星期六晚上,寒流來襲,氣溫驟降,夏筠初穿著高領毛衣、圍著圍巾,手裡拎著一大袋零食和餅乾,從超市走出,轉進巷口的一家牛肉麵店。
“老闆,我要一碗蔥燒牛肉麵,這裡用。”筠初走進店內,四處尋找空位。
“夏小姐,歡迎光臨!”老闆圓胖的臉上掛著笑容,認出是熟客,喊得格外熱情“來來——我特地為你準備一個貴賓席,絕對不會有人跟你擠。”
“誰不知道你又要讓我“面壁吃麵”了。”筠初自我解嘲,點破老闆的梗。
“這個位子風水好啊!”老闆以宏亮的山東腔大喊。
她繞過挨挨擠擠圍桌並坐的客人,被老闆帶往最角落的雙人桌,沒辦法,這就是單身族的宿命,因為她單槍匹馬不符合老闆的經濟效益,所以客人一多,她馬上被“發配邊疆。”
在等待上餐的空檔,她由購物袋內取出雜誌翻閱,藉此打發時間。
過了一會兒,老闆將一碗熱騰騰的牛肉麵端上桌,熱情地說:“夏小姐,不要說我老王沒有照顧你。來,今天給你一個特別優惠……”
“什麼優惠?免費加面加肉嗎?”她搶先老闆一步,打趣地開玩笑。
“小本生意,你就不要為難老人家了。”談到錢,老闆算得比誰都要精。“來,我安排一個大型男來陪你吃飯,算是給你的特別優惠。”
她好氣又好笑地了老闆一眼,就知道她又必須和陌生人並桌了。
“來,大型男,安排個大正妹陪你吃飯。”老闆自以為幽默地說,替店內的客人安排座位。
屠仰墨繞過老闆肥胖的身軀,拉開椅子入座,赫然發現低頭吃麵的人居然是她。“嗨,好巧!”
“咳……”不期然聽見他的聲音,她被口中的熱湯嗆到,乾咳了幾聲。
屠仰墨站起身,趕緊從冰箱裡取出兩瓶果汁,主動拉開瓶蓋,遞到她面前。“你啊,吃慢一點。”他體貼地說。
她輕咳了幾聲,仰頭喝了幾口果汁,沖淡喉嚨的辛辣感。
屠仰墨沒想到竟會在這裡遇見她,自從上個星期拐她上節目之後,他幾乎沒有再碰到她。
雖然兩人是鄰居,但他留心觀察過,他們的生活作息並不相同。
白天,他在電臺工作,她則在附近的圖書館、咖啡廳或書局閒晃;假日,他和朋友聚餐、聚會,她則大多窩在家裡寫稿。
“走到哪裡都遇見,看來我們很有緣嘛!”屠仰墨露出招牌笑容。
“那一定是孽緣。”他一出現就害她被嗆到,不是孽緣是什麼?
“也有可能是良緣啊!”他很喜歡和她抬槓,在說到激動處時,她臉上會流露出不服輸的表情,有一種慧黠自信的美麗,很容易激起男人想要挑戰的慾望。
如果要選擇一種花來形容她,那肯定是帶刺的黃玫瑰——沒有紅玫瑰來得醒目惹火,卻同樣保有玫瑰的嬌豔迷人。
“是嗎?我可高攀不起。”筠初很努力地和他劃清界線。
“雖然跟我這種帥氣的男人交往,多少會有點壓力,但你只要拿掉鯊魚夾、化上妝,再穿上高跟鞋,也可以算是個美女。”屠仰墨好看的薄唇勾著性感的微笑,眼神壞壞地打量她。“而且你聰明的腦袋,絕對可以彌補胸前的“遺憾”。”
她低頭看看自己,然後用力瞪了他一眼,氣得牙癢癢的。“口才很好嘛!”
“沒辦法嘍……”屠仰墨一臉無辜地看著她。“我就是靠這個吃飯,要是不服氣可以來管管我啊!”
“管你?”她疑惑地挑挑眉。
“如果你是我的女朋友,你就可以光明正大地管我,還可以使喚我了。”他的眼眸中有著明顯的笑意。“我還可以充當你專屬的司機、水電工、開瓶器、搬運工……”
“你覺得我還會笨到再引狼入室嗎?”這傢伙一開始釋出的善意與討好,根本只是為了誘逼她去上節目,她一想到就有氣。
就算她對他有那麼一點上噗感覺好了,但還沒有強烈到要去愛一個自己掌控不住的男人。
他太有魅力、也太過狡猾,就像一隻滑溜的魚,令人難以掌握,誰知道他是不是一時貪鮮?
