三
不空出現，不但三個官爺意外，櫃枱的女掌櫃，連同小二也都膛目結舌。
不空大搖大擺坐下，呼喝道：“有酒有肉快送來！”
沒人回應他，那捕頭慢慢走過來，冷冷問：“你是誰？”
不空笑呵呵道：“來也空空，去也空空，問我名號，我説不空”
“什麼不空？你姓什麼？從何而來？去向何處？”
“小老兒忘了姓什麼？年紀大了，記性不好了，問我從何而來．去向何處？我從來處來，去向去處。”
捕頭勃然大怒，一揪他的前襟，喝：“好個刁蠻老頭，你是做什的的？”-
豢彰伎眼笑：“小老兒有吃有喝，什麼都不做，遇到沒吃沒喝，喏……”他懷中一掏，抓出一條布巾，説：“小老兒替人看相、測字、上卦，宮爺要不要啊？”
捕頭嫌惡橫他一眼，不空仍舊笑嘻嘻道：“宮爺既不要小老兒效勞，小老兒要喝酒了，掌櫃的，酒肉快拿來，不少你一文錢！”
捕頭驀然一拍桌子，叫：“全城宵禁，你膽敢在此飲酒吃肉？”
“宮爺不也在此飲酒吃肉？”
捕頭冷笑：“本捕頭可以，你，不可以！”
不空斜睨他，笑道：“原來只許州官放火，不許百姓點燈！”
捕頭怒火上衝，恨聲道：“把這瘋老頭拿下！”
兩捕快“刷”的拔出佩刀，不空瞧瞧二人，説：“官爺動不動拔刀，這不好，練武之人，講究止戈，意思是説，能不動兵刃，就不動兵刃！”
捕快暴喝：“快快束手就擒，否則劈死你！”
“不可，萬萬不可！”不空嘻皮笑臉：“劈死小老兒，就是第十八條人命，夠你們縣太爺頭大啦！”
捕頭喝令：“把這老頭押回衙門再説。”
二捕快還刀入鞘，二人雙手抓住不空，就想往外拉，不空突揚雙手，二捕快迅即撲跌出去，捕頭驚奇地瞪大眼，拔出佩刀問：“你是什麼來頭？”
“不是什麼來頭，就是一個糟老頭！”
捕頭箭步衝前，抓他胳臂，不空輕輕揮手，捕頭渾身一震，稍稍一怔，氣悶道：“好，本捕頭這會兒奈你不得，待會兒再來會你！”
不空好笑：“捕頭大人想必去調集人馬，再來抓小老兒？捕頭大人難道不怕小老兒飛了，找不到了！”-
鍛防浜叩潰骸叭城宵禁，諒你插翅也難飛！”朝兩個摔得灰頭土臉的捕快道：“走吧！”
不空突喝：“捕頭大人且慢走！”
“為何？”
“捕頭大人這裏喝酒吃肉，不給銀子，不嫌過份嗎？”
捕頭愕了愕，驀地爆出一串大笑，笑完望住女掌櫃，神氣十足道：“掌櫃的，你倒説看看，我是本縣捕頭，捕頭帶兩個人在你店裏喝酒吃肉，要不要給銀子啊！”
女掌櫃躬著身子，強笑道：“捕頭大人照顧小店，小店榮幸，還説什麼銀子！”
捕頭似笑非笑睨不空一眼，大搖大擺走出去。
兩個店小二哈著腰，拉開大門，恭送捕頭。
武克文隱身屋外，把一切看得清楚，正思量著要不要進屋？忽聽裏面喧譁：“你這老兒，並未宿店，在這裏做什麼？”
不空瞧了瞧兩個店小二，嘀咕道：“滿臉橫肉，殺人放火！”
“可惡！”店小二亮出匕首，説：“今日先殺了你老鬼再説！”
匕首刺向不空，他稍一閃，雙手齊出，拿住二人手腕，二人手臂一麻，刀已被奪。不空把玩短刀，話出驚人：“十七條人命，是你們做下的。”
店小二臉色鐵青，慌亂斥：“胡説！”
“十七個死者，都是被這種短刀所殺，昨日小老兒見了二具屍首，那刀痕，分明是這種短刀所傷。五天之內做了十七件，你們未免太狠毒了！”不空突望向女掌櫃，輕輕問：“掌櫃的，你説是不是？”
女掌櫃駭得身子往後縮，喃喃道：“小女子不知道，小女子什麼都不知道！”-
澳闥擋恢道，小老兒相信，你如今被人所制，性命都不保，當然什麼都不知道！”
突聽得沈喝：“你知道未免太多，豈能饒了你！”
角落養地閃出六個人，一個個面孔猙獰、眼露兇光，他們逼向不空。
不空將匕首往桌面一放，閒閒落了座。
六個人，外加店小二，一共八個人，慢慢圍向不空。
