夏夜，星空璨爛。
湖面、數十艘小舟鼓浪而來。
舟上所點燃的燈火原先如同螢火，映著蒼穹裡的繁空，別有一番詩意。
可是在金玄白髮出那一陣震撼天際的長嘯之後，從領頭的大舟上便開始燃起了火炬。
轉瞬之間，每一小舟之上都有數枝火炬被點燃，熊熊的火光照亮了一大片，映著湖水，聲勢分外嚇人。
齊玉龍站在大船的船頭；在他的身後，站著四個身穿緊身勁裝的年輕人，其中兩人是寨中的舵主，另兩人則是不久前剛從四川唐門來的新一代高手唐麒和唐麟兩兄弟。
這兩人雖不是雙胞胎，可是長得頗為相像，體型也同樣是瘦高結，比起站在他們身前的齊玉龍，足足高出半個頭之多。
川西唐門以暗器聞名天下，這兩兄弟的身上便最少佩帶有四隻盛放暗器的皮囊，還有一付柔軟的鹿皮手套掖在腰帶上，那是施放毒藥暗器之用。
唐麒目光炯炯的望著湖面遠處，兩隻手不住地握緊又放鬆，活動著十指，顯然面對這種奇詭的情形，產生了極大的警戒心，準備隨時發射暗器。
而站在他身邊的唐麟也是同樣的一臉凝肅，修長的十指不斷地運動著，全神注視太湖深處。
至於站在船頭的齊玉龍則是情緒更加繃緊，濃濃的雙眉緊皺，把眉心都刻下一條深痕，顯見他的心情更是緊張。
因為那聲裂帛似的長嘯倏然而起，綿綿不斷地穿雲而上，久久方歇，所造成的聲勢震撼雲霄。
更令他們驚駭的則是，縱然燃起了一百多枝火炬，卻仍沒能看到那發出長嘯之人究竟是在何處？
以他們的目力所及，十丈之外，就看不到什麼了，可見那發出長嘯之人遠在十丈開外，如此遠的距離，能發出如此悠長綿延的嘯聲，就算是一個湖勇也明白那人並非常人。
齊玉龍四下搜索，不見人影，揚聲道：“各位兄弟，全神警戒！”
話聲一落，站立在大船兩旁船舷的二十多名壯漢立刻應聲大喝。
匯聚著這陣喝叫之聲，大船兩邊的數十艘小船上也接續地發出喝叫聲，這些叫聲一波接著一波的傳了出去，聲勢倒也驚人。
水波盪漾，聲波遠揚、漸遠漸渺，終於消失在太湖深處。
唐鱗是唐門新一代的高手，從小不僅要訓練施放暗器的各種手法，並且更注重眼力的鍛練。
他首先看到遠處水面上浮著一個東西，並非是小船或漁舟，起先還以為是一枝巨大的浮木，由於枝椏太長，所以伸出湖面。
可是沒一會光景，他立刻便看到那浮在水面、不住移動的東西並非什麼枯木，而是一個身穿長衫的男人。
唐麟驚聲道：“凌波渡虛！”
唐麒嚇了一跳，問道：“二弟，什麼事？”
唐麟伸手指著遠處的湖面，道：“大哥，你看，有人使出凌波渡虛的輕功，踏波而行……”
“凌波渡虛”是傳說中武當的最高輕功身法，和少林的“一葦渡江”輕功相媲美，據說是創派祖師張三丰在五十二歲時，參改少林“一葦渡江”和“凌空渡虛”訣要而改進的輕功身法。
一百多年以來，張三丰仍是武林中的傳奇人物，據說他生於元末，自幼孤苦，幸得一僧人收養，後來攜入少林寺，在廚房裡幫忙炊事以及打掃的工作。
十多年下來，張三丰練得一身紮實的少林基本功夫，後來有機會進入藏經樓整理經書，使他更窺得少林高深的絕藝。
然而當時少林寺中，除了那個將他攜入寺中的火工頭陀之外，竟然沒有僧人知道他已練成了少林許多絕藝，仍將他視為外人。
張三丰直到將近三十歲時，才下了少林，他浪跡各地，潛修武學，後來又採取玄門功法之長，另闢蹊徑，然後定居武當，在離開少林將近五十年之後，這才開宗立派，創立了武當一派。
