一輪旭日，從東方雲層後冉冉升起，淡紅的金輝照射着這黃山人跡罕至的陡峯，也照射到峯頂痴然而立的年輕人。
那人穿着一襲輕薄的綢衫，雙目凝視前方，他彷彿是在欣賞山中晨景，但他兩眼中顯而易見的茫然神色，令人看來又覺不是。
突然，與峯邊古松遙遙相對的一堆岩石後發出一串嚶嚶低泣之聲。
少年人陡然而驚，身形一恍，已飄然掠至崖石前面，沉聲喝道：“朋友，請出來吧！”崖石後傳出一陣衣裙曳地的悉簌聲，怯生生地走出一個絕代佳人來。
少年人一見這人，大為意外，冷笑道：“哈哈哈！海萍，我王一萍正要找你，想不到你卻躲在這裏。哦，對了，一定是向衡飛那小子自以為可以勝過我，因此故意將你藏在此地，好讓你親眼看看他的威風。可是現在卻怎麼啦？”
海萍面色蒼白，眼中猶帶驚恐之色，嬌怯地從巖後走出，搖着頭道：“王公子，您誤會了，向衡飛他是個好人。”
王一萍仰天狂笑道：“好人，他當然是好人，要不然你怎他跟他在一起？”
海萍聞言一怔，顯然她已聽出王一萍的言外之意。
王一萍面色一沉，緩緩舉起手臂，他知道以自己此刻的功力能論，只要指尖隨意碰中她身上任何一處，均可使她受到重傷。他手臂已經伸出，突又自動收回，因為他突然想到，怎能向一個毫無抵抗能力的女人下手了，不過，這並非是他自動停手的原因，只因他已想到了另一種懲治對方的方法，根本用不着自己多此一舉。
他望着眼前這位一度使自己為之傾倒不已的北國佳人，譏諷地道：“你的好人就在峯底，你自己找他吧！恕我無法在此多陪。”
他身形一閃，直向峯下飛馳而去。王一萍身法奇快，海萍只覺得眼前人影一晃，已不見了王一萍的蹤跡。
海萍急行了數步，悲聲喚道：“王公子，請留步，聽我説呀，聽你的海萍説呀！”
王一萍頭也不回，眨眼間已掠至峯腰。
海萍哭喊了一陣，看見王一萍愈去愈遠，知道喊已無用，當下忍住哭聲，伸手抹去頰邊清淚，走向峯邊。距離尚有一丈多遠，即感到山風猶勁，她有些心驚膽戰立不住，停下腳步，帶哭道：“向公子，都怪海萍不好，硬要你與我同行，不料卻害得你喪身谷底，──向公子，你安心去吧！今生今世，我發誓要找到王公子，向他解釋明白。”
王一萍在這片刻之間，已去得無影無蹤。
海萍遙對深不可測的絕谷喃喃祝罷，尋路下峯。她繞峯頂走了一遭，禁不住叫起苦來。原來這座奇峯除了有半畝大小一塊平地而外，四周全是筆陡的削壁，不要説是一個弱質纖纖的海萍，就是輕功稍差的武林中人，也休想隨意上下此峯。
直到這時，海萍方始明白何以王一萍對她明明已是恨極怒極，但卻並不動手打她，反而決然離去的原因。
半晌，海萍望着王一萍消失的方向，傷心地道：“王公子，你好狠的心！”
王一萍匆匆下峯，越過幾重峯谷，回到破山寺。遠遠即看見賀銜山負手站在廟前。
這時賀銜山也發現了王一萍，快步迎了過來，道：“王兄一夜不歸，小弟實在替你擔心不已！”
這些日子，王一萍已漸漸察覺賀銜山為人城府太深，有點不太願意跟他接近，但人家一大早就站在廟前守候，豈不足以説明人家對自己仍然十分關心？遂遜然道：“多謝賀兄關懷！”
