杜家要添丁了，這究竟是好消息還是壞消息呢？
對隔了十四年才懷了第二胎的伊秋水而言，當然是喜事一樁。
只是雖然外表不顯老，但實際年齡快四十的她已是高齡產婦，一些該有的風險是避免不了，即使丈夫是杜氏醫院的院長，還是無法保證她會平安順產。
果不其然，頭三個月就有零星的點狀出血。
接下來的四到六個月是孕吐不止，吃什麼就吐什麼，該圓潤的孕婦身材消瘦一大圈，連帶著胎兒也有發育不良的現象。
後期幾個月水腫得厲害，兩條腿像注滿水般脹大，走都走不動的只能臥床安胎。
伊秋水的體質根本不適合待在醫院，除了墳地、重大傷亡事故現場外，醫院裡的死人最多，相對的，她接觸到的滯留亡魂也多不可數。
若是平常她還能應付，視若無睹便可，但是現在氣弱體虛的身子哪有餘力驅趕不斷湧進病房的幽魂，環伺四周的陰氣讓她的身體越來越虛弱。
那一夜，杜家長子呱呱墜地了，可是母體卻因為血崩而大出血，鮮血的液體濡溼了一層又一層的床墊，滴落病床，紅豔一片，緊急輸了兩千五百西西的血才挽回一命。
只是，這不過是曇花一現的假象，那時的她已邪氣入身，為了瘦弱的兒子硬拖了一年，到頭來還是嚥了氣，魂歸西天。
“杜院長，請節哀順變。”一位穿著黑西裝的男人上前致哀。
“是呀！別太難過了，孩子還小，需要你的照顧，你要打起精神振作起來。”拭著淚的家族長輩輕聲安慰，不忍他中年喪妻。
“秋水是個好女人，你能娶到她是你的福氣，可惜她時間到了，要回天上做神仙，你要放她走，不要讓她走得不安心……”
一夜白了頭髮的杜春雄仍然無法接受愛妻已死的事實，他兩眼空洞的盯著棺木中的妻子，表情木然，旁人說了什麼他全然聽不見。
來來去去的人在靈堂走動，三柱清香不滅，他們傷心亡者的早逝，也心疼生者的哀痛。
行醫濟世的杜家人廣結善緣，院長夫人生前也待人和善，因此從早到晚都有鄉親至交來上香，還有人不收分文，主動幫忙處理喪事。
金爐中的冥紙燒得通紅，嫋嫋香菸在翻動的白幡中隨風飄向天際，大家都忙著將喪事辦得盛重，讓院長夫人走完最後一程。
可是大夥只瞧見落寞的身影獨自掉著淚，哀慼的守著屍身僵硬的妻子，卻沒人注意到默默走開的小人兒，蒼白的臉上連一滴淚也不流。
“哭出來吧！不要逞強，我會陪著你。”
一堵寬厚的胸膛將嬌小的身軀輕擁入懷，結實的臂膀如同堅厚的城牆，守護著光彩驟失的珍珠。
“我不哭，我為什麼要哭？她答應要陪我長大，聽我說小女人心事，我們要在半山腰蓋幢小木屋，門前種滿海芋……”杜千桃哽咽了，強迫自己不落淚。
“夫人來不及為大小姐做到的事，我一定會幫她完成。”只要是大小姐想要的，他會一一送到她面前。
他想寵她，讓她一直無憂無慮的永遠開懷得像個天真的小女孩。
秦萬里心疼著不肯釋放情緒的人兒，她越是拗著性子，他的心口越疼，忍不住替她紅了眼眶。
“大人為什麼總是說話不算話，你們每一個都一樣，出爾反爾，我才不要為失信於我的人哭。”她不哭，絕對不哭。
臉色透著倔強的杜千桃忍著悲傷，不讓嗚咽的哭聲從唇畔滑出。
“不是為夫人的死而哭，而是為你自己，你失去了愛你的母親。”那是無法取代的傷痛，任誰也承受不了。
“不，她不愛我，她拋棄了我，她要是愛我又怎麼會捨得離開我？她……不愛我，不愛……不愛我……”再也不會對她笑，對她說：我最心愛的寶貝女兒。
淚水在眼中打轉，就是不流下來。
“她愛你，非常非常的愛你，盡一個母親的心力愛著你。”沒人可以質疑母愛的偉大，她擁有最完整的愛。
