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第五章

    星期三下午,向彤如同往常一樣處理完飯店的業務,搭著計程車到醫院探視重病的父親。

    她踏出電梯,亮白的日光燈映照在寂靜的長廊上,空氣中瀰漫著淡淡的消毒水味,感覺氣氛很凝重。

    她推開房門,看見父親躺臥在病床上,那佈滿皺紋的蒼老臉龐幾乎和白色的床單融為一體,毫無生氣。

    去年底,紀磊在召開會議時因身體不適緊急送醫,醫生診斷出胃癌末期,經手術切除部分胃和淋巴腺後,現在靠藥物和化療延長生命。

    “小彤,你來了……”紀磊聽見窸窣的腳步聲,睜開沉重的眼皮,虛弱地說。

    “爸,您今天感覺怎麼樣?有沒有哪裡不舒服?”她漾出一抹溫柔的淺笑,貼心地替他調整好枕頭的高度。

    “還不錯。”他乾咳幾聲。

    “許阿姨呢?怎麼沒看到她?”她環視病房一眼,卻沒有見到看護人員。

    為了讓父親受到最好的照顧,她特地請了兩名看護,二十四小時輪流照料父親,自己每週也會固定到醫院陪他。

    “我請她到樓下幫我買份報紙。”他覷了女兒一眼。

    “嗯,我買了一些營養食品,您記得叫許阿姨弄給您吃喔,營養師說這些東西對您的身體很有幫助,可以補充體力。”她將買來的營養食品一一放進床邊的矮櫃裡。

    自從父親被診斷為胃癌後,她便一肩扛起紀家所有大小事,除了管理飯店,也陪他開刀、做化療,看著原本高大健壯的父親不敵病魔的摧殘,一夕之間彷彿老了十幾歲,瘦得不成人形,令她十分不捨。

    “飯店的狀況還好嗎?”紀磊乾咳幾聲,即使躺在病床上仍掛心著飯店的營運狀況。

    ‘茉莉會館’是他費盡一生的心血,也是他對過世妻子堅貞的愛戀,不過,他萬萬沒想到這個紀錄他們一家幸福點滴的飯店,有一天竟成為女兒追尋幸福的絆腳石。

    “爸,您先喝點水。”向彤遞上水杯,小心翼翼地湊到父親唇邊讓他喝下,然後體貼地抽起紙巾,拭去他唇角的水漬。

    每次看到父親做完化療後疼痛難捱的模樣,她都好氣自己的無能為力,恨不得能代他承受病痛的折磨……

    向彤輕嘆了口氣,她現在能做的就只是聽從醫生的指示,儘量舒緩父親身體的疼痛,然後肩負起經營飯店的責任,不讓他操心。

    “這個月飯店的業績有小幅成長,擴建的工程也進行得非常順利……”她拉了把椅子坐下,從包包裡取出一個檔案夾,攤在父親面前。“爸,您看這是我拍的工程照片喔,這邊是SPA館、游泳池、法式餐廳……”

    “等到擴建工程完成,我們‘茉莉會館’絕對會成為全臺灣最精緻又溫馨的溫泉飯店,到時候您一定要來剪綵致詞。”向彤挨近父親身邊,聞到濃濃的藥水味,覺得一陣鼻酸。

    “小彤,這陣子辛苦你了。”紀磊握住女兒的手,感傷地說。

    隨著身體的疼痛日益加劇,紀磊整個人籠罩在死亡的陰影中,每次閉上眼睛都害怕自己再也醒不過來。

    他並非恐懼死亡,相反的,在飽受病魔摧殘時,曾想過就這樣一了百了,放棄痛苦的治療過程還比較乾脆,但想起兩個女兒,心中又是滿滿的不捨。

    他不甘心自己就這樣離開人世,至少也要捱到看見小女兒穿上學士服、飯店的擴建工程順利完工、大女兒生寶寶時才……

    “不會……”她搖搖頭。

    “這本來是我應該承擔的責任,但現在全都落在你肩上……”他無奈地逸出一聲嘆息,憐惜地望著向彤。

    “爸,我們是一家人,本來就該互相幫忙啊!”她握住父親瘦得幾乎見骨的手,堅定地說:“小時候您照顧我們,給我們一個溫暖的家,現在我長大了,守護您和妹妹對我來說是最甜蜜的負擔,我很樂意承擔這一切。”

