無邊的黑暗，無邊的靜寂……
南宮平悠悠醒轉，張開眼來，卻聽不到一絲聲音，也看不到任何東西，他黯然長嘆一聲，忖道：“難道這就是死麼？”
死亡，並不比他想像的可怕，卻遠比他想像中寂寞，他伸手一揉眼簾，卻看不到自己的手掌，只有那嘆息的餘音，似乎仍在四下嫋嫋飄散著，於是他苦笑一聲，又自忖道：“死亡雖然奪去了我所有的一切，幸好還沒有奪去我的聲音。”
他不知此刻身在何處！是西天樂土？抑是幽冥地獄？
剎那間，他一生中的往事，又自他心頭浮起，他思前想後，只覺自己一生之中，活的坦坦蕩蕩，既未存害人之心，亦未有傷人之念，無論對父母、對師長、對朋友，俱都是本著“忠誠”二字去做，虛假與奸狡，他甚至想都未想過。
於是他不禁又自苦笑一下，暗中忖道：“若是真有鬼神存在，而鬼神的判決，又真如傳說中一般公正，那麼我只怕不會落入幽冥地獄中去的，但是……”他情不自禁地長嘆一聲！“如果這就是西天樂土，西天樂土竟是這般寂寞，那麼我寧願到地獄中去，也不願永無終止地來忍受這寂寞之苦。”
想到這永無終止的黑暗與寂寞，他不禁自心底泛起一陣顫慄。他思潮漸漸開始紊亂，忽然，彷彿有一張蒼白而絕美的面容，在黑暗中出現，在輕輕地說：“無論多久，我都等你……”
這影子越來越大，越是清晰，無論他睜開眼睛或是閉起眼睛都不能逃避廳是他驀然瞭解到“死亡”的痛苦，那象徵著一種深不可測，永無終止，無邊無際，無可奈何的黑暗、寂寞、虛空，他自覺自己全身冰冷，一種絕望地恐懼，一直透到他靈魂的深處！
他驀然翻身躍起，他意欲放聲高呼……但是，他卻只能倒在冰冷的石地上，讓這種恐怖與絕望，撕裂著他的心。
若是他再能重新獲得一次生命，他深信自己對生命將會十分珍惜，他用力拉扯著自己的頭髮，但心底的痛苦卻使得他肉體全然麻木。
突地，他聽到一絲縹緲的樂聲，自黑暗中響起，曲調是那麼淒涼而哀怨，就彷彿是群鬼的低泣。
縹緲的樂聲中，突又響起一陣淒厲的呼喚：“南……宮……平……”呼聲似是十分遙遠，又彷彿就在他耳邊。他心頭一顫，忍不住激靈靈地打了個冷戰，翻身坐起，樂聲未止，淒厲的呼聲中，又夾雜著尖銳的長笑，一字一字地呼喚著道：“你……來……了……麼……？”
又是一陣淒厲尖銳的長笑，南宮平伸手一抹額上汗珠，大喝道：“你是人？是鬼？我南宮平死且不怕，還會怕鬼？”喝聲高亢，但不知怎的，竟掩不住那慘厲的笑聲。
南宮平緊握雙拳，只聽黑暗中又道：“你不怕死？你為什麼流下冷汗？你的心為什麼狂跳不止？死，畢竟是可怕的，是麼？”語聲忽遠忽近，忽急忽緩，忽而在東，忽而在西。
南宮平怔了一怔，鬆開手掌，死！的確是可怕的，這一點他必須承認。
只聽那慘厲的笑聲，卻忽而又在他耳邊響起：
“你一死之後，上有父母懸念，是謂不孝；於國於人未有寸功，是謂不忠；因你之死，而使朋友毒發，武林生事，是謂不仁、不義；你不忠不孝，不仁不義，你不入地獄，誰入地獄？”
南宮平又自一怔，滿頭冷汗涔涔而落，“難道我真的是不忠不孝、不仁不義的人麼？”
思忖之間，那漸漸去遠的笑聲，又緩緩飄來，正北方響起一聲厲呼：“南宮平，你死得安心麼？”
南宮平一揮冷汗，忽地正南方一聲厲呼：“南宮平，你心裡是不是在難受？在害怕？”
