世間上最令人難堪的事，莫過於旁人為之熱血沸騰，而當事者卻反而若無其事。
在中嶽嵩山之麓，深夜時分，祁靈無意之中經過須少藍姑娘的故居時，遇到這位身負親孃血海深仇的須姑娘，祁靈當時倒是無意中的一喜，用盡口舌之能，可為鐵杖僧洗刷不白冤枉，其實又何嘗不是幫助須少藍姑娘認清真正不共戴天的仇人，勿使黑白混淆，使一位佛門弟子，蒙冤九泉，使元兇首惡卻自逍遙法外。
但是，須少藍姑娘絲毫不為祁靈的苦口婆心所動，恩師的話，不啻九天綸音，根深蒂固，無可動搖，那裡還會聽信祁靈的話？
所以，祁靈深知嘆息，並約以日後著不能使水落石出，便不再伸手管這件與已無關的事。
儘管少藍姑娘堅持己見，祁靈總覺得那是一點孝思，要是骨肉連心，無可厚非之處，詢問的當時，少藍姑娘突然流露出那種尖刻、陰損、冷峻、寡情而且還有一份辣毒的表現，使祁靈大覺人心不如其面，像少藍這種嫻靜、秀麗、端莊的姑娘，竟如何會有這種極其狠毒的秉性？
一種無端而起的失望，從心中一掠而起。突然四條人影由四面霎時圍了上來，祁靈一眼看出是少林寺的僧人，尤其此時個個手持禪杖，神色穆然，屹立如山，圍住四面，祁靈便知道是怎麼樣一回事了。
回看須少藍姑娘，站在那裡若無其事地昂頭問道：“僧人！深夜拿刀持杖，攔截於人，你們沒有一點清規麼？”
四位和尚齊聲喧了一聲佛號，當中那位和尚說道：“女施主不可信口傷人！貧僧系奉羅漢堂道座之命，分頭追尋一件失物。”須少藍姑娘不稍停頓，立即笑說道：“少林寺名滿天下，傲視武林，竟會遺失了東西，這倒是天下奇聞，傳人武林倒不失為一宗閒談笑料。”
姑娘言猶未了，和尚已按捺不住，喝道：“這人不夠光明，趁本寺內部多事之際，暗中取走，若論光明手段，貧僧可以斷言，他逃不出少林本院一步。”
須少藍姑娘忽然仰面冷笑一陣，忽又收斂住笑聲，叱喝道：“此處相距嵩山少林寺已有二十餘里，你們圍住我作甚麼？”
那和尚昂然應道：“嵩山之麓周圍二十餘里都是杳無人蹤，正巧二位在此，故而貧僧前來一問。”
祁靈聽了半天，已經深深覺得須少藍姑娘那種冷峻奸詐，故意陰損少林僧人，實在有些過份，當時便接口問道：“請問大和尚貴寺遺失的是一件何種名貴東西？”
那僧人聞言向祁靈一打問訊，說道：“祁施主，請恕貧僧無禮，實則由於此物關係本寺聲譽甚重，否則本堂道座也不會令貧僧等深夜追蹤這位女施主。”
祁靈奇怪地看了一眼說道：“大和尚已經確定是這位姑娘所取麼？”
祁靈言下之意，和尚既然知道是須少藍姑娘所取，為何乍來之時，又多費許多口舌？
那和尚自然也能聽出他的語氣，當時低喧一聲佛號，望著須姑娘說道：
“女施主！你趁大雄殿情勢緊張，眾僧激動之際，趁機摘走羅漢堂內一幀佛像，不僅有欠光明，更有瀆神明，女施主如能及時交還貧僧，少林寺自怨疏忽臨守，對施主毫無芥蒂之意。”
須姑娘冷哼了一聲，說道：“我若不還呢？”
那和尚高唸了一聲“阿彌陀佛”說道：“貧僧為了本院聲譽，只好”
須姑娘突然秀目圓睜，嬌叱人云，說道：“鐵杖賊殺人命，這倒不關你們聲譽，一幀佛像倒是如此關係重大，告訴你！姑娘今天要攜走為幀佛像，你敢如何？”
那四位和尚聞言是齊頓禪杖，各自上前一步，逼緊圈住，就在這一觸即發的瞬間，忽然聽到祁靈一聲斷喝：“住手！”
就在這一聲斷喝聲中，祁靈欺身如電，探手如龍招爪，閃電欺身如電，探手如龍爪，閃電般抓向須少藍姑娘的脈門。
這突如其來的一招，太過於出乎少藍姑娘的意外，饒是須姑娘身手如何了得，無奈分劉在先，左手脈門已經讓祁靈緊緊一把扣住。
祁靈這才一驚失措，左手脈門已如鐵箍，頓時地渾身勁道一失，這時候但見祁靈星眸圓睜，劍眉雙挑，叱聲喝道：“將佛像還給少林寺的大和尚！”
語句斬釘截鐵，內蘊威力，驚人心魄。
須少藍姑娘自從記事起，便在北嶽秀士姚雪峰別存用心縱容之下，十幾年來何曾聽過這等嚴厲無情的叱喝？當時須少藍心裡突然有一種奇異的感覺，眼望著祁靈那光四射的星眼，不由地心裡微微一顫，竟抬起右手，從胸前衣襟之內，取出一幀極小的佛像，茫然地交到祁靈手裡。
祁靈接過佛像，一鬆右手，轉身將佛像遞給當中那位和尚手裡，低聲說道：“有勞大和尚回去上告首座，佛法無邊，能化冤孽為祥和，攜走佛像之事，但願化幹無形。”
那幾位和尚一齊合掌低喧佛號，輕輕說聲：“多謝祁施主！”頃刻消失於夜色茫茫之中。
祁靈站在那裡感慨萬分地目送幾位和尚走後，輕輕長嘆一聲，回過身來，一見須少藍姑娘仍舊是若有所失的站在那裡。
祁靈上前一步，抱拳拱手說道：“須姑娘！小生方才魯莽”
話剛說到此地，須少藍姑娘像是突然一驚而覺，螓首一抬，秀目遽睜，眼眶裡還含著晶瑩欲滴的淚珠，銀牙一咬，霍然一抬玉手，顫聲叱道：“你
混！”
言猶未了，玉手一翻，“叭”地一聲，清脆響亮地摑了祁靈一個耳光。
祁靈在當時也是心神分馳，渾然無覺，直到捱了這一記頗重的耳光，他脫口叫了一聲“哎喲”，左邊臉上留下五條指痕。
少藍姑娘不自覺地也輕輕地“喲”了一聲，腳下退後兩步，站在那裡呆呆地望著祁靈。
祁靈捧著腫起多高的左臉龐，苦笑著說道：“姑娘！”有很多事情決非自己所能預料的，今天我已經三復斯言，姑娘你從未見到，會有一個陌生不相識的人對你厲顏叱喝，其實小生又何嘗能想到會在嵩山之麓，被須姑娘摑之以耳光？諸事殆非所料，姑娘要能記住這句話，小生這記耳光，算沒有白挨。”
須少藍姑娘站在那裡望著祁靈，半晌才低低地說道：“性情變化莫測，忽而溫靜嫻淑，忽而暴躁如雷，忽而又陰損尖刻。你說我奇怪麼？”
祁靈點點頭，眼光凝神注視著須姑娘的臉，良久才說道：“須姑娘！有時偶當夜深人靜，萬籟無寂，而你心神寧靜無塵之時，試將日間所為，細細評味一番，性情多變，是事有足以使自己感到奇怪之處。”
祁靈人在說著話眼光卻一直停留在須姑娘的臉上，須姑娘此時不自覺地慢慢垂下頭來，不敢與祁靈對視。忽然，祁靈朗聲說道：“須姑娘！你能否記得當初乍上恆山的情景？”
須少藍姑娘聞言嗪首一抬，秀目光輝又起，豪然應道：“我知道！你又要說，既然連當初如何上得恆山都漠然不知，又如何能確定當初殺母仇人是鐵杖和尚？是麼？”
這幾句話說得語句昂藏，音調鏗鏘，和方才那種溫文嫻靜的說話，又截然不同。
祁靈也朗聲應道：“姑娘你不覺得這點有可疑之處麼？”
須少藍姑娘目光閃動，注視著祁靈半晌，慢慢地又收斂那處閃動的光芒，緩緩地說道：“你與鐵杖僧人相識多久？”
祁靈微微一怔，搖頭說道：“我與鐵杖大師從未謀面，但是，人之將死，其言也善，鐵杖大師臨死留言，字字椎心泣血，我信其真。”
須少藍姑娘緊接著問道：“有人是鐵杖和尚的生死對頭，你能否顧念與鐵杖和尚這一段方外之交，而憤然代鐵杖和尚一揮仗義之劍？”
祁靈愕然，一時摸不透須少藍姑娘的意思，當時便脫口應道：“鐵杖大師雖然縱橫江湖十數年，榮辱參半，但是，其為人正直尚義之行為，為武林所不能滲以瑕疵，況且小生對其受惠良多”
