劍勢已凝足，即將發出了，但武后與許敬宗等人也趕到了。
武后一面大喝，一面衝了進去，兩個人的身形也即時動了。
因為他們身不由已，進入忘我，根本沒注意到有人插進來，兩個人的劍，竟同時取向了武后。
斜裡一條人影也衝了進來，振腕發劍，首先磕開了秦懷玉的劍，但是卻無法擋住張士遠的劍，只有把身子一橫，揮動空臂，迎向了劍鋒，擦的一聲，血光崩現，一條肉臂應劍而落，但那一揮之勢，也將劍鋒引偏，使得武后沒有為劍鋒所及！
衝進來的人是王懷義，他雖斷了一臂，但總算保全了武后，否則在兩大高手的夾攻之下，她一定會腰斬成為幾段，這突變的場面使大家都怔住了。
秦懷玉與張土遠因為力竭而進入了虛脫的狀態，坐在地下，根本不知道發生了什麼事！
武后驚魂始定，也不知道王懷義因捨命救她而斷臂，還在發脾氣叫道：“你們兩人都發瘋了，居然要殺我！”
秦懷玉和張士遠都痴呆呆地坐在地下發怔，根本沒聽見武后的話，倒是王懷義道：“娘娘，這怪不得他們，你插進去時，他們的決鬥正到最後關頭，除了發劍之外，根本顧不及其他！”
“難道他們沒看見我？”
“的確沒看見，那時他們心中只有劍！”
“哪有這種莫明其妙的事？”
“是真的，國君與附馬都是宇內第一高手，論劍至最後關頭，已入忘我之境！”
武后哼了一聲道：“什麼狗屁高手，連對象都弄不清楚，還算什麼高手，我只聽說真正的高手運劍，收發自如，我看過公孫大娘的弟子運劍，一劍能砍在飛蠅的翅膀而不傷及蠅身，那才叫高手，像他們這樣，互相拼命，只是流氓打架，還能稱為高手！”
王懷義斷臂處血流如注，他強自撐著道：“這兩種劍法不同，那是為了運舞的，而這種劍法卻是用來決鬥的！”
武后卻冷嗤一聲道：“劍就是劍，如果使劍的人，拿不準分寸，就落了下來，你再說他們是高手，我就給你一個嘴巴，他們最多隻能稱為打手！”
張士遠這時才從迷惘中醒覺，他人在虛脫中，卻聽得見武后的話，聞言勉強站起來，朝武后一揖道：“媚娘，你說得對，我根本不是練劍的材料，秦兄也不是，我們的劍殺伐氣所太重，只合疆場所用，永遠到不了上乘空靈的境界，更談不上高手！”
武后笑道：“本來就是嘛，你們一個是一國之君，一個是當朝極品，國之棟樑，像這種拼命的事，本也不是你們的本份，你們卻像是兩個流氓在打架，好不好意思？”
秦懷玉也恢復過來了，聞言十分慚愧地道：“娘娘見解極是，關於娘娘對劍品的評論，微臣自認落在下乘，今後只在國事上盡心，不再言劍！”
武后道：“駙馬說得極是，駙馬統率禁軍，為國家之重寄，在皇室受到侵犯時，才是附馬為國效勞之時，像現在這種替皇帝看門的事，駙馬不覺得太委曲了嗎？”
“捍衛宮庭，也是微臣的職責！”
“這也沒錯，但是你管的是整個皇室的安全，像守衛後宮，是侍衛的事，那隻合我姐夫賀蘭察這種人去幹，駙馬的長處應該用在大地方！”
“可是這張……”
武后坦然地道：“士遠是我的故人，分手日久，他來看看我，是人之常情，駙馬大可不理會，至於說到職責方面，我可以保證他不會是刺客，這就已經夠了，你也可以相信他不是暴徒！”
她的年齡比秦懷玉小很多，這西宮娘娘的地位只是名義上高一點，在眾人心目中的份量，還是這位附馬兼禁軍都統領大元帥重得多，但武后卻有一股逼人的威儀，使得秦懷玉在她面前拿不起架子來。
他頓了一頓，才微微躬身道：“娘娘所言各點，微臣都認為正確，只是怕此事若洩之於皇上，微臣擔待不起！”
