上官灝冷笑道：“二位要調查一個綽號中有‘黑’字的人，他‘黑熊’就在二位面前出現，這不是太巧了麼？”
麥飛龍道：“小可也覺有些可疑，但，他如是我們要找的人，方才上前來和我們搭訕，用意何在呢？”
上官灝道：“他可能在探測二位對追查武林金獅及殺人兇手的進展，以決定今夜的行動。”
麥飛龍點了點頭。
勝雪紅起身道：“我們走吧。”
麥飛龍亦覺從上官灝這裡不會得到什麼有力的線索，也就站起身，拱手道：“打擾太久，就此別過。”
上官灝道：“二位準備如何著手偵查？”
麥飛龍道：“目前尚未計劃，不過，將來若擒到殺害貴樓三位跑堂的兇手，在下定會通知大掌櫃的。”
上官灝稱謝不已。
麥、勝二人辭別了上官灝，走出酒樓，登上坐騎，順著大街朝北城門而來。
勝雪紅道：“這就去落馬鎮麼？”
麥飛龍道：“是的，先去找酒鬼那伯海談談，如無所得，再上華山。”
勝雪紅道：“你對黑熊懷不懷疑？”
麥飛龍道：“現在我還不敢說他就是最先透露消息之人，不過這個人很容易查明白，只要問問少林派的人，看他們少林俗家弟子中有無‘黑熊’這個人，就知道他是不是首先透露消息的人了。”
兩人出了潼關，打聽得落馬鎮的路線，即縱馬向落馬鎮疾馳。
一個時辰後，到了落馬鎮上。
落馬鎮上也有幾條街，居民還真不少，各類商店都有，是個很平實的鎮甸。
勝雪紅笑道：“這地方叫落馬鎮，我們可要當心‘落馬’呀！”
麥飛龍笑了笑，看見街上有一家糟坊，乃勒住坐騎道：“那伯海嗜酒如命，糟坊裡的人必然認識他，待我下去問一問。”
說畢，下馬走人糟坊。
糟坊下，一個夥計認迎上前問道：“相公要沽酒麼？”
麥飛龍道：“不，在下向你打聽一個人……”
夥計道：“誰？”
麥飛龍道：“酒鬼那伯海。”
夥計態度大現冷淡，道：“哦，是他啊！”
麥飛龍道：“聽說他在這鎮上？”
夥計道：“不錯。”
麥飛龍道：“最近有沒有見到他？”
夥計道：“今早他還來敝坊賒過酒呢。”
麥飛龍本不敢期望那伯海在鎮上，聞言大喜，急問道：“他住在那裡？”
夥計淡淡道：“相公若要問他付債，最好死了這條心，他已經窮得只剩一條褲子了？”
麥飛龍忙道：“在下不是向他討債來的，你快告訴我他住在那裡好麼？”
夥計走出店門，指著街尾說道：“相公從這裡一直走下去，出了鎮後，有一片亂葬崗，旁邊有一條小徑，順著小徑走去，就可見到一座百姓祠，他就在百姓祠中。”
麥飛龍拱手一揖道：“謝謝。”
當即登上坐騎，與勝雪紅同時向街尾馳去。
勝雪紅道：“真想不到他竟未離開落馬鎮！”
麥飛龍道：“聽家師說，那伯海這個人雖然不務正業，一生窮困潦倒，如從來不搶不偷，一個不搶不偷的人，若想天天有酒喝，只好留在自己家鄉依靠親友了。”
勝雪紅道：“我實在想不通，那天在競技場上，他和宇文機先後受託帶恐嚇信給你，後來字文機被殺了，他怎能幸兔呢？”
麥飛龍道：“這件事情，等下見到他時，也許可以弄明白。”
說話間，兩人已馳出落馬鎮，再向前馳出一段路，果然見到一片亂葬崗。
兩人按照指示由亂葬崗旁邊的一條小徑走人，繞著亂葬崗婉蜒行約半里，便見到了糟坊夥計所說的那座百姓祠。
那座百姓祠已甚破舊。孤零零的座落在亂葬崗後，就像一個孤苦伶仃的老人，給人以無比淒涼之感。
麥飛龍首先馳至祠門外，一眼瞥見門口放著一張小凳子，凳子前擺著一截類似砧板的木頭，上面放著一隻來完成的草鞋，不由暗怔道：“原來那伯海還會打草鞋賣，看來他並不懶啊。”
