這裏，是桂平縣城。清早，官道川流不息。太陽露臉前後，來往客商，行人絡繹於途，總要邁入己時，才漸趨清靜。
已時一刻，剛平靜的官道，響起馬蹄。兩匹焉、兩個人，武克文和他的侍衞馬龍。馬蹄閒閒前踱，兩人悠閒極了……
不久，他們後方，另有蹄聲揚起。來勢甚猛，蹄聲紛沓，少説也有五、六騎。後來居上，那夥人很快從武克文身畔掠過。為首的一馬當先，他後面的隨從，以五步的間距，緊緊相隨。
一馬當先那人，高頭大馬，頭臉微昂，看來驕傲極了，與武克文擦肩而過之際，他一瞟武克文，不屑道：“小夥於，多吃幾碗飯，免得落居人後！”説罷，仰天大笑……
頂頂可恨的，他超越武克文後，又不急急竄丟，卻放緩馬步，與武克文保持小段間距。
剛才被那人言語損過，武克文已氣得不得了，偏前面馬蹄踢踏揚起陣陣塵沙，搶得他二人無處閃躲，武克文終於忍不住發火：“什麼玩意！盡在前頭放屁，追上去！：”
二人急急催馬，一陣風也似的，越過四騎。前面一馬當先的，見武克文追來，急急忙忙策起馬來，武克文叫道：“看我的！”
雙腿一夾馬腹，那馬一支箭也似的，飛射而去。
很快的，武克文趕上那一馬當先的壯漢，不料，武克文才馳近就覺得一股勁風竄來，他急忙低頭，一根長鞭在他頭頂盤繞一圈鞭去復來，武克文再閃，閃罷一把抓住鞭尾，大聲問：“你這廝，為何打人？”
“桂乎地方，不許有人比本鎮跑得快！”-
拔什麼？”
“堂堂桂平總兵，誰敢超越？”
武克文一徵，笑道：“哦，原來是鎮台大人，好大的官啊！”
那總兵聽武克文語帶譏諷，勃然怒道：“你什麼音思？”
“沒什麼意思，總兵大人，桂平地區最大的武官，不是好大的官麼？”
馬龍忙問：“你是桂平總兵？是馮總兵-？”
那總兵一訝，瞬間傲然道：“馮總兵已經他調，本鎮是桂平新任總兵程萬里！”
武克文似笑非笑，説：“原來總兵大人-馬，不許別人跑得快，若是什麼大王爺出巡，天下人只怕不許走路！”
説完，武克文縱聲大笑，旋即策馬馳丟。
程萬里大怒，忿忿道：“這狂妄小子，捉住他！”
後面的隨從急急衝前。
武克文二人跑了一段路，已狠狠將程萬里甩在背後，二人愉快極了，武克文笑嘻嘻説：“咱們弄點樂子！”
馬龍歡聲應：“好：”躍下馬，腰後抓出一卷細繩，迅速左栓右扎，在路中拉出一條繩索來。不到片刻，聽得牲口嘶叫，四個程萬里手下，被絆得人仰馬翻。
眼看手下如此狼狙，氣得程萬里咬牙切齒道：“李得旺，傳本鎮命令，嚴密管制城門，把這兩個傢伙揪出來！”
“是！”李得旺想了一下，説：“大人明日去不去金郎中那裏？”
“當然去，前日提親未允，明日再去，我看他肯不肯？”
“若是不肯呢？”
“送他禮單，看他受不受得住？”-
畹猛會意笑了：：“太好了！總兵大人真是厲害，要那金老頭吃不完兜著走！”
程萬里眼色一寒，陰森森説：“姓金的，逃了十七年，我看你還逃不逃得掉？”
二新任桂平總兵程萬里，騎著駿馬，大街昂然而過。
、他帶了四個前護、四個後衞。正是正午時分，街肆人潮尚未散盡，四前衞一路吆喝，一路揮鞭策馬，人羣瞬間讓開一條路。
這條路足以讓程萬里等人，威風凜凜，招搖而過。
今日的程萬里，似乎不是例行出巡，他走過半條街後，將馬頭調向“金氏藥鋪”。，李得旺搶先一步，高喊：“總兵大人到！”
櫃上三名徒弟抓著藥，金歧黃正埋頭診病。總兵大駕光臨，金歧黃不得不撇下病患，虛應故事一番。
