公孫左足連聲怒罵，連聲冷笑，手中鐵柺，更如狂飆般向白袍書生擊下，不但招招快如閃電，招招狠辣無情，而且有攻無守，盡是進手招式，果然是一副拼命的樣子，已將自己生死置之度外。
剎那之間，林中樹葉，被他的鐵柺掌風，激得有如漫天花雨，飄飄而落。
那白袍書生卻仍然滿心茫然。他搜遍記憶，也想不起自己以前究竟做過什麼事，是以公孫左足罵他的話，他連自己也不知道自己究竟做過沒有，“血腥……血腥……”他心中暗地思忖，“難道那些屍身是被我殺的？”
身形飄飄，帶著管寧，從容地閃避開這公孫左足的招式，卻未還手。
公孫左足冷笑一聲，“力劈華嶽”，“石破天驚”，“五丁開山”，一連三招，招風如飆，當真有開山劈石之勢。
“君山雙殘”雖以輕功稱譽天下，但他此刻使出的，卻全是極為霸道的招式，一面連連冷笑。他見這白袍書生只守不攻，心中越發認定他做了虧心之事，是以不敢還手。
管寧身不由主，隨著這白袍書生的身形轉來轉去，只覺自己身軀四側強風如刀，掌風拐影，不斷地擦身而過，只要自己身軀稍微偏差一點，立時便有骨碎魂飛之禍。
他雖非懦夫，但此刻也不禁嚇得遍身冷汗涔涔而落，心中尋思道：“難道這公孫左足竟誤認這白袍書生便是四明山莊中慘案兇手？”
目光抬處，只見公孫左足目眥欲裂，勢如瘋虎，不由心頭一凜，高聲喝道：“老前輩，請住手，且聽小可解釋……”
公孫左足冷笑一聲，刷地一招，竟向管寧當頭打來，口中大喝道：“你還有什麼話說？哼哼，我只當你是個正直的少年，卻想不到你竟也是個滿口謊言的無恥匹夫。”
他悲憤怨毒之下，竟不給人一個說話的機會。
管寧只覺耳旁風聲如嘯，眼看這一招勢挾千鈞的鐵柺，已將擊在自己頭上，心中暗歎一聲，還來不及再轉第二個念頭，只覺自己臂膀一緊，腳下一滑，身軀又不由自主地錯開一些，這支眼看已將擊在他身上的鐵柺，便又堪堪落空。
直到此刻，他還弄不清這公孫左足怎會向自己也施出殺手，微一定神，大喝道：“公孫前輩，此事定必有些誤會，待小可──”
哪知公孫左足此刻悲憤填膺，根本不給他說話的機會，大喝道：“我公孫左足有生以來，還從未被人愚弄，想不到今日陰溝裡翻船，竟栽在你這小子手上。”
他身為一派宗主，以他的身份，本不應該說出這種江湖市井之徒的話來，但此刻他已認定四明山莊的兇手之事，普天之下，除了這白袍書生之外，再也沒有第二人能夠做到，又認定管寧定必是這白袍書生的黨羽，方才對自己說的話，不過是來愚弄自己，讓自己始終無法查出誰是真兇，因此心中不禁將管寧恨入切骨。
這恨痛之心，激發了他少時落身草莽的粗豪之氣，此刻大聲喝罵，罵的語聲，雖快如爆豆，但這幾句話間的工夫，卻又已排山倒海般攻出七招，只可惜這白袍書生身法奇詭快速，有如鬼魅，招勢雖狠雖激，卻也無法將之奈何。
白袍書生身形閃動，心裡根本毋庸去為自己的安危擔心，只是順理成章地去閃避這些招勢，有如水到渠成，絲毫沒有勉強之意。
他茫然地望著眼前這有如瘋狂一般的跛足丐者，忍不住皺眉問道：“你這是幹什麼？”
公孫左足牙關緊咬，手中鐵柺所施展出的招式，雖仍如狂風驟雨，呼嘯不絕，胸膛起伏，卻已遠較先前急遽。
這以輕功名滿天下的丐幫幫主，此刻不但將自己一生武功的精華都棄之不用，而且也摒棄了一切武學的規範，招式大開大闔，大砍大劈，非但不留退步，而且不留餘力，這數十招一過，他真氣便難免生出不續之感。
管寧心中正自尋思，該如何才能阻止他的攻勢，哪知這丐幫奇人突然大喝一聲，後掠五步，漫天拐影風聲，亦為之盡消。
白袍書生雙眉一展，飄忽閃動的身形，也倏然停頓下來，靜如山嶽般挺立著，生像是他站在那裡從來沒有移動過似的。這一動一靜間的變化，當真是武學中的精華。管寧雖不甚瞭解，心中亦不禁不勝企慕地暗歎一聲，然後才發覺自己的身形也突然停頓下來，幾片枝葉，飄飄從樹梢落下，幾點砂石，靜靜落到地上，然後這林間又歸於靜寂。
卻見公孫左足鐵柺一頓，在這已歸於靜寂的樹林中，又發出砰的一響，白袍書生又自茫然地望了他一眼，緩緩問道：“你到底是幹什麼？”
公孫左足本來微垂的眼瞼，此刻突然一抬。數十招一過，他已自知自己縱然拼盡全力，卻也無法奈何人家，自己死不足惜，但自己一死，這件秘密豈非永無揭穿的一日？
因之他垂下眼瞼，一來是強自按捺著心中的悲憤，再者卻是調息著體內將要潰散的真氣，此刻雙目一睜，便冷冷說道：“你到底是幹什麼？”
白袍書生為之一愕，卻聽公孫左足冷冷接道：“你明知我已揭穿你的秘密，還站在那裡？哼哼，若我是你的話，便該將我一刀殺死。說什麼你武功雖高，難道高得過天下武林？”
白袍書生仍是滿面茫然，管寧卻已盡知他言下之意，忍不住脫口道：“公孫前輩，四明山莊中的兇殺之事，小可雖未親眼目睹，但卻可判定另有他人所為，老前輩如若這般武斷，豈非要教真兇訕笑？”
公孫左足雙目一凜，突地仰天狂笑起來，笑聲之中，盡是淒厲悲憤之意，一面伸出他那一隻乾枯黝黑的手指，指著白袍書生狂笑道：“普天之下，除了你之外，還有誰能將‘四明紅袍’、‘君山雙殘’、‘羅浮綵衣’、‘終南烏衫’，一齊殺死？普天之下，除了你之外，還有誰能讓你受傷──”
他慘厲地大笑三聲，又道：“此次四明紅袍飛柬來邀我弟兄和烏衫獨行、羅浮綵衣這些老不死出山，說是不但真的‘如意青錢’已有著落，而且還要商量另一件事情，我就在奇怪，為什麼這其中竟少了黃冠老兒、翠袖夫人這些人，尤其是四明紅袍夫婦和這兩人本最要好，這種要事卻為什麼偏偏不找他們？”
他語聲微頓，像是又在強忍著心中的悲憤，瞑目半晌，方自狂笑道：“現在我才想起，這紅袍小子原來還沒有忘記十五年前，在泰山絕頂和我們幾個結下的一點怨毒，竟是和你勾結好了，想把我們全都誘到這裡來，佈下陷阱，想將我們一網打盡──哈哈，哪裡有什麼‘如意青錢’，哪裡有什麼機密大事！人道‘四明紅袍’最是狡詐，先前我看他夫婦兩人一副風神俊朗的樣子，還不相信，直到此刻──哈哈，只是他兩人雖然奸狡，卻還比不上你的兇狠，他們也萬萬不會想到，你竟連他們兩人也一齊殺死！”