    “但這卻讓你跟呈韞分開了……”他自責地垂下眼。

    女兒很少跟他談感情的事,但他多少知道她與厲呈韞談了好幾年的遠距離戀愛,不過前些日子,向彤卻毫無預警地宣佈要和韓克仰結婚,他隱約猜得出來,她是為了飯店的財務問題而委曲求全。

    “爸,您在說什麼啊!我跟厲呈韞的感情早就淡掉了,我不可能一直耗在這裡等他拿什麼博士學位,要是他一輩子都拿不到,我不就永遠都不能嫁人了嗎?”她避重就輕地說,就是不想增加父親的愧疚。

    “小彤,我是你的父親不是外人,你別瞞我了……”紀磊明白以她倔強的個性,一旦決定就不輕言改變。

    當她宣佈要與韓克仰結婚時,他剛做完一期化療,身體狀況很差,連牽著她步上紅毯的力氣都沒有,更遑論是阻止她了,這對他來說是此生最大的遺憾。

    “爸,我的確是因為飯店的財務問題才決定嫁給克仰,但這並不重要,重要的是婚後怎麼相處……”向彤見瞞不過父親,便改個說法,隱去兩人之間的磨擦。

    “能夠像您和媽一樣因相愛而結合當然很好,但換個方式,婚後開始培養感情也不錯啊,更何況他無條件資助飯店的擴建工程,又是‘韓氏金控’的執行總裁,不管從哪個角度來看,都是一個非常好的結婚對象。”向彤柔聲地說。

    “我根本不在乎他能為飯店帶來多少益處,我只關心他對你好不好?”他擔憂地說。

    紀磊對韓克仰這個人可以說是相當陌生,只知道他外貌出色,雙眼銳利有神,很有企圖心,老實說,自己對這女婿的印象不差,但由於女兒和他不是因為相愛而結合,多少還是有點擔心。

    “他對我非常好,這點您可以放心。”向彤握住父親的手,肯定地說。

    “只要你過得好……就好了……”紀磊睏倦地合上眼皮。

    向彤站起身,細心地替父親拉好被毯,將床頭的燈調暗後,在暈黃的燈光中靜靜看著父親。

    像憶起什麼似的,她低下頭,凝視著圈住無名指的燦亮鑽戒,忍不住回想起結婚那一晚,他對她說的話——

    無名指是通往心臟的地方,有一天我不只會套住你的手指,也會得到你的心……

    她努力抗拒成為韓克仰妻子的事實,但卻無法否認他對她的“好”已經超出物質與金錢了。

    他比自己想象的還要有耐心,依然天天接送她上下班,兩人偶爾還是會戲謔鬥嘴,只是少了點火藥味,多了幾分曖昧。

    尤其是上週末她任性地在酒吧喝醉,他照顧了她一整晚,既沒有發火責備她的失態,也沒有冷嘲熱諷,甚至還泡瞭解酒茶,用強硬的語氣命令她喝掉它,完全不過問她為什麼喝醉酒。

    她真切地明白,她和厲呈韞已經不可能了,兩人終究像兩條難得交會的直線,隨著時間的流逝愈離愈遠,再也沒有交集。

    現在唯一能做的就是忘掉厲呈韞,把那段青澀的愛情深深埋在記憶裡,況且,她心裡似乎有了另一個男人的身影。

    想起韓克仰,她心底漾起一股悸動——

    他還是維持一貫的霸道,卻多了一種說不出的溫柔,讓她更為心動……

    就算她再倔強也無法否認,他找到通往她心底的道路,令她陷溺在這段倒數計時的婚姻關係中。

    ※※※

    一道溫暖的陽光溜進窗簾的縫隙,映照在隆起的被窩上。

    向彤枕著柔軟的枕頭,摟著被毯,露出一截細白的腳丫,看起來睡得很沉。

    此時,腳底傳來一陣細細刺刺的搔癢感,令她輕皺起眉,下意識地縮起腳,整個人蜷進棉被裡,突地棉被被扯開,麻癢的感覺再度爬上她的小腿肚。

    “韓克仰……”她掀起被毯,嬌斥道,企圖制止他惡作劇的行徑。

    她睜開眼,望著空蕩蕩的臥室,沒看到韓克仰的身影,倒看到一隻毛茸茸的黃色小動物,正努力鑽進被窩裡。

    “啊——”她望著那雙圓圓的黑眼睛,嚇得尖叫了聲,整個人往後仰,硬生生撞上床頭櫃。

    她吃痛地皺起小臉,撫著發疼的後腦勺,眼角差點淌出淚水。

    韓克仰聽見她的叫聲,推門而入,恰好撞見這一幕,他大步走到床沿,體貼地說:“撞到哪裡了?”

