月明星稀，翠湖如鏡。
五華山下美景無邊。
又復是滿月之夜，每一回，簡崑崙舉頭嚮明月悵望，心裡即有說不出的激動……
九公主失蹤已近二十天了。
種種跡象的顯示，證諸各類傳說，矛頭皆指向這裡——五華山宮，七老太爺挾公主以自圖，此刻正為平西王邸的貴客，公主朱蕾應是沒有例外，也在這裡了。
簡崑崙左思右想，硬是壓不下這一口氣，一路兼程而下，今夜便是探宮來了。
平西王吳三桂何等氣勢？這一點無庸多言，自入滇境之始，便已經看了出來。這一霎，仰視山宮，卻只見一片亭臺樓謝，翠翹曲瓊，繁星點點，皆映自琉璃殿瓦，更似耀眼璀璨。
那一道疑是玉質的石階，氣勢如龍，一路伸延盤轉直上，卻有兩列千百盞繁燈，石馬石獸，間歇其間，將一行山道點綴得更增無限壯觀。
卻有那執戈持刀的錦衣衛士，鵠守長更，一路而上，為數千百。
即使像簡崑崙這等身藏絕技的高人異士，也不敢輕犯其鋒。登山之前，切要細細盤量，不得失之大意。
前山不成，簡崑崙又自繞向後山。
也是一樣。
火光時聳，更見軍營的駐紮，行人來去，只聽得一聲，“口令”的吆喝，看樣子不是什麼好兆頭。
簡崑崙又自繞了個方向，改向側面攀登。
這一面碧森森滿是綠竹。
依然有明燈點染其間，卻是說不得了，便自選擇這裡。
簡崑崙周身是膽，心念既經決定，再無反悔。
今夜，他特地穿著一套黑色緊身衣，前此為了七老太爺所中的掌傷，經過多日調養，總算已完全復元，這一霎只覺得全身是勁，活力無限。
風引竹梢，悉悉有聲。
有一道窄窄石階，蜿蜒直上，時而掩飾在竹影婆娑之間。沿山一帶，雖不失林木蔥蔥，卻有明滅燈火串聯其間。乍看之下，宛若一天星辰，撒落在遼闊的天際雲海，卻是別具姿態。
只是，如果有意做進一步深入觀察，即可領略到，那如同星海的一山燈火，其實俱是佈防其間的石堡暗卡，駐紮著用以捍衛平西王邸安全的親軍衛士。
簡崑崙佇立竹下，盯衡當前形勢，越加心懷謹慎，不敢大意。思念中，即見前道燈光晃動，走出來個年老差弁，披著個汗褂，一隻手提著籃子，一隻手打著個燈籠，一路步履蹣跚，顯然酒喝多了。
簡崑崙佇立竹下，婆娑樹影，正可用以隱身，倒不慮為他發現。
老差棄一路歪行來，卻不怕失足滾落山下，一邊行走，嘴裡也不閒著：“五香牛肉，棒棒雞，你媽是個閻婆惜……”
也不知是在罵哪一個，看來這一趟子差事，便是專門為採辦五香牛肉和棒棒雞了。
後面一人啞著嗓子大聲嚷著：“老曹，老曹……”
前行的老弁扶著棵松樹，緩緩回過身子：“啥事兒？”
“給捎兩斤豬頭肉來，張管事家裡的要……”
老曹哼了一聲：“曉得啦。”回過身子卻嘟嚷著：“還給她捎個捶子，問她要不要？”便自晃晃悠悠一路去了。
簡崑崙早在他們彼此答話的當兒，施展身法，一連三四個起落，已進身當前。
先時說話那個啞嗓子的人，是個高大的胖子，身上圍著油兮兮的圍裙，敢情是廚房的一個伙伕。
平西王府人口眾多，王爺以次，眾口難調，光是負責各房飯食的廚子，就有十來個之多，若加上點心師傅，負責打雜、採買的各類役卒，人數可就大是可觀。灶房裡爐火竟夜不歇，應付了主子，還得應付奴才。
像眼前張管事家裡的一句吩咐，應付不足，便得專人上一趟夜市，時已深夜，莫怪乎負責採辦的老曹，嘴裡不乾不淨了。
儘管是早已過了晚飯時刻，廚房裡依然十分熱鬧，七八個灶臺，爐火不熄。幾名打著赤膊的漢子，雙刀齊飛，俎板雷鳴，正在剁肉。
今兒個，上面交代下來，九十六份頭兒的消夜點心——雞肉三鮮餡兒的餛飩，外帶甜三角，豆沙包兒。
瞧著這個份兒知道，八成是給娘兒們吃的。
吳三桂本人，他不吃這個，一式蔥爆羊肉、醬爆雙脆、韭黃肉絲，鮮有花樣例外。
來雲南以後，中意了本地三和園的簍子醬菜。小米精粥就三和醬菜，簡直成了他的日常專食，百吃不厭。
