暹羅女王萬麗妹重新表示了對聖光寺的擁護和服從，大家也開始了新的秩序，那是一個令每個人都滿意的秩序。
聖光寺對國政的確是採取放任的態度，絕不像李至善事事幹涉，相反的，聖光寺還盡到了輔導協助的責任。
國君的政令有所疏漏或不及之處，聖光寺會派遣高僧為代表，婉轉地向國君陳說解釋，提出修正，臣屬如果對國君有抗頑不服的企圖時，聖光寺也會加以疏導。
聖光寺是講道理的，處事的態度也是公平的，立場總是以全民的福祉為主，所以他們所執持的道理，有時雖兔不了對某一兩個人有損失，卻也使人無以為駁，當然，光憑道理還不足以壓服人的。
聖光寺另有一股使人信服的實力，他們的護衛就是那股力量的主流。
這股人是梅玉邀來的江湖好手，為數不過百來人，卻真正地盡到了監督的責任，他們平時散佈在各處民間，蒐集有司官吏們的施政情形。
小有不法者，他們通過聖光寺，直接提出警告，飭令改過，若是再估惡不悛，聖光寺則蒐集證據遞交朝廷，依法予以懲戒。
這情形與李至善的控制略有相似，只不過李至善是以利害為前提，聖光寺則是以法理為尊。
情勢是穩定下來了，但是聖光寺仍然有著隱憂，那就是李至善不見蹤影，他不是一個安分的人，他在西南夷的控制被奪，也不會甘心的，但是他能躲到哪裡去呢？
還有，建文帝在聖光寺中為聖僧的消息，畢竟是很難瞞過人的，中原的大明朝廷是否就不聞不問呢？永樂帝已登基，而且把都城遷到燕京，改稱北京，意在有別於金陵的南京，大事整修宮殿，作萬年江山的打算了，但他對這個流亡的侄兒是否就能放心了呢？
建文帝很關心這件事，梅玉也很關心這件事，他對建文帝的保護仍然很周密，時時在提防大內的刺客。
好在京中有著一位極為有力的內應靠山——三寶太監鄭和，他的侄子鄭文龍執掌錦衣衛正指揮使，控制著一半以上的密探大權，消息自然十分靈通。
梅玉他們找不到李至善，大內密探卻有本事找到了他的蹤跡，這老兒十分狡猾，他早已在海外覓妥了另一處的勢力範圍，秘密設置了不少人手，用他一貫的手法，控制了海外的一些島國。
在暹羅更向西南有爪哇、蘇門答臘及馬六甲等諸島國，更行西南則為天竺，古時有高僧法顯，就是由海上經由這些島國，遠赴西天取經而回。
他的事蹟不如唐三藏之眾為人知，主要的原因有三，其一是他取回的經籍俱為梵本，而他本人又未加翻譯，未能流傳，其二是他是私人行動，未若唐三藏為唐太宗御派，第三個原因最重
要，就是三藏之行，因有吳承恩撰西遊記小說，使之廣傳民間，
流傳天下之故。
李至善聽說蘇門答臘有一個叫高港的地方，當地的大酋長叫
陳祖義，是李至善的外甥，曾以全力支持他在當地的發展，已經
成為各部落間最有力量的一部了。
最近聽說他在那聯合諸部，加強了戒備，而且大量地建造戰
舟，有幾個不跟他們合作的酋長，都已先後被他吞併更換掉了，
聲勢洶洶。
這些島國因為遠處海外，從來也沒有臣屬於哪一個大國過，
而且島上多半為野人生番，大部分都是些海客漂流而去，在那兒
教化生番，組織成國，所以人種各異，最多的還是漢人和天竺人，其中尤以漢人的勢力最大。
李至善把勢力伸到這兒來，又儼然成為一代霸主了，他大概不能忘記被驅出西南夷的仇恨，亟思報復，所以才練兵造船，大概準備發動攻勢了。
這個消息是很令人震驚的。
爪哇及蘇門答臘、馬六甲、婆羅洲等群島，為數不下千餘，每個島大小雖不等，但大者並不小於暹羅、緬甸等國人口，加起來幾近百萬之眾。
這是一股很可怕的力量，不過暹羅和緬甸深感恐懼，連安南也大感不安。
他們都不約而同向聖光寺求援問計，聖光寺接獲消息也深感困擾。
李至善的蘇門答臘遠隔大洋，必須靠舟舷為渡，他那兒的人員雖多，但是舟只有限，不可能來得太多，這邊以逸待勞，先聚重兵以擊之，倒是不可怕。