正西方那尖銳的笑聲，久久不絕。
正東方一個沉肅的語聲，緩緩道：“我若還魂於你，你可願聽命於我？”
南宮平心念一動，忽地長身而起，厲聲道：“你是誰？竟敢在這裡裝神弄鬼！”
黑暗中慘厲的笑聲，果然立刻變為朗聲的狂笑：“我不過只是要你知道死亡的滋味，知道死並不好受，那麼你才知道生命的可貴。”
南宮平心氣一沉，揚手一掌，向語聲傳來的方向劈去，他暗暗慶幸，自己真力並未消失，哪知一掌劈去之後，那強烈的掌風，竟有如泥牛入海，在黑暗中消失無蹤。
狂笑的聲音又自說道：“此間雖非地獄，卻也相去不遠，你雖未死，但我已數十次可取你性命，此刻若要置你於死地，亦是易如反掌之事，你既已嘗過死之滋味，想必已知死之可怕……”
南宮平忽也仰天長笑起來，截口道：“是以你便要我從此聽命於你，是麼？”
只聽黑暗中應聲道：“正是。”
南宮平哈哈笑道：“我既已死過一次，再死一次，又有何妨！要我聽命於你這種裝神弄鬼、鬼鬼祟祟、見不得人的匹夫，卻是萬萬不行。”笑聲一頓，盤膝坐下，心胸之間，忽然一片空朗。
黑暗之中，靜寂良久，這種足可驚天動地的豪勇之氣，竟使得暗中那詭異神秘的人物也為之震懾，良久良久，方自冷冷說道：“你難道情願做個不忠不孝、不仁不義之人，在這黑暗的地窖中，忍受飢寒寂寞，諸般痛苦，然後默默而死？”
南宮平不言不動，直如未曾聽到，他其實又何嘗願意死去，只是他寧可接受死亡，卻也不願接受威脅與屈辱。此時此刻，充沛在他心胸之間的，已不只是豪俠義勇之念，而是一種至大至剛的浩然正氣，正是威武所不能屈，富貴所不能淫，生死所不能移。
只聽黑暗中彷彿輕輕嘆息了一聲道：“容你考慮半日，再想想死亡的痛苦。”然後四下又變成死一般靜寂。
黑暗之中，時光雖然過得分外緩慢，但飢餓之感，卻來得特別迅快，南宮平盤膝端坐，但覺飢腸轆轆，難以忍耐，各種情感，紛至沓來，他長身而起，謹慎地四面探索一下，才發覺自己果真是置身於一個與地獄相去不遠的陰森地窖中，四下既無窗戶，亦無桌椅，所有的只是黑暗與寂寞。
但是，這兩樣世間最難以忍受的事，卻也不能移動他的決定，雖然，父母的懸念、師傅的遺命、狄揚的生死、梅吟雪的等待，在在都使他極為痛苦，但是在他心底的深處，卻有一種堅定不移的原則，是任何事都無法移動的。
也不知過了多久，南宮平忽覺鼻端飄來一陣酒肉香氣，他貪婪地深深吸了一口，飢腸便更難耐，自幼及長，他第一次瞭解飢餓的痛苦，竟是如此深邃，他合上眼簾，暗罵道：“愚蠢，竟以食物來引誘於我。”但香氣越來越是強烈，他心下不得暗中承認，這愚蠢引誘方法，竟是如此動人心魄。
他暗歎一聲，集中心神，想將自己的思路，自鮮魚嫩雞上引出，只聽頭頂之上飄下一陣冷笑，方才那語聲又：９緩緩道：“南宮公子，飢餓的滋味，只怕也不大好受吧？”
南宮平閉目端坐，有如老僧入定，輕蔑的笑聲，咯咯不絕，他心頭怒火上湧，張目喝道：“我志已決，任何事都不能更改萬一，你還在這裡多言作甚？”
黑暗中的語聲哈哈笑道：“我此刻已在你面前，垂下兩隻肥雞，俱是松枝燻成，肥嫩欲滴，你不妨嘗上一嘗。”
