雙手也緊緊地抓住她的衣服，雖是同在危急中，她覺得自己應該有責任保護這位小妹妹。
所以她一隻手攬著陳慧珠，一面以憤急的口吻：“萬自剛，任你的作為，與我的爹爹結義之情早就斷了，虧你還有臉自稱叔叔！”
萬自剛高聲地大笑道：“對，不該叫叔叔，以後該叫哥哥了，老實說，要不是為你，我才不願意替你爹爹賣命呢，哪曉得老頭兒糊塗，反而跟敵人談和了，更把你許配給諸葛晦那窮酸，是可忍孰不可忍，我的一切作為，莫不出之於愛你，難道還不可以原諒嗎？”
崔珏聽他越說越不像話，羞憤難當。
正想劈他一掌，舉起手來，才想自己功力已失，不禁頹然的又將手放下。
萬自剛見狀更得意了，跨前一步道：“怎麼樣，我知道你還顧念一點舊情，捨不得打我吧！其實論年齡，我並不比窮酸大多少，論造詣，我更較他高出很多，什麼都比他強，你又何苦跟定了他呢！”
他越說越勁，身形也越移越近。
崔珏擁著陳慧珠慢慢地朝後退步，一直退到桌子旁邊，後面再無餘地了。
她一咬牙，厲聲道：“萬自剛！你再前進一步，我立刻就咬斷舌根，自戕給你看，我生時無力殺你，死後化為厲鬼，也不有容你安神！”
神容悽越，語意恨毒，使萬自剛不由得一怔，隨即他收斂起嬉笑的神態，換了一種非常溫柔的聲音。
兩眼注視著她道：“珏，這些年來，我對你的情意，你應該明白吧，在點蒼山上，我不顧性命，身試四絕老兒天殺神音，有什麼力量促使我那樣做呢！還不是為了愛嗎？珏！精誠所至，金石為開，我的萬斛深情，你怎麼能漠然無所動，諸葛晦已經死了，未來的歲月又是多麼的悠長寂寞，你不願意我永遠地伴著你，愛護你嗎？……”
他的聲昔如一曲哀婉的戀歌，尤其是他的目光，使人有無限的迷惑，崔珏在那種目光的誘惑下，彷佛的確是負他太多，粉頰上一陣顫動，淚珠忍不住流了下來，望著他伸出的雙臂，忍不住就想投了過去。
突然陳慧珠叫了起來：“崔姐姐，別信他的話，也別看他的眼睛，你忘記了他的眼光有鬼嗎？”
這一陣呼叫像一響突發的巨雷，把崔珏在迷惑中震醒過來，立刻明白萬自剛是在以精神功向她催眠蠱惑，立即專凝神志。
她功力雖失，多年修為的心法仍然曉悉，所以她閉上了眼，對萬自剛的眼光不予理會，心裡更在數著他所有惡劣的行逕，果然內外交相抗禦，一任萬自剛如何施為，再也無法迷惑她的神志了。
萬自剛見精神功已然無法奏效，惱羞成怒，把一股怨氣完全發洩在陳慧珠身上，惡狠狠地罵道：“賤婢，好端端的要你多什麼嘴，壞了我的好事。”
語畢，劈空就是一掌。
陳慧珠就是功力未失，也無法擋住他的含忿出手，遑論此刻全無功力了，躲既無法躲，乾脆閉目受死。
可是就在掌風臨體之際，半空中匍的一聲響，卻是一向悶在旁邊的白不凡，出手替她擋下了這一掌。
白不凡以功力論，自是無法與萬自剛相抗拮，故以掌雖然是擋住了，人卻被餘勁推出了好幾步。
他寒著一張臉道：“萬兄，你這是幹什麼，方才在樓下我們是怎麼說來著，要是你真將陳小姐殺死，豈不令小弟抱恨終天！”
萬自剛出手之後，方自感覺不安，奈已收掌不及，幸而白不凡發掌相接，沒將事情鬧大了。
不由得歉咎地笑了一下道：“白老弟，對不起，我只顧自己生氣，忘了你的事兒啦！看來今天用軟的是不行的了，還是依照咱們預定的計劃，各行其事吧！”
