夜色深了，燈光亮了。夜色越深，燈光越亮。
──世上有很多事都是這樣子的。
班察巴那取出一張圖鋪在桌上，一張用薄羊皮紙描出的地圖。
“這是玉門關內外，包括戈壁、拉薩聖峰都在內的一張地圖。”班察巴那說：“這地區之大，廣及五萬五千裡。”
他又說：“可是在這廣大的地域中，有人煙的地方並不太多。”
地圖畫得並不詳細。並沒有畫出山川河流的地形，只用硃砂筆點出了一些重要的市鄉山村。
班察巴那再問小方：“你數一數，這張圖上用硃砂筆點過的地方一共有多少？”
小方已經數過，所以立刻就回答：“一共一百九十一處。”
班察巴那點頭，表示讚許。然後告訴小方：“這一百九十一個地方，都是呂三的秘密巢穴所在地。”
他又說：“到目前為止，我們雖然只查出這麼多，可是我相信他就算還有其他分舵、秘穴、暗卡，也不會太多了！”
“我也相信。”
現在他已經完全信任班察巴那的才能。
“現在我們一定要找到呂三。”班察巴那說：“無論什麼事都一定要找到他才能解決。”
“不錯！”
“我相信我們一定可以在這些地方找到他。”
小方也相信。只可惜他們應該要去找的地方實在太多了。
“你知不知道他究竟在哪一個分舵秘穴裡？”小方問。
“不知道。”班察巴那道：“沒有人知道。”
小方苦笑。
──一百九十一個市鎮鄉村，分佈在如此廣大的一個區域裡，叫他們如何去找？
“我們雖然早就查出了呂三的窩在些什麼地方，可是我們一直都沒有動手去找。”班察巴那說。
“為什麼？”
“因為我們知道找不到他的！”
班察巴那解釋：“我們沒有這麼多的人力，可以分成一百九十一隊人，分頭去找。就算我們能分出來，力量必定也已很薄弱。”
小方同意這一點。
“呂三的行蹤所在之地，警衛戒備一定極森嚴。就算我們有人能找到他，也不是他們的對手。”班察巴那分析得很清楚：“如果我們一擊不中，再想找他就更難了。”
“完全正確！”
“所以我們絕不可輕舉妄動，絕不能打草驚蛇。”班察巴那道：“我們絕不能做沒有把握的事。”
小方忍不住問：“現在你已經有把握？”
“現在我至少已經想出了一個對付他的法子。”
“什麼法子？”
“現在我們雖然還是一樣找不到他，但卻可以要他自己把自己的行蹤暴露出來。”
小方又忍不住問：“你真的有把握能做到？”
班察巴那點頭。眼中又露出鷹隼狡狐般的銳光，低沉著問小方：“你想不想聽聽我的計劃？”
“我想。”小方說：“非常想！”
班察巴那的計劃是這樣子的──
“第一，我們一定要先放出消息，讓呂三知道我們已經查出了他一百九十一個秘密藏身處。”班察巴那道：“我們甚至不妨將這張秘圖公開，讓他確信我們已經有了這種實力。”
“第二呢？”
“經過了這次挫敗之後，他對我們絕不會再存輕敵之心了。”
“我相信他從來都沒有輕視過你。”小方說：“誰也不敢輕視你。”
“所以他知道我們已經開始準備有所行動之後，一定會嚴加戒備。”班察巴那說：“不管他在哪裡，一定會立刻調集他屬下的高手到那裡去。”
小方立刻明白他的意思──
“只要他一開始調動他屬下的高手，我們就可以查出他在什麼地方了。”
“是的！”班察巴那微笑點頭：“我的計劃就是這樣子的。”
他凝視小方：“只不過這項行動仍然很冒險。呂三財雄勢大，屬下高手如雲，我們還是沒有必勝的把握。”