但惟一傷腦筋的是攻擊來自海上，無法臆測方向，也不知道對方登陸的地點。
中南半島三面是海，海岸線很長，地勢又是山巒起伏，叢林密生，交通不便，大軍調動很困難，不若對方在海上靈活，大軍集中在一地，他們可以避重就輕，到乙地登峰攻擊，勢將防不勝防。
這下子連梅玉也沒轍兒了，他只有消極地派出一些漁船在海上遠眺，發現有大批的船隻時，立即回報。
這個法子實在不算好，但總是聊勝於無。
忽然，一個消息傳來，那是馬大江傳來的秘密消息，說司禮監鄭和上海路出海而下南洋，率精兵兩萬七千餘眾，對西南夷群國，將-一遍及。
這個消息早就有傳聞了，是說永樂帝聽說建文帝遠避海外後，將遣專人來擒捕。
錦衣衛中另一個體系不是沒有嘗試過，但是他們的人員沒有到達西南夷，就被鎮南王府沐家的人給堵回了頭。
由陸路入西南夷，一定要經過雲南，那是沐王府的地盤，沐王府對大內秘探毫不買賬，碰上了一定是悄悄地抓起來，來個無聲無息地失蹤，朝廷也不便動問，因為朝廷跟沐王府有個不成文的約定，不去幹擾雲南的行事，沐王府的條件就是效忠永樂，永鎮雲南。
他跟鄭和的關係不錯，鄭和手下的密探可以出人雲南而無禁，但必須先向沐王府報備。
對另一體系的人，他則毫不容情，更由於鄭和的私下知會，那些人想躲過沐王的追索也很難，縱然漏過三兩個，到了西南夷也起不了作用。
永樂帝是不是真的對此不在乎，沒人知道，但他卻也悄悄地留了一手，以發展水師為名，在福建造了大洋船兩百多艘，這些船隻在永樂縣督造後，朝廷才宣佈有出使西洋之舉，欽差卻點了鄭和。
表面上的理由是宣揚國威，但實際上每個人都清楚是要他去找建文帝。
找建文帝幹什麼，是抓他還是殺他，抑或是另有打算，卻沒有第三個人知道。
出使之前，永樂帝把鄭和召人內殿，屏退左右，君臣二人足足談了有兩個更次，這次談話的內容十分機密，事後君臣二人都極口迴避，不肯洩漏。
夠資格問的人已經不多，卻沒有一個人夠資格追問到底，所以那是一次最保密的會談。
不過鄭和倒是遣派了馬大江給梅玉遞了一個消息，說他是特地討了這次欽差的任務，最主要的是要利用朝廷的力量，為建文帝清除障礙，對付李至善。
他叫梅玉放心，此行絕不會對建文帝不利，只是要建文帝表現得合作一點，安分地株守西南夷聖光寺，縱另有所圖，也不妨留諸異日，至少在目前不能有任何跡象顯露。
他也提出了一個請求，此行將以征服蘇門答臘及馬六甲諸島國，緝捕李至善為要，但是對當地的情形過於隔閡，希望梅玉能率人先行潛人該地，刺探消息以為接應。
這是個極端的好消息，梅玉自然沒有任何異議，對於鄭和的請求，更是欣然從命。
他選了一條海船，帶了一批好朋友會合了馬大江、馬大海兄弟，他們是鄭和的侄子，也是大內密探負責將來與鄭和聯繫的。
建文帝對這位老弟一再為他冒險犯難很覺過意不去，特別派遣了自己的妃子李珠同行，給姚秀姑做伴。
那自然是一句說詞，主要是因為李珠是李至善的女兒，以前曾參予李至善的工作，十幾歲時曾經到過蘇門答臘的高港，在那兒住過半年，地理較熟，再者，她對李至善的心腹手下也較為熟悉。
如果，不能憑她的影響力，說服一些人投過來，至少也可以認出一些人，設法加以俘虜，逼問出一些口供來。
鄭和預定在永樂三年冬天啟行，梅玉他們在秋天就出航了。
西南諸夷在明室而言，日之西洋，實際上就是今天的南洋。
梅玉與鄭和私相約是要對付在蘇門答臘的陳祖義，也就是要對付他的後臺李至善，所以梅玉在秋末就乘了一條大商船出發。
他們都是以海客身份為掩飾的，他們的海船上載了綢、布匹、瓷器、農具以及刀劍弓箭兵器等，這是外海夷島上最缺乏的日常用品，然後換取海外特產的藥材、香料和一些特異的海產，把這些帶回中原，也都可以獲取巨利，來回都有很高的利潤。然而從事這類生意的海客卻不多，最主要的是因為風險太大。
