越夜，死味就越濃。
──看來，這“一言堂”裡平素是死的人多，大概是落難應共冤魂語、厲魄夜唱孫家詩吧，這兒雖軟被厚枕，雅緻富麗，但總令人感到鬼氣森森，邪氣侵人。
可能，只因長尾刑捕劉猛禽就在他房裡之故，只要這個人在，死味兒就特別濃烈。
也許就因這緣故吧，所以鐵手特別打了幾個呵欠，舒了幾次懶腰。
奇怪的是，猛禽原本對鐵手就極之瞧不順眼，但一路下來，似對鐵遊夏已漸改觀，而今一入一言堂，尤其是會過一言堂孫疆以降的第一號高手襲邪之後，對鐵手彷彿就更具好感了，除了在餐膳後說過“去走一走，探探一言堂虛實，看它是不是真個龍潭虎穴”，就出去了片刻之外，其餘時間。居然就在鐵手房裡閒聊了去，還探問鐵手手上偵破的幾件赫赫有名的案子，其中包括了鐵手名震襄樊的一件大案：
“殺人王”陳海獸終於在鐵手的鐵證如山。艱苦追緝下就逮伏法。
──陳海獸是個古怪的人，他犯法殺人，不為名，不為利，甚至也不為報仇雪恨。
他喜歡迫人自殺。
他一直在寫一本書，書中記載的就是人各種各樣的死法、死相，應怎死才最快，如何死才最輕鬆，怎樣死才最痛苦，何種死法才不知不覺……他就喜歡研究這個。
為了要“好好的”觀察這個，他不惜常迫人自殺──用各種方式“殺死自己”，包括用針刺耳膜、螞蝗噬死、蜜蜂蜜死、甚至是一啖一啖的自食其肉、種下各種病毒讓對方染病至死。
這一切，他都從旁細心觀察，詳加記載，竟視為平生樂事。
他是個胖子，可是武功極高，如果他要迫死那個人，那人也只好死了。
因為除死無他。
也因陳海獸的武功太高，而對武林中人抱持著“人不犯我，我不犯人”之態度，他迫死的多半是無告平民，所以一般武林人不願惹他，官府裡也沒多少人敢出來治他──先得惹了他，反而變成了他筆下記錄的“死者”之一。
可是，鐵手就衝著這個，找上了他。
當然，鐵手當時還年輕，要制裁這個人，也的確不容易：
但不容易的事就是有挑戰的事。
──鐵手本就喜歡做難做的事、惹難惹的人！
他惹上了“殺人王”。
制伏了陳海獸。
──此役不但使他名動襄樊，更使他獲得同道百姓的景仰。
劉猛禽也聽過此役，他央鐵手說出追捕交戰的始末，經不起猛禽的苦苦央求，鐵手是追述了一些往事，這長毛尾青年也聽得津津有味，死氣四溢。
直至鐵手呵欠懶腰，表示送客了，這猛禽一般的青年，總不能賴著不走，於是這才告辭，回到他的隔壁房去。
他一走，死味的確好似是消散了許多。
他這頭才走，鐵手立即長了燈蕊蠟焰，自襟裡掏出一張紙：
一張字條。
字箋上有圖。
字只有幾個：
“小姐留下飄紅小記給你。”
其他是圖。
繪得極其草草。
鐵手一眼就認出了：那是“緋紅軒”的地圖。
他很快的就找到了圖上用硃筆圈了個圈圈之所在：
那兒速寫了兩個字：
“紫微”！
──便是“滿山紅”旁、“緋紅軒”前，那棵傷痕累累的紫微樹下！
（那兒埋了何物？）
（小紅在大家都注視牆上掛畫之際，把這字條遞了給他。有什麼用意？）
（“飄紅小記”是什麼東西？）
不管是什麼事物，也不理是龍潭虎穴，鐵手在決心以發現壁上美人圖引開襲邪、猛禽等人注意力，取得這弱女子手上字條之際，已決心查明這“一言堂”中到底發生了的是什麼事，解開他心中存疑已久之迷。
他決心要跑這一趟。
生死不計。
月明。
風清。
鐵手在洗手。
他很認真、仔細、溫柔、顧惜地在水盆裡乾乾淨淨的洗乾淨了他的手。
他的手本來不洗都很乾淨，乾淨得連只留半分的指甲也全無半點汙垢，但他還是十分仔細、溫柔、愛惜、謹慎的一再洗乾淨了他的一雙手。
然後他又用一塊乾淨的布，揩乾淨了他的手。
他打開了窗。
便看見了明月。
他長吸一口氣，聞到了淡淡也鬱郁的花香。
他忽然想起搖紅：一向長住在“緋紅軒”裡的姑娘，豈不是常常嗅到這種花香，夜夜聞到這樣飄忽的幽香……？
──像這樣一朵花般嬌豔的女子，卻落在禽獸一般的傢伙手裡，今夜，在泰山上的柔弱女子，恐怕不易渡過吧？
他這樣想著時，已抹淨了他的手。
房裡只剩下了一盆清水。
他的人已不見。
窗臺微晃。
房中的水仍清清。
直至水面上又晃現了一條人影：
