管寧道：“北京，你去過北京嗎？那可真是一處好地方，雖然風沙吹在你身上，卻會使你感到溫暖，就像是……就像是慈母的手在輕輕撫弄著你的頭髮似的。”
此刻他心中滿是柔情蜜意，是以說起話來，言詞也像是詩句一樣。
凌影呆了一呆，喃喃自語：“慈母的手在撫弄著你的頭髮！呀……這是多麼美呀！可是……唉，我連這是什麼滋味都不知道。”
管寧心絃一震，暗道：“我怎的如此糊塗，偏偏要揭起人家心中的傷心之事。”
卻見凌影悽然一笑，又道：“我早就聽人說起過北京城，可是總沒有機會去。喂，我陪你回北京城好不好？去看看你的家，然後……然後我們再一齊出來，來做你應該做而還沒有做的事。”
她一面說著，一面卻不禁垂下了頭，一朵紅雲，便又自她頰邊升起。
管寧只覺心中一甜，將自己的手掌握得更緊了些，輕輕問道：“真的？”
凌影的頭垂得更低了，此刻從她身上，再也找不出半分嬌縱刁蠻的樣子。她低低地垂著頭，望著自己的腳尖，輕輕回答：“你知道我不會騙你的，為什麼還要問我？”
於是，又是一陣幸福的沉默，又是一陣含情的凝睇。
很久很久，他們心裡都沒有去想別的事。但是昏迷著的白袍書生突然沉重地喘息一聲，這一聲喘息，卻將他們又驚回現實。
而憂鬱的凌影，此刻竟突又輕輕笑了出來。她眼睛明亮地眨動一下，似乎已忘記了自己悲慘的身世，笑著說道：“對了，到了河北，我還可帶你去找一個奇人。這位奇人不但武功極高，而且還是武林中有名的神醫，你朋友中的什麼毒，他也許能夠看出來，甚至能夠替他解毒也說不定──”
她語聲微頓，一笑又道：“當然我們要先回到你的家去，看看你爹爹媽媽，讓他們不要為你擔心。”
此刻，她就像是個溫柔的妻子似的，處處為他打算著。
管寧心中縱有千萬件困惑難解之事，但，在這似水的柔情中，也不禁為之渾然忘去，而換成無比幸福的憧憬。
於是他亦自柔聲說道：“我們可以叫輛大車，將他放在車上，然後，我們一人騎一匹馬，因為只有騎在馬上，才可以看到沿途的美麗風景──”
說到這裡，他突地想起和他一起來的囊兒，突地想起了囊兒那一雙活潑而頑皮的眼睛，便不禁長長地嘆息了一聲，道：“可惜的是，你沒有看到囊兒，你不知道他是一個多麼可愛的孩子──”
凌影瞭解他的悲傷，也瞭解真正的悲傷，不是任何言語能夠化解得開的，便默默地傾聽著他的話，傾聽著他敘述囊兒的可愛。
於是，她也瞭解到人們在傾述一個已經死去的人，是多麼可愛的時候，他心裡該有一分多麼沉重的悲哀。
他們一起走到床頭，俯視著猶自昏迷未醒的白袍書生。這一雙生具至性的少年男女，在為自己的幸福高興的時候，卻並未忘記別人的悲傷。他們都知道此刻躺在床上的人，不但有著一身驚人的武功，還一定有著一段驚人的往事，而此刻他卻只能無助地躺在床上，像是一個平凡的人一樣。因之，他們對他，便有了一分濃厚的同情心，雖然他們全都不認識，也不知道他不但武功驚人、往事驚人，而竟是當今武林中最最驚人的人物。
人事多麼奇妙，他們此刻若是知道他是誰，只怕不會再有這份濃厚的同情心。
北京城，這千古的名城，就像是一個大情大性，大哭大笑，大喜大怒，大飲大食的豪傑之士一樣，冬天冷得怕人，夏天卻熱得怕人。
管寧回到北京城的時候，秋天已經過去，漫天的雪花，正替這座千古的名城加上了一層銀白的外衣。
雖然雪花漫天，但是京城道上，行人仍然是匆忙的。
他們夾雜在匆忙的行人裡，讓馬蹄悠閒地踏在積雪的官道上，因為他們知道，北京城已將到了，又何須再匆忙？
穿著價值千金的貂裘，跨著千中選一的駿馬，伴著如花似玉的佳人，眼看自己的故鄉在望，呀──管寧此刻真是幸福的人。路上的人，誰不側目羨慕地向這翩翩公子望上兩眼！
而凌影呢？雖然是冬天，雖然吹送著漫天雪花的北風，吹在人身上已有刺骨的寒意，但是她的心，卻像是在春天一樣，因之她檀唇烘日，媚體迎風，含嬌細語，乍笑還嗔，也像是在春風中一樣。
車輪滾過已將凝結成冰的積雪，輾起一道細碎的冰花。
馬蹄踏在雪地上，蹄聲中像是充滿喜悅之意，突地──
凌影嬌呼一聲：“北京到了。”
管寧抬起頭，北京城雄偉的城牆，已遠遠在望，於是，便也喜悅地低呼一聲：“北京城到了！”
這漫長的旅途中，他雖享受了他一生之中從未享過的似水柔情，但是，夜深夢迴，小窗凝坐的時候，他還是未能忘去四明山莊中，那一段血漬淋漓的悽慘之事，於是他小心地將那串“如意青錢”中的青錢摘下一枚，於是──
他開始更深切地瞭解，武學一道的深奧，決不是自己能夠夢想得到的，自己以前所學的武功，在武學中不過是滄海一粟而已。
這枚青錢中的柔絹，絹上面寫滿了天下學武之人夢寐難求的內功奧秘。夜深之中，他像是臨考前的秀才似的，徹夜地研習著這種奧妙的內功心法。幸好他武功雖差，但曾修習過一些內家的入門功夫，再加上他絕頂的聰明，因之他在研習這種奧妙的心法的時候，便沒有什麼困難。
一天，兩天……
白天車行不斷，旅途甚為勞碌，晚上他卻徹夜不眠，研習著武林中至深至奧的內功心法。奇怪的是，他日復一日，夜復一夜地如此勞碌，精神不但絲毫沒有睏倦，反而比以前更為煥發。直等到天氣很冷的時候，他中夜不眠，衣裳單薄地深宵獨坐，也沒感覺到絲毫寒意。
因之他知道自己的辛勤沒有白費，也知道這串“如意青錢”之所以能夠被天下武林中人視為至寶，不惜以性命交換的原因了。
但是，在這漫長的旅途中，要向一個終日廝守，又是自己心目中所愛的人隱藏一件秘密，卻又是一件多麼困難的事。
他曾經不止一次，想把這件秘密說出來，說給凌影知道。
但他又不止一次地忍住了，因為他心底有一分自己不願解釋的恐懼，他生怕這串“如意青錢”會在他和凌影之間造成一道陰影。在這段漫長的旅途上，他曾經用了許多方法，向許多武林中人旁敲側擊地打聽，打聽的結果全都一樣，那就是多年以來，“如意青錢”是不祥之物的傳言，已在江湖中流傳很廣。
何況縱非如此，他也覺得不該將這件秘密說出來，因為她依然是自己最最親近的人，可是這一串“如意青錢”認真說來，此刻尚非自己所有，而他也立下決心，遲早一日，自己總該將它交回原主──公孫左足。他有時甚至會責備自己不該私自研習這“如意青錢”上的武功，但是一種無法抗拒的誘惑，卻又使得他為自己解釋：“這串如意青錢是在我交還給公孫左足之後，又被他拋在地上，我才拾到的呀。”
此刻，他望著北京城雄偉巍峨的城牆，一時又忘去了這許多令他煩惱的事。他心中喜悅地感嘆一聲，暗自忖道：“遊子，終於回到家了。”
抬目望處，北京城不正像已張開手臂，在迎接他的歸來嗎？
一進入城門，凌影不禁又為之喜悅地嬌喚一聲。滿天的雪花下，一條寬闊平直的道路，筆直地鋪向遠方，道路兩旁的樹木雖已凋落，但密枝虯幹，依稀仍可想見春夏之時，濃蔭匝地，夾道成春的盛景。
樹幹後面，有依次櫛比的店家，店門前多半掛著一層厚重的棉布門簾，一個手裡捧著一壺水煙，滿頭白髮如銀的老人，推著一輛上面放著一個紅色火爐的手車，悠閒地倚在虯結的樹幹上，吸一口水煙，便嘹亮地喊一聲：“烤白薯──”
嘹亮的喊聲，在寒風中傳出老遠，讓聽的人都不自覺地享受到一份熱烘烘的暖意。
這是一座多麼純樸，多麼美麗的城市！久慣於江左風物的凌影，驟然見著這城市，心胸中的熱血，不禁也隨著這老人純真簡單的喊聲飛揚了起來，飛揚在漫天的寒風雪花裡。
這就是任何一個人初到北京的感覺，而千百年來，這份感覺也從未有過差異，就只是這匆匆一瞥，就只這一句純樸的呼聲，就只這一純樸的老人，已足以使你對北京留下一個永生難以磨滅的印象。
一輛四面嚴蓋著風篷的四馬大車，從一條斜路上急駛而來，趕車的車伕一身青布短棉襖，精神抖擻地揮動著馬鞭，突地一眼瞥見管寧，口中便立刻“得兒”呼哨一聲，左手一勒馬韁，馬車倏地停住，他張開大口哈哈直樂，一面大聲叫道：“呀，管公子，你老可回來啦！這不是快有兩年了嗎？噢！兩年可真不短呀，難為你老還記得北京城，還記得回來！”
管寧勒馬一笑，笑容中不禁有些得意，他心中想的卻是：“兩年來，北京城還沒有忘了我。”揚鞭一笑，朗聲說道：“飛車老三，難為你還記得我──”
語聲未了，馬車的風篷一揚，車窗大開，從窗中探出幾個滿頭珠翠的螓首來，數道拋波，一齊盯在管寧臉上，齊地嬌聲喚道：“管公子，真的是您回來了呀？可真把我們想死了。前些天西城的金大少，捲簾子衚衕的齊三少爺還都在提著您哪！這些日子，您是到哪兒了呀？也不寫封信回來給我們。您看，您都瘦了。外面雖然好，可總比不上家裡呀！”