海上有不測風雲，這是一種無可抗力的天災，再則是人為的，如海上的強盜及海島上那些未開化的蠻人等，碰上了也都有性命之虞，不過，這究竟還可以預防的。
預防的方法無他，憑仗武力征服對方而已，因此這賴海生活的水手，不但航海精通，而且個個都還要有一身不錯的武功，以備戰鬥時之用。
梅玉的這條船叫神龍號，船上有四十名熟練的水手，還有幾門火炮，常來往於南中國海之間，頗有名氣。
船主也姓馬，叫馬清，早年是縱橫七海的大海盜，後來受了朝廷招安，洗手不再打劫，專做海上的運銷生意。
他自己不做生意，專門接受人家的僱傭，往來南中國海之間，由於他的水性精，地理熟，所以生意極好，儘管他的報酬高得嚇人，仍然有人爭相聘僱。
但實際上，他真正的身份，也是隸屬於大內密探，他是鄭和的本家兄弟，早年因為鄭和的關係和央請入了江湖，只是借海盜以隱身而已。
鄭和掌了密探的大權，他也順理成章地受了招安，以更為方便地為鄭和工作。
這次鄭和就派他作為先行的部隊，一則固然是要他支援梅
玉，但也未嘗不是鄭和的私心。
密探的圈子裡傾軋得厲害，誰都想樹下一些私人的勢力以自保，在建文帝主政時，由於不太管事，由得大家各自去發展，永樂帝繼位後，對樹立私人的勢力將遭大嫉，他比較信任太監，因為太監不容易建立私人勢力，但鄭和卻不同，他看得準而遠。
在朝廷上，建立勢力將為永樂所不容，他卻不能沒有保障，只有把勢力擴展到海上去了。
李至善手中的這些勢力，早就使鄭和的心動了，也一直想抓在手裡，也因為期之必成，他才把族弟馬清的這條船給派了來，供梅玉指揮。
梅玉是忠於建文帝的，鄭和對建文帝也有一份感情，他也不在乎將南洋的勢力置於建文帝的名下。而他仍能在暗中掌握，更妙的是在建文帝名下，可以祛永樂帝之疑，使永樂帝身邊那一批容不下建文帝的人，稍有忌諱。
論縱橫運用權術的手段，鄭和無疑是個絕頂高明的人物，他能在面面俱顧中攫取最大的利益。
神龍號載滿了貨物出海了，貨是馬清從中原運來的，但梅玉上了船後，馬清立刻將貨物清單交給他。
梅玉道：“馬兄別客氣，貨是你的，在下只是提個名義而已。”
馬清道：“小侯，貨也不是我的，是三寶哥叫人裝上船，指明交給你的，小侯理應全權做主。”
“我根本不懂得做生意。”
“這與懂不懂生意無關，小侯既是貨主，對全船就能全權指揮，進退全由你作決定。”
“這……在下不明白馬船主的話。”
“我舉個例子好了，假如我們遇上了風暴，是否要拋棄掉貨物而來保全性命安全，哪時就要貨主來決定。”
“這應該是由船主來作決定的。”
“不然，我們既然受僱，冒死拼命是我們的職責，是否棄物要由貨主作決定，我們是無權要求的。”
“這就是說貨主不同意，你們就得拼死撐下去。”
“不錯，我們收取了報酬，就有責任保障客貨的安全，哪怕是拼了命也是應該的。”
“只是限於遇上風暴才有這種情形嗎？”
“不，還有就是遇上了海盜，要戰以保貨或是捨棄貨物以保性命，也概由貨主決定。”
“捨棄了貨物能保全性命嗎？”
“能的，只要不加抵抗，海盜們只劫走財貨，通常是不傷人命的，但如若有抵抗的行為，落人了他們手中，那就很難說了。”
“你們不是有火炮，足以擊退來犯的敵人嗎？”
“我們是有這個能力，但是要尊重貨主的意願，畢竟這是帶點冒險性的。”
“以前遇到過海盜嗎？”
“遇到過三次。”
“結果如何呢？”
“貨主都捨不得放棄貨物，這是一筆不算小的資產，他們寧可冒險一拼，幸好是我們都拼贏了。”
“馬船長，你實際上是很有把握的。”
“‘但我仍然要給貨主一個選擇的機會，因為我們不能替別人決定生或死，戰鬥是一定會有危險的。”
梅玉哈哈大笑道：“馬船長，你是個很有意思的人。”
兩天之後，梅玉也遇上了選擇的機會了。
不過這次馬清破例地向他作了一個消極的建議：“小侯，我