原來吳三桂他是遼東人，武舉出身，有一身好功夫，傳說這位王爺，有一個持久不易的養生習慣，每天夜裡子時，一定要練一陣子功夫，搬動百四十斤的石鎖一百次，開二百石的強弓一百次，隨後大吃一頓，才自就寢。
刀俎聲裡，簡崑崙一連越過了兩層房舍，踏進了王邸內院。
當前一片院子，深邃遼闊，更不知何人所居。
一式繁花高拱的落地罩門，阻住了眼前去勢，在拱門兩側，矮小的冬青灌木，一路蜿蜒，形成了形勢上一道阻攔，用以區分內外，一般閒雜人等，自是不能擅入。
簡崑崙隱身暗處，心裡卻是舉棋不定。
平西王邸如此大的氣派，高堂邃宇，連檻層軒，若非輕車熟路、乍然上來，又去哪裡摸索？
他這次來，主要為探測九公主朱蕾的下落虛實，對於吳三桂的興趣不大，至於七老太爺——貝錫這個人，卻要仔細謹慎，以免再次著了他的道兒。若是機緣適當，便自下手剪除了這個禍害。
心裡正自盤算，卻見兩名短衣漢子，打著燈籠，由一邊岔道走出。簡崑崙忙即收身壁下。
打量二人，一色的青巾扎頭，各人掛著腰刀，背荷長弓，紅色短號衣上印著一個勇字，料是王府例行巡夜查更的兩個把式。
這類事極其無聊，惟其每日例行，更為日久生厭。
兩個人一路行來，嘴裡胡亂說著閒話，目光所及便只是燈籠照射方丈之處，卻不意簡崑崙這個要命煞星，忽地自暗處閃了出來，二人突地一驚……
“是誰？”
其中之一，拔刀不及，已被簡崑崙飛起右手，點中腋下，驀地雙腿一軟，便自倒了下來。
另一人刀勢方自掣出了一半，只覺著肩上一麻，已為簡崑崙一隻左手抓了個結實。
隨即，這口刀便自到了對方手上。
“你……是誰……幹什麼……”
這口刀隨即架在了他的脖子上，只嚇得這人頭上青筋直跳，全身連連戰抖不已。
“想活命就照實直說，要不然管叫你人頭落地！”
話聲出口，刀勢加力，鋒利的刃口，幾乎已經切進了他的脖子裡，便只得一連口地討起饒來。
簡崑崙右腳挑動，把地上被點了穴道的一個，挑落暗處，就勢把地上的一盞燈籠踏熄，刀勢前送，迫得這個人不得不移步向前，走向暗中站定。
“把燈吹了！”
那人還真聽話，刀既架在脖子上，吹燈籠還真不方便，費了老半天的勁兒，方自弄熄了。燈籠既熄，黑黝黝一片，啥也看不清楚，倒是那口刀，冰冷的刀鋒接觸在脖子上，令人印象深刻。只覺著兩片牙骨連連戰抖，要不是簡崑崙一隻手用力地抓著他，這個人真個軟了下來。
“有一個新來的姑娘，把她藏在什麼地方？”
“哪……一個新來……的姑……娘？”
“有個叫七老太爺的人，現在哪裡？”
“誰……是七老……太爺？”
雖是在暗中，簡崑崙卻也把他打量得很清楚，這兩句話料是不虛。
轉念一想，七老太爺只是貝錫寄身江湖的一個稱呼，這裡是平西王的府邸，哪裡輪得到他這個大爺的呼喚？
再說王府女眷眾多，只是丫鬟婆子，每日更換都應不在少數，對方不過是巡夜的一個把式，如何弄得清楚？
“好吧，我只問你，王爺現在哪裡？”
“這……”發了一陣子怔，這人才點頭說，“剛才在大廳看戲……說是散了……現在哪裡……可就不知道了。”
這幾句話，想來也是實話。
“好吧！”簡崑崙冷冷一笑，“那就麻煩你一趟，頭前領路，帶我到大廳去吧！”
刀勢一緊，輕叱一聲：“走！”
走了幾步，簡崑崙站住腳道：“還有多遠？”
“遠著……咧……”一隻手往前面指著，“還得繞過七八層院才到。”
簡崑崙哼了一聲：“說清楚一點！”隨即鬆下了刀，改比在對方肚子上。
這人連說帶比，總算把大廳所在說了個清楚。
簡崑崙打量著他，冷冷說道：“今天夜裡，你用不著查更了，就睡在這裡吧！”
這時右手突翻，已點中對方肋下麻昏一穴，這人和他那個同伴，身子一軟，便自癱了下來，隨即人事不醒，昏沉沉地睡了過去。
簡崑崙施展輕功絕技，按照那個巡更把式所示，一路兔起鶻落，來到了前院大廳。
