本以為已經失勢的魏夫人，卻因為在花園中與王后狹路相逢，被王后遷怒杖斃了一個宮女，她自己也一驚而病，不想卻反而引起了秦王的憐惜，雖然處罰未變，但身邊原來被拘走的奴婢，卻又被補了許多回來，好照顧她的生活。
王后羋姝為此，又砸了一堆玉器。
魏夫人看著跪在眼前的幾個舊婢，潸然淚下。幾個心腹的大宮女，自然是已經不能出來了，如今只餘一個采薇，還算原來的心腹。另一個侍女採蘋，卻是她的族妹小魏氏即原來的魏少使貼身侍女。
當日事情發生之後，小魏氏將所有與魏夫人有關的罪名都自己認下來了，並服毒自盡。這也是為了魏人最大的利益，若是魏夫人活著，她畢竟是後宮位階最高的夫人，她還有一個公子華，更重要的是，她的頭腦手段，遠勝過小魏氏。魏夫人必須保住，小魏氏只能犧牲。小魏氏畢竟只是魏國宗女，她的父母、她的弟弟，都還在魏國，她一死，才能夠保全家人的富貴平安。
魏夫人現在，成了魏人在秦國最後的賭注，她握緊了拳頭，這一仗她輸得莫明其妙，但是公孫衍返魏，卻是她們贏得的最大一筆。只要有她在，魏人在秦國的控制力，就不會輸。
採蘋的名字，取自《召南》“於以採蘋，南澗之濱”；采蘩的名字，亦取自《召南》“於以采蘩，於沼於沚”；采薇的名字，來自《小雅》“采薇采薇，薇亦作止”，這些侍婢的名字，都是她所起的。不但如此，衛氏身邊的採藍、采綠、虢氏身邊的採艾、樊氏身邊的采葛，乃至早年魏王后身邊的採蕭、採菲，這些名字，都是她從《詩》上挑選出來，一一起的。
這些名字，代表著她對姬姓后妃所有人的控制力，然而，這一切的控制力都在失去。
看著採蘋哭訴小魏氏之死的經過，魏夫人也不禁落淚：“好孩子，我不會負了你家主人的，我也不會負了任何忠於我的人，我自會讓父王好好照顧她的母親和弟弟。”說到這時，話風一轉，問道：“你是要留在我身邊，還是回魏國去？”
採蘋抹了了把淚，磕頭道：“奴婢願意侍候夫人。”
魏夫人點點頭，轉向采薇道：“你們總算出來了，可惜采蘩、井監，還有其他人都沒辦法再出來了。”
采薇磕頭：“奴婢真是怕從此再也不見到見夫人了。”
魏夫人道：“能把你們兩個撈出來，也不枉我苦肉計一場，因我而受累的人，我是不會忘記他們的，他們的家眷多賞些錢吧。唉，死者已矣，生者卻要活得更好。采薇，如今有一件緊急的事，要你立刻去做。”
采薇道：“請夫人吩咐。”
魏夫人取來一隻匣子，推到他面前打開道：“這顆夜明珠，你去送給張儀。”
采薇惶然：“夫人您這是……”
魏夫人道：“你送給張儀，他自會明白，然後你把他的回信給我。”
采薇嚇了一跳：“夫人，我們才從內府脫身，若是再出什麼差池，豈不是更加陷入不堪之境。”
魏夫人苦笑：“難道我們還能更差嗎？你們就甘心這樣當個活死人？若是用力一博，倒有一線生機。若是坐著等死，那才會越來越不堪呢。”
采薇動心，卻無奈地道：“夫人，如今我們都沒有出宮令符，只怕帶著禮物也出不了宮啊。”
魏夫人輕嘆一聲道：“辦法總是人想出來的，不一定要出宮令符，可以藉著其他理由……”
採蘋見采薇猶豫，忽然道：“奴婢有辦法。”
魏夫人驚詫地：“採蘋，你有何辦法？”
採蘋磕頭道：“奴婢可以借為魏少使送葬的時候出宮，幫夫人辦事。”
魏夫人道：“好，採蘋，你若做成此事，我永記你的功勞。”
次日，魏夫人請旨令採蘋安葬魏少使，宮中允了。於是，魏少使出宮，魏夫人坐在房中，默默地等著。
三日後，採蘋回，卻是容顏慘淡，跪在魏夫人面前請罪道：“奴婢愚笨，未能成事，請夫人治罪。”