賀銜山仔細地看王一萍打量了一番，看他所著綢衫有破洞多處，左邊衣袖也幾乎被完全扯斷，渾身濕汗猶只半乾，分明是經過一場極慘烈的搏鬥。
王一萍知道賀銜山雖未出口相問，實則極想知道昨夜一戰的結果，遂道：“昨夜一戰，實在勝得萬分僥倖！”
賀銜山對王一萍的獲勝，並不感到意外，道：“以技相搏，全憑胸中一點真才實學，怎可説是僥倖？”
王一萍此刻回想起來，仍然覺得勝得連他自己也莫名其妙。他每每有種奇怪的感覺，認為摔下絕谷的不應該是向衡飛，而應該是他自己才對。
王一萍不此事多加解釋，賀銜山知情知趣，也未再加追問。
王一萍偶一回頭，瞥見賀銜山臉色陰晴不定，嘴角嚅動，欲言又止，暗暗稱奇，不由問道：“賀兄可是有什麼話要説麼？”
賀銜山乾笑了幾聲，遲疑地道：“這話真不知該從何説起。不瞞王兄，小弟在江湖中浪跡多年，無意中得罪過許多朋友。昨夜突然發現，小弟被一位極厲害的仇人暗中躡追。這人不但武功奇高，最厲害的一點，是他極工心計，遠非陰山四煞這類人物可比。”
王一萍聽出賀銜山尚有言外之意，心想自己為了他，早已弄得無家可歸，雖不敢説推心置腹，但總不能説對不起他，自己真心待他，他説話卻吞吞吐吐盡繞彎子，因此心中略感不快，道：“賀兄有什麼話？何不痛快説出！”
賀銜山果真似有難言之隱，他思索了一陣，終於吞吞吐吐地道：“一萍兄，你我相處雖然不久，但我深知一萍兄是個血性中人，不過我這仇人不比旁人，委實難惹。小弟苦思了半夜，覺得不能再連累王兄，仍以單身趨避，始為上策。至於王兄不防一路遊山玩水，你我約定今年中秋，到金陵城外燕子磯頭相見，不知王兄意外如何？”
王一萍有點懷疑賀銜山所説突然發現強仇追躡一事，究竟是真是假。但他敢確定一點，即是賀銜山有心將他拋在一邊。
王一萍見賀銜山為人如此，不覺甚為灰心，心想這樣的人，早些分手也好，遂笑道：“既然賀兄如此説法，小弟敢不從命。”
賀銜山見王一萍回答得竟如此乾脆，倒覺得有點過意不去，遂從懷中掏出幾片金葉道：“幾片金葉，尚祈乞納，經備旅不時之需。”
王一萍既然認為賀銜山為人大有問題，怎他接受所贈金葉？於是拒道：
“小弟隨身所攜雖不豐裕，但尚無阮囊羞澀之感，賀兄厚賜，心中銘記就是。”
賀銜山從王一萍語意中聽出他拒意甚堅，只得將金葉收回，拱了拱手道：“那麼咱們一言為定，中秋之夜，燕子磯頭再見。”
王一萍打從心底冷笑數聲，目送賀銜山頎長的身形漸漸消失在林木深處。
山風猛烈，指面生寒，王一萍目送賀銜山離去的方向，漸漸勾起無窮心事。突聞身後有人問道：“請問這位相公可有意遊一趟黃山？”
王一萍回頭一看，見是一位樵夫裝扮的中年男子。那男子見王一萍好似尚未聽懂，遂又帶笑説道：“廟裏有幾位相公，想遊一趟黃山，讓小的聯絡帶路，已經收了五峽谷銀子。本該昨天早晨就啓程的。因為有位客人突然得了急病，無法動身。適才見相公獨自一人，特地過來問問。”
王一萍心想初次來到江南，確應一覽江南秀麗景色，遂點頭答允。