須少藍姑娘接著說道：“因此，如果有人是鐵杖和尚的生死對頭，而要毀及其聲譽之時，你必須就會揮仗義之劍，心內是有此之意。”
須少藍姑娘低垂下螓首，思忖良久，霍然一抬頭，右手從腰際一掣，“唰”
地一聲，青芒頓現，寒氣凜人，青虹短劍橫在和中，姑娘對祁靈頷首說道：
“聽你原先高吟行俠一尺劍，仗義一雙拳，想必邋遢老道那柄喻為天下第一劍的七星紫虹桃花劍，已經傳授給你，請比劍如何？”
祁靈愕然望著姑娘，突然微笑說道：“方才我已說過，姑娘堅認鐵杖大師為不共戴天之仇人，基於孝思，無可厚非，只要日後真正仇人授首，姑娘說釋前嫌，此刻小生何至於與姑娘兵刃相見？”
少藍姑娘搖頭說道：“你不要自作聰明，亂揣人意，正如你再三說的，無一事並非盡如意料。”
祁靈天賦聰明，可是此刻真茫然不知如何，須姑娘平心靜氣口舌玲瓏，分明未動無名之火，如何一再堅持要他亮劍？如此劍拔弩張，還有如經一心靜氣的情緒麼？”
須少藍姑娘一見祁靈遲疑不決，忽然一改顏色說道：“請你亮劍，何至如此難以決定？即使你和我對劍過招，也毋須如此畏縮，神州丐道武林馳名，如何收你這個膽氣不夠的門人？”
祁靈一聽，雖然明知須姑娘是在激將自己，但是涉及師門，當時也不覺地豪氣頓生，微嘯出，朗然說道：“姑娘有何高見，要祁靈拔劍以對？”
話聲未了，從身上取出七星紫虹桃花劍，一拔迎風，挺立在祁靈胸前，雖然黝黑無光，留神看去，令人有一股戰慄欲墜的寒意。
須少藍姑娘緩緩舉起青虹短劍，腳下沉春子香，氣貫丹田，功行全身，青虹劍慢演一招“迎風化龍”，慢慢向祁靈迎面推去。
祁靈當時也一沉春步，右手七星紫虹也緩緩迎出一招“戴月披星”，朝著青虹劍迎去。
兩玉劍如此緩緩向前遞招，彼此相隔只有數寸之時，忽然雙方各自推劍疾如閃電，但見手腕一震，“錚”地一聲，雙劍交叉，凝立不動。
這時候祁靈已自感覺到須少藍姑娘的內力，源源不斷地從劍身湧過來，也暗自驚詫她內力之充沛，十幾歲的姑娘有如此深厚內力，毋怪她傲視當前。
祁靈也不全力反擊，只是循著須姑娘湧過來的勁道，緩肝地使出真力，落個平分秋色！約莫過了半晌，須少藍姑娘突然左手三指並列，搭上右腕脈門，頓時一股潛力源源從劍身葉湧過來，立即使祁靈的七量紫虹桃花劍，為之一顫。
祁靈大驚，他沒有想到須少藍姑娘能夠將“導引移挪”的功夫，用至如此地步。而且使祁靈為之驚訝，須少藍姑娘竟有如此深厚的內力。
武功一道，拳掌刀劍的招式，如果因為天資聰穎，舉一反三，觸類旁通，僅數年乃至於數月之功，便能深入門徑者，武林之中，不乏有例可見，但是內力一道，非經長年累月苦練不以為功。祁靈得天獨厚，先後服用少林獨門聖藥七陽丸，又服華山百靈丹，泰山日觀峰上，巧飲千年的鱔血，後又為丐道人開頂授藝，雖然為時只有月餘，人力之深厚，少有人能望其項背。但是，像祁靈這各集許多機緣於一身，不敢斷言絕後，近百年來確是空前。須少藍娘較祁靈稍為的上輕雖然她在北嶽隨姚雪峰習藝十餘年，這內力一項，如果不能像祁靈集機緣於一身，斷難有出類拔萃的成就，何況姑娘在天賦上，就原本要比較單薄。
所以，當須少藍姑娘左手三指一搭右腕脈門，潛力如潮直湧過來，祁靈一驚之下，七星紫虹桃花劍幾乎失去均衡。
祁靈哪裡還敢有輕視的心理，立即一提丹田真氣，提足七成真力，功行全身，勁貫右臂，直達劍梢，微微地哼了一聲，當時改守為攻，深厚無比的內力，直如長江大河，滾滾而出。
在互相較量之初，祁靈不知道姑娘究竟是何用意，所以只是蓄力以待，循著姑娘震過來的壓力，緩緩地抵制住。
此刻一見姑娘內力如湧，祁靈驚詫之餘，凝神反擊過去。
就在這樣雙方各加真力，勁道一觸之際，高低立分。須少藍姑娘劍身呈震，本是雙劍平行交叉，在這一震之下，青虹短劍漸漸斜倒回頭。
只不過是一轉瞬之間，須少藍姑娘玉臉泛紅，香汁如洗，嬌喘細細，隱約可聞，進而雙手微微顫抖，雖然是在深夜星光迷濛之下，但是相隔咫尺，祁靈看得清楚，須姑娘已經氣息失勻，春步浮動，只要再硬撐一杯茶的時光，須姑娘就要立即急血攻心，震傷內腑，重則倒地，輕則殘廢終生。
祁靈眼見須少藍姑娘桃腮近赤，喘息漸重，知道如果不再及時設法，姑娘只有抽手丟劍，噴血橫屍。但是，祁靈如果任意一撤，須少藍在真力未竭之前，青虹劍隨勢一揮而落，尤其像青虹劍這種處物神器，青芒追蹤所至，祁靈極有誤傷之憂。
眼前情勢已經是刻不容緩，祁靈當時心意一決，突然一卸長劍，真力一收，一式’狂風達柳”，擦地掠身，後退兩丈。
在祁靈後退之際，青虹短劍趁勢而上，青芒追擊，當時七星桃花劍隨在身下，遽掠一招“把火燒天”，準備凌空上迎。
可是，祁靈後退上掠一招紫芒微閃之際，竟意外地架個空，只聽“咕嚕一聲，“嗆啷啷”青虹短劍附地，須少藍姑娘人向前一栽，撲地有聲。
祁靈大驚，左手一掉軟劍，挺身反撲而前，落到須姑娘身旁，但見姑娘側身而臥，臉如白紙，心頭起伏不停。
祁靈雖然不識解救之術，但是，習武之人必然稍識推拿之道，祁靈便認定須少藍姑娘是真力虛脫，一時氣秘不交，暈倒在地。
當時也顧不得男女授受不親的古禮，將須少藍姑娘翻過身來，仰臥朝上，祁靈運用自己掌力，虛空相隔五寸，為須姑娘從“氣海”到“丹田”往來推拿幾次，須少藍姑娘才悠悠醒轉過來。
須姑娘一醒轉過來，看見祁靈臉色沉重的站在身旁，立即曉得是怎樣的一回事，一陣羞澀氾濫心頭，霍地一翻身，便退立一旁。
祁靈退後兩步，低聲說道：“姑娘此時切忌提氣，應按師門心法，氣緩緩行功，調秘歸元，小生在此為姑娘護法，姑娘但請凝神放心。”
說著話，掉頭轉身走開三尺，背向而立，巍然不動於夜影之中。
須少藍姑娘也深知曉得目前自己不能妄自提氣，否則忿氣入脾，貽害終身，便按著祁靈的話，緩緩地坐下來，清心凝神地運氣，療傷內腑。
嵩山之麓，荒涼悽清，夜色已深，露水漸濃，遠近風停草偃，萬賴無聲，只有祁靈聚精會神地站在那裡，為身後調息行功的須少藍姑娘護法。
夜漸過去，不知何時傳來雞鳴之聲，已經三唱，祁靈留神身後，但聞須姑娘氣息吐納均交，知道姑娘內力氣仍屬不凡，稍經調息，已漸復元。
當時祁靈心裡一鬆，仰望在空，漆黑一片，只有東方微露魚肚白，祁靈止不住思潮如湧，想起這一夜在嵩山之麓，遇見須少藍姑娘，已是生平奇蹟一件。自始至終，不僅未能說服須姑娘辨明真相，更無端的捱了耳光，他日偶樂回想及此，定然覺得荒唐不稽之極。
想到此處，祁靈不禁輕輕長嘆息一聲，忽然，聽到身後須少藍姑娘說道：
“勞你護法，辛苦終夜，至感不安。”
祁靈一聽姑娘說話，便轉身過來，微笑說道：“姑娘功行周天，已經復元了。”
須少藍姑娘微笑點頭，表示謝意，此刻看去嫻靜無比，令人有敬憐之感。
可是，只是這一點微笑，就像曇花一樣，乍放即收，立即滿臉秋霜，凜然不可相犯，望著祁靈說道：“神州丐道，武功蓋世無雙，名不虛傳，所傳的門人，亦是獨步當前，名師高徒，相得益彰。”