    “走開啦!”她有著濃濃的起床氣。

    “我看看撞到哪裡了?”韓克仰扳開她的手,撥開細發,細心地檢查著。

    “很痛啊!”她皺著臉抗議。

    “誰叫你這麼笨。”他稍稍按低她的頭,枕在自己大腿上,伸手揉著她的後腦勺。

    也只有在她剛起床還睡眼惺忪時,才會卸下所有的武裝,像個無辜的孩子般毫無防備地貼近自己。

    明知道她心底還戀著另一個男人,但他就是不想放手。

    他壓抑著發妒的心,佯裝若無其事,不去追問她過去的情事,不想知道她是否和另一個男人許下甜蜜誓約。

    他強迫自己想著她的好,想著自己是她第一個男人,擁有她的一切。

    或許她的過去他沒來得及參與,但他努力在生活中創造屬於兩人的美好回憶,他想要她對他笑、對他撒嬌,想要她信任他、全心依賴他,而不是有所防備,在心裡拉出一道安全防線。

    他想擁抱的不只是她的身體,還有她的心。

    向彤枕在他腿上,鼻端傳來熟悉好聞的男性味道,伴隨著他輕柔的手勁,稍稍舒緩了頭部的疼痛,感覺有種曖昧的氛圍圍繞著兩人。

    她意識到他們的舉止太過親密了,不同於在情慾洶湧時赤裸擁抱的激情,而是多了種細膩的寵愛,那體恤帶著安撫的舉止會教她的心變得軟弱不安,更加沉溺在他的溫柔裡,無法自拔。

    “我的頭已經不痛了……”

    她凜起俏臉,斂去眼底的依戀,漠然地與他拉開一段距離,然後指著床上一臉無辜、正在跟棉被玩躲貓貓的“罪魁禍首”。

    “為什麼會有一隻狗在這裡?”

    向彤瞪著小黃狗,它看起來呆呆的,有點像黃金獵犬,圓圓的眼睛,微微下垂的眼角,其實挺可愛的。

    “上星期魏格非撿到一窩小狗,剛才他送來一隻,叫‘我們’收養它。”韓克仰故意加重語氣強調“我們”兩個字。

    “我又沒有要養小狗。”她扯過被小黃狗咬住的棉被,氣呼呼地爬下床。

    “嗚……”小黃狗睜著一雙又黑又圓的眼睛,無辜地望著兩人。

    “如果我們不收養它,它就會變成流浪狗。”韓克仰招來小黃狗,抱起它,走到她身邊,繼續說道:“而且它又不髒,魏格非送來之前已經帶去獸醫那兒打過預防針,也洗過澡了。”

    “要養你自己養,我才不要養什麼小狗。”她別開俏臉,冷冷地說。

    自己的心依戀起他的溫柔已經夠糟了,她不想再多加一隻寵物來攪亂兩人的關係。

    更何況,兩人的婚約是有期限的,如果到時候她或他想結束這段關係,那小狗該歸誰養呢?

    “它住在我們家,當然是我們一起養它啊!”韓克仰抱起小狗,逕自對它說:“來,小狗狗,去找媽咪,叫她幫你取一個名字。”

    愛一個人到極致時,就會想跟她擁有一個家,所謂的“家”並不是指住在同個房子裡,而是除了在法律上的婚姻關係外,還有親匿的情感連結。

    他知道多數的女人對小孩和可愛的寵物向來沒有抵抗力,所以便狡猾地想用這隻無辜的小狗融化她的心,連繫起彼此的感情。

    小黃狗彷彿聽得懂人話似的,輕輕蹭到向彤腳邊撒嬌。

    “我不會幫它取名字。”她拒絕跟小狗有更近一步的接觸,就是不想給自己任何心軟的機會。

    “那怎麼辦呢?我們的狗該不會要一直叫小狗狗吧……”韓克仰苦惱地說:“這樣帶它出去喊小狗狗,應該會有一大群狗衝過來吧!”