他連聲狂笑，連聲怒罵，只聽得管寧心中亦不禁為之所動。
“難道此事果真如此？”
轉目望去，只見那白袍書生目光低垂，滿面茫然地喃喃自語道：“難道真是我乾的？我是誰？難道真是我乾的？……”
公孫左足雙眉一軒，仰天厲嘯，道：“公孫老二呀公孫老二，我叫你不要輕信人言，你偏偏不聽。”手指一偏，指向地上那串青錢：“偏偏要帶這串東西趕到這兒來，好好，現在，你總該知道了吧？想那‘四明紅袍’如果真的知道了‘如意青錢’的下落，又怎會告訴你？”
他低聲嘆息一下，目光突又轉向白袍書生，狂笑道：“你武功雖然高絕，心計雖然狠辣，卻忘了世上還有比你更強的東西，那就是天理，那就是報應。今日我公孫左足既敢揭穿你的詭計，便早已將生死置之度外。你若是聰明的，趁早將我殺死，否則我就要揚言天下，說出你的惡行。你不但做出這等兇惡之事，還要利用個年輕小子，將罪名推到‘四川豹囊’身上。”
目光一轉，轉向管寧，又道：“你若是以為你幫這惡魔做下移禍之事，這惡魔便會多謝於你，那你就大大的錯了，有朝一日，哼哼，你也難免要死在他的掌下。”
管寧失神地佇立著。這公孫左足所說的話，聽來確是合情合理。他方才親眼看到武當四雁、羅浮綵衣，以及少林木珠和這公孫左足的身手，知道這些人俱都是當今武林中的頂尖人物，而此刻，他再以這白袍書生的武功和他們一比，便覺得他們的武功雖高，但在這白袍書生面前，便有如螢火之與皓月一樣，相去實不可以道里計。
是以一時之間，他心中不禁疑雲大起，又是許多新的問題在他心中說出：“這白袍書生雖然是一副失魂落魄的樣子，但武功仍是如此之高，看來也只有他能將那些人一一擊斃，而他自身所受的傷，自然是在和別人交手時不慎被擊的，這傷勢使他喪失了記憶，因此連他自己也不知道這些人究竟是否被他所殺。”
一念至此，他不禁暗道：“那麼……難道他便是兇手，但是……”
他腦海中掠起在六角亭中所見的那怪客，以及那突然而來的暗器。“但是，那兩人和那些暗器卻又該如何解釋呢？這公孫左足雖然以為這些事都是我憑空捏造出來的，但我知道那是千真萬確的事呀！”
目光抬處，只見公孫左足和白袍書生四目相對，公孫左足面上固然是激動難安，目光中像是要噴出火來，白袍書生的面上，亦是陰晴不定。
他心裡似乎也在尋思著這公孫左足所說之話的正確性。
“這些話是真的嗎？難道我真的做下了那種事？無論此事真假，這跛足乞丐既然說了出來，便一定會揚言天下，找人對付我，那麼，……我該一掌將他劈死嗎？但是……我究竟是誰呢？”
管寧呆呆地愣了半晌，突地轉身奔上山去，他想將那些落在地上的暗器拾起一些，讓公孫左足看看，這些暗器究竟是誰的。
這些暗器如是真的屬於峨嵋豹囊，那麼此事便可窺出一分端倪。
公孫左足、白袍書生兩人，四目相對，目光眨都未眨一下，像是根本沒有看到他離去似的。
他急步而奔，越奔越快，只望自己能在這兩人有所舉動前趕回來，而他亦得知這兩人的心性是不可以常理衡量，因之他沒有解釋自己突然走開的原因。他輕功雖然不佳，但終究是曾經習武之人，此刻雖然是勞累不堪，但跑得仍然很快。
山路崎嶇，他漸漸開始喘息。
但是，前面四明山莊的獨木小橋，已隱隱在望，於是他更加快腳步。
到了絕壑上，他定下神來，讓自己急速的喘氣平息。
然後他小心地走過小橋。
林木、石屋，仍然是先前的樣子，地面的砂石上，還留著他凌亂的腳印。
但是……
除了砂石之外，地上便一無所存。他俯下身去，仔細察看著，地上哪裡有先前那些暗器的影子？
他失望地仰天長嘆一聲，最後一點線索，此刻似乎又已斷去。
天上陰霾沉重，厚重的烏雲將升起的陽光一層層遮蓋起來。
他長嘆著，踱回橋邊。一滴雨，落在他臉上，他伸手拭去了，心中思潮如湧，幾乎忘記了，一滴雨之後，一定還有更多滴雨會隨之落下的，他縱然擦乾了這滴雨水，卻會有更多滴雨水落在他身上。
等到他走過小橋的時候，他身上的雨滴，已多得連他自己都無法數清了。山間的驟雨，隨著漫天的烏雲，傾盆落了下來。
冰涼的雨珠，沿著他的前額，流滿了他的臉。他希冀自己能為之清醒一下，是以他沒有放足狂奔。
但是他失望了，他心如亂絲，雨滴雖清冷，卻也不能整理他紊亂的思潮呀！
於是，他再狂奔，溼透了的衣衫，緊緊貼在他身上，他伸手一摸，那錦囊仍在懷中，不禁為之暗歎一聲，忖道：“這錦囊中的其他東西，是不是也像那串青錢一樣，也包含著一些秘密呢？”
轉過山彎，前面便是那片山林，那條山道。迷茫的煙雨，給這本已絕佳的山景，更添了幾分神秘而嫵媚的景色。
但他此刻卻沒有心情來欣賞這些了，他匆忙地奔過去，轉目一望──
只見山林之中，那白袍書生正失魂落魄地獨自佇立著，樹梢瀉下的雨水，將他白色的長袍也完全打溼了，而他卻像是仍然沒有感覺似的，一面失神地望著遠方，一面喃喃地低語著：“難道真的是我？……但是我又是誰？……”
管寧嘆息一聲，目光一轉，不禁脫口道：“公孫前輩呢？”大步跑過去，遙遠的山路上，煙雨茫茫，那公孫左足已不知何時走了，不知走到哪裡去了。
雨勢越來越大，但站在驟雨下的管寧和白袍書生，卻仍然呆呆地佇立著。傾盆的大雨落在他們身上，他們生像是誰都沒有感覺似的。
尤其是管寧，面對著這白袍書生，他可能是曾經殺死許多人的兇手，也可能是全然無辜的，管寧問著自己：“到底他是誰呢？我該對他怎麼樣？”
哪知──
他心中正自思疑難決的時候，這白袍書生峙立如山的身形，突地搖了兩搖，接著便“砰”的一聲倒在地上。
等到管寧口中驚呼著箭步竄來的時候，滿地的泥濘，已將他純白的衣衫染成汙黃了。
這一個突然生出的變化，使得管寧幾乎不相信自己的眼睛。這武功莫測的異人，怎的竟會無故地暈厥跌倒？