燕語鶯聲，頓時亂做一處，遠遠立馬一旁的凌影，看到眼裡，聽在耳裡，心中真不知是什麼滋味。幸好沒有多久，趕車的飛車老三揚鞭一呼，這輛四馬大車便又帶著滿車麗人絕塵而去。
於是，等管寧再趕馬到她身旁的時候，她便不禁星眼微嗔，柳眉重顰地嬌嗔著道：“難怪你那麼著急地要回北京城來，原來有這麼多人等你。”突地語聲一變，尖著嗓子道：“你看你，這麼瘦，要是再不回來呀，就要變成瘦猴子了。”
說到後來，她自己也忍不住噗哧一聲，笑出聲來，因為她此刻雖有妒意，卻不是善妒的潑婦，因之還能笑得出來。
就在這溫馨的笑聲中，他們又穿過許多街道。在這些街道上，不時有人向管寧打招呼。有些快馬揚鞭、錦衣狐裘的九城俠少，聽到管公子回城的消息，也多快馬趕來，站在道旁，含笑敘闊，也有些輕袍緩帶、溫文爾雅的京城名士，和他對面相逢，便也駐足向他寒暄道：“管兄近來可有什麼佳作？”
凌影直到此刻，才第一次看到管寧真正的歡笑。她開始知道他是屬於北京城的，這正如北京城也屬於他一樣。
終於，他們走入一條寬闊的衚衕裡。
衚衕的南方，是兩扇紅漆的大門，大門口有兩座高大的石獅子，像是終古都沒有移動似的，默默地相對蹲踞著。
凌影心念一動，暗忖道：“這就是他的家吧！”
她一路上都在幻想著自己走入他家時，該是一種什麼樣心情，而此刻，已走到了他的家，不知怎的，她心中卻有了一種自慚形穢的感覺。這心高氣傲的少女走過許多地方，會過許多成名人物，但是她生出這種感覺此刻卻是生平第一次。
於是她躊躇地停下馬來，低聲道：“你回家吧，我在外面找個地方等你。”
管寧一愣，再也想不到此刻她會說出這句話來，訥訥說道：“這又何苦，這又何苦……我在家裡最多呆個三五日，便和你一起到妙峰山去，拜訪那位武林名醫，你……你不是和我說好了嗎？”
凌影微勒韁繩，心裡雖有許多話要說，可是到嘴裡卻一句也說不出來，緩緩伸出手，扶著身旁的車轅，這輛車裡正靜躺著那神秘而失去記憶的白袍書生。這武林一代高手，此刻卻連站起來都不能夠。
管寧一手撫摸著前額，一手握著淡青色的馬韁，他胯下的良駒也像是知道已回到故居之地，不住地昂首嘶鳴著。
驀地──
硃紅的大門邊一道側門“呀”地開了一半，門內傳出一陣嬌柔的笑語，隨之走出三五個手挽竹籃，紫緞短襖，青布包頭的妙齡少女來，一眼望見管寧，齊地嬌喚一聲，脫口叫道：“少爺回來了。”
其中一個頭挽雙髻的管事丫鬟，抿嘴一笑，聲音突地轉低，低得幾乎只有她自己聽見：“你路走得真慢，比管福整整慢了一個多月。”
管寧微微一笑，飛身下了馬，走到凌影馬前，一手挽起嚼環，再也不說一句話，向大門走了過去，馬上的凌影微啟櫻唇，像是想說什麼，卻又忍住了，默默坐在馬上，打量著從門內走出的這些少女。
而這些少女，也在呆呆地望著她。她們再也想不到，自家的公子會做人家牽馬的馬伕。
“這位姑娘是誰呢？”
大家心裡都在這麼想。管寧也從她們吃驚的面色中，知道她們在想什麼，乾咳一聲，故意板起臉來，沉聲喝道：“還不快去開門呢！”
少女們齊地彎腰一福，雜亂地跑了進去，跑到門口，忍不住爆發起一陣笑聲，似乎有人在笑著說道：“公子回來了，還帶回一位媳婦兒，那可真漂亮著哪。”
於是硃紅的大門開了。公子回家的消息，立刻傳遍全宅，這富豪之家中上至管事，下至伙伕，就都一窩蜂似的迎了出來。
身世孤苦，長於深山的凌影，出道雖已有一段不短的時日，但所接觸的，不是刀頭舔血的草澤豪雄，便是快意恩仇的武林俠士。那些人縱然腰纏萬貫，但又怎能和這種世澤綿長的世家巨族相比？
是以她陡然接觸到這些豪富世家的富貴氣象，心中難免有些惶然失措，就生像是有一隻小鹿在她心中亂闖似的。
但是，她面上卻決不將這種惶然失措的感覺露出，只是靜靜地站在一旁，看著這些家奴七手八腳地接著行李，七嘴八舌地問平安，有的伸長脖子往那輛大車中探視，一面問道：“公子，車子裡面是不是你的朋友？”
有的卻將目光四掃，問道：“囊兒呢？這小頑皮到哪兒去了？”
這一句問話，使得管寧從驟回故宅、歡會故人的歡樂中驚醒過來。
他心頭一震，倏然憶起囊兒臨死前的悽慘笑容，也倏然憶起他臨死前向自己說的話，低頭黯然半晌，沉聲道：“杜姑娘呢？”
站在他身旁的，便是被他打發先回家的管福，聞言似乎一愣，半晌方自會過意來，陪笑答道：“公子，你敢情說的是文香吧？”
他在奇怪公子怎會將一個內宅的丫鬟稱為“姑娘”，他卻不知道管寧心感囊兒對自己的恩情，又怎能將他的姐姐看成奴婢呢？何況從那次事後，他已看出這姐弟兩人屈身為奴，必定有一段隱情，而他們姐弟雖然對自己身世諱莫如深，卻也必定有一段不凡的來歷。
管寧微微頷首，目光四下搜索著，卻聽管福又道：“方才公子回來的時候，文香也跑了出去，站在那邊屋簷下面，朝這邊來，不知怎的，突然掩著臉跑到後面去了，大概是突然頭痛了吧？”
管寧嗯了一聲，心中卻不禁大奇，忖道：“她這又是為什麼？難道她已知道囊兒的凶訊？但是，這似乎沒有可能呀？她看不到弟弟，至少也該詢問才是。”
他心中又開始興起了疑惑，但是等到內宅有人傳出老夫人的話，讓他立刻進去的時候，他便只得暫時將心中的疑念放下。
慈親的垂詢，使得他飽經風霜的心情，像是被水洗滌了一遍。
這一對富壽雙全的老人，雖然驚異自己的愛子怎會帶回一個少女，但是他們的心已被愛子歸家的欣慰充滿，再也沒有心情去想別的，只是不斷地用慈愛聲音說道：“下次出去，可再不能一去就這麼久了。這些日子來，你看到些什麼？經歷過些什麼？嗯……讀萬卷書，行萬里路，年輕人出去走走也好，可是‘親在不遠遊’，你難道都忘了嗎？”
管寧垂首答應著，將自己所見所聞，選擇了一些歡悅的事說了出來。他當然不會說起“四明山莊”中的事，更不會說起自己已涉入武林恩怨。
拜見過雙親，安排好白袍書生的養傷之處，又將凌影帶到後園中一棟精緻的房裡，讓她洗一洗多日的風塵勞頓。
然後他回到書房，找了個懂事丫鬟，叫她把“杜姑娘”找來。
他不安地在房中踱著步子，不知道該用什麼話說出囊兒的凶訊，又想起囊兒臨死之際，還沒有說完的話，不禁暗自尋思：“他還有什麼要我做呢？不論是什麼事，我縱然赴湯蹈火，也得替他做好……”
喚人的丫鬟回來，卻沒有帶回“杜姑娘”，皺著眉說道：“她不知是怎麼回事，一個人關起房門在房裡，我說公子叫她，她也不理。”
言下對這位“杜姑娘”大有責備之意，恨不得公子立刻叫管事的去痛罵她一頓才對心思。
管寧心中卻為之一凜，考慮一會，毅然道：“帶我到她房裡去。”
公子要親自到丫鬟的房間，在這豪富世家之中確是聞所未聞。就是管寧自己，走到她門口的時候，腳步也不禁為之躊躇起來，但心念一轉，又不禁長嘆一聲，忖道：“管寧呀管寧，你在囊兒臨死的時候，曾經答應過他什麼話？他為你喪失了性命，你卻連這些許嫌疑都要避諱……”
一念至此，他揮手喝退了跟在身旁的丫頭，大步走到門口，伸手輕輕敲了敲門，莊容地站在門外，沉聲說道：“杜姑娘，是我來了。”
夕陽將落，斜暉將對面屋宇的陰影，沉重地投到這間房門上來。
門內一個嬌柔的聲音，低沉著說道：“進來！”
管寧又躊躇半晌，終於推開了房門，艱難地抬起腳步，走了進去。若不是他生具至性，對“義”之一字遠比“禮”字看得重些，他便再也沒有勇氣跨入這間房門一步。
巨大的陰影，隨著推開的房門，沉重地壓人這間房中來。
房子裡的光，是暗淡的，管寧目光一轉，只見這“杜姑娘”正自當門而立，雲鬢松亂，星目之中，隱含淚光，身上竟穿的是一身黑緞勁裝，滿面悽惋悲憤之色，一言不發地望著自己。
他不禁為之一愣，哪知道杜姑娘突地冷冷一笑，緩緩道：“公子光臨，有何吩咐？還請公子快些說出來，否則……婢子也不敢屈留公子大駕！”
語聲雖然嬌柔，卻是冰冷的。管寧無可奈何地苦笑一下，沉聲道：“在下此來，確是有些事要告訴姑娘……”
他語聲微頓，卻見她仍然動也不動地站在門口，完全沒有讓自己進去的意思，便只得長嘆一聲，硬著頭皮，將自己如何上了四明山，如何遇著那等奇詭之事，以及囊兒如何死的，一字一字地說了出來，說到後來，他已是滿身大汗，自覺自己平生說話，從未有過比此刻更費力的。
這“杜姑娘”卻仍然呆立著，一雙明眸，失神地望著門外，就像是一尊石像似的，面上木然沒有任何表情，心裡卻不知在想什麼。
管寧不禁從心底升出一陣寒意。這少女聽了自己的話，原該失聲痛哭的，此刻為何大反常態？
哪知他心中怔忡不已，哪知這少女竟突地慘呼一聲，轉身撲到床邊的一個小几前面，口中不斷地低聲自語：“爹爹，不孝的宇兒，對不住你老人家……對不住你老人家……”