“你憑什麼這麼說？你怎麼知道被母親拋下的感覺。”過多的痛讓她的胸口快要爆開，找不到發洩出口的她握起拳頭，拼命槌打著他。
沒有了，什麼都沒有了，沒有母親的聲音，沒有母親的笑語，沒有母親的懷抱，她渾身冰冷了，不再睜開帶笑的眼眸。
誰來告訴她，為何她的世界一下子變黑暗了？除了擾人的誦經聲外，她看不見在屋裡穿梭的那個人。
“親眼目睹親人活活被燒死在車裡，那種痛你又能想象嗎？”烈焰沖天，紅得像要燒燬天際。
秦萬里一動也不動地任由柔晳小手槌打，不避不閃的讓她宣洩心中的痛楚，那是他唯一能為她做的，一個十六歲女孩所能承受的……成長。
他一直在看著她，看她由稚嫩的小女孩漸漸長成無瑕的花樣少女，那被烈火焚燒身心的歲月，她全然純真的笑靨是他唯一支撐下去的動力。
很久，很久了，他認識她的時間超過她所知，早在他生死徘徊之際。
“你……你是什麼意思？”她的手變得無力，淚眼婆娑地望著他。
“不是隻有你有過喪親之痛，每個人都必須經歷生離死別的過程，你這雙特別清澈的眼難道還看不透？”他的痛比任何人都深刻。
當年才十歲的他快快樂樂地和家人出遊，弟弟在車上打著電動，小妹窩在母親懷中吸吮拇指，開車的父親則轉著廣播。
意外發生的瞬間，他正低著頭看漫畫，突然一陣撞擊力從左後方面來，他還沒來得及感到疼痛，身子便騰空而起。
一陣天翻地覆的黑暗後，全身的抽痛喚醒他的神智，可是老天終究是無情的，當他拖著扭傷的腳想要救出困在車裡的家人時，轟然而起的爆炸將他推向更遠的稻田，背部立刻傳來劇烈疼痛，沒多久他便失去意識。
他不知自己昏迷了多久，只知再一次睜開眼時，在他床邊的是位面容偏白的美婦，而她懷裡抱著睜著圓滾滾大眼的小女娃。
後來在爺爺老淚縱橫的解說下，他才知道自己足足昏迷了兩年，在爺爺的一再懇求下，院長夫人才動用她不為人知的能力救回他，讓秦家最後一根獨苗得以倖存。
聽到他的話，杜千桃悲傷的神情更為黯然，她的能力在杜家一直就是公開的秘密，但她卻從未和他談論過此事。
因為她不喜歡與眾不同，也極力隱藏雙眼所見的兩個世界，一直以來，她牢記母親殷切的叮囑，不看、不聽、不介入，不因同情而動用能力。
可是要做到無動於衷真的很難，看到好朋友被惡鬼纏身，甚至身後跟著一堆前世冤債，她總會忍不住暗施援手。
雖然次數少之又少，她還是擔心有人發現她的異樣，繼而追問她的舉動，甚至發現她的秘密。
她接著想起以前母親告訴她的事，他的家人都命喪於一場車禍，他也曾經經歷過失去至親的痛。
“至少你還有管家爺爺……”她眼神一黯，雙肩微微顫動。
“你也還有老爺和小少爺！爺爺一直很放心不下你，要我好好照顧你，一如他在杜家的時候。”爺爺最放心不下的便是心思細膩的她，怕她不懂得保護自己。
“管家爺爺他……他很疼我……”除了爸媽外，他是對她最好的人。
“我明白。”他的大小姐雖然好勝，卻不失良善。
“我想他。”如果管家爺爺在的話，她就能毫無顧忌的抱著他放聲大哭。
“他也一樣想你。”畢竟爺爺的一生幾乎耗在杜家，杜家的一草一木對他意義重大，何況是人。
“……我是因為想管家爺爺才哭的，不是我媽……”她低垂著頭，眼淚撲簌簌地往下流。
杜千桃哭得很壓抑，不敢太大聲，嗚嗚咽咽的像剛斷奶的幼貓，不想讓人家聽見她不夠淑女的悲泣哀鳴。