那人高高興興地領着王一萍來到客房，已有好幾個男子和一個又幹又瘦的小孩候在那裏。
那些人一見樵夫，紛紛圍了上來，氣勢洶洶地道：“喂，你這人好沒道理，説妥了昨天動身的，錢收了去，人就不見了。”
樵夫指着王一萍道：“這位相公因為臨時有點急事，必須多耽擱一天，諸位流山玩水，又不是趕香期，何必爭這一天兩天？”
那些人只是擔心樵夫將錢騙去，現在人已回來，再看王一萍素服儒巾，一表人才，不像普通人物，各人都少説一句。
王一萍明明知道是怎麼回事，但也不想多辯。
樵夫對山中道路摸得極熟。不消三日，眾人已來到蓮花峯下。
憨山寺築在蓮花峯腰，規模宏傳，氣勢不凡，那一階一階的石階全是整塊青石鋪成，總共約有一千九百餘級。
山道兩旁，每隔數百級就築有一座小小茅棚，專供香客們歇足之用。
同行五人，每到一座茅棚，定要休息片刻，王一萍跟那帶路的樵夫招呼了一聲，獨自朝峯頂走去。
他尚未來到廟前，遠遠即聽見一片喧囂的人聲從峯上清晰地傳來，偶爾更有暴吼喝彩之聲。
王一萍走完石階，兩隻眼睛不由自主地就向那鬧聲來處望去。只見廟前一片半畝大小的空地上，已擠滿了人。後面的人，踮起腳跟，伸長頸子，全神貫注朝人堆中間瞧着。憨山寺裏反倒顯得冷冷清清。
人堆中一片兵刃相觸的鏗鏘之聲過後，立又響起一和睛瘋狂的叫好之聲。接着，一個身段魁偉、步履沉穩的紅臉壯漢從人叢中鑽了出來，低着頭，匆匆向山下奔去。
這種江湖賣解兼比武的玩竟兒，王一萍在北京城裏已見得多了，一見心中已經明白，怎會再擠進去看？
他獨自走進憨山寺，到處閒逛。憨山寺規模雖大，但並無什麼出奇之處。他走到一處，見壁上題了一首詩：
恨望湖山未敢歸，
故國楊柳欲依依。
萬里飄蓬雙布履，
十年回首一僧衣。
這首詩不但意境極高，而且字也寫得頗為不俗。王一萍反覆誦讀了幾遍，方始離去。
王一萍在憨山寺裏，前前後後，足足流連了一個時辰，猶未見同行的幾人前來，心中暗覺詫異。這時，兩個中年和尚從廟後匆匆走出。
兩人走得極快，與王一萍擦肩而過。王一萍聽得兩個和尚彷彿是説廟前來了一個怪人，可能是位風塵隱士。好幾個江南武學名家，均在他手下失招落敗，看情形可能是來憨山寺尋事的。
王一萍心中一動，暗道：“哦，競有這等事情，倒不妨去見識見識。”遂跟在兩名和尚身身後， 齊向廟外走去。
兩個和尚來到人堆後面，並肩而立，看樣子並不急於進去。
人堆中勁風颯颯，鏗鏘之聲不絕於耳，大約鬥得正急。
兩個和尚側耳傾聽，十分注意。
只不過片刻工夫，人堆中發出一片瘋狂叫喊，一個雙眉入鬢滿臉英氣的中年男子，面帶羞愧之色，從人堆中擠出，急急離去。
左邊一個略瘦的和尚吃驚地道：“咦，這不是名震江南的銀劍於右湖嗎？難道連他也吃了癟？”
另一個和尚道：“師兄，我看這老傢伙來意不善，八成對我憨山寺未曾安下好心，否則，黃山大廟小廟不下幾百處之多，他什麼地方不好去，卻偏偏看中了憨山寺，在這寺前胡鬧。”
原先説話那和尚彷彿有着心事，眼簾低垂，沉吟不語。
有人發現這兩個和尚，大約這兩個和尚頗有名氣，站在他們面前的人自動向兩旁讓開。
