第二日清晨，管理王宅後園林木的花匠，心中暗自奇怪，公子的書房裡怎麼突然多了兩個生客。而且這兩個客人的打扮裝束都不倫不類，遠不及公子素日所交往的那些人那麼文質彬彬。但奇怪的是公子卻像對這兩人甚是親熱，甚至比對那些文質彬彬的公子闊少還要親熱些。
這些事花匠只是在肚子裡奇怪，可不敢問出來，拿眼睛偷偷去打量人家，哪知被人家的目光一瞪，嚇得趕緊低下頭去打掃積雪，暗暗思忖：“這兩人的眼睛怎麼會這麼亮？”
雪開始融化了，天氣格外地冷，三人都是剛起來，送來給王一萍一個人吃的早點，被三人吃了還有得多，粳米和雞湯熬成的粥，向衡飛還是第一次吃到，暗忖：“富貴人家的子弟，真是得天獨厚了。”
三人走出園子，園子裡的空氣是寒冷而清新的，王一萍帶著他們在園子裡繞了一圈，向衡飛始終沉默著，像是有心事，那抱石書生賀銜山的眼睛轉來轉去，卻始終離不開那假山。王一萍暗笑：“這位仁兄的愛石之癖倒是真的很深呢。”遂陪著他走了過去。賀銜山喜色滿臉，不住地稱謝。向衡飛冷冷在旁打量，卻見此人的臉色在白天看來，白中帶青，眼神也微微有些不正，比在黑夜中看來，更令人討厭得多。
須知向衡飛在外闖蕩，磨鍊已有十餘年，什麼人沒見過，當下心中已然有數，知道這抱石書生定是被女色斫傷過度，不禁對他更起了反感，但王一萍與他談笑風生，卻彷彿和他很投機。
賀銜山口如懸河，詩、詞、書、畫、琴、棋、彈、唱，講起來俱都頭頭是道，說及女色，更是眉飛而色舞。向衡飛暗暗皺眉，神色甚是冷淡。賀銜山笑道：“向兄對這些像是毫無興趣？”向衡飛敷衍了兩句，王一萍卻笑道：“賀兄不但文武雙全，而且還是個風流才子呢。”
賀銜山仰天長笑，道：“小弟一介俗夫，不但文武兩途比不上閣下，就是這‘風流’兩字，在閣下面前也萬萬談不上。”王一萍笑著謙虛，心中卻不免有些得意。他裘輕馬肥，風流多金，在九城中的確可稱得上是風流才子，只是他庭訓頗嚴，人也不俗，雖過屠門，卻未大嚼，僅以倚紅偎翠、絲竹言笑為樂事罷了。
王一萍意興飛揚，賀銜山著意恭維，向衡飛冷眼旁觀，暗忖：“這廝究竟在搞什麼鬼？”原來這愛石成癖的抱石書生真正到了石頭旁時，對這些珍奇的山石反倒看都不看一眼了。
午膳頗豐，向衡飛喝了幾杯白乾，意興豪飛，支起窗戶，風生滿襟，回頭一望，卻見賀銜山正在溫著花雕。
他眉頭一皺，暗罵：“男子漢大丈夫，喝這些貓尿算什麼？”跑到桌旁，又滿滿斟了杯高粱，一飲而盡。王一萍拍掌大笑：“好！好！”也舉起酒杯，仰首幹了。
向衡飛笑道：“這才是大丈夫行徑。”側目一望賀銜山，見他正舉著一杯已經溫熱了的花雕在慢慢啜著，一面笑著說，“對於‘酒’，小弟是萬萬不及兩位，可是‘酒’下面的一字麼？哈——”
王一萍接口道：“飲酒而未對美人，實乃一大憾事。兩位如有興，小弟倒可做一識途老馬。”他朗聲一笑，道，“京城名妓，實有醉人之處，賀兄向居江南，恐怕還未領略過呢。”向衡飛尚未答話，賀銜山已推杯而起，笑著說：“走走！此間未竟之飲，等我們到那邊再續上吧。”
對這些風塵脂粉，向衡飛一向都厭惡得很，這也許是他在那種環境中所造成的。須知人們對一件事瞭解得過深，自然也就會對那件事失去興趣，其實人生如夢，逢場作戲最好。
於是向衡飛拂了拂衣衫，道：“兩位兄臺有興自去好了，小弟卻不便奉陪。”他轉面向王一萍抱拳道，“兄臺高義，小弟感激得很，只是先師遺命未了，小弟還是要來拜望的。”
王一萍微微皺眉，暗忖：“我傾心結交，你竟不願交我這個朋友，難道我有哪點配不上你？”方才向衡飛直言不去，他已有些不快，這種公子哥兒，最怕人家掃他的興。
向衡飛一再提及“先師遺命”，王一萍更不滿，微一拱手，道：“既然如此，小弟也不能勉強，三日之後，兄臺再來便了。”他略一停頓，又道，“只要小弟沒有其他突生之變，定會給兄臺一個滿意的答覆，此刻恕不遠送了。”