俯身望處，只見他雪白的面容，此刻竟黃如金紙，明亮的雙目，和堅毅的嘴唇一齊閉著，伸手一探，鼻息竟也出奇地微弱。
“難道那公孫左足臨去之際，以什麼厲害的暗器將之擊中？”
轉目望處，他身上卻全然沒有一絲傷痕，只有緊閉的嘴唇邊，緩緩流下一絲淡黃的唾沫，流到地上，和地上的雨水混合。
管寧呆呆地望著他，一時之間，心中又沒了主意。他本是錦衣玉食的富家公子，對於江湖上的仇殺之事，本是一竅不通，自然更無法判斷出他是為了什麼緣故而致之。
他不禁長嘆一聲，俯身將這白袍書生從地上扶起。哪知目光轉處，他竟又發現一件奇事，使得他不由自主驚呼一聲，手中已自扶起一半的白袍書生的身軀，也隨之又跌了下去。
雨落如注，將這白袍書生嘴旁流下的唾沫，極快地衝散開去，混合著唾沫的雨水，流到管寧腳下，而那串“如意青錢”此刻便也在管寧腳邊。奇怪的是，這混合著唾沫的雨水一經過，泛著青銅光采的金錢便立刻變得黝黑，就像是銀器沾著毒汁一樣。
管寧縱然江湖歷練再淺，此刻卻也不禁為之凜然一驚，暗忖道：“難道他中了毒？連他口中流的唾沫，都含蘊著如此劇毒。”
須知普天之下，能使銀器泛黑的毒汁，自然極多，可是能使青銅都為之變色的毒汁，卻是少之又少，何況這白袍書生口中流出的唾沫，再混合了多量的雨水，而依然如此之毒，卻端的是駭人聽聞的了。
“他是何時中毒的呢？”
管寧心中又不禁疑惑，俯首沉思良久，目光動處，心裡又不禁怦然一跳──
那張自青錢中取出，被山風吹得緊貼在山石上的純色柔絹，此刻被雨水一打，上面竟出現四行字跡。遠遠望去，那字跡雖看不清楚，但管寧卻可判出必是先前所無，此刻心中一動，忍不住旋身取來一看，只見上面寫著的竟是：
“如意青錢，九偽一真，
偽者非偽，真者非真，
真偽難辨，九一倒置，
世人多愚，我復愚之。”
十六個字跡蒼勁，非隸非草，非詩非偈的蠅頭小字。
這十六字一入管寧之目，他只覺心中轟然一聲，猛地一陣巨顫，雙手一緊，緊緊地抓住手中的柔絹，像是生怕它從自己手中失落。
因為，他已從這一方沾滿了汙黃泥水的柔絹上，找出了一件在武林中已經隱藏了百十年的重大秘密。此刻他雖然還不能十分確切地明瞭這件秘密的真相，但至少他已把握了開啟這件秘密的鑰匙。
於是他勉強將自己心中的激動之情，平復下去，反覆將絹上的字跡，又仔細地看了幾遍，傾盆的大雨淋在他身上，他也像是根本沒有感覺到。“九偽一真……偽者非偽……九一倒置……”他一面反覆推敲著這幾句似詩非詩。似偈非偈的短句，一面暗自低吟道：“難道這串已被那麼多武林高手斷定是假的‘如意青錢’，竟是真的？難道這串青錢之中所藏的柔絹，上面便記載著百十年前，那位名震天下的前輩一身超古邁今的武學秘技？”
一念至此，他心胸之間，不覺立刻又升起一陣難以抑制的激動。方才這半日之間，他眼看那麼多人為著這“如意青錢”中所載的武學絕技，如痴如狂，就連少林寺長老、丐幫幫主這種地位身份的人物，為著這串青錢，都不惜做出許多有失他們身份地位的事來，武當、少林，這兩派素來交好的門派，為此亦不惜反臉成仇。
從公孫左足口中，他也知道自己眼見之事，不過是百十年來因著“如意青錢”而生的爭鬥其中之一而已，還有不知多少武林高手，為著這串青錢喪失性命，也還有不知多少至親好友，為著這串青錢彼此勾心鬥角，反目成仇，甚至自相殘殺而死。這小小一串青銅製錢在武林中的誘惑，實在比百萬家財、如花玉人還來得強烈。
而此刻，這串被千千萬萬個武林豪傑垂涎不已、夢寐以求的“如意青錢”，卻正握在他手裡。他知道自己有了這串制錢，便可以學得一身足以傲視天下的武功。你若是一個淡泊而鎮靜的人，而此刻握有這串“如意青錢”的是你，那麼只怕你也無法不被這種心情激動，甚至比他此刻的激動還強烈吧？
良久良久，他突然想到自己身後還倒躺著一箇中了劇毒的人，這人縱然不是他的朋友，他也不能將之棄而不顧。
於是他將自己飛揚起的思潮，一下截斷，俯身拾起了腳邊的這串青錢，謹慎地用手中的這方柔絹包好，謹慎地放入懷中的錦囊裡，伸手一拭面上的雨水，轉身將地上的白袍書生橫身抱起，目光四轉，辨了辨方向，移步向山下走去。
他知道這一段山路是極其漫長的，而在這一夜中，已經過了驚恐、悲哀、困惑──種種情感的折磨，以及疲勞、飢餓──種種肉體的困苦之後，管寧面對著這一段漫長的山路，他本該會有些氣餒感覺，何況他懷中還抱著一個不知在何時受了劇毒，又不知在何時便會突然死去的人。
但奇怪的是，他此刻的腳步卻絲毫沒有沉重之態。情感的激動與興奮，使得他將這一切情感與肉體的折磨，全都不再放在心上，只是飛快地在滂沱大雨下，積水的山道上奔行著，一面卻仍在心中暗地思忖著那四句話。
“這四句話的意義究竟是什麼？第一句話的意義，是誰都能明瞭的，也是江湖中已有許多人知道的，那麼第二句話──”他極快地將“偽者非偽，真者非真”八個字又暗中默唸一遍。
於是便又忖道：“這當然是說被江湖人認為是假的‘如意青錢’，其實卻是真的，是以他便又說‘真偽莫辨，九一倒置。’因為真的‘如意青錢’其實一共有九串，而假的卻只有一串而已。”
一念至此，他忍不住長嘆一聲，低喃道：“世上雖然多半是愚人，你又何苦如此來捉弄世人呢？”想到江湖上那些為這串青錢喪生，最後卻又將自己以生命換來的“如意青錢”拋棄的人，他的心中便不能自禁地泛起一陣憐憫的感覺。“世人多愚，我復愚人。”這是一種多麼奇怪而殘酷的意念，又是一種多麼高傲而超然的意念呀。
他反覆吟詠著，這其中不知包涵了多少譏嘲之意的八個字，他便似乎也能瞭解到那位武林中的前輩異人，在擊敗了天下武林的所有高手後，突然覺得十丈紅塵，不過是一個非常寂寞的地方，便因之避到深山中，甚至避到窮荒去時的感覺：“芸芸世人，為什麼那麼愚蠢，我怎能將我這一身絕技，傳給這些愚蠢的人──”