據說張三丰身高八尺、頭大如鬥，不修邊幅，放浪形骸，所以當時有張瘋子的稱號。
不過由於他武功高強，心法融匯佛、道兩門之長，理論根據極為紮實，再加上幫助朱元璋抗元，累聚不少力量，以致大明帝國一成立，張三丰的聲望便扶搖直上，急追少林一派。
尤其是燕王奪位時，得到武當弟子的幫助更大，所以明成祖就位之後，便曾多次撥下鉅款，替武當派修建宮殿，以致使武當的聲望一度蓋過了少林，成為武林第一派。
唐門以暗器功夫傳世，縱然實力不小，可是究竟是身處西陲，比起中原的各大門派來就低了不止一籌，更遑論立派百年以上的武當派了。
故此當唐鱗一提起有人使出武當派的上乘輕功“凌波渡虛”在太湖踏浪而行，不禁讓所有聽到的人都吃了一驚。
他們沒人敢想像，竟然有人敢憑著輕功在太湖裡踏波而行，這根本是一件不可能的事。尤其是齊玉龍，他在太湖裡長大，深知太湖水性，更不相信有人能不憑舟楫可以在湖中施展輕功而行。
因為太湖的總面積達到兩千四百多平方公里，是中國第三大淡水湖，誠如唐伯虎的那首“煙波釣叟歌”中之言：“太湖三萬六千頃，渺渺茫茫浸天影”，太湖似乎是無邊無際的，又不是神仙，何人能踏波泛行太湖？
唐麒叱道：“胡說，哪有這種事？”
他這句話剛一說完，立刻看到金玄白浮身水面，踏波而來，遠望過去，一襲黑色衣衫，衣袂飄飛，如同水上飛仙。
頓時，他如遇雷殛，全身一僵、目瞪口呆，驚駭萬分的呆住了。
齊玉龍的目力比起唐氏兄弟來要差上甚多，他極目望去，都沒看到湖面上有什麼東西，訝異地問道：“唐鱗兄，哪裡有什麼人？你莫非眼花了？”
唐麟上前一步，伸手指著湖天深處，結結巴巴地道：“玉龍兄，你、你沒看到嗎？那……裡，就在那裡呀！”
齊玉龍凝目望去，縱然藉著數十枝火炬的光亮，仍然看不到湖面上有什麼人。
他側首笑道：“唐麟兄，我沒看到什麼東西，是不是你弄錯了？”
唐麟道：“我……”
唐麒搶著道：“玉龍兄，我二弟沒有弄錯，是有人施展武當的凌波渡虛輕功……”
“真有這種事嗎？”齊玉龍不解地道：“蘇州怎會來了這麼多的絕頂高手？”
他在說這話時，腦海之中突然浮現起那天晚上離開天香樓的秘室，乘車返回太湖水寨之際，距離渡船口下遠處，所遇到的那個絕世高人。
當時，有十幾個黑衣蒙面人猝然出現，施出凌厲的刀法攻擊，四名護車的湖勇已經身受多處刀傷，而齊玉龍本人也危在旦夕，眼看就要死於蒙面人的利刀之下，卻有一個身穿一襲藍衫，披散一頭黑髮的年輕人挺身而出。
那個年輕人憑著手中一根樹枝，便重創了數名黑衣人，而最令齊玉龍印象深刻的是他看到了樹枝砍斷鋼刀，且能穿透刀刃的怪異現象。
那種奇詭的情景使得齊玉龍如同陷入一個詭譎的夢魘裡，心中的感受難以言喻，似是靈魂都已受到震懾。
所以當時那個年輕人雖然叫他留在渡船口等候，齊玉龍卻禁不住心中的驚駭和畏懼，而趕緊乘車上了大船，立刻趕回太湖水寨。
事後，他曾將此事在聚義廳裡提了出來，經過寨中兩位副寨主和八名分舵主的熱烈討論後，認定那個年輕人施展出來的是絕頂的武功，而非是什麼障眼法。
基於那名年輕高手現身救了齊玉龍，故此所有的人都認為齊玉龍一時膽怯的逃回太湖是不智之舉，否則，說不定可以藉此機會結識這個絕世高手，將他引入太湖，收為己用。
齊玉龍曾為此懊惱了甚久，頗為悔恨自己的懦弱行為，尤其是水寨之中正當多事之秋，面臨許多難以解決的問題之際，更是需要高手相助。