武后笑道：“皇帝身前自有近衛，那是我姐夫在管，附馬根本無須擔待，也沒人會找到你！”
“娘娘，話不是這麼說的！”
武后臉色微沉道：“駙馬，我以為話已經說得很清楚了，行宮的警戒是近衛的事，有一些則是皇帝的家事，都不是你該過問的，當然，你一定要管，也沒有人能干涉你，但是朝廷的重臣，管事太多必遭大忌，前太師長孫無忌就是個例子，令尊翁翼國公老大人是最懂得處身朝廷的人，你實在應該跟他多學學！”
這等於是擺下臉來訓他了，秦懷玉感到臉上下不了臺，變色正待發作，許敬宗連忙上前，把他拉過一邊道：“駙馬，請借一步說話！”
他在秦懷玉的耳際，低聲數說了一陣，還比手劃腳了半天，秦懷玉終於嘆了口氣，過來向武后躬身道：“微臣愚昧，請娘娘恕罪，微臣告退！”
顯然是許敬宗把他給說服了。
武后倒是很客氣地還了他一禮道：“附馬言重了，駙馬對朝廷的忠心是朝野同欽的，府上累世公侯，算起來比皇帝還神氣呢，生於帝王之家，假如不能繼承大統，遭遇都很苦，駙馬還有什麼不滿足的，得放手且放手，哀家會記住駙馬的這份情的！”
秦懷玉自己再行禮道：“微臣不敢，微臣拜受娘娘啟迪，對今後立身處世，受益良多，微臣無限感激！”
他迅速帶了自己的手下走了。
王懷義則強忍住自己的斷臂之痛，過去為張士遠治傷，張士遠這才發現他的傷勢更重，連忙道：“懷義，你別管我了，快去止血包紮，我很抱歉，可是那一劍發出，我自己也無法控制了。”
王懷義卻笑著道：“是奴才不行，奴才只架開了駙馬的劍，卻擋不住主公的劍，主公劍技，當世無兩！”
張士遠嘆口氣道：“算了，說起來我更慚愧，媚娘論劍之說，實在大有見地，我們的劍技重於殺伐，已經落了下乘，還說什麼天下第一，以後我再也不談劍了！”
王懷義道：“昔日西楚霸王項羽，鄙薄劍事，認為那是一人敵，不足以成大業，先主就是因為太斤斤於此，所以無法與李氏角逐，主公能具此覺醒，奴才為未來慶！”
張士遠嘆道：“我開始得已經太遲了，現在只有兢定成業，留得子孫了！”
王懷義道：“只要能開始，就永遠不會太遲……”
他放低聲問，用只有兩個人才能聽見的細語道：“還有就是武娘娘了，她的確是個厲害角色，入宮不到兩年，竟然能拆掉長孫無忌，吞併掉他的全部勢力，再加上許敬宗，差不多已能左右朝政了！”
張士遠道：“我知道她是個不安份的人，所以才把你們撥給她，卻沒有想到她會弄得如此有聲有色！”
王懷義輕嘆道：“問題也是那批人，現在他們在武娘娘手下幹得十分起勁，他們雖出於主公麾下，但現在若主公與武娘娘的令諭衝突時，恐怕他們還是會偏向那邊的多！”
張士遠一笑道：“那也沒什麼，那批人不肯到扶餘國去，又不甘寂寞，我只好放在中原，既然有這個機會往上爬，我又何必去硬壓他們呢，讓他們跟著媚娘吧！”
“奴才對主公一直是耿耿此心，唯天可表！”
“懷義，你的忠心我是十分明白的，所以我才託你照顧她，算是幫我的忙吧！”
“奴才當得盡力，不過奴才有個感覺，武娘娘的野心太大，她似乎在利用主公！”
“我明白，為了我們的一分情誼，我個人甘心受她的利用，但不會把我的國家也投入進去！”
“可是娘娘的目的，卻似乎是在乎主公的國力！”
“我也清楚，但只是給她當作一頭紙老虎嚇嚇人而已，真到有什麼事，我不會動用全國的人力去滿足她的個人權欲的！”
“主公能這麼想。奴才就放心了！”
“難道你真以為我是那麼不知輕重的人了？”
“奴才知道主公英明有為……”
“我的情義永遠不會損及我的國家！”
