信二先方舞一步進到飯廳。為了增加兩人用餐氣氛，光子姨在偌大飯廳裡擺上尾形光琳所繪製的《燕子花圖》屏風。紫色花辦的燕子花長得極像俗稱的“愛麗絲”，只是燕子花辦底部少了黃色或白色的斑紋。
褐黃色布織屏風擱擺在古老檜木所建制的日式傳統大宅，配上寬廊上偶爾響起的風鈴聲，信二愜意地品味眼前一切。
本以為這已經是世上難得一見的美景，但是當穿著牡丹花繪浴衣的方舞，在光子姨的簇擁下走進房廳，信二雙眼不由得一亮。
此刻的她，就像背後多了盞舞臺燈似的閃閃發光。先前的方舞，恬雅秀氣不缺，但就是少了那麼一點教人凝聚注目的能耐。但是現在——不知是因為換了髮型，還是少了眼鏡，還是她身上穿著牡丹花繪浴衣的緣故，臉蛋仍舊是之前的臉蛋，但整個人的風韻，卻像完全變了個人似的！
“這邊請。”光子姨將方舞領到座位前，待方舞坐好後她退出飯廳開始佈菜。
方舞一直垂頭不語，而坐在她前方的信二，則是一直沒法將視線從她身上移開。
信二的表現，光子姨完全看在眼裡。
“可以用餐了。”光子姨輕喊了一聲然後退下，當紙門俏聲掩上後，信二才開口說話。
“沒戴眼鏡你看得見？”
經他一問，方舞臉頰突然泛起薄薄紅暈。“我沒有近視。”
“那眼鏡……”信二皺眉。
“因為戴眼鏡，比較可以把眼睛藏起來。”
一般有幾分姿色的女性，無下努力將那幾分渲染得更大，唯就只有她，為了不讓外人發現她的存在，她還真是煞費苦心。
“你不適合戴眼鏡，它把你的優點完全掩蓋住了。”
信二一誇，只見一直垂頭注視眼前餐餚的方舞臉頰登時脹紅。
“都是光子姨的功勞……”她囁嚅道：“還有也得謝謝少爺，若不是您答應讓我暫住北屋，我今天也沒辦法換上這件高級的衣服，吃這麼好的料理……”
一番話即可見她對於她此刻的“盛裝”，相當不習慣。信二微微一笑。看來，要讓方舞忘記拘謹，只有靠等會兒甜點的功力了。
“先用餐吧，我肚子餓了。”
兩人一逕沉默地用著眼前餐點，守在門外等候召喚的光子姨則是越等越擔心。房裡是怎麼回事？怎麼才說了一、兩句話就沒聲音啦？
光子姨還在盤算著該用什麼理由闖進去炒熱氣氛，久不吭聲的信二突然說話了——
“光子姨。”
“嗨。”她急忙推門探頭。“少爺有什麼吩咐？”
“幫我們把酒跟甜點送到寬廊——”說完之後信二才轉頭看了方舞一眼，用眼神詢問她意見。
方舞瞄見他目光，以點頭做出回應。
哦！想不到他們倆還挺有默契的嘛！光子姨眼尖地發現兩人的互動，看來她剛是白擔心了。
就著寬廊外夜色，唧唧鳴叫的夜蟲與“竹添水”的叩答聲，白日幽靜的北屋，此刻更添上幾分古樸禪意。方舞與信二兩人一左一右，各自靠坐在餐檯後方。
“我開動了。”
一當甜點送上，方舞說了一聲隨即舉叉食用。今天光子姨準備的甜點是清甜爽口的“水饅頭”，吃起來的感覺就很像臺灣常見的涼圓。
看著方舞津津有味的吃相，信二忍不住好奇地問：“那東西真有那麼好吃？”
方舞吃得太專心，以致忘了身邊還有他在。“什麼？”她詫異地抬起頭來，一不小心把水饅頭裡的甜餡，抹到她唇角上去了，可她卻渾然不覺，猶只是眨巴著大眼睛看著他。
那天真純美的模樣，教信二心房一陣顫動。說不上來他為什麼會有這種感覺，但他很希望媳此刻的天真，能夠一直、永遠地保持下去。
“我是說——”信二伸出手，輕輕抹掉沾在她嘴角的甜餡。
彷彿被催眠似的，方舞盯著信二的動作看著。
信二像品嚐似的，伸舌舐掉他指尖上的甜餡，然後他皺了下鼻頭，悄悄說了一句：“還是好甜。”
只見一直盯著他看的方舞，呼吸明顯一窒。
好好看喔！她目光栘落到信二方放下的手指上。信二的手掌寬大，手指筆直，很像雜誌上可以看見的鋼琴家的大手。方舞突然間皺起眉頭，真奇怪，她怎麼會有一種也想湊過去舔舔看的衝動？
信二注意到方舞的目光，下由得好奇地勾起唇角。她在想什麼，想到眉心都皺了？
“喵～～喵～～”