管寧暗歎一聲，喃喃自語：“這，大概就是這位前輩那時心中的感覺了，是以他便將自己的一生武學絕技，用明礬一類的藥水，寫了九份，封在九串特異的制錢裡，然後，又做份假的，唉──他那時大概早已知道自己生前所佈下的這個圈套，在自己死了之後，一定會有許多愚昧之人入其彀的，因之他縱然不能親眼看到，卻早已開始竊笑世人的貪婪與愚蠢。”
他又不能自禁地長嘆一聲，接著忖道：“那些人在得到一串‘如意青錢’之後，為什麼不去留意地察看一下其中的秘密，而只是亡命地去爭奪呢？唉──活著的人，卻仍不免要受死去的人的愚弄，這也難怪他自傲於自己的聰明，而訕笑世人的多愚了，只是──”
他思路微頓，仰首望天，雨勢已漸漸小了，灰黑的蒼穹，像巨人的灰目，無言地俯視著大地，就有如一個睿智的帝王俯視著自己的子民似的，其中哪裡有半分輕蔑和訕笑的意味？
他又嘆息著接著忖道：“聰明的人和愚昧的人，在永恆的天地之間，又有什麼不同的地方呢？你縱然是世上最聰明的人，但是，你又能得到什麼？你難道能把你的驕傲與光榮帶到死中去？你若是常常自傲於自己的聰明，不也是和一個守財的富翁吝嗇地鎖著自己的金錢一樣嗎？”
在這瞬間，這本世故不深的青年，像是突然瞭解了許多他本未了解的事。他也瞭解到世上最快樂的，便是愚昧的人，因為他毋庸忍受聰明人常會感覺到的寂寞，而他縱然常被人愚弄，但他也不會因之失去什麼，這正如愚弄別人的人，其實也不曾得到什麼一樣。
於是，他嘴角便不禁泛起一陣淡淡的笑容，又自低語道：“這大概就是為什麼有許多人會願意做一個愚人的理由吧！一個人活在世上，若是能夠糊塗一些，不是最快樂的事嗎？”
此刻他心中的想法，直到許久以後，終於被一個睿智的才子，用四個字說了出來，這四個字又直到許久以後，仍在人們口中流傳著。
這四個字，便是“難得糊塗”。
他忽而長嘆，忽而微笑，心中也正是百感交集，激動難安，甚至連這滂沱的大雨是在什麼時候停止的，他都不知道。
直到陡斜的山路變為平坦，灰黯的雲層被風吹開，他抬起頭來，才知自己已經下了山。
山麓的柴扉內，推門走出一個滿頭白髮的樵夫，驚異地望著他，心中暗自奇怪，在這下著大雨的日子裡，怎會還有從山上走下的遊人？
等到這樵夫驚異的目光看到管寧懷中的傷者的時候，管寧已筆直地向他走了過去，而這老於世故的樵子已根本毋庸管寧說話，便已猜出這一身華服但卻狼狽不堪的少年的來意。
於是他乾咳一聲，迎上前去，問道：“你的朋友是否受了傷？快到我房裡來。還有，把你的溼衣服脫下來烤烤。”
管寧抬頭驚異地望了這老年樵子一眼。他所驚異的，是這老人說話用字的直率與簡單。對這自幼鼎食錦衣的少年來說，一個貧賤的樵夫直率地用“你”來稱呼他，確乎是件值得驚異的事。
可是，等到他的目光望到這樵夫赤紅而強健的筋骨、坦率的面容，他已不再驚異了。
因為他知道多年來的山居生活，已使這老年的樵子與自然結合成一體。他既安於自己的貧賤，也不羨慕別人的富貴，就像這座蒼鬱雄壯的四明山似的。對於任何一個接觸到他的人，他都一視同仁，因之他也根本不問管寧的來歷，更不理管寧的善惡，只要是自己力量所能夠幫助的人，他便會毫不考慮地幫助。
這分寬宏的胸襟，使得管寧對自己方才的想法生出一些慚愧的感覺。
他便也坦率地說道：“多謝老兄。”將一切虛偽的客套與不必要的解釋都免去了。
柴扉內的房屋自然是簡陋的。但是簡陋的房屋，常常也有著更多的潔淨與清靜。許久許久以前，一個充滿智慧的哲人，曾經說過：“有四個最壞的父親，卻生出四個最好的兒子，而另四個最好的母親，卻生出了四個最壞的女兒。”
這個哲人是個很會比喻的人，他這句話的含意，是說由簡陋生出潔靜，由寂寞生出的理性，由折磨生出的經驗，失敗生出的成功，這是最壞的父親與最好的兒子。
而由成功生出的驕傲，由經驗生出的奸宄，由富貴生出的侈淫，由親密生出的輕蔑，這卻是最好的母親與最壞的女兒了。
驟雨過後，大地是清新而潮溼的。在這間潔淨的房間裡，管寧換去了身上的溼衣，坐在房間木床的對面，望著昏迷在床上的白袍書生，不禁又為之呆呆地愣住了，不知該如何是好。
那老年的樵夫雖然久居山麓，對山間的毒蟲蛇獸，都知之甚詳，但是他卻也無法看出這白袍書生受的是什麼毒、何時受的毒來。
因之他也沉默地望著這發愕的少年，並沒有說一句無用的話，哪知──
柴扉外面，突然響起一個輕脆嬌弱的聲音，大聲叫著說道：“這房子裡有人嗎？”
管寧心中一跳，因為這聲音一入他之耳，他便知道說話的是誰了。
老年的樵夫目光一掃，緩緩說道：“有人，進來。”
語聲未了，門外便已閃入一條翠綠色人影，嬌軀一扭，秋波微轉，突地噗哧一笑，伸出纖手指著管寧笑道：“你怎的在這裡？”
管寧知道果然不出自己所料，由門外嬌喚著走進來的，正是自稱為“神劍”，又自稱為“娘娘”的少女。
因之他便頭也不回，只是沉聲說道：“怎的你也來了？”對於自己心念中時常懷念的人，人們有時卻偏偏壓抑自己的情感，這豈非是件極為奇怪的事？
只聽這翠裝少女竟又噗哧一笑，嬌笑著說道：“你來得，難道我就來不得嗎？”
目光一轉，突地瞥見床上的白袍書生，驚喚出聲：“怎的他也在這裡？”
倏然掠了過去，喃喃自語：“他武功那麼高，怎的也會受了傷？”
一陣淡淡的香氣，混合在門外吹進來的風裡，於是這陣清新而潮溼的微風中，也有了些淡淡的香氣。
管寧微微偏了偏頭，目光便接觸到她那一身翠裝衣裳中的婀娜軀體。她的衣裳也有些潮溼了，因之她那婀娜的曲線，便顯得分外的觸目。管寧不敢再望這觸目的軀體，將目光收起，於是，他便看到她嬌柔的粉臉，也看到了她面上這種驚異的表情。
那老年的樵夫緩緩站了起來。對於這三個奇怪的客人，他雖然難免好奇，卻沒有追根問底、探究人家秘密的興趣。
因之，他緩緩走了出去，沉聲說道：“你們在這裡隨便歇息歇息，我去為你們整治些吃的。”
翠裝少女和管寧一齊迴轉頭，一齊對他感激地微笑一下，等到他們的目光在轉回中相遇的時候，他們面上的笑容卻都隨著對方的目光凝結住了。他們彼此相視著，就像是這一生之中，他從未見過她，她也從未見過他似的。