南宮平心如磐石，但生理上的慾望，卻使他忍不住嗅了一嗅，只覺香氣果然比前更為濃烈，黑暗中的語聲大笑又道：“這兩隻肥雞之中，一隻塗有迷藥，你吃下之後，便會迷失本性，完全聽命於我，另一隻卻全是上好佐料，你如有豪氣，不妨與命運賭博一下！”南宮平忍不住伸出手掌，指尖觸處，油膩肥嫩，一陣難言的顫抖，帶著強烈的食慾，剎那間直達他心底。
他手指輕輕顫動一下，突地縮回手掌，大喝道：“我豈能為了區區食慾，而與命運賭博！”
黑暗中笑聲一頓，良久良久，突地輕嘆一聲，緩緩道：“似閣下這般人物，不能與我攜手合作，實乃我生平憾事。”
他語氣之中，已有了幾分恭敬之意，南宮平暗歎一聲，只聽此人接口又道：“我敬你是條頂天立地的漢子，實在不忍下手殺你，也不忍以迷藥將你本性迷失，作踐於你，是以才將你留至此刻，但我若將你放走，實無疑縱虎歸山，有朝一日，我策劃多年的基業，勢必毀在你的手裡。”他語聲微頓，又自長嘆一聲，道：“我將你困在此處，實是情非得已，但望你死後莫要怨我，我必將厚葬於你。”
黑暗中微光一閃，南宮平只聽身旁“當”地一聲，那語聲又道：“此刻我已拋下一柄匕首，你若難耐飢寒寂寞，便可以匕首自盡，你若回心轉意，只要高呼一聲，我便來釋放你，這地窖之頂，離地五丈六寸，四面牆壁，俱是精鋼，而且只有頂上一條通路，你不妨試上一試，若是力氣不夠，你面前那兩隻肥雞，並無絲毫毒藥，你吃了也可增加力氣。”他語聲沉重而誠懇，竟似良友相勸之言。
南宮平長吸了口氣，朗聲道：“你對我人格如此尊重，縱然將我殺死，我也絕對不會怨你。”
他語聲微頓，只聽頭頂之上，忽地隱約傳來一聲極為輕微的嬌笑和語聲：“你們這樣子，真像是良友訣別似的，但是你要知道……”語聲漸漸輕微．終不可聞。
這嬌笑和語聲，在南宮平耳中竟是異常熟悉，他心頭一顫：“是誰？是誰？……”
只聽黑暗中忽又長嘆一聲，道：“兄弟若是能在十年之前遇到閣下，你我必能結成生死不渝的好友，只可惜，唉－－閣下臨死之前，若是還有什麼需求，在下一定代你傲到。”
南宮平心裡只是在思索那嬌笑語聲，聞言毫不思索地說道：“方才在你身側說話的女子是誰？你只要讓我看上一眼便是了。”
一陣靜寂，那語聲緩緩道：“只有這件事麼？”南宮平道：“正是。”那語聲沉聲道：“難道沒有遺言遺物，留交給你的父母、朋友？你難道沒有心腹的話，要告訴你的情人了你難道沒有未了的心事，要我代你去做？你難道不想看看，這使你正值英年而死的人，究竟是誰？”
南宮平怔了一怔，忽覺一陣悲哀的浪潮，湧上心頭，他仔細一想，自己未了的心事，實在太多，但事已至此，夫復何言？
剎那間他覺萬念俱灰，沉聲一嘆，緩緩道：“什麼事都毋庸閣下費心了。”垂下頭去，瞑目而坐。
那語聲奇道：“你方才要看的人……”南宮平道：“我也不要看了。”那語聲道：“但我既已答應於你，你不妨向上看她一眼。”
南宮平只覺跟前一亮，知道此人已開啟了地窖的門戶，但是他卻仍然垂首而坐，他此刻雖然懷疑那女子是個與他有著極為密切關係的人，但是他也不願抬頭看她一眼，因為他不願在自己臨死之前，還對世上任何一個人生出怨恨。
又是一陣靜寂，只聽“噗”地一聲，門戶重又合上，黑暗中忽又盪漾起一陣幽怨悽楚的樂聲，那神秘的語聲緩緩道：“遠山高大，風雨飄香，風蕭水寒，壯士不返，南宮兄，別了。”