卻是晚了一步，正如那更夫所說，宴會已然結束。
此時此刻，大廳裡燈火闌珊，早已曲終人散，偌大的廳堂裡，只幾個僕役婆子，正在收拾桌椅殘局，彼此相互調笑，說些不相干的閒話。
簡崑崙側身殿廊，隔著一片軒窗向裡面窺伺，由於廳堂廣大，且多拱柱。玻璃屏，噴金獸，古董玉器，擺設既多，極易障身，倒也不愁為人發覺。
卻見廳堂地勢極大，足可容下數百人盛宴，繞廳四周，設以環梯，一路迂迴而升，皆鋪著鮮麗藏毯，整個大廳，就其地勢之高低間異，點綴著數百盞不同形狀的各式宮燈，雕樑畫棟，繡檻文窗，翡帷翠幔，極具富麗堂皇之能事。
廳內設有仿似盛朝天子的四方雕楠玉座一方，僅差著沒有雕龍附鳳而已；居中偏後的丹墀玉池，想是用以歌舞獻藝之所，兩廂樂臺，琳琅滿目，舉凡笙管蕭笛，絲竹琴瑟，應有盡有，左面金鐘，右面玉磬，較之宮廷的中和韶樂，亦相差無幾。
料想著吳三桂在此接見屬下百官，或頒發旨令，金鐘響、玉磬鳴的一番盛況，或是夜宴觀舞，千燈齊明，玉池獻舞的一番旖旎風光，該是如何一番景況？所有的這一切，無非只是為滿足他一個人的權勢威望、聲色之慾而已。
對於吳三桂的強顏事敵，賣主求榮，衝冠一怒，只為紅顏故事，天下志士，無不嗤之以鼻。任何一個稍有血性的人，都應不齒其人，簡崑崙更不例外。
看著看著，簡崑崙情不自禁的心裡滋生出一種激動，恨不能立刻尋著這個人，一劍結果了他的性命。當然，這可不是他此行的主旨，像刺殺吳三桂這等壯烈大事，絕非僅憑一念之興的血氣之勇之可為，目下卻是莽撞不得。
退出了署名召賢殿的大廳，簡崑崙四顧茫茫，一時真不知何所去從？眼前一道水磨方磚的垂直甬道，直通向前面的一處石樓，燈月之下，花葉扶疏，時有微風，飄散著鬱郁清芬。卻有兩個執戈禁衛，遠遠站立甬道盡頭——那裡立著一個六角形的宮門，門內禁地所在，顯然又是一番世界。
簡崑崙原以為不費吹灰之力，便可查知朱蕾下落，卻不知一入宮門，宛若置身汪洋大海，想要找尋朱蕾這個神秘人物，還是真不容易。
自然，憑他一身武功，不難大肆發難，只是那麼一來，打草驚蛇，其與九公主朱蕾之未來禍福，可就難料，更何況朱蕾身邊還有個老謀深算，技藝超人的七老太爺，若為他知道了自己此來的意圖，朱蕾下一步的命運，可就令人擔憂。
是以，今夕夜訪，萬萬莽撞不得，實應謹慎為先，非萬不得已決計暴露不得，正為有此一念，行動上不免大生阻礙，這一霎不禁有進退維谷之感。獨自佇立在一棵雪松前，正自納悶兒。
驀地，一條人影有似燕子般輕飄，直由身後瓦脊間躥身而至，身形一落，急速向著一座聳立的假山隱身過去。
簡崑崙心裡一動，本能地向後收了一收。
卻在這一霎，另一條人影，海燕掠波般，緊接著先前那人之後，突地飛身而至。
好快的身法。正因為簡崑崙自己輕功造詣極佳，目睹之下，才自更為驚心。
毫無疑問，眼前兩個人，俱可稱得上輕功中一流身手，後來的這人，身法尤其驚人。
好在簡崑崙站立的這個地方，角度適中，藉助於大廳當前一溜高挑長燈的映射，正可將當前二人看得十分清楚，而他本人由於背光之故，加以樹身的掩飾，卻是不虞為對方所發現。
先來的那人，乍現即隱，動作太快，簡崑崙一時未及看清，後來的這個人，似乎並不顧忌行藏的敗露，更無絲毫掩飾之意，乃致身形乍現，即為簡崑崙看了個一清二楚。
好高的個子，足足有六尺高下，卻是穿著講究。一身寶藍色緞子直裰，在燈光映襯之下，閃閃而有光澤，卻把前面一片大襟扳起腰間，露著裡面月白色的緞子褲腳，足踝處綁紮得極為利落，襯著那等氣勢，稱得上是個漂亮人物。
這人年歲看來約在四旬上下，唇間留有短髭，一雙眸子，深陷目眶，轉側之間，精光內斂，這一切顯示在刀板也似冷漠的臉上，尤其給人以精悍陰沉之感。