聲音悽慘悲憤，有如九冬猿啼。
管寧呆呆地愣了一會，兩顆淚珠，忍不住奪眶而出，道：“姑娘……姑娘……”
可是下面的話，他卻不知該說什麼。
緩步走了兩步，他目光一轉，心中突又一怔，那床邊的小几上，竟放著一個尺許長的白木靈位，靈位上面，赫然寫著：“金丸鐵劍，杜守倉總鏢頭之靈”！而靈位前面，卻放著一盤金光閃爍的彈丸，和一柄寒氣森森的長劍。
黯淡的微光，照著這靈位、這金丸、這鐵劍，也照著這悲悽號哭的少女不住起伏的肩膀，使得這充滿哀痛之意的房間，更平添了幾許淒涼、森冷之氣。管寧只覺自己心胸之中，沉重得幾乎透不過氣，伸手一抹淚痕，沉聲低語道：“姑娘，囊兒雖死……唉，姑娘令尊的深仇，小可雖然不才，卻……”
他期艾著，心中思潮如湧，竟不能將心中的話說出來，但他此刻已經知道，這姐弟兩人的身上必定隱藏著一段血海深仇，而他也下了決心，要替他們讓這段深仇得報。
哪知這少女哭聲突地一頓，霍然站起身來，拿起几上的長劍，筆直地送到管寧面前。管寧失神地望著劍尖在自己面前顫動，也感覺到面前的森森劍氣，但卻絲毫沒有移動一下，因為這少女此刻縱然要將他一劍殺死，他也不會閃避的。
暗影之中，只見這少女軒眉似劍，瞪目如鈴，目光中滿是悲憤怨毒之色。管寧不禁長嘆一聲，緩緩地道：“令弟雖非在下所殺，但卻實因在下而死，杜姑娘若要為令弟復仇，唉──就請將在下一劍殺卻，在下亦是死而無怨。”
他自忖這少女悲憤之中，此舉必是已將囊兒慘死的責任怪到自己身上，哪知他語聲方了，眼前劍光突地一閃，這少女手腕一抖，長劍凌空一轉，打了個圈子，突然伸出拇、食兩指，電也似的捏住劍尖，這長劍竟變成劍柄在前，劍尖在後。管寧怔了一怔，只見這少女冷哼一聲，卻將劍柄塞在自己手裡，一面冷笑著道：“我姐弟生來苦命，幸蒙公子收留，才算有了託身之處。囊兒慘死，這隻怪我不能維護弱弟，又怎能怪得了公子？”
她語句雖然說得極為悽惋，但語聲卻是冰冷生硬的，語氣中亦滿含憤意。管寧不禁又為之一呆，他從未聽過有人竟會用這樣的語聲、語氣，說出這樣的話來。
只聽她語聲微頓，竟又冷笑一聲，道：“只是杜宇卻要斗膽請問公子一句，我那苦命的弟弟是怎樣死的？若是公子不願回答，只管將杜宇也一併殺死好了，犯不著……犯不著……”
說到此處，她竟又忍不住微微啜泣起來，下面的話，竟不能再說下去。
管寧不禁大奇，不知道她怎會說出這樣的話來，沉吟半晌，沉聲道：“令弟死因，方才在下已告知姑娘。此事在下已是負疚多多，對姑娘所說，怎會有半字虛言？姑娘若是──”
他話猶未了，這少女杜宇卻竟又冷笑接口道：“公子是聰明人，可是卻未免將別人都看得太笨了。公子既然想幫著她將我們杜家的人都斬草除根，那麼……那麼又何必留下我一個苦命的女子，我……我是心甘情願地死在公子手上……”
手腕一送，管寧連退兩步，讓開她筆直送到自己手上的劍柄，呆呆地望著她，只見她面上淚痕未乾，啜泣未止，但卻又強自將這份悲哀，隱藏在冷笑中。她為什麼會有這種神態呢？管寧只覺自己心中思潮糾結，百思不得其解，不禁暗問自己：“‘她’是誰？為什麼要將杜家的人斬草除根？”
抬目望去，杜宇也正眨也不眨地望著自己，她一雙秋波中，竟像是纏結著不知幾許難以分化的情感，不禁長嘆一聲，沉聲說道：“姑娘所說的話，在下一句也聽不懂，只是在下卻知道這其中必定有一段隱情，姑娘也必定有一些誤會。姑娘若信得過在下，不妨說出來，只要在下有能盡力之處，唉──剛才在下已說過，便是赴湯蹈火，亦是在所不辭的。”
杜宇星眸微閃，卻仍直視在管寧面上，像是要看透他的心似的。
良久良久──
她方自一字一字地緩緩說道：“囊兒是不是被那和你一起回來的女子殺死的？”
語聲之緩慢沉重，生像是她說出的每一字，都花了她許多氣力。
管寧心中卻不禁為之一震，脫口道：“姑娘，你說的是什麼？”
杜宇目光一轉，又復充滿怨毒之色，冷哼一聲，沉聲說道：“她叫凌影──”
語聲一頓，瞪目又道：“是不是？”
“凌影”這名字出自杜宇之口，聽入管寧之耳，管寧不禁激靈靈打了個冷顫，只覺杜宇在說這名字的時候，語氣中之怨毒之意，沉重濃厚，難以描述，心中大驚忖道：“她怎的知道她的名字？”
這第一個“她”指的是杜宇，第二個“她”，指的自然是那已和他互生情愫的凌影了。
心念一轉，又忖道：“難道她與她之間，竟有著什麼仇恨不成？”
目光抬處，只見杜宇冷冷地望著自己，一字一字地接著又自說道：“你知不知道她是誰？”
管寧茫然地搖了搖頭，杜宇冷冷又道：“她就是殺死我爹爹的仇人──也就是殺死囊兒的人──是不是？”
這三句話說的語氣越發沉重緩慢，管寧聽來，只覺話中句句字字都有如千斤鐵錘一般擊在自己心上，只聽她冷冷再說了一遍……
“令弟確非她所殺……令弟怎會是她所殺……她怎麼會殺死囊兒……”
此刻他心中紊亂如麻，竟將一句意義相同的話，翻來覆去地說了三次。杜宇突地悽然一笑，無限悽惋地說道：“你又何必再為她隱瞞？我親眼見她殺死了爹爹；雖非親眼見她殺死囊兒，但──”
管寧定了定神，知道自己若再如此，此事誤會更深，乾咳一聲，截斷了杜字的話，一挺胸膛，朗聲說道：“管寧幼讀聖賢之書，平生自問，從未說過一句欺人之話，姑娘若信得過管寧，便請相信令弟確非她所殺死──”
杜宇微微一愣，只覺面前這少年語氣之中，正氣凜然，教人無從不相信他說的每一句話，目光一垂，低聲道：“真的？”
管寧堅定地點了點頭，又自接道：“至於令尊之死──唉，她年紀尚輕，出道江湖也沒有多久，只怕姑娘誤認也未可知。”
他一嘆之後，說話的語氣，便沒有先前的堅定，只因他根本不知其中的真情，說話便也不能確定。
杜宇雙目一抬，目光連連閃動，淚光又復瑩然，猛聽“嗆啷”一聲，她手中的長劍已落到地上。
暮色已重，房中也就更為陰暗，她呆呆地佇立半晌，忽然連退數步，撲地坐到床側，凝目門外沉重的陰影，悽然一嘆，緩緩說：“七年前一個夏天的晚上，爹爹、囊兒和我，一起坐在紫藤花的花架下面，月亮的光，將紫藤花架的影子，長長地映在我和爹爹身上，媽媽端了盤新開的西瓜，放在紫藤花的架子上，晚風裡也就有了混合著花香瓜香的氣味。”
管寧出神地聽著，雖然不知道這少女為什麼突然說出這番話來，但卻只覺她話中充滿幸福柔情、天倫的樂趣。他雖然生長在豪富之家，父母又對他極為鍾愛，但卻從未享受過這種溫暖幸福的天倫之樂，一時之間，不覺聽得呆了。
只見杜宇仍自呆呆地望著門外，她似乎也回到七年前那充滿柔情幸福的境界中去了，而將自己此刻的悲慘之事暫時忘去。
一陣暮風，自門外吹來，帶人了更沉重的暮色。管寧目望處，卻已看不清杜宇的面目，只見她斜斜倚在床沿的身軀，像是一隻柔馴的貓一樣，心中不禁一動，立刻泛起了另一個少女那嬌縱天真的樣子，卻聽杜宇已接著說道：“我們就慢慢地吃著瓜，靜聽著爹爹為我們講一些他老人家當年縱橫江湖的故事。媽媽靠在爹爹身上，囊兒靠在媽媽身上，大大的眼睛閉了起來，像是睡著了，爹爹就說，大家都去睡吧，哪知道……哪知道……唉──”
她一聲長嘆，結束了自己尚未說的話。管寧只覺心頭一顫，恨不得立刻奪門而出，不再聽她下面的話。因為他知道她下面要說的話，必定是一個悲慘的故事，而生具至情至性的他，卻是從來不願聽到世上悲慘的事的。
但是他的腳步卻沒有移動，而杜宇一聲長嘆之後，便立刻接著說道：“哪知爹爹方自站起身來，院子外面突然傳來冰冰冷冷的一聲冷笑，一個女人的聲音緩緩道：‘杜……’”
她沒有將她爹爹的名諱說出來，輕輕咬了咬嘴唇，才接著說道：“那個女人說要爹爹快些……快些去死。我心裡一驚，撲到爹爹身上。爹爹站在那裡動都沒有動，只輕輕摸了摸我的頭，叫我不要害怕，但是我卻已感覺到爹爹雙手已有些顫抖了。”
她眼瞼一合，想是在追溯著當時的情況，又像是要忍著目中又將流下的淚珠。管寧也不禁將心中將要透出的一口氣，強自忍住，像是生怕打亂她的思潮，又像是不敢在這沉重的氣氛中，再加上一分沉重的意味似的。
杜宇又自接道：“這聲音一停，許久許久都沒有再說話。爹爹一面摸我的頭，一面低聲叫媽媽快將我和囊兒帶走。但是媽媽不肯，反而站在爹爹身旁，大聲叫院子外面的人快些露面──你知不知道，媽媽的武功很好──”
她語聲一頓，悽然一笑，像是在笑自己為什麼說出這種無用的話來。
但是她這一笑之中，卻又包含著多少悲憤哩。