就在這時候，突然傳來貓咪叫聲。兩人驚動地轉頭一看，只見一隻白底橘毛的小貓正貼在石燈籠旁邊細叫。信二一見方舞驀地開朗的眉眼，他突然將自己配酒用的魚乾，遞到方舞面前要她餵它。
“可以喂嗎？”方舞驚訝地反問。
“不懂。”喂貓不過就是件小事，哪有什麼可以不可以？
“只要餵了，貓咪下次看到我們，就會再過來要。我的意思是——如果我們不能持續著做，那我們現在就不應該對它太好。”
她說的那些話，該不會是在暗示什麼？炯亮的黑眸仔細採究方舞臉龐，但信二卻發現，她好像真的只是在說養貓這件事。
“我一直很喜歡貓咪，從很小很小的時候，我就會想要節省我的晚餐，偷偷分給貓咪吃。然後，我小時候發生了一些事，中間空隔了幾天沒辦法喂貓。後來我就發現，在我沒有辦法喂貓的那一段時間，貓咪一直都在那裡等我……”
這麼解釋他會懂嗎？方舞側著頭覷看信二表情，清亮的黑眸寫滿困惑與不安。
藉由她的解釋，信二再一次確定自己想對她好的渴望，已不僅僅是股衝動。
他希望讓其他明亮的情緒，比方快樂與自在，來取代長期駐留在她眸中的不安與畏僵。
“你喂吧。”信二肯定地說：“我跟你承諾，今後北屋裡，一定都會幫它準備一份吃食。”
方舞一聽，隨即綻了一朵欣喜的笑。
“太好了——不過下能就這樣餵它。”方舞突然端起盤子走回飯廳。
信二詫異地目送她離去。約莫一分鐘，只見方舞改端了一個陶缽跑回來。
“烤魚乾太鹹了，所以在餵它之前，一定要先幫它過過水。”
原來缽裡放著的是泡在清水裡的魚乾。方舞跪坐在寬廊上，巧手撕了片魚乾擱在臺階上。只見橘色小貓探頭看了看信二與方舞兩人，確定兩人無害之後，才大著膽子朝石階靠近。
叼了魚之後，小橘貓轉頭就跑。
方舞又放了一小塊。
信二興味十足地看著她的舉動。小橘貓每順利吃到一小塊魚乾，它對方舞的戒心就少了那麼一點。待吃過了大半塊魚乾後，它已經懶得跑了，直接就蹲在石階上，以渴望的目光盯著方舞直瞧。
看到這，信二突然“呵”地笑出聲來。
“咦？”方舞下解地看著他。
“我發現你現在對貓咪做的事，就是我當初對你做的事。我第一次看見你，就覺得你跟貓咪很像……”
信二伸手取走缽裡最後一塊魚乾，他也不丟，就直接拎在指尖引誘貓咪。小橘貓像是已經熟悉信二與方舞一般，身體只猶豫一下，便朝信二方向走來，直接從他指問叼走魚塊，舔食完後，甚至還放心大膽地偎在信二手邊，要他撫摸。
信二手指輕撫著貓咪頸部白毛，若有所指地說道：“不知道我跟你之間，會不會也有這麼一天？”
聞言，原本盯看著貓咪的方舞驀地抬起頭來。
他看著她緩緩綻出了抹笑，那笑容裡蘊藏了無限深意。
方舞似懂非懂地害羞了起來：心裡一陣緊張。“我、我又不是真的貓……”
一窘，方舞直覺想逃離現場。結果轉身太快，差一點碰倒了擺在腳邊的陶缽。
見她身體一搖晃，信二急忙抽手改攙扶她。貓咪“喵”地一聲跑走，方舞也“呀”地一聲倒在信二懷裡。
兩人手臂胸膛無可避免地接觸，只見偎在信二懷裡的方舞臉一瞬間紅起，可說也奇怪，她這回沒有昏倒。
信二詫異地挑高眉頭，低問：“為什麼？”
方舞只是紅著臉一逕搖頭，連她自己也弄不懂的事，她當然無從解釋起。
“謝謝你，我可以自己站了。”方舞一站穩，她便挺腰從信二懷裡離開。
信二皺皺眉頭，看著驀地變得空虛的懷抱，一股悵然若失油然升起。
“我……我要回房去了。”方舞垂低頭小聲表示，可身一轉，突然發覺衣襬被人扯住。
咦？
方舞腳下動，只側轉身體回頭注視他。那姿態，加上她今夜的打扮，如此秀麗出色，競讓信二有種醉醺的陶然感。
既然她已不再排斥他，信二心裡浮現一抹希望，那是否意味，她已經能夠接受他的碰觸？
順著內心的渴望，信二突然使勁一拉，方舞驚叫地跌進他大張的懷中，尚未意識過來之際，修長的大手已經開始撫摸她細緻的臉龐。
方舞驚詫的大眼直勾勾地看著信二。少爺現在的表情好奇怪，她不會形容，但方舞知道，看著他沉醉的表情，原本停歇在她心上的蜜蜂們，瞬間再度振動起它們的翅膀，轟隆隆地，她心跳得好快呀！