比這些更使簡崑崙注意的，卻是緊緊纏繞在對方脖子裡，結有辯花的一條油松大辮子，不啻說明了，對方滿族人氏的身分。
那麼，此人在這所巨宅裡的身分職掌，已是呼之欲出了。
似乎認定了先來的那個人，就藏身附近，對方這個長身漢子，顯得異常的沉著，一副從容鎮定模樣，卻把一雙光華內斂的眸子，緩緩在眼前搜索逡巡不已。
如此情況之下，那個匿身假山石後的人，越加噤若寒蟬，不敢顯露出一點點聲音來。
簡崑崙從而也為一襲緊張氣氛所籠罩，隨即提高警覺。悄悄取出早已備好的遮面虎，罩落頭上。
長身漢子一雙目光，繼續在附近緩緩搜索，刀板也似冷漠的臉上，忽然顯現出兩道深刻笑紋，表情頗似不屑。
“大姑娘出來吧，二爺已經瞧見你啦，還藏著幹嘛，跑不了的！”
正為其這麼出聲一招呼，才使得簡崑崙倏然警覺到先時那個人是個女的。
長身漢子一面說著，卻把一雙湛湛目神的眼睛定睛向側面假山。這個動作，使得簡崑崙心中為之一驚，由不住為著暗中姑娘捏上一把冷汗。
這一霎變化，波譎雲詭。長身漢子似已猜知，暗中姑娘藏身石後。
石後姑娘，卻也測知自己的形跡敗露。
無獨有偶的是，雙方俱都選擇了這一霎有所行動。
於是，長身漢子猝然騰身而起，向著假山逼近的一瞬，也正當石後姑娘躥身而出的同時。
“刷……刷……”
兩條極快的人影，空中交叉而過，宛若翩躚天際的一雙巨鷹。
更為吃驚的卻是，那個姑娘猝然落下來的身子，距離簡崑崙藏身的雪松，極為接近，使得後者立刻感覺出有被迫現身之危。
果然是個坤道人家。
錦帕扎面，腰肢款款。一身紫色勁裝，身後揹著口寬面薄刃的三尖兩刃刀，身子骨輕盈利落，顯然身手不弱。無獨有偶的卻是她也留著條辮子，卻不似長身漢子那樣盤在脖子上，而是長長地拖在身後，每有跳動，辮子先自甩起，一撂老高，平增無限情趣—
—自然這情趣二字，卻要分別時地，眼前這般場合，無論如何是難能領會的了。
卻是這條長長辮子，使得簡崑崙記起了一個人來——便是那日與朱蕾在解金刀用餐時，所遇見偽作賣花的那個姑娘——巧手金蘭向思思。後來知悉她竟是萬花飄香幫下的一門之主。
莫非真的是她？
思念之間，長身漢子卻已緊躡著辮子少女身後，猛地襲身過來。
“你還想怎麼？乖乖與你二爺留下來吧！”
說話的當兒，一雙箕盤巨掌，直向著少女的纖纖細腰上力拿下來。
辮子少女霍地一個翻身，猝然飛起右腳，卻以腳尖直向對方眉心點來。
長身漢子嘿地一笑，右手如封似閉，兩根手指改向對方腳上拿去。
手法利落、快捷，卻很輕薄。
辮子少女就空一個疾翻，落身於對方漢子左側，氣得哼了一聲，猛地一個下腰，腦後長辮刷地飛撩而起，挾著一股凌厲尖風，直向長身漢子臉上力拍過來。
原來她這條長髮辮子，竟然還有絕技。
眼前這一抽之力，饒是可觀，只可惜長身大漢的身子滑溜得緊，輕輕一個點頭，便自閃開了對方狀若長鞭的一勢急抽。
那條長長辮上的伎倆，何只如此？
隨著對方姑娘意念，緊跟著空中長辮的一個急轉，迎合著對方的頭勢方起，宛若一支利劍，改向著長身漢子額頭上刺扎過來。
霎時間，二人已戰在一團。
即見那條長長髮辮，在對方姑娘運施之下，真個勁道十足，卻是變化萬千。
抽、刺、掃、挑、纏、扎，無所不用其極。
長身漢子身法更不含糊。
閃、挪、騰、躍、起、轉、翻、伏……轉瞬間，已是十來個打轉。
暗中窺伺的簡崑崙，冷眼旁觀之下，乃自看出，辮子少女雖說身法不弱，那一條長長髮辮更是詭異莫測，但是以之敵對長身漢子的從容不迫，僅就氣勢而論，已是相去甚遠。長身漢子若非是心存玩耍，便是另有居心，要不然斷不會，拖延如此之久仍然未能分出勝負。
心中正自奇怪……
猛可裡，長身漢子嘿地一笑，隨著他左手的一個飛轉之勢，辮子少女那一條黑油油的大辮子，已自抄在了他的手裡。