“我承認,刻意隱瞞身分去接近你太過卑鄙,真的很對不起,但這一切都是為了專訪。難道你不知道嗎?這星期三節目播出時,聽眾的反應好極了。”屠仰墨很有誠意地道歉。
此時,服務生託著餐盤,將一碗熱騰騰的牛肉麵和一碟碟小菜送上桌,屠仰墨體貼地將一碟泡菜和小黃瓜推到她的面前。
她低頭吃麵,沒有回答他的問題。
星期三下午,她和莊伊人一起在客廳收聽廣播,節目結束後,莊伊人一直用曖昧兮兮的口吻逼問她,想知道他是不是對她很有感覺、很想追她?
莊伊人覺得他們之間的對話太有火花,並不是主持人與來賓對議題的精采對談,而是一種男人與女人互相吸引的感覺。
她的戀愛經驗不算豐富,也沒有談過像莊伊人那種刻骨銘心的感情,對她的評論無法提出有力的反駁。
她唯一一次的愛情發生在大學時期,和外系的學長聯誼後展開交往,畢業之後,對方到美國留學,遠距離維持了半年的時間,然後就不了了之。
屠仰墨不急著吃麵,只是專注地看著她。“為了表達我對你的歉意,我替你倒三個月的垃圾,怎麼樣?”
“你又想玩什麼把戲?”她放下筷子,雙手環胸,好整以暇地瞪著他。
“才沒有,我是出於真心誠意想道歉。”屠仰墨無辜地澄清。
“你太狡猾、太無賴,肯定又想算計我什麼!”她對他還是很不放心。
偶爾想起兩人差點發生的那個吻,她都忍不住在心裡責備自己太不爭氣,竟然差點臣服在他的魅力之下。
“我發誓,我是真心想道歉。”他的嘴角勾起自嘲的苦笑。“我知道拐騙你接受訪談太過惡劣,但看在你的讀者和我的聽眾的分上,可以原諒我嗎?”
她酷酷地瞪了他一眼,輕輕哼了一聲。
如他所說,節目播出以後,效果比預期中還要好,她的部落格瀏覽人次爆增,幾乎都是正面鼓勵她、支持她的聲音,甚至還有出版商找她將“單身.不囧”的文章集結出書,對她的寫作事業加分不少。
現在他都很有誠意地道歉了,她好像也沒有生氣的立場。
“我接受你的道歉,至於替我倒垃圾,那就不必了。”她才不想被這傢伙溫情的舉止給制約。
“那就是還在生悶氣就對了……”屠仰墨淺笑道,看見她的嘴角沾上了醬汁,抽起桌上的面紙,主動替她擦去。
他的舉止相當自然,好像這是再熟悉不過的動作,卻讓她怔愣了半秒,耳朵又不爭氣地紅了起來。
“我自己來就可以了。”她擦拭著嘴角,垂著眼不看他,在心裡嘀咕著,這傢伙又來了,逮到機會就朝她放電,再不然就用曖昧的舉止混亂她的感覺。
“我說……你敢不敢接受我的追求?”他問得突然又直接,俊逸的臉龐有著認真的神采。
她訝異地瞪了他一眼。“不要開這種低級的玩笑,很無聊。”
他放下手中的筷子,抽起面紙擦拭嘴巴,表情再認真不過。“我是真的想追求你,不是在開玩笑,而且我很欣賞你……我知道你對我的感覺還不壞……”
“我為什麼要接受你的追求?”她倔倔地反問他。
“因為我是個不錯的男人,和我談戀愛會很有趣。”他自信地對她保證。
她搖搖頭拒絕。“可惜我喜歡一個人。”
“你沒有試著和我交往過,怎麼確定你不會更喜歡兩個人在一起的感覺?”他不死心地追問。
她看著他,露出一抹甜美的微笑,篤定地說:“我很喜歡現在的生活,不想為了任何人、任何事而改變。”
“我請你吃飯,你接受我的追求好不好?”他放軟語氣哄她,富有磁性的嗓音柔柔地勾誘著她的心。
她呆住了幾秒,然後由皮夾裡掏出幾張百元鈔放在桌面上。“這一餐我請客,請你不要追求我。”
她機靈的反應令他莞爾,讚賞地挑了挑眉。他終於明白為什麼那麼多女生,他獨獨對夏筠初動心,因為她太可愛、太聰明、充滿挑戰性,總能輕易地挑起他的熱情和鬥志。
“如果你不習慣被追求的話……”他好看的嘴角勾著一抹狡黠的笑容。“我不介意被女人追求,如果欣賞我,你可以來約我。”
她輕哼一聲,這種大言不慚的話他竟然說得出口。
“你想太多了。”她站起身,拎起購物袋準備走人,不想搭理他。
“筠初,我會用行動證明我對你是認真的。”他故意揚高音量,朝著她的背影表達情意。“還有,謝謝你請我吃牛肉麵……”
筠初快步繞過迎面而來的客人,羞窘地想挖個地洞鑽進去,太丟臉了,這傢伙居然在牛肉麵店裡向她告白!
