雪勢停停歇歇，地上的積雪，卻更厚了。
城郊的積雪，更厚於城內，大地一片銀白，黃昏後，這一片銀白的世界，便轉變成一種淺灰的顏色，到了深夜，只見天地間俱是一片灰黯，也分不出哪裡是原野，哪裡是樹木，哪裡是屋宇。
四野寂無人跡，一間小小的土地祠前，卻卓立著一個十四五歲，身材纖弱，衣衫單薄的女孩，在這悽清的寒夜裡，更顯得伶仃孤苦。
祠堂內有一盞小小的長明之燈，昏黃的燈火，映著她伶仃的身影，但雪地上的影子，卻又怎能解除她的飢寒與寂寞！
只有她那一雙靈活的大眼睛，竟有如秋夜穹蒼中的明星一般爍耀著，她明亮的目光中，顯露出的是焦急與等待。
她在等待著什麼？
她瞬也不瞬地望著對方的一棟屋宇，她眼看著這棟屋宇中雜亂的人聲，漸漸靜寂，明亮的燈火，漸漸稀落……
一陣寒風吹來，她激靈靈打了個寒戰，像是終於忍不住了，輕輕咬了咬牙，回身躬了一躬，細語道：“土地公公，謝謝你。”
然後她謹慎而小心地向那棟屋宇奔了過去。
她身形並不輕靈，更不迅快，顯見她並沒有練過什麼武功，但是她明亮而善良的目光中，卻有一種堅忍之色。
她奔到牆邊，望了望高約一丈三四的牆壁，奮身一躍，雙手方白搭在牆頭，卻又滑了下來。
但是她絕不灰心，立刻再次一躍，滑下去又一躍……
終於，她手足並用地爬了上去，她輕輕噓了一口氣，明亮的目光，四下一轉，只見滿院深沉，夜靜如水。
她不禁嘆了口氣，自語道：“大哥哥，你在哪裡？”
積雪的夜院中，經過一天興奮後的裴珏，正毫無疲倦之意地孤立在一株枯萎了的白楊樹下。
穹蒼，是灰黯的，沒有星光，更沒有月色，他凝注著四下的皚皚白雪，心中思潮，就正如原野上的狂風一樣，狂嘯來去，不能自己。
在這同樣的寒夜中，他曾孤立在“飛龍鏢局”中的枯木下，痛恨著自己的愚蠢，痛恨著自己為什麼永遠學不會武功，學不會一切……
那時，他曾痛苦地暗自流著眼淚感懷，看自己孤苦的身世，不幸的遭遇，望著另一種院落，羨慕著那一重院落中的幸福，也憶念著那一重院中檀文琪婷婷的身影，靈活的眼波。
那時，他身後常常會有一隻溫暖的小手，突然伸出來為他輕拭淚珠，於是他就會安慰地被這隻小手拉回屋裡。
但是，這雙小手現在在哪裡？是不是還在“飛龍鏢局”中忍受著痛苦、輕蔑與寂寞？
他痛苦地長嘆一聲，發誓要以自己的手，來擦拭這位少年主人的淚珠──從一雙明亮的大眼睛中流下來的淚珠。
突地，他又想起今日在人叢中的那一雙明亮的眼睛，但是他立刻嘆息一聲，喃喃自語著道：“不會是她！若是，她怎會避開我？”
也是在這同樣的寒夜裡，他曾屈辱地臥在那陌生的屋簷下，帶著一天卑賤工作的勞苦疲倦，默默地忍受寒冷、飢餓、痛苦、失望……以及他最最不能忍受的，那刻骨銘心的相思。
那刻骨銘心的相思，此刻還留在他心底，但是卻又加深了幾分痛苦，因為他相思的對象，與他之間實在隔離著一重無法攀越的障礙，他只能恨造化的捉弄，為什麼叫他愛上一個自己不能愛的女子。
他思潮突然又回到許久許久以前，那也是一個和今夜相同的寒夜，他被一陣噩夢驚醒後，便再也無法入睡。
然後，他便聽到他的父親與叔父的噩耗，當時的悲哀與痛苦，此刻似乎又一齊回到他心底。
所有的一切，離此刻雖然都已遙遠，但卻又似俱在眼前，世上各地的寒夜雖然俱都相同，積雪的顏色也都一樣，但是……
世事的變幻卻是多麼離奇，多麼巨大呢？
那孤苦、懦弱，受盡欺凌，受盡白眼的少年，真的就是今日的自己麼？他不能相信，不敢相信，卻又怎能不相信呢？
幸福與光榮，就像是一道閃電一樣，突然點亮了，是來得太快了麼？但卻有人替他惋惜來得太慢了哩！
他只覺面上一片寒涼，原來不知在何時他已流下了滿面淚珠。
他看不到昏冥的夜院中，正有一條伶仃的人影，緩緩向他走了過來，停下，行走，又停下……
終於走到他身側。
他驀地警覺，霍然回首，一隻纖柔的小手，正顫抖著舉在他面前，就像往昔時，寒夜中，那永難忘懷的情景一樣。