話當然說得不客氣，向衡飛倒也並不介意，人家對他態度的冷暖，他根本沒有放在心上。於是他拱手告辭，眼角都沒有向賀銜山面上瞟一下。
賀銜山望著他那穿著已經洗得發白的衣衫的背影，冷笑道：“這窮小子是誰？”他已看出向衡飛與王一萍之間的不快，是以他才以“窮小子”來稱呼向衡飛，人情之淡薄，由此可知。
王一萍正招呼小廝備事，聞言脫口道：“此人乃先師生前一個大對頭的弟子，他——”他終於止住話，沒有往下說。
這並不是說他在顧忌著什麼，而僅僅是他認為這話沒有說的必要而已。
賀銜山心一動，趕緊追問：“兄臺的武功，不是小弟瞎奉承，在江湖上已可算得上是頂尖高手。兄臺的師父，想必也是位高人，小弟揣測許久，心裡已猜中了八九分，兄臺不妨說出來，小弟看看猜得對否？”
這種非常技巧性的問話，果然使涉世不深的王一萍入彀了。他隨口道：“先師龍靈飛，過世已有十年了，兄臺恐怕不會知道吧。”
賀銜山面目變色，失聲驚道：“原來兄臺竟是‘南靈’龍大俠的傳人，龍老前輩隱跡江湖十年，武林中眾說紛紜。”他長嘆了一口氣，又道，“卻想不到他老人家已然亡故了。”
原來當年龍靈飛與魏靈飛京畿比武，雙雙喪命，武林中人並不知道，對這兩位一代大俠的揣測也人言人殊，莫衷一是。
王一萍笑道：“兄臺也知道先師的名字？”賀銜山道：“‘南靈’龍大俠一代人傑，江湖中誰不知道他老人家，誰不景仰他老人家？”他眼珠微轉，又道，“想不到他老人家竟爾仙去了，想必是得了什麼不治之症吧？”
聽到賀銜山這種說法，王一萍第一次知道了他師父在武林中的地位，十年之後武林中人提及他的大名，還有驚奇仰慕的感覺，這種聲望，使得王一萍心中怦怦，已然大動了。
賀銜山見他仍未答話，緊接著追問道：“龍老前輩得的是什麼重症，怎地突爾仙去了？”王一萍微一驚覺，已自幻夢中醒過來，聽到賀銜山的話，微微搖頭道：“先師是和他老人家的一個大對頭交手時，各自中了對方一掌，竟然同時斃命了。”
賀銜山“哦”了一聲，眼珠又轉動了起來，道：“另一位可就是與他老人家在武林中齊名的‘北靈’威震河朔魏靈飛嗎？”
王一萍頷首，又道：“方才那位向兄，就是威震河朔的親傳弟子，他也要承繼師命，來和小弟一較身手呢。”賀銜山隨口道：“這真叫做不自量力了。”
王一萍一愣，並不明瞭此話中確切的意思，他怎會知道賀銜山此刻心中所忖之事呢？
當日南靈北靈突然雙雙在武林失蹤，雖然有人也不免猜測他們是死了，但是誰也不知道他們確切的死因。須知南北雙靈雖無門人弟子，但卻都在江湖上擁有許多極親近的朋友，那也就是說在江湖中擁有一部分極大的勢力。
若此真相傳出——南北雙靈是比武時同歸於盡的，那麼此事雖然已經過去了許多年，但武林中人義氣為先，此事一傳開來，勢必又要在武林掀起巨波。
此刻真相被賀銜山所得，他眼珠亂轉，心中又有了主意。
這時小廝掀開簾子走了進來，恭謹地說：“公子，車子已備好了。”
王一萍一笑，朝賀銜山道：“往事已矣，今日當歡，北國春遲，但探春須早，兄臺和小弟且去做一探春客吧。”
兩人迤邐走出花園，那小廝恭謹地在後面跟著，牆的轉角處似乎微微有人影一晃，但王一萍與賀銜山俱未在意。
王一萍告訴了車伕要去的地方，登上了車。那小廝為他關上了車門，心中暗笑：“公子可去找他的老相好了。”
此時牆角人影再現，跑到門旁低低地問了那小廝幾句話，然後走向牆角，拉著一人匆匆走了。但王一萍的車子早已絕塵而去，當然更看不到這事了。
車上他們興高采烈地談論著，賀銜山笑道：“此刻就去，未免太早了些吧。”
王一萍搖首微笑道：“對於有些人說來，此刻確是太早了些，但對小弟說來嘛——”他又一笑，道，“任何時間都可以。”言下大有無論任何時間，只要他去，都是被歡迎之意。
果然，他這種想法是有著事實根據的。
車子來到一條長而狹窄的巷子，巷口蹲著三五個賣花的小販，遠遠看到王一萍的車子，爭著奔了過去。王一萍探首外望，那些小販都圍了上來，叫道：“王公子，好久沒看見您了。”