看你這次還是放棄貨物算了，反正你也不是真正做生意的，不在
乎這點損失。”
梅玉陪著他走上甲板，眺望著遠山出現的三點帆影，皺著眉
頭道：“對方有三條船？”
“是的，他們所懸的是海鯨旗，那是南海最大的一股海盜．
盜首叫赤鯨陳友義，他們的堂號叫赤鯨幫，全有四五百人眾，實力很雄厚。
“你以前接觸過嗎！”
“沒有，我們大家都有個耳聞，他的船看到我的神龍號，就調轉走開了，大概也是避免跟我對上，這次他們有三條船隻結在一起，實力足夠吃我了，所以才迎了上來。”
梅玉想了一下，道：“陳友義和陳祖義是什麼關係？”
“這倒沒有聽說，因為陳友義行蹤不定，很少有人見過他，也很少有人知道赤鯨幫的事，只知道他的總壇設在蘇門答臘的一個島上——
“我倒覺得他們一定關係密切，陳祖義是李至善的外甥，也是李至善在南海中培植起的一般勢力，陳友義很可能也是他的另一個外甥，我得向珠大嫂請教一下。”
他們向李珠詢問的結果，證實了梅玉的猜測。
陳祖義是李珠舅母的兒子，陳氏是一個大族，子弟眾多，陳祖義那一代是義字排行，所以李珠雖然不記得有陳友義這樣一個表哥，但幾乎可以肯定是陳祖義的同族，因為陳氏有很多弟兄在南海做海盜的──那是陳家的事業。
梅玉道：“馬船長，如果陳友義和陳祖義是同族的堂兄弟，那我們這次海上的遇合，就不是棄貨能夠解決得了。”
“這不太可能吧，我的身份很秘密，沒人會知道的。”
“李至善是搞密探出身的，不要忽視密探的能力，他們中間頗有一些人才的。”
“小侯以為他們是存心對付我而來的。”
“我想是的，否則三條海盜船隻結行動的事很少會發生的，在南海中航行的都是普通的商船，根本不需要如此巨大的人力來對付，我認為他們是衝著神龍號來的。”
“不會是為了對付小候的吧？”
“這次我相信不會，因為沒人知道我上船，我們每個人都經過了喬裝才登船的，走得十分秘密。再者如果是為了要對付我，用不著海上攔截，在高港的邊岸上以逸待勞，捉我不就容易多了。”
馬清點點頭，陷入了沉思。
梅玉又道：“假如對方是專為對付神龍號而來，則我們棄貨投降仍然得不到安全了。”
馬清只有苦澀地一笑道：“小侯，很對不起，害你受到牽累了，不過小侯放心，我們力量尚可一拼的。”
梅玉道：“海上戰鬥我不熟，由你去指揮，但等到雙方要接觸時，你把指揮權交給我，我們來漂漂亮亮地打他一仗，叫對方片甲不回。”
馬清立刻下去指揮了，其實他的那些水手們都是老經驗的戰士，早就把火炮準備妥當了。
馬清也很沉得住氣，他在發現對方時，就掉了方向，對方也銜尾急迫，但是那三條船由於船行速度較快，距離迫近了，而且不斷地打出要前面落帆停船的信號。
追逐了一陣，馬清下令打橫船身，看來是好像知道逃不了而準備投降了。
來船很快地就接近了，到距離五十丈左右，可以看清對方船
上人的面目時，突然轟轟連聲，火光直射。
神龍號上有十二門火炮，炮座下有輪子，可以推動安裝，事
先他早已把十二門火炮推放到一邊，一聲令下時，十二門炮齊
吼。
每四門炮瞄準一條船，一發過後，迅速裝填，再度擊發，如此連續下去，每門炮都放了五發，已經有六十發炮彈發射，因為距離足夠，沒有一發落空。
六十發炮彈平均落在三條船上，造成的損失是相當可怕的，其中的兩條船還起了火，另一條船則整個翻了過去。
海面上只見螞蟻般的人頭在浮動，赤鯨幫的三條船都毀了，他們迅速由大船上解下了小船，飄流在海上，而且也向神龍號劃近，每條小船上都爬滿了人，為數總在百來人。
馬清哈哈大笑道：“這批王八蛋，今天總算嚐到厲害了，狗膽不小，居然敢來找馬老子的麻煩……”
梅玉也到甲板上觀戰，見狀不禁駭然讚歎道：“馬船長，你這陣火炮真叫厲害，每炮五發居然沒有落空的，實在叫人佩服。”