白不凡氣血乍定，聞言稍現一絲猶豫道：“我總覺得有些擔心，幫主把此地列為禁地，並聲明有許多埋伏，怎麼我們不費一點事就上來了。這其中必有文章，我看還是……”
萬自剛不等他說完，立刻攔住道：“老弟別三心兩意了，幫主不過是嘴上說得厲害罷了，我們不是安然上來了嗎？再說他原來也答應過我們，早晚都是那會子事，我相信他就是知道了我們偷上此樓，目前正在用人之際，也不會怎麼樣的。
而且歸根結底一句話，你我背師離眾，遠不是為了一償心願，誰希罕當這撈什子七毒門侍者。
世事不可測，錯過今朝，再也找不到如此良機了，真要等歐陽子陵那傢伙找了來，聽說他又得了天殘功訣，幫主也未必擋得了，你我的鴛鴦夢，只怕遲早是鏡花水月，老弟，佳人當前，莫負良辰，請吧！”
說完縱身就朝崔珏撲去。
白不凡為他說動了，也毫不遲疑的撲向陳慧珠。
兩個女孩子偎依在一塊，欲避無力，眼看就將白璧遭瑕，雙雙不約而同的緊咬舌尖，以便自裁。
突然樓下傳來一陣響澈耳鼓的長笑，那笑聲悽越慘厲，兩人聞笑色變，腳下慢了一步，差一點沒抓上她倆的衣裳。
緊隨著笑聲之後，樓頭人影飄忽，上來了四條身影，當頭一人身材高大，相貌陰騖，斑發墨髯，正是滴水崖七毒掌門端木賜良。
後面那三人為二男一女，男的形容酷似魔鬼，白衣、白髮、白色的皮膚，雙目深凹，顴骨突出，二人俱是一般長相，恍如新從棺木中跑出來的殭屍。
女的卻雞皮鶴髮，身著花衣，極為不調和。
端木賜良沉著面色道：“萬侍者、白侍者，你們二位入門雖淺，權掌頗高，應該知道本門規律如山，此樓既經我列為禁地，無故擅入，罪當何加！”
字字不嚴而-，萬自剛與白不凡那等兇頑之人，此時俯首聽命，不敢回答一字。
端木賜良又沉聲說道：“你們違禁擅入，尚念出乎人慾，猶可一恕，卻不該藐視幫主，那圃中花樹經我用毒汁澆溉，無不深含劇毒。
你們以為不沾上就沒事了，事實上只要鼻子吸入一絲花香，就會爛盡心肺，你們若不相信，可以先運氣一試！”
二人聽得心中暗自吃驚，連忙如言運氣，立刻感到內臟激痛，不禁面如土色，汗下如雨，立即匍匐在地上。目光望著端木賜良，流露出乞求的神色。
端木賜良見狀面有得色，哈哈大笑道：“那兩個女孩子我雖然答應過許配給你們，卻必須在那班自命為俠義道人物死絕之後，期前必須毛髮無損，老夫言出如山，你們這等行為，存心在使我失信於敵，死有餘辜！”
他的臉上緊罩著一層寒霜，望之令人生畏。
萬自剛與白不凡二人卻俯首無言，強忍住腹內刺骨的痛楚。
這時跟在旁邊的那個老年婆子，隱隱現出一種不忍之色，上前乞情道：“他們不敬幫主，自然罪該萬死，姑念初犯，且在需人之際，請幫主看在老身面上，暫貸一死吧！”
端木賜良面色轉霽道：“姥姥之命，敢不遵從。”
語畢從袖中掏出兩顆丸藥，擲在二人面前道：“承金姥姥為你們說情，暫恕目前死罪，此藥可保三月壽命，三月內汝二人若無過犯，且能忠心幫中事務，我自會給你們解藥，否則靜待內臟糜爛而死吧！”
萬自剛與白不凡拈起藥丸，忙不迭的吞下肚去，站起身來朝端木賜良躬身作禮道：“謝幫主不殺之恩！”
端木賜良將手一擺，鼻中微哼一聲：“罷了，你們先走吧！”
二人又作了一禮，才以戀戀不捨的目光，一掃崔珏與陳慧珠，然後飛身退出樓外。