王一萍含笑點首，那些花販又道：“今天您到哪兒去呀？敢情又是去找海萍姑娘吧？”有的從籃子裡取出幾束淡紫色的小花，道：“現在天還冷，花兒也不多，公子就將就些，拿幾朵去吧。”又笑著說，“小的知道海萍姑娘挺喜歡這花兒的呢。”
王一萍道：“好！好！”隨手掏了些散碎銀子，拋出門外，那車伕接過了花，馬鞭一揚，呼哨了一聲，馬車走進巷子。
那車伕彷彿也甚為高興，馬鞭揮動得“噼啪”作響，口中也高興地呼哨著，像是一隻春天屋頂上見了雌貓的雄貓。
巷子裡好幾家漆著黑漆的大門都打開了，有些戴著瓜皮小帽面色慘青的人，穿著厚棉袍，弓著背，走了出來，朝王一萍的馬車伕叫道：“孫老二，你小子倒是越來越花妙了。”“孫老二”也笑著打趣，顯得和他們很熟。
那些人又向探首外望的王一萍打千，賠著笑道：“公子您好。”有的笑著說：“我們的美嬌姑娘想死您啦，您也不進來坐坐。”
王一萍連連點頭，賀銜山哈哈笑道：“看來兄臺倒還是個‘薄倖人’呢，惹得一個個大姑娘直想你，該罰，該罰。”
馬車走到巷尾，又轉了一個彎，緩緩在一家門前停住。
賀銜山笑道：“此地想必就是兄臺的心上人海萍姑娘的香閨吧，我看還是兄臺一人進去的好，否則的話，哈，哈，就是兄臺不怪罪小弟，海萍姑娘也會罵小弟是個不識相的蠢材。”
王一萍也笑道：“兄臺休要打趣。”推開車門，轉臉又笑道，“等一會兒小弟替兄臺介紹一位，保管兄臺滿意就是了。”
賀銜山大笑，心裡也覺得有些癢癢的，方才的兩杯酒，此刻在他身體裡已開始生出變化了，腳下虛飄飄地，一步跨下車子，一抬頭，那門已緩緩開了，當門立著一個垂著雙髻的小女孩子。
那小女孩子看到王一萍，一笑，兩靨生出兩個小小的酒窩，嬌聲道：“喲，公子，您還記得我們呀，今個是哪一陣風把您可給吹來了？”一口清脆的京片子，聲聲如金珠落地，連久居江南，習慣聽吳儂軟語的賀銜山，都覺得耳朵麻麻的，受用得很。
王一萍含笑走了過去，拍著那小女孩的肩道：“小霞，沒多久不見，你又長高了些，變得更會說話了。嗯，也漂亮了不少。”小霞搖著頭，不依道：“公子壞死了。”鬆鬆的頭髮直搖，帶著撲鼻的茉莉香油的氣味直鑽進王一萍的鼻子裡。賀銜山微微發笑，暗忖：“看樣子這妮子也在賣弄風情呢。”
進了門，賀銜山不禁讚道：“這地方真不壞。”
迎面是一個小小的池塘，方圓不過數尺而已，地上鋪著一塊塊鵝卵石，想是時常打掃沖洗，是以看起來乾淨得很。池塘上還有座小橋，橋後有一座很小的假山。一切都是那麼小，但卻更顯得精緻而玲瓏。
王一萍扶著小霞的肩，走在前面，笑著問道：“你們姑娘在嗎？”小霞仰起頭，嘟著嘴道：“怎麼不在呀，我們姑娘整天都躲在屋裡，想你呀，都快想病了。”賀銜山暗笑：“這張小嘴真會說。”
突地園子的左側，傳來一聲清脆的聲音，道：“誰想他呀！”他轉臉一望，但覺眼前一亮。
原來池塘的左右兩側，都建有幾間精緻的屋子，此刻左側的窗戶打開了，俏生生地站著一個瘦怯怯的美人，雲鬢松亂，面上一副既喜且嗔的模樣，望之的確令人心醉。
王一萍的笑容更開朗了，笑著說道：“小紅，快關上窗子，小心等會兒又著了涼。”那麗人一扭頭，嬌嗔道：“著涼就著涼，我死了也不要你管。”王一萍笑道：“好，我不管，你瞧你，又生的哪門子氣。”
賀銜山直樂，暗忖：“這個大概就是海萍了，怎地卻又叫她小紅？”他不知道，小紅就是海萍，海萍就是小紅，只不過海萍是她的花名，小紅卻是她的真名而已，王一萍叫她小紅，不過是表示更親熱些罷了。這就是人們的心理。
小霞一扭身子，轉到王一萍背後，推著他，道：“還不快進去？”
王一萍笑著向賀銜山道：“請，請。”
賀銜山跨了兩步，和他並肩走進京城名妓海萍的香閨裡。
海萍正坐在桌子旁，一隻手支著桌子，露出白生生的手腕，看起來是那麼纖弱和那麼美好。王一萍走過去，輕輕地握著她的手腕，關切地道：“你看，又瘦了。”海萍一甩手，小霞卻在旁邊說：“還說呢，我們姑娘都是想你想瘦的。哼，你們男人呀！”嘴又一嘟，好像對男人非常瞭解的樣子。賀銜山忍不住，又笑出聲來。