“總兵大人有何指教？”
“指教不敢，上次已登門拜望，金郎中想必知道來意！”
金歧黃沉吟不語，李得旺搶著説：“金純純姑娘，美麗聰慧，我們大人十分傾心，再度上門求親。”
金歧黃鎮定道：“婚姻之事，關係小女幸福，一切要看小女意思，我們做父母的，也不敢擅自替她作主。”程萬里眼色一寒，李得旺忙説：“我們大人看上你家千金，是你金大夫的造化。”
金歧黃拱手道：“官爺説的是，不過，小女雖是小家碧玉，也還有點見識，她寧可與人做貧賤夫妻，也不肯做富貴人家的小妾，總兵大人的厚愛，小女實在不敢當！”
程萬里氣悶道：“好，金大夫不敢當，本鎮另有厚禮，李得-，送上禮單。”
李得旺急從胸襟掏出一張摺疊方正的紙張，金歧黃展開一看，李尋王女喜頓時臉色大變，吶吶道：“豈有此理，這是什麼意思？”
李得旺笑嘻嘻説：“不成敬意，桂平壽木店長壽屋最好，金大夫提貨憑此禮單即可！”
金歧黃一愕，冷然道：“如此大禮，老朽受不老＊李得旺微笑道：“受不起也得受！”
“老朽不肯受呢？”
程萬里頭一昂，説：“金大夫執意不肯受，本鎮有變通方法，本鎮最喜與人較量身手，金大夫何妨與本鎮玩玩，誰人落敗，這小禮單就由他享用，金大夫看這方法好不好？”
金歧黃驚奇道：“這是生死之戰，老朽年老體衰，如何有此能耐？”
“金大夫客氣，金大天若勝我，本鎮就生受這禮單，你我各賭一命，本鎮並無欺凌之意。”
“老朽一把年紀，如何賭得起？”
程萬里眼中一寒，似笑非笑道：“金大夫深藏不露，如何賭不起？”
“老朽……”
“金大夫若為難，就把女兒嫁我為妾！”
金歧黃一咬牙，決然道：“好，老朽就拚上這條老命，與你搏上一搏！”
程萬里哈哈大笑道：“好氣魄，三日之後，日出時分，本鎮在東山候駕！李得旺！”
“大人吩咐！”
“去告訴壽木店，三天之後，壽木運到東山備用！”-
笆牽
程萬里昂昂頭，洋洋得意看金歧黃一眼，神氣十足道：“走！”
座騎閒閒走過街肆，程萬里正覺快意，忽聽後面有人大叫道：“程萬里！給我滾鞍下馬！”
程萬里先是錯愕，堂堂一個總兵大人，竟有人肆無忌憚呼他名諱，他如何能不發火？猛一回頭，瞥見一個嬌俏大姑娘，剛竄起的氣怒，剎那間消失得無影無蹤。
“我道是誰？原來是純純姑娘，不知姑娘什麼指教？”
金純純杏眼一瞪，忿忿道：“我爹究竟與你什麼過節？你找他生死決戰？”
程萬里先是無言以對，繼而靈機一動，説：“本鎮與令尊什麼過節，此時此地不便説，姑娘有沒有膽於跟我走？”
“做什麼？”
“姑娘跟本鎮走，咱們談個仔細，把事情解決。”
“這……”
程萬里微笑道：“解鈴還需繫鈴人，程某愛慕姑娘，只要姑娘答允親事，本鎮與金大夫也不必有什麼生死之戰了！”
金純純瞪他半晌，決然道：“好，我跟你走，但願你不要耍花槍！”
“好！”程萬里欣然道：“李得旺，侍候金姑娘上座騎。”
眾人走了長長一段路，眼看越走越偏僻，金純純先行勒住馬頭，説：“好了，總兵大人，可以開金口了。”
“什麼？”
“你與我爹什麼恩怨？什麼過節？”
程萬里緊緊盯她一眼，突然放聲大笑。
金純純訝異問道：“你笑什麼？”-
骯媚鎘斜付來，怪不得如此大膽！”
“我大膽？”
“不錯，姑娘孤身一人，我人多勢眾，姑娘一點不怕我，想必姑娘有備而來！”他忽然抬起頭，仰望兩旁的樹木，大喝：“現身吧！”程萬里方説完話，聽得雨聲輕響，樹上竄下兩個人。