那個老婦正是苗疆蠱婆金姥姥，待他們走後，以一種誇讚的口吻說道：“這二人的前師，一個是名震天下的四絕神君，一個是雪老人，俱為當世之絕，幫主不但能將他們搶過來，且能令其俯耳聽命，雄才大略，可以想見，老身欽佩無已！”
端木賜良微微一笑道：“姥姥過獎了，這些人稟質惡毒，我不過是用以毒製毒之法，迫使他們就範而已，其實在他們心中不定有多恨我呢，此與姥姥以蠱制人，異曲而同工，那裡敢當謬讚！”
金姥姥亦為絕世魔頭、聽完端木賜良的話後，深為知己，不由得嘻開大嘴，梟鳥般的大笑起來。
一旁那兩個形如殭屍的老人冷地各哼了一聲，彷佛對她的傲態極為不滿。
金姥姥是何等高傲之人，怎能受得住這種冷落，立刻把眼睛一瞪，斜瞥著二人，煞住刺耳的長笑，也改為一聲冷笑。
端木賜良見情勢不佳，知道自己光是討好金姥姥，冷淡了長白雙屍，連忙接口道：“姥姥稱雄苗疆，固然天下知名，兩位梅老前輩，白骨功飲譽北五省，同屬宇內無雙，端木賜良何幸，得三位老前輩辱臨賜誨，銘感五內。我已得消息，知道那批自命為俠義中人，已經沿途西來，不日可抵，屆時望三位一炫神功，為吾輩吐一口氣。”
他這番話可說是費煞苦心，兩面討好，總算將這場尷尬揭過去。
長白雙屍中的老大梅世風始傲然的笑了一下，露出森森的白牙，尤見猙惡，以乾枯的嗓音道：“幫主太客氣了，當年令師辛無害與在下弟兄曾有一面之緣。彼時敞弟兄承蒙訂交，傾慕之至，刻下七毒技業，傳至幫主手中，更是青出於藍，想來異日光大吾道，必非幫主莫屬。”
端木賜良謙辭了一下，才對崔珏與陳慧珠道：“方才使二位姑娘受驚了，老朽深感抱歉，這種事我擔保以後再也不會發生，老朽此來有件事情相商。”
話說到此處，略停了一下道：“我雖然曾經答應過本門萬白二位侍者，將二位姑娘許配給他倆……”
陳慧珠攔住他的話頭，馬上插口道：“我們的事不勞你費心，自有我們的父母作主，再說崔姐姐與諸葛大俠已經花燭拜堂，名份早定，你憑什麼替我們指配……”
大姑娘雖然是氣急發言，倒底因為是涉及婚配之事，臉上一紅，底下的話當然也說不出口來了。
端木賜良不愧老奸巨滑，雖然受了頂撞，臉上卻全無怒容，依然帶著笑容道：“對，婚姻大事，當然我無權千涉，你們愛嫁誰就嫁誰，再說敝門兩位侍者人品猥褻，連我郡瞧不上眼，何況是二位姑娘呢！你們儘管放心，除非是二位心甘情願，老朽自無話說，否則老朽斷不至強人所難。”
這幾句話說得合情合理，兩個女孩子實在弄不清他究竟在弄什麼玄虛，一時倒也無話可說，只好睜大了眼睛，靜聽他說下去。
端木賜良此刻彷佛非常得意，摸著鬍子笑哈哈地接著道：“老朽此來乃是帶給你們一個紹世難逢的福緣。”
說著用手朝後一指道：“這是金姥姥，那二位是長白山梅世風，梅宇風前輩，他們俱是與家師齊名一時人物，家師雖已作佔，這三位前輩不但健存，而且數十年來埋首絕藝，功力俱已達人神之境，可惜俱無傳人，三位前輩都看上了姑娘們稟賦超人，有意將絕技傳授，這可是千載難逢的機緣，請姑娘們任選一方拜師。”
他語音方落，雙屍中的梅宇風心急，已經搶著道：“老婆子不過仗著幾隻臭蟲子興風作浪，那裡及得上我們老弟兄的白骨功舉世無雙，姑娘們不必猶豫了，只要你們倆一點頭，誰要是敢欺侮你們，梅老二立刻就要他好看！”
那邊金姥姥早氣得七竅生燜，跳腳道：“放屁，你們兩個活死人，不過比死人多口氣，也敢吹牛唬人，你們真要厲害，也不會叫悟非老和尚打得幾十年不敢出頭！”