海萍站起來，故意不理王一萍，卻向賀銜山道：“您請坐呀！”又道，“小霞，還不快泡茶來。”小霞應聲想走，海萍又道：“記得公子喝的是什麼茶嗎？”小霞道：“記得。”回過頭朝王一萍做了個鬼臉道，“我們姑娘百般為著你，你又有哪一件為著我們姑娘？”說著，一轉身走了。
王一萍笑罵道：“這妮子越來越刁了。”
海萍道：“你要嫌刁，就別來好了。”語氣雖是生氣的，但美人嬌嗔，卻更令人神魂顛倒。
天正亮，窗戶也是支起的，賀銜山細細打量她，見她不施脂粉，膚白如玉，臉頰上有幾粒淡淡的雀斑，非但未損其美，且更令人覺得嫵媚。嘴是渾圓而小巧的，雖然在冬天厚重的衣衫裡，身軀仍然顯得那麼瘦弱，更添幾分嬌怯。
王一萍顯見得對這位嬌怯瘦弱的雀斑美人甚為傾倒，他遍歷歡場，北里嬌娃見了他誰不是婉轉投懷，百計承歡。但這嬌嗔薄怒的海萍，卻更令這風流才子覺得心醉，這就是海萍的聰明之處。因為她不但瞭解人們的心理，也會利用人們的心理。
王一萍撫著她瘦削的肩，道：“羅蘭呢？”海萍一抬頭，瞪了他一眼，王一萍忙道：“不是我找她。”一指賀銜山，又道，“是替他找。”賀銜山“撲哧”一笑。
海萍臉彷彿一紅，抬起手，指著窗外，道：“那不是來了嗎？”
賀銜山順著她的手一望，園中碎石小徑上，果然嫋娜行來一人，頭髮長長地披在肩上，面龐圓圓的，比海萍胖些，但胖得恰到好處。
帶著一陣香氣，羅蘭走了進來，手裡拿著一張素色的紙箋，朝王一萍道：“你才來呀，我等了你好幾天了。”看了海萍一眼，鼻子一皺，又道，“我作了一首詩，你看看好不好？”
王一萍接過那張素箋，邊看邊笑，海萍一伸手，奪了過去，道：“你笑什麼，不好是不是？那當然了，怎麼比得上你這位才子。”又朝羅蘭道，“蘭姐，你給他看作甚？這種人呀，氣都要把人氣死了。”
王一萍笑著分辯道：“我也沒說不好呀！”
在這種情況下，時光過得像是特別快，海萍雖然不斷地在生著氣，但卻令你在她的生氣中覺得心裡甜甜的。不但是王一萍，就連賀銜山都心醉了。
夜色已臨——桌子上杯盤狼藉，人也有了幾分醉意。賀銜山醉眼乜斜，王一萍高歌長吟，海萍紅上雙頰，燈光下顯得更美了。
小霞又添了酒來，神色突然顯得甚是慌張，嘴唇也變得蒼白而沒有血色，將酒壺放在桌上，就匆匆走出去。可是她這種異常的神色，並沒有引起這兩個面對美人的公子的注意。
賀銜山拿起酒壺，替自己和王一萍滿滿斟了一杯，道：“勸君更進一杯酒，與君同消萬古愁。王兄，再乾一杯。”王一萍也笑道：“對，今朝有酒今朝醉。賀兄，我們今日要不醉無歸才對。”一仰首，果然幹了一杯。
這酒，在他們舌尖留下一絲苦澀的感覺，但他們也沒有分辨出來，面對醇酒美人，人們往往會失去那一分敏銳，變得麻木而遲鈍，而這種麻木和遲鈍往往會給自己帶來災禍。
天地開始混沌——王一萍和賀銜山都有了這種感覺。
“醉了。”王一萍低語著，海萍的身影開始矇矓，他漸漸有了蝕骨銷魂的感覺，這是他從未感覺過的。
但在此刻，又有誰會知道在這蝕骨銷魂中，卻隱藏著一場災難呢？
燈紅酒綠，窗戶早已關上，室內溫暖如春——
驀地，砰然一聲，關著的窗戶被擊得粉碎，賀銜山久經風浪，本能地一長身，但四肢卻失去了原有的力量。
隨著窗戶被撞開，幾條身影極快地自窗戶和門裡闖了進來，羅蘭一聲驚呼，手中的筷子掉在桌上。海萍卻鎮定得很，一把拉住她。王一萍也自警覺，但他和賀銜山一樣，渾身的力量一絲也使不出。銷魂蝕骨的感覺此刻對他說來，已不在了，他極力張開眼睛，看到闖進來的人一個個身軀彪壯，手裡拿著晶光閃爍的兵刃，心裡雖然奇怪，但隨即奇怪的感覺就被一陣暈眩所代替了。
他再次睜開眼睛的時候，首先進入眼簾的，是一片漆黑，那簡直和閉著眼睛差不多。然後他略微動了一下眼睛，再張開眼來，已能隱隱約約地看到，他所處的，是一間空洞而巨大的房屋。這時候，他暈眩前的事都澎湃著回到他腦海裡。在這一剎那裡，他腦海中的奇怪感，遠遠勝於其他的各種感覺。