“我明白。”
“但是這次機會我們絕不可錯過。”班察巴那道：“也許這已經是我們最後一次機會了。”
“我明白。”小方說：“所以我們就算明知要下地獄，也非去不可！”
“是的。”
“可是你不能去。”小方說：“你還有別的事要做，你不能冒這種險！”
“是的。”班察巴那說得很坦白：“所以我只有讓你去。”
他盯著小方：“如果我們兩個人之間一定有一個人要死，我也只有讓你去死。”
小方的反應很奇怪。
他既沒有憤怒激動，也沒有反對抗議，只淡淡的說：“好！我去。”
黃金色的屋子，黃金色的牆。黃金色的地，黃金色的屋頂。
屋子裡每樣東西都是黃金色的。
絕對是黃金色的，和純金完全一樣的顏色。絕對完全一樣。
因為這屋子的四壁和頂都鍍上了一層純金，地上鋪的是金磚。屋子裡每一樣東西都是黃金所鑄，甚至連桌椅都是，連窗幔都是用金絲編成的。
因為這間屋子的主人喜歡黃金。
每個人都喜歡黃金。可是住在一間這麼樣的屋子裡，就很少有人能受得了。
黃金雖然可愛，但是太冷、太硬，也太無情。
大多數人都寧願坐在一張掛著絲絨窗幔的屋子裡，坐在一張有絲絨墊子的軟榻上，用水晶杯喝酒。
這間屋子的主人卻喜歡黃金。
他擁有的黃金也比這世界任何一個人都多得多。
這間屋子的主人就是呂三。
用純金鑄成的椅子雖然冰冷堅硬，呂三坐在上面卻顯得很舒服。
一個人坐在這間屋子裡，面對著這些用純金鑄成的東西，看著閃動的金光，通常就是他最愉快的時候。
他喜歡一個人待在這屋子裡。因為他不願別人來分享他的愉快，就正如他也不願別人來分享他的黃金一樣。
所以很少有人敢闖進他這屋子裡來，連他最親近的人都不例外。
今天卻有了例外。
黃金的純度絕對比金盃中的醇酒更純。
呂三淺淺的啜了一口酒。把一雙保養得極好的指甲，修剪得極乾淨整齊的赤足，擺在對面一張用純金鑄成的桌子上。整個人都似已放鬆了。
只有在這裡他才會喝酒，因為只有他最親信的人才知道這個地方。尤其是在他喝酒的時候，更沒有人敢來打擾他。
可是今天就在他正準備喝第二杯的時候，外面居然有人在敲門。而且不等他的允許，就已經推開門闖了進來。
呂三很不愉快，但是他面上連一點點都沒有表露出來。
這並非因為敲門闖進來的人，是他最親信的屬下苗宣。
他表面上完全不動聲色，只不過因為他本來就是個喜怒不形於色的人。就連他聽到他獨生子死在小方手裡的時候，他臉上都沒有露出一點悲慘憤怒的神色。
他不像班察巴那。
班察巴那的臉就像花崗石，從來都沒有表情。
呂三的臉上有表情，只不過他臉上的表情通常都跟他心裡的感覺不一樣而已。
現在他心裡雖然很不愉快，臉上卻帶著很愉快的微笑。
他微笑著問苗宣：
“你是不是也想喝杯酒？要不要坐下來陪我喝一杯？”
“不想。”苗宣說：“不要。”
他不像他的主人，他心裡有了事臉上立刻就會露出來。
現在他臉上的表情看來，就好像家裡剛剛失了火。
“我不想喝酒，也不要喝。”他說：“我不是為了喝酒而來的。”
呂三笑了。
他喜歡直腸、直肚、直性子的人。雖然他自己不是這種人，可是他喜歡這種人。因為他一向認為這種人最好駕馭。
就因為他自己不是這種人，所以才會將苗宣當作親信。
他問苗宣：“你是為了什麼事來的？”
“為了一件大事。”苗宣說：“為了那個班察巴那。”
呂三仍然在微笑。