雙屍中的老大梅世風本來已經瞧老太婆不順眼，這一揭到他們的瘡疤，當然也是暴跳如雷，衣袖一翻，露出枯骨似的一雙手臂，冷然地道：“臭老太婆，你嘴裡乾淨點，誰行誰不行，伸量一下就知道。”
金姥姥也把膀子一掄，怪叫道：“打就打，我就不相信你們這一對活死人有什麼了不起，樓上打不開，我們外頭比劃去！”
長白雙屍豈肯示弱，轉身走到樓窗旁道：“對！出去打痛快，咱們定了高下再來決定徒弟該屬誰？”
三個人氣沖沖地都要往外去。
端木賜良一看不對，敵人還沒來，他們先要窩裡鬧，這三個老傢伙都是一等一的好幫手，不管那一方敗了，都是自己的大損失。
於是連忙拉住他們道：“三位前輩等一下，這事情不是鬥意氣可以決定的，我們不妨問一下兩位姑娘的意見，她們也是當事人，至少這擇師的事該讓她們自己決定！”
三個老傢伙一聽也有道理，互相怒望了一眼，又轉回身子，將目光全註定在兩個女孩子身上。
崔珏心高氣傲，這三個久都是窮兇極惡的魔頭，那一方面她都不願投，正想出言反對，不想陳慧珠刁鑽古怪，一拉她的衣服俏眼翻了兩下道：“三位老前輩都是成名多年的人物，看上了我們，正是我們的福氣，照理我們應該立刻磕頭拜師，要是有所挑剔，簡直是大不敬！”
三個老傢伙聽她說得入情入理，不由得各自嬉開一張嘴，覺得這女孩實在討人喜歡！
俏姑娘臉上帶著微笑，又侃侃的接下去道：“不過人總往好處學，我與崔姐姐未能免俗，當然也希望拜個高明一點的師父。”
三個老傢伙又是將頭連點表示十分贊同。
只有端木賜良心中暗暗著急，知道姑娘在使壞，可是又沒有辦法阻止她說下去，惟有暗中打主意。
果然陳慧珠接著道：“我們出世太晚，見聞也太少，當然不知道那一位老前輩技業比較高一點，因此對我們目前擇師之舉，實在是難以決定！”
話說到這兒她停住了，眼珠轉了半晌道：“當然晚輩不敢使前輩們傷了和氣，白骨功，傷了金姥姥固然不好！”
金姥姥插嘴叫道：“好娃娃別擔心，憑他們兩塊死人骨頭還能傷得了老婆子，那真是夢想！”
姑娘不去接她的岔，梅宇風又想攘臂而起，陳慧珠卻一本正經地說道：“金姥姥的神蠱傷了梅老前輩也不好！”
梅世風哈哈一聲長英道：“好精靈的女娃兒，說了半天，還是想激著我們幾個老不死打場架給你看，行！就為了搶你這個女徒弟，我們哥兒倆也得賠上命去，老婆子，走啊，上外面打去！”
金姥姥也是愛煞了這女孩子，站起來道：“走就走，這麼美的女孩子，要是練成了你們那死人樣子，老婆子看著也心疼，這徒弟我收定了！”
三個老傢伙又站了起來。
端木賜良眼珠一轉，含著惡意地對陳慧珠看了一眼道：“老前輩們請等一下，我還有個計較！”
三個人果然又站住了，等他說出辦法來。
端木賜良慢吞吞地道：“三位都是成名多年了，為了這點小事硬拚硬打實在太無聊，依我的意思，不妨暫等幾天，那批俠義道來了之後，前輩們輪番出手，宰一個算一個，事後結算，那一方傷得人多，就稱得勝，豈非一舉兩得！”
三個老傢伙本來就是想與正道中人物一較長短，對這個方法自是贊成，只有陳慧珠卻差點沒急得哭起來。
她本來想賣弄聰明，讓他們先拚個死活，替陵哥哥他們削弱一下敵勢，不想狡詐不過端木賜良，反而將他們拉攏了，連忙叫道：“不行，這個辦法不好！”