但是，這陌生的一瞥中，又似乎有些似曾相識的感覺，因之他的目光便凝結在她目光中，她的目光中也凝結在他目光中，彼此都像是在尋找著這種感覺的由來。呀，你若想將這種目光用言語描述出來，那卻該是一件多麼困難的事呀。
終於，他的目光緩緩避開了。雖然她是個女子，應避開目光的該是她，但是她卻仍然凝注著，直到他的目光移開，她的眼瞼方自不安地眨動了一下，低聲問道：“你的朋友是怎麼受的傷？”
他緩緩搖了搖頭。他之所以移開自己的目光，那是因他發覺自己的心情又起了一陣動盪，而他並不願意讓這分動盪在自己心裡留下太多的痕跡。也為了這個緣故，他此刻只是搖搖頭，沒有說話，因為這分動盪直到此刻還沒有平息。
這種矛盾而複雜的心情，是世間最最難以瞭解的情感，卻也是世間最最容易瞭解的情感。她輕輕地皺了皺眉，接著道：“他的傷像是很重嘛。”
管寧垂下頭，卻說出話來，他先沉聲說了句：“他中了毒！”
然後便又將這中毒的人如何突然暈倒的情形，非常緩慢地說了出來。
在他說話的時候，她一面留意傾聽著，一面卻俯身查看著這白袍書生的面容。他說完了話，她淡淡一笑，道：“他若是中了毒，那倒不要緊……”
管寧抬起了眼光，筆直地望向她，卻見她又得意地笑了一笑，說道：“不相信是不是？你知道我是誰嗎？”
管寧搖了搖頭，極為簡單地說道：“不知道。”
這翠裝少女便輕輕嘆了口氣，像是對他的孤陋寡聞頗表惋惜，然後突又揚眉一笑，嬌聲說道：“你年紀還輕，看來是個只會唸詩聯對的公子哥兒，當然不會知道我的事，可是──”
她語聲一頓，說話的聲音突又高了起來，接著又道：“你若是到江湖中去打聽一下‘黃山翠袖’是誰，我相信沒有一個不知道。”
管寧雙目一睜，脫口道：“你就是黃山翠袖？”這半日以來，他對武林中的成名人物，已知道許多，他知道羅浮綵衣，終南烏衫，武當藍襟……
這些赫赫一時的人物，都像是以衣裳之別來做標誌。他也曾從公孫左足口中，聽到過“黃山翠袖”四字，知道“黃山翠袖”，是和這些武林高手同負盛名人物，此刻他聽到這少女竟是黃山翠袖，自然難免有些驚異。
翠裝少女輕輕一笑，輕輕說道：“黃山翠袖是我的師父。”
管寧凝視著她的神態，雖未笑出聲來，卻不禁長長地“哦”了一聲。翠裝少女嬌靨嫣紅，先前那種盛氣凌人的樣子，此刻便消失不少，比起管寧初見她時，她揚起眉毛、挺起胸膛稱“神劍娘娘”的樣子，那自然更不可同日而語了。
那老年樵夫遠遠站在門外，看到方才大聲嬌喚著走進去的少女，此刻竟默然垂著頭，不禁暗中一笑，自語著道：“看來這小丫頭是對這年輕人鍾情了。”
因為他老於世故，而老於世故的人常常會知道，當一個刁蠻的少女，在一個人的面前突然變得溫馴的時候，那就表示她對這個人已是芳心默許了。
這間小小的茅屋本是依山而建，一大一小，一明一暗，雖然簡陋，卻極牢固。由明間映入的天光，映在這滿頭白髮的老年樵子身上，此刻他正滿含喜悅之色，望著明間裡的一雙少年男女扮演著的一幕人間喜劇。
只見這翠裝少女垂首默然半晌，突地嚶嚀一聲，抬起頭來，嬌嗔著道：“你這人，總是不信我的話！就算我不能將你朋友的毒解去，可是不出半個月，我一定替你找到一個能解毒的人。”
管寧暗中一笑，忖道：“我又何曾說你不能解去此毒，你倒不打自招了。”目光轉處，只見白袍書生的面容，此刻竟已全都轉成金色，不禁長嘆一聲，緩緩道：“只怕他再也難以捱過半個月了。”
翠裝少女輕輕一笑，道：“這個你不用著急，我自然有辦法。”
伸手一掠鬢髮，轉身從懷中掏出一個精緻小巧的玉盒來，纖指輕輕一按玉盒的邊沿，玉盒中便突地跳出一粒碧綠的丹丸，落到她其白如玉的手掌中。
管寧生長的鐘鳴鼎食之家，自幼見到的珍奇玩物，何止千百，卻從未見過這玉盒一般精巧的東西，一時之間，望著這精緻的玉盒，不覺望得呆了。只聽這翠裝少女又自噗哧笑道：“你看什麼？”手腕一縮，將一雙似春蔥欲折的手，隱入袖裡。
管寧不禁為之面頰一紅，心中雖然委屈，卻又不能分辯：“我不是看你的手。”
翠裝少女轉身走到床前，含笑又道：“可惜你不是武林中人，不然你見著我手上的這粒丹丸，準會嚇上一跳──”
腕肘一伸，纖掌突地電射而出，在這白袍書生下顎一拍一捏，巧妙地將掌心的丹丸倒入他的嘴裡，翠袖微拂，轉過身來，若無其事地，接著又道：“告訴你，現在我給你這朋友吃下的，就是名聞天下的黃山靈藥‘翠袖護心丹’。這種藥要採集七十二種以上的靈藥才能煉成，煉的時候，又要耗去七十二天的時間。我師父煉它本來以為可以解救普天之下的所有毒性的，哪知煉好之後，才知道這種丹丸只能護心，對於解毒卻沒有什麼太大的效用，是以一共只煉一爐。”
管寧忍不住插口問道：“既不能解毒，為什麼還能稱得上是名聞天下的靈藥？”
翠裝少女掩口一笑，道：“我說你笨，你真是笨得可以。這丹丸雖然不解毒，但是隻要有它，普天之下任何一種毒性便無法攻心。毒不攻心，中毒的人就不會死了。”
她語聲微微一頓，接著又道：“我師父以前一個最好的朋友在勾漏山中了‘勾漏七鬼’的‘七毒神砂’，我師父雖然將他救了出來，又費了千方百計，找齊了七種解藥為他療毒，可是等到解藥找齊的時候，他已經死了。我師父一怒之下，將勾漏七鬼殺死了一大半。可是人死不能復生，我師父雖然替他復了仇，心裡還是傷心得很──”
管寧心中一動，忖道：“此人想必是那黃山翠袖的愛侶了。”
卻聽這翠裝少女幽幽長嘆了一聲，輕輕坐到床側，接著又道：“從此之後，我師父便走遍天下，想煉製一種能解天下萬毒的靈藥。但是普天之下，毒物何止百種，每一種毒，都只有一種解藥，你若將一百種毒物合在一處，製成的毒自然是奇毒無比，可是你要是將這一百種解藥合在一處製成靈丹，卻未必有什麼靈效。是以天下能施毒的人雖多，能解毒的人卻少，而每一個以‘毒’成名的武林高手，也只能解自己製成的毒性，若是他中了別人的毒藥暗器，一樣也是束手無策。‘四川’唐門的毒藥暗器，垂名武林將近兩百年，盛名一直不墜，也是因為他們家裡的人所製成的毒藥暗器的解救方法，直到此刻為止，天下還沒有一個知道！”