“那主公就該為國珍重，中原不可常來！”
“我知道，不過我個人安危對扶餘國沒太多影響，國內已有兩位幼主，輔國大臣老成持重，忠心耿耿，治理那個國家也較為簡單，我會有分寸的！”
王懷義對張士遠是十分尊敬的，聞言不再多爭了，這時武后與許敬宗的低語也告一段落，過來道：“你們兩個人是怎麼回事？身上還帶著傷，血淋淋的不去治療，忙著在談廢話！”
張士遠笑道：“我們都是鐵打的身子，這點傷還支持得了，我們談的卻不是廢話，我在交待懷義好好地照顧你，我要回去了！”
“回去了？幹嗎要這麼快？許敬宗已經說服了秦懷玉，叫他以後別再管閒事，以後我們正好聚聚！”
“秦懷玉那個人很執拗，許丞相是如何說服他的？”
“老臣只說疏不間親，他若執迷不悟，是否惹得起國君和娘娘，他自然就知難而退了！”
“他不是輕易受威脅的人！”
“不錯，可是老臣也說了，他的勢力是否能強於長孫無忌。連那樣一個不倒翁都倒在娘娘手中了，他跟娘娘作對，是否鬥得過娘娘呢。就算他把事情鬧開來，皇帝是否會因此而黜掉娘娘呢，假如辦不到，娘娘的反擊就夠他受了，長孫無忌的收場還算是幸運的，輪到他時，恐怕會滿門大小，死無孑遺！”
“他會相信這一說嗎？”
“他起先還不大相信，可是老臣叫他去請示一下老國公，再定行止，不要做什麼魯莽的事！”
“就這麼打發他走了？”
“他也是個聰明人，審度情勢，知道老臣不是嚇他，硬碰起來，一定是他吃虧，向他老子請示，只是讓他好下臺而已，其實他心中早已明白大勢，國君看他臨走時的態度，就知道他已經妥協了！”
張士遠嘆了一聲道：“這個人會在權勢前低頭，倒是令人想不到的事！”
許敬宗一笑道：“其實他們一家都是這樣的人，翼國叔寶公是最會做官的人，開國以來，不少功臣國公都沒落了下去，只有秦氏一族，越來越得意，道理無他，叔寶公懂得做人，不去忤觸帝室而已！”
“不去談他了，我這次比劍受了傷，需要靜養些日子，所以最近恐怕是無法再來會面了！”
武后知道這是實情，才依依地道：“士遠，聚少離多，你知道我有多想你，好容易有了這個機會，你一定要再見我一面，我們好好地聚兩天！”
她坦然地直訴她的感情，當著許多人的面也不在乎，倒是使張士遠頗為感動，頓了一頓道：“我會盡量地設法，無論如何，也會告訴你一聲的！”
許敬宗道：“國君身體養好了，通知老臣一聲就是了，由老臣來安排，必可萬無一失，以前是秦懷玉礙手礙腳，把他搬走了，一切就容易安排了！”
張士遠對這個老狐狸沒什麼好感，一笑道：“相國綜理天下之餘，還能安排這些瑣務，倒是個全才！”
許敬宗聳聳肩笑道：“老臣承娘娘提拔，對娘娘的事，自然要十分地盡心！”
武后也知道張士遠對這類妄臣沒好感，連忙道：“老許，你忙你的去吧，我跟士遠有幾句私話要談！”
她如此一說，許敬宗連忙告退，連王懷義也都退了下去，偌大的一所御花園中，只有他們兩個人了，可是兩個人相對，互相之間竟是找不到話來說了。
良久之後，武后才道：“你這一身傷，還是趕快下去休養吧，你也是一國九五之尊，怎麼行動像流氓，動不動就跟人拼命動劍？”
張士遠道：“是他逼著我！”
武后笑道：“我知道的卻不是如此，是你逼著他動手，他只要你悄悄地離開，以後不再來。”
“我怎麼可能答應呢？”
“你真傻，他又何嘗是真的要你不來，他知道約束不了你的，只要你口頭上答應一下而已！”
“君無戲言，我怎麼能隨便答應下來？”