端木賜良好笑著問：“這個辦法什麼地方不好，請陳姑娘細道其詳！”
陳慧珠想了一下道：“對手的功力未必全能相等，這個以傷人多少來決勝負，豈非不太公平！”
三個老傢伙一聽也有道理，金姥姥接著問道：“那麼女娃娃，你有什麼更高明的公平辦法！”
陳慧珠又思索了一下，突然將牙一咬，不先說出方法，卻對長白雙屍問道：“聽說老前輩早年曾與悟非大師較量過？”
長白雙屍的白臉上一紅，金姥姥卻微有一點得色。
片刻之後，梅世風略微帶著愧意說道：“是的，那時候我們弟兄的白骨功沒練成，以半招落敗，不過現在我有把握，絕對打得過老和尚，娃娃，你莫非知道老和尚的下落，快告訴我！”
陳慧珠黯然地道：“悟非大師已經仙逝，不過我陵哥哥卻是他的傳人，因此依我的之見，請三位老前輩到時與陵哥哥過招，誰要是勝了他，誰就稱贏了！”
陳慧珠尚未答話，一旁的崔珏卻忍不住道：“老前輩近來大概不問江湖事，歐陽子陵藝出悟非大師及寧機真人門下，學兼釋道二家之長，金陵大會，技震天下英豪，公譽之為當今第一高手，家父赤龍子崔萍屢次見敗，連他的義父四絕神君以及陰掌鬼見愁左老前輩亦莫能言敵。”
三個老傢伙聽說歐陽子陵如此英雄，倒不禁欣然色動。
梅宇風大聲道：“好，想不到老和尚倒收得好徒弟，行！女娃兒，就以那小夥子為準吧，我們要是贏了他，你可不準耍賴皮！”
陳慧珠咬緊嘴唇點了一下頭。
端木賜良卻半點聲色不動，面含微笑地催促道：“既是說定了，我們就走吧，前廳菜餚已備，請三位前輩用膳，二位姑娘也該用晚餐，我們不再打擾了。”
四條身影輕輕地一晃，飄落在花木扶疏之間，頃刻就消失了。
陳慧珠卻含著兩行清淚，跪在樓窗口，向著光亮的明月祈禱：“老天爺，請你保佑陵哥哥得勝吧，陵哥哥，我替你惹來麻煩了，那是沒有辦法的事，為了避免其他人無辜的犧牲，我只好把你拉出來了。我相信你會原諒我的……要是你死了，我想盡方法，也會替你報仇，然後我再自殺在你墳前！陵哥哥！……”
字字血淚，句句哀音，彷佛是子規夜啼，猿揉悲鳴，月兒不勝哀傷，低頭避入雲中，東風難禁悲愁，掃下落花如淚。
端木賜良跟在長白雙屍及金姥姥之後，默默地向前廳走去。
他的臉上突然閃過一陣猙獰，望著三個人的背影，暗暗冷笑道：“憑你們這種老糊塗，也敢在我面前混充前輩，趾高氣揚……等著吧，早晚有一天叫你們領略一下我七毒天王的厲害。”
四人慢慢走向前廳，厲天吼與厲天嘯兄弟在廳前輪值，論輩份他們比萬自剛低了一級，論年紀則又比他大。
端木賜良可不理這一套，一律委之以侍者之職，萬自剛與白不凡責在巡山對外，厲氏兄弟掌內。
另外尚有許多較為重要職事，卻由他自己門下弟子擔任。
厲氏兄弟見幫主駕到，立刻恭身迎接：“筵席已經準備好了，聽候幫主吩咐！”
端木賜良將手一擺，莊容道：“開上來吧！請三位老前輩入席！”
厲氏兄弟恭身應命，親自將桌子拉開，請長白雙屍及金姥姥一一坐定，再由從人將酒斟好。
端木賜良才舉杯邀飲，酒過數巡，端木賜良突沉著喉嚨道：“天嘯！天吼！”
厲氏兄弟一直在旁迅侍立，聞喚忙走來垂手肅立道：“弟子在，幫主有何法諭！”
端木賜良道：“你們弟兄做事情越來越不小心了，後面百花樓我雖然設有埋伏了，倒底也該派兩個人在那兒守著，崔姑娘與陳姑娘將來可能是三位老前輩的門下弟子，要是出了點差錯，你們倆負得起這個責任嗎？”