翻身下馬，開口喊道：“那伯海！那伯海！”
沒聽見回答。
勝雪紅道：“不在祠堂裡？”
麥飛龍走人祠堂一看，但見堂中擺著一張舊竹床，一床破棉被拆得整整齊齊，另一邊的地上有個小土灶和一些炊具，灶內還有一些火炭未熄，就只不見酒鬼那伯海的一點影子。
他哪裡去了呢？
是不是發現有人來，躲起來了？
麥飛龍立刻轉出，向四下高聲喊道：“那伯海！我是終南麥飛龍，有事請教，請出一見！”
連喊數遍，仍不見酒鬼那伯海現身。
勝雪紅道：“會不會到鎮上去了？”
麥飛龍搖頭道：“不，這土灶裡還有火炭未熄，他必是躲起來了！”
勝雪紅道：“他有何理由不敢見你？”
麥飛龍道：“大概是怕我追究送恐嚇信那一回事。”
當下，又大聲喊道：“那伯海，我們不是找你麻煩來的，請出來相見吧！”
勝雪紅也幫著喊道：“那伯海，你快出來，我們請你喝酒丟！”
酒鬼邵伯海聽到喝酒，會像蟄臥地穴的蛇兒嗅到可口食物一樣，立刻鑽出來。
但是這一次卻不靈，依然不見他現身！
勝雪紅顰眉道：“我們四下找找他吧？”
麥飛龍道：“聽，他可能躲藏在亂葬崗中，咱們進去找一找。”仇兩人將坐騎拴好，立即分頭進人亂葬崗，搜索起來。
亂葬崗佔地不廣，兩人搜索了一刻時，已將整座亂葬崗踏遍，仍未發現那伯海蹤影。
兩人只得回到百姓祠。
麥飛龍詫異的道：“奇怪，莫非他真的到鎮上去了？”
勝雪紅道：“等一等看，如不見他口來，我們就到鎮上去找他……”
她一面說，一面移步向祠堂後面走去。
剛要轉到祠堂後面之際，忽見她陡地停住腳步，眼中現出了光亮，道：“你來看看！”
麥飛龍聽出她的聲音有異，連忙跟了過去，問道：“你發現了什麼？”
一語未畢，視線瞥處，他也怔住了。
他們看見了什麼？
看見了酒鬼那伯海，那伯海倒臥在祠後壁下，背心插著一支箭，傷口只滲出一些鮮血，但可以看出，他已經氣絕多時了！
情形，與刀不留人歐陽壽相同，是被人從遠處發箭射中背心而死的。
麥飛龍驚愕良久，才一步跳過去，在那伯海屍身邊蹲下，輕輕扳過他的屍身，試著喊道：“那伯海！那伯海你……”
看見那伯海雙目暴瞪，一臉死相，他沒有再喊下去，凝容一嘆道：“咱們又遲了一步……”
勝雪紅拔出射殺那伯海的長箭打量著，冷笑道：“這支箭，和射殺歐陽壽的那一支相同！”
麥飛龍點一點頭，說道：“不錯，是同一個人乾的！”
勝雪紅道：“我們要找那伯海，似乎沒有第三人知道吧？”
麥飛龍道：“這表示那人一直跟在咱們左右，他見咱們往落馬鎮來，知道咱們要找那伯海，便先趕來將那伯海殺了！”
勝雪紅忽然一指地上道：“看，那地上寫著一個字。”
字，那伯海頭部有上方的地面上，分明是那伯海臨死之前，用他的右手食指寫出的。
寫的是一個“黑”字！
底下還有一個“、”，看不出他要寫的第二個字是什麼，顯然寫到“、”點之際，就已經氣絕死了。
麥飛龍瞪視地上的那個“黑”字，神色稜烈地道：“哼！原來透露消息，和殺害歐陽壽的也是同一人！”
勝雪紅道：“可惜那伯海只寫了一個‘黑’字，他若能多寫半個字，我們就可知道兇手是誰了。”
麥飛龍抿抿嘴唇，說道：“兇手慣用弓箭，有百步穿楊之能，咱們也許可以根據此點，把他找出來的！”
勝雪紅點首道：“不錯，兇手綽號的頭一個字是‘黑’，擅長箭術，就憑這兩點，應該不難打聽出來。”
麥飛龍站了起來，星目迸射xx精光，環望四周道：“不知他還在不在附近？”