南宮平長嘆一聲，仍然端坐未動，但是這幽怨悽楚的樂聲，卻使他心中悲哀的浪潮，澎湃洶湧，往來衝擊，他暗中低語：“別了，別了……”忽覺面頰之上，有冰涼的淚珠滑過，英雄的眼淚，不到傷心絕望之極處，怎會輕易流落？
悲哀之中，他忽地產生了一種為生命掙扎的勇氣，伸手摸著那柄匕首，緩緩走到牆邊，用盡真力，插將下去，只覺手腕一震，四面牆壁，果然俱是精鋼所造，他悲哀地嘆息一聲，倚在牆角，只覺死亡的陰影，隨著時光的流去，漸更深重。
但是生命的終點，卻仍是那般漫長，他不願自殘得自父母的軀體，但又只覺不能忍受這種等待死亡的痛苦，又不知道過了多久，忽覺身後牆壁一軟，眼前光線一亮，他已向後倒了下去。
他一驚之下，翻身躍起，久歷黑暗的眼睛，微微一合，瞬即張開，只見自己面前三尺處，卓立著一個白髮蒼蒼的老人，面色凝重，目光黯淡，一手舉著一枝松枝火把，一手拉起南宮平的衣袖，南宮平身軀一讓，白髮老人手掌一推，那地窖的人口密道便又關起。
南宮平呆了一呆，才發覺自己已驟然脫離了死亡的陰影，一陣不可形容的激動與狂喜，使得他木立當地，久久不知動彈。
這高舉火把的白髮老人，赫然竟是那“慕龍莊”“飛環”韋七！此刻他濃眉深皺，彷彿心事重重，對南宮平微一招手，當先走出，火把映耀處，只見這地道之中，處處俱是蛛網，腳步一落，便有一陣灰塵揚起，顯見是久未動用，但道路迂迴，有如迷宮，建築之巧妙，卻令人歎為觀止。
南宮平望著他高大的背影，心中充滿感激，他有生以來，情感之激動，從未有此刻這般強烈，因為他此刻已經經歷“死亡”的痛苦與絕望。
他乾咳一聲，只覺喉頭哽咽，難以成聲，訥訥道：“老前輩……”韋七頭也不回，低沉道：“噤聲！”轉過一條曲道，忽地伸手在牆角一按，只聽“呀”地一聲輕響，一片牆壁，平空向後退開三尺，韋七口中喃喃道：“七鷹呀七鷹，莫怪我救不得你們了，我只能盡力而為……”語聲未了，已閃身而入。
南宮平驚疑交集，方自一愕，卻見“飛環”韋七已輕輕掠出，右脅之下，挾著一個暈迷未醒的錦衣少年，沉聲道：“抱起他。”南宮平依言將這錦衣少年平平托起，心中卻更是疑惑，只見“飛環”韋七推上門戶，轉身而行，他雖仍一言不發，但眉宇之間的憂愁，卻更加沉重。
輕微的腳步聲，隨著飛揚的灰塵，在這陰森的地道中盪漾著，南宮平忍不住輕輕道：“老……”方自出聲，“飛環”韋七已沉聲道：“你毋庸對我稱謝。”
南宮平道：“但是……這究竟……”
韋七長嘆一聲，截口道：“武林之中，將生大變，關外煞星，已入中原，老夫已受其挾持，數十年辛苦掙來之基業，巳眼看不保了。”
南宮平心中更是茫然不解，方待動問，韋七接口道：“你手中這少年，身懷驚人絕技，乃是‘崑崙’弟子，名叫戰東來，此刻中了一種極為奇特的迷香白霧，我也無藥可解，但再過一陣，他便會自然醒轉，你兩人俱是少年英發，前途無限，但望你們逃離此地後，待機而動，莫使那魔頭真的稱雄天下。”
他語聲之中，滿含悲懷愁苦之意，南宮平劍眉一挑，沉聲道：“此人是誰？難道……”
韋七又自不等他將話說完，便截口道：“此人不但武功高不可測，善使各種巧奪天工、妙絕人寰的迷香暗器，而且手下還有一班奇才異能之士，助桀為惡，其中尤以‘戳天奪命雙槍’，‘旋風追魂四劍’兩人之武功，更是駭人聽聞，人所難擋，你我萬萬不是其人敵手。”