厲氏兄弟受責，臉色微紅了一下。
厲天嘯阿諛地說：“是，那是弟子們疏忽，不過我想沒有人有那麼大的膽子敢冒犯幫主天威！”
端木賜良冷笑道：“你們倆倒很看得起我，可是就有人偷上了樓，你們知不知道！”
厲氏弟兄面現驚色，訝異地道：“弟子該死，弟子不知情！”
端木賜良面容森嚴：“你們當然不知道！等你們曉得了，恐怕你們的那位寶貝師妹，已非冰清玉潔了！”
厲氏兄弟對乃師恩情已斷，可是對小師妹崔珏，因為看著她長大，十分呵護，聞言立現怒色。
但是不敢發作出來，立刻恭身問道：“是誰有那麼大的膽子，請幫主明示，弟子與他絕不干休！”
端木賜良看他倆急怒的樣子，心中十分得意，表面上依然沉著臉道：“還等你們去出頭，那我這幫主就白做了，我問你，萬侍者與白侍者現在到哪兒去了！”
厲天吼人較率直，立刻怒聲罵道：“果然是這兩個賊子，遲早我會給他們一點顏色看看的……”
端木賜良不等他說下去，就已大聲吼道：“在我面前你也敢如此放肆，我問你他們現在上那兒去了！”
厲天吼立刻又躬身道：“弟子不敢，方才他倆氣急敗壞地走來，剛好前山暗哨示警，他們又趕到前山去了！”
端木賜良聽說前山有警，倒是不再繼續責問下去，面帶驚奇地道：“前山有人侵入了，你們為什麼不早點向我報告！”
另三個人也放下了杯筷。
厲天吼卻從容地道：“來的只有兩個人，據暗哨的報告，極似布衣秀士諸葛晦與雲夢狂叟上官雲彬。此二人藝業平常，連弟子都不如，因此傳令將他們困在迴腸谷內，小醜跳樑，所以沒有打擾幫主。”
端木賜良聽說來的僅此二人，倒覺得自己過份緊張，重新端起酒杯道：“兩個浪得虛名之輩，也值得動用埋伏去困他們，傳出去七毒門可真夠面子的了，去告訴兩位巡山侍者，限他們在半個時辰內，將人擒到此地來發落，還有告訴暗卡，開放禁制，叫巡山侍者憑功夫取勝，否則以幫規論處。”
厲氏兄弟又敬諾了一聲，帶著一絲喜色走了。
梅宇風不解地問道：“你既然收留了這些人，幹嘛又要使得他們不和，大家一心一力，做起事來不也方便一些，這道理我就不懂了！”
端木賜良哈哈大笑道：“前輩一向是兩個人獨來獨往，那裡想到創幫立門的困難，他們都是些叛師背門的兇狠之徒，愈是不和，愈易於控制。
要是讓他們一條心的話，恐怕連我這個幫主都會被遭排擠掉，不單是他們，連我門下親自授技的弟子，我都是令他們互相猜忌，互相監視，這樣一來，人人為求自保，才能盡忠於我。”
語畢一陣淒厲長笑，滿懷得志。
連三個殺人無數的老魔巨孽，心中都起了寒意。
端木賜良何等精明，一瞧三人神色，知道他們對自己有了戒心。
連忙收斂狂態，換了一付誠懇的語調道：“吾輩行事，但求快意，莫論是非，所以那些自命俠義的人物，都想殺之以快人心，所以在下自接掌本門以來，遠避邊疆，廣招羽翼，亦所以為自保之計，天幸得三位前輩之助，當一求振拔，也讓他們曉得這些邪魔外道，不可輕侮？”
三個老魔頭向來行事只逞己意，並不諱言自己是邪魔，所以聽罷端木賜良的話後，不但不以為忤，反而覺得知己，敵愾同仇，於是也談笑風生起來。
端木賜良更是曲意奉承，對他們三人直捧上天，所以長白雙屍的死人臉上，也浮上一絲酒意，金姥姥的皺臉上，也添了一陣紅暈。
觥籌交錯，賓主盡歡——