魏夫人心中一沉，強自鎮定，慢慢地問道：“你東西沒有送出去？”
採蘋怒道：“那張儀不是好人，收完夜明珠以後，只說了一句此事也難也不難，就管自己批閱公文去了。奴婢催他，結果他翻臉不認人就把奴婢趕出門去……”
魏夫人一驚：“這不可能，張儀若是不能辦事，他就不會收你的夜明珠。”
採蘋急了：“可他明明什麼也沒說。”
魏夫人撫頭，沉下了心，細細一想，張儀收了夜明珠，則必然不會白收，當下問採蘋：“你且把從進門到出門，他說的每個字都重複給我聽。”
採蘋凝神思索著經過，道：“奴婢見了張儀，依夫之人言，呈上夜明珠，只說‘我家主人請張子給一句回話。’”
魏夫人問：“然後呢？”
然後，她看到張儀輕嘆一聲，依依不捨地放下夜明珠道：“此事也難，也不難！”她又磕頭道：“還請張子相助。”張儀卻說：“世間難事，再難的事也沒有什麼不能破解的，難破解的是心。”她不解：“心？什麼是心”她聽不明白，只不解地看著張儀，張儀卻只管自己批閱竹簡，她等了半天，才惴惴不安地提醒道：“張子，張子！”不料張儀停下筆，不耐煩地反問：“你怎麼還沒走啊？”她驚駭了：“可張子您還沒給奴婢回覆呢？”卻見張儀不耐煩地揮手道：“出去出去，我最討厭看到蠢人杵在我這裡當柱子。”然後，她就被張儀趕走了。
這便是全部的經過。
魏夫人聽了半天，將所有的話反覆回想，又讓採蘋複述一遍，想了半日，不得要領，於是再問：“他就沒有其他的話了？”
採蘋皺起眉頭苦思，終於又想起一事：“他收了夜明珠之後不給回話，就低頭改公文了，一邊改一邊唸叨著大王命他出徵魏國，然後一抬頭，說：‘咦，你怎麼還沒走啊？’然後就發脾氣說；‘出去出去，我最討厭看到蠢人杵在我這裡當柱子。’然後奴婢就被趕出來了。”
魏夫人猛然領悟到了什麼，再仔細：“等等，大王命他出徵魏國，他就說這一句嗎？”
採蘋努力回想：“嗯，還有，說需要派一位公子作監軍，人選未定。”
魏夫人眉毛一跳道：“這一句之前呢？”
採蘋道：“‘世間難事，再難的事也沒有什麼不能破解的，難破解的是心。’再前面就是也難也不難。”卻見魏夫人猛然怔住了，採蘋只得小心翼翼地喚道：“夫人，夫人……”
魏夫人醒過神來，臉色變得十分難看，勉強應了一聲：“採蘋，你做得很好，我要謝謝你。你們下去，我要一個人靜一下心。”
等到侍女們退出以後，魏夫人臉上的微笑頓時收了，忽然將几案上的東西盡數推下，伏地痛哭起來。
張儀，好個張儀，你夠聰明，也夠狠的啊！你給我指出了一條最不可能的路，卻是教我先剜了自己的心啊！
最終，魏夫人站了起來，道：“來人，服侍筆墨。”
采薇進來，嚇了一跳：“夫人，您這是……”
魏夫人臉色有一種絕望後的麻木：“服侍筆墨，我要給大王上書。”
采薇吃了一驚：“給大王上書？夫人，大王連您的血書都不看，這上書……”
魏夫人慘然一笑：“這書簡他會看的。大王即將伐魏，由張儀率兵，還需要一位公子為監軍。我這封書簡，是請大王以公子華為監軍，與張儀共同伐魏。”
采薇吃驚地說話都口氣變了：“您您您要讓公子華伐伐伐魏……”
魏夫人木然道：“是。”
采薇急了：“夫人，這可是……”
魏夫人冷笑：“這是我自己拿一把刀，一片片把我自己的心給割下來，給凌遲了……可我只能這麼做，這是我唯一翻身的機會，若我不這麼做，無以消大王的憤怒和猜忌，我和子華，在秦國就永不得翻身。我能表白我自己的事，就是讓我的兒子去征伐我的母國，這是大王要看到的立場，也是大王要看到的誠意。真正的血書，不是割破手指頭寫的，是凌遲著自己的心，讓自己置之死地，斷絕退路才能呈上來的。”她如泣如訴，話語字字斷腸，神情卻一片木然。