只聽她沉重地喘息幾聲，又道：“哪知媽媽的話還沒有說完，院子外面突地吹進一陣風，院子裡就多了兩條人影。那天晚上，月光很亮，月光之下，只見這兩人都是女的，一個年紀大些，一個卻只有我一樣的年紀，兩人都穿著一身綠色的衣裳。我一眼望著牆外，可是卻也沒有看清她們兩個人是怎麼進來的。”
管寧心中一寒：“綠色衣裳！”
只聽杜宇一口氣接道：“爹爹一見了這兩人，摸在我頭上的手抖得像是更厲害了，但仍然厲聲道：‘翠袖夫人，來此何干？’那年紀很小的女子冷冷一笑，從懷裡拿了個黑黑的鐵彈出來，砰的拋在地上，一面冷冷地說道：‘我叫凌影！’爹爹見了鐵彈，聽了這名字，突然一言不發將我舉了起來，往外面一拋。我又驚又怕，大叫了起來，身不自主地被爹爹拋到牆外。”
管寧忍不住驚呀一聲，杜宇又道：“爹爹這一拋之力，拿捏得極有分寸，再加上我也練過些武功，是以這一跤跌得根本不重，我立刻爬了起來，哪知道又是咚的一聲，囊兒也被拋了出來，被拋在地上。那時他年紀極小，只學了些基本的功夫，這一跤卻跌得不輕，馬上就放聲大哭起來，而院子裡卻已響起爹爹媽媽的叱喝聲，和那女子的冷笑聲。我想跳進牆去，但囊兒怕得很厲害，我那時心裡亂得不知怎麼才好，想了想，就先扶起囊兒叫他不要哭，然後就拉著他一起跳進院子裡。”
此刻她說話的語聲仍極緩慢，但卻沒有停頓，一口氣說到這裡，管寧只道她還要接著說下去，哪知她一頓，隔了許久，卻又失聲哭了起來。
然而，她縱然不說，管寧卻已知道她還沒有說完的故事。
一時之間，他木然而立，只覺自己全身都已麻木，再也動彈不得，更不知道自己該說什麼話。
夜色已臨──
這豪富之家的四周，都亮起了燈火，只有這個角落，卻仍然是陰暗的，而那白楊木製的靈牌，在這陰暗的光線中，卻更為觸目。
這觸目的靈牌，在管寧眼中，像是一個穿著白袍的鬼魅精靈似的，不停地晃動，不斷地擴大，縱然他閉起眼睛，它卻仍然在他眼前。
而杜宇的哭泣之聲，生像是變成了囊兒垂死的低訴──
此刻他也瞭解了囊兒垂死前還未說完的話，他知道囊兒要說的是，要自己為他爹爹復仇，不禁迷茫地低喟道：“他為我死了……我又怎能拒絕他臨死前的請求呢？何況……何況我已立誓答應了他。”
但是，這仇人，卻是曾經給了他無數溫情，無限關懷，無比體貼的人，若是老天一定叫他們之間的一人去死，他一定毫不考慮會選擇自己。而此刻，為著道義、為著恩情，為著世間一切道德的規範，他應該去殺死她嗎？他！他該怎麼辦呢？
他望著地上的長劍，又一次陷入無限的痛苦之中。杜宇緩緩地抬起頭來，任憑自己的淚珠，沿著面頰流下，抽泣著道：“我不說，你也會知道，就在那短短的一刻之中，她們已殺死了我爹爹和媽媽。自此，我雖然沒有再見過她們一面，可是她們的面容，我卻一輩子也不會忘記的，一輩子也不會忘記的──”
最後的一句話，雖只短短數字，然而在她口中說來，卻生像是有十年那麼長久，等到她將這句話再重複一遍的時候，管寧只覺身上每分每寸的肌膚，都為之凍結住了，幾乎無法再動彈一下。
他垂下頭，再抬起來，黑暗中的人影，仍然靜靜地坐在床側，就生像是在等待著他的回答一樣。
但是，他卻不知道自己該回答什麼。
兩人面面相對，雖然彼此都看不清對方的面容，但卻聽到對方的呼吸、心跳之聲，只因此刻在斗室之中，正是靜寂如死。
但是──
房門外突地滑進一條人影，有如幽靈一般地漫無聲息，腳步在門側一頓，突又掠起如風，倏然滑向管寧身側，手掌微拂，纖纖指尖在管寧腰邊“期門”穴上輕輕一掃，掌勢回處，卻託在管寧肋下，身形毫不停留，竟託著管寧掠向牆邊，輕輕放在一把靠牆的椅上。
這一切事的發生，確是眨眼間事，管寧只覺眼前人影一現，腰邊一麻，便已坐到椅上，等到他想驚呼反抗的時候，他已發覺自己不但真的無法再動彈一下，而且甚至連出聲都不能夠了。
杜宇一驚之下，長身而起，脫口驚呼道：“你是誰？”
暗中的人影冷冷一笑，緩緩道：“你連我是誰都認不出了嗎？你不是說我的面容你一輩子都不會忘記嗎？”
杜宇面容驟變，後退一步，卻又碰到床沿，撲到床上，隨後又長身而起，一個箭步，掠出五步，疾伸雙手，拾起了地上的長劍，手腕一抖，腳步微錯，目光筆直地瞪向仍然依牆而立的人影，大聲道：“你是凌影！”
黑暗中人影冷冷一笑，緩緩道：“不錯，我就是凌影！就是殺死你爹爹的人。”
杜宇失聲一喊，纖腰微扭，劍尖長引，突地一招“長河出蛟”，黑暗中猶見寒光的長劍，便電也似地向凌影刺去。
凌影輕輕一笑，腳步微錯，婀娜身影，便曼妙地避了開去。杜宇劍勢未歇，“噗”地刺到牆上，凌影又冷冷一笑道：“就憑你這點武功，要想報仇，怕……哼哼，還嫌太早哩！”
杜宇此刻目眥欲裂，早已忘記自己是個女孩子，扭身掣劍，刷刷又是兩招，口中大罵道：“你這賤人……你這賤人……快賠我爹爹的命來。”
縱然如此，惡劣之言，她還是說不出口，一連說了兩聲“你這賤人”，才將下面的話說了下去。
剎那之間，她已電射般發出數招。“金丸鐵劍”杜守倉昔年主持江南“大甲鏢局”，劍法暗器，一時頗負盛名。此刻杜宇急怒悲憤之下，所施展的劍法，雖仍功力稍弱，但卻已頗有威力。
哪知凌影卻將這有如長河出蛟，七海飛龍的劍法，視如兒戲一般，口中冷笑連連，身形騰挪閃展，在這最多丈餘見方的小室中，竟施展出武林中最上乘的輕功身法，將招招劍式都巧妙地避了開去。
管寧穴道被點，無助地倒在椅上，只見眼前劍光錯落，人影閃動，根本分不清誰是杜宇，誰是凌影！卻知道這兩人其中之一，毋庸片刻，便會倒下一個，而這兩個不共戴天的女子，卻是一個對他有恩，一個對他有情！
一時之間，他但覺心中如煎如沸，恨不得自己能有力量將她們制止，但他此刻卻有如泥塑木雕，除了眼睜睜地看著她們動手之外，便根本沒有其他辦法。
突地──
又是“嗆啷”一聲，杜宇手中的長劍，竟又落在地上。
只是這次卻並非因她自己心中激動，而是因為凌影一招“金絲反手”，令她無法抵擋。
她驚呼一聲，連退三步，哪知面前的凌影，卻如影附形般迫了上來，手掌一伸，眼看明明是拍向她的胸膛，她舉手欲架，哪知腰邊卻已一麻，原來凌影的手已又先點在她的“期門”穴上。
冷笑道：“你也躺下吧。”
腳步微伸，雙手微託，身軀一轉，竟將她也託在管寧身側坐下，拍了拍兩人的膝頭，忽地低聲唱道：“排排坐，吃果果，好朋友，真快樂……”
唱的雖是兒歌，但歌聲之中，卻有無比的寂寞淒涼之意，唱到後來，竟亦自低聲地啜泣起來。
管寧只覺心中彷彿無數浪濤洶湧，一浪接著一浪地湧向他心的深處，又像是有無數塊巨石，一塊接著一塊地投向他心的深處。
他但願自己能大聲呼喊出來，更希望自己能跳起來，捉住凌影的手掌，只見凌影低低地垂著頭，低低地啜泣半晌，突地抬起頭，望向杜宇，道：“你剛才說了個故事給別人聽，現在我也說個故事給你聽──”
她語聲停頓了許久，方自接道：“從前，有個女孩子，當她很小很小的時候，她爹爹就被一個叫‘金丸鐵劍’的人殺死了，那只是因為她爹爹的名字叫做‘鐵丸槍’，而那‘金丸鐵劍’卻認為這犯了他的忌諱。”
管寧頭不能動，口不能言，眼珠卻向旁邊一轉，但卻仍看不到杜宇面上的表情，不禁心中長嘆，忖道：“原來此事其中還有如許曲折──”
卻聽凌影已接道：“這小女孩子運氣不好，連個弟弟都沒有，一個人孤苦伶仃，到處要飯要了許久，才遇著一個女中奇人，把她帶回山，傳給她一身武功，而且替她報了殺父的深仇。只是她因為那‘金丸鐵劍’沒有將自己殺死，所以她也就放了杜守倉的一雙兒女的生路。”
她語聲一頓，突地轉向管寧，大聲道：“你說，她是不是該報仇的？你說，你若是他的兒女，你該怎麼辦？哼哼──只怕你此刻真的連杜守倉的兒女也一起殺死了。”
管寧呆呆地望著她，心裡也不知是什麼滋味，只見她的一雙眼睛，在黑暗中有如兩粒明星，一閃一閃地發著光。
哪知，這明星般的眼睛突然一閉，她竟突地幽幽長嘆了一聲，緩緩道：“但是，她沒有這樣做，因為她怕這樣做，會傷了另外一個人的心，這個人為了報恩，雖然想為杜守倉的女兒殺死她，但是她卻一點也不恨這個人，因為……唉，我不說這個人你也該知道。”
管寧只覺耳邊轟然一聲，那一浪接著一浪的浪濤，一塊接著一塊的巨石，此刻都化作一股無可抗拒的力量，向他當頭壓了下來。
而杜宇呢？她更不知道自己心中是什麼滋味，卻聽凌影長嘆一聲，又道：“她雖然脾氣很壞，也不是好人，但是現在她卻讓自己的仇人，和自己……自己最最喜歡的人坐在一起，而她自己卻立刻要走了，走到……很遠……很遠的地方，這為了什麼……這為了什麼……她自己也不知道。”