“士遠，你太死心眼兒了，口頭上答應，遵不遵守是你的事，誰也管不了你，再說以後有懷義和老許安排，根本就碰不到他！”
“那不行，我如答應了，就一定要遵行！”
“所以你只能局於一角，君無戲言是一句話，做皇帝的說話也像放屁，過眼就忘了，謀國以權謀為主，尤其是謀上國大邦，更不能講信義！”
“我學不來，所以我對入主中原沒興趣！”
“我有興趣，我一定要把中原的江山捧在手中交給你！”
“別交給我，我沒這個本事管！”
“那我就替你先管著，將來再交給你的兒子！”
“我的哪一個兒子？”
“隨便哪一個，你在扶餘國有兩個兒子，分一個過來也行！”
“那恐怕不行，他們兩個各管一半的版圖，因為我那扶餘國是幾十個大小島嶼合成的，一個人管不了！”
“有了中原的大好江山，還要那個地方幹嗎？”
“那不同，那兒是祖業，是他們的祖父一手創下的基業，必須要妥為保持，再說，入主中原，守成不易，那兒卻是萬年的基業，子孫繼之，永無風險！”
“那就交給我們肚子裡的孩子！”
“肚子裡的孩子？你準能擔保我們一夕之聚，就能留下種了嗎？”
“我能擔保，宮中有位太醫，特別精擅於種玉之術，他給我配了一劑藥，服了一定有效，我生下了這個孩子，就是大唐皇位的唯一承嗣了！”
“要是這麼靈，別人也會去求的！”
武后笑道：“我不怕別人求，因為那位太醫已經為李治把過脈，說他永無生育之望了！”
“哪有這麼準，你不是生了一個女兒嗎？”
“從我生下那個女兒才開始的，我給李治服下了一劑藥，永遠斷了他的生育能力，當然，他自己還不知道，拼命在到處留情，想生個兒子呢，我叫他歡喜去！”
“媚娘，你做得太狠了！”
“我倒不覺得，我在宮裡被人踢出去過，我嘗過權勢被剝落的痛苦，所以我不能讓別人再爬到我的頭上去！”
張士遠不禁默然。他忽然發覺這個女人越來越使他難以理解了，雖然他仍然愛著她，為她的魅力所吸引，但他卻有著失落的感覺。
他們是在些微的惆悵中分手的，武后望著張士遠的背影，心中也是同樣的感覺。
張士遠是一個十分可愛的男人，但那只是少女夢中的情人，不適合一個成熟的婦人，他似乎永遠長不大，不能成為一個真正的男人。
但武后卻自覺長大了，長得很大很大，已經大得不是一個男人所能擁有的了，她要擁有男人。
張士遠沒有再來看她，一直到她參加封禪完畢，回到長安，都沒有再來要求一晤。
但武后也沒有放在心上，她的藥劑十分有效，在泰山回到長安的途中，她就有了懷孕的徵象，到了長安後，已經距離那一度纏綿五個多月，她的肚子已微微有些隆起了。
高宗十分高興，以為是自己封禪之舉，上通於天，賜給他這個麟兒。
武后懷胎滿了九個多月，順利地產下了一個男嬰，頭角崢嶸，啼聲哄亮，眉目之間，有兩分像張士遠，所幸七分酷肖武后，所以沒有引起太多的非議！
但高宗卻歡喜得了不得，他只要有一個兒子，兒子不太像他都沒關係，何況這孩子長得像武后，十分的漂亮可愛，就更為珍逾性命了。
小皇子生下來三朝，就確定了太子的身份，封為廬陵王，預定了他日後萬民之宗的地位。
武后也更為有權勢了，漸漸地，朝中老臣次第凋謝，新起的一批權貴，幾乎全是武氏的班底，她的兩個侄子武三思與武承嗣都領了軍權，許敬宗更是權傾天下，但翼國公秦氏一族，仍然是朝中的權貴，那是因為他們會做人。
武后是十分得意了，但她仍是想念張士遠，尤其是看到兒子的時候，她就特別的思念那位俊偉的男人。
大唐高宗弘道元年，這是高宗新改的年號。
