朱月明是武林中出了名難應付的人。
他在官場上和江湖中，聲名屹立不倒三十年，當然是個難纏難惹的人物。
更可怕的是：他不但是政壇上的不倒翁，也是武林中的長勝軍，可是從來都很少聽說過他親自出手、動手。
──他不親自動手、出手，居然都能有今天的地位和聲名！
他要是從事別的職務，那還罷了，可是他卻是“刑總”，以這樣的一個三煞位，他不但坐得久、也坐得穩，而且還可以絕少出手，極少動手，這才是他做人的爐火純青之處。
別人據這點有問於他，他居然還笑得滑滑的說：“我之所以能混到今天，就是因為庸庸碌碌，少得罪人之故。”
──這才可怖！
這樣回答，教人摸不著邊兒．可是，這二十幾年來，在京城裡叱吒風雲的多少英雄豪傑，終究都栽了、倒了，垮了、塌了，他這號人物，依然巍然不倒、聲名不墜。
不過，一向少親自出動的他，這一回，居然親自率心腹手下來了山東。
可見此事非同小可，關係必大。
鐵手聽了，忙不迭道：“大人這種說法，真個要把卑職折煞了。”
朱月明嘿嘿笑道：“其實，我也一直都很仰儀四大名捕，還特別十分佩服你，尤其是你有一個長處，是我也學不來的，不得我不欽佩得五體擲地。”
──他不用“投地”，而用“擲地”，正是這位德高望重、高深莫測的人物，時以一種滑稽突梯的面貌和風格處世應事之法。
所以他舉止有時很“逗笑”，也很“誇張”──但舉世滔滔，有誰敢笑他！小覷了他？
他這樣說，連鐵手也只得跟隨他話鋒，苦笑著問：“……我可沒啥長處──卻不知朱總指的是我哪一種過失和不足之處？”
朱月明道：“講客氣話。老是說不著邊際、又落落大方、得體應酬的話，我這虛偽君子，還真不如你。”
鐵手只覺臉上一陣躁熱。
幸好朱月明馬上接上了話題：“你們對我和鐵捕頭的背景來路，弄得都很清楚分明──卻是為何說錯？”
孫覓歡心懷不忿地道：“我以為你跟鐵手背景不同，勢成水火，孫疆這頭匆匆帶大隊上山，你卻千里迢迢而至，正好發現拔牙的屍首，我跟出煙和家變議定：你既身為刑總，正好由你將兇手逮捕發落，不致外頭人傳我們動私刑殺公差，所以才開門恭迎你的大駕，讓你先看了兇案現場，再來一同緝兇──沒料你們還是官官相衛、狼狽為奸──其實那也不出奇，六扇門的人，還會幫神槍會的不成？你如今偏幫鐵手，就不怕東北武林好漢反感？就沒把咱們山東大口食色孫家的人瞧在眼裡麼！”
誰知朱月明聽了，仍笑酡酡的問：“你怎麼知道我會偏幫鐵手？”
孫家變黑著嘴面道：“是你剛才說明是要保鐵手的。”
朱月明笑道：“他在這裡人生路下熟，如果不是殺人兇手，我自然要念在同僚的情分上，出面保一保他。”
孫覓歡厲聲道：“如果他是兇手呢？”
朱月明依然堅持笑臉，不過笑意中一紋紋、一折折的盡是殺意：
“秉公行事！”
“說的好！”自從出現了朱月明之後，孫覓歡就乾脆不強笑了：“他殺小紅的時候，你們三人還根本還沒進入‘一言堂’的範圍，又焉知不是他乾的？！”
朱月明淡談地反問，“我聽說了。那你們昨晚高手如雲，何不即時逮捕或處決他？”
孫家變變臉道：“那是因為孫忠三保住他。”
朱月明“哦”了一聲，誇張地道：“我聽說孫忠三為人正直英明，法眼如天，他身為‘正法堂’的主持人，會挺身出來保鐵捕頭，必有其理。”