“有關班察巴那的事，當然都是大事。”他指了指對面的椅子：“你坐下來慢慢說。”
苗宣這次沒有聽他的話，沒有坐下去。
“班察巴那已經把我們一百九十一個分舵都查出來了，而且已經下令調集人手，發動攻擊。”
呂三非但臉色沒有變，連坐的姿勢都沒有變。只是淡淡的問：“他準備在什麼時候發動攻擊？”
“班察巴那一向令出如風。”苗宣說：“現在他既然已下令，不出十天，就會見分曉了。”
呂三也承認這一點：“這個人不但令出如風，而且令出如山。”
他又淺淺啜了一口酒，然後才問苗宣道：
“你看我們現在應該怎麼辦？”
苗宣毫不考慮就回答：“我們現在應該立刻把好手都調集到這裡來。”
“哦？”
“班察巴那屬下的好手，雖然也有不少，但卻要分到一百九十一個地方去。”苗宣說：“我們如果能將好手都調集到這裡來，以逸待勞，以眾擊寡，這一次他就死定了。”
說話的時候，他臉上已經忍不住露出了得意之色。因為他認為這是個好主意，而且相信這是個好主意。
大多數的人想法都會跟他一樣，都會熱烈贊成他這個主意。
呂三卻沒有反應。
金光在閃動，杯中的酒也有金光在閃動。他看著杯中酒上的閃動金光，過了很久很久之後，忽然問出句很奇怪的話。
他忽然問苗宣：“你跟我做事已經有多久了？”
“十年。”苗宣雖然不懂呂三為什麼會忽然問他這件事，仍然照實回答：“整整十年了！”
呂三忽然抬起頭來看他，看著他醜陋誠實而富於表情的臉。
呂三看了很久之後方說：“不對。”
“不對？什麼地方不對？”
“不是十年。”呂三說：“是九年十一個月，要到下個月的十三才滿十年。”
苗宣吸了口氣，臉上露出了佩服之色。
他知道呂三的記憶力一向很好，可是他想不到竟然好得如此驚人。
呂三輕輕搖盪著杯中的酒，讓閃動的金光看來更耀眼。
“不管怎麼樣，你跟著我的時候已經不算太短了。”呂三說：“已經應該看得出我是個什麼樣的人。”
“我多少總能看得出一點。”
“你知不知道我最大的長處是哪一點？”呂三又問。
苗宣還在考慮，呂三已經先說了出來：“我最大的長處就是公正。”
他說：“我不能不公正。跟著我做事的人最少時也有八九千個，如果我不是公正，怎麼能服得住人？”
苗宣承認這一點。呂三確實是個處事公正的人，而且絕對賞罰分明。
呂三忽然又問他：“你還記不記得剛才我進來時說過什麼話？”
苗宣記得：“你說，任何人都不許走進這屋子的門，不管什麼人都一樣。”
“你是不是人？”
“我是。”
“現在你是不是已經進來了？”
“我不一樣。”苗宣已經有點發急：“我有要緊的事。”
呂三沉下臉。
他的臉在閃動的金光中看來也像是黃金鑄成的：“我只問你，現在你是不是已經進來了？”
“是。”苗宣心裡雖然不服，可是再也不敢反駁。
呂三又反問他：“剛才我有沒有叫你坐下來陪我喝杯酒？”
“有。”
“你有沒有坐下來？”
“沒有！”
“你有沒有陪我喝酒？”
“沒有！”
“你還記不記得我曾經說過的，我說出來的話就是命令？”
“我記得。”
“那麼你當然也應該記得，違揹我命令的人應該怎麼辦？”
說過了這句話，呂三就再也不去看那張誠實而醜陋的臉了。就好像這屋子裡，已經不再有苗宣這麼樣一個人存在。
苗宣的臉色已經變成像是張白紙。緊握的雙拳上青筋一根根凸起，看起來好像恨不得一拳往呂三的鼻子上打過去。