王一萍站在兩個和尚身後，向前望去。只見大夥兒圍着的是一個又幹又瘦、又目深凹、頭頂光禿的老人。他端坐在一張虎皮上，在他左邊地上，放着一隻重逾千斤的大鐵龜，龜背上插着三柄古色斑斕的寶劍，王一萍一眼即已看出，那三柄寶劍無一不是極難一睹的珍品。
在他右邊，一排站着高矮六人。
最靠近他的是一個身高八尺，鐵塔也似的一個莽漢，半身赤裸，露出一身結實肌肉，兩腕和項上各帶着一個金圈。單憑他這副賣相，膽子小一點的人準會被嚇得倒退五尺。
在這奇偉壯漢旁邊的是一個面貌絕美，但神情卻顯得冰冷異常的少婦。
少婦之旁，卻是一個鴛鴦臉的白髮老丐。白髮老丐旁邊是一個塾師裝扮的中年男子。接着是兩個男女孩童。
這七人站在一起，令人頗有不倫不類的感覺。
那男孩指着兩個和尚哈哈大笑，道：“哎呀，真有趣，來了兩個禿驢。”
兩個和尚聽這男孩張嘴就罵人，不覺臉孔一寒，各自暗哼一聲，緩步向前走去。
旁觀的人覺得這男孩長得固然逗人喜愛，武功也着實不錯，但卻出言無狀，都不由暗暗稱怪。
站在他身旁的女孩白了他一眼道：“可不許你下次再張嘴就罵人。”
那金剛也似的壯漢怔怔地望着緩步而來的兩個向尚，木木地道：“小師弟，罵得好，果然是兩個禿驢。”
這壯漢神情古怪，説話聲音又異常刺耳，有人忍不住吃吃而笑。
兩個和尚臉色更冷，一直走到老人身前不遠，始將腳步停住。
那男孩距離龜背上插着的寶劍至少也有兩三丈距離，但見他肩頭晃處，人已到了劍旁。身法之快，令人駭異。
男孩持劍在手，隨手一揮，大聲喊道：“來，來，來，陪你少爺比劃比劃。”
男孩揮劍的姿勢，看在常人眼裏，認為只是隨手揮劃，但這兩個和尚全是用劍的大行家，一見即知小孩隨手一劍，居然暗含無限玄機，況且小男孩適才所露輕功，分明已具一流身手，不由大為驚異。
這兩個和尚原本懷有問罪之意而來，這時卻已不敢魯莽行事。
乾瘦老人雙目微睜，露出一雙死魚般的眼睛，向兩個和尚打量了幾眼，道：“二位也是為我這三口神劍而來的麼？”
這兩個和尚同時一愕，乾瘦老人“哦”了一聲，道：“大約你們還不知道，老夫自知死期將至，特地從小寒山回到中原，一來是乘着尚有一口氣在，結一結歷年的舊賬，無論是人欠的，還是欠人的，都得結算清楚。二來也是為這三柄神劍物色主人。”
微瘦和尚道：“小僧天資魯鈍，福分淺薄，能夠一睹神劍，已是無上緣分，何敢再生據有之心？再説敝寺同門一心向佛，想來斷不會為這身外之物動心，施主還是遷地為良吧！”
奇偉壯漢呆呆地道：“這兩個和尚嘮嘮叨叨地説些什麼？”
男孩道：“他要咱們搬場子呢！”
奇偉壯漢雙目一瞪，吼道：“胡説！誰敢説這話，我魯直可要揍人。”
男孩揮動長劍向那兩個和尚説道：“老實告訴你，要我們搬場子不難，你可得拿點真功夫出來讓人瞧瞧，空口説白話，咱們可不怕人唬！”
男孩説得神氣活現，乾瘦老人聽得不住點頭。兩個和尚卻再也按捺不住。
微瘦的和尚法號無礙，是憨山寺中二代弟子中的第一高手，這時被這小孩一再譏罵，已是忍無可忍，不由怒道：“無知小兒，不給你點顏色瞧瞧，諒你也不知天高地厚。”