鐵手這回知道要作出澄清了：“孫忠三之所以會相信我，是因為猛禽只提到在案發時他一直跟在我後面，以證我清白。”
朱月明揚了揚眉骨（他的眉毛太濃，所以剔眉就變成了聳動額骨）：“你們兩人不都是外來的捕快嗎？──一言堂裡的人，怎會相信你的話？”
鐵手微笑望向襲邪。
襲邪沒有說話。
“哦，那我明白了。”朱月明嘻笑嘻戲的道，“讓我猜猜看，到底對不？”
他用短小如布裹小鼓錘的指頭，指向鐵手：“他們說鐵手殺人。”然後又指向“一鹽院”的方向：“但猛禽卻說一直跟著鐵手，可證鐵捕頭的清白。”之後又指著孫覓歡、孫家變等人，“不過孫家的人自然不信──你們才不相信外來的公差。”隨後又指到了襲邪，“卻沒料到，襲邪卻作了證明：說跟鐵手和猛禽在一道兒。”
說到這裡，他才把手指伸到自己眼前，喃喃自語自說自話自笑的道：“偏是孫忠三為人公正，認為此案有疑，便不肯即時捕殺鐵手，而他又主持‘正法堂’說話相當有分量，是以，大家雖然都恨死了鐵手，想讓他背罪，可是仍得聽從‘山神’孫忠三的意見，給他十日時間破案。”
他好像是在對自己的手指說話：“這案，要是破得了，經過十日的時間，元兇早已遠走高飛；如果破不了，當然就是鐵手自己吃定了。”
他眯眯笑著，突如其來的望向鐵手，笑眼裡像橫著了兩根針，眼光就像是兩道刺：“昨晚，你畢竟還有不在兇案現場的證人，劉猛禽，而又有人證實猛禽說的是實話：襲邪──可是，今兒你不是殺孫拔牙的兇手可有人證？”
鐵手道：“有。”
朱月明問：“誰？”
鐵手道：“我知道他們派了許多人來監視‘一鹽院’？”
朱月明忽然揚聲笑問：“可有人願意出來證實：鐵手根本沒離開過這院子裡的？！”
如是者問了三次，語音不高不尖，卻悠悠傳了開去，方圓裡內，誰都聽到。
可是誰都都沒有挺身。
也無人應和。
朱月明向鐵手同情地笑了笑：“恐怕，一言堂的人不再會為你作證了。”
鐵手道：“還有一人，可以證明我未踏出過這院子一步──可惜他們未必肯相信他的證供。”
朱月明明知故問：“是誰？”
鐵手道：“猛禽。”
朱月明道：”他一直是跟你在同一同房裡？”
鐵手答：“是。”
朱月明道：“說不定他睡了，沒瞧見你溜出去呢？”
鐵手道：“他徹夜沒睡。”
朱月明道：“你怎麼知道他終宵不眠？”
鐵手道：“因為我也沒有睡。”
朱月明道：“你們兩是個大男人，長夜漫漫，又曾經歷苦鬥，體力必有消耗，不寢為何？”
鐵手道：“我們在研究案情。”
朱月明道：“研、究、案、情？！”
鐵手道：“是的。”
他始終沒有透露“飄紅手記”的詳情。
朱月明詭怪的笑道：“看來，你們這一路上相當投契。”
鐵手道：“猛禽兄有相當多過人之處，我宜向他學習。”
朱月明咭咭咕的笑了幾聲：“這又是場面話、體面說辭。”
他語鋒一轉：“可是，既然我來了，而且還來了那麼多時了，他為何還睡在裡邊，不出來見我？”
鐵手道：“我想……那是因為他在……”
朱月明笑著追問：“在幹啥？哈？也是在研究案情？”
鐵手道：“……我們的確找到了一件很重要的線索……我們懷疑孫搖紅不是給擄走的，而是她自行逃走的。”
朱月明卻沒追問下去，反而猜估地道：“他一定研究得很專心，很深入了吧？否則，以他的精明機智，又怎麼會不知道我已經來了這裡，而且已來了好一段時間了？”