勝雪紅道：“方才我們已搜索過整座亂葬崗，我想他必是躲在遠處遙遙監視著我們，我們要把他找出來，恐怕不容易。”
麥飛龍亦知敵暗我明，不易將對方“挖”出來，不由輕嘆一聲道：“敵人一直躡在身邊，咱們卻無能為力，真是丟人。”
勝雪紅沉聲道：“我們先把那伯海掩埋了再說吧！”
麥飛龍點點頭，俯身抱起那伯海的屍體，舉步向亂葬崗走去。
兩人動力把那伯海掩埋停當，返回百姓祠登上坐騎，仍朝落馬鎮馳來。
勝雪紅道：“如今我們怎麼辦？
麥飛龍道：“按照原訂計劃，上華山去見連天壁！”
勝雪紅道：“你認為華山派仍有可疑麼？”
麥飛龍道：“我對華山派沒有什麼懷疑。”
勝雪紅道：“既如此，又去華山幹麼？”
麥飛龍道：“華山近在颶尺，咱們順道上山見見連天壁，也許他能一則口道出兇手的姓名來歷，因為這一帶是他們華山派的勢力範圍。他們對在這一帶出沒的武林人必較外人清楚。”
勝雪紅微微點頭道：“嗯，那天兇手在會英閣散發武林金獅被掉包的消息時，座中食客，說不定也有華山派的門下，我們走一趟華山也好。”
於是，他們放馬向潼關飛馳，一路上當然很注意察看背後，但始終未發現有人跟蹤尾隨。
夜幕低垂時，回到了渲關。
兩人在城中客棧投宿一夜，次晨繼續起程直奔華山，這天正午，已趕到華山腳下。
華山，五嶽中的西嶽也。
山海經上說：“太華之山，削成而西方，其高五十，其廣十里”；其實其廣絕不止十里，山之中峰叫蓮花峰，東峰叫仙人峰，南峰叫落雁峰，即世所稱華嶽三峰，此外有名的山峰尚有云臺。
公主、白雲、毛女、虎頭、朝天，玉柱等等，奇峰林立；皆環拱嶽之左右，如眾星拱月，氣象萬千，美不勝收！
而華山派的派址，即在領袖群倫的中峰蓮花峰之下。
他們為了便於出入，開闢了一條山路，由山下直通蓮花峰的總壇，半路上，還設有“關防”，凡是要找他們華山派的人，均須向駐守“關防”的人投帕求見。
麥、勝二人循山路而上，到了“關防”之處，向守山的華山派門下投了帖，表明來意，才繼續上山。
兩人通過“關防”不久，便見一隻信鴿由頭上飛過，勝雪紅一見那隻信鴿飛得不高，迅速拔下頭上一支玉，抖手打了上去。
信鴿應手而墮，跌在山路上！
麥飛龍愕然道：“你為什麼要把它打下來？”
勝雪紅下馬撿起死了的信鴿，笑道：“我們作一次不速之客不好麼？”
她將插在鴿腹上的玉管，再解下系在鴿腳上的一小卷紙，然後把死鴿拋入山林深處，復行上馬向山上趕去。
麥飛龍問道：“紙上怎麼寫？”
勝雪紅展開紙卷，念道：“終南派麥飛龍及美人幫勝雪紅造訪一如此如已。”
“由此可見他們華山派也不是我們要找的對象，如果他們是竊獅者，紙柬上必帶有敵意的字眼。”
勝雪紅笑道：“這可難說，如果你是連天壁，當你竊了武林金獅後，你敢讓全派門下知道麼？”
麥飛龍“晤’了一聲，覺得她說的有理，故未反駁。
勝雪紅把紙柬揉成一團，拋入山路左邊的山拗裡，又道：“等下他們一定會對我們的突然到訪表示驚奇，你可別說我打下了信鴿啊！”
麥飛龍笑道：“不會。”
勝雪紅道：“無論如何，他們華山派也是一個偵查的對象，而不讓他們率先知道我們來了，應該對我們的偵查較為有利，是不？”
麥飛龍點頭道：“是的。”
勝雪紅不知想了什麼，雙頰忽然泛起了一片紅霞，同時苦笑了一下。
麥飛龍注意到她神色的變化，笑問道：“你怎麼啦了？”
勝雪紅赧然一笑道：“我在想……我到底是不是一個能幹的女人？”