南宮平心念一動，脫口道：“此人可是帥天帆了”
韋七怔了一怔，彷彿在奇怪南宮平怎地知道這個名字，南宮平只見他手中火把，微微顫動，右掌一伸，又在牆角上一按，口中方自一字一字地沉聲道：“正是帥天帆！”
語聲未了，已有一片天光，筆直射人，南宮平方知已至地道出口之處，韋七黯然嘆道：“此刻我這‘慕龍莊’內，不知還有幾人仍被困於地下暗獄之中，但以我之力，卻只能救出你們兩人，因為只有那兩間暗獄，另有他們所不知的出口，幸好你兩人俱是年少英俊，別人卻已大多老朽，但望你記住老大今日的言語，此人武功潛力，實是深不可測，你切莫輕舉妄動！”
南宮平呆了半晌，訥訥道：“韋老前輩，你……為何不也一齊出走，靜候時機，再作復仇之舉？”
“飛環”韋七長嘆道：“我已經老了，再無雄心壯志……”
南宮平急道：“但老前輩若是留在此間，豈非甚是危險！”
韋七黯然一嘆，垂下頭去，嘴角浮起一絲苦笑，緩緩道：“老夫在西北數十年的成就，在他們眼中，仍然有用，是以他們縱然知道我將你們兩人放走，也不會奈何於我。”
他語聲頓處，驀地抬頭大喝道：“我‘慕龍莊’主，誰敢叫我走！咄！”腳步一轉驀地在南宮平身後一推，喝道：“去吧！”
南宮平身不由主地衝了出去，地道出口，已漸合攏，他惶聲道：“老前輩……”只聽地道之中，一陣沉重的語聲傳出：“龍生九子，子子不同，同門兄弟，亦有虎狼……”咯地一聲，入口處牆壁完全合攏，語聲亦自斷絕，南宮平默然木立在這滿生陰苔的暗壁之前，目中不禁又流下兩滴感激的淚珠。
仰望穹蒼，星光如故，夜，彷彿已深了，這短短一日中，他出生入死，歷經寂寞、黑暗、飢餓、絕望……各種痛苦，此刻又復佇立在這自由的星空下，心中但覺充滿悲哀與感激，竟全無一絲一毫歡欣之意。
他伸手一抹面上淚痕，喃喃道：“韋七前輩，但願你長生富貴，萬事如意……”俯首望去，只見自己懷中的錦衣少年，面容雖然一片蒼白，卻仍掩不住眉宇間的英俊之態，他不禁又自喃喃道：“戰東來呀戰東來，但願你也莫要忘了這再生之恩，莫要辜負了韋老前輩的一番心意。”
他再次仰視星辰，辨了辨方向，然後向西面叢林掠去，想到那“永遠都會等著他”的梅吟雪，他沉重的心情，突地飛躍而起，但是想到那中毒已深、危在旦夕的狄揚，他飛躍的心情又不禁變得十分沉重。
遠處突然飛來一片烏雲，掩住了星光與月色，他痛苦地頓住腳步－－此刻他若再去“慕龍莊”，為狄揚求取解藥，那麼他重返自由的機會，可說近乎完全沒有，他甚至只要一躍入“慕龍莊”的庭園，生命便將不保，他雖未將自己的生死看得重於朋友間的道義，但他此刻一死，豈非辜負了“飛環”韋七冒險將他救出的心意，豈非便是對這老人不起？
但是他若空手而回，那麼昨日一切的行動，豈非就變得毫無意義，他怎能袖手旁觀仗義助他的狄揚，在毒發中死去？
他徘徊在矛盾之間，當真是左右為難，他忽然發覺這種矛盾所帶給他心靈的痛苦，並不比他徘徊在生死之間時輕淡。
星月掩沒，大地一片黑暗，他茫然企立在黑暗中，突覺身後一隻手掌，輕輕按在他項上大椎之下的“靈臺”重穴上。
這“靈臺穴”乃屬人身十二重穴，與心脈相通，內家秘笈所載，謂之“人心”，縱無內家點穴身手，而被外家拳足擊傷，亦是立時無救而死，但南宮平心頭一震之後反覺一片坦然，因為此時此刻，痛苦的“死亡”反可變作他歡愉的解脫。