程萬里一見二人，立時變了臉色，揚聲道：“李得旺，這兩個人認識嗎？”
“大人，昨日就是他二人撒野！”
這二人是武克文與馬龍。
馬龍笑嘻嘻説：“哪裏撒野，不過較量誰的馬快罷了！”
程萬里瞪住武克文，似笑非笑地瞄著金純純，説：“就他二人給你撐腰，怪不得你如此大膽！”
“不錯！”武克文道：“我二人給她撐腰又如何！想娶人家姑娘做小，憑你也配！”
程萬里勃然大怒道：“拿下！”
手下人等，立時圍上武克文：馬龍傲然道：“要拿我家公子，也得有點本事。總兵大人吩咐嚴格管制城門，瞧瞧，我與我家公子，如人無人之境，你們，又能奈何！”
程萬里惱羞成怒，忿忿問：“李得旺，怎麼回事？”
“大人，這二人是狡詐之徒，想是故意與大人作對，挫大人鋭．
氣。”
程萬里不聽還好，一聽怒火更熾，氣悶喝：“好傢伙！我看你如何挫本鎮鋭氣！”。
“説什麼挫你鋭氣，你既把人家姑娘家引到這裏，該給人家交代才是！”-
掏蚶鐧勺÷砹，臉上怪笑道：“你是誰？堂堂總兵大人，為何聽你擺佈？”
金純純按捺不住，冷冷發話道：“你們誰擺佈誰我不管，總兵大人，你與我爹什麼恩怨過節，説不説隨你，橫豎我不嫁你做小，也不許我爹與你做生死之戰！”
程萬里愕然視她半晌，突然放聲大笑。
金純純沒好氣問：“你笑什麼？”
“姑娘真是天真無邪，哈哈哈！哈哈哈！”
“什麼意思？”
武克文插嘴道：“姑娘還不明白嗎？這人與令尊有過節，娶你為妾，好羞辱你父女二人！”
程萬里眼一瞪，不樂道：“小於，事情管多了，惹禍上身，你若識相，立刻閃開，否則休怪本鎮無情！”
“不是在下不識相，在下倒想看看，你如何作弄這位姑娘？”
“看來你是來攪局的，老子不給你厲害，不給你顏色，老子就不姓程！”
説罷，已朝武克文撲過去。
武克文看他來勢甚猛，輕巧一閃，程萬里撲了空，更加氣怒，再撲。
三撲兩撲，一個攻擊，一個閃躲，兩人迅速在地面翻滾起來。
武克文不甘屢遭撲擊，條地騰身躍起，撲向程萬里。
程萬里連閃幾次，不堪招架，急抓起地面沙石，以“天女散花”
之姿，揮灑出去。
程萬里撒盡手中沙石，正欲矮身再抓，武克文拾起地面殘木，朝程萬里扔去。
程萬里大叫：“你若能打中，本鎮不娶金姑娘做小，也不與金-芍兇魃死之戰！”
武克文稍愕，隨即微笑問：-這話當真？”
“好！堂堂總兵大人，但願你不要太狼狙！”
“有本事儘管來，石頭扔我也行，木頭砸我也行！來吧！”
馬龍隨手扔了一根枯乾給武克文：“公子，給他顏色瞧瞧！”
武克文接住枯乾，狠狠拋向程萬里！程萬里閃躲。
於是武克文不斷抓起石頭、樹枝、樹幹，朝程萬里拋擲，程萬里不停閃躲、閃躲、閃躲，武克文拋得越快，程萬里閃得越急，一轉眼之間，程萬里躲了五、六丈之遙，武克文不肯放鬆，邊追趕邊大喝：“看你往哪裏逃！”
，程萬里逃無可逃，遁無可遁，只好攀上一棵樹，武克文一見狠狠朝樹上進擊，程萬里忙忙竄至另棵樹，武克文飛快追出，瞄準樹上就扔……只是手上碎石刀扔出去，腳下一個踉蹌，程萬里縱聲狂笑。
武克文驚覺不妙，已來不及了，他雙足踩空，整個人直往下栽武克文這才知道中計了，他卻踩下的地方，原來是個大陷阱，好大一個窟薩，不要説一個武克文，十個武克文都會給吞下去。
武克文天旋地轉，惶惶大叫：“馬龍！”