須少藍姑娘突然如此生冷僵硬地說了一番讚佩祁靈和丐道人的話，祁靈聽在心裡，不知道如何回答，祁靈異常尷尬地站在那裡，文不對題地說道：
“方才之事，小生勢成騎虎，須姑娘勿”
須少藍姑娘莊嚴如故地搖搖頭，攔住祁靈的話說道：“方才的事，即使我噴血橫屍，也與你無涉，眼前你我相聚雖時不多，在臨走之前，我有一句話要向你說明白。”
祁靈此時對於須少藍姑娘每有突如其來的行動和突如其來的說話，已經不感到奇怪。所以須姑娘說要向他說明一件事，祁靈立即應聲說道：“須姑娘有何高見，祁靈洗耳恭聽。”
須少藍姑娘面容上忽又掠過一層悲慼的顏色，低沉著音調說道：“我漸漸有些相信你的話。”
祁靈一時想不通，驚詫著問道：“姑娘是說”
須姑娘說道：“我不共戴天的仇人，不一定是少林寺的鐵杖和尚。”
祁靈禁不住脫口輕輕地“啊”了一聲，他不敢相信這是真的。他實在想不透須少藍為何突然有了如此轉變。
須少藍對於祁靈目瞪口呆地站在那裡，沒有作理會，仍然緩緩地說道：
“我沒有料到你的功力竟比我超過如此之多，舉手之間，方才你就可致我於死地”
祁靈搶著說道：姑娘說哪裡話，祁靈與姑娘毫無怨恨，如何能下此毒手，那豈不是”
須少藍姑娘卻接著說道：“你與鐵杖僧人至交，我卻是鐵杖僧人生死對頭，你不但不殺我為鐵杖僧人雪恨，反而救我於危急之時，證明你以前所說，開導我的種種言語，不僅為鐵杖僧人的名譽，也確是為我設想，怕我誤認仇人，遺憾終生，使我漸漸相信昔日嵩山之麓的血海深仇，似是很有可疑之處。”
祁靈才恍然大悟，當時極為感動地說道：“姑娘明察秋毫，心細如髮，小生欽佩無已，小生對於此事，雖然並未歷期境，亦如姑娘一樣，只聽來一面之詞。但是，近一個月以來，小生歷經所見，互相印證之下，知道其間關係至為複雜，然而，唯一可以斷言的，互相印證之下，知道其間關係至為複雜，然而，唯一可以斷言的，鐵杖大師為人所陷害，當毋庸置疑”
須少藍姑娘搖搖頭，止住了祁靈的說話，低頭將青虹短劍還按於腰際，說道：“雙劍互較真力，知你為人忠厚無欺。但是，我雖然對你已有相信之意，卻未能斷然否人過去一切，十數年來積集心頭的怨憤，要一時憑一念之間，便轉移盡淨，豈非易事，我要轉回北嶽，親求印證。”
祁靈點頭說道：“是非曲直，自有水落石出之時，天網雖然恢恢，卻是疏而不漏，相信元兇首惡難逃姑娘明察。”
須少藍姑娘說道：“日後你到恆山，自然會有下落，那時你我是敵是友，自然分明，今日至此暫別。”
說著轉身振臂一掠，遠落三丈開外，隱約還聽到須姑娘說道：“但願是友不是敵”
餘音如縷，飄蕩杳然，祁靈目送須少藍姑娘飄然離去，心裡飄然地興起一縷無以名狀的情緒。
祁靈覺得須少藍姑娘的秉性不是乖僻，而是過於率直，喜怒哀樂，愛好與厭惡，都是形於其面，心地純正，毫無心計，只可惜她隨北嶽秀士姚雪峰過久，這種率直的秉性，受到北嶽秀土的影響，潛移默化，因此憎恨多於仁愛，讓人啐為陰損尖刻，如果能隨德性高的武林高人耳提而命，返歸真諦，須少藍姑娘必成巾幗中奇葩，武林中翹楚，前程未可限量。
但是，祁靈又擔心須少藍姑娘轉回北嶽，只怕難能改變對鐵杖大帥積怨，北嶽秀士能撫養十數年，其用心之深，不言而喻，他何嘗不知須少藍姑娘養在身旁，有如養虎，界限豈能毫無用意而養虎害身呢？祁靈如此百思交集，長嘆出聲，看來鐵杖大帥這段冤情，雖然有八成是在北嶽秀士身上，但是，畢竟還未尋到真憑實據，即使一旦真的證實北嶽秀士移花接木，故意嫁禍江東，要想為鐵杖大師洗雪冤仇，也未盡然容易，北嶽恆山生花峰下，想必也是驚險無窮。
進而更想到千手沙則奇的另一段冤情，現在還是杳然無影，越發使祁靈感到自己前程是任重道遠。
當時決定即刻起程，遵奉恩師之意，取道湘境，南下衡山。
衡山古稱南嶽，北眺洞庭，東鎮湘江，地當要術，山稱險峻，諸峰環拱，高出雲霄，盡攬山林之勝。諸如，匍樺翠黛，白雲圈繞，飛瀑臨空，奇巖突出，使南嶽雖險而有靈氣。
祁靈從開封古道，穿境南下離開河南，縱貫長江漢水，轉折而入三汀魚米富饒之鄉。
這日來到衡山城境，仰眺南嶽，但見雲霧迷漫，隱約其間而不可仰止，祁靈想到恩師丐道臨行之言：“南嶽衡山以紫蓋峰最險”大膽獵人，小心樵子也難能問津，紫蓋隱儒結茅此間，獨享自然之樂，此人名列宇內二書生，實則功力較之北嶽秀士，雖不能穩勝一籌，卻有相生相剋之妙，北嶽生花峰如椽嚴不能硬闖，應當相訪紫蓋隱儒。
北嶽之行如不能絕對穩操勝券，自己落敗事小，不能為鐵杖大師洗刷冤仇事大。所以，決心前去南嶽，拜訪紫蓋峰下的紫蓋隱儒。
祁靈心裡以為：“紫蓋隱儒一定是恩師友人，雖然此行並無恩師相介，諒來請求仗義支援，必無問題。”
祁靈顧念北嶽山只是一月約期，時不我待，總是希望能夠早日拜訪紫蓋隱儒，請教對敵之道，以朗他日一舉擊敗北嶽秀士，了卻心願。
所以，一經落腳衡山城內，便拼擋停當，即日深入山境，他專揀杳無人跡，險峻異常的地方攀登，好在此刻祁靈身輕似燕，點腳擰身，起落悠然，饒是如何險絕人寰的山峰，在祁靈的眼裡看來，但見它山林幽靜，風景引人，卻不見它險礙重重，艱難無限。
經過大地日月時間的奔騰，祁靈已深入峻嶺之中，突然有如此妙絕人寰的仙境，祁靈的心情為之一振，祁靈本來生性喜愛遊山賞水，面對如此佳境，不覺忘卻一半天的山野奔波，禁不住詩興大發，隨口吟哦道：
“風來柳起舞，
雨至澗鳴琴”
祁靈剛吟此處，突然對面柳蔭深處傳來一聲蒼老的聲音，說道：“好個‘風來柳起舞，雨至澗鳴琴’。詩意雅而不俗，即景吟來，倒是難得，為何不續下去？”
不見人蹤，但聞人聲，祁靈當時心神為之一震，反盎然而起詩興，頓時消失得一乾二淨，他心裡頓時恍然，電光火石一轉：“是了！我太過於大意，像這樣深山險地，何來許多垂柳？而且這一處風景，也別饒風味，分明就是紫蓋隱儒的住處。”
想到“紫蓋隱儒”，祁靈當時抱拳站在那一堵斷巖之上，朗聲說道：“晚輩一時興起，信口胡謅，有老人家清聽，愧於謬獎，不勝汗顏。”
柳蔭深處那蒼老的聲音又說道：“紫蓋峰翠柳谷少來風雅之士，年輕人！
你能將方才兩句續到好處，老朽要延為喜獎。”
人說著話，漸漸就從柳蔭深處緩緩地走出來。
祁靈留神一看，但見一位老叟，白髮如銀，短鬚似雪，圓眼細眉，面容清瘦古怪。身穿一件古銅寬衫，足上卻是芒鞋裹足，從垂柳深處出來，輕盈飄指，彷彿是流水和地雲，站在柳林盡頭，揹著手，凝視著祁靈。
祁靈自幼飽讀詩書，雖不是出口成章或是字字珠璣，卻也是信手拈來，音味無窮，可是，此刻祁靈詩興冰消雪融，哪裡還記得吟哦詩句。
當時只顧得拱手一躬，問道：“小子敢問老丈，這紫蓋峰下翠柳谷中，是否就是武林前輩世外高人紫蓋隱儒老前輩的產修之地麼？”