她說到一半，又開始啜泣，說到後來，更已泣不成聲，語聲方了，突地雙手掩面，轉身奔到門口，腳步又一頓，緩緩回過身來，緩緩走到管寧身前，緩緩垂下頭，含淚說道：“我點了你的穴道，是因為怕你在我和她見面的時候，你難以做人；我還不解開你的穴道，是因為我想要你和她多坐一會兒，你……你知道嗎？”
狠狠一頓腳，電也似地掠到門口，轉瞬便消失在門外的黑暗裡，只留下她悲哀啜泣之聲，彷彿在管寧耳邊飄蕩著。
這是一份怎麼樣的情感，又使管寧心中生出怎麼樣的感覺？
我無法描述這些，因為世間有些至真至善至美的情感、事物，本都是無法描述的。你能夠嗎？
現在，管寧和杜宇，又一次可以聽到彼此心跳的聲音了。而杜宇，卻恨不得自己的心立刻停止跳動才好，她不能忍受這分屈辱，更不能接受這分施捨的恩惠。她在心中狂喊道：“你為什麼不殺了我！”
又不禁在心中狂喊道：“總有一天，我會殺了你。”
只是她此刻根本無法說話，她心中的狂喊，自然也不會有人聽到。
門外夜色深沉處，忽地飄下數朵純白雪花，轉瞬之間，漫天大雪便自落下，寒意也越發濃重。然而這侵人刺骨的寒意，管寧卻一絲也沒有覺察到。此刻，他的四肢、軀體，都似已不再屬於他自己，只有腦海中的思緒，仍然如潮如湧，還有一陣陣微帶甜意的香氣，也像是他腦海中的思潮一樣，不斷地飄向他的鼻端。
雖然他的四肢軀體已因穴道的被點而麻痺，而這種麻痺，又使他無法感覺到任何一種加諸他身體的變化，但奇怪的是，他卻仍可感覺到此刻緊靠在他身邊的，是一個柔軟的軀體，他也知道這柔軟的軀體，和那甜甜的香氣，都是屬於杜宇的。
他想將自己的身軀移開一些，但是“黃山翠袖”的獨門點穴名傳天下，那凌影所施的手法雖然極為輕微而有分寸，卻已足夠使得他在一個對時之中，全身上下都無法動彈一下。
因之，此刻他便在自己心中已極為紊亂的思緒之中，又加了一種難以描摹的不安之感。在如此黑暗的靜夜之中，和一個少女如此相處，這在管寧一生之中，又該是一個多麼奇怪的遇合呀！
他聽得到她呼吸的聲音。她又何嘗聽不到他的？兩人呼吸相聞，軀體相接，想到方才那凌影臨去之前所說的話，各自心中，都不知是什麼滋味。杜宇悄然閉起眼睛，生像是唯恐自己的目光，會將自己心中的感覺暴露出來。
因為她自己知道，當自己第一眼見著這個倜儻瀟灑的少年，便對他有了一份難言的情感，這種情感是每一個豆蔻年華的懷春少女心中慣有的秘密，而她卻忍受了比任何一個少女都要多的痛苦，才將這份情感深深地隱藏在自己心裡。
許多日子來，她甚至連看都不敢看他一眼。她將他看成一株高枝修乾的玉樹，而自己僅是一株託庇在樹下的弱草而已。這種感覺自然是自憐而自卑的，然而，卻已足夠使她滿足，因為她畢竟在依靠著他，而他也允許她依靠。
管寧出去遊歷的時候，她期待著他回來。
於是，當她知道他已回來的時候，她便忍不住從院中悄悄溜出來，只要他對她一笑，已足以使她銘心刻骨。
但是──
他的確回來了，卻帶回了一個美麗的少女，她看到他和這少女親密的神情，也看清了這少女竟是她不共戴天的仇人，呀──這是一份多麼難以忍受的痛苦，她險些暈厥在她所佇立的屋簷下！
回到她獨居的小室，取出她父親的靈位和遺物，換上她僅有的一身緊身服裝，跪在她爹爹的靈位前痛哭默禱，她雖然未曾有一日中斷自己武功的鍛鍊，但是她仍然十分清楚地知道，自己絕非人家的敵手，只是，這卻也不能阻止她復仇的決心。
哪知──
他卻突然來了，此後每件事的發生與變化，都是她事前所沒有預料到的。而此刻，她被她不共戴天的仇人安排和他緊緊坐在一起，她心裡雖然悲憤、哀傷、痛苦，卻還有一份其他的感覺。這種感覺就是她不敢流露出來的──她多麼願意自己能永遠坐在他的身邊，一起享受這分黑暗、寒冷，但卻美麗的寧靜！他雖然絕頂聰明，卻再也想不到她心中會有這種情感。他只是在想著凌影臨去時的眼波與身影，一幕幕記憶猶新的往事，使得這眼波與身影在他心中的分量更加沉重，他又怎會想到四明山莊小橋前的匆匆一面，此刻竟變成永生難忘的刻骨相思。
一陣較為強烈的風，捲入了數片雪花。門外靜靜的長廊上，突地響起一陣輕微的腳步聲，一個嬌柔的聲音低低呼喚著：“公子……公子……”
管寧雙目一睜，抬頭望去，只見門外黑暗之中，彷彿有了些許微光，這呼喚之聲，也越來越近，他知道這是家中的丫頭來尋找自己了。
微光越來越亮，呼喚之聲也越來越近，管寧心中又是高興，卻又有些難堪。
“她們若是見了我和‘文香’這樣坐在一起，又會如何想法？”
哪知，呼喚之聲、腳步之聲，突地一齊頓住，那聲音卻低低說道：“前面是文香的房間了，公子怎麼會到那裡去了？”
另一個聲音立刻接口說道：“前面那麼黑，看樣子文香那妮子一定是因為有點不舒服所以睡了，我們還是別去吵她吧！”
於是腳步聲又漸漸遠去，在這逐漸遠去的腳步聲中，依稀仍可聽到：“可是……公子到哪兒去了呢？這可真怪，找不到他，老太爺又該……”
管寧心中暗歎一聲，知道先前帶著自己來到此處的那個丫頭，必定沒有將此事說出來，是以她們才找不到自己。
“但是，她們若找不到我，我豈非要這樣呆上一夜？”他又不禁為之焦急：“就算她們找到了我，卻也無法將我的穴道解開呀！”
心中一動，突地想到自己在歸途上一路暗暗修習的內功心法：“我姑且試試，也許它能幫我解開穴道也未可知！”
一時之間，許多種對那“如意青錢”妙用的傳說，又復湧上心頭：“這件武林秘寶上所記載的武功，是否真的有如許妙用呢？”他暗中一正心神，摒絕雜念，將一點真氣，凝集在方寸之間，一面又自暗中忖道：“這問題的答案是否正確，只要等到我自己試驗一下便可知道了。”
真氣的運行，起初是艱難的，艱難得幾乎已使他完全灰心，他卻不知道一個被點中穴道的人暗中運氣調息，本是件令人難以置信的事，若非他得到這種妙絕天下的內功心法，便讓他再苦練十年，只怕也難以做到。
但是，毋庸片刻，他自覺真氣的運行，已開始活潑起來，上下十二重樓，行走卅六週天，他暗中狂喜地呼喊一聲，方待衝破腰邊那一點僵木處，哪知門外又復響起一陣腳步之聲，其中還夾雜著嘈亂的人聲，顯見這次走過來的人數，遠較方才為多，且也遠較方才快些。
剎那之間，門外映人燈光，腳步聲已到了門口。管寧心頭一跳，睜目望去，只見三、兩個青衣小鬟已擁著一個身著醬紫長衫的中年漢子走了進來。
屋中的景象，在這些人的眼中確乎是值得詫異的，那中年漢子驚呼一聲，倏然止住腳步，口中說道：“公子，你在這裡！”
他再也想不到；這位公子竟會在黑暗之中，和一個府中的丫鬟坐在一處，那三個青衣丫鬟更是驚得目定口呆，幾乎將手中舉著的燭臺都驚得掉在地上。
杜宇暗中嬌嗔一聲，趕緊閉起眼睛。她瞭解這些人心裡所想的事，心中正是羞愧交集，恨不得自己能立刻躲到一個新開的地縫中去，哪知身側突地一動，管寧竟倏然站起身來。
管寧被點的穴道若是沒有自行解開，他此刻如不能站起來也還罷了，他這一站起來，不但自己今後惹出無窮煩惱，使得杜宇也因之受累不淺，因為這麼一來，人人都只道他是和杜宇在此溫存，還有誰會相信其中的真相呢？
那中年漢子是這豪富之家的內宅管事，此刻只道自己暗中撞破了公子的好事，垂首連退三步，心中暗道一聲：“倒楣。”口中卻恭聲道：“前廳有人來拜訪公子，請問公子是見，還是不見？”
此人老於世故，臉上裝作平靜的樣子，就像是方才的事他根本沒有看見一樣。管寧方才一驚之下，真氣猛然一衝，衝過了原本就點得不重的穴道，此刻呆呆地愕在那裡，還在為自己的成功而狂喜，直到那中年管家將這句話又重複了一遍，他方自抬起頭來，茫然問道：“是誰？”
這中年管家見他這種失魂落魄的模樣，心裡越發想到另一件事上去，暗中嗤然一笑，口中方待答話，哪知──
門外卻突地響起一陣高亢洪亮的笑聲，哈哈大笑著道：“貧道們不遠千里而來，卻想不到竟驚破了公子的溫存好夢，真是罪過得很，罪過得很。”
中年管家、青衣丫鬟、杜宇、管寧齊地一驚，轉目望去，只見一個身軀高大，聲如洪鐘，鷹鼻獅口，重眉虎目，身上穿著一襲杏黃道袍，頭上戴著一頂尺高黃冠的長髯道人，大步走了進來，雙臂輕輕一分，中年管家、青衣丫鬟，都只覺一股大力湧來，蹬蹬，齊地往兩側衝出數步，燈火搖搖，驟然一暗，“當”的一聲，一支燈臺掉在地上，只剩下一支火光仍在飄搖不住的蠟燭，維持著這間房間的光亮。
中年管家雖然暗怒這道人的魯莽，但見了這等聲威，口中哪裡還敢說話？只見這黃冠道人旁若無人地走到管寧身前，單掌斜立，打了個問訊，算是見了禮，一面又自哈哈大笑著道：“貧道們在廳中久候公子不至，是以便冒昧隨著貴管家走了進來，哈哈──貧道久居化外，野蠻成性，想公子不會怪罪吧！”