她為難著自己，剋制著自己，努力讓自己看起來不傷心，只因深愛母親的父親比她更痛，她不能讓失去摯愛的父親還得擔心她。
媽媽說她很堅強，是個勇敢的大女孩，她可以做到不為短暫的分離而哭泣，她的眼淚是珍貴的星鑽，不輕易閃爍。
眼眸一黯，秦萬里一舉手，將她的頭往胸口按。“不會有人瞧見你臉上有淚，我會幫你擋著。”
“嗚……不許走開……”她雙手緊緊揪住他胸前衣服，悶聲低泣。
“謹遵大小姐吩咐。”
怦！怦！怦！心跳加速的跳動著。
誰也沒辦法從俊美的年輕管家的表情看出什麼，他將內心的情緒隱藏得極深，彷彿天生缺乏七情六慾，不見一絲波動。
但是他想撫摸柔順短髮的大掌抬起又放下，最後規規矩矩地置於大腿外側，硬生生折斷想給予她安撫的念頭。
她是他的大小姐，他發誓守護的嬌貴人兒，他不能，也不可以有……非分之想。
“秦萬里。”她忽然低喊。
“是，大小姐。”
“我以大小姐的身份命令你，沒有我的允許你不得擅自離職，而已不準比我早死，我不要參加你的喪禮。”
他想笑，心頭卻泛著疼。“是的，大小姐，我會一直待在杜家，直到你不再需要我為止。”
這是他的承諾，也是誓言。
“很好，你是杜家的，只能聽我的使喚，旁人的話不必理會。”杜千桃揪衣的手用力得指節泛白，語帶哭音的說。
秦萬里微震，腰桿挺直。“你看到什麼？”
他是少數得知她身懷靈力的人，除了能見鬼外，她似乎還有其他異能，在她滿十六歲後逐漸顯出，讓她原本率真的性子變得沉靜。
“我……我什麼也沒看見，你只要記著，我才是你的主人，那些攀親引戚的是外人，不用怕傷感情而對他們客氣。”她長大了，換她來保護“家人”。
杜千桃嘴上雖然不承認，但心底早認定秦萬里祖孫是自家人，所以她才會在他們面前耍任性，將真實的一面展露無遺，而不是矯柔做作地扮演外人所認識的溫婉閨秀。
“大小姐……”
不想讓他問太多，雙眼哭得紅腫的杜千桃抽了抽鼻子。“弟弟在哭了，你去看看他。”
其實杜家小少爺的哭聲極其微弱，以他倆所在的位置，照理來說是聽不見的，不過她的聽力比一般人靈敏，所以能清晰入耳。
大廳佈置成靈堂，六尺見方的棺木擺放靈堂後方，大夥都忙著治喪事宜，以為會有人陪著杜家姐弟，但事實上，大家關心的是喪妻的男人，怕他會傷心過度想不開，紛紛圍繞他左右，言不及義的找著話題，分散他的注意力。
大人有大人的想法，他們認為小孩子的感受沒有大人深，一時的難過挺過去就好了，時間會沖淡記憶，兩姐弟很快就會忘了曾在身邊的親人。
“你要幫我，幫我守住這個家。”
這時的秦萬里未聽出她話裡的深意，只當她害怕再失去在意的人。
“萬里，你是個好孩子，我知道這要求對你來說太為難了，但我是自私的母親，不希望你拒絕。”她唯一能請託的對象只有他了。
“夫人，我一點也不為難，沒有你就沒有今日的我。”
“不，我……咳！咳！不是要你報恩，是我的私心，囡囡從小就不是個好照顧的孩子，她有主見，心眼多，有小聰明瞭，可是……”她幽幽地嘆了一口氣，滿是憂心。
歷代巫女的宿命終於要降臨在她身上了，果真是拼不過天，無一人活過半百，在有限的生命裡，她們的命是受詛咒的。
她沒有怨言，也不敢抱怨蒼天無情，只是愧疚沒法再陪著所愛的人一起歡喜、一起憂傷，讓他們在有生之年留下遺憾。
人生的不完美是一種過程，她真的不強求，畢竟在她短短的生命裡，能有幸遇到相守一生的男人，以及擁有一雙可愛的兒女，她已心滿意足，只是還有太多的牽絆，讓她纏綿病榻也難以寬心，始終掛懷。