他不言不動，木立當地，好像是全然沒有任何事發生在他身上，靜待著死亡來臨，哪知過了半晌，那手掌仍然是動也未動。
南宮平劍眉微皺，冷冷道：“朋友為何還不動手？”他甚至沒有思索這隻手掌究竟是屬於誰的，這心理正和他方才在暗獄時完全一樣。
雲破一線，露出星光，將他身後的人影，映在他面前的地上，這人影輕輕晃動了一下，像是對南宮平這般神態十分奇怪，然後，南宮平突聽身後，一聲嬌笑，輕輕道：“老五，你難道真的不怕死麼？”這聲音也和他方才在暗獄中聽到的幾乎一樣。
南宮平心頭一震，霍然轉身，脫口呼道：“大嫂！”
夜色中只見郭玉霞滿面嬌笑，嫣然立在他身後，南宮平長嘆一聲，道：“大嫂，你怎地來了？”
郭玉霞玉掌一揚，嬌笑著道：“你猜猜我手掌裡握著什麼？”
南宮平心頭一動，脫口道：“解藥？是不是解藥？”
郭玉霞嫣然一笑道：“老五果然聰明，我掌裡握著的正是解藥。”她輕輕攤開手掌，將掌心的一粒硃紅丸藥，從自己的身影中移到星光下，幽幽嘆道：“我知道你為了這顆解藥，不惜以性命冒險，但是你終究還是沒有得到，是麼！”
南宮平黯然一嘆，垂下了頭，只聽郭玉霞接著道：“世上有許多事，本不是憑著一股蠻勁可以得到的，你知道麼？”南宮平眉梢一揚，像是想說什麼，卻始終未曾說出口來。
郭玉霞道：“我到了慕龍莊，聽到了你的事，心裡很是難受，不管你對我怎麼樣，但你畢竟還是我的師弟，我能不衛護著你麼？”她語聲既是誠懇又是關心，目中雖然閃動著難測的光芒，但南宮平卻未見到。
他又自黯然一嘆，面上漸漸泛出慚愧之色，郭玉霞凝注著他的面色，緩緩接著道：“所以我為著你，不惜與那任風萍虛偽地周旋，終於騙得了他的解藥，又騙得他帶我到你被禁的地方，然後偷偷跑去救你，卻想不到你已先逃了出來，我替你高興，又替你發愁，沒有解藥，依你的脾氣，寧願死了也不願回去的，所以我就冒險出來追你。”
南宮平心頭既是慚愧，又是感激：“大嫂畢竟是大嫂，我險些錯怪了她！”他心中暗暗忖道：“原來她一切都是為了我們同門兄弟。”抬起頭，郭玉霞的秋波猶在凝注著他，夜色中他忽然覺得他的大哥龍飛實在是個幸福的人。
郭玉霞微微一笑，卻又輕嘆道：“你大哥與你四妹走得不知去向，你又始終與我很疏遠，老三雖然陪著我，但是他卻是個古板方正的人，一天之中，難得和我說一句話，我擔心你大哥的去向，再加上憂愁和寂寞……唉！五弟，這些事你是不會知道的。”
南宮平只覺心裡甚是難受，默然良久，訥訥道：“大嫂……我想大哥只怕已回到了‘止郊山莊’，小弟我……一等辦完了一些事，也要回到‘止郊山莊’去的。”
郭玉霞幽幽嘆道：“我終究是個女子，你三哥也是個不會計算的人，若是有你在一起，沿路都有個照應，但是……”
南宮平朗聲道：“小弟雖不能沿路照應大嫂，但－－”他騰出一手，自懷中取出一方漢玉，垂目放在郭玉霞掌中：“大嫂拿著這方漢玉，無論走到哪裡，都可得到小弟家中店鋪的照應。”
他目光不敢仰視郭玉霞一眼，是以看不到郭玉霞秋波中得意的神色，一陣微風吹過，將她身上的淡淡香氣，吹入南宮平鼻端之中。