不空笑道：“小老兒前兩天來買酒，就看出夥計並非善類，小酒坊果然暗藏匪徒。”
為首的陰森森笑起，説：“知道太多，你可以死了！”
不空回道：“人間美酒，小老兒百嘗不厭，此刻若死，豈不辜負美酒？女掌櫃勞駕送壺濟來，小老兒現成的銀子，咱們一手交酒，一手交銀子。”
女掌櫃哪還敢出聲，只縮在角落發抖。
為首匪徒喝道：“不知死活的老頭，我八人一陣胡殺亂砍，要你成一灘肉泥！”
不空慢吞吞道：“各位不必魯莽，那捕頭大人想必去調集人馬，來對付小老兒，你們把小老兒砍了，待會只怕引他懷疑。”
“笑話！捕頭問起來，簡單得很，腿長在你身上，有誰攔得住？不知死活的老兒！”
女掌櫃突奔竄向前，朝那領頭的跪下來，顫聲道：“求求你，三當家的，求求你放了這老人家，不要殺人！不要再殺人了！”
三當家冷冷瞥她，不屑道：“可憐可憐你自己吧，明日我等遠走高稱，今夜先殺你丈夫，再殺你一雙兒女，再殺那楞頭楞腦的店小二，最後就輪到你，哈哈哈！哈哈哈！”
猝然飛出一腳，踢得女掌櫃地上打滾，卻不敢發出哀號來-
鏡囊簧，門應聲而開，武克文領著四侍衞衝進。
三當家等人驚疑瞪他們。
武克文朝不空深深一揖，恭敬道：“大師父別來無恙？”
不空稍稍一愕，立即笑呵呵説：“你來得正好，這幾個傢伙，偏勞你了！”
武克文喝：“拿下！”
這三當家率領的匪徒，沒有高深武藝，頂多只是普通莊稼把式，又豈能與訓練有素的四侍衞對抗？雙方甫一交手，勝負立見分曉，胡天看著顫抖不休的女掌櫃，問：“大嫂子，可有繩索？”
三當家見勢不對，扭頭往後院走，武克文飛躍過去，攔他去路，三當家眼閃兇光，亮出匕首，朝武克文大力刺來，武克文急忙避開，那三當家刺之不成，返身連躍兩張桌子，欲奪門而出，武克文順手抓起筷筒，朝三當家砸過去。
三當家急閃，一聲脆響，粗陶筷筒裂碎滿地，三當家養然回首，狠狠揪住武克文。
這三當家魁梧粗壯，約莫三十來歲，一臉蠻橫，十分兇悍。剛才後腦險被武克文砸中，這令他怒火中燒。條然，他一揚手，怒氣沖天將短匕狠狠朝武克文擲過去！這一擲力勁兇猛，且精確對準武克文前心，以武克文的機靈，稍事閃挪，要避開似乎不難，難就難在剛才一番交手，桌椅什物東倒西歪，翻身轉折自是捆手綁腳，偏這當兒武克文前方頂住一張方桌，腳下被翻倒的椅凳絆住，身子已迴旋不易，又見刀刃擲來，情急只好一堆桌子，人跟著趴桌面上，蓮人帶桌往前滑行，堪堪避過那一刀。
那短刀卻也不虛發，狠狠插進一個匪徒胸口，匪徒慘叫一聲，鮮血直流，當即暈厥-
當家未擊中敵手，反把自己人傷了，羞惱交加，順手抓起一長板凳，劈頭蓋臉朝武克文砸去，武克文閃躲無路，倉皇往桌下一鑽，那把長板凳半截落於桌面，整張桌應聲而破，長板凳也斷成數截，對方如此蠻幹，武克文和四侍衞禁不住驚惶失措，一身冷汗。
三當家見攻擊落空，猛地再竄前，抓起另一張板凳，此時的武克文，身旁腳邊俱是斷裂的木頭木塊，他正想從地面站起，三當家大喝：“看我砸得你腦漿噴出！”
眾侍衞心驚膽裂，再也無暇他顧，武克文見情勢緊急，急要退避，料不到一個匪徒條然掙脱而出，，後方死命抱住武克文，半蹲的武克文竟爭脱不了。
武克文完蛋！
咻咻雨聲，不知什麼東西自武克文頭頂掠過，三當家啊了一聲，臉上慘變，撫掌呻吟，眾侍衞齊撲上前，一舉擒住他。
武克文臉色發紅，行至不空眼前，長長一揖，澀澀道：“多謝大師父及時援手，否則……”
不空隨手把玩手中半截筷子，似笑非笑説：“竹屑木頭皆有用，這話大約有點道理。”
那女掌櫃汗水珠淚流了滿面，又哭又笑直撲不空足前，磕頭如搗蒜，説：“多謝老人家救命之恩！”轉過臉，朝武克文磕頭道：“多謝公子！多謝公子！我一家有救了。”