祁靈如此一問，那老人顯然大為意外，一雙圓眼突發光芒，望著祁靈半晌，突然臉色一沉，說道：“年輕人！看你神光內斂，光華不露，站在那裡，氣如山嶽，分明是身負絕高功力的武林好手。雖然年輕，心有奇遇。你是何人？”
祁靈一聽老人如此觀察如神，氣勢凜人，料定就是紫蓋隱儒本人。拱手當胸，朗聲答道：“小子祁靈，專程前來南嶽，拜見紫蓋隱儒老前輩。”
那位白髮須的老人圓眼眨了兩下，古怪的臉上，透著古怪的表情，自言自語地說道：“祁靈！祁靈！”
說著搖搖頭，漠然不明地說道：“紫蓋峰下翠柳谷前，當今武林知之不多，你這樣一個名不見經傳的年輕小子，如何知道紫蓋隱儒居住此間？”
祁靈應道：“當今之世，武林諸眾，有誰不知宇內二書生之一的紫蓋隱儒是隱居於紫蓋峰下。”
那老人聞言呵呵大笑，搔著白髮說道：“年輕人！你休要憑著自己一點小聰明，便妄言矇蔽長者。紫蓋隱儒名曰紫蓋，卻非由紫蓋峰而名，翠柳谷只是近年借居，武林之中，知南嶽者眾，而知紫蓋峰翠柳谷者可數之寥寥幾人。年輕人竟在紫蓋隱儒四字上捕風捉影，豈不是聰明反被聰明誤麼？”
祁靈一聽這位老人侃侃而談，語言風趣，不覺也笑著說道：“知道翠柳谷之人寥寥可數幾個，老人家不知小生為其中之一麼？”
那老人忽然仰面哈哈大笑，指著祁靈說道：“好娃娃！你的口才倒是凌厲得很。告訴我，你師父是誰？除了你師父告訴你，你無法知道紫蓋峰翠柳谷。”
祁靈此時才躬身恭謹地行了一禮，然後垂手應道：“晚輩不敢欺矇老前輩，晚輩系神州丐道門下，親聽恩師言道，老前輩隱居南嶽，特來拜見”
祁靈活還沒有說完，那老人圓眼神光四射，厲聲叱道：“你娃娃是邋遢老道的徒弟麼？你到紫蓋峰前翠柳谷來，究竟為了何事！若不從實說來，略有支吾，翠柳谷來時有路，去時無門。”
這個突然的變化，大出祁靈意料之外，聽這白髮老人的語氣，好像是與恩師有過深仇舊恨，果真如此，為何當初恩師並未講紫蓋隱儒彼皮有仇之事？
那老人冷笑一聲說道：“你娃娃天賦良佳，資質優異，尤其頗識解風雅，我老人家已有愛才之意，本想引你前去拜見紫蓋儒他老人家，可惜你娃娃竟會是那邋遢老道的徒弟，若不是我老人家深愛你那兩句詩，翠柳谷容不得你後退半步。”
這回祁靈更是驚詫不已，原來這白髮老人竟然不是紫蓋隱儒，看這位白髮銀鬚的老人，至少年逾古稀，他還口口聲聲稱紫蓋隱儒為老人家，那紫蓋隱儒該有多大年齡？
在武林中為人所記憶的三個高人，祁靈已見其二。恩師神州丐道究竟有多少年齡，行動上，他遊戲人間，滑稽剔透，無法看得出；在容顏上，他臉油垢，鬚髮骯髒，更是看不出，至於北嶽秀士姚雪峰，像是三、四十歲的中年人。所以，在祁靈的印象裡，神州宇內二書生是年齡未登古稀的人。
如今一聽這位老人如此一說，祁靈愕然望著那位老人，半晌說不上話來。
那老人忽然又極有慨意地說道：“我銀鬚虯叟老來偏愛文氣出眾之人，祁娃娃！偏偏你是神州丐道的門人，此地不容你久留，你去吧！”
祁靈不明白這位自稱銀鬚虯叟的老人，要他離去究竟為了何意，霎時間一陣來而無聲的勁道，居然一湧而前，力量之大，竟將祁靈站在那裡的身形，推得蹬、蹬，連退兩三步。
祁靈大驚，立即氣沉丹田，挫腰沉春，左手發胸微微一按，擋住源源而來的柔勁，這才挺身昂立，朗聲說道：“晚輩再三言道，專程拜見紫蓋隱儒老前輩，即使你老不願代為引見，便無須如此拒人於千里之外，晚輩迢迢千里而來，僅此一點誠心，你老也不應如此相待我這武林後輩。”
銀鬚虯叟君滕口中喃喃地說道：“老道近年來想必功力更是精進不已，這娃娃才不過是他門人，便如此了得，唉！”
言下不勝感慨之意，神色卻是有些黯然。
祁靈見他聽若無聞，沒有理會他方才一番話，正待飄身上前，問個明白。
忽然，柳蔭深處有人淡淡地笑了一聲，極其悠然的說道：“尹滕兄，你忘了你我乍來翠柳谷的約言麼？管他任何人，要想進得翠柳谷，必須身有進谷的能耐。否則理他則甚！無非自尋外務煩神麼？”
柳蔭深處如此輕閒道來，祁靈聽在耳裡暗暗叫怪，聽這人的聲音，至多才進中年，可是聽這人的語氣，似乎比銀鬚虯叟尹滕的輩份還高。祁靈心裡當時一動，暗知忖道：“如果翠柳谷內再有第二人，這人必然是紫蓋隱儒無疑，可是，這人多年輕的聲音，難道比尹滕的年紀小麼？為何尹騰尊重若是？”
果然，銀鬚虯叟尹滕轉向柳蔭深處說道：“老前輩有所不知，來人竟是”柳蔭裡面那人說道：“我知道了！不是神州丐道人的門下，誰能擋得住銀鬚虯曳的兩儀真氣的一拂，尹滕兄，南嶽數年，來這翠柳谷亦已三年餘多：你這性急的脾氣，依然不見更改半分。”
尹滕不覺滿臉慚顏，站在那裡應聲說：“是”。
原來柳蔭深處那人說銀鬚虯曳出的一招是“兩儀真氣”，祁靈心裡一動，聽來異常耳熟。可是一時竟想不起在何處聽見過這“兩儀真氣”的武功，不覺為之神移。
銀鬚虯叟尹滕沉聲向祁靈說道：“紫蓋峰翠柳谷為避俗客來訪，當初定居此地之時，曾立下規約，任何武林人等，要想進入翠柳谷，不論來意如何，先須履行這項規約，否則翠柳谷恕不迎賓。”
祁靈此時倒是引起很多的興趣，應聲說道：“翠柳谷有何規約，晚輩自當遵守，請先示知晚輩，容我一試如何。”
銀鬚虯叟轉過去說道：“翠柳谷只有三事規約，說出以後，自問有此能耐，則請一手逐次履行，若自忖無此能耐，則及早離去，一行履行規約，便只有兩條路可走。”
祁靈問道：“有哪兩條路可走？”
銀虯叟尹滕哼了一聲說道：“一是相迎進谷，一是橫屍谷前。”
祁靈早就聽出這話中的威嚇之意，當時不由地一陣哈哈大笑，豪氣如雲，朗然說道：“何處青山不埋骨？能在南嶽紫蓋峰翠柳谷前歸天，倒是不失為人生一大雅事。尹老前輩！就請指示晚輩明白，晚輩不才，倒是甘願一試，即使不能如願見紫蓋隱儒，亦無憾事。”
銀鬚虯叟轉頭望著祁靈，點點頭說道：“好！你抬頭向上看。”
祁靈隨著銀鬚虯叟向右指出的上面看去，懸巖之上，危石旁立，危石之上，點著許多小紅點。
銀鬚虯叟說道：“這塊危石之上，佔成十朵梅花，祁娃你頗識風雅，應該記得這裡暗藏著一句詩意。”
祁靈應聲讚道：“好個暗藏詩意‘十月梅花嶺上香’，危石變作梅花，倒是別具情趣。”
銀鬚虯叟接著說道：“十朵紅梅五十點，符合十月梅花嶺上香之意，誰能用‘漫天飛雪’的手法，運用暗器，站在翠柳谷前，將梅花摧去，這第一道規約，便算履行。”
銀鬚虯叟所站的地方，相去危石，也不過五丈不到之遙，要以“漫天飛雪”的手法一次摧去，實際上也就是滿天星的手法更進一一層而已。所用暗器不能少，少於五十枚，無法一一中的。又不能多，多於五十枚，顯得功力不夠。雖然比較為難，但是，一個使用暗器能手，不會引為難事。
祁靈聽在耳裡，心裡暗暗地奇怪：“翠柳谷要是以這種規約想來阻礙外人進谷，豈非欺人之談麼？這其間必然有可疑之處！”
祁靈心裡有疑，卻不動聲色地問道：“第二項規約，可否一併告之？”
銀鬚虯叟輕輕地哼了一聲說道：“翠柳谷內雖不大，卻是平坦一片，垂陽似幾，綠草如茵，流水清澈，惟獨谷口兩塊岩石深入地下，攔住嘉賓進路，如若不除去這兩塊大石頭，何以邀請嘉賓進入谷內？”