他疑念叢生，既不知道他為何被劫害，更不知道劫害他的人是誰。
他四肢俱有麻木的感覺，渾身也懶洋洋地沒有絲毫力氣，他起先還以為是方才藥酒的力量未退，但細一覺察，卻又覺不像。這種感覺對他而言是非常新奇的，但這新奇所帶給他的並非喜悅，而是恐懼。他極力去推測，這究竟是怎麼回事？
突然，他在身旁不遠之處聽到一種聲音，那是人類所發出的一種類似嘆息、而非嘆息的聲音。接著，是重濁的呼吸聲。
“這房間居然還有別的人！”轉念一想，他馬上就下了判斷，“他大概就是賀銜山了。”
他試一張口，居然還能發出聲音，但他卻也不敢貿然地去問這同房間的人究竟是誰？他雖然問心無愧，自問平生沒有做過什麼真正的惡事，但此時此地，卻又不容得他有太多的僥倖。
他心中正自猶疑不決，幸好那人已先開口，道：“是誰？是誰？”這種聲音，王一萍立刻就聽出就是賀銜山了。
他頗為心悸地暗忖：“他這才叫做無妄之災，巴巴地從江南來，玩也未玩足，此刻竟然被人無緣無故地抓來了。”
賀銜山似乎非常焦急，又問道：“旁邊的人可是王兄？”王一萍立即回答：“正是。”他毫不停頓地又接道，“賀兄，這是什麼地方？我怎麼覺得渾身酥軟，一絲力氣也用不出來？”
賀銜山在黑暗中掙扎了半晌，似乎想極力將身軀移動過來，但他這企圖卻未成功，長嘆了口氣，說道：“我也不知道這是什麼所在，看樣子我們是被人施了暗算，點中痠軟穴了。”
“點中了穴道？”王一萍一驚，他初次被人點中穴道，心中自然難免有一些難受，縱然這並非是在正式交手時被點的。
這時兩人心中各有所思，王一萍暗忖：“真奇怪，我與人素無仇怨，怎會有人來暗算我？”轉念一想，“難道這是向衡飛動的手腳？因為只有他一人是和我有著仇怨的呀！如果真是他，那此人也未免太卑鄙了些，我對他並不薄呀，如果他真能以真實功力勝我，我也會心服，可是他卻用這種見不得人的詭計來暗算我，還利用了兩個妓女。”
他此刻心中不但有對向衡飛的痛恨，還有著一種難以形容的感覺，這感覺包括了被人欺騙的懊惱和自責。
“想不到，我真想不到，看起來海萍也是參與了這詭計的一分子。她平日對我的似水柔情，佯嗔微妒，原來只不過是諸般作態而已！”他風流倜儻，周旋於北里嬌娃之間，總認為人家都是對他真心真意，此刻思潮洶湧，往日的金粉迷夢，都成了他此刻的悲傷。
賀銜山的心思，自然和他迥然不同，也許他心中已然有數，知道此事完全由他而起，王一萍不過只是個陪祭的犧牲者而已。
“但是又有誰知道我在京城裡，又有誰會知道我在海萍那裡，這一定是有人出賣了我，但這人又會是誰呢？他心中也難免疑竇叢生，因為這事的發生，是這麼突然，他兩人又怎會知道事情的真相呢？他兩人心中自然焦急，尤其是王一萍，平日養尊處優已慣，哪裡吃過這樣的苦楚。他酒意全消，身上微感寒冷，完全無法推測將要發生的事。
突然，賀銜山問道：“王兄既是南靈龍大俠的傳人，可曾修習過內家正宗的‘重樓飛靈’之術？”
王一萍想點頭，但他此刻連點頭的力量都似乎失去了，隨即，他又不禁暗自失笑：“縱然我能點頭，他又怎看得見？”於是他以微弱的聲音說：“小弟十年來朝夕不斷修習的，就是這‘重樓飛靈’心法。”但他卻不知道賀銜山突然問他此話的用意。
賀銜山忙道：“那就好辦了，依小弟所覺，我們身受的點穴手法極為普通，想必非高手所為，王兄如曾習得此術，不妨以此心法一試，或許能自己解開穴道也未可知。”
他話講得非常急促，想是極為興奮，須知“重樓飛靈”乃武林罕見的內功心法，如修煉火候到家，不難自己解開穴道，當然這是指普通的點穴手法而言，若是內家高手的獨門點穴手法，只要你被點中，那麼即使你武功再高，也是無法自解的。