不用說，這一抄之力，勁道極大，以至於使得辮子少女腳下一個急蹌，幾乎倒了下去。辮子少女心裡一驚，往後一挺。
登時之間，一條髮辮扯了個筆直。
雙方力道都強，可就藉著這條辮子較起了勁兒。
長身漢子目光閃爍，臉現狡笑，左手隨轉兩轉，已把對方辮子綁在了手上，硬是要迫使對方俯首認栽了不可。他似居心叵測，是否有更歹毒的出手，眼下卻是不知。可是透過那一雙鷹樣的眸子，以及臉上的一絲狡笑，可以斷言其用心可誅。
辮子少女功力甚是可觀，可是今日遇見了厲害的對手，眼前這個長身大漢，確非易與之輩，即是在暗中簡崑崙的目睹之下，亦視之為一個勁敵，不敢輕言取勝。
辮子少女越是頭上不松，對方手上越是加勁。漸漸地，辮子少女已現不支，再堅持片刻，她乃至發出了吁吁嬌喘之聲，粉頸間實已汗汙濡濡。
“怎麼樣，還不服輸？”長身漢子嘿嘿冷笑兩聲，“好倔強的丫頭，你的這點身手，在你寶二爺面前，還差得遠呢，不打聽清楚了，就敢往裡面亂闖？今天落在了你家二爺手裡，丫頭，你認了命吧！”
這寶二爺三字一經進入簡崑崙耳朵，禁不住使得他為之悚然一驚，正是前此船上，耳聽得假瞎子公冶平與禿鷹吳元亮一番對白時所曾道及。
現在簡崑崙總算知道了。
眼前這個長身漢子，原來就是吳三桂身邊最稱得力的護侍，人稱寶二爺的那個人物，無怪乎手下功力如此驚人了。
辮子姑娘施出了吃奶的力道，才自抬起了臉來……雖說臉上蒙有錦帕，看不見她的表情如何，只是那一雙露在帕外的眼睛，卻是充滿了凌厲倔強，直似要噴出血來的樣子。
“姓寶的……我知道……你……你想把你家姑娘怎麼樣？”
“嘿嘿……好說。”寶二爺語氣輕浮地道，“看在你自己送上的份兒，二爺豈能虧得了你？少不得要盡情玩樂一番……無論如何，可不能辜負了你的美意！”
“姓寶的……”辮子姑娘咬牙切齒地道，“姑娘今兒個落在你的手裡，自認栽了……
不過你……卻也別得意過早……”
“怎麼著，想嚇唬你家二爺？”寶二爺打著一口流利京腔，“告訴你大姑娘，你二爺頂天立地的身子，是練功夫練大的，可不是嚇大的！”
手下加了把勁，辮子姑娘腳下儘管不情願，仍然由不住向前邁了半步。
“你想……怎麼樣？”
“怎麼樣？”寶二爺說，“不是已經告訴了你？”
“姓寶的……”辮子姑娘低頭說，“你要是敢動我一下……你應該知道，姑娘身子後面的人，可是饒不了你。”
“啊？”寶二爺目射精光地道，“報出來給二爺聽聽。”
“飄香樓的柳先生，諒你有個耳聞吧！”
這句話果然使得姓寶的為之一愣，可是緊接著他臉上現出了一種陰悍的狡笑。
“柳蝶衣？”
“不錯……”辮子姑娘死命地向外掙著，一面冷聲道：“萬花飄香的勢力你應該知道，得罪了你家姑娘，你可仔細著點兒……”
寶二爺嘿嘿連聲冷笑不已。
“太晚了。”他說，“要是剛才你早報出姓柳的名號，寶二爺不賣個交情，算我不懂規矩，現在可是晚了，再說，姓柳的管天管地，可也管不了人家男歡女愛……”
“你……就不怕我回去說去？”
“那可得看你回不回得去？”姓寶的冷森森笑著，“你這條小命可操在二爺手裡，你還想活著回去？”
一番對答，簡崑崙可都聽清楚了。他果然沒有猜錯，眼前這個辮子少女，正是那日解金刀酒店所晤，萬花飄香的手下的那個叫向思思的姑娘。
她必是風聞九公主朱蕾落身這裡，心有不忿，打算出其不備的下手劫取，將功折罪，卻不意落在了姓寶的這個厲害角色手上。
錯在她不該自報身分，這麼一來，姓寶的更是放她不得，而致進一步動了殺機。向思思此番危矣！
卻不意這個姑娘，情急之間，竟豁了出去——隨著她急出的右手，一片刀光閃自後背，竟自把緊繫後背的那一口三尖兩刃刀掣了出來。
如此情勢之下，自然難以傷害對方——她原本就不是向對方出手，這一刀純然是照顧自己。