馬龍急要馳援，已無能為力。不只無能為力，還自顧不暇。程萬里突疾撲而至，朝他心窩打出一掌……馬龍也不是簡單的，他側身一閃，那一掌落在手臂上。饒是如此，那一掌仍打得馬龍渾身一震，他暗吃一驚，程萬里功力厚賣，豈是可以小覷的！-虺鮃徽頻耐時，程萬里已躍出丈外。
馬龍正感蹊蹺，上方輕響，一頂網罩自天而降，馬龍急急掙扎，眾人一擁而上，隔著網罩按他手腳，馬龍雙臂胡亂舞動，終究掙脱不得。程萬里看著有趣，不禁哈哈大笑，笑罷喝令：“扔下去！”
金純純奔過來，急忙道：“總兵大人，快放了他們！”
“可以，姑娘答應嫁我為妾！”
“不！”
程萬里滿臉邪笑，説：“好，姑娘就待這裏，看他二人掙扎巴！”
“程萬里……”
程萬里笑望她一眼：“姑娘慢慢欣賞！”他對屬下道：“把這罩頭的也推下去！”囑咐罷，他似笑非笑再看金純純一眠，揚長而去。
他的屬下合力推落馬龍後，也急急走了。
金純純對著陷阱乾瞪眼，想了想説：“武公子不要著急，我去去就來！”
“別理他！”樹上有人説話：“讓他自己想辦法！”
金純純聞聲驚喜：“是不空叔叔！”
不空半卧樹上，笑顏逐開道：“機緣難得，想辦法自己救自己啊！”
武克文狼狙不堪，聞言氣悶道：“大師父，你不能見死不救！”
“這點小陷阱，死不了！”
“大師父不要説風涼話，快想辦法救我！”
“求人不如求己，脱困而出，會不會？”
武克文越發氣悶：“陷阱之中，如何脱困？”-
耙環沙逄歟像你乎常竄樹一樣，乎常怎麼竄，這會兒就怎麼做！”
“腳下都是爛泥，站也站不穩，怎麼使力！”
“可不是，心定不下來，使力也無用！”
“大師父眼睜睜看我坐以待斃！”
“坐以待斃大傻瓜，不如靜坐冥想管點用！”
武克文怒道：“什麼靜坐冥想，你存心看我出醜是真的！”
“孺子不可教！馬龍，看你的！”
“我渾身給網罩住，大師父沒瞧見？”
“給罩住算什麼？”不空鄙夷：“臭皮囊罩住又何妨？心不給罩住就衍了！”
“大師父……”
不空大叫一聲：“裏面有蛇，一條、兩條、三條，不得了！其毒無比的雨傘節，克文，快！”
武克文、馬龍頭皮發麻，回頭一看，果真有孺動的小東西，武克文大叫：“大師父快救我！”
不空不慌不忙道：“趺坐，靜心，冥想置身井中，眼觀井口，意念馳稱，飛出井外！”
情勢緊急，武克文不得不靜心坐好，依言而行，瞬息間，忽然身子飄起，以沖天之姿，飛出陷阱！“跳得好！跳得好！”不空拍手：“一跳三丈，好功夭！”
武克文如在夢中，臉紅心跳：“弄錯了！不是跳！是飛出來的！”
“不錯！是飛，飛得好！飛得好！”
馬龍已按捺不住，慌張道：“大師父！救我！快救我！”
不空往陷阱一看，驚訝萬分：“好小子，為何還不出來？”-
按笫Ω福我動彈不得啊！”
不空凌厲喝：“心也動彈不得嗎？”
馬龍愣了一下，説：“沒有！”
“既如此，還不準備飛躍而起？”
馬龍如夢初醒，定下心，掙扎一下，在網罩內整理好坐姿。
“坐好了嗎，眼睛上望，冥想自己，騰身飛起！”
馬龍意念馳飛，驀然達人帶網罩，躍出陷阱外。
不只武克文看得目瞪口呆，金純純更為之花容失色，喃喃道：“好厲害的身手！”
不空呵呵笑起：“名師高徒，還有含糊的嗎？”
馬龍急急掙脱網罩，往不空跟前一跪，説：“大師父厲害，不是大師父，馬龍根本不知還有這點能耐。”
“小老兒自己都不知道自己有些什麼能耐，你這小糊塗，又哪知道自己百什麼能耐！”