王一萍大喜，急切地問道：“真的？”他身受南靈龍靈飛的親傳時間太短，修習內功的依據僅是龍靈飛所遺留的幾本秘笈而已，是以他雖然仗著天資過人，武功能有所成，但對武家的一般常識，和對自己武功的運用方法，卻是知道得太少了。
他這句問話，已無須再得到答覆，隨即他舌抵上顎，氣納丹田，想以絕頂的內功心法，來使他自己逃離厄運。
開始的時候，他覺得非常困難，那正和他剛剛修習此法時一樣，但十年來從未間斷的苦練，已使他和這“重樓飛靈”有了一種非常自然，也非常密切的契合。片刻，他體內的真氣已漸能融匯——
驀地，黑暗巨室裡亮起燈光，雖然這燈光並不亮，然而在如此黑暗的地方，縱然是微弱的燈光，也能帶給人們刺眼之感。
隨著這燈光，已有人聲傳來，像是因為明知室內的人已被點中穴道，是以全然不再有顧忌。
燈光愈來愈亮，人聲愈來愈近——
王一萍藉著這燈光打量四周，就知道自己處身的原是一間破廟的正殿，佛殿當中供的佛像和兩旁的泥塑，雖已金漆剝落，但被這暗淡的燈光一照，卻更顯得猙獰可怖。
賀銜山悄聲問道：“王兄穴道可曾解開？此刻已經有人來了。”
王一萍尚未及回答他的話，殿中已走進兩個人來，手提著燈籠，粗豪地笑著，藉著微弱的燈籠之光，王一萍打量著這兩人，心中一驚，原來這兩人正是昨夜荒林相遇的更夫。
他無法再細細體味這兩個更夫和此事的關聯，因為大廳裡隨即又擁入一批人來，這些人都一身短打扮，腿上裹著倒趕千層浪的包腿，一個個身軀彪壯，聲音粗豪，只不過是些江湖中的末流角色而已。
那些人得意地走了過來，有人說：“這次真是大功一件，幫主若是知道了，再也不會罵我們是光吃不幹的窩囊廢了。”
另一人接口道：“想不到江湖上鼎鼎大名的‘翻花浪子’竟會落在我們這一批酒囊飯袋手上。”說完，得意地大笑著。
王一萍心中奇怪：“誰是‘翻花浪子’？這批人又是誰？”
那批人又走近了些，提著燈籠的更夫走過來，踢了賀銜山一腳，罵道：“姓賀的，今天你可得認栽了吧。”賀銜山一聲不響，那更夫卻像是對他痛恨至極，口裡罵著：“姓賀的，你招搖撞騙，淫人妻女。我們‘紅旗幫’雖然也是個見不得人的幫會，可是我們幫裡上上下下，哪一個不恨你入骨？”他放聲一笑，又道，“今天你落在我們手上，好朋友，就認命了吧。”
隨即，他踢了賀銜山一腳，轉過頭來，朝王一萍道：“姓王的，平日我倒尊稱你一聲‘公子’，是看得起你，可是你和這姓賀的一路，我們可有點不大看得起你了。今天沒別的話說，也只好委屈委屈您啦。”
王一萍恍然大悟，暗忖：“聽這些人的口氣，這賀銜山想必是個武林敗類，因此人家不惜千方百計地來做掉他，而我——”他無可奈何地一笑，“只不過是恰好要倒黴而已。”
那更夫連踢帶罵，又轉過頭去，朝那批人說：“哥兒們，我小銅鑼提議，今天就在這裡先把這姓賀的廢了，免得日久天長，又生出別的毛病。”他哼了一聲，回頭去“呸”的一聲，朝賀銜山臉上吐了一口唾沫，罵道：“你呀，丟盡了你哥哥的人，這一次，可別再想你哥哥來救你了。”
賀銜山仍然一言不發，既不分辯，亦不驚慌，更不生氣，王一萍不禁暗暗敬佩他的鎮定，無論事情的真相如何，這種泰山崩於前而不變色的鎮定功夫，仍然令人覺得可佩。
那批粗漢中忽然又有一人道：“小銅鑼，你做事可別太冒失了，舵主還沒來，你少在這兒胡亂發表議論。”又有一人接口道：“我看小銅鑼做事也太冒失了些，你看看把人家姓王的也給弄來了。人家是北京城裡鼎鼎大名的公子，糊里糊塗把人家給綁了來，你們說該怎麼辦？”頓時那些粗漢議論紛紛，都是以這叫“小銅鑼”的更夫為目標。
原來這事小銅鑼功勞最大，他在荒林中識出“姓賀的”之後，暗地尾隨，從王宅小廝口中，知道他是去了“海萍”家裡。他暗中計較，知道難以力敵，於是就利用“紅旗幫”在北京城低層社會的勢力，威逼海萍，暗算王一萍等人。
想那海萍只是九城裡的一個妓女而已，當然不敢和北京城裡的低層社會中的惡勢力相抗，於是就暗暗在酒中下了藥，讓小銅鑼立了個大功。
“紅旗幫”裡其餘的人可不免暗暗嫉妒，議論紛紛，冷言熱語，將小銅鑼批駁得連話都說不出來了。