刷地一聲，竟把緊握在對方手上的一根髮辮，揮斬為二。
如此一來，情勢立刻為之改觀。
就是暗中觀察的簡崑崙，亦為之吃了一驚，決計沒有想到對方情急生變，竟然還有如此一手。
寶二爺更不曾料到有此一手，嘴裡喲了一聲。
巧手金蘭向思思揮刀斷髮，心態之悲痛，可想而知，自是把眼前這個姓寶的恨之入骨。髮辮既斷，更不稍緩須臾。一式寒鷹探爪，三尖兩刃刀上奇光刺眼，隨著她一個急躥之勢，猛地直向姓寶的當胸扎來。
寶二爺嘿了一聲，壯軀霍地一長，滴溜溜就勢打了個轉兒。
向思思那般勁道的一勢狠扎，卻是刺了個空。
她的忿恚，一如背後長髮——在一片刷地作響聲中，身後長髮，全數散了開來。跟著她一個擰身的妙姿，三尖兩刃刀挾著一股尖銳疾風，直向姓寶的當頭劈落下來。
刷！
寶二爺哼了一聲：“好！”隨著他遞出的左手，那一截纏握在手上的斷辮，怪蛇也似的飛了出去，不偏不倚，正好迎著了向思思迎頭劈下的刀鋒。
兩下里一交接，頓時搭在一塊，纏了個緊。
寶二爺一式得手，更不留情，嘴裡一聲低叱道：“撒手！”手腕力振之下，一腔內力，藉助於手上髮辮，驀地傳送過去。
巧手金蘭向思思，驚呼聲中，手上的三尖兩刃刀已脫手而出，嗖地一聲，直飛出三數丈外，猛落花叢。
至此寶二爺再不手下留情，低笑一聲，腳下一式輕點，猛地逼向當前，待將以手上半截髮辮作勢向對方當胸點去。
斜刺裡忽地傳出了一聲冷笑道：“慢著！”
聲音冷峻，近在咫尺。
寶二爺猝聞之下，驀地一呆，止住了即將向對方的出手，緊接著肩頭輕輕一晃，鬼影子般地飄向七尺開外。
巧手金蘭向思思何嘗不為之吃了一驚？
雙方目光逼視之下，才自側面那濃密的雪松之後，緩緩走出了一個人來。
自然，由於臉上的一方遮面虎，僅僅只能窺見他的一雙眼睛，使得他一時更為之諱莫如深。便是那種強者的風範，使得他乍然現身之始，即大大的透著不凡。
寶二爺立刻就警覺到了，濃黑的眉毛，倏地向兩下一分，眼睛裡凌光四射。
“你是誰？”說話的當兒，一隻右手，已自緩緩收回。狀如雞爪，指尖朝下。
簡崑崙哼了一聲：“足下想必就是吳大爺跟前第一能人的寶二爺了，幸會之至！”
寶二爺低沉地發出了一聲冷笑：“我姓寶……你是誰？”
說時踏前一步，阻住了對方正面出路。
這一片林木森森，花葉扶疏，時當深夜，勝宮禁地，若非出聲吶喊，更無閒人接近。
以寶二爺其人之自負託大，若非情非得已，他是絕不會出聲招呼。
這麼一來，便暗合了簡崑崙甚而向思思的心意。簡崑崙一旁觀戰，大致把對方路數瞧了個三成，這一霎現身而出，正是進一步拿捏對方斤兩。若是機緣湊巧，更不會手下留情，以便即時剪除了吳三桂跟前的這個心腹能人。
“姓寶的，咱們手底下見高低吧，何必多問？”說話的當兒，簡崑崙足下輕邁，倏地一個快閃，掠身於三尺之外。
便在這一霎，寶二爺偉岸的身子，一團疾風般地已自旋身而進，那一隻拳若雞爪的右手，霍地反手擰起，一勢金風送爽，直向簡崑崙臉上抓去。
卻是簡崑崙的先見之明，使得他撲了個空，嘶！尖風一縷，險險乎擦著前者面門滑了過去。看上去真個千鈞一髮，險到了極點。
簡崑崙以奇快身法，閃開了對方極具實力的一擊，緊接著反身左擰，呼地劈出一掌。
這一掌，直襲寶二爺後胯。
寶二爺也防著了。鷹樣的一個疾滾，兩隻手掌乃至接觸到了一塊。
“嘿！”像是一雙閃翅而過的飛鷹。兩個人驀地又為之分了開來。
簡崑崙才知道對方力道竟是如此驚人，若非是自身已然復原，只這一掌，便無論如何也吃受不住。
寶二爺也是一樣。自他駕護王爺以來，這還是第一次遇見像簡崑崙如此強硬的對手，若非是方才全力一擊，化解了對方掌上力道，此刻已難免為之所傷。一霎間乃致將先時傲氣，打消了個一乾二淨。