故此，齊玉龍越想越是難過，認為自己果真在個性中有了很大的缺點，這才在行為中造成如此大的錯誤。
所幸他適時得到了集賢堡少堡主玉面神刀程家駒之助，不但替他帶來了唐門五傑，並且還得到神刀門主程烈的親口承諾，這才穩住了局面，使他重新掌握了水寨大權，成功地壓制了另一股反對勢力……
不過在心底，他仍為自己未能結識那一個神秘的年輕高手而感到深深的遺憾，故而一聽唐麒之言，腦海中立刻便浮起那天夜裡在渡船口附近發生的受狙擊之事，那張樸實中帶著狂野的臉孔，也更清晰地浮現眼前……
齊玉龍在忖思之際，大船繼續破浪前行，火光照射的範圍也更擴大了，就在這時，他的眼前霍然出現一張熟悉的臉孔。
那張臉孔和他腦海中留存的影像很快地疊合在一起，幾乎毫無差別，所差的只是原先披散的黑髮此刻已經紮好，全被一頂藍色的英雄巾罩住。
齊玉龍的目光如同碎鐵被磁石吸引，緊緊的凝住在那張熟悉的臉孔上，隨著雙方的距離越來越近，他臉上的表情從震愕變為驚喜，隨即又轉為震愕和駭懼……
因為這時他發現那人身穿一襲深藍色的衣衫，雙手揹負在身後，就那麼從容自在地踏波而行，恍如神仙一般，果真便是他在那天晚上失之交臂的神秘高手。
齊玉龍全身一震，想起了傳說中少林的無上輕功“登萍渡水”，脫口道：“是他，果然是他！”
他急速地喘了兩口氣，一把抓住了湊身向前的唐麒，道：“唐麒兄，那是少林的登萍渡水輕功，而非武當凌波渡虛……”
唐麒也沒跟他爭論雙方的觀點何者對錯，訝道：“齊兄，你認得這個人？”
齊玉龍拚命點頭，道：“我見過他，他救過我……”
唐鱗湊上前來，道：“玉龍兄，這人是誰？輕功身法之高，已至驚世駭俗的地步，想必是武林中大大有名的人物……”
齊玉龍道：“我不知道他是誰，不過……”
這時，所有小船上的湖勇們都已看到湖面上出現—個踏波而行的人，全都驚駭地發出譁叫之聲，一時之間齊玉龍的話聲都被掩蓋過去，唐麟根本聽不清楚。
金玄白見到雙方距離漸漸接近，回頭對著身側不遠處，以踏水之式半身浮在水面的服部玉子道：“玉子，你們留在原處，讓我過去說幾句話。”
服部玉子仰望著金玄白，眼中充滿欽敬的神色，聞言自然而然的應了一聲：“嗨！”
接下去，她是用東瀛話說出來兩句話，話一出口連她自己都嚇了一跳，因為這是她自幼及長，面對著大哥服部中藏所說的話。
由於忍者的制度極為嚴謹，訓練也非常嚴格，屬下對於上忍是絕對服從，絕不可容許有一絲不敬，故此服部玉子在未能成為上忍之前，面對兄長時，是採用著絕對服從的最敬語。
自從她通過考驗，成為上忍之後，這種應答之詞已用不著了，尤其是打從多年之前，她率領著屬下來到大明帝國之後，更是被她拋諸腦後。
可是如今她卻在看到金玄白僅憑一塊小小的船板，便能逐浪而行，使得她的心底湧起了無限敬意，已在瞬間把金玄白視為和服部半藏同等級的尊者，讓她在不知不覺中說出那句早巳遺忘的話。服部玉子話一出口，雖是微微一驚，更覺心底湧起一股甜蜜的滋味，仰望著踏波逐浪而去的那個人，她只覺自己的眼眶似乎有些溼潤，也不知是湖水還是淚水，總之心中有股莫名的感動。
她喃喃地道：“這就是我的丈夫，是我終身倚靠的人，我要好好的對他，要用全部的生命來愛他……”
金玄白根本聽不懂服部玉子所說的東瀛土話，他不知她心裡會有如此多的感慨，他險是駕馭著體內的—股真氣，催使腳下的那塊船板破浪前行。