“我不會耽誤你太久，只要囡囡能獨立，走出她自己的一片天，到時你要走要留都由你自行做主。”面容消瘦的伊秋水拖著病體懇求。
她的身子一日不如一日了，自從生下兒子千歲後，大量流失的靈力已不足以應付蜂擁而至的惡鬼，他們飢餓的吞噬她殘破的靈體，撕咬所剩無幾的魂魄。
時日不多了，她有自知之明，撐著一口氣，只為多陪陪捨不得她離開的至親。
“夫人不必為日後擔憂，我會竭盡所能的幫助杜家，尤其是大小姐，她會是你最驕傲的女兒。”一顆發光發亮的星子。
聞言，她露出虛弱的微笑，枯瘦的手吃力的舉高。
秦萬里見狀知其心意，迅速地伸出手讓她握住。
“我的時間到了，以後這個家就要麻煩你了。”
血崩過後，伊秋水身體狀況就一直不佳，雖然一度出院，在家休養了幾個月，可是進出醫院的次數依然頻繁，兒子七、八個月大時，她幾乎是以醫院為家，不再有機會踏入家門。
在她過世前的幾天，她的精神忽然轉好，胃口也大開，連吃了好些補品和飯菜，把包著骨頭的皮肉養得豐腴了，臉上也多了些血色。
大家以為她要康復了，興奮的奔相走告，連她的丈夫也展露久違的笑容，打算重新佈置兩人的房間，歡迎嬌妻回家。
每個人都笑了，包含伊秋水在內。
但是她很清楚，這不過是迴光返照，倒數的日子一天一天的逼近，她不得不強顏歡笑，為摯愛留下最美的回憶。
暗沉的天空中閃爍著繁星點點，佇立窗邊的秦萬里望著星空，心的位置破了個小洞，微微地沁出暗紅血漬。
那一日，杜家女主人特地找他長談，她用交代遺言的方式握緊他雙手，將一雙兒女交託到他手中。
他拒絕不了，也無從拒絕，因為這是他早得知的責任，他責無旁貸。
當晚，一顆星星殯落，心慈人美的杜夫人停止了呼吸。
“夫人好走，萬里絕不負你所託。”
不是英雄不落淚，只因未到傷心處。
有人說他冷血，有人說他麻木不仁，從事情發生到葬禮結束，秦萬里神色漠然地立於一旁，他沒流一滴淚，盡忠職守的接待前來弔唁的客人，安靜而有效率地處理大小事。
在公事上，他是表現稱職的管家，默默的做著分內工作，但在夜深人靜時，他只是一個叫秦萬里的男人，孤寂而冷傲的仰視遙不可及的夜空，默然飲著不加冰塊的威士忌。
驀地，深夜裡的一道白影吸引住他目光，他低頭看見花園一角有道赤足的身影恍神的移動。
“大小姐？”
放下手裡的酒杯，他大步走出房間，動作極快的走到薔薇花牆，旋即頓下腳步，並未上前，只是保護的尾隨在後。
這麼晚了，她究竟要去哪裡？
這個疑惑很快的獲得解答。
看似夢遊的杜千桃毫不遲疑的踩上臺階，雪白雙足沾上園中的泥土，兩排小小足印筆直走向二樓書房，停在半開的門外。
書房內的燈未開，但是朦朧月光照射下，隱約可見一個悽著背得男人淚流不止的捧著一個相框，眼神溫柔地來回撫摸照片中的女人。
那是一個失去妻子的男人，他在無人的深夜緬懷逝去的摯愛，雖然他很想振作，可是孤冷的床卻一再提醒他妻子已不在人世的事實。
杜春雄心中的傷沒法填補，他也無暇顧及其他，只渾渾噩噩的沉溺在過去的美好，連站在外頭的女兒也沒發現，任由悲傷籠罩全身。
“萬里，你一定要拉住我，不要讓我愛得太深，我不要像爸爸一樣走不出來，被留下的人比死去的更痛苦。”她不要生死相許的愛情，讓另一人主宰她的心。
頭也不回的交代，杜千桃彷彿早就察覺到他的靠近，一夜之間，小有嬌氣的大小姐似乎長大了，她的神情變得沉靜，眼神飄渺。