這突然而來的驚喜，使得他像呆子一樣的愣住了。
纖柔的小手，顫抖得更加劇烈。
明亮的眼睛，珍珠般流下一連串歡喜而又悲傷，悲傷而又歡喜的淚珠，一連串撒在雪地上。
也不知過了多久，終於，裴珏大喝一聲：“珍珍，你……”
伶仃的女孩子哽咽著道：
“大哥哥……大哥哥……大哥哥……”
也不知她喚了多少聲“大哥哥”，只知她終於撲在她的“大哥哥”身上，放聲哭了起來。
黑暗中又有兩條人影閃過，那正是與裴珏一齊住在後院中的“冷谷雙木”，他兄弟兩人出神地向這邊呆望了半晌，兩人齊地輕嘆一聲，躡著腳步，回到屋去，冷寒竹忍不住輕輕說道：“這個女孩大約就是珏兒曾經說起過的袁瀘珍吧，想不到她──”
冷枯木道：
“噓，讓他們去歡喜，去流淚，珏兒……唉，他也該被人安慰一下了，他也值得被人安慰的，是麼？”
兄弟兩人，一齊沒人黑暗，只留下一絲仍然盪漾著的嘆息。
裴珏緊緊地將袁瀘珍擁在懷中，也不知過了多久，他才鬆開她，讓她看他一眼，讓他也看她一眼。
他痛苦地歡笑著道：“你……你長大了。”
她垂下頭，讓長長的睫毛，覆蓋著眼簾，她輕輕說：
“今天白天，我就看到了你，我想不到你已變成了一個英雄，就像我們那時做夢時，常常會夢到的一樣，但是我不敢現身，街上‘飛龍鏢局’的人那麼多，我怕他們抓我回去，又怕他們去告訴檀……大叔！”
她雖然不願說出“大叔”兩字，但多年來的習慣又豈是驟然可改？
裴珏真的笑了，但笑中仍然有淚；他說：
“從此以後，你可以再也不用怕了，無論發生什麼事，我都可以保護你。”
袁瀘珍仰起頭，凝望著他，就像任何一個女孩子凝注著自己夢中的王子一樣，既欣喜、又傾慕。
他絮絮地問著她這兩年來的生活。
她和著淚，帶著笑告訴他，平凡的生活，痛苦的生活，寂寞的生活……此刻似乎都已成了過去。
他又絮絮地告訴她這些年來，自己那神奇而玄妙的經歷、痛苦而又悲慘的經歷。
她睜大著眼睛，默默地聽著。
忽然，她明亮的眼睛露出一陣仇恨的憤怒，她握緊了雙拳，仰著頭顱，沉重地說：
“我偷偷地聽了許多人的話，在路上，在鏢局裡，我都聽到過，我們的爹爹，真的是被……被那個人害死的麼？”
裴珏咬緊牙關，沉重地點了點頭，他咬牙咬得那麼緊，甚至有一絲淡淡的鮮血，自他嘴角中沁出。
袁瀘珍又痛哭了，伏在他身上，痛哭著道：
“大哥哥，你……你要為我們的爹爹復仇呀！”
裴珏輕拍著她的肩頭，喃喃著道：“復仇，復仇，復仇！”
忽然，她又頓住哭聲，仰起了頭，那明亮的眼睛中，竟流露出一陣憐憫、同情與悲哀、痛苦！
她皺緊了雙眉，輕輕道：
“可憐，可憐……最可憐的就是檀姐姐了！你知不知道？她為了你，是多麼痛苦，她一個人躲進房裡，一會兒笑，一會兒哭，一會兒說你對不起她，一會兒又說她對不起你，常常把我拉到她房裡去談天，但是除了你，她什麼都不談，談了又哭，哭了又談！”
她幽幽長嘆一聲，垂下頭去，剎那之間，裴珏只覺一陣熱血湧上心頭，竟又呆呆地怔住了。
良久，只聽袁瀘珍又道：
“後來，聽說她爹爹有意思要把她嫁給什麼東方兄弟，她就逃了出來，但又被她爹爹捉了回去，她要死要活，直到她爹爹回絕了東方兄弟，但是……我跑出來後，又聽到她要嫁給東方兄弟的消息，唉！她聽到之後，又不知要怎樣了。”
裴珏木立當地，喃喃道：“她……她是愛我的麼？”
袁瀘珍幽幽長嘆一聲，緩緩點了點頭。
裴珏只覺耳邊“嗡”然一聲，“冷月仙子”艾青臨死前的話，彷彿又在他耳邊響了起來。
“……你從今以後，有生之年，永遠不要再去欺騙任何一個女孩子，永遠不要叫一個女孩子傷心，不管你愛不愛她，只要她對你好，你就該好好地去保護著她，無論為了什麼原因，都不要傷害她，也不要讓她受到別人的傷害！”
他目光凝注著冰雪，又自喃喃低語：
“既已發下了重誓，我怎能傷害她呢？她……她畢竟是愛我的呀！我……我……”