祁靈當時笑道：“妙得很！誰能搬開這兩塊石頭，便是履行了第二個規約，是麼，尹老前輩？”
銀鬚虯叟咳了一下說道：“正是如此。這第三項只是請自行進入柳林，進入翠柳谷的後面。”
祁靈嗯了一聲道：“翠柳谷三項規約，看去則簡易，必暗藏殺機，晚輩愚昧之極，無法悟透，只憑運氣試試，尹老前輩是否要在此和監視晚輩履行三項規約？”
銀鬚虯叟呵呵笑道：“祁娃娃！履行三項規約，我老人家在翠柳谷內，隨紫蓋隱儒老前輩迎候如何？”
話聲一落，身形未作任何起勢，飄然隱入柳蔭深處，只剩下哈哈的笑聲，飄搖在翠柳谷外。
祁靈看在眼裡，暗暗點頭，心裡暗暗思忖想著，這銀鬚虯叟一身功力極為不弱，想必這紫蓋隱儒更是不凡。倒是不知道他們兩人的用意是善是惡，令人難辨。
方才聽他這三項之規，都不是難題，若是有惡意，其中必有玄虛；若是善意，又何必設此三規，硬性相約？
祁靈思忖良久，轉又一念想道：“不入虎穴，焉得虎子？我遠來南嶽，就是為了討取擊敗北嶽秀士之方，豈容退縮。即使銀鬚虯叟與紫蓋隱懦用心不善，我也能就此離去，何況方才那一招“兩儀真氣”費人思量，也要追個明白才是。”
祁靈暗自想罷，便飄身落到銀鬚虯叟尹滕原先所站的位置，向右邊仔細看去。
五丈之外，有一堵高達六、七丈的懸巖，巖上有危石，看來搖搖欲墜。
石上紅點羅列，十朵梅形，再低頭看看自己腳下，青石雜亂無章，別無異樣。
祁靈暗自點點頭說道：“危石著力而墜，只怕危及眼前。”
一念及此，豁然而開，心境一寬，便落得自然，本該掏出閒雲老和尚所贈的“金星飛鈸”去飛擊紅梅，想到數目不夠，同時也不願意輕易動用這種貴重的暗器，便隨手抓起一塊石頭，暗用手勁，捏成碎塊，數對五十個握在手中。
祁靈回顧柳蔭深處，朗聲說道：“晚輩獻醜了。”
說著話一把碎石脫手而出，頓時滿天石雨，呼嘯一陣，齊向對面危石上飛去，祁靈倒是不敢大意，右手發石，功力提至七成，五丈距離何消一瞬時間，只聽得‘嚓”的一響，五十塊小石子，竟然只有一個聲音，同時擊中危石，而且每一塊石頭，都擊中上面的紅梅花瓣，原先是十朵紅梅，如今就在這“嚓”地一響，齊齊變作了十朵白梅。
祁靈昂然回頭向柳蔭深處叫道：“晚輩幸不辱命，這第一項規約已經”
剛一說到此處，只聽“轟隆”一聲，宛如地裂山崩，原來那塊千斤危石，竟在方才一把石子挾著勁道的一震之下，震松下面墊石，轟隆隆像搬了一座山樣的，塌將下來。
危石順看懸宕直滾下來，沿途毫無阻擋，落石如閃，聲震如雷，轉眼間訓落到祁靈所站的面前。
祁靈見狀暗叫不好，本來千斤巨石以奔雷閃電之勢，有若雷霆萬鈞地滾來，祁靈先一愣，閃身躲開，自是無礙，可是祁靈心裡想著：“如此可見，危石當頭是故意如此，既然是故意如此，其厲害之處決不止於此。”
祁靈如此一急，也不過是一眨間的事，巨石已經泰山壓頂當頭轟至。祁靈忙不迭地崩腿一挺，人似脫弦之箭，“嗖”然而起，就沿著那滾下來的巨石，乘熱上拔，凌空高達五丈有餘。
五丈凌空，一大口氣，也不過是片刻功夫，祁靈自然下降，悠然一落，心裡卻在想到這第一規約，也不過如此。此念未了，身形已落地上，雙足剛一觸地，頓時情表大變，哪裡還有什麼巨巖高聳，碎石滿地？哪裡還有什麼垂柳如絲，綠翠如茵？眼前只剩下懸巖峭壁，峻嶺山峰，險惡陰沉，一點沒有南嶽那種妙靈秀氣。
祁靈始而一愕，但是，他立即明白這才是第一項規約真正厲害之處，這分明是紫蓋隱儒巧意的安排，利用危石下墜而震飛下面的青石，進而散列成為禁制。果然如此，那須平心靜氣，來觀察脫身之策。祁靈雖然隨神州與道開頂授藝的時間太短，未能習得武功之外的各樣問。但是，祁靈飽讀詩書，涉獵極廣，三教九流百家之說，均曾瀏覽閱讀。所以對於這些奇門禁制，也頗有所得，如今輔以丐道人所傳授的絕頂武功，自然相得益彰了。
祁靈深自明白，像這種禁制，自覺之心而生，削壁懸巖俱是幻境。但是，如果你蹈足其間，雖然不致失足千石之下，卻要遭受比失足懸巖更危險，這就是設禁制的關鍵所在。
祁靈此時倒是鎮靜異常，他知道這種種情景，俱是幻由心起，先求定心，幻境自然自滅。這不是邪術，只是人的心靈當中所產生的海市蜃樓。
當時祁靈昂然而坐，斂其神，靜其氣，抱元守一，萬韶宗，渾然無我，頓時進入一個“定”字的境界裡。
這一“定”之際，半晌才緩緩睜開眼睛一看，群山圍繞依舊，只是不像以前那種視之可怕，聞之可怖的情景。祁靈悠然起身，頓時心中若有所得，突然昂首一聲長嘯入雲，振臂騰身，宛如大鵬奮翅，巨鶴凌雲，一抖身，轉側似閃，落身似箭，直向迎面一個深不見底的山谷中穿身直入。
祁靈剛一穿身谷內，頓時眼前一花，一陣風聲過去，祁靈急促中艱難劈收縮，雙掌急翻向下，藉勢一緩身形，飄然落地。
人一落地，哪裡有什麼崇山峻嶺，分明自己是站在翠柳谷內綠草如茵的草地上。
祁靈當時朗聲向裡面說道：“晚輩幸未辱命，消去五十瓣紅梅花瓣，空過八禁制，從何方入谷，空越六斷，這一項規約，是否就如此符合規定？”
綠蔭深處，只隱約地聽到有人輕輕地哼了一聲，緊接著銀鬚虯叟揚聲叱道：“還有兩項規約，未曾履行，三項規約未全，翠柳谷不再作答。”
祁靈冷冷地哼了一聲，心裡開始覺得這位紫蓋隱儒有些奇怪，好惡難分，令人難以應對。
不過祁靈心裡卻又想道：“如果紫蓋隱儒和銀虯叟對我有不利之舉，方才我身在禁制之內，閉目行功，豈不是舉手之功麼？”
祁靈如此想罷，霍然邁步，向前面不遠的兩個怪石走去，約莫剛走了三、五步，忽然聽到柳蔭深處有人說話。“祁娃娃！你技消紅梅，巧出奇禁，證實你不愧是神州丐道那老邋遢鬼的徒弟。今日翠柳谷內要大破前例，免除你娃娃再去履行剩下的兩項規約。”
這幾句話說得喘急有度，高人發明，不激不昂，聽在人的耳朵裡，感到異常關切和舒適。
祁靈不自覺地拱手道謝，連聲說道：“老前輩破格引見，晚輩至感於心。”
言猶未了，只聽得柳陰深處，那人又說道：“尹滕兄誘代我出林相迎這位翠柳谷的小客人。”
說罷話，轉身拂袖，悠然入林。祁靈忽然想起翠柳谷三項規約，最後一項，就是由自己不需引導，逕入柳林之中。這分明是說這柳林之中，還有更難於對付的難題，不是奇門禁制，就是各種迷蹤。祁靈哪裡還敢稍慢，當時高叫一聲：“有勞前輩。”
腳不力蹬，手不擺臂，宛如出岫之雲，修然自若隨在銀鬚虯叟的身後，空身入林。
一入柳林，祁靈心裡微微一震，頓時覺得眼前情景為之一變，在祁靈的心中，聽方才紫蓋隱儒放話的聲音，至多相隔十丈，滿以為空赤十丈柳林，就可以看見紫蓋隱儒的隱居之地。可是，入林一看，才知道卻是大不然。
林中綠蔭成行，排列規則，密集處，宛如深巷無人，黑洞洞地一片，疏落處，卻也三、五數株，自成格調。
祁靈心裡如此一驚之際，銀鬚虯叟已經遠去數丈，漸入陰暗之中。祁靈這才知道尹滕老人，明是引導自己進入翠柳谷，實則在考察自己的功力。