南宮平只覺一隻纖纖玉手，忽然握著了自己的手掌，他心頭一震，腳步一退，郭玉霞已將那粒硃紅丸藥放人他的掌中，輕嘆道：“五弟，你辦完了事，不要忘了回家去看看你大嫂，假如你看到你的大哥，也不要忘了勸他快些回家。”
她語聲中似已有了哽咽之意，南宮平更是不敢抬頭了，垂首應是，只聽她突又嘆道：“大嫂為你盡了許多心，不知道你肯不肯也為大嫂做三件事？”
南宮平怔了一怔，立刻朗聲道：“即使大嫂沒有為我做事，小弟為大嫂盡心，也是應該的。”
郭玉霞道：“你懷中抱著的這人，是‘崑崙’弟子，與我們本就有些宿怨，他武功極高，只怕我們同門五人都不是他的敵手，為了永絕後患，你快為大嫂在此人死穴之上點上一指。”
南宮平雙目一張，愕了半晌，朗聲道：“若是此人對大嫂有無禮之處，待他醒來，小弟立刻與他拼死一戰，便是死在他手裡，小弟也一無怨言，但此刻他仍暈迷不醒，又是別人交託於我的，小弟便是自己死了，也不能動他一指。”
郭玉霞面色一沉，冷冷道：“你手裡還拿著大嫂拼命為你取來的解藥，就已不聽大嫂的話，以後更不知要怎麼樣了。”
南宮平變色道：“我……我……”突地將掌中懈藥，交回郭玉霞手中，沉聲道：“我寧可不要此藥，也不能做這種違背良心之事。”
他方待轉首而行，哪知郭玉霞突地嫣然一笑，道：“大嫂只是試試你，看你有沒有忘記師傅他老人家的教訓，你怎麼就對大嫂認真起來。”她一面說，一面又將解藥交給南宮平。
南宮平目光一轉，只見她面上一片幽怨之色，心中不禁又是一軟，訥訥道：“只要不是這種事，以後無論赴湯蹈火，小弟都願為大哥與大嫂去做的。”
郭玉霞道：“你對大哥和大嫂，難道是完全一樣麼？”
南宮平又自一愕，卻聽郭玉霞已接口道：“只要你對大哥與大嫂真的完全一樣，大嫂也就高興了。”她忽然伸出手掌，又道：“為了今天的話，我希望你和大嫂握一握手，表示你永遠不會忘記。”
南宮平目光一垂，夜色中只見她手掌五指纖纖，瑩白如玉，心頭不知怎地忽然升起一陣警戒之意，道：“我……我……”
郭玉霞道：“難道是你在嫌大嫂的手掌太髒？”
南宮平暗歎一聲，伸出手來，在她的纖纖玉掌上輕輕一握，方待鬆開，突覺手掌一緊，一股溫香，自掌心直傳心底。
郭玉霞柔聲道：“五弟，你切莫忘於今夜……”
南宮平只覺心頭顫動，不等她將話說完，一揮手掌，轉身如—琶掠去。
郭玉霞秋波閃動，望著他身影消失在黑暗裡，唇邊又自泛起一絲奇異的笑容，黑暗中突有一條人影如飛掠出，一把抓住她的手掌，大聲道：“莫忘了今夜什麼？”目光一轉，接著大聲喝道：“你手裡握著的是什麼？”
他喝聲之中充滿憤怒與妒忌，不問可知，自是石沉，郭玉霞面色一沉，手掌一甩，冷冷道：“你是我的什麼人？你管得著我？”
石沉面色一變，大怒道：“你……你……你這……”忽地長嘆一‘聲，垂首道：“你對大哥，我……但是你對他……”
郭玉霞冷笑一聲，攤開手掌，道：“這玉牌是老五送給我的，有了這玉牌，我在一天之內，可以調動數十萬兩金銀，你做得到麼？”
石沉怔了一怔，面上的憤怒，已變為痛苦，雙掌緊緊握在一處，痛苦地撕扭著，郭玉霞冷冷瞧他一眼，冷冷轉過身去，石沉突地大喝一聲，一把抓住她的肩頭，似乎要將她纖美卻豐滿的嬌軀，在自己掌中撕裂，似乎要把她冰冷的心，自她軀體之中挖出。