麥飛龍笑道：“你是啊！”
勝雪紅道：“你認為我真的能幹麼？”
麥飛龍道：“真的，你很精明幹練，我自愧不如！”
勝雪紅苦笑道：“但這到底好還是不好呢？”
麥飛龍道：“好！”
勝雪紅道：“可是，你曾說……男人不喜歡太能幹的女人……”
麥飛龍微微一笑道：“不是每個人都不喜歡，總有不少男人會喜歡的。”
勝雪紅沒再開口，又在發痴了。
走了約莫半個時辰，蓮花峰到了。
一眼望去，高聳雲際的蓮花峰就像一朵蓮花，在白雲環繞中若隱若現，峰腳下的華山派總壇宅院，也在翠綠的密林中若隱若現。
近處，是一座牌樓，氣派極是不凡。
麥，勝二人走到牌樓之前，幾個華山門下出現了，他們由宅院前的樹林裡走出，為首是一位五旬老者，他快步來到牌樓下，擋住了去路，抱拳問道：“來者何人？駕臨敝山有何貴幹？”
聽口氣，就知他沒去過武林競技大會，因此不認識來的是麥飛龍和勝雪紅。
麥飛龍從容不迫時翻身下馬，抱拳答道：“在一下終南麥飛龍，身邊這位是美人幫的勝雪紅姑娘，我倆有事欲拜謁貴派連掌門人，煩請前輩通報一聲如何？”
老者很驚奇，把他們全身上下打量了一番，才道：“二位可是從山路走來的麼？”
麥飛龍道：“是的，在下曾在關防設了帕。”
老者微微一皺眉，似甚困惑，但立刻又抱拳道：“對不起，二位請稍候片刻。”
語畢，轉身疾行人莊。
其餘幾個華山門下，就在牌樓下站著，客氣的監視著麥勝二人。
不久，老者和一男一女兩個青年快步走出來。
男的年約二十出頭，相貌頗英俊；女的約十八歲，長得也很俏麗。
麥飛龍見那青年十分面善，知是曾經參加競技大會的競技者。
那青年快步而至，抱拳哈哈笑道：“不知麥見與勝姑娘大駕光臨，有失遠迎，抱歉抱歉！”
態度親切豪爽，可以看出對麥、勝二人的來臨，甚表歡迎。
麥飛龍記不起他的姓名，只好含糊客套道：“冒昧造訪，失禮之至。”
那青年似知麥飛龍記不起他的姓名，很爽朗的笑道：“麥兄大概記不起小弟之名了吧？
小弟叫熊凱平，曾參與本屆的舉重一項…”
麥飛龍笑道：“那天參加的人太多，小弟確實記不得，不過還記得熊兄弟的尊容就是了。”
熊凱平接著一指身邊的姑娘，含笑道：“這位是我師妹，叫白素蘭。”
別臉對白素蘭道：“師妹，你一直想見見美人幫的姑娘，今天總算你見到了，你面前這位便是美人幫的勝雪紅姑娘，她曾贏得了本屆兵器對搏的銅碗！”
白素蘭親切的向勝雪紅笑了笑，道：“勝姑娘大名如雷貫耳，小妹今日有幸拜識，榮幸之至。”
勝雪紅道：“不敢當，白姑娘太誇獎我了。”
大家客套寒暄一番後，熊凱平便側身肅客，說道：“敝派掌門人正在裡面恭候，二位請！”
於是，麥、勝二人把坐騎交給華山門下，便與熊凱平師兄妹進入莊院。
這座華山派總壇的莊院，與一般大戶人家相同，進了牆門是一間大轎廳，而後是大廳，茶廳，花廳，莊中亭臺樓謝，花木扶疏，建造得比一般大戶人家更精緻美雅，更寬廣壯觀。
熊凱平師兄妹領著麥、勝二人到了花廳，便見一位濃眉環目，滿面于思的藍衣老人，正含笑巍立於廳門口。
他，正是華山派掌門人連天壁！
麥飛龍趕上一步，施禮下拜道：“晚輩麥飛龍，參見連掌門人！”
勝雪紅也行了一福為禮。
連天壁雙手作虛扶之狀，發出宏亮的笑聲道：“二位不用多禮，請進廳說話。”
賓主人廳坐下，僕人獻茶已畢，連天壁含笑問道：“麥世兄及勝姑娘今日來到敝山，不知有甚見教？”——