她一口氣說到這裡，話聲方自微微一頓。管寧暗歎一聲，只覺這少女有時看來雖然天真無知，但對江湖中事，卻知道得不知要比自己多出若干倍。這些話從她口中說出，俱是管寧生平聞所未聞之事，只聽得他神馳意往，再也插不進一句話去。
翠裝少女稍微歇息一下，便又接道：“我師父後來煉成了這‘翠袖護心丹’，雖然因為它不能解毒而灰心得很，可是武林中人知道了，卻將這丹丸看成無價之寶，為了此事，四川唐門，還特地派人送了一份厚禮到黃山來找我師父，請我師父不要將這種靈藥的秘方流傳到江湖中去。”
管寧劍眉一軒，脫口問道：“你師父可曾答應了嗎？”
翠裝少女輕輕一笑，道：“我師父沒有答應，可也沒有拒絕，這‘翠袖護心丹’的藥方卻從此沒有流傳出去。因為我師父自從她的好友死了之後，便心灰意冷，再也不願牽涉江湖中的是是非非，何況我師父曾經告訴我，就算這藥方有人知道，可是也沒有人會花費這麼多的心機來煉。就算有人會煉，可是普天之下施用毒藥暗器的人，也不會讓他平平安安地煉好，說不定又要在江湖中掀起一陣風浪，藥還未必煉得成。與其如此，還不如將這藥方不說出來的好，反而能夠免去許多麻煩。”
管寧緩緩點頭，心中雖覺她所說的話不無道理，可是卻也並不完全同意，沉吟半晌，忍不住又插口問道：“你說來說去，可是還是沒有將江湖中人將此藥視成至寶的原因說出來──”
他與這少女本無深交，然而此刻說起話來，卻像是多年老友似的，絲毫沒有虛偽客套。這雖與他自幼環境的薰陶而出的性格大不相同，但他說來卻毫不勉強，就生像是他對這少女以這種方式說話，本是順理成章之事。
翠裝少女秋波一轉，含笑又道：“你到底不是武林中人，所以聽到現在還沒有聽出來。這‘翠袖護心丹’雖然不能祛毒，卻能護心，無論中了何派毒物的人，只要服下一粒藥丸，那麼他所中之毒雖然未解，卻也不會死。”
管寧又不禁插口問道：“若是他一年、兩年還是不能尋得解藥呢？”
翠裝少女一笑道：“他一年尋不到解藥，這‘翠袖護心丹’便能使他一年不死，他十年尋不到解藥，這‘翠袖護心丹’便能使他十年不死，他一生尋不到解藥，這‘翠袖護心丹’便能使他一生不死。但若毒性不除，他全身骨骼肌膚，為毒所侵，自然動彈不得，年代一久，他肌肉甚至會為之盡腐也說不定。是以這‘翠袖護心丹’雖然靈妙，但終究還是要尋得解藥，才是解毒的根本之計。”
管寧長嘆一聲，緩緩說道：“想不到，天下竟真有這種靈妙的藥物，難怪是那等珍貴的了。”
翠裝少女又自噗哧笑道：“我跟你說這些話，可不是要你承我的情。”
緩緩迴轉身去，朝床上的白袍書生凝注半晌，突地一皺黛眉，接著又道：“不過，你這朋友所中的毒可真厲害，直到此刻還沒有反應，真奇怪……他是在什麼時候中的毒呢？”
語聲未了，那老樵夫突地在門外輕咳一聲，緩步走進來，一面說道：“飯燒好了，你們吃不吃？”
他說起話來永遠是這麼簡單，讓你縱有心客套兩句也說不出來，何況管寧此刻早已腹飢如焚。
一餐既畢，管寧心念動處，忍不住又問道：“方才你與他本是一起去追那暗中發出暗器的人，他何時中毒，你本該知道的呀！”
翠裝少女放下手中竹筷，四顧一眼，那老年的樵夫已遠遠坐到門外，吸起旱菸來了。此刻暮色已起，晚霞如夢，他坐在門外，面對著如黛青山，滿天彩霞，意興彷彿甚是悠閒，似乎根本沒有將這一雙青年男女的對話聽在耳裡。
她望著這悠閒的樵夫出了會兒神，突地回過頭來，緩緩說道：“要是叫你和這老頭子一樣，在深山裡悠閒地度過一生，你願不願意？”
管寧微微一愣，不知道她為什麼突然說出這種話來，沉吟半晌，道：“此人與世無爭，淡泊名利，的確叫人羨慕得很。但是他能有今日的心境，只怕也不是一年兩年能夠做到的事！”
翠裝少女輕輕一笑，垂下頭去，沉思半晌。落日的餘暈，映著她嬌美的笑靨，映著她一襲翠綠衣衫，剎那之間，管寧突發覺這少女的刁蠻天真之中，像是還有許多心事。
於是自己的思潮亦不禁隨之翻湧而起，暗自感嘆著世事之奇，確非人們能夠預料得到的。昨日此刻，他還是個一無煩惱的遊山士子，正自滿懷興奮地上四明山去尋覓詩中佳句，又怎會想到在這一日之間，自家竟會生出這麼巨大的變化，更不會想到此刻自己竟和一個素昧平生的絕色少女，像多年老友似的坐在這間低矮的茅屋裡，一齊感嘆著人生的際遇了。
床上的白袍書生，呼吸突地由微弱變得粗重起來，但是在沉思中的管寧與這翠裝少女，卻根本全都沒有覺察到。
直到門外落日的餘暉黯淡了些，翠裝少女方自抬起頭來，輕輕一笑，道：“你方才問我什麼？”
這句話使管寧也從沉思中醒來，方待答話，哪知翠裝少女“哦”了一聲，接著說道：“我想起來了，你是問我追那兩個偷放暗器的人，結果怎樣是不是？唉──我告訴你，那才真是氣人呢。我一看到他們的人影，就追了下去。不是我在你面前自誇，我的輕功，在江湖中已可算是頂尖人物了──”
管寧忍不住微微一笑，暗道這少女的確是心高氣傲之人，處處忘不了替自己誇讚兩句。
翠裝少女秋波一瞪，嬌嗔道：“你笑什麼？我告訴你，江湖中以輕功成名的人我已會過不少，可是就連‘雲龍九現’鄂子甲那號人物，對我都很服帖，不然為什麼人家會叫我‘凌無影’而不叫我本來的名字呢？”
管寧雖然與她交談許久，可是直到此刻才聽到她說出自己的名號，忍不住脫口道：“那麼你本來的名字是叫什麼？”
翠裝少女面頰又微微一紅，低聲道：“我本來叫做凌影，他們不過在中間加了個‘無’字而已。”
要知當時女子親口說出自己的名字，本是不太輕易之事，管寧脫口問出之後，心中已有些後悔，生怕這嬌縱的少女會突然給自己一個難堪。哪知她竟如此柔順地說了出來，心神不禁為之一蕩，目光抬處，卻見她竟也在凝注著自己。