“這種事用不著想太多，一旦你遇上了，自然會知道怎麼做。”除了生與死之外，這世上唯一不受控制的便是愛情。
“你談過戀愛嗎？”她問得很輕，彷彿一抹輕煙輕輕飄出。
她此時的神色淡定，眼底透著早熟的睿智，一點也不像十六歲的少女。
“不曾。”黑瞳閃過一縷幽光，迅速得讓人無從察覺。
戀愛是互相的，所以他不曾談過戀愛。
“爸媽的愛是窒息的，他們是彼此生存的目標，誰也少不了誰。”杜千桃看著憔悴的父親，但她的視線卻越過了他，看向他身後的某一點。
“感情的事因人而異，同樣的事不會發生在你身上。”她有足夠的智慧去理解，只要給她時間。
“是閃電不會劈中同一個人兩次的定律嗎？”她揚起唇，笑得飄忽。
“不是，而是我相信你有判斷的能力，你一向知道自己要什麼。”她黑白分明的大眼中寫著決心，不容他人動搖。
濃密長睫一垂，她好久不出聲，靈動的眼眸流轉著璀璨熠光，過了一會兒，她才神清氣朗的抬起頭，清雅面容多了一股自信和光采。
“你知道我看見什麼嗎？”一個人是寂寞的，兩個人就……不寂寞。
秦萬里搖著頭，但心裡有數。
“我媽現在就在我爸的背後，深情不捨的凝視他。”她看得見不該出現的“人”，他們已埋入地底。
杜千桃等著他臉色大變，驚慌不已的逃走。
但是——“夫人的氣色如何，是否仍一臉病容？”他看著她，神色自若的問道。
“你不怕？”
他毫不畏懼的反問：“為什麼要怕？”
“她已經死了。”不再是人，而是鬼。
“大小姐怕嗎？”
“她是我的母親，我為什麼要怕她。”她只怕再也看不到母親，慢慢地從記憶中淡忘。
“那我何懼之有，她始終是杜家女主人。”不論生死。
水漾瞳眸眯了眯。“真的不怕？”
“是的，大小姐。”他的眼中朗如晴空，澄澈的不生烏雲。
“就算我告訴你她正倚在門邊，含笑的看著你？”她有些惡意的說，不甘心他從容淡定的平靜反應。
聞言，他只覺好笑，眼底不自覺生出暖意。“難怪我覺得有點涼，脖子位置陰風陣陣。”
“你……”杜千桃突地表情一變，看起來很不情願地微噘粉嫩小嘴。“我媽叫我不要欺負你，你可得意了。”
空無一人的門邊忽地傳出低笑聲，無人碰觸的門板細微晃動。
“麻煩你轉告夫人一聲，我答應她的事一定辦到，請她放心。”秦萬里望著她粉色唇瓣，眼眸一深。
“你答應她什麼事？”她好奇地追問。
他抿起唇，故作神秘。“秘密。”
“秦萬里你……你別忘了我是大小姐。”他竟敢隱瞞她。
“我知道你是大小姐，不過我是管家，家裡的大小事都歸我管。”
“包括我？”揚起眉，她故意說道，想看他的膽子到底有多大。
“如果大小姐做出傷害自己的行為。”他非管不可。
她瞪著眼。“譬如？”
“譬如去招惹不該招惹的麻煩，不該蹚的渾水非要蹚，以及令自身受傷的事。”全在他的管轄範圍內。
“這些全是我母親授意的？”她想知道母親臨終前和他說什麼，而她卻不知情。
“大小姐何不直接向夫人詢問。”他守口如瓶。
“你……你真可惡……”套不出話的杜千桃張紅臉，但隨即眼神落寞地望著漸漸淡去的白影。“她走了……”
七日回魂。
人的魂魄最多隻能在人世停留七七四十九天，過了此限便得迴轉地府，因其功過而有所賞罰，不得在陽世逗留。
而今晚是最後一天。
“萬里，我要你幫我做一件事。”
秦萬里沒有異議地直起背脊。“大小姐請吩咐。”
“我要……”
杜千桃目光堅定，父親的喪志，父親的失魂落魄，父親的一蹶不振，讓她更堅定了未來該走的路。