祁靈對自己的腳下功夫，極有自信，雖不至踏虛飛，只要一點足，一彈腿，掠身一閃之間，至少也在六、七丈左右。
祁靈一時激起一股豪氣，頓時一緊腳程，掠身急追，兩個人立即一前一後，宛如流星趕月，電射風飄，在迷綠蔭深沉的柳林，趕成一個頭接尾，彼此相差三、四丈。兩人這樣一路疾左，轉眼工過柳林達四、五十丈之遙，祁靈心裡正止不住又暗自想道：“南嶽崇山峻嶺，何來如此深的柳林？”
突然前面銀鬚電叟尹滕一停身形，只不過是一轉眼間，祁靈如影之隨形，飄然落到。銀鬚虯叟哈哈一笑，說道：“祁娃娃！你這麼小的年齡，卻有這麼厚的功夫，不愧是神州丐道的門徒。”
祁靈神定氣平地站在一旁，拱手說道：“老前輩太過誇獎，晚輩不勝其顏，晚輩以一步之差，始終相隔數丈，老前輩如此說來，晚輩真要無地自容了。”
銀鬚虯叟聞言呵哥一陣大笑，突然有人說道：“祁娃娃！你在銀鬚虯叟尹滕兄身後，能夠追個不即不離，你已經值得驕傲了。當今之世，能在銀鬚虯叟身後相隨而不掉的人，為數可不多啊！”
銀鬚虯叟本是張著嘴，仰天呵呵大笑，此時卻紅著臉退後兩步，躬身說道：“老前輩此言，倒真如祁娃娃方才所說，令尹滕無地自容了。”
祁靈此刻一望此人不過三十多歲的青祖儒士。面如冠玉，目若朗星，兩道清眉，淡淡地持去遠山似黛。如果要是在二十幾歲左右，那真可以算是“眉目如畫”四個字。一身青祖不知什麼質地，空在身上，飄然出世超塵之概，兩隻手背在身後，悠然而立，令人一見塵念俱消。
祁靈一見之下，便驚詫世間竟有這等俊美的男人，想不到這樣一位三十幾歲的俊貌懦土，就是大名鼎鼎的宇內二書生一紫蓋隱儒。
祁靈心裡不覺又想到，恩師分明要同下衡山，求見紫蓋隱儒，且一臂之力，以便前往北嶽恆山，去應北嶽秀士之約，為何恩師不願修書薦介，甚至連一件信物都沒有交付自己？難道恩師與這位紫蓋隱儒，素不相往來麼？
如今依祁靈如此一觀之下，深深覺得紫蓋隱儒，兩眼神光如電，沒有一絲邪僻的光彩，清澈如水，明亮如鏡，必然是一位立身端正的武林前輩。像這等人，恩師豈有不屑與之往來的道理？設若恩師真的不屑與之往來，又何必命自己門人前往求教？
祁靈一時心中思潮如湧，正是百思不得其解的時候，忽然聽到紫蓋隱儒微笑說道：“祁娃娃！你心神不定，是忘卻你此刻的目的，或者你後悔你所求非人？”
祁靈聞聲一震，立即躬身應道：“晚輩系奉家師之命，專程前來南嶽，拜見老前輩。”
紫蓋隱儒點點頭說道：“神州丐道近年來性情大變，較之以往已仁慈很多，與昔日那種疾惡如仇的火烈脾氣，已經是不可同日而語。他命你專程前來風我，想必是為了北嶽姚雪峰，又有何種惡行不能容忍之故。”
紫蓋隱儒如此一言道破，祁靈吃驚之餘，連忙應聲說道：“老前輩明察秋毫，晚輩豈敢有所蒙敝。”
紫蓋隱儒略一沉吟，那雙星眼，突然閃出異樣的光彩，向祁靈問道：“神州丐道近年來未曾一動收徒之念，祁娃姥！你是何時才歸於老道的門下？”
祁靈垂手肅立，恭謹地答道：“晚輩於月前蒙家師垂青，收列門牆。”
良久，紫蓋隱儒才輕輕地嘆了一口氣說道：“丐道人竟然肯摒棄他的真元，為你開頂授藝，可見他對你娃娃的鐘愛地步。
祁靈躲身應道：“師恩天高地厚，晚輩刻骨銘心。”
紫益隱儒輕輕地“哼”了一聲，“以你之見，你恩師丐道人與北嶽秀士姚雪峰兩人之間，功力孰高孰低？”
祁靈聞言頓時為之愕然，他不知道紫蓋隱儒突然問起這件事，用意如何？
祁靈不覺抬起頭來，望著紫蓋隱儒，但見他面露笑容，一無那種令人不敢仰視的眼光，而且使人還有一種親切的感覺。祁靈的心情雖然是感到奇怪，卻不似方才那樣忐忑不安，當時便應聲說道：“晚輩不敢妄言直上。”
紫蓋隱儒微笑說道：“神州丐道一生拓落，不拘小節，他的門人，不應如此拘於俗札。”
祁靈想了一想，說道：“如果依晚輩大且淺見，在泰山玉皇頂上，北嶽秀士以突如其來的一劍，挾雷霆萬鉤之勢，襲擊晚輩，恩師倉促硬對一劍，北嶽秀士卻趁勢而去，顯然未佔勝。”
紫蓋隱儒臉上笑容慢慢收斂起來，向祁靈說道：“你娃娃眼力不差，當今之世，除去那些隱世埋名的世外高人之外，武林之中，神州丐道是唯一能勝過宇內二書生的人。”
祁靈一聽，暗自奇怪忖道：“這宇內二書生不是包含你本人在內麼？為何突然有如此自謙的真意。”
紫蓋隱儒忽然又一正顏色說道：“神州丐道能勝過宇內二書生的不是他那把七星紫虹桃花劍，而是他的掌力。”
紫蓋隱儒此語一出，泰山玉皇頂上的往事，頓上祁靈心頭。泰山比劍，當時祁靈雖然絲毫不識武功，可是如今回憶所及，無論是北嶽秀士一招揮劍斷石，以及最後硬對一劍，雖然北嶽秀士終於敗走，但是，卻未盡然是真的不敵而去，就在北嶽秀士離去之後，神州丐道面色深沉的情形看來，也深為北嶽秀士的劍力所吃驚。
可是，此刻紫蓋隱儒卻明白地指出，神州丐道只有掌上功夫不僅可以擊敗北嶽秀士，更可以使紫蓋隱儒為之不敵，祁靈為之惶然了。
在神州丐道將祁靈開頂授藝，打過奇經八脈，融匯全身功力精髓之後，泰山一月，神州丐道已經盡囊授自己所學，最後連終生不離的號稱天下第一劍的七星紫虹桃花劍贈與祁靈。在祁靈來說，在開功上可以說是一步青雲，立即列身武林翹楚；在神州丐道來說，已經是仁盡義至，師德無涯了。可是，今天紫蓋隱儒言下之意，神州丐道掌上功夫才是天下第一，武林無敵。然而，神州丐道卻從來沒有傳授祁靈任何一招一式的掌上功夫。
祁靈不能不為之一愕，他並非驚詫恩師藏私，而是想到自己任重道遠的未來歲月。果然如紫蓋隱儒所言是真，恩師唯一能剋制北嶽秀士的掌上功夫，未曾傳授，祁靈日後前往北嶽恆山生花峰，豈能取勝姚雪峰，翻轉十幾年前的沉冤舊案麼。
而且，祁靈也回想起在少林寺內，自己有恃無恐地與北嶽秀士相對，那當時危及眉睫的事，若是經嶽秀士當時出手，不僅自己處境艱危，更要無端損及師門盛譽，想到這裡，祁靈不覺冷汗如注，遍體生津。
紫蓋隱儒望著祁靈，忽然說道：“祁娃娃！凌空飛石，力道千勻，你能劈空相阻否？鴻毛隨風，輕若無物，你能震散於無形否？”
祁靈遠沒有聽懂紫蓋隱儒的話，忽然只見紫蓋隱儒身形不動，倏然向後飄退八尺。左手單掌一揮，右手立即虛空一託一送，平地飛來一塊石頭，朝著祁靈迎頭砸來。
祁靈心裡已然明白紫蓋隱儒的用意，沉春不動，右手提足八成真力，得近處，突然翻掌向外一揮，勁風起處，只聽得“轟隆”一聲，那一塊飛石在祁靈掌力一震之下，一頓而落，化作一陣石雨，飛濺四開。
紫蓋隱儒輕輕笑了一聲，忽然右手一招，青衫長袖一拂，從地上拾起一根鳥雀羽毛，去勢極為緩慢，悠悠盪盪地向祁靈飄去。
祁靈功力未散，真氣依然凝取，右掌扣勁拳心，登空一揚，“呼”地一聲，掌風呼嘯而去，風聲勁道雖然沒有方才一掌強烈，卻也是凌歷異常，直劈而下。
那一根羽毛被掌力一劈之下，呼地一聲，應手而飛，飄蕩得不知去向。