武克文驚奇道：“怎麼回事？”
女掌櫃説：“我丈夫、兒女，還有一個小夥計，被拘禁酒窖之中，可否先救出他們，小女子再一五一十回稟公子。”
歷經一場劫難，短短五天，女掌櫃似乎老了十年，她才三十出頭，鬢髮急白一半，眼角已見滄桑，她顫抖一下，心有餘悸説：-八們八個都是土匪，五天前深夜，他們闖入店中，搶去值錢的東西，又把我丈夫、兒女、小夥計關起來，他們每晚在城裏吃喝玩樂，又強逼我繼續開門做生意……”
武克文好奇：“他們如何作案？”
“他們白天睡覺，晚上與清早作案，每天晚上，他們有的留店裏喝酒，也有的外頭玩樂，看到有錢的，就跟蹤人家，不是半路把人殺了，就是悄悄跟進人家家裏，搜刮一番。”
“大清早又如何作案？”
“清早殺害的全是外地客商，客商們天不亮就上路，他們躲在僻靜處：…”
“我明白了，他們藉你的酒坊掩護，短時間不會有人懷疑。我再問你，十七件案子都是他們做的？”
女掌櫃黯然點點頭。
“你怎麼知道？”
“他們自己説出來的。”
“既如此你為何不報官？”
“我只要一露口風，他們會把我丈夫兒女殺掉，我怕…：從中來，她忍不住痛哭失聲。
“那捕頭和他手下需來喝酒，為何不告訴他？”
“那錢捕頭：…”女掌櫃輟拉著，委屈道：“錢捕頭常與官衙的人來喝酒，喝了酒也不給錢，這樣的官大人，小女子不敢指望他…再説，匪徒又把我盯得緊，小女子不敢！”
武克文咬牙切齒，恨聲道：“縣官治下不嚴，捕頭吃定老百姓，這地方還能安寧嗎？”盯住女掌櫃間：“那捕頭叫什麼名字？”
“錢中。”-
牟鍛非中折回香香酒坊，可謂聲勢浩大。
的確聲勢浩大，來的是大隊人馬，只聽外面一陣馬蹄武克文稍一細聽，立即心中有數，來了三十餘騎。武克文暗覺有趣，不空只是稍露身手，就令這錢中如臨大敵，不得不勞師動眾。
人馬屋外待命，錢中帶領四捕快，昂然入酒坊。
進門一看，錢中大怒，原來不空正與武克文閒閒喝酒佳餚之豐盛，超過他方才一倍，錢中大生嫉恨，喝道：“好傢伙，全城宵禁，你二人竟在此大肆吃喝！”突瞪住武克文，冷森問：“你是誰？”
武克文道：“老人家是我大師父，我是老人家徒弟，你説我是誰？”
錢中血脈賁張，正待發作，武克文傲然追問：“本公子倒要問問，你是誰？”
錢中氣得青筋暴跳，厲聲道：“方圓數百里，沒有人不認識我，你爺爺乃本縣捕頭大人！”
“唷，捕頭大人上頭，還加爺爺二字，這不像當官的説話，倒像草莽中人罵大街！”
“你！”錢中揮掌欲掌拇他，武克文手臂一欄，兩人四眼相對，武克文雖面帶微笑，眼中卻不怒而威，錢中微吃一驚，這人氣焰凌人，想必頗有來頭，這一想，忙縮回手來，隨即暗想，對方年紀輕輕，怕他怎地？念頭及此，遂一挺胸説：“你是何人？不説明白，連這老頭，一併捉入官衙！”
武克文衝他笑笑，神秘説：“捕頭大人何必費事，抓不抓我，全然一樣。”-
中聽得一頭霧水：“何謂抓不抓你，全然一樣？”
武克文眼梭四捕快，説：“你摒退左右，本公子與你説明白。”
錢中狐疑望他，一揮手，四捕快靜靜退下。
武克文慢悠悠道：“本公子別的沒有，就是有錢，捕頭把我二人抓進官衙，自然有人花大把銀子，把我師徒二人救出，故而本公子説，抓不抓我，全然一樣。”
錢中冷肅漸去，嘴角微有笑意，問：“也不知公子尊姓大名，在下怎從沒見過？”
武克文與不空交換眼色，二人暗覺好笑，有錢果然能使鬼推磨，只是露了點口風，對方一下就謙卑又有禮了。
“捕頭大人若不打算抓本公子，又何必問本公子名姓？”
“不錯。”不空附和：“我這徒兒，有個外號，叫散財童子，捕頭大人請多包涵。”
武克文從袖口掏出一張銀票，微笑著，遞與錢中。