他沒有這麼做，他不敢。
他不敢並不是因為怕死。
他不敢只因為三年前已經娶了妻，他的妻子已經為他生了個兒子。
一個又白、又胖、又可愛的兒子。今天早上剛剛學會叫他“爸爸。”
一粒粒比黃豆還大的冷汗，已經從苗宣臉上流下來。
他用那雙青筋凸起的手，從身上拔出一把刀。刀鋒薄而利，輕輕一刺就可以刺入人的心臟。
如果是三年前，他一定會用這把刀往呂三的心口上刺過去，不管成敗他都會試一試。
可是現在他不敢，連試都不敢試。
──可愛的兒，可愛的笑臉，叫起“爸爸”來笑得多麼可愛。
苗宣忽然一刀刺出，刺入了自己的心臟。
苗宣倒下去，眼前彷彿忽然出現了一幅美麗的圖畫。
他彷彿看見他的兒子在成長，長成為一個健康強壯的少年。
他彷彿看見他那雖然不太美麗，但卻非常溫柔的妻子，正在為他們的兒子挑選新娘。
雖然他也知道這只不過是他臨死前的幻象，可是他偏偏又相信這是一定會實現的。
因為他相信“公正的呂三”一定會好好照顧他們。
他相信他的死已經有了代價。
呂三還是沒有抬頭，還是連看都沒有去看他這個忠心的屬下。
直到苗宣刀口上的鮮血開始凝結時，他才輕輕的叫了聲：“沙平。”
過了半晌門外才有人回應：“沙平在。”
他回應的雖然不快，也不算太慢。門雖然開著，可是他的人並沒有進來。
因為他不是苗宣。
他和苗宣是絕對完全不同的兩個人。呂三說過的話，他從來沒有忘記過一句，也沒有忘記過一次。
呂三還沒有下令要他進去，他就絕不會走進這屋子的門。
每個人都認為他的武功不及苗宣，看來也沒有苗宣聰明。無論做什麼事都沒有苗宣那麼忠誠熱心。
可是他自己一直相信他一定會比苗宣活得長些。
沙平今年四十八歲。身材瘦小，容貌平凡，在江湖中連一點名氣都沒有。
因為他根本不想要江湖中的虛名。他一直認為“名氣”能帶給人的只有困擾和麻煩。
他不喝酒，不賭錢。吃得非常簡單，穿得非常簡樸。
可是他在山西四大錢莊中，都已經存了五十萬兩以上的存款。
雖然大家都認為他的武功不及苗宣，可是呂三卻知道他的勁氣內力，暗器掌法都不在武林中任何一位名家之下。
他至今還是獨身。
因為他一直認為，就算一個人每天都要吃雞蛋，也不必在家裡蓋個雞棚。
直等到呂三下令之後，沙平才走進這屋子。走得並不太快，可是也絕對不能算是太慢。
呂三看到他的時候，眼中總是會忍不住露出滿意的表情。
無論誰有了這麼樣一個部下，都不能不滿意了。
他們卻沒有提起苗宣的死，就好像世界上根本就沒有這樣一個人生存過。
呂三隻問沙平。
“你知不知道班察巴那已下令要來攻擊我們？”
“我知道。”
“你知不知道我們現在應該怎麼做？”
“不知道。”
應該知道的事，沙平絕不會不知道；不該知道的事，他絕不會知道。
──在呂三面前，既不能顯得太笨，也不能表現得太聰明。
“現在我們是不是應該將人手都調集到這裡來？”呂三又問。
“不應該。”沙平回答。
“為什麼？”
“因為班察巴那現在還不知道你在哪裡。”沙平說：“如果我們不告訴他，他永遠都不會知道的。”
他又說：“如果我們這麼樣做，就等於已經告訴他了。”
呂三微笑。
“你既然明白這一點，就應該知道我們現在應該怎麼樣做了。”
“我不知道，”沙平說：“我想過，可是我不知道要怎麼樣做才是對的。”