大唐依然是一片盛世，高宗十分高興，他所以要改年號，是為了表示他的事功，又步入一個新的歷史紀元，在過去的二十多年中，四夷臣服，外藩歲貢，再無反事，這比他的父親在世時還要壯觀，所以他要改國號為弘道，是說天下已無戰事，他將以弘揚王道來成為歷史上一個文武兼修的皇帝。
他對現狀十分滿足，但他也明白，這一切不是他的功勞，而是武后的策劃之力。
對武后，他已經由敬而生畏，差不多的國事，全由武后一手去處理了。
武后已經是昭陽正宮的皇后了，前王皇后因無所出而被黜，武后並不想這麼絕的，因為王皇后是個老好人，與事無爭，宮裡的一切概由武后作主的。
但是在名份上，她總要領先一籌，武后見了她，總要先屈膝請安，宮中有所興革，雖是武后作主，但總要知會她一聲，由她頒下諭旨遵行。
她自己也為此感到不安，知道這種情形繼續下去，總有一天會牴觸到武后而招來橫禍。
所以她不止一次的自動請退，讓出昭陽正宮的地位，這還牽涉到繼統的問題，太子李哲是武后所生，但名義卻算是她的兒子，在稱呼上叫他母后，叫武后為娘娘。
這種種的一切都是遭忌的，所以由她的孃家在外面化了重幣厚賂，請求左丞相許敬宗上表奏請易後。
這道表一上，沒有一個朝臣反對，因為事實上大家都知道這是必然的事，那位王皇后實在也不夠資格母儀天下，無論才華人品魄力氣度，都不足以與武后相較的。
高宗年紀大了，色心未衰，依然喜歡跟年輕的女孩子鬼混，夫婦之間，也談不上感情，對易後之舉，居然也大加贊成，他真正的用意是武后正了名份，管的事情一多，就不太會找他的麻煩，由得他胡鬧去。
視朝的事，他也不太認真，有時去一下，聽聽大臣們報告國家昇平的盛況，過一下聖君的癮，真正有什麼麻煩的事，武后會預先著人通知他，說今天有事，朝議可能較長，叫他乾脆在宮中休息，由武后在小朝房視事裁決。
那個小朝房才是真正決定天下大事的地方。
所用的人自然都是武后的親信，戚黨，她的兩個侄子，武承嗣為右丞相，武三思為禁軍都統領，代替了秦氏的地位。
後來許敬宗因為年事日高而乞休，左相一職由武承嗣入替，右相卻用了個新人狄仁夥，這是個真正的人才。
武承嗣的地位雖然高於狄仁傑，但朝事取決，仍然是聽狄仁傑的居多。
武后有一個好處，就是知人之明，誰有多大的能力，能賦予多少重寄，她十分清楚，她也不偏袒孃家的人，雖然把他們的地位提得很高，卻並不縱容他們，國家大事，並不讓他們糊里糊塗去亂整。
這要歸功於王懷義的努力，他統率那一批神龍舊部，獨自成立一個部門，專事調查各司官的操守與行政，只要他們有不法事情，經過呈報後，哪怕是一品尚書僕射，也是立加處置，或降或調，重則革職查辦。
所以武后的理政是十分成功的，細察分明，奸墨者盡除，乃使天下無不歌頌聖德。
王懷義管理那一批密探十分盡職，他賦予他們重權，大到可以決定一方大員的生死，卻不准他們招搖，更不准他們與有司勾結，朋友為奸，也不許他們倚勢凌人。如有觸犯者，懲戒嚴於一般官吏。
就是這種鐵腕，構成了一個完整的政治體系，許多功勳重臣本來是反對武后的，漸漸地也對她理國發生了敬意，而轉為擁護她了。
秦氏一族是最支持她的，秦懷玉交出了禁軍，可是他們在朝中的勢力始終不衰，那是因為許多武臣國公跟他們是世交。
秦叔寶很有眼光，早就慢慢設法把那些老朋友都調到外面去領軍了，這些人的個別勢力都不大，有的僅一兩萬人，有些只有三五千，但他們合起來，就是三五十萬了，他們都以秦氏為朝中的後援。