這一次兩人的目光相對，各自心中的感覺，已和方才大不相同。
更不相同的是，他們目光一觸，這翠裝少女凌影便立將秋波轉了開去，生像是管寧此刻的目光和方才有些不同似的。這種微妙的變化，你在生命中若是也有過一段溫馨的往事，那麼你不用我說，便也能瞭解得到的。
管寧卻仍在呆呆地望著她，只見她微垂螓首，忽又一笑道：“我輕功雖……雖然不壞，可是在暗中偷放暗器的那兩條人影，輕功卻更高。我自入江湖以來，幾乎沒有見過能有一人輕功更高過這兩人的。只是我明知未必追得上他們，心裡仍不服這口氣，咬緊牙關，拼命地追了上去。”
管寧暗中讚歎一聲：這少女雖是女子，卻有男子漢的豪氣，可是在男子漢的豪氣之中，卻又不失其女子的嫵媚，這種女子倒真少見得很。
卻見她語聲稍頓，接道：“我施出全力，又追了一段，雖然沒有追上，但距離卻也沒有拉得太長，眼看前面絕壑深沉，似乎已到路的盡頭，呀……那時我心裡真是高興，這下子他們可逃不掉了吧！”
管寧劍眉微皺，沉聲道：“他們兩人輕功既然比你更高，而且又比你人多，你雖然追上了，又能怎的他們？”
凌影輕輕一笑道：“那時我可沒有考慮到這些問題，只想把他們追上，看看他們到底是誰，和我無冤無仇，為什麼要用那麼惡毒的暗器來偷偷打我。
哪知這兩條人影看看已走到絕路，其中一人突地手臂一揮，揮出一段長索來，另一人飛快地接到手裡，又是一揮，這條軟軟的繩索竟被揮得伸了出去，而另一人竟藉著這一揮之勢，掠過了寬度達五丈的絕壑，身影方自站定，手腕一拉，便將這邊的一人也拉了過去。這兩人不但氣功、輕功都妙到毫巔，而且兩人配合的佳妙，更是令人歎為觀止。就在眨眼之間，這兩人便都已掠過了絕壑。”
她一邊說著，還一面比著手勢，說到這裡，手勢一頓，長長嘆了口氣，方自接著說道：“我站在一旁呆呆地看著這種驚人的身手，幾乎連腳步都忘記動作了，哪知──”
她話猶未了，肩頭突地被人輕輕拍了一下，她大驚之下，駭然回顧，卻見那老年樵夫正自望著她，沉聲笑道：“你話說得多了，可要喝些茶？”
凌影輕輕一笑，接過他手中的茶杯，望著這奇異的老人又自走出門外，半晌都沒有說出話來。
管寧卻在暗中忖道：“她本來極為自負自傲，可是卻對這兩人的武功如此稱讚，看來這兩人的武功必定是極高的了。”
心念一轉，又忖道：“那麼，難道這兩人便是那‘峨嵋豹囊’，便是四明山莊中慘案的兇手？”
卻見凌影俯首沉思半晌，淺淺呷了口杯中的茶，接著又道：“我看著他們的背影正在發呆，哪知身後突地風聲微拂，一條白衣人影，電也似的從我身後掠到前面，掠到絕壑之邊，身形根本沒有停頓一下，雙臂微張，便自沖天而起。這一縱之勢，竟然高達三丈，我不禁為之脫口叫了出來。”
“只見他身形凌空之後，突然轉折一下，頭下腳上，竟像一根箭似的朝對岸掠去，唉──”她輕輕長嘆一聲，接道：“我方道前面那兩人的輕功已妙到不可思議，哪知你這朋友的輕功更不知比他們高出多少倍。我望著他們的身影一個個在山蔭中消失，自知憑我自己絕對不能飛渡這片絕壑，便只好走了回來。哪知我追人的時候根本沒有留意方向，退回來的時候，竟然迷了路。”
她稍微變動一下坐的姿勢，又道：“我在深山裡兜了半天圈子，碰到大雨便又尋了個山洞躲了半天，等到雨停，我才找到正路下山，看到這裡有間茅──”
她正自娓娓而談，管寧正自凝神而聽，哪知她語聲竟突地一頓，就像是一匹在紡機上織著的紗布，突然被人切了一樣。
管寧心中一震，抬目望去，只見她常笑的面靨上，突然露出一種驚恐的表情，不安地深深呼著氣，一面喃喃自語：“這是怎麼回事……”
突地長身而起，電也似地掠出門外。
管寧心中驚異交集，呆呆地愣了半晌，緩步走到門旁，卻見她又驚鴻般地掠了回來。暮色之中，她面上的驚恐之色像是越發濃厚，一言不發地掠回房裡，拔起了頭上的一根銀簪，輕輕向方才那老年樵夫好心送給她的茶水中一探──
剎那之間，她手中這根光亮的銀簪，竟突地變為烏黑。
管寧面容驟然而變，一個箭步，掠了過去，惶聲問道：“這杯茶裡有毒？”
凌影緩緩點了點頭，沉重地嘆一聲氣，頹然坐到床上。
管寧心中又急又驚，大喝道：“那老頭兒呢？”
轉身走到門口，門外夜色將臨，晚霞已消，那老年樵子方才坐著的竹椅，還在門旁，但是他卻不知走到哪裡去了。
這一日之間，他雖已經過許多次兇殺之事，但卻沒有哪一次比此刻更令他心亂的，惶急地撲到椅邊，一把拉住她的肩，惶聲又道：“你中了毒？”
凌影又自緩緩頷首道：“我中了毒。”
管寧長嘆一聲，心中滿是自責自疚之意，不住頓足嘆道：“我真該死，竟沒有看出這老匹夫居然是個歹徒，唉……這該如何是好，這該如何是好……”
凌影悽然一笑，道：“這又怎麼怪得了你？我也做夢都未想到這個老頭子會在茶裡下毒，唉──我們不但和他素無冤仇，甚至連他是誰，我都不認識呀！”
管寧心神交急之中，突地心念一動，面上倏然泛出喜色，急聲道：“你趕快將那‘翠袖護心丹’吃上一粒，然後我們再想辦法。”
他方才聽了這“翠袖護心丹”的妙用，此刻想到此物，心中便自一定。哪知凌影卻緩緩垂下頭去，生像沒有聽到他的話似的。嬌弱的身體，緩緩向椅後倒下，那一雙明如秋水的眼睛，也緊緊閉成一線──
暮風吹來，微有寒意。
管寧激靈靈打了個冷顫，雙手擱在她的肩頭，顫聲道：“難道那‘翠袖護心丹’你盒中只有一粒？”
凌影無力地將身軀倚在他手掌上，仰面悽然一笑，緩緩點了點頭。此刻她已覺察到管寧對自己關切的情意，是那麼純真而坦率，因之她便也毫不羞澀地將身軀向管寧倚了過去。
人們的感情最最難以隱藏的時候，便是在患難之中，何況凌影此刻覺出自己的身軀，已因些許麻痺而變得全身麻木。她知道這種麻痺所象徵著的是什麼。因為她對毒藥知道得極多，普天之下的毒藥，無色無味，而又能使人在中毒之後片刻之間就全身麻痺的，本只寥寥數種，自己此刻顯然中了這種武林罕見的極毒之物，活命已多半無望了。