星期一早晨,難得好天氣,太陽由雲層間探出臉來。
朱志祥穿著宅急便的制服,戴上帽子,在開始一天的行程後,他開車來到華安街一棟公寓前,將車子停靠在巷邊,抬頭望向五樓的窗口,灰色的漆牆鐵窗上,其中一戶種滿各式各樣的盆栽。
他抬頭望著那層公寓,臉上浮現一抹不尋常的笑容,當冷風吹拂過窗臺旁顫動的枝葉,一朵白色的野薑花迎風掉了下來,不偏不倚地落在他的腳跟旁。
他撿起小白花,湊近鼻梢一聞,花佛嗅到了夏筠初發梢上的淡雅香氣,整個人沉浸在這種浪漫的氛圍裡。
他將小白花夾進剪貼本里,將它視為愛情的訊息。
他由車廂裡拿出一籃蘋果,壓低帽簷,按了門鈴,向管理員打招呼。“五樓,夏筠初小姐的商品。”
“又有人送蘋果給夏小姐啊?”管理員一面問,一面簽下代收單。
自從朱志祥在電臺附近巧遇夏筠初後,他悄悄地跟蹤她回家,偷偷記下她的住址,每個星期一總會親自到市場買最新鮮的蘋果,繫上緞帶,包裝精美地送給她。
“夏小姐真是幸福……”管理員羨慕地說。
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待他離開後不久,筠初穿著輕便的運動夾克和牛仔褲,悠閒地搭電梯下樓,準備和好友莊伊人、莊佳人去聚餐。
“夏小姐,有你的包裹。”管理員見到她下樓,連忙叫住她。
“我的包裹?”她狐疑地皺起眉頭,怎麼會有包裹呢?她最近又沒有在網絡或電視購物頻道買東西。
“又是一籃蘋果。”管理員拎起一籃蘋果,笑得一臉曖昧。“在談戀愛哦?”
“又是蘋果……”她困擾地皺起小臉,在所有的水果裡,她最討厭榴蓮和蘋果,前者太臭了,後者清脆的啃咬聲會令她全身起雞皮疙瘩。
“不知道是誰送的,好有心哦,一星期一籃蘋果。”管理員將簽收簿遞給她,還是一臉羨慕。
她簽完名後,看了看收執聯,寄件者的部分全都是空白,水果籃內還夾著一張卡片,用蠟筆畫了一顆紅色的愛心,署名為“永遠愛你的人”,這已經是她第三次收到神秘愛慕者送來的蘋果了。
想起那些肉麻的字句,她全身的雞皮疙瘩差點起立唱國歌,她嫌惡地皺起眉心,實在太噁心了。
此時,莊伊人和莊佳人停好車後,熟門熟路地走進會客室裡,正好看見她懊惱地捧著一籃蘋果。
“誰送的?”莊佳人驚呼,主動拆開緞帶,拿了一顆蘋果,隨手在外套上擦了一下,啃咬了一口。
“誰知道啊,都不寫名字的!”她一點都不領情,因為她完全不敢吃蘋果,送她蘋果等於為她製造困擾。
以前屠仰墨剛搬來時,也曾經送一籃蘋果討好她,結果那籃蘋果她全都分送給管理員和其它住戶。
“好甜哦,這是富士蘋果,很貴耶!”莊佳人吃得津津有味。
莊伊人看好友一臉困惑,用手肘頂了頂她的手臂,曖昧地眨眨眼。“看來他是很有心想追求你喔!”
在筠初的眼裡看來,故作神秘地送她蘋果不叫“有心”,而是“噁心”,尤其是這肉麻的署名。
“他?”莊佳人湊熱鬧地問。“哪個他啊?誰在追求筠初姐?”