金純純忽然笑顏逐開，説：“我爹的難題，想必不空叔叔有破解之法？”
不空笑呵呵説：“丫頭，你太瞧得起不空叔叔了，破解之法眼前倒沒有，不過三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮，總可以想出辦法來！”
金純純喜出望外，忙問道：“不空叔叔的意思，我爹與程萬里不必作什麼生死決戰！”
不空依舊笑容滿面。“你嫁與程萬里做小，你爹自然不必與人生死決戰！”
“我不！”
“好，既然你不樂意，就讓你爹與程萬里打了再説！”
“他們非打不可？”-
胺譴蠆豢桑打了再説！”
三距生死之戰僅一天，等不到金歧黃那邊動靜，程萬里簡直氣壞“那死老頭，莫非想一頭鑽進壽木裏？”
李得旺偷覷程萬里眼色，小心翼翼道：“照説這老傢伙應該求饒才是，這會兒仍不見前來，必然另有緣由。”
程萬里愕然看他，悻悻問：“説！什麼緣由？”
“這是屬下猜測的，第一個緣由，恐怕他自以為了不得，第一一個緣由，想必有靠山？”
程萬里沉吟一下，問；“你説有靠山，什麼靠山？”
“大人記得掉進陷阱約兩個人嗎？”
程萬里愣了一下，哈哈哈笑起：“那兩個人身手不錯，可惜不夠機警，這二人若是靠山，未免太爛！”
“是。”李得旺附和：“金歧黃若把這二人當靠山，必是瞎了眼！”
“怪不得他敢不來求饒！”
“大人要他如何求饒？”
“把女兒嫁給我做小。”
“是！理當如此！”
忽聽外面一陣吵鬧，程萬里正奇，一個長相古怪的糟老頭闖進屋來，衞兵在外急追，那老頭眼梭二人，笑嘻嘻道：“我兒總兵大人，哪位是總兵大人？”
程萬里一見氣怒，喝道：“好大的膽於，我就是總兵，你這老頭，敢來撒野！”-
靶±隙不是撒野！小老兒是金歧黃大夫的朋友，特地來求情的！”
程萬里一瞪眼，訝然道：“求情？你求什麼情？”
“金大夫年事已高，總兵大人快快取消什麼生死之戰。”
程萬里深深看他一眼，微笑道：“原來是來做説客的，想必金郎中怕了，不敢做什麼生死之戰！”
“不是他不敢，是小老兒不忍，他已老邁，不宜與人做生死之戰！”
程萬里長長哦了一聲，斜眼睨他，緩緩道：“原來如此！你是誰？”
“來也空空，去也空空，問我名號，我説不空。”
“不空，不空。”程萬里連念兩聲，鄙夷再瞄他：“你的意思，是頭腦不空，還是口袋不空？”
“小老兒口袋空空，唯頭腦不空。”
程萬里葛然瞪眼，怒道：“老傢伙，你意思是聰明絕頂，頭腦不空？來人，打爛他腦袋，我看他還敢不敢説頭腦不空？”
衞士們衝前欲擒，不空不慌不忙道：“等等！做人心存厚道，你們打爛小老兒腦袋，小老兒就沒命了！”
“不錯，就是要你的命！”
“沒命還得了！小老兒不玩了！”
“由不得你！都閃開！”
這話説完，程萬里已凌空躍起，直撲不空，不空先是一愣，立即覺一股勁風，自頭頂罩下，原來程萬里藉方才上衝的勁道，迅速抬起右掌，朝不空腦袋劈下……未曾挨掌，不空已知兇險，他頭略一偏，怪聲叫：“厲害！厲害！若是打著了！小老兒腦漿都出來了！”-
掏蚶鐦筱擔原以為自己猝然躍起，猛地出手，必然一舉中的，豈知竟被對方閃過，他有些不信，不信對方如此靈巧，也不信自己打不著一個看來奇蠢無比的糟老頭兒！因此，他一掌劈空後，決定再進一掌，只見他雙足稍一點地，立刻彈跳而起。這一次，他看定，瞄準了，照著不空的天靈蓋阿將下去！這一掌，使盡全力，足以劈出人命來。