秦家在當朝居於監國的地位，卻與武后充分合作，相處得很愉快，武后也很尊敬他們，這也是武后能穩定朝綱的力量。
武三思是當朝的紅人，除了禁軍都統領之外，還加封為天下都招討神策大將軍，以三十多歲的壯年，膺此重任，威風自是不可一世。他在長安市上，經常微服輕騎，只帶幾個從人，出入市衢。
以二品的大員，見了他都得避道而行，不過他也很聰明，知道有些人是他惹不起的，見了他們，還是會收斂很多。
他是個花花公子，犬馬聲色之場，是經常涉足的，尤其是平康里巷，對於這一位長安新貴，恭敬不遜於皇帝。
他一到那兒，多半是棲息在最大的一家萬花樓，然後遍召各家的紅伶名妓來侑酒度曲，樂上半天。
在這兒，他倒不搭什麼架子，那些姐兒粉頭們在他面前，還可以使小性子撤個嬌，逗得他哈哈大笑。
當然這些歡場上的女子也很懂得分寸，所謂撒嬌，也最多是楚楚可憐地抹兩滴眼淚，表示委屈，不敢太過份的。
這天下午，他在大營處置了一個上午的公務，心中很煩，因為他兩個部將，被神龍尉抓了去，以行為失檢的理由，當眾打了一頓棍子，抬了回來。
神龍尉是王懷義所領的密探衙門，在長安公開設了衙門，對行為失檢的武將們有直接處分之權，有一兩位國公也被他們拿住了錯處譴責過，權力很大，捱打的人只有自認倒黴，因為打幾下只是丟人而已，他們認真辦起來，可以叫人掉腦袋的！
武三思知道神龍尉是他惹不起的衙門，武后對王懷義的寵信遠遠超過他這個侄子，有一兩回，他才在武后面前說到王懷義太專權，立刻就受到了叱責：“三思，懷義是我最忠心的手下，他的一條胳膊就是為了救我而斷的，我的一切也全靠他支持起來的，這個人還有一個好處，就是不會弄權，他所做的一切都是為了我，你少去惹他，真到哪一天你得罪了他，我只有殺了你安慰他！”
武三思從小就受姑姑的寵愛，這是第一次挨這麼重的責罵，但他也知道了王懷義在姑姑心中的地位，沒敢再倔強下去。
只不過可恨的是神龍尉常找他手下的麻煩，經常捆了他的人當街譴責，很不給他的面子。
這次兩個部將受罰是因為看中了一位國公的一對千金，想前去求親被拒，他們強行下聘，約期上門迎娶。結果到時間率眾前去時，被王懷義派人抓了去，各領四十軍棍，著人抬回了大營。
論事是他們理屈，武三思也罵他們太混帳，儘管他們是禁軍左右偏將，但是在一般世家眼中，他們仍算不了一號人物，他們即使稟明武三思要求作伐，武三思也會予以斥責的，碰一鼻子灰是活該，但是王懷義的手下竟然就在那位國公的府前將那兩位將爺當街譴責，這太不給面子了。
武三思知道這件事是無法告到武后面前去的，告了只有自己挨一頓狠教訓，但心中著實不痛快，所以下午出來散散心。
他一到萬花樓，照例是召集了所有的紅妓前來侑酒的，可是今天卻少了三名拔尖人物。
武三思火大了，連忙問道：“方巧巧、劉歡兒和富貴花呢？這三個人好大的架子，本爵已經來了半個時辰了，她們還不來侍候？”
他最寵信的一個手下叫李明，湊在他的的耳邊道：“大將軍，您就隨便玩玩吧，那三個粉頭兒今天不得閒！”
“什麼！不得閒，他們被誰霸住了？”
“是秦公世子秦漢和一個叫小公子的人！”
武三思一聽倒是有點作難，秦公世子秦漢是秦懷玉的獨子，為太宗的公主所出，是高宗的外甥，甥舅二人極為融洽，高宗對這個外甥相當疼愛，這是個他不便惹的人。
想了一下道：“秦駙馬治家極嚴，他家的子弟不在外涉足平康里巷的，秦漢怎麼敢出來玩的？”