    “你不會自己幫你的狗取名字嗎?”她倔倔地說,一聽到他說“我們”的狗,就覺得他們好像是一對真正的夫妻那般親匿。

    “可惜我沒有幫狗取名字的經驗。”韓克仰一副無辜又無賴的表情。

    “我……”她頓了下,望著小黃狗那副無辜的模樣,忽然想起小時候她也撿過一隻流浪狗回家,還幫它取名叫橘子。

    她那時將它養在家裡後院,每天下課時,都把便當裡的雞腿和肉丸子留給它。

    然後它天天到公車站牌下,不管颳風下雨都要陪她回家,橘子曾是自己最忠實的朋友,也是他們家的一分子。

    不過,幸福的日子沒有持續多久,某天早上,一輛卡車為了閃避橘子,失控撞上了母親,甜蜜的家庭就此破碎,父親把橘子送走,從此她就不再養狗了。

    韓克仰看著她沉思的小臉,發現她的表情有些不對勁,低聲問道:“怎麼了?”

    “總之,我不會幫‘你’的小狗取名字,要養你自己養。”她堅決重申,逼自己不要瞄向小黃狗。

    “是‘我們’的小狗。”韓克仰霸道地將小狗塞到她腳邊,打開房門,走了出去。

    “不是我們,是你的……”

    向彤對著消失在門後的韓克仰大喊了一、兩句後,發現小黃狗又到她的腳邊磨蹭,開始舔她的腳趾。

    “唉喲,我的腳又不是狗骨頭,幹麼一直舔我啦!”她一臉懊惱,完全拿它沒轍。

    小黃狗抬起頭,天真地望著美麗的新主人。

    “幹麼用那種眼神看我,我又不是你的主人……”她咕噥著,低頭瞥見它一臉哀怨的表情,搞得自己好像十惡不赦的大壞蛋,心裡頓時有點愧疚。

    “去找韓克仰,他才是你的主人啦!”她不知不覺跟小狗對話了起來。

    小黃狗呆愣在原地,仍舊望著她。

    向彤索性不理它,直接走到浴室梳洗,待換完衣服從更衣室走出來,就見到小黃狗抓著門板,示好地搖著尾巴。

    她坐在化妝臺前,拿起化妝水往臉上噴,然後搽了點乳液,紮起馬尾,眼角餘光忍不住瞟向窩在腳邊的小狗。

    真是……

    “幹麼對我裝可愛,這麼想當我的寵物喔?”它那可愛表情,瞧得她心軟。

    韓克仰到底在想什麼啊,明明就是一個冷酷無情的企業獵人,怎麼大發慈悲領養起小動物了,更可惡的是,他居然把她深藏在心底的往事給勾了起來。

    現在看見小黃狗無辜的眼睛,她忍不住想起橘子,雖然知道發生車禍不能怪橘子,但因為媽媽的離開讓大家太痛苦了,她也沒敢開口留住它。

    其實,她一直很喜歡小狗,在她憧憬的幸福家庭藍圖裡就該有隻狗,她心中一動,伸出手,拍拍小黃狗的頭,順著它背上的毛輕撫而過,毛又柔又軟,好像比記憶中的感覺還溫暖……

    ※※※

    下午,向彤拗不過韓克仰的要求,跟他帶著小狗到市區一家寵物用品店,韓克仰趁著停車之際,將小狗塞進向彤懷裡。

    “你們先進去,我去停車。”韓克仰的眼底閃過一抹狡黠的光芒,說完便鑽回駕駛座,將車子開到街角的停車場。

    “喂……”她抱著它軟軟的身體,急急地喊道,但車子已經揚長而去了。

    向彤只得先抱著小黃狗走進商店,把它放在購物車上,在貨架上挑選著適合它的商品。

    小黃狗興奮地趴在購物車的欄架上,跟著它的女主人逛街。

    韓克仰停好車後回到寵物店,走過了兩、三排貨架,才找到她的身影。

    “你都替它買了什麼東西?”韓克仰走過去,主動推起購物車。

    “就……項圈、洗毛精、幼犬飼料、狗罐頭……”她如數家珍,不知不覺把小狗需要的用品全都拿齊了。

    “小狗狗,你滿幸福的嘛,媽咪替你買了很多東西。”韓克仰搔著小黃狗的下巴,逗得它伸出舌頭,開心地哈著氣。

    “我才不是它媽咪。”她口是心非地說。

    “我看你們兩個長得滿像的,有母子臉喔。”韓克仰抱起小狗,戲謔地道。

    小黃狗彷彿聽得懂人話,搖著尾巴裝可愛。

    “誰跟它有母子臉啊~~”她嬌聲抗議,但嘴角卻忍不住上揚,勾起一抹幸福的笑容……

    幸福的笑容?