只聽得兵的一響，程萬里確定自己已打中對方腦袋，可不是，那老傢伙果然眼睛吊起，渾身向下萎去，旋即抱著肚子地面打滾，哎啊啊，可不是，老頭死定了！“敢説你頭腦不空！老頭，這下腦袋全空了！”
這話説完，程萬里打人腦袋的手突然一陣劇痛，十指連心，痛徹肺俯，他眉頭皺起來了。
地面打滾的不空，突然不倒翁般坐起，摸著腦袋大聲抱怨：“好傢伙！小老兒最怕癢，你竟在我頭上搔癢！”
他一骨碌由地面站起，看程萬里一眼，説：“你與金大夫什麼過節，小老兒不清楚，不過你老兄逼人做什麼生死之戰，還要抬壽木到東山，這就是刻薄過份！”
程萬里惱羞成怒，喝：“你這老頭，找死！“不空嘻笑如故：“老頭説話不中聽，倒也不妨聽聽，天下路天下人走！別把人家生路堵死了！”
“好大的老狗膽，敢教訓本鎮！”
“別急，小老兒把話説完，拍拍屁股走人，我聽説你武藝高超，還以為你什麼了不得，如今一見，可就沒啥稀奇，你老兄這德性，當值粗老總還可以，要當個人模人樣的大將軍，可就差遠了。
好了，好了，小老兒懶得與你-嗦，咱們這可就走了！”-
掏蚶錙不可遏，大喝：“不准他走出去！”
立即有人來攔，只見不空輕鬆一推，把人推開了。他邊走邊推，連續推了五、六個，人已走出程萬里視線，看不到了。
不旋踵，手下來報：“老頭走出營區，不見人了！”
程萬里呆了呆，喃喃道：“這老傢伙不是普通人，怪不得金郎中神氣！”
“大人認為，老頭是來幫金邸中的？”
“不幫他還幫誰？”
李得旺偷瞧他臉色，看他一臉氣悶，忙小心翼翼問：“如此説來，與金郎中的生死之戰，要不要取消？”
“為何取消？”
“不空老頭既是幫金郎中，又哪裏惹得起？”
“依你説，不要惹不空老頭…”
李得旺想了一下，慢條斯里説：“不但不要惹老頭，還要請大人去拜望他。”
程萬里愕住，滿面不解：“我為何要拜望他？”
李得旺遲疑一下，説：“大人不見怪，屬下才敢説。”
“説！”
“是屬下看那不空老頭，的確厲害，大人若能拜他為師，必能修得蓋世武功。”
程萬里驚奇：“李得旺，你認為本鎮武功不夠好？”
“不，大人武功太好，只是那不空也有長處，最緊要的，大人恐怕不知道，這不空還真不是普通人物，大人若能拜他門下，前程不可限量。”
“怎麼説？”
“大人知不知道，安南王府性子擂台比武的事？”-
掏蚶鍔襠一凜。
“當日有一個怪老頭，不但把世子的八侍衞打得落花流水，連性子也敗他手下，後來安南王世子要拜他為師，怪老頭卻不知去向，聽説安南王世子還離開王府，四處尋他。屬下依稀聽人説起，那怪老頭就叫什麼不空。屬下懷疑，這怪老頭就是今天來的不空。”
程萬里眼睛瞪大，半信半疑：“曾有這樣巧的事？”
“剛才大人見識過他身手，屬下想是錯不了，這不空老頭既是來為金郎中説情，大人何不作個順水人惰，不與金郎中做生死之戰？”
“大人，這是為討好不空老頭，大人若能進一步拜他門下，日後前程似錦！”
“你的意思，本鎮與金郎中的仇怨一筆勾消？”
程萬里路一沉吟，忽然緩緩搖起頭來，陰沈道：“依本鎮看，這老頭若真是打擂台的不空，本鎮與其巴結討好他，不如趁機做掉他！”
李得旺大吃一驚，忙追問：“為什麼？”
“這老傢伙如此刁鑽古怪，又豈會對本鎮假以辭色？本鎮擔心他在安南王座前説我兩句壞話，本鎮日後豈有前程？”
李得旺霎時目瞪口呆。