馬清笑道：“這是我重金聘一位荷蘭的技士，特地鑄造的，這位技師是鑄火炮奇才，他所監鑄的火炮，口徑不大，射程極遠，最難得的是準度，在五十丈到七十丈內，可以擊中一條牛，他所製造的炮彈不但穿透力強，而且還能發火爆炸，我的神龍號能夠橫行七海，就是靠著這幾門火炮的威力。”
“既然大家都知道這些火炮的威力，為什麼赤鯨幫的人不加預防呢？他們集結了三條快船，未作還擊的準備？”
馬清笑了一下道：“他們也有火炮的，只是一般火炮的射程，只在四十丈內有效，我的火炮是精製的，可及遠七十丈，通常我也是將距離拉到四十丈左右才發火，就是不讓人知道我的火力詳情，再者，一般的情形下，我的船上只陳列了四門火炮，其餘八門都藏在艙底壓艙，必要時才推出來，陳友義是以一般的狀況來了解我，所以才吃了大虧。”
“那幾條小船來得較近了，船上的人數多出我們兩倍之多，馬船長，你的火炮能擊中小船嗎？”
馬清笑道：“沒問題，我能擊中七十丈外的水牛，那小船總不會比水牛小吧！何況他們已劃到了三十丈左右，閉上眼我也能擊中它。”
馬清是個很幽默的人，他說閉上眼，就是真的閉上了眼，然後做了個攻擊的手勢，火炮又開始發火了，
發射火炮的炮手可沒有閉眼，他們瞄得很準，轟然聲中，夾雜著陣陣的慘叫聲，炸死的人屍飄浮在海上，還有不少人則在海上拼命地遊，本來他們都手執兵刃，一付準備拼命的樣子，現在卻可憐地高舉著手，哀懇著這邊的大船救命。
馬清對梅玉道：“小侯，你現在負責指揮了。”
梅玉朝他笑了笑道：“好，那我就不客氣了。”
梅玉也不多作客套，只是問道：“船長，你船上的水手們弓箭技能如何？”
“他們是千挑百選的好手，什麼技能都可以來一點，海上作戰，弓箭是第一戰技，他們都能在百步之內，箭無虛發射中飛鳥。”
“這就行了，我要他們全體各攜強弓一把，長箭一壺，集中舷邊候命。”
馬清很快轉達了命令。
梅玉自己居高眺望，看到那群游水的海盜快要接近，為數約在七八十左右，梅玉朗聲發令道：“每人先選好一個目標，瞄準要害，務期一矢擊斃，只要對方還有一口氣在，就立刻補上一請菏。現在箭上弦，等候命令發射。”
四十名水手，四十把強弓，一齊瞄準海上，等那批海盜游到離船十丈左右時，梅玉一聲令下，但見矢飛如雨，嗖嗖聲響中，又是連聲慘叫。
那些海盜們沒想到在他們表示投降之後，對方仍然會出手猝殺，想要逃回頭已經來不及了。
每個人都被長箭刺心，有的立刻就斷了氣，有的則還在掙扎著，但梅玉不放鬆，繼續下令攻擊，那些射手們遵令又補上了一箭。
這次都是取立刻致命的地方，不是一箭穿喉，就是矢貫頭部眉心，沒有多久，海上又浮滿了屍體，當他們真正斷氣時，屍體又緩緩下沉。
梅玉的命令是海上不準有一個活人，而那些水手們也執行得很徹底。
現在海上也見不到一個活人了，只有幾具未沉的屍體飄浮在水上。
梅玉才下令放下兩條小船，命馬大江、馬大海兄弟這十名水手，駕一條小船，下去檢查屍體，不管是否死亡，先梟下首級再說。
馬清道：“小侯太小心了，這些人捱了一箭之後，應該是活不成了，我們的箭鏃上還塗了一種夷所制的毒樹汁，見血封喉，不可能再有活人的。”
梅玉笑道：“小心總是好的，我的信條是不放過一個敵人，不容有一絲疏忽的。”
他的小心倒還真有道理，有四具屍體居然在小船靠近欲待梟首時，居然動了起來，而且向下潛去。
大船上還有二十名水手持弓等候著，他們的反應很快，浮屍才動，亂箭即至，立即又有三個人被射死了。
只有一個人動作快，潛入了水中，但梅玉卻吩咐兩條小船分開十丈，守著海上不動，沒有多久，那人憋久了氣，才伸出頭來想透口氣，已經被人發現了，立刻有十幾名水手跳下海去，把他捉了上來。
有認得他的人立刻叫道：“他就是陳友義！”
梅玉笑道：“我想也應該是他，把他押上來吧！”