    她怔住,發現自己不只被韓克仰和這隻小黃狗給逗笑了,連心窩也漾起絲絲甜蜜,彷彿回到了當年被寵愛、呵護,擁有美好家庭的時候。

    “我看小狗狗就叫紀小彤好了。”韓克仰繼續鬧她。

    “拜託,它明明是公的,怎麼能叫紀小彤。”她嬌嗔道。

    “沒辦法,取名字這種事也是講天分的,我就屬於那種沒創意又沒天分的人。”他若無其事地推著購物車到櫃檯結帳,完全不理會她的抗議。

    兩人結完帳後,她彎下腰把項圈戴在小黃狗的脖子上,牽著它,走到隔壁的超市添購日常用品。

    向彤跟在他身後,望著他推著購物車的高大挺拔身影,腳邊還跟著一條忠心耿耿的小狗,這畫面……不就是她所憧憬的家庭嗎?

    這幾年,她雖然和厲呈韞維持著戀愛關係,但到底是分隔兩地,只能靠著mail和電話維繫感情,且不管信裡的文字再深情甜蜜,也比不上一個真實的擁抱。

    這些日子以來,在無數個早安吻和擁抱中,她的身體已眷戀上韓克仰的體溫,現在,連心也跟著沉淪了。

    她在韓克仰的身邊再次嚐到愛情裡的甜,那感覺就像在品嚐一杯濃烈的威士忌般令人陶醉上癮。

    他的出現撫慰了她內心的空虛與寂寞,讓她感覺到自己是被愛、被捧在手心上呵護的。

    以前的她就像搖曳在風雨中的小花,不管再苦再累,都會咬牙撐過,養成固執又好勝的個性,但一遇上韓克仰,什麼都變了,她不需要偽裝堅強,可以偶爾耍耍任性、對他撒撒嬌,彷彿這一切都是很理所當然的事。

    她覺得自己再也回不去從前那個堅毅的紀向彤,而是徹底被愛情俘虜了。

    “在發什麼呆?”韓克仰停下腳步,回頭望著她。

    她走到他身邊,看著他站在貨架前,挑選著紅酒。

    “我想到要把這隻小笨狗取什麼名字了。”她拍拍小狗的頭。

    “什麼?”他挑挑朗眉,細心地注意到她臉部的線條變得柔和了許多,眼底似乎還閃爍著笑意。

    “威士忌。”

    “威士忌?”他一臉困惑,沒料到她會取一個酒名。

    “嗯。”她用力點點頭,故意壓低小黃狗的頭,讓它的眼皮滑稽地下垂。“以後你就叫威士忌。”

    “為什麼要叫威士忌?”他疑惑地問道。

    “就突然想到。”她避重就輕地說,不願輕易透露,她在小狗的名字裡偷偷藏了愛情的訊息。

    驀地,她在貨架上看到了自己小時候愛喝的橘子汽水,她愣了愣,如果要用飲料比喻生命中的兩段感情,那麼和厲呈韞那段就像一杯橘子汽水,色彩明亮,冒著氣泡,充滿夢幻,卻多少帶著不真實感。

    而韓克仰給的愛就像醇厚的威士忌,熾熱又醉人,後勁強烈,令人沉淪陷溺,欲罷不能。

    她想,她終究是愛上威士忌的味道了。

    韓克仰凝視著她清雅的側臉,意有所指地說:“我記得我滿愛喝威士忌的……”

    “是嗎?”

    她佯裝若無其事地別開臉,繼續推著購物車往前走,但嘴角卻忍不住上揚,心裡甜滋滋的。

    韓克仰大步走過去,大手貼在她的腰側,兩人並肩在貨架前挑選日常用品,坐在購物車裡的威士忌雙腳趴在欄杆架前,興奮地吐著舌頭。

    兩人為了挑選牙膏的品牌而鬥嘴,在外人眼裡看來就像一對幸福的新婚夫妻,就算有小爭執也很甜蜜。
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