采薇伏在地上，泣不成聲：“夫人……”
這一封竹簡上去，魏夫人終於得到了秦王駟的接見。
承明殿前殿，秦王駟端坐几案後，看著魏夫人走進來，他放下手中的竹簡嘆了一口氣：“你終於想明白了！”
魏夫人踉蹌著上前，伏倒在秦王駟足邊痛哭：“大王，您終於肯見妾身了……”
秦王駟扶起魏夫人，神情也有些動容：“難為你了。”
魏夫人偎在秦王駟的懷中，夢幻般地口氣道：“妾身不是在做夢吧，妾身做了無數個夢，夢到大王這樣抱著我，我以為這種情景，此生只能在做夢才會夢見。想當日，我初入宮中，膽小畏事，是大王疼我愛我，對我說，不要躲在阿姊的影子下，要我做我自己，要找到丟掉了的自己，去歡樂去相信去愛，那段時間，是妾身一生最快樂的時光……”
秦王駟面無表情將魏夫人放開，魏夫人不安地抓住秦王駟的衣袖道：“大王……”
秦王駟將魏夫人拉他衣袖的手握住，目光炯炯地直視她道：“你也記得過去，你也記得寡人說叫你做你自己，你也曾對寡人說，你自幼都活在阿姊的影子下，身不由已，心中痛苦。是寡人憐惜你，給你格外寵愛，冊封你為夫人，讓你生下兒子，讓你代掌後宮……可你，你找回自己了嗎，你過好你屬於自己的生活了嗎？你還記得你自己是誰嗎？你還記得你是寡人的妃子，是子華的母親嗎？你心心念唸的只有魏國，只想做魏國的人。既然你這麼愛魏國，寡人還不如把你送回魏國去。”
魏夫人大驚，拉著秦王駟的手，頓時哭得肝腸寸斷，表白道：“妾身沒有，妾身自嫁給大王，從來都是一心一意。可妾身也無可奈何，她們從魏國一直跟著我，一直在做這樣的事，從原來阿姊手裡就是這樣，我又有什麼辦法呢？難道我無端去告密，去殺了她們嗎？沒有她們相扶，我什麼事也做不成。我只是一介婦人，我不懂軍事大事，我只是糊里糊塗，不曉得自己陷進了什麼樣的陷阱裡頭。我們這些媵女，身不由已，並不曾可以自己作主啊，大王，你要信我，我求你信我……我又不懂這些，他們說什麼我也只是不敢反對，我就是怕了……”
秦王駟冷笑一聲，問：“怕什麼？”
魏夫人舉帕輕拭淚水，哽咽道：“怕大王不喜歡我了，不喜歡子華了，所以只要拿著這兩點，我就慌了手腳，什麼話也都信了，什麼建議也都聽了，因此才做下種種錯事。可我真的沒有背棄大王的心，我不過只是一個女人的痴念頭，一個做母親的痴念頭罷了！大王，妾身身份卑微，所以生怕受人欺負，生怕子華受人作踐，這才……”
秦王駟閉目，長吁了一口氣，看著魏夫人道：“人沒有身份的卑微，只有心的卑微。身卑微，寡人能給你尊榮，可心卑賤，寡人亦是無可奈何。魏氏，你說你怕受欺負，寡人封你為夫人，甚至分掌宮務。你說你怕子華身份不如人，可當先王后想抱養子華的時候，你為何又裝病裝傻，不肯答應？”
魏夫人額頭出汗，哭得越發大聲：“妾身，妾身只是捨不得，子華畢竟是妾身上的一塊肉啊，妾不想失去他……”
秦王駟道：“因為子華若被先王后收養，自然算嫡子，能被立為太子，可你卻失去恃為倚仗的兒子了。先王后當時病重，你以為王后死了，寡人為了立子華為太子，就要將你扶正，是也不是？你到底是多有信心，認為寡人會把扶妾為正，立庶為嫡的事為你一起辦了？”
一字字，一句句，如同掌捆，魏夫人臉色慘白，羞辱之至，無聲飲泣。