“好身手！”打量著對方這個人，寶二爺一霎間，興起了無名殺機，“咱們換個樣兒來玩玩……”話聲出口，右手向腰間乍然一探，嗡地一聲，一口流光四顧的軟兵刃已到了手裡。
卻非是一般所常見的索子槍軟鞭等類，乃是一口寬僅二指，款式修長的軟刀。
簡崑崙乃自注意到刀柄上打製得極其精巧的扣環，與對方束在腰上軟皮刀鞘的尾端正好銜結，卻是設計精巧——這個突然的發現，使他立刻就認出來，寶二爺手裡所拿的這口兵刃，是一口無堅不摧的緬刀。
緬人擅於鑄刀，一口刀的鑄成，常常歷經數代始完成，百鍊精鋼，化為繞指柔——
那軟軟刀鋒，拿來束腰，配以韌軟的蚊皮刀鞘，應是最恰當不過。
這口修長的緬刀，此刻拿在寶二爺的手上，但只見一片銀光璀璨，極是相得益彰。
“閣下身手極高，不要客氣，請出傢伙吧。”說時寶二爺修長的軀體，忽然往下一蹲，矮了大半截兒，刀勢閃爍，襯著他凌然的表情，更具無比氣勢。
簡崑崙自是不敢大意。
目光向著一旁的向思思掃了一眼，後者立時有所體會，嬌軀輕擰，閃出丈許開外。
“只管放心收拾他，外面一切都有我呢！”
確是道出了簡崑崙心裡的隱憂，平西王府臥虎藏龍，一有驚動，怕是插翅難飛。
雖說是向思思自承打點，簡崑崙卻不敢耽擱太久。自然，最大的遺憾卻是，今夜意圖與九公主期相一晤的用心，怕是痴心妄想了。
這些意念，一經由腦中閃過，越覺對眼前這個姓寶的不能輕易放過。
簡崑崙的手，方自握住了長劍劍把，寶二爺那一面已自發動。
宛若凌空之鷹。
隨著他前進之勢，掌中緬刀閃電似的亮出了一道奇光，劈中掛二，直取向簡崑崙正面前胸。
立刻，即似有大股力道，隨著他的出手，霍地直向著簡崑崙當頭罩落……便在此一霎，刀鋒一線，力劈直下。簡崑崙早已在他緬刀出手的當時，已然留了仔細，這一霎隨著他交手之勢，長劍月下秋露匹練也似的已自亮了出來。
兩股白光，看似一般的疾。
卻是眼看著已迎在了一塊兒，不知怎麼一來。卻又險險乎地閃了開來。
白光一閃。
雷霆萬鈞，冰雪一片。
其間距離，間不容髮。一刀一劍，便自閃了開來。
寶二爺緊跟著一個飛快的轉身之勢，掌中緬刀旋轉出一團奇光——玉帶圍腰，反向簡崑崙腰間切進。
簡崑崙突地拔身而起。容得寶二爺手上緬刀擦足而過的一瞬，月下秋露驀地宣洩出大片寒光，反向他當頭罩落。
寶二爺一驚之下，滴溜溜一個快轉，其勢如風。
儘管如此，落下來的一片劍光，勢若飛泉倒卷，竟自把寶二爺身後衣襟，削下了老大的一片。
緊跟著簡崑崙二次進身，長劍如蛇，嘶嘶作響聲裡，直取向對方前心。
寶二爺冷哼一聲，掌中緬刀突地一振，蛇也似向對方劍鋒上捲了過來。
錚鏘一聲，刀劍交輝裡，雙方已迎在了一塊。
一如盤枝之蛇……銀光流顫裡，一刀一劍已纏了個緊。
敢情這口緬刀，在寶二爺真力運施之下，軟硬隨心，這一霎化鋼為柔，竟自把月下秋露緊緊纏住。
簡崑崙立刻即覺出一股絕大勁道，透過對方長刀傳送過來，霎時間，那隻持劍的右手，重若萬鈞。
顯然，姓寶的想以無比壓力，迫使他撒出手上長劍，他的功力著實不弱，猝然加諸之下，幾乎使得簡崑崙長劍脫手墜落。
但是，簡崑崙豈能如此不濟？
隨著長劍一顫之後，即有源源力道，透過長劍，傳逼至對方緬刀之上。
兩股絕大力道猝然接觸之下，但只見一雙刀劍唏哩哩一陣疾顫，流光四顫裡，寶二爺忽地哼了一聲，一張俊臉，驀地脹大了。他卻是不甘心就此服輸，第二次運施真力，力逼刀身，再一次和對方較上了勁道。剎那之間，兩個人的身子宛若石頭人般地佇立當場，一動也不動的相持不下。
夜風裡，落葉飄飄。
驀地，簡崑崙向前跨進一步。隨著他跨進的腳步，右腕力振之處，錚然作響聲中，已自把對方那一口緊附在長劍之上的緬刀掙脫開來。
寶二爺猝然打了個哆嗦，腳下一個踉蹌，站步未已，一口濁血已自噴了出來。