雙方大約相距五丈之遠，金玄白只見齊玉龍抱爭揚聲喝道：“大俠神功蓋世，在下齊玉龍深感佩服，不知大俠此番前來太湖，有何指教？”
金玄白抱拳道：“不敢，在下金玄白，有事要請教齊兄，不知能否登舟一敘？”
他浮在水面之上，依然能夠從容開口說話，使得每一個稍有武學修為的人都為之一驚。齊玉龍雖覺這“金玄白”三個字有些熟悉，似是聽人說過，一時之間卻無論如何都想不出來。
他不及細思，躬身抱拳道：“大俠，請——”
金玄白沒有多言，體內真氣澎湃運行，就那麼虛空舉步，沿著水面而起，連走二十九步，輕鬆從容的登上了大船船頭。
他此刻施出的乃是武當“梯雲縱”的秘傳輕功身法，這種身法從四十年之前，便已經失傳了，金玄白僅是在五湖鏢局裡露了一次，那些湖勇們何曾見過。
故此見他凌空舉步，如履平地，小船上的一些湖勇還以為見到了水神，有些人嘴裡唸唸有詞，當場便跪倒於地，磕起頭來。
至於齊玉龍，唐氏兄弟以及身後站著的兩名分舵主全都看傻了眼，每一個人都目瞪口呆，全身僵硬，幾乎無法動彈。
他們看到金玄白身形斜斜升高，連跨二十多步，便已超越這廣達十丈的距離登上船頭，恍惚覺得置身夢境。
而齊玉龍的感受更加強烈了，他在那天晚上眼見餘玄白以一根樹枝砍斷鋼刀，便受到極大的震撼，如今再度看到金玄白施展這等令人難以想像的輕功，又使他的感受加深了不少，以致全身麻痺，感到一股寒流從尾椎竄起，凍得他無法動彈。
金玄白並非賣弄，只是盱衡自己和大船之間的距離，決定施出這種輕功身法而已，他豈知那些人的反應會如此強烈？
上了大船的船頭，他略看了看腳上已被湖水浸溼的靴子，另有一個念頭：“我的輕功練得還是不到家，否則水波也不會漫上腳背，讓鞋襪都浸溼了。”
這個念頭一閃而過，他見到齊玉龍等人表情僵硬，滿臉驚駭，不禁微微一笑道：“對不起，讓各位受驚了。”
唐麒首先醒了過來，道：“金大俠神功蓋世，真是令人歎為觀止，失態之處，尚祈大俠諒解。”
唐鱗迫不及待的問道：“請問金大俠，你施展的輕功是少林的‘登萍渡水’，還是武當的‘凌波渡虛’？”
他這個問話在武林中來說，是一件極為不禮貌的事，也正表示他的江湖經驗不夠，才會說出這種蠢話。
可是齊玉龍並沒有怪他，金玄白也沒介意，僅是微微一笑，道：“在下的輕功是融匯這兩功法之長，而另闢蹊徑，獨創而成的……”
此言一出，唐氏兄弟大吃一驚，卻又滿臉的疑惑。
因為輕功身法不僅是有固定的動作，並且運氣的功法也有一種固定的方式，像江湖上所謂的“草上飛”、“八步趕蟬”，只是尋常的輕功，都有不同的運氣驅動的要訣，更遑論各大門派的深奧輕功身法了？
故此金玄白說出他的輕功身法是匯聚“武當”、“少林”兩派的心法而另闢蹊徑，任何人聽了都不會相信。
齊玉龍驚懼之際，只聽唐麒訝道：“金大俠，照你的說法，你是身兼武當和少林兩派之長？那麼你究竟是武當派的，還是少林派的？”
金玄白微微一笑，道：“在下此來不是炫耀師門，而是要和齊兄談幾件事！”
齊玉龍腦中靈光一現，突然想起了“金玄白”這個名字，頓時如遇雷殛般的退了一步。
他大大的喘了口氣，顫聲道：“你……你是冰兒所提到的神槍霸王？”
金玄白頷首道：“不錯，在下的外號正是神槍霸王！”
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