祁靈當時不禁臉色為之一紅，收掌低頭說道：“晚輩功力不夠，震石不碎，劈羽不散，慚愧”
紫蓋隱儒搖頭說道：“你掌力剛勁有餘，陰柔不足。神州丐道獨創一格，舉世無雙的三陽綿掌，果然是沒有傳授於你。”
祁靈站在那裡既羞且愧，半晌說不出話來。
紫蓋隱儒仰天輕輕長嘆一口氣，說道：“神州丐道為人，我知之甚深，他不是藏私而不予傳授，而是”
說到此處，忽然頓了一下，復又接著說道：“日後你自然知道，為弟子者，不能有所懷疑於其師，你娃娃知道麼？”
祁靈連忙惶然說道：“晚輩豈能稍存欺師滅祖之心！如此天地也難容。”
紫蓋隱儒點點頭說道：“你娃娃的來意，我已明白，你且隨我在翠柳谷內小住一段時期，看你機緣如何。”
自從紫蓋隱儒現身和祁靈談話以的事，銀鬚虯叟一直站在一旁沒有說一句話。
紫蓋隱儒忽然微微笑道：“尹滕兄是否因為記恨於神州丐道昔日一掌之仇？而要遷怒於祁娃娃的身上？”
銀鬚虯叟老臉不禁為之一紅，連忙應聲說道：“老前輩既然迎為翠柳谷的賓客，晚輩豈敢輕言尋仇，只是，這翠柳谷”
銀鬚虯叟突然臉色變得惶恐無比，退後兩步，低頭說道：“晚輩不敢！”
紫蓋隱儒忽然又長唷一聲說道：“尹滕兄，請將你的住處稍作收拾，祁娃娃要在你那邊小住幾天。”
銀鬚虯叟應了一聲，拱手行了一禮，從身側飄然而過，掠身之間，走到對面的茅舍前。
祁靈心裡又止不住在想道：“論年齡，銀鬚虯叟分明比紫蓋隱儒大出許多，可是照他們言語舉止看來，銀鬚虯叟對紫蓋隱儒謙恭畏懼之情，不遜於主僕之間，這究竟是何道理？”
紫蓋隱儒指著其中一間說道：“祁娃娃！你且在這間房子裡和尹滕兄隔壁而居，被褥單薄，高山酷寒，以你的功力足夠抵禦。”
祁靈稱謝之餘，心裡禁不住想道：“這三間茅舍，銀鬚虯叟住一間，我住一間，另一間是舉炊生火之地，紫蓋隱儒他自己住在何處？”
祁靈正在疑惑不定，忽然聽到紫蓋隱儒說道：“我愛登高遠眺，才選擇南嶽，所以我的居處也較此處略有不同。祁娃娃！你且隨我前去我的居處，我有要事和你相談。”
說著話，身形已自飄然凌空拔起，離地三丈多高，悠然宛如風送殘雲，直向那幾棵老樹上掠去。祁靈不敢怠慢，凌空一個起落，直向樹中落去，進人樹蔭，眼前情形霍然大變，原來在離地兩丈多高的樹枝上，架著一間精緻的木屋。
這間木屋真是巧奪天工，精緻絕倫，橫架在三、四棵大樹之上，好似建造在地上一樣，門窗俱全。祁靈若不是親眼看見，真不相信，在這樣的古樹當中，竟然有這樣的精緻房屋。
紫蓋隱儒站在門口，指著大門對面不完的一根橫枝說道：“祁娃娃！請你坐在那上面，恕我不讓到房裡坐。”
說話語意之柔和，使人如沐春風，不像是名震宇內的武林高手，卻像是一位和藹可親的兄長，祁靈坐在樹枝之上，默默地忽然又想起北嶽秀士。
這兩位名列“宇內二書生”的武林高人，都是看去如此年輕，而且是如此英俊挺秀。可是，北嶽秀士所給予人的是一種邪僻的暴戾之氣，而紫蓋隱儒所給予人的卻是和藹可親的感覺。可是正邪之間，雖在一念，卻是以毫釐之差，有千里之別。
紫蓋隱儒微微地笑著說道：“你我雖是萍水相逢，難得你能來到南嶽，誠然有緣，如今我有一事相煩，祁娃娃能助我一臂之力麼？”
祁靈隨聲應道：“晚輩力之所及，當為老前輩效勞。”
紫蓋隱儒說道：“從今夜開始，我要獨自閉關七日，內修一項功力，在我閉關期間，不容有任何相擾，否則，走火入魔，前功盡棄。所以，我要你每夜坐在這棵大樹之前，面向翠柳谷口，為我護法七天。”祁靈說道：“晚輩自當竭盡所能，盡忠職守。不過”
紫蓋隱儒搖手說道：“有一事要特別緊記在心，無論來者何人，你不許離開原位，來人不闖過你這一關，他決不得入。而且，只許用掌力相阻來人，毋用兵刃。”
祁靈忽然心裡一動，連忙問道：“老前輩是算定有人要來相擾麼？”
紫蓋隱儒也為之一震，隨即笑道：“你相信武林之中，果真有人會未卜先知麼？我只不過預料會有人來，若然不出我所料，則你用掌比用兵刃為佳。”
祁靈雖然對這件事充滿疑問，但是，見紫蓋隱儒已經沉下了臉，收斂起笑容。怕如此追問下去，引起他的不快，當時便唯唯應是，不再多言。
紫蓋隱儒忽然又露出笑容，說道：“銀鬚虯叟已經準備好了午餐，你可前去炮餐一頓，好好調息一回，入夜時分便逕自前來此間。”
說著便進入門內，掩上房門，寂然無聲。
祁靈從樹枝上飄然下落，回到那一排茅屋之前，就聽到銀鬚虯叟在說道：
“娃娃！翠柳谷有我老人家守在此地，從無三尺之童進入谷內，今天你竟然破格被迎為翠柳谷的賓客，你應該知道這是難得之事。”
祁靈應道：“晚輩自應引為畢生之榮。”
銀鬚虯叟招手說道：“來！來！想必你已餓腸轆轆了，山居南嶽，沒有美味，精茶淡飯，僅堪飽腹，方才許老前輩已經交待，要好好招呼你，不能讓你受到委屈。”
祁靈接著問道：“許老前輩？”
銀鬚虯叟點頭說道：“對了！紫蓋隱儒是老前輩的武林名號，許冰如才是他老前輩的尊諱。”
銀鬚虯叟的遙頭說道：“你是奇怪我尹滕若大一把白鬍子，為何尊稱許老前輩如是。不許你問，年輕的後輩打聽前輩身世，至為不敬，你不知道的事情太多，如要你有緣份，日後自然慢慢會知道。
祁靈一聽銀鬚虯叟說這幾句話的時候，神色嚴肅，凜然不可侵犯，不由低聲應道：“晚輩知道了。”
銀鬚虯叟嘆了一口氣說道：“武林之事素重恩怨分明，受人點滴之惠，當報湧泉，但是與人有生死恩怨，當報湧泉，但是與人有生死恩怨，卻未必要生死相搏。我銀鬚虯叟隨許老前輩漫遊深山，靜居幽谷，已經深深瞭解一些好生之道。”
銀鬚虯叟一口氣說到此地，頓了一頓，祁靈點頭說道：“老前輩所論極是，君子不負恩，但是，對於怨恨之事，能鬆手時且鬆手，冤冤相報，總不是了局。”
銀鬚虯叟忽然老態龍鍾地呵呵笑道：“是啊！十幾年前，我激於氣憤，曾經力鬥令師神州丐道，幾乎一掌喪命，例想不到事隔今天，我又在衡山之谷，款待神州丐道的門人。”
祁靈變顏恭謹地拱手說道：“前輩不牽怨不記仇，晚輩當尊為師範。”
銀鬚虯叟忽然又擺擺手，呵呵笑道：“言多必失，不談也罷。來！來！
裡面午餐已備，吃過飯，你娃娃還需休息。”
祁靈也確是飢腸轆轆，餓火中燒，當時便也不再客套，坐在木幾之前，虎咽狼吞風捲殘雲，頓刻將一木盤黃梁米飯，吃得乾乾淨淨。
當祁靈飽腹之餘，銀鬚虯叟已經回到自己房裡悄然無聲的休息了。祁靈走到門前，眺望翠柳谷外，但見綠柳依然濃蔭如翠，陽光當頂，遍谷金黃，偶爾一片白雲悠悠而過。覺得自己這一個月以來，也正是如同白雲蒼狗，變幻無常，而未來前途又將如何，也不是自己所能預料。既然興嘆，心靈空寧落寞，轉回到茅舍之內，端坐在木榻之上，安然調息，功行一適之後，又酣然入睡。
祁靈這一覺也不知道睡了多久，等到他睜眼醒來，已經是日墓黃昏，茅舍陰暗。祁靈忽然想起紫蓋隱儒囑咐自己入夜護法的事，急忙一躍而起，但見茅舍杳無人跡，銀鬚虯叟已經不知去向。