那麼，一個快將死去的人，又何須再隱藏自己的情感呢！
自從一見管寧，她心中便有了難以瞭解的微妙感覺，而此刻，這分難以瞭解的感覺已變得十分明顯了。
她抬起頭，突然想起一個風流的詩人曾經將聖人所說的“朝聞道，夕死可矣”這句話變成：“朝聞愛，夕死可矣。”
於是她不禁又幸福地一笑，因為她雖然將要在黃昏中死去，卻已在清晨尋得了自己從未有過的愛情。
然而這笑容在管寧眼中，卻遠比世上最最悽慘的哭聲還要悲哀。他想到這少女竟將她身上僅有的一粒靈藥，為著自己給了那白袍書生，而此刻等到她的性命需要這粒丹丸延續的時候，卻已無計可施了。
“那麼……”管寧黯然長嘆一聲，說道：“我雖不殺伯仁，可是伯仁卻為我而死，唉──管寧呀管寧，你常常自命為大丈夫，可是此刻，你卻只得眼看著一個少女為著你而死在你的懷中。”
一念至此，他只覺自怨自疚之情，從中而來，不可斷絕。
就連他扶著凌影的一雙手掌，都不禁為之顫抖起來，因為除了這些感覺之外，更令他感動的是，這少女雖是為他而死，卻沒有半句怨言。他自幼即負才子之譽，平生受到的稱讚與愛護不知多少，可是像這種足以令他刻骨銘心的深情，他卻是有生以來第一次感受到。
凌影也感到他手掌的顫抖，她也體會到他此刻的心境。
於是，她強自淡然一笑，道：“你根本沒有江湖經驗，遇上這種事，上當還情有可原，可是我……我自命聰明，其實，卻是個最大的傻瓜！”
她微弱的語聲稍稍一頓，又道：“其實我本就早該看出那老頭子不是好人了。我方才在說話的時候，他走到我身後我還不知道。如果不是身懷絕技的人，又怎能做到呢？”
她雖想強顏歡笑，卻忍不住幽幽一嘆，說道：“可是，你看我有多笨，我還是將那盞茶喝了下去，不過──”
話猶未了──門外夜色之中，突地傳來一陣狂笑之聲，一人隨意作歌道：“壯志消磨已盡，恩仇何時可了，來也匆匆，去也匆匆，數十年有限年華，轉眼煙逝雲消，咄──去去，休休，說什麼壯志難消，說什麼恩仇未了，且將未盡年華，放蕩山水逍遙！”
歌聲高亢，裂石穿雲，前半段唱得悲憤高昂，有如楚王夜歌，後半段卻是字字句句俱都是發人深省的龍舟清唱了。
管寧呆呆聽著這歌聲，只聽得如痴如醉，竟忘了出去查看一下，這高歌狂笑之人，是否就是那詭異難測的老年樵子。
哪知歌聲一住之後，狂笑之聲又響，一個蒼勁清朗的口音，緩緩說道：“飯中半滴‘七毒神水’，肩上一掌‘赤煞毒掌’，茶中半分‘追魂奪命散’！這一掌、一水、一散，件件皆是追魂奪命，見血封喉之物。你既是黃山翠袖的弟子，勢必也該知道。只是老夫二十年來，已將恩仇看淡，是以毒水只施半滴，毒掌未施毒力，只是稍作警戒，否則縱是大羅金仙，只怕也早已死了三次。”
這語聲略為一頓，又道：“你此刻身上雖有毒意，但甚是輕微，只要將老夫留在桌上的一服解毒散服下，半個時辰之內，便可無事。回去寄語黃山翠袖，就說昔年勾漏故人，雖未死去，卻已將恩怨仇殺之事忘得乾乾淨淨。你兩人年紀還輕，日後說話也得留意三分，否則，老夫若是當年脾氣，你兩人這一刻焉有命在！”
語聲亦如歌聲，字字聲如金石，只聽得管寧、凌影俱都目瞪口呆。
他話聲方了，凌影突地大喝一聲，長身而起，掠到門外，大呼道：“老前輩是誰？老前輩慢走！”
夜色之中，狂笑高歌之聲又起，歌道：“昔年逍遙鬼，今日採樵人，恩仇已忘卻，逍遙天下行！”
風聲如浪，樹聲如濤，歌聲卻漸行漸遠，漸遠漸低，漸低漸消，終歸寂靜，雖有嫋嫋餘音未絕，但轉瞬間亦被風聲吹盡。
凌影呆呆地站在門邊，心中竟不知是喜，是愁，是怒。
管寧卻在呆呆地望著門外的夜色，耳邊似乎還響著那高亢的歌聲，一時之間，心胸中但覺熱血沸騰，恨不得立刻追上這滿身俠骨崢嶸、滿腔豪俠氣的老人，向他說出自己心中的敬佩。
無言地沉默許久，管寧方自走到暗間，點起燈光，將一包壓在燭臺下的藥散，取來與凌影服下。
藥散之中，微微有些苦澀之意，這苦澀的藥散被水衝入凌影口中，卻化做了滿心感激之情。
她目光凝睇管寧，幽幽嘆道：“我只當‘勾漏七鬼’俱是十惡不赦之徒，哪知其中竟有如此慷慨的奇人，唉──放下屠刀，立地成佛，這‘逍遙鬼’雖未將仇人害死，卻換得仇人的滿心崇敬，這不是更好得多嗎？”
果然不出片刻，凌影身上的麻痺之感已盡消去，但躺在床上的白袍書生，卻仍暈迷未醒。管寧、凌影促膝對坐，經過了方才一段驚心動魄之事，使得他們彼此瞭解了對方的情感，此刻他們兩人心中，便不覺充滿了柔情蜜意。
燈光如豆，室中昏黃，管寧情不自禁地伸出手掌，握住凌影一雙纖纖玉手。兩人雖然無言相對，但這無聲的沉默，卻遠比有聲的言語還要珍貴得多。“此時無聲勝有聲”，這種超然的意境，又豈單隻有那江州司馬才會領略？
夜色越來越濃，燈焰越來越淡，凌影抬頭輕輕問道：“你從哪裡來？想到哪裡去？”
管寧嘆息一聲，暗問自己：“想到哪裡去？”
目光轉向凌影，凌影正默默地望著他，等待著他的回答，生像是在等待著他回答她需要知道的事。
於是他悄然放開了手，望著那如豆燈火，緩緩說道：“我出來已久，本來已該回家的，可是卻偏偏讓我遇著這麼多事。我若是將這些事都置之不顧，那麼非但我心不能安，只怕那些人也不會放過我。可是，唉──我若是不回家……”
他突然想起家裡還有許多等待著自己的人，也突然想起自己父母慈祥的笑容，一時之間，心胸間又被思親之情充滿。
凌影幽幽長嘆一聲，垂首道：“你的家一定快樂得很，有爸爸、媽媽。唉──老天為什麼這樣不公平，讓一些人有溫暖的家，卻讓另一些人沒有家呢？”
管寧目光抬處，昏黃的燈光中，她面上的笑容又復隱去，長長的睫毛覆蓋的眼瞼下，似乎泛起了兩粒晶瑩的淚珠。
於是他忍不住又握住她的手，想對她說兩句安慰的話，可是他心中已有一分濃重的憂鬱，卻又怎能去勸慰別人呢？
哪知凌影眨動一下眼睛，突地輕輕一笑，柔聲問道：“你的家在哪裡？”