中年管家心中又自一驚：“怎的這道人一路跟在我身後，我卻連一點影子都不知道！”
卻見管寧劍眉一軒，沉聲道：“在下與道長素不相識，此來有何見教？”
這黃冠長髯的道人笑聲方住，此刻卻又捋髯狂笑起來，一面朗聲道：“公子不認識貧道，貧道卻是認識公子的──”
他話聲一頓，目光突地閃電般在兀自不能動彈的杜宇身上一掃，接著道：“公子在四明山中，語驚天下武林中的一等豪士，與黃山‘翠袖夫人’的高足結伴北來，行蹤所至，狐裘大馬，揮手千金，哈哈──如花美眷，似錦年華，江湖中誰不知道武林中多了一個武功雖不甚高，但豪氣卻可凌雲的管公子！”
這黃冠道人邊笑邊說，說的全都是讚揚管寧的言語，但管寧聽了，心中卻不禁為之凜然一驚，暗中忖道：“難道這數月以來，我已成了江湖中的知名人物？可是，我並未做出什麼足以揚名之事呀！”
他卻不知道自己在四明山中所作所為，俱是和當今武林中的頂尖高手有關，和他結伴同行的，又是名傳天下的“黃山翠袖”門人，再加上他自己風流英俊，年少多金，本已是江湖中眾人觸目的人物，等到他一路北來，而“四明山莊”那一件震動天下武林的慘案亦自傳出，他自己便已成了江湖中，許多人都樂於傳誦的人物，只是他自己一點也不知道而已。
本自難堪已極，僵坐在後面的杜宇聽了，心中亦自一動：“原來他沒有騙我，四明山中，真的曾經發生那麼一件令人難以置信的怪事。”
目光動處，只見管寧呆呆地望著這長髯道人，突地伸手一拍前額，像是恍然想起了什麼，脫口說道：“道長可就是名揚天下的‘崑崙黃冠’麼？”
這長髯道人哈哈一笑，捋髯答道：“公子果然好眼力，不錯，貧道確是來自崑崙。”
杜宇心中又是一驚，她生於武林之家，又曾在江湖流浪，這名列宇內一流高手的“崑崙黃冠”四字，她自然是知道的，只是崑崙派遠在邊陲，“崑崙雲龍十八式”的身法雖然名傳天下，但崑崙派中門人足跡，卻極少來到中原，此刻他們突然現身北京，竟又來尋訪一向與武林中事無關的管寧，這又是為著什麼？卻令杜宇大惑不解了。
卻聽這黃冠長髯道人語聲微頓，突地正色道：“貧道笑天，此次隨同掌門師兄一起來拜見公子，確是有些話想來請教──”
目光四下一掃：“只是，此地似非談話之處，不知可否請公子移玉廳中，貧道的掌門師兄還在恭候大駕！”
管寧心中暗歎一聲，知道“崑崙黃冠”的門下此來，必定又是和四明山中所發生之事有關，暗中一皺劍眉，那青衣小鬟早已拾起地上燭臺，重複點燃，此刻便舉著燭臺走到門口。中年管家雖然暗中奇怪公子怎會和這些不三不四的道人有了關連，但面上仍是畢恭畢敬的樣子，引著他們走過長廊，轉過曲徑，穿過花園，來到大廳。
管寧一面行走，一面卻暗忖著道：“這崑崙黃冠此來若又提起那‘如意青錢’，我又該如何答話？我若對他們說了實話，只怕他們要動手來搶，那麼一來，唉──只怕爹爹也要被驚動。但是，我又怎能說謊呢？”
一個不願說謊的人，便常常會遇到許多在別人眼中極為容易解決的難題，他一路反覆思考，不知不覺已走入大廳。目光四掃，只見兩個道人，正襟危坐在廳中左側的檀木椅上，亦是黃衫高冠，但一個形容枯槁，瘦骨嶙峋，一個丰神衝夷，滿面道氣，和這長髯道人的粗豪之態，俱都大不相同。管寧心中一轉，忖道：“這丰神衝夷的道人，想必就是‘崑崙’門下的掌門弟子了。”
這兩個黃冠道人見了管寧，一起長身而起，笑天道人大步向前，指著管寧笑道：“這位就是管公子，哈哈──師兄，江湖傳言，果然不差，管公子的確是個風流人物，師兄，你可知道他在後院中──”
管寧面頰一紅，心中大為羞憤，暗罵道：“人道崑崙乃是名門正宗的武林宗派，這笑天道人說起話來，卻怎的如此魯莽無禮，難道所有武林中人，無論哪個，都像強盜？”
卻見那形容枯槁的道人乾咳一聲，眼皮微抬，向笑天道人望了一眼，他目光到處，生像是有著一種令人難以抗拒的神光，竟使得這飛揚跋扈的笑天道人，倏然中止了自己的話，緩緩垂下頭，走到一邊。管寧目光抬處，正和枯瘦道人的目光遇在一處，心中亦不禁為之一凜。他一生之中，竟從未見過有一人目光如此銳利的，若非親目所見，誰也不會相信這麼一個枯瘦矮小、貌不驚人的道人目光之中，會有這樣令人懾服的神采。
只見這枯瘦道人目光一掃，眼皮又復垂下，躬身打了個問訊，竟又坐到椅上，再也不望管寧一眼，而珊丰神衝夷的道人卻已含笑說道：“貧道倚天，深夜來此打擾，實在無禮得很。公子如還有事，貧道們就此告退，明日再來請教也是一樣。”
這三個道人一個魯莽，一個倨傲，只有這倚天道人不但外貌丰神衝夷，說起話來亦是謙和有禮。管寧不禁對此人大起好感，亦自長揖而禮，微微含笑，朗聲說道：“道長們遠道而來，管寧未曾迎迓，已是不恭，道長再說這樣的話，管寧心中就更加不安了。”
他一面說著話，一面揖客讓坐。此刻他見了這倚天道人的神采，心中已認定他是崑崙一派的掌門弟子，是以便將他讓到上座。
哪知這倚天道人微微一笑，竟坐到那枯瘦道人的下首，笑道：“貧道隨敝派掌門師兄前來請教公子一事，但望公子惠於下告，則不但貧道們五內感銘，便是家師也必定感激的。”
管寧目光向那枯瘦道人一掃，心中動念道：“原來他才是掌門弟子。”口中沉吟半晌方自答道：“在下年輕識淺，孤陋寡聞，道長們如有下問，只怕必定會失望的。”
笑天道人長眉一軒，哈哈笑道：“貧道們不遠千里而來請教公子，為的就是此事，普天之下，只有公子一人知道，哈哈──貧道知道，公子是必定不會叫貧道失望的。”
管寧心頭一緊，強笑著道：“道長說笑了，在下知道什麼？”
轉目望處，只見那枯瘦道人仍是垂目而坐，倚天道人仍自面含微笑，等到笑天道人狂笑聲住，方自緩緩說道：“敝師弟方才所說，確是句句實言。貧道們想請教公子的事，如今普天之下，的確只有公子一人知道！”
管寧心中雖已忐忑不已，但面上卻只得一笑接道：“既是如此，道長只管說出便是，只要在下的確知道，萬無不可奉告之理。”
倚天道人笑道：“那麼多謝公子了。”
語聲突地一頓，目光在管寧身上凝目半晌，方自一字一句地緩緩說道：“在四明山中和公子同行的白衣人，公子想必知道他此刻在什麼地方！”
管寧一心以為他們問的必然是有關“如意青錢”之事，此刻不禁暗中透口長氣，但心念一轉，不禁又一皺眉忖道：“他們奔波而來，問那白衣書生的下落，卻又是為著什麼呢？”
俯首沉吟半晌，方自答道：“道長們打聽此人的下落，不知是為了什麼？如果……”
笑天道人突又一聲狂笑，大聲道：“貧道們打聽此人的下落，為的是要將他的人頭割下──”
管寧心中又自一緊，脫口道：“難道此人與道長們有著什麼仇恨不成……”
倚天道人長嘆一聲，緩緩道：“四明山莊莊主夫婦，與敝兄弟俱屬知交，敝兄弟此次遠赴中原，為的也就是要和他們敘闊，哪知一到四明山莊，──唉──”
他長嘆一聲，倏然住口，那笑天道人卻接口道：“貧道們到了四明山莊，只見裡裡外外竟連個人影都沒有，直到後園中，才看到武當山的四個道友，在後園中幾堆新墳前面焚紙超渡，貧道們大驚之下，趕緊一問，才知道四明山莊中竟發生瞭如此慘事，管公子──此事想必是極為清楚的了。”
他此刻說起話來，不但不再狂笑，神色沉重已極，生像是變了個人似的。
管寧長嘆一聲，頷首道：“此事在下的確清楚得很──”
笑天道人袍袖一拂，倏然長身而立，大步走到管寧身前，厲聲又道：“公子雖非武林中人，那四明山莊中慘死之人，亦和公子無關。但惻隱之心，人皆有之，公子難道沒有為他們難受嗎？”
管寧又自緩緩頷首，口中卻說不出話來。
笑天道人又道：“那麼公子便該將殺死這麼多人的兇手的下落說出來，否則──”
管寧劍眉一軒，沉聲道：“否則又怎的？”
笑天道人一捋長髯，冷笑一聲，才待答話，那倚天道人卻已緩緩走了過來，一把拉著他的師弟，含笑向管寧說道：“貧道們知道公子和那白衣人本非知交，自然也不會知道那人的可恨可惡之處──”
管寧接口道：“是了，在下和白衣人本無知交，又怎會知道他的下落？何況──據在下所知，四明山莊中那件慘案，亦未見得是此人做出來的，比如那‘峨嵋豹囊’兄弟兩人，嫌疑就比他重大得多，道長如果想替死者復仇，何不往四川峨嵋去一趟，也許能夠發現真兇，亦未可知。”
他生具至性，雖然和白衣書生並無知交，但卻覺得此人既已傷重，自己便有保護此人的責任。再者他們覺得此事之中，必定有許多蹊蹺，想來想去，總覺這白衣書生絕非兇手，雖然真的兇手是誰，他此刻也還不知道！