小船靠上大船，把陳友義綁妥押上了大船。
陳友義是個三十多歲的漢子，皮膚黑黑的，十分精壯，上了船就破口罵道：“馬清，你這狗雜種，好毒的手段，老子一百二十九名弟兄，全部死在你手裡，你造了這麼多的孽，不怕天譴嗎？”
梅玉笑笑道：“陳友義，別怪馬船長，他只是受我僱傭，真正做決定的是我，我要你們雞犬不留。”
“你……你又是哪頭蒜？”
“我叫梅玉，世襲汝南侯。”
．‘啊！你是梅玉。”
“不錯，相信你對我不會太陌生，李至善一定是提到過我，把他從緬甸和暹羅趕出來的就是我。”
陳友義默然片刻才道：“梅玉，你太過分了，我舅舅已經把那兩個國家讓出來給你們了，你還不滿足……”
梅玉道：“不是我不滿足，是他太不滿足了，他是我大哥的家臣，他卻利用我大哥的經費和支援，建下他自己的勢力……”
“我舅舅只是奉旨經營西南夷，蘇門答臘那邊都是他自己經營出來的，緬甸和暹羅已經交給你們了。”
“他在那兩個國家的勢力不是自己心甘情願交出來的，而是被趕出來的，他經營蘇門答臘的錢也是我大哥撥付給他的，這些道理都不必說了，說也說不清的，你們也都不是講理的人，我現在掌握著優勢，你就只有聽我的。”
陳友義低頭不吭聲了。
梅玉道：“陳友義，我只問你一句話，你想不想活下去？”
陳友義想了一下道：“人沒有想死的，可是我想活也活不下去了，我帶了一百多名手下弟兄出來，卻沒有一個活著的……”
馬清哈哈大笑道：“那要怪你們太自不量力，我這條神龍號縱橫南海，你居然想來尋我的晦氣。”
陳友義剛要開口，馬清又道：“你可別推賴說是無意碰上的，你老遠就看到了我的神龍旗號，立刻追了上來，這證明你是存心來找我的，對不對？”
陳友義頓了一頓，乾脆點頭道：“不錯，我們有人在暹羅知道你的船帶了一批貨南航，我是存心來截你的神龍，赤鯨是南海的兩塊天，我們總要碰一下的，只是沒料到你船上的火力如此厲害。”
梅玉道：“閒話不必談了，我是到高港去對付你的舅舅李至善的，所以我必須盡屠你的手下，不放一個人生還，免得有人洩了消息，高港是你哥哥陳祖義的天下，換言之是李至善的勢力範圍，如果知道我在船上，我們可能登不了岸，我們必須要保持機密……。”
陳友義臉色一變道：“你們要去高港？就憑你們這條船上的幾十個人？那不是拿雞蛋碰石頭……”
梅玉道：“我知道你哥哥是高港的大酋長，手下有兩萬多戰士。”
“還有其他各族，他們都聽我哥哥的，如果集合起來，將近有五萬甲兵。”
“他們都是未開化的蠻人。”
“不管他們是否開化，也不是你們這幾十人能敵的。”
“我們不止是幾十人，也有幾萬人，三寶太監鄭和即將領軍遠征南海，我們只是打個頭站，到時做接應而已。”
陳友義的臉色大變，可見他也知道了消息，現在又得到了證實而已。
知道了鄭和即將率師來襲，陳友義的態度轉變了，他對雙方的大勢都很清楚，他的兄長陳祖義在高港，雖然號稱有兩萬大軍，那只是唬唬人的，實際上真正受過訓練的步卒不過五千人，其餘都是些蠻人，平時放之山野，任之自由生活。
陳祖義只是把他們的頭目酋長召集了略施訓練，然後在必要時，再叫這些頭目們，召集了部屬，發給甲冑武器，讓他們穿戴起來，排成隊伍呼喊逞威。
這些兵是不能打仗的，既不懂陣法，也不懂漢語，甚至於連如何使用武器也不知道。
陳祖義只有五千人，這五千人是受過訓練的，陳祖義在蘇門答臘時常召集那些土王酋長們開會，點閱軍隊。
他把所有的蠻人都裝備起來，湊成兩萬的浩蕩聲勢，然後以受過訓練的五千人調出來表演陣法攻戰，這才一舉地鎮懾了那些小土王。
因為這些土王中，最強者如婆羅州、馬六甲、文萊等島國，也不過才幾萬人，扣除掉老弱孺，能夠作戰的壯了也就不多了，誰也無法與陳祖義的聲勢相比，他們只有乖乖地以陳祖義馬首是瞻，奉之為尊了。