祁靈不敢稍待，立即一蹬雙腳，電射穿身，掠過茅舍屋頂，像是一支勁箭，破空而起，只一個起落，停身在古樹之前，便揀定一根突出的橫生樹枝，上拔騰身，坐在上面。
入夜時分，南嶽翠柳谷前，倒是較之白天失去那一份寧靜，紫蓋隱儒的樹上房舍，一燈昏黃，寂然如故。祁靈長長地噓了一口氣，暗自忖道：“等到七天紫蓋隱儒閉關功成，不知道能否應允助我一臂這力，北上恆山。”
想到心頭積怨，祁靈不禁彈然而起，站在樹枝上，掃視一週，心想：南嶽翠柳谷前，有誰敢如此深夜來到此地？而且，紫蓋隱儒十數年來隱居山間，分明是與世無爭，又有什麼仇人，會趁閉關之際，前來施襲？
想到放心之時，一伸雙臂，正想站在一樹樹枝之上，練習一回師門絕藝。
忽然，一聲輕微的嘯聲，由遠而近，破空而來。
這一聲嘯聲不高，卻是悠遠，入耳動心。分明發出嘯聲這人內力之深沉，已臻化境，才能如此舒放自如，遠近隨意，翠柳谷除去銀鬚虯叟，別無三尺之童，這嘯聲定然不是尹滕所為，豈不就是有人尋來麼？
深夜尋來翠柳谷，而且炫露功力，此人來意之不善。祁靈如此微一嗟嘆，耳際嘯聲忽然倏然而止，眼前一條黑影，嗖地五，遠從翠柳谷茅舍之前，挺身一拔，衝逃忽起，至少在六丈以上。一折身之際，人在半空中像是驚翅下降的大鳥，悠然下落。
來人就在如此一拔一落之際，已經相距祁靈所坐的樹枝不到四、五丈之遠。
照來人如此身形看來，優美飄逸，輕功已經不沾一絲火氣，而且一拔六丈有餘，當前武林，能者已是為數不多。祁靈坐在那裡又不能擅自移動，只有輕聲叱喝道：“何方朋友膽敢來到翠柳谷前夜探虛實，難道你不知道翠柳谷的規矩麼？”
來人一聽有人發話相攔，似乎有些意外，正待掠身而前的身形，為之微微一頓。
祁靈明知道來人功力極為不弱，若不及早阻攔；只怕一疏忽之間，讓他入古樹叢中，驚動了在閉關行功的紫蓋隱儒，不僅祁靈有負紫蓋隱儒之託，更陷紫蓋隱儒於絕境。
無奈昨天紫蓋隱儒一再叮嚀，不能輕自擅離原地，並且還明言，只要祁靈在原地盡了心力，其餘後果如何，概與祁靈無關。
祁靈只好再次叱聲喝道：“那位朋友想是深夜迷途，誤入南嶽翠柳谷，翠柳谷主人寬大為懷，不深追究，請速退出谷外，勿自取其辱。”
那人似乎對祁靈的叱喝，根本沒有放在心上，只聽到極其寒冷的一聲冷笑，深夜聽來，令人毛骨悚然。
這一聲冷笑之後，人像一溜輕煙，轉眼就飄落到祁靈所坐的樹枝之前。
雖然此時夜色濛濛，祁靈已經把來人看得清楚。身材修長，一身寬大的黑衣，掩不住均勻適度的身形，臉上戴著黑色面具，只露著一雙攝人心魂的眼睛，閃著。
祁靈不由自主地一按樹枝，人從樹枝上站起來，寒著聲音說道：“朋友！
你不聽在下再三忠告，休怪翠柳谷不近人情”
祁靈言猶未了，那人從地上一彈而起，竟然也站在另一個樹枝上，和祁靈面對而立，相隔不到一丈。
祁靈不禁為之大怒，心裡想道：“此人欺人太甚！”
一想到“欺人太甚”四個字，祁靈右手立即一翻胸前，叱喝道：“朋友！
你若以為翠柳谷之人易欺，就請你接這一掌。”
雖然紫蓋隱儒指出神州丐道未將生平絕學“三陽綿掌”相傳，但是，祁靈的功力深厚。這一掌劈空，掌力霸道，豈止是虛空破石，數丈之內，掌力隔空打人，絕不是泛嚳武林等親之輩所能承受。
祁靈掌力提足九成，立意一掌擊退來人，使他知難而退，否則，一旦真的拼起來，既不能移動位置，又不能拔劍相迎，豈不是變成束手捱打的局面麼？
可是，當祁靈一掌劈出的當時，對面那人微微一哼，身形一晃，宛如黑燕掠空，閃電直撲祁靈身邊，不僅閃避開祁靈劈來的掌力，而且右掌起處，一招“天王蓋印”，泰山壓頂迎頭按向祁靈當頂。
祁靈悚然一震，深覺來人身法之快，令人心驚，避掌發招，貼身工攻入，都是一瞬間的事。若論祁靈當時的處境，憑著他的功力，避招，卸勁，只是輕易可行的事。可是如果要避閃來人這一招“天王蓋印”，自必要離開原來的地方，離開原來地方豈不就與紫蓋隱儒諄諄叮嚀相背麼？
祁靈事實大當時連思慮的時間都沒有，閃電一轉之際，只有一個意念，便是：不能離開原地。
眼見來人一招“天王蓋印”迎頭壓來，祁靈右掌內圈上託，“呼”地一掌，硬發一招“舉鼎架樑”，直迎上去，只聽得“叭”地一聲，雙方手掌一按，各自不動，雙方都站在樹枝上，硬較上了功力。
就在手掌互接的瞬間，祁靈突然心裡一震，心裡暗自忖道：“這人手掌柔滑如脂，掌心其熱如火，是何道理？”
正當祁靈功行右臂，勁走掌心，幾乎是全力發掌之際，正好此時也有一股火辣辣地勁道，從對方掌心直湧過來。祁靈大驚，不知道這一股火熱的勁，何能不為自己的掌力所阻，竟能直貫過來？
但是，此時勢如騎虎，即使這火辣辣的掌力，已經攻入心臟內腑，祁靈也無法收回掌力。
幸好來人那一股火熱的勁道，似乎達到適可而止的程度，當時和祁靈對持不下，不分高低。
如此相持不下，約莫過了頓飯光景，祁靈散開渾身禁制，似乎渾身經脈別無異樣，當即忍耐不住，提足全身七成功力，悶哼一聲，震掌出手全力攻將過去。
對面來人彷彿心有預知，正好祁靈散去全身禁制，蓄力反攻，來人低嘯一聲，猛地一撤右掌，腳下一點，人像風送流雲，倏地倒退數丈，一轉身形，凌空倒撲之間，轉眼又消失在無邊夜空天際，飄杳無蹤。
祁靈眼送來人遠去，又不便追趕，長虛一口氣，散去全身功力，站在樹枝上，心裡只覺得一陣茫然。覺得這人來得突然，去得奇怪，而且從頭到尾，沒有說一句話，雖然飄身遠去，卻又不是真正的敗走，上來究竟為了何事？
此時山間又歸於寂寥，連風聲都歸於靜止，祁靈站在樹枝之上，心神仍然沒有一絲鬆懈，全神警戒著四周。
天色已明，料來已無差錯，祁靈飄身下樹，回到茅屋裡，彷彿聽到銀鬚虯叟的微弱鼾聲，頓時引起祁靈一夜未睡的倦意。便索性躺在床上，和衣休息。
這一閉上眼睛，錯錯沉沉不知道過了多久，等到一覺醒來，茅舍之內，已是滿室金黃，夕陽如火。
一抬頭之際，又見木几上擺好了一木盤黃梁米飯，想是銀鬚虯叟為自己所準備的，再看銀鬚虯叟的房裡，已是人聲俱無，想必又是外出。
祁靈頓時一點感激之意，油然而生，想這銀鬚虯叟近日如此忙碌，仍然不忘為自己準備飯食，想到他若大年紀，愈發為之不安。
門外夕陽淡，涼風漸起，衡山夜幕又將展開，祁靈不敢多作耽擱，只要一入夜時，便要前去為紫蓋隱儒護法。於是，便匆忙捧起木盤，拿起竹筷，正要用餐時，忽然祁靈心頭一震，幾乎將手中的木盤跌到地上。
原來祁靈捧起木盆，拿起竹筷之際，忽然一眼瞥見右手自手腕以下，都呈現一種淡淡的紫色。
祁靈頓時想起昨夜在古樹枝頭，和那位蒙面黑衣怪客互較一掌的事，當時只感到對方掌心炙熱，也別無異樣，沒有想到居然手掌全變成紫色。
如果不是昨夜硬對一掌的結果，別無任何痕跡可尋，手掌豈會如此無端變紫。
正是祁靈想不透手掌突然變紫的道理，忽地一聲低嘯，起自谷前，亦如昨夜那嘯聲一樣，悠遠低迴，令人心動，祁靈心裡一動，拽衣出門，反身一掠，直向昨天那棵古樹的橫枝上芽身而去。