哪知他話聲方了，那笑天道人卻又仰首笑起來，突地伸手入懷，取出一物，在管寧眼前一晃，厲聲狂笑著道：“你看看這是什麼？”手腕一反，將手中之物筆直地擲到管寧懷中。管寧俯首望處，只見此物竟是一個豹皮革囊，囊中沉甸甸地，顯然還放有暗器，囊上的皮帶，卻已折斷，到處參差不齊，彷彿是經人大力所斷，翻過一看，囊角旁邊，卻整整齊齊地用黑色絲線繡了個寸許大的“鶻”字。
這豹皮革囊乍看並不起眼，但仔細一看，不但皮上斑紋特別絢爛，而且囊口、囊邊，還密密繡了一排不凝目便難發覺的“鶻”字，繡工之精細，固是無與倫比，“鶻”字所用的黑色絲線，用手一摸，觸手冰涼，竟不知究竟是什麼繡的。
管寧目光望處，心頭驀地一跳，脫口道：“難道這就是‘峨嵋豹囊’麼？”
倚天道人微微一笑，道：“不錯，就是四川唐鶻、唐鵪兄弟腰邊所佩的‘峨嵋豹囊’。貧道們在那四明山莊後院之中的六角亭下，發現了這個豹囊，便知道這唐氏兄弟，也已遭了毒手。公子若說兩人亦有嫌疑，未免是冤枉他們了。”
管寧眼珠一轉，“哦”了一聲，方待說話，這倚天道人卻又道：“囊在人在，囊去人亡，四川唐門的門下弟子，百數年來，從未有一人違背過這八個字的。數十年前，唐門中的第一高手笑面追魂唐大針，為了和當代第一神偷‘空空神手’的一句戲言，激怒這位神偷妙手，偷去了他身邊的豹囊，這名重武林的暗器名家竟在羞憤之下，自刎於黃鶴亭邊，使得那位‘空空神手’也在唐門三大弟子的圍攻之下，中了十六處針傷，當場不治。這件事不但在當時激起了軒然大波，數十年後的武林仍在傳言不絕。管公子，你若要懷疑唐鶻兄弟未死，那你可錯了！”
他語氣極為平淡地一口氣說到這裡，話聲方自微微一頓。
然而，在他極為平淡的語氣中說出的這一段武林往事，卻聽得管寧驚心動魄、心動神馳。
倚天道人長嘆一聲，又道：“這唐鶻兄弟若非遇著力不能敵的敵人，就絕對不會將豹囊失去。他們囊既失，若還未死，也絕不會不回來尋找，是以貧道們才能斷定他們必定也已遭了毒手。而能使‘峨嵋豹囊’失去豹囊、身遭毒手的人，普天之下，除了那……除了那白衣人之外，可說再也沒有一個。”
管寧緩緩垂下了頭，心中暗驚：“這白衣書生究竟是誰？聽他們說來，他竟像是武林中人人畏懼，但是──他卻又怎會身受重傷，失去記憶，而且還中了劇毒，並且連性命都幾乎難以保全呢？”
目光動處，那枯瘦道人竟仍然垂目正襟而坐，全身上下，動都未動一下，驟眼望去就像是一尊泥塑木雕的泥偶似的，完全沒有半點活人的味道。而這倚天、笑天兩個道人，也突然住口不言，冷冷地望著他。他知道自己若不說出那白衣書生的下落，他們便不會放過他。但是，他又怎能將一個已自奄奄一息的人，交給別人宰割呢？
他暗自沉思半晌，咬了咬牙，斷然說道：“那‘峨嵋豹囊’的生死、四明山莊中的慘事，說來俱都與在下毫無干係，而道長們所要知道的事，在下也無可奉告──”
笑天道人哈哈一笑，厲聲道：“公子的意思是說公子也不知道那白衣人的下落嗎？”
管寧暗中嘆了口氣，斷然道：“正是。”
他雖然極不願意說謊，可是他更不願意作出不義之事，讓一個無法反抗的人去死。心中微一權衡，只得如此做了。
笑天道人笑聲突地一停，厲聲又道：“可是，江湖傳言，卻說公子一路同行的，還有一輛烏篷大車，車中是個傷病之人，這傷病之人是誰呢？此刻在什麼地方？管公子，這個你想必是知道的吧？”
管寧心中一驚，忖道：“原來他什麼都知道了。”
轉念又忖道：“難怪他敢說要將那白衣書生的頭割下來，原來他早知道人家已受傷，哼哼──人家受了傷，你還要如此，未免太卑鄙了吧！”
一念至此，他心中的不平之氣便油然而生，只覺這白衣書生縱然是十惡之人，但他在如此情況之下，自己也是定要保護他的。
這種大情大性的英雄肝膽，俠義心腸，使得他日後做了許多件上無愧於天，下無怍於地，但卻有人暗中辱罵的事，也使得他的一生，充滿了光輝絢麗的色彩，直到許久許久以後，還被人們傳誦不絕。
但是這些以後的發展，自然不是他此刻預料得到的。他此刻做的事，只是他心中認為對的事。當下一軒劍眉，朗聲道：“那白衣人的確是和在下一路進京的，但到了京城之後，便有人將他接走了。至於他被接到什麼地方，在下確也無可奉告。”
他不用“我不知道”四字，卻說“無可奉告”，是因為他縱然如此，還是不願說謊。那笑天道人聽了他的話，嘿嘿一陣冷笑。哪知那始終木然而坐的枯瘦道人，此刻竟突地站了起來，沉聲說道：“管公子說的縱非實言，貧道也相信了。”
他一直閉口不言，此刻突然說出這句話來，管寧不禁為之一愕。
卻見他兀自低垂雙目，接口又道：“只是公子世家子弟，牽涉到這種武林仇殺之事中，確是極為不值。那白衣人若是死了也還罷了，他若不死，日後勢必會有許多武林中人到公子處來尋找，那麼公子豈非要無緣無故地多了許多煩惱？何況這些人也不會和貧道一樣相信你的話，公子說不知道，他們也許會在公子此處裡裡外外、前前後後搜索一遍亦未可知，要知──公子的令尊，若是因此受了驚嚇，公子豈非成了千古的罪人？”
管寧心頭一愕，先前他還在奇怪，這枯瘦道人言不出眾，貌不驚人，不但比不上倚天道人的謙和，就連笑天道人的粗豪之氣，似乎也強勝於他，怎的他卻做了崑崙一派的掌門弟子，難道他日後還能接掌門戶不成？
但此刻聽了他說的這番話後，管寧卻不免暗中心驚。這道人不但說起話來隱含鋒銳，教人無法抵擋，而且就憑他這份“明知你說謊話我也相信”的胸襟豪氣，已足以令人心服。
他心中正自贊嘆，甚至有些慚愧，這枯瘦道人目光一張又合，突地袍袖微拂，一言不發地走出廳去。
倚天道人、笑天道人對望一眼，亦自轉身出了廳門。管寧呆了一呆，追了出去，只見院外夜色深沉，雪花已少，這三個道人竟已無影無蹤，滿地的積雪之上，連半點腳印都沒有。
這崑崙黃冠來得突然，走得更是突然。管寧呆呆地怔了半晌，一陣寒風和著雪花吹來，他激靈靈地打了個寒顫，突地想起那穴道尚未解開的杜宇，轉身奔進大廳，奔進那間暗黑的房間，凝目一望，椅上空空，杜宇竟也不知到哪裡去了。
他大驚之下，去問那中年管家，去問那些青衣小鬟，他們卻也是和他一起離開杜宇的，他們笑一笑，回答管寧說：“公子不知道，小的們更不知道了。”
杜宇到哪裡去了？她是自己走開的，還是被人所擄，又成了一個難以解釋的謎。
於是，他再次回到那間小屋，拾起地上的長劍，收起桌上的靈牌、金丸。“她若是自己走的，為什麼不將這些東西帶走？”他暗問自己。
可是，他還是無法回答。
這一夜，在管寧一生之中來說，又是一個痛苦的日子。
他回到自己的房裡，呆呆地想了許久，突地取出懷中那一串“如意青錢”來，將這十數枚青錢的柔絹一齊取出，一齊浸在水裡。
於是，在武林中隱藏了許久的秘密，便在水中一齊現出了。
這些妙絕天下的武功奧秘，使得他暫時忘去了自家的煩惱。他仔細地將這些柔絹釘在一處。第一頁，是內功的心法，他從這頁開始，廢寢忘食地研習著，除了每日清晨向父母問安之外，他足跡幾乎不出自己的書齋一步。
那白衣書生被安排在他的鄰室裡，仍然像死了一樣地僵臥著，若非還有些微弱的呼吸，任憑是誰也不會將之看成活人。
生活在豪富巨大家庭中，的確是有些好處，他生活中的一切瑣碎的事情，他父母竟完全不知道，這一雙老人還只當自己的兒子在用功讀著詩書，卻不知這名聞九城的才子，從此以後已完全跳出了舊日的生活圈子，進入了另一個新的境界。填詞、作詩、讀經、學畫，這些他本來孜孜不倦的事，此刻他竟再也不屑一顧。
因為，在新境界中的一些奧妙，已將他完全吸引住了。
他知道此刻有關自身的一切煩惱，只要他能學得這秘笈上的武功，一切便都可迎刃而解，何況躍馬橫刀，笑傲江湖，鋤強扶弱，快意恩仇，本就是他心中極為嚮往的事。他幻想著自己的武功已有所成，那麼他便可以憑著自己的力量，追尋出四明山莊中慘案的真相，找到那一去無影的凌影和杜宇，解開她們之間的恩怨。同時，他還要查出那白衣書生的身世來歷，幫他恢復記憶。那時，他若真是十惡不赦的惡徒，自己便要將他一刀殺死，然後將之送到那崑崙黃冠門下的枯瘦道人的眼前；他若是清白而無辜的，那麼自己也要去對這乾枯道人說明。因為自己曾經對這道人說過謊，是以自己便得對人家有所交代。
但是，內功的進境是緩慢而無法自覺的，連他自己也無法知道他自己內力的修為已經到了何種地步，一天，一天……
彈指之間，一個月已經過去，在這段日子裡，崑崙門下那枯瘦道人臨去之際所說的話，不時在他腦海中泛起：“……他若不死，日後勢必會有許多武林中人到公子處來尋找……他們也許會在公子此處裡裡外外、前前後後搜索一遍亦未可知……”