男孩一聽，氣呼呼地道：“好，你敢罵人，看劍！”
他單臂揮處，一柄寒光陰森的長劍，已閃電般遞到無礙和尚胸前。王一萍微吃一驚，暗中讚道：“好快的劍法。”
無礙一凝神，閃身避開。
男孩一擊不中，接着又是“刷刷”兩劍。這兩劍攻得又急又猛，尋常武林人物極難練到此種地步。
無礙和尚心中暗道：“怪不得你説話狂妄得厲害，原來還真有兩手。”隨即大聲喝道：“小僧已禮讓三招，現在可要得罪了。”
男孩好似根本未將這和尚看在眼中，鄙夷地道：“有本事你就往外抖吧，誰還怕你不成？”説話之間，一連又攻出六劍。
旁觀的人早已看得眼花繚亂。王一萍卻愈看愈奇，如非親眼目睹，他真有點不敢相信，憑他這麼點年紀，居然能將劍法練到這種地步。
無礙僧袍連拂，勉強將男孩攻出的劍化解開去，左手向僧袍中一探，抽出一柄短劍。
男孩一見，眼睛頓時一亮，笑道：“咦，原來你也帶着劍，留神嘍，我可要施殺招了。”
無礙見了男孩施出的九劍，心中暗感駭然，本來他想單憑一雙肉掌，兩截鐵袖，教訓這男孩一頓。這時非但抽出那柄近年來已絕少啓用的短劍，並且全神貫注，將小孩看成平生僅有的勁敵。
小孩的劍法一變，欺身直上。
無礙決心施展師門劍法，用了八成真力。與那小孩戰在一起。
那男孩身法愈快，劍招愈奇，而且招招辛辣，劍尖所指全是無礙的要穴。
無礙的身法也異常靈妙。所施劍法，氣勢恢宏，看在行家眼裏，立知他這套劍法決非等閒。
這是王一萍眼裏看來如此。在四周觀眾看來，但見一片旋風，兩條人影，迴旋疾舞，鬥到急處，連那人影也變得極淡極淡。
最奇的是兩人鬥得恁急，長短兩劍竟一次也未激撞過。
驀地─
場中兩人身影驟停，無礙和尚劍尖直指男孩前胸，右手兩指鋼箍一般，夾住男孩長劍。
男孩羞得滿臉通紅，緊握着長劍不肯撒手。
王一萍始終注視着場中兩人，卻未看清無礙和尚施的是什麼招式，就將男孩制服。
無礙和尚鬆開兩指，撤回短劍，寒着臉道：“俗語説得好，天外有天，人外有人。小施主劍法精妙，小僧雖然承讓，心中也着實佩服。希望小施主以後口頭各德，不要欺人太甚！”
男孩隨手將劍扔在地上，跑到乾瘦老人面前，人依地道：“師父，你騙人，你説黃山沒有人打得過我，這會兒卻跑出個兇狠狠的野和尚來。”
乾瘦老人睜開一雙死魚眼，陰陽怪氣地道：“誰説他打敗了你，不是你自己認敗服輸的麼？”
男孩奇道：“我劍也被他夾住，人也被他制住，不是明明敗了麼，怎麼説是自己認敗呢？”
乾瘦老人大不同意的搖着頭道：“如果你跟他再打下去，焉知就真打不過他，你忘了我告訴過你的敗中求勝的話麼？”
旁觀的人都覺得這乾瘦老頭講話全無道理，可是王一萍卻恍恍惚惚地聽出他話中實在另含深意。
無礙已收孚短劍，見這師徒七人並無離去之意，正想上前逼問。那粉雕玉琢般的小女孩早已撿起男孩扔在地上的長劍，耀武揚威地道：“來，來，來，大光頭，我師弟不行，還有我啊！”
無礙從那女孩拾劍揮劍的手法，看出女孩的身手決不在男孩之下，想起適才鬥那男孩，若不是施出本門秘學七巧玲瓏手法，勝負之數，果真難説。