這種情形可瞞不過老於世故的賀銜山，自從他知道自己是落入“紅旗幫”手中，就已經明白自己今天是難逃公道的了。因為他非常清楚，自己對“紅旗幫”的所作所為，的確是令人髮指的！此番他落入“紅旗幫”之手，當然是凶多吉少的了。
“紅旗幫”的那些粗漢數落了半晌，又有人道：“舵主怎地還不來？他說他即刻就來的呀！”另一人說：“我們舵主有名的精明強幹，大約此刻又撞上了什麼事，所以要來遲些。”
小銅鑼悶了半晌，看到大家目標轉移，於是也接上道：“我知道他老人家絕對不會不來的，他老人家對這姓賀的也是恨之入骨——”
另有一個很低的聲音問道：“我們的這位舵主是不是當年……”
但是他話未說完，很快又被另一人打斷了：“噓，別提這事，等會兒給舵主聽見了，可不是好玩的。你知道，我們舵主別的不忌諱，可就忌諱別人說及他以前的那檔子事。”
賀銜山聽了，心中更恐慌，從這幾人的對話中，他已知道這些粗漢口中的舵主，就是“紅旗幫”幫主奪命紅旗手下的最得力幫手之一，也就是“紅旗幫”中掌紅旗的四個舵主之一——玉面狐張先遼。
“如果這些漢子口中的‘舵主’果真就是玉面狐，那我可就真的慘了，早知今日，唉！我昔年又何必去弄他的老婆，何況他那個老婆又不是什麼上等貨色！”賀銜山暗地思忖著。突地，他轉念一想，替自己開脫：“但看情形不會是他，如果是他，聽了我在此地的消息，怕不馬上趕來才怪。”
其實他卻不知道，那些粗漢口中的舵主，就是“玉面狐張先遼”，而張先遼之所以沒有即刻趕來，卻是因為他遇到另一件事，而這件事，險些令他永遠也無法趕來了。
原來當日向衡飛落寞地走出王宅的後園，春寒料峭，頗有蕭索之感。向衡飛踽踽獨行，不禁暗自唏噓，覺得人生很難確立一個目標。
他十年來可說是含辛忍辱，受了不少氣，也吃了不少苦，終日安慰著自己的，就是想等到十年後赴了師命所訂的約後，就要憑著自己的身手，在江湖上好好做出一番事業來。
哪知真正到了這一天時，事情的發展遠出乎於他意料，這就是世人所謂的“天命”，人們往往將自己的智慧所不能解決的事，稱之為“天命”。向衡飛此時唏噓感慨，又何嘗不是在暗怨“天命”？
王一萍的“三日之約”，他覺得很興奮，也覺得很難受。
興奮的是十年的等待和期望，今日雖未得到結果，但終究是快了，雖然這三天的等待，在他心裡會覺得比十年更長。難受的卻是他對王一萍和自己之間友情抱憾，他又何嘗不願意與王一萍結為知交，但是師命如山，他又怎能違抗呢！
他又無可奈何地將這些委諸於“天命”，對於“天命”，人們總會有“無可奈何”的想法。在他心底深處，還有一份“茫然無所適從”的感覺。
此後何去何從？該怎麼樣才能一展抱負？這在他心裡，成了一個很大的問題。此刻大地蕭索，林木颯然，他微微有了“世事如夢，又何苦去爭名奪利”的遁世之想。
但若叫他依然隱身在低層社會里，他又怎會甘心呢？明珠的光芒是絕對不會永遠被隱藏的。這也正如被藏在布袋裡的尖錐，遲早會鋒芒畢露，於是他心中開始凌亂了。
他茫然走了一會兒，腹中開始有些飢餓，方才他未等終席，就匆匆離去，此刻卻想找些東西吃了。於是他匆匆前行，繞過這片荒林，找了家極窄小而雜亂的吃食店，走了進去。這店所賣的，僅是些鍋餅、牛肉之類極為粗糙的吃食，進去的吃客自然也都是些販夫走卒和一些低級人物了。
向衡飛走了進去，掃目一望，熟人極多。此刻他心情落寞，也懶得去招呼，低著頭，向前走了兩步，想找個僻靜的角落坐下。
忽地，他屁股被人重重地打了一下，他回頭怒目而視，卻見是北京西城裡一個頗有勢力的地痞，正斜眼睨著他，笑道：“受氣包，怎麼好幾天沒看到你了？跑到哪裡去窩起來了？”向衡飛極為勉強地笑了笑，他已習慣於這種動作和這種言辭，今日雖覺得有些不忿，但卻也習慣性地忍住了。
他隨意坐了下來，這店的吃食種類極少，是以也根本不需要點，堂倌送過來幾塊鍋餅，一碗又鮮又濃的羊肉湯，向衡飛隨意吃著，目光呆板地停留在油膩的桌面上。