他焦慮著此事的嚴重性，暗地思忖：“若是爹爹真的因此受到驚嚇，那我又該如何是好呢？”
因之，這一個月雖然平靜地過去，他的心境卻是極不平靜的，但生怕自己所擔憂的事會突然而來，是以更希冀自己的武功能有速成，那麼，他便可以不再畏懼任何人騷擾了。
於是，他開始研習第二頁的“劍經”、第三頁的“掌譜”──
對於劍術，他已略有根基，但是這“如意青錢”中所載的劍術，卻是他以前練劍時做夢也沒有想到過的招式，其中的每一招每一式，發出的部位，中途的變化，都似乎是不可能做到的，而掌譜上所記載的掌法，卻又似乎平淡得出奇，可是等他開始研習的時候，他卻又發覺在這看似極為平淡的十數掌勢中，含蘊的變化，竟至不可思議。
又是五天過去──
夜深人靜，巨大的宅院，籠罩在沉睡的黑暗和靜寂裡，只有後園中五間精緻的書齋仍有昏黃的燈光，與不時的響動。
書齋中的管寧伏在案前，聚精會神地低聲誦讀著面前的一冊柔絹，不時站起來，虛比一下手勢，然後眉頭一皺，再坐下來。
驀地──
數道光華，電也似的穿窗飛來。管寧大驚之下，還未及有所動作，只聽“嗆啷”數聲巨響，這數道光華，便一齊落在地上。竟是兩柄精鋼長劍，與一口厚背薄刃的鬼頭快刀！
他心頭一凜，雙掌一按桌沿，頎長的身軀，竟越桌而過，穿窗而出。他已該足以自傲了，就憑這分身手，已不是他數月前所夢想得到的。
但是，等到身形掠到園中，園中積雪未溶的泥地上，哪有半絲人影？遠處枯枝搖曳，樹影婆娑，靜得像死一樣，更不似有夜行人行動的樣子。
他一撩長衫，跺腳而起，在園中極快地打了個圈子，然後滿心奇怪地回到書齋，暗問自己：“這是怎麼回事？”
第三天，他倦極，睡了，睡了不到三個時辰，醒來的時候，桌上赫然多了一個桑皮油紙的紙包，打開一看，裡面竟是兩隻鮮血淋漓的人耳！
又是一個大雪紛飛的早上，由城西往城東，兩旁夾列著已經凋零了的枯木的大道上，突地馳來一匹鞍轡鮮明的健馬。
馬上人黑呢風氅，黑呢風帽，帽外只留出一雙炯然有光的眼睛，和挺直而俊逸的鼻樑，讓人們仍可看出此人的英俊。
寒冷的清晨，路上行人甚少，這匹馬放肆地放轡而馳，突地轉進一條曲巷，再奔了一箭之程，勒韁在一扇黑漆大門的前面。
大門是敞開的，健馬一聲長嘶，門外立即奔出數條粗壯的漢子，一個個直眉瞪眼地往馬上人一打量，齊地喝問：“是誰？”
馬上人一言不發地晃身下馬，左手持著長鞭，右手一推風帽，一個年齡略長的漢子，面上突地露出喜色，奔前三步，一把抓住他的手臂，大聲道：“管師兄，原來是你。”
管寧含笑點了點頭，但是這笑容卻仍不能掩住他眉宇間的憂慮之色，他筆直地衝進去，一面焦急地問：“師父可在？”
得到的回答是肯定的，他雙眉略展，極快地穿過那片細砂鋪地，積雪也打掃得極為乾淨的演武場。一個精神矍鑠的高大老人，已從屋中迎了出來，哈哈一笑，微帶責備地說：“回來多久了，怎的現在才來看我？”
如此嚴冬，這老者仍只穿了件絲棉短襖，腰板也挺得筆直，絲毫不見老態。他正是管寧學劍的啟蒙師父，京城中赫赫有名的武師，一劍震九城司徒文。
多日來的驚駭與不安，使得管寧再也無法專心研習，考慮了許久，他終於打定了主意──帶著那白衣書生先去尋找那位武林中的一代神醫，治療他的傷痕。這樣，自己一離開，便不會有人到家裡來騷擾了。
此刻，他隨著自己啟蒙的恩師，並肩走入那間寬敞宏大的廳堂，想到自己以前在這裡練劍的日子，心中真是有萬千感慨。
他閃爍著，遲疑地將自己半年來的遭遇，大約地說了出來。
雖然他講得並不清楚，也不完整，卻已足夠使得這老武師驚異了，因為他再也想不到，從自己這個富家公子的徒弟口中說出的名字，竟會是連自己也只是耳聞，從來未曾眼見的武林一流高人。
這一切，幾乎都是令人難以置信的事，他俯首沉吟良久，方自抬頭，沉聲問道：“寧兒，你的遭遇的確是值得驚異的，若非為師一向深信你的為人，唉──你說的事，確是令人難以相信。”
他語聲微頓，長嘆一聲，道：“但是你知不知道，此刻你已牽涉到一件極為詭秘複雜的武林仇殺之中，你雖然回到家裡，只怕別人也不會將你放過……”
管寧心頭一凜，暗忖：“師父果然是個老江湖，對任何事都看得這樣清楚。”
一面微微頷首，把崑崙黃冠的來訪，那枯瘦道人臨走時的話，以及最近數日所遇的兩件奇事，都原原本本地說了出來。
司徒文長眉微皺，沉聲道：“那枯瘦道人想必就是崑崙門下的掌門弟子，‘崑崙雲龍三大劍客’中的‘嘯天劍客’了，咳──此人到了北京城裡，老夫怎的都不知道──”
司徒文目光一張，眉峰卻皺得更緊，接著又說道：“只是，那三口兵刃、兩隻人耳，又是怎麼一回事呢？”
管寧皺眉道：“弟子亦被這兩件事弄得莫名其妙。若是有人想以此示警，但又有誰會用自己人的耳朵來示警呢？因為弟子在家中查看了一遍，家裡並無異狀，更沒有人失去耳朵，弟子在外面一向都沒有什麼恩怨纏結之事，這兩隻人耳豈非來得太過離奇？”
司徒文俯首沉吟半晌，突地一擊雙掌，恍然說道：“此事只有一個解釋，那便是有人想在暗中對你不利，卻被另一個暗中保護你的人殺退，並且割下耳朵──寧兒，你此次出去遊歷，結交到不少武林異人，此事倒並非沒有可能。”
管寧又自皺眉道：“弟子此次雖然相識了一兩位武林異人，但以弟子的身份，又怎能與他們談到‘結交’二字，他們萬萬不會在暗中保護弟子呀，除了──”
他心中一動，突然想起凌影來：“難道是她？她還未離開我，卻又不願和我相見──”
一時之間，凌影的婷婷倩影，又復湧上心頭。他越想越覺此事大有可能，不禁長嘆一聲，暗中低語：“你又何苦如此呢？難道你不知道我多麼盼望再見你一面？”
司徒文目光動處，只見他突然呆呆地落入沉思裡，像是突然想起了什麼足以令他心動神馳的事。
良久良久，方自抬起頭來，像是自言自語，卻又非常堅決地道：“無論如何，我也不能留在家裡。”
抬起頭來，緩緩又道：“弟子離京之後，家中之事實在放心不下。但弟子如不離京，只怕煩惱更多。唉──弟子想來想去，也想不出一個主意，師父──”
司徒文兩道已然花白的濃眉，微微一軒，哈哈大笑著說道：“寧兒，在老夫面前，不可說拐彎轉角的話。”
管寧面頰一紅，卻聽這豪邁的老人接著又道：“你離京之後，你家裡的事，老夫自會料理，絕對不讓歹徒驚動令尊令堂兩位老人家，若是有一些武林高手尋訪於你，老夫也可以言語將之打發，你只管放心好了。”
管寧雙目一睜，喜動顏色，脫口道：“真的？”
一劍震九城司徒文一瞪目道：“為師數十年來闖蕩江湖，成名立萬，就仗著這一諾千金，難道到了老來，還會騙你這娃娃不成？”
一時之間，管寧望了望他蒼老的面容，心中又是感激，又是傾服，只見自己的師父縱然武功不高，卻不愧為頂天立地的英雄，凝注半晌，“噗”的跪倒地上，卻不知該說什麼感激的話。
司徒文含笑將他拉起來，這老人心中又何嘗不知自己這個應諾，將會替自己帶來多少麻煩，只是他只覺自己年華已老去，卻始終沒有做出一件真正足以驚動武林的事來，此刻管寧所說的這件奇詭的故事，便引發了他的雄心和興趣。這正是老驥伏櫪，其志仍在千里，只要一有機會，他還想表現一下自己的千里腳程。
管寧反手一把握著這老人寬大粗厚的手掌，憮然良久，緩緩道：“師父，弟子此次離去，歸期實不能定，家裡的一切，就……就都交託給你老人家了。”
司徒文軒眉一笑道：“好男兒自當志在四方，你只管去吧！江湖之中，盡多你們這些年輕人值得闖蕩之處，只是……”
他目光在管寧身上緩緩一轉，接著又道：“只是你這樣的裝束打扮，在江湖上太引人注意，此刻你既已捲入一件武林中的恩怨仇殺之中，行跡似應稍微避人耳目──”
司徒文又自長嘆一聲，緩緩接道：“這也許是為師到底年紀大了，才會說出這種話，若是換了當年，唉……”他又長嘆一聲，倏然住口。管寧目光抬處，只見他一手捋著長鬚，目光遙遙望在院中一片被寒風捲起的黃沙上。這雖已暮年，雄心卻仍未老的老人，似乎在這片黃沙之中，又看到了自己昔年闖蕩江湖的豪情往事，是以萌生感慨，不能自已。
雪雖住，風卻大了。
一劍震九城門下刻苦練武的弟子，在這寒冬的清晨，仍不放棄自己練武的機會，捧出幾筐細沙，撒在積雪已打掃乾淨的廣場。
於是寒風捲起廣場上的黃沙，而黃沙又激起了這老人的舊夢。黃沙，黃沙──
在這裡，風沙之多，風物之美，人情之厚，文采之盛，名聞天下的北京城裡的道路上所飛揚的，除了白雪，便是黃沙。
而此刻，一聲尖銳的馬鞭呼哨過來，由城內急馳出城的一輛烏篷大車之後，所激起的，卻是混合著白雪和黃沙的飛塵。