他看這小孩子説話神態，分明武功猶在男孩之上。勝她自問還有把握，那其餘五人，看樣子一個比一個難鬥。尤其是坐在虎皮上的那乾瘦老人。
無礙和尚心想：反正事情已經惹上了，縱有天大麻煩，此刻也萬無退縮之理。因此重新抽出短劍，凝神而立。
女孩也是滿臉肅穆，目光盯在無礙和尚身上，並不急於出手。
雙方對峙了片刻，小女孩玉臂疾震，劍化寒光，直向無礙和尚攻去。
女孩所施劍法跟那男孩完全相同，只是身法更見靈活，因而劍勢也令人覺得更為飄忽難測。
王一萍看了半天，覺得那女孩仍無取勝之道。果然，兩人堪堪鬥到三十多招，無礙和尚又用制服那男孩的同一手法，將這小女孩制住。
小女孩掙了兩下，未將長劍掙脱，小嘴一張，“哇”地一聲大哭起來。
無礙和尚不由一愕，二指微松，並將指向小女孩胸前的短劍撤回。
小女孩猛一翻肘，一柄長劍，靈蛇也似，閃電般直刺無礙和尚。
無礙和尚驚叱一聲，氣運五指，疾向長劍抓去。
無礙和尚真實功力較女孩高出不多，但他那幾招快捷絕倫的七巧玲瓏手法，確是武林罕見的絕學，那女孩劍尖遞至無礙和尚胸前不足三寸，已被無礙和尚鐵掌抓住。
小女孩扭轉劍刃，往外猛撤，臉上淚痕猶濕，卻已破涕為笑道：“大光頭，這下你可上當了。 ”
掌劍相觸，無礙猛覺掌心一涼，心知不妙，忙不迭鬆開手掌，飄身疾退。
小女孩見無礙和尚吃了苦頭，笑得更為得意。
場邊諸人也未想到小女孩竟用如此方法敗中取勝，暗暗佩服她的機智，也為無礙和尚之敗搖頭不已。
乾瘦老人端坐在虎皮上，不以為然的道：“小小聰明，終難登大雅之堂，不過比起你那沒有出息的師弟來，總算高明一些。”
小女孩聽出師父話中並無誇獎她的意思，氣鼓鼓地走回原先站的地方，一語不發。
無礙手掌幾乎全斷，這時已自點穴道，止住疼痛；另一個和尚，法號無垢，是無礙和尚的師弟，滿懷憤恨，挺身上前想為師兄報這一劍之仇，卻被無礙阻住。
乾瘦老人道：“咱們走吧，晚上再找他們算賬。”
此言一出，大家才知道這師徒一行七人並非尋常江湖賣藝之人，而是存心找憨山寺尋事而來。這些人熱鬧固然想看，可也真怕事情。只不過片刻工夫，早已走去一多半，剩下的人眼見沒有什麼熱鬧好瞧，也都紛紛散去。
王一萍一行數人當天晚上就借宿在憨山寺中。
初更才過，王一萍調息既畢，輕輕走到窗前，傾耳一聽，廟中一片沉寂，毫無動靜。王一萍江湖經驗尚差，不知該如何根據眼前這種種跡象，推測可能發生些什麼事情。其實，這令人窒息的沉寂，正是風雨將至的前兆。
他此刻根本不知道那乾瘦老人是誰，同時也不知道他和憨山寺究意有什麼仇恨。不過他可以確定這乾瘦老人是個武功極高的人，而且他今夜必定會憨山寺來。
王一萍知道武林中人如在夜間行事，多半是在二更前後，因此他決心等到三更。山風猶勁，掠窗而過。寺外的松濤，也隨着山風一陣陣送來。
王一萍人在室內，但室外的情景，如在目前。僅一頓飯光景，他便聽到一溜微風，從寺久直掠而入。王一萍微一點頭，暗道：“是了，一定是他們來了。”