簡崑崙原可趁勢出手，將對方斃之劍下。
寶二爺卻也防到了對方會有此一手，隨著他退出的腳步，就地一個打滾，巨鷹也似的盤出丈許開外。
“打！”一聲喝斥下，左手翻處，噼啪一聲，已抖開了一面血色的刀衣。
敢情又是一手武林中罕見的絕活兒！
刀衣乍展，一片寒光閃處，卻由其內爆飛出七八口細小窄長的柳葉飛刀。
隨著寶二爺手勢揮動，一股腦爆發如蝗，直循著簡崑崙、向思思二人立身之處飛擲而來。
簡崑崙一驚道：“姑娘小心！”
長劍撩處，叮噹聲裡，已把迎向自己正面的三口飛刀磕向一旁。
卻不知刀勢怪異——其中之一去而復還，打簡崑崙左肩頭擦過，頓時皮開肉裂，留下了寸許來長的一道口子。
這個突然的警覺，使得簡崑崙為之一驚。
一時反手掄劍，施展逆回力道，將下餘的幾口飛刀，劈落地上。
那一面向思思因不明刀性，左面股胯部位，亦為飛刀所傷，傷勢雖輕，卻甚痛楚。
如此一鬧，王府裡已有驚動。
喝叱聲中，三數道孔明燈光，直向這邊照射過來。
簡崑崙原有返身之意，見此情況更不欲久留，腳下飛點，已騰身丈外。
巧手金蘭向思思輕叱一聲，跟蹤而至。
卻有一條人影，倏地自側方瓦面縱身而落，手上一口魚鱗刀，兜頭蓋頂猛砍直下。
向思思一個快閃，躲開了對方迎頭的刀勢，伺機由側面劈出一掌，施展的正是她拿手的巧手金蘭之式，如蘭纖指一潛復起，噗地一聲，正中對方後腰要穴。
這一掌功力不弱，來人大叫一聲，突地倒落地上，一時口吐白沫，人事不省。
卻不意，一雙銳利雪花長刀，猛地襲身而近，直往向思思兩肋搠來。
燈光閃爍裡，有人叱聲：“射！”
一排箭矢，直射而前。
向思思反手劈箭，卻無能躲過肋間的雙刀，情勢險到了極點。
簡崑崙待去的一霎，目睹及此，低叱一聲，左手拂處，打出了一雙亮銀珠。
他一向極少施展暗器，這一霎旨在救人，出手力道極猛。那人雖然身手不弱，奈何遞出的一雙長刀招式已老，再想改手已是不及。啪啪聲響裡，已為一雙銀丸，分別擊中身後骨節要害。頓時倒地不起。
向思思才能解了一時之危，纖腰力擰，嗖地縱身而起，落身於大殿飛簷一角。
只是偏偏有人放她不過。
佇立一隅的寶二爺，其時並未遠去。
以他要強生性，決計是放不過二人生離，可是方才與簡崑崙奪取兵刃，力較之下，受了內傷，當場口噴鮮血，雖說是一口濁血，卻也受傷不輕，不得不暫時定住，運功調息。
這一霎，目睹著向思思的樣子，心有不忿，冷哼一聲，舉手打出暗器蒺藜子。
一發三枚，出手即至。
寶二爺心懷險惡，暗器出手，一聲不吭。
向思思可真沒有料到，身子還沒有站定，叭地一聲，即為其中一枚，打中後背右面肩胛。
幸而寶二爺身上有傷，若是憑他昔日功力，只這枚暗器便能取了她的性命。
向思思負痛一個前撲，另外兩枚暗器，無巧不巧，便在這一霎擦肩而過，啪嚓聲響裡，打碎了兩片殿瓦。
饒是這般，卻也痛得她冷汗淋漓，真彷彿右面胛骨都碎了，全身上下更是連一絲力道也提不起來，一個骨碌，便由房上墜落下來。
“啊”！
總是簡崑崙心有不忍。一片雲彩般的輕飄，呼帶著簡崑崙偌大身軀，陡地躥身而至。
正好迎著了向思思落下的身子，一把抓了個結實，叱了聲：“走！”
起落間，已是數丈開外。
夜幕裡，人聲亂囂。
簡崑崙夾著向思思，以奇快身法，直撲上西面爬滿藤花的院牆。
這一帶已有了部署。
燈光照射裡，撲過來兩名持刀侍衛，舉刀就砍。
簡崑崙自不會把他們看在眼裡，手中月下秋露早已真力聚結，指天劃地裡，勢若飛虹倒卷。
兩個持刀衛士，刀勢方出，簡直連對方是個什麼長相都未及看清，已為簡崑崙怒卷的劍勢劈中，雙雙慘叫一聲，墜落牆頭之下。
有人大聲叱道：“放箭！”
卻在箭矢未發前的一瞬間，簡崑崙挾持著向思思，已騰身而起，就此一路飛縱，倏起倏落，星丸跳擲般，已消逝沉沉夜色之間。