“就是屠仰墨,那個“日安-愛情”的主持人。”莊伊人替妹妹解答。
筠初已經將屠仰墨在牛肉麵店告白的事告訴她,她覺得這籃蘋果根本就是屠仰墨想追求她,故意耍出的浪漫手法,可惜就是選錯了水果。
“屠仰墨長得超帥的耶!筠初姐,他追你的話,算是你賺到啦!”莊佳人口沒遮攔地說。
筠初瞪了莊佳人一眼,她馬上乖乖閉嘴,認分地低頭吃蘋果。
“你和他住在隔壁,應該有不少相處機會,還是對他沒感覺嗎?”莊伊人記得在電臺的訪談中,兩人激盪出的火花比國慶煙火還要燦爛,怎麼半個多月過去,還是毫無進展。
“哪會沒感覺,都快被他氣到高血壓了。”筠初沒好氣地說。
她本來就是牛肉麵店的熟客,再加上老闆又很愛開玩笑,屠仰墨戲謔地對她告白後,害她一直被調侃,根本不敢再上門去吃麵。
筠初將整籃蘋果分成兩堆,一部分送給管理員,一部分則要莊佳人帶回去。
莊伊人看著她大方地分送蘋果,打趣地說:“屠大帥哥真可憐,我們該不該告訴他,他送錯水果了。”
“姐,屠大帥哥沒有送錯蘋果。”莊佳人啃完一顆蘋果,將果核丟進垃圾桶裡。
“沒有送錯嗎?筠初又不敢吃蘋果。”莊伊人一臉納悶。
“在伊甸園裡,亞當和夏娃就是因為受了誘惑、吃了蘋果,因而產生愛情……”莊佳人曖昧地打量筠初。“人家屠大帥哥是用蘋果象徵愛情啦……”
“你們說夠了沒!”筠初嬌斥,白暫的臉頰暈染上一層緋紅的光澤。
莊家姐妹倆知道她向來臉皮薄,乖乖地閉上嘴巴,免得惹火她。
筠初怔怔地想著,原來蘋果象徵愛情啊……
十二月三十一日,一年的最後一天,整座城市陷入一片喧囂熱鬧的氣氛中,到處都瀰漫著跨年過節的氣氛。
加上強烈寒流來襲,倒數跨年的氣氛更加濃郁,筠初下午就結束工作,夾她計劃去百視達租幾部片子,再買一堆零食回來,打算癱在沙發上欣賞影集。
反正她本來就喜歡一個人的生活,又不愛湊熱鬧,所以並不會覺得特別寂寞。
但莊佳人和莊伊人卻執意邀她一起跨年欣賞煙火,於是三個人約好,等莊伊人結束工作後,再一起約在電視臺附近碰面。
晚上十點多,天空飄下毛毛細雨,她穿著毛衣、繫上圍巾,攏緊外套,由捷運站口出來時,發現每條街巷都擠滿了跨年的人潮,根本已經到了寸步難行的地步。
整個東區就像一個大型的夜市,道路兩側全都是賣熟食和熱飲的攤販,連便利商店的玻璃門也被拆了下來,貨架上的食物根本供不應求,以蝗蟲過境的速度迅速被掃光。
她困在擁擠的人潮裡動彈不得,無助地擠到角落,掏出手機聯絡莊伊人。
接通後,她湊近手機,儘量地拉高音量。“伊人,我現在根本沒有辦法走到電視臺,全都是人,太擠了……好可怕,快被擠扁了……我不過去了……”
掛斷手機後,她看著燈火璀燦恍若白晝,眾人狂歡嬉鬧的景象,突顯了她的孤單與脆弱,突然間竟讓她感覺好寂寞……
早知道會變成一個人看著大家跨年,她應該要拒絕到底,那她現在就會舒服地癱坐在沙發上,啃著爆米花看電視,而不是一個人孤伶伶地吹著冷風。
“哈啾!”她冷不防打了個噴嚏,努力地擠進便利商店內,伸手要拿貨架上僅剩的咖啡,不料卻被捷足先登。“我先看到的……”
她微慍地轉過頭,卻發現站在身後的人竟是屠仰墨,錯愕地愣住。
“太巧了吧……”屠仰墨驚訝地和她打招呼。
上星期他曾詢問過她,要不要跟他一起跨年,但卻被她拒絕了,沒想到竟會在這裡遇見她。
瞧她冷到直髮抖,他將手中的熱飲遞給她。“咖啡給你吧!”