忽地，有幾個人的話引起了他的注意——
“小銅鑼跑來跑去，總算跑出了個結果來，聽說那廝現在就在海萍那騷妞兒那裡，喝得已有八九分了，眼看就要入彀。”另一人接口道：“聽說陪著那廝的還是什麼京城裡有名的才子，叫做王一萍的呢！”
先前那人道：“是呀，我也在奇怪，這姓王的怎麼會和那廝搞在一塊兒去了，看樣子，姓王的這次恐怕也要跟著倒黴。”
向衡飛動也未動，凝神聽著，“王一萍”三字深深地引起了他的注意。
“那廝得罪了‘紅旗幫’，也算是他活該倒黴了。”一人極為自負地說。
“你可別弄錯了，光憑我們‘紅旗幫’在北京城裡的這一點勢力，再加上玉面狐張舵主，可也未必鬥得過人家呢。”停了停，他又說道，“看樣子這小銅鑼還真有兩下子——”
“是呀，我聽說那廝在大江南北很有點門道，武功也不錯——”
“他還好，他還有個哥哥你知道嗎，可就更了不起啦。不過他哥哥和他不一樣，人家可是江湖上響噹噹的人物。”
“他哥哥是否就是——”
突地，小店裡譁然一聲，原來是有個客人吃醉了，掀翻了桌子。
這一陣噪聲，使得向衡飛沒有聽清那人所說的名字，但是他卻已經知道這大概是怎麼回事了。
他和王一萍雖只有短短一段時間的相處，但卻已和他有了幾分情感，此刻他暗忖：“我看那姓賀的有點邪門，現在一看，果然不錯。”轉念又忖，“他跟紅旗幫想必有些夾纏不清，是以紅旗幫以詭計暗算此人。紅旗幫在北京城裡的勢力頗大，這廝恐怕要難逃公道了，只是王一萍——”
聽了這些人的話，他知道王一萍勢必也要被纏入這是非之中，於是他開始暗暗考慮，該不該伸手管這件閒事？
他知道這麼一來，就等於與整個北京城的低層社會為敵了。海萍，他也知道這是個頗有名氣的妓女，因為這些人和事都是他所熟悉的，因此他做起來，反而有些猶疑不決。
這時候那些人越談越遠，已有些言不及義了，三杯酒下肚，這些人談話的內容，是可想而知的。
向衡飛暗暗皺眉，這些話他並非沒有說過，只不過是他在說的時候，極為勉強而已。此刻他聽了，卻不免有些討厭。經過這幾天的事，他的性格也像是改變了，對於他討厭的事，他不再願意勉強自己去做。
於是他付了賬，低著頭走了出去，那些人又在後面叫著：“受氣包，走了呀，受氣包，哈——”他頭也不回，走了出去，對於這些，他一向是淡然視之，就像人們對於狗吠的聲音也常常淡然視之一樣。
外面天已黑了，他暗自奇怪：“怎會天黑得這麼快？”人們在思索事情的時候，時間就會不知不覺地溜走，尤其是當人們在專心思索著一件事的時候。
他又墜入沉思中，對這件事，他想極快地作一個決定，但是卻又彷彿有一種情感來阻止他作任何決定。
風漸大，他心中猛然升起一個念頭：“我若是要完成師父的遺命，勢必要和王一萍真正地鬥一次，假如王一萍有了任何意外，那麼我師父所訂之約不是沒有結果了嗎？”一念至此，他再不遲疑。海萍所居之處，他亦甚熟悉，於是匆匆變了個方向，大踏步走向那裡。
這時天已全黑，但他卻也不敢施展出輕身功夫來，只不過走得稍微快一些而已。海萍家的門是關著的，他考慮了一下，沒有敲門，身軀微微一弓，極輕巧而美妙地躍了進去，全然沒有發出一絲聲息。
院子裡異樣的靜寂，他非常不習慣這種夜行人的勾當，笨拙地朝左右看了看，發現左側的房子，也就是海萍住的那一間，隱隱有人聲傳來。
於是他又考慮了一下，是光明正大地走進去呢，還是先暗地探查一下？
最後，他選擇了後者。於是他腳尖點地，輕輕掠到窗前，可惜那窗子關得甚是嚴密，裡面的情形外面根本無法看到。
若然是精於此道的夜行人，此刻就會以指尖醮些唾沫在窗紙上點個小孔，可是他卻不懂這些，窗戶裡的人語又極為低微，他也無法聽到。他心中著急，不知究竟發生了什麼事？
他無意中一抬頭，突然看見上面有一線光射出來，於是他大喜，一縱身，伸手搭住屋緣，就著那空隙向內一望，登時半邊身子都發麻了。