鐵手忽然明白了。
明白他的意思了。
他的臉色似乎有點變了。
他突然掠了出去。
不是向前，而是向後。
──倒後直掠出去，身法之快、之速、之急，比任何一流輕功高手向前飛掠還要疾、還要巧、還要莫測！
他砰地撞開了一鹽院的門。
門撞開。
房裡無人。
桌子上，還擺了一冊書。
書是“飄紅小記”。
門一開，乍見那冊子、孫家變、孫覓歡、孫出煙幾乎都同時掠出，閃入房中。
他們同時出手，搶掠那擺在桌上的冊子。
鐵子叱道：“不可！”
他隔空揮指，指勁向三大孫氏高手而至，“啪”地彈在那幾冊串連在一起的手記上。
只見扉頁上揚起了一陣薄薄的霧，若運足目力看去，還可以發現那“薄霧”帶著慘碧之色。
三孫陡然止步。
孫出煙馬上倒縱了回去，回到原地，少看一眼的，都會錯以為他未曾動過。
孫覓歡則立即掩鼻遮口，退了出來，一面狠狠的咒罵不已。
只孫家變仍留在房裡，屏住呼息，但已憋得變了臉色。
他的臉像一個泡爛了的豬肺。
惟獨是孫破家一動也不動，仍留在院子裡，只冷笑道：“那是忘我散功粉──這種下三濫的玩意，居然也在京城裡來的名捕手下用著了！”
朱月明看看那敞開而空晃晃的房間，他臉上的笑意也是空泛泛的：“你對他是很信任，卻對他肯定不夠了解。”
他笑著對鐵手說：“猛禽似乎辜負了你對他的信託。”
給朋友出賣的滋味，當然不會好受──何況是給你所信任的朋友在生死關頭時出賣了，那就更不好受了。
──鐵手在群敵環伺下，獨自坦然擔當應對，留下劉猛禽有足夠的時間看完“飄紅小記”，可是，他卻趁機會開溜了：他一走，就無人可以證實鐵手並非是殺孫拔牙的兇手一事了！
可是，鐵手的神態，仍十分平和。
他站在“一鹽院”的門前，徐徐揮手。
他的手很大，很厚，像一把扇子。
而今，這把扇子就在扇。
扇風。
他在徐徐地用手扇著風輕輕地隔空吹開了“飄紅小記”。也催動了冊頁，翻動時隱約可見扉頁上填滿了密密麻麻的小字，那些隱約映作碧磷色的粉未，也緩緩、漸漸的隨風飄散。
飄出窗外。
消散於晴空。
“所謂重要資料，”朱月明仔細的看鐵手隔室“扇風”的手法，“就是這本冊子。”
“是的，”鐵手道，“至少，他雖然走了，可是，還是留下了這資料。”
“你用的是空色大法，還是空識神功？”朱月明興致勃勃的問，“我以為這兩種王道內勁早已失傳於江湖多時了？”
“也許空就是色，識即是空。”鐵手溫和地道，“在朱大人面前，我不敢獻醜，只不過，要早些消除毒力，這畢竟是件重要證物。”
朱月明那一雙細長的小眼發出點燃了燈火一般的亮光：“有機會，我倒很想拜讀一下其中內容。鐵捕頭先來一步，果然掌握了破案要害。”
“不，是您先一步，先拔頭籌。”鐵手雙手仍在隔空催扇，徐疾有致，“我能在案情上略抓著了頭緒，完全是因為這兒的侍婢小紅，仗義護主，不惜犧牲之故，我只是僥倖──不似朱總，您一上陣，已掌握了關鍵，連午夜刑捕不在房中，也瞭然於胸。我自慚不如，有愧職守。”
朱月明笑道：“你想知道我是怎麼知道他會溜掉的？”
鐵手坦然道，“我更想知道朱大人為何要親駕一言堂。”
“那都是因為山東神槍會大口食色孫家惹的禍。”朱月明連嘆息的時候，依樣保持了笑容，“其實事情一發生，我就打算親自走一趟了──你們只是幌子。”