他痛苦地咬住自己的嘴唇。
“但是父仇不共戴天，我能不報麼？但是，我若是報了仇，殺了她爹爹，便是傷害了她，便是違反了誓言。”
父仇、誓言，往來衝擊，恩情、仇恨，難解難分，他不禁又想起“冷月仙子”那哀怨而顫抖的語聲：
“這事說來容易，其實卻是很難的，因為世上總有許多奇怪的原因，讓你不得不去傷害一個愛你的人！”
許多種奇怪的原因……許多種奇怪的原因……愛你的人……愛你的人……
袁瀘珍突地驚喚一聲，道：
“大哥哥，你……你怎麼樣了，你……血……”
她伸出纖柔的手掌，為裴珏抹去了唇上的鮮血，雖然是寒夜，但裴珏的鮮血，卻有如火一般的熾熱。
裴珏感動地撫著她手掌，長嘆道：“你畢竟年紀還小，有些事……唉，你是不會懂的。”
袁瀘珍順從地點了點頭，她心裡雖然不願意承認自己年紀輕，但只要“大哥哥”說的話，卻永遠是對的。
她呆了許久，像是忽然想到什麼，輕輕道：
“今天最後和你在一起的那個人，是不是叫做‘七巧追魂’？”
裴珏微微一怔，道：“你怎會知道？”
袁瀘珍輕輕道：
“這個人可不是好人！我曾經在‘飛龍鏢局’裡看到過他，看到他鬼鬼崇崇地溜進了後院，不知和檀……檀明說些什麼，一直到第二天晚上，才又偷偷摸摸地溜走，連馬都不敢騎。”
裴珏心頭一凜，沉聲道：“真的麼？你可看清楚了？”
袁瀘珍堅定地點了點頭，突聽遠處山石後一聲嘆息，一個沉重的語聲，一字一頓地說道：
“都──是──真──的！”
袁瀘珍面色大變，裴珏亦是心頭一凜，低叱道：“什麼人？”
他方待飛掠而起，哪知山後人影一閃，“七巧追魂”那飛虹已輕輕走了出來，口中喃喃道：“真的，真的，都是真的！”
他面上泛起了一絲慚愧的笑容，輕輕道：
“盟主大哥，請恕我偷聽之罪，但是這位小妹妹一進到院中，我就覺察了，是以才走出房來。”
袁瀘珍心頭一跳，她自以為行動極為小心，不料仍然驚動了別人，她也開始瞭解，這班武林豪士的耳目是何等靈敏！這是她以前再也不會相信的，但是她又不禁開始為他們悲哀：
“一個人在外，仇家結得太多，想必就像他們一樣，連睡覺都不安穩，時時刻刻要防備著別人。”
裴珏目光炯然，一言不發地凝注著那飛虹，這素來心狠手辣，奸狡兇惡的“七巧追魂”，此刻竟然滿面俱是愧容，訥訥道：
“不瞞盟主說，我本已與‘龍形八掌’暗中訂好了密謀，我助他消滅‘江南同盟’，殺死‘金雞’向一啼，‘神手’戰飛，以及……咳咳，以及盟主你，他事成之後，助我重組同盟，擁我為盟主。”
裴珏仍是一言不發地凝注著他，既不憤怒，也不怨恨。
“七巧追魂”乾咳兩聲，又道：
“方才那向一啼的死──唉，實在是我一手造成的，我鼓動著他來與盟主你爭殺，答應他我一定趕來幫助他。”
裴珏忍不住長嘆了一聲，道：“你……你……真的太狠了。”
那飛虹默然垂下頭去，裴珏忽又說道：
“如此說來，那些在暗中對東方兄弟辱罵的漢子，大約真的不是你指使的了！否則那些人怎會罵出對檀明不利的話來。”
那飛虹垂首道：
“那些人也都是我指使的，因為我怕檀明與東方兄弟結成姻親後，勢力太大，那時他要毀約，甚至要殺死我，我也沒有辦法了！”
裴珏心頭一寒，長嘆道：“江湖之中，為什麼人人都要互相欺騙呢？”
“七巧追魂”那飛虹嘆道：
“武林之中，本就是弱肉強食的世界，我本來以為在這個世界中，善良的人，永遠無法生存，但是──唉，我現在才知道我的想法錯了，無論在什麼地方，好人都永遠不會寂寞的。”
他語聲微頓，垂首又道：
“這全是因為盟主你的為人，實在感動了我！我……我本想將盟主誘來此地後，在酒菜中加上毒藥，我毒藥甚至都已準備好了，是一種無色而又無味的毒藥，但是……唉，我實在下不了手！”
裴珏心頭一凜，知道自己已在生死邊緣往還了一遭，他長長嘆息了一聲，方待說話，忽聽庭院中，黑暗中，突地響起了一陣震耳的長笑！