這人在水面上一出現，彷彿連水都像是感染了他的黑，像一滴墨汁注入清水一般的“化”了開來。
水黑如夜。
水面上的人影一晃而過，他別過頭去的時候彷彿還閃過了一條黑黝的虎尾。
房裡的水仍很清。
清得像照向天庭的一面照妖鏡。
一出房間，進入“一言堂”的佈防的範圍，鐵手已躲過三路暗樁五處埋伏，就像黑夜裡一棵會高速移動的樹，分外感受到在這危機四伏的“一言堂”內殺機重重，步步驚心，甚至月為之寒、風為之厲。
但他仍堅持、堅定、堅毅地往“緋紅軒”追潛過去。
──小姐留下飄紅小記給你。
（什麼叫“飄紅小記”？）
（為什麼要留給他？）
他一定要找到小紅，或覓著小記，來弄清楚這件事：
再大的劫難他都不怕。
因為惟有苦難才能迫出偉大，愈是歷劫的人生，愈見生存的意義。
他是個沉著穩定的人，但沉穩不代表他不敢冒險。
他的“沉”是在於他不急不囂、不動聲色；他“穩”是在於他胸有成竹、能當重任。
但他可不怕犯難，不怕歷險，更不怕失敗，所以他才從事捕快這吃力不討好的行業，就算失敗也更能襯托出成功的美。
──蓋若以捕快衙差行仗義持正之事，要比江湖上任俠之士替天行道還多掣肘、更不易能有所為。
因而他才知易行難，偏選擇了這要命的行業：
要不然，誰是俠？誰是盜？誰忠誰奸？還有誰來主持公道！
──公道有時就像是一場忘情的花香，總要讓懂得欣賞她的人才能分外體會那解人的香是來自花的心。
而今鐵手卻沒有訪花的心情。
他來探案。
──如果白天他是在明查，那麼今晚的他則是在暗訪。
他終於到了那棵紫微樹下。
憑著花香。
花香為記。
憑著風聲，他在黑夜裡全無聲息。
仗著月色，他發現樹下有一處松士。
他立即往下挖掘：
在這當兒，他似完全不再珍惜他那雙漂漂亮亮、乾乾淨淨、大大厚厚的手。
他的手彷彿比刀鋤還有力。
更有勁。
他終於掘著了一件事物：
一本書。
他挖出了一本冊子。
映著白色一照，只見沾滿了泥塊的冊子封面上，寫著幾個端秀的字：
飄紅小記
──飄紅小記，所記何事？
趁著月色，他迅疾的揭了幾頁，第一頁就寫有幾行娟秀的小字：
得志則寄情予雄圖，得勢自寄情於霸業；失望則寄情予山水，失意自寄情於文藝。惟我情意兩失，寂寞無邊；春去秋來，驚紅片片。知音能誰報，生死兩不知，故作飄紅小記，餘不一一。
孫搖紅
鐵手只匆匆翻了幾頁，看數行字，已知此記事冊內牽涉重大，略閱亦生愴然，正要把書冊藏於襟裡，忽然聞得一股死味。
他眉頭一皺，很快的分辨了一下：
不，不是死味，而是極接近“死味兒”的血腥味。
幽靜的月色下，滿山紅都成了慘綠、灰黑，風過去，兀自搖了幾下，卻晃不出白天所見那一身驚豔的怵紅來。
可是，地上卻汩汩的流動著一股詭奇已極的紅。
這紅已靜悄悄的流到鐵手腳下，浸溼了他的鞋底：
這紅比花還豔、幽靜得像一個殺手，悄沒聲息地纏上了鐵手，然後又喧譁的迅速染赭了他下蹲時拖地的袍裙。
這紅會動。
這紅有感情。
這紅色彷彿自有生命。
這是血。
血當然是有生命的：因為誰沒有它就失去了性命。
──所以失去它的人便失去了生命。
因而一定有人已喪命：
因為誰也不能失去那麼多的血！
當鐵手發現這是血的時候，他就斷定這是同一個人體內流出來的血。
他“認得”這些“血”。
他能憑這“血”追認它的”主人”。
他果然沒有猜錯。
他找到了死人：
就在樹的後邊。
一個女子，全身赤裸，給釘死在樹幹上，雙腳離地約七尺。
她的小腹給一刀劃開，然後貫穿透體釘在樹上，腸胰已溢出少許，但血就從那兒流出來，沿著樹幹的疙瘩直淌，已流了很久很久了，血也快流乾了，月下那女體更為眩眼眩目、蒼白無憑。
──這樣捱了一刀，只怕得要熬好久才能氣絕。
血差不多流乾的時候，才會死去。
偏偏這女子不能動彈，不能叫喊。
因為她全身穴道給封往了。
大概是才死了不久之故吧，儘管她因痛楚而五官變了形，但軀體依照柔軟、端麗、有彈性。
那麼美麗伶仃的女體，卻失去了寶貴的性命。
失去了血的胴體，在月華樹影婆娑裡，更雪白得淒涼蒼深。
連這切掛的姿勢都很悲涼。
鐵手認得這個女子。
她正是小紅。