陳祖義是個大老粗，他只是李至善的外甥，此外什麼都不懂，什麼都不行，他惟一的本事就是養女人和玩女人。
在華麗的皇宮裡，極盡其奢侈之能事，他並不在乎花錢，因為蘇門答臘的物產極豐，礦產有錫和金砂，另外如魚翅、香料。
藥材等，這些東西在中原都是珍貴的奢侈品，但在島國上，利用無知的土人，只要花極低廉的代價就可取得，錢賺多了反正也沒用，由得他花去。
李至善只要他聽話，肯做一個傀儡就行了。
高港原是陳祖義帶了一批海盜前來，佔地為王打下的天下，原來只不過是拿此地做一個落腳點而已，因為此地有一個很大的港灣，可以迫進大船，腹地廣闊，人員輻揍，十分理想，他把這兒當了盜穴。
後來李至善認為此地大有可為，幫他策劃，加以財力和人力的支援，使他成了高港的大酋長，吞併了附近十幾個小部族，儼然成為一方之雄了。
李至善在此地經營甚是有辦法，從中華閩浙等地，調了不少人過來，也鼓吹了不少人移民此間。
這些漢人來此之後，闢地為畝，居然漸成氣候，人越聚越多，力量越來越大，終至使陳祖義成為蘇門答臘最大的一部。
不過他仍然沒有放棄海盜的生涯，仍然派船出去，劫掠那些飄海的夷商，以及未經納貢的商船。
所謂納貢，是按年向高港陳氏繳納定額的保證金，換得一面旗幟，遇有赤鯨旗號的海盜船，立刻懸上旗幟，可免被劫之災。
陳祖義自己不出海了，把海盜船交給他弟弟陳友義率領，規模也越來越大，由一條船發展到三條船，水手由四十多人發展到兩百多人，已是南海中的霸王。
哪知上得山多終遇虎，碰上了神龍號，被打得全軍覆沒，陳友義也死心塌地降了神龍號。
那也是梅玉答應他的，只要他歸降，從此臣服聖光寺，他就可以接替陳祖義的位子，陳友義盤算了一下倒是答應了。
他已經沒有選擇的餘地了，部屬全亡，僅剩他一個人回去，陳祖義也饒不了他。
他宣佈了投降之後，倒是真心地合作，帶著神龍號慢慢地航向了高港。
由於消息已洩，要喬裝商船人港登陸之舉已不可行，必須另行設法，也幸好有了陳友義的合作，他們把大船駛向了高港外的另一所小島。
島在蘇門答臘附近二十多里處，劃小船可抵高港，島已被劃為禁區，土民、漁民都禁止前往。
那是赤鯨幫的秘密據點，赤鯨船幫平時棲息在此地，劫到的財物藏在此地，人員的休息、訓練也在此地。
陳祖義雖然在蘇門答臘稱王，但是他既已公開地立國稱王，到底得做做樣子，不能讓海盜船公然地人港停泊的。
島上有近百個人，其中九成是女人，那是海盜們平時消遣解悶的，而不是眷屬，海盜們在島上時無拘無束，極為放浪，誰也不願意把眷屬放在這個地方。
這些女人都是虜來的女奴和劫其他部族的土女，由十來名年紀較長的海盜們管理著她們。
陳友義帶著神龍號進了灣，那些海盜們還帶了大批的女奴到岸邊歡迎。
看見只有一條神龍號進灣，其餘三條赤鯨船不見蹤影，那些海盜們還不感到奇怪，只以為神龍號是被捉獲的。
直等陳友義下了船，他們看到跟著下來的人，沒一個是自己的同伴，才知道不太對勁了。
但是，夾在人群中的梅玉和馬清也都展開了行動，一擺手中的兵器，立即開始屠殺，只要是男人都不放過。
他們都是早年陳祖義的部屬，自然也可能有李至善的手下監視者在內，李至善是搞密探出身的，他的信條就是不信任任何一個人，包括自己的親人、妻子在內。
事實上他的顧慮也沒錯，李珠是他的女兒，但李珠卻背叛了他，陳友義是他的外甥，現在也背叛了他。
親人果真是不可靠的嗎？這倒也不然，只不過一個有野心的人，整天都在猜疑別人，自然也得不到真心對待的。
梅玉殺死這些島上的海盜時十分徹底，陳友義是知道數目的，也清楚每一個人，他一個個指名找了出來，加以圍殺。
雖然有些人求饒乞命，有些人被殺得很冤枉，但是梅玉仍然下令屠殺，因為他們不能冒險，不能有一點洩密，他們要在這兒待下去，爭取時間。