像撫著上好瓷器，修長的手指在方舞臉頰上撫過一圈，最後停在她因驚訝而微開啟的唇辦上。信二炯亮的單鳳眼一眯，突然問他俯低下頭，嘴唇輕輕掃過她唇。
少爺他——是在幹什麼？！方舞腦袋像爆炸似的，瞬間一空。
“很高興你已經不會在我懷裡昏倒。”
信二貼著她的臉低語，兩人的距離是如此地接近，方舞臉頰不自覺燒燙，一瞬間只能呆呆地看著他，什麼話也講不出來。
“我從剛才就在想，你有一張非常適合接吻的小嘴。”信二一邊呢喃地低下頭，一邊以唇輕觸她，“紅豔又柔軟——”他伸舌輕舔之後突然微笑。“又甜美。”
看著信二迷人的笑，方舞緊張得呼吸都快停了。
這頭一回經驗，信二可不想害她昏厥，一察覺她反應不對，他立刻放鬆手勁，稍微拉開點距離。
今天就到此為止。信二再度親親她臉頰，然後退離，他可不想教她留下一個不美好的印象。
“早點休息。”信二貼在她耳邊低語。
溫熱的呼吸一往她耳朵吹拂，方舞突然起了一身雞皮疙瘩，她從沒有過這種感覺——方舞迷惑地看著信二，而他只是輕輕地將她攙扶起身，臉上自始至終，都懸著那抹教她心頭騷亂的淺笑。
“晚安。”
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日本滋賀甲賀谷
一輛黑色加長BMW，離開平坦的柏油路面，駛進一路延展而去的碎石子小路，約莫二十分鐘，車子停在一棟有著前方豎著紅色鳥居的古剎前。
“柴田爺，請進。”
一名剃髮身穿灰衣僧袍的僧人走來說道，他領著柴田來到一旁的楊楊米間。一名同樣剃髮，身穿灰色僧袍的中年男於已在裡面等待。
此人為甲賀忍者守領野澤秀男，是當年日本幕府初期曾經轟動一時的忍者遺族。甲賀忍者與來訪的柴田家族，已經有著上百年的交情。
柴田一坐定，隨即表明他的來意。“我上回說的事——”
野澤頭一點。“一切我都已經部署好了。”
“那什麼時候可以聽到好消息？”
“您放心，至多一個月，我們一定會拿下伊織信二的性命。”
知道還得再等一個月，原本浮在柴田臉上的喜色頓時消失。
日前才剛登上日本“長住會”本部長的柴田，自一得知縱橫全日本的“長住會”，競還得服膺於一神秘組織蟠龍會的控管，他便開始動念想要侵佔此一組織。尤其當他得知，掌控日本黑道的蟠龍“多聞天”，下過是一名中日混血的孤兒，柴田便下定決心，要想辦法處理掉伊織信二這個眼中釘。
為了按捺柴籲，野澤特別費了一番口舌解釋：“不知柴田爺您是否聽說過，甲賀忍者中有一特殊血脈，是專門用來暗殺當年藩主的【神之巫女】。”
“是有點印象。怎麼？難不成你就是派那什麼巫女的去暗殺伊織信二？”
“柴田爺只說對了一半。這女人下是我派去的，她從一開始，就一直待在伊織信二的北屋工作。”
這麼巧？！
野澤撫掌大笑。“的確是巧，不瞞您說，二十幾年前最後一名‘神之巫女’從我們這裡逃出，我也以為‘神之巫女’這支血脈就此斷絕，怎知一次因緣際會，被我發現原來那名巫女死前，竟然還跟一名臺灣男子生了一個女兒，當時我就開始暗中注意她的一舉一動，才會知道她現在就待在伊織信二身邊。”
野澤這話挑起了柴田興趣，他身體朝桌面一傾。“你怎麼確定那女人會乖乖聽你的話去殺人？”
“因為這東西。”野澤突然拿出一隻木匣。
柴田好奇一看，發現裡頭不過是一卷手掌長度的紙軸。
“這是一份古傳的秘咒，”野澤解釋。“用來傳遞訊息，控制她的心智。身具巫女血統的她，只能乖乖聽我命令行事。只要伊織信二跟她發生關係，他便難逃一死。”
“你那麼肯定伊織信二會喜歡她？萬一……”柴田還是有點懷疑。
野澤自信一笑。“自古以來，所有身具‘神之巫女’血統的女性模樣都長得相當標緻，不過您放心，早在十八年前我發現方舞的存在，我就已經唸咒封住她的女性特質，前一陣柴田爺您來拜訪，我便派了六名手下，去打開她的封印。我敢擔保，伊織信二一定會看上她。”
聽聞野澤的保證，柴田原本皺緊的眉心突然一鬆。“也就是說——”
野澤接話。“伊織信二必死無疑。”