“謝啦!”筠初猶豫了下,接過咖啡。
“你朋友呢?你不是要和她們一起去看煙火嗎?”屠仰墨改拿貨架上另一瓶熱飲。
“我太晚出門了,人那麼多,我根本沒有辦法走到電視臺那邊跟她們會合。”她嘟起嘴,感覺有點掃興。
“你還想看煙火嗎?”屠仰墨懷著期待地問她。
“當然想啦,但太難了,從這裡很難擠到廣場那邊去。”她嘆了口氣,走到櫃檯前結帳。
屠仰墨掏出零錢替她付錢,然後主動握住她的手,走出便利商店。“跟我來,我知道這附近有個地方,視野還不錯,可以看見煙火,”
他以身材的優勢將她護在懷裡,避免她被來往的人群擦撞到。
他和她靠得很近,近到可以聞到他身上淡淡古龍水的味道,而且他的手就這麼握住她,舉止親暱又自然。
他的手心溫暖有力,緊緊握住她冰冷的小手,只是這樣單純手與手的碰觸,竟讓她的心裡湧起一股溫熱的暖流,剛才一個人陷在喧囂城市裡產生的孤寂感,全都因此被撫平了。
屠仰墨牽著她的手,繞過密密麻麻的人群,鑽進小巷裡,最後來到一棟大樓前。
“這是哪裡?”她跟著他停下步伐,好奇地問。
“這是我以前住的地方。”屠仰墨刷下磁卡,牽著她的手走進大廳裡,直接搭電梯上頂樓。
“這裡環境還不錯,你怎麼會搬家?”在乘坐電梯的空檔,她找話題閒聊,卻發現他始終握住她的手,好像沒有要放開的意思。
屠仰墨看著兩人交握的手,滿足地笑了一下,對她解釋。“因為有漏水問題,搞得樓下的住戶一直向管理員和我媽抗議,所以我只好被迫搬出來,讓這裡進行施工修繕。”
“看來你很擅長得罪鄰居嘛!”她玩笑地揶揄。
她抬頭看他,注意到他嘴角始終勾著微笑,一直專注地看著她。意識到兩人的獨處,她心跳忽然變得好快,莫名地又緊張了起來。
“所以我現在不就是努力在“敦親睦鄰”嗎?”他笑得更加燦爛。
隨著燈號的攀升,抵達頂樓後,兩人走出電梯,看到有些住戶早已經聚集在這邊,紛紛尋找觀看煙火的最佳方位。
他牽著她的手,找了個視野良好的地方,恰好可以看見101大樓,就像是一座巨大的燈柱矗立在前方。
她微微地呼著氣,感覺臉頰冷冰冰的,但心情卻是興奮的。
屠仰墨放開她的手,改為捧著她冰冷的小臉,挑挑眉說:“今天一起跨年的人有幾十萬人,偏偏我們就這麼遇上了,這不是緣份是什麼?”
她原本以為自己要一個人跟著群眾跨年,沒想到在最寂寞、最無助的時候,竟會遇見他,說太感動、不驚訝緣分的奇妙是騙人的。
她抬眸望著他,眼神不自覺地變得好溫柔。
“看在我們這麼有緣的分上,過去的不愉快全都一筆勾銷,好嗎?”他輕輕問,修長的手指撫著她柔嫩的臉頰。
“都是你先來惹我的……”她微微嘟嘴嬌嗔。
“對不起,不如讓我用一個吻當作賠罪……”他定定地凝視著她,眼眸中盈滿柔情。
“什麼?”她張著小嘴,怔仲住。
屠仰墨不讓她有猶豫的機會,低頭給了她一個溫柔熾熱的吻。
他輕輕地含住她柔軟的小嘴,吞噬她所有的驚訝與呼息,吮啄著她如花瓣般柔嫩的唇,試探地將舌頭探入她的唇內,那芬芳的氣息令他迷戀不已。
他溫潤的唇覆住她的嘴,攫住了她的呼吸,也奪去了她的理智,令她無力抗拒,只能悉數接受……
他們愈吻愈深,愈吻愈熱情,此時他才發現,原來他一直渴望著她的吻。
彷彿有一群火熱的蝴蝶在他們周圍飛舞著,煽動著兩人之間一觸即發的熱情,讓兩人都無法再忽視對彼此的渴望與熱情。
他們的吻由輕柔的試探轉為火熱的纏吻,由感官的碰觸引發心底情感的悸動。
在四周傳來喧譁的倒數聲音時,他依戀不捨地離開她的唇,輕摟著她,一起望向前方。
在眾人的歡呼與尖叫下,只見101大樓迸射出漫天花雨,絢麗的彩色流星飛濺上天際。
他們貼靠著彼此,仰望著璀燦的夜空,無法自制地驚歎出聲,在這歡慶又喧囂的時刻,兩人之間也流竄著美麗的花火,燒融了她的倔強與孤寂……