鄭和已經揚帆出海，大軍即將來到，他們既配合為內應，就不能洩漏半點風聲。
事實證明梅玉的顧慮還真不錯，有兩個人居然刀法凌厲，身手高明，馬清帶來的這批手下都是精選的好手，卻仍擋不住他們拼命突圍，居然被他們突破了重圍，搶了條小船，飛也似的向海上劃去。
幸虧姚秀姑在大船上擔任警戒，她的神彈又疾又遠又準，弓弦響處，把那兩人打成一死一傷，梅玉還不放心，仍叫人去梟下了首級才算為止。
馬清冷笑向陳友義道：“你說島上的人都是些老頭兒，沒什麼好手，現在怎麼說，我看這些老頭兒一個可以頂你五六個呢！”
陳有義駭然道：“我是真的不知道，這兩個人是舅舅帶來的不錯，不過他們一向只是在廚房裡工作，擔任大師父，菜燒得還可以，我不曉得他們會有一身好武功。”
馬清冷笑道：“李至善是什麼人，怎麼會事事都讓你先知道，這兩個人是監視你的，當然更不會告訴你。”
“那也不必隱藏武功呀，在赤鯨幫中，人人會武，武功愈好愈受重視，他們何苦要屈身為廚師呢？”
“那樣子才不受注意，如果他們顯示了武功，固然會受到重視，你也會事事防備他們，失去了監視的作用了，他們藏身於不受注視的工作，才可以瞭解你們的言行動態。”
“我對舅舅一向就十分尊敬的，他還有什麼好防的？”
“幸虧是如此，否則你早就活不到今天了，我相信你們之中不會是個個如此聽話的，那些人都不得善終了吧！”
陳友義默然不語，顯見得這種事不但發生過，而且還不止一次。
過了一會兒，他才道：“島上的男人殺光，女人也不完全可靠，她們有些是我們捉回來的，也有一些是舅舅從高港送過來的，我一直懷疑中間有舅舅的細作。”
“你由何而產生懷疑呢？”
“因為有些事，我們只是在那些女人面前提起過，但舅舅也知道了，所以我認為這些女人也可能有問題。”
梅玉倒是作難了，他不在乎殺人，但殺死一大批無力抵抗的女人則是另一回事了，但他又不能冒險留下這批人，他想到島上一定有什麼方法與高港聯繫通消息的。”
想了一下後，他才道：“附近有什麼無人的荒島？”
“那自然有，這兒鄰近大大小小有上千個島，大部分都是沒有人的。”
“陳友義，我說的沒人，是真正的沒人，連土著都沒有一個，島不能太小，上面要有淡水可以生存，還不能距高港太近，必須要大船才能前往的。”
“有的，而且還多得很，肉桂島就是一個，那個島上原來有一族土人，可是島上盛產肉桂和燕窩，我們為了獨佔生產，把那土族人都趕走了。”
“是趕走了，還是全部殺光了。”
“都不是，那族人為數約在兩百上下，我們把他們全部遷到另一個島上去做苦工，開採錫礦去了。”
梅玉冷笑道：“你們倒真會打算盤。”
陳友義道：“小侯，沒辦法，這批工人又笨又懶，我們曾經想教他們文明的生活，可是他們根本不想學，只有強迫他們做苦工，他們才會工作……”
梅玉也只有長嘆了。
把島上的女人全部裝上神龍號，費了一天的時間，駛到了肉桂島。
梅玉下去視察一下島上，倒是十分滿意，島上還有以前土人所留的草蓬和洞穴可避風雨，也有極為簡單的生活用品。
他留了一些食物下來給那些女人，叫她們在島上自謀生活，說明要半年後才來接她們，在這半年內，她們每個人都要學習收集香料和燕窩。
半年後將為她們擇人而嫁，各人所收集的桂皮和燕窩就將成為各人的嫁妝。
南洋土女嫁人是嫁妝厚薄為擇偶條件的，嫁妝豐盛者，可以先挑選男人。因此，梅玉相信這批女人會很安分而努力工作的。
她們本來是女奴的身份，已失去了嫁人的條件，梅玉給了她們一個新生的希望，難怪她們欣喜若狂了。
神龍號重新駛回了海盜們藏身的小島，那兒已經沒有一個人了，他們把神龍號作了妥善的掩護收藏後，就開始分批駕了小船，潛人了高港。
有陳友義帶領，他們倒是很容易地避開了邏卒的耳目，登陸後也找到了很秘密的地方藏身。
現在梅玉等人只要見時機成熟，便有收穫了。