郭玉霞面色一變，右掌自脅下翻出，直點他“將臺”大穴，但手掌方自觸及他衣衫，她滿面的殺機，突地化做了春風，嫣然一笑，柔聲道：“你要做什麼？放開我，我痛死了。”她語聲中竟突地充滿了嬌媚而蕩人的顫抖，這種顫抖直可刺入人們的靈魂與肉體的深處，那遠比她手指還要厲害得多。
石沉面上的肌肉，似乎也隨著她語聲而顫抖了起來，終於長嘆一聲，放開了手，垂下了頭。
郭玉霞一隻手輕輕揉著自己的肩頭，蕩聲道：“痛死了，快替我揉一揉。”
石沉情不自禁地伸出手掌，在她柔軟的香肩上輕輕撫摸了起來，郭玉霞合起眼簾，仰首舒服地嘆了口氣，如雲的秀髮，便已觸著了石沉的面頰，她輕輕將頭靠在他的肩上，輕輕道：“對了……就是這裡……輕一點……”
隨著她這蕩人心魄的語聲與香氣，石沉的手掌漸漸加急，漸漸垂落……目中漸漸露出了野獸一般的慾望……
郭玉霞輕輕地扭動嬌軀，夢囈般說道：“你這呆子，你想我怎會對老五怎樣……嗯，不要……我不過是想為他們出點力就是了……嗯，輕些嘛……這裡……不……行……”
她突地向後拍了一掌，嬌軀像游魚一般自石沉的懷抱中滑了出去，石沉“哎喲”一聲！
郭玉霞嬌笑道：“叫你不要，你不聽話就要吃苦。”她一手輕撫雲鬢，咯咯嬌笑了一陣，這顫動的笑聲，使石沉忘記了痛苦，忘記了理性，伸起腰來，又想撲過去。
哪知她笑聲突地一頓，冷冷道：“你要做什麼？”她面容神情，瞬息之間，便能千變萬幻，此刻竟突地由蕩婦的媚豔，而變為聖女般的尊嚴。
石沉愕了一愕，頓下腳步，那神情卻有如三春屋瓦上的野貓，突地被人潑下一盆冷水一般。
郭玉霞上下瞧了他兩眼，心中暗暗得意，知道這少年已完全落人了自己所設的陷阱，變成了她自己的奴隸，她暗喜於自己只是稍為佈施了一下肉體，便得到了這般的收穫，於是她面色又漸漸緩和，輕嘆一聲，道：“沉沉，你該知道，我是對你怎樣的，但是你為什麼總是要讓我難受，生氣呢？”
石沉茫然立在地上，痛苦地垂下頭去，遠處風吹林木，簌然作響，似平也在為這沉迷於肉慾而不能自拔的少年嘆息。
郭玉霞秋波一轉，緩緩道：“你跟著我，我絕對不會讓你吃虧的，只要你乖乖地聽話，不要惹我生氣，我怎麼會不喜歡你？”她面色突地一沉，接口道：“但是你要知道，我雖然喜歡你卻也不能為了你而放棄一切，武林中有許多事卻是你不能瞭解的，為了我們今後的前途，我不能不去做許多事，你知道麼？”
石沉茫然點了點頭，郭玉霞接道：“所以我無論做什麼事，你都不能管我，你要是答應，就可永遠和我在一起，否則……”她語聲突地一頓，擰腰轉首，緩緩走了開去。
石沉牙關緊咬，以手蒙面，心頭只覺既是憤怒，又是痛苦，恨不得一拳將她活活打死，一口一口地吃下肚去，但是郭玉霞突又回眸一笑，柔聲道：“你站在那裡幹什麼？來呀，風這麼大……”
於是石沉便情不自禁地隨後跟了過去，於是那嬌柔、甜美、顫抖、得意、動人的笑聲，便又在沉沉的黑暗、一無邊際的暗夜裡蕩起……
黑夜，的確為人間隱藏了不少罪惡與秘密，使得這世界看來較為美麗些，此刻在南宮平眼中，這世界便是和善而美麗的。
他只覺世上惡人雖然也有，但善良的人們卻遠為多些，在他心底深處．雖仍存有一份莫名的驚慌與震盪，但清冷的夜風，卻已使他漸漸平復起來。飢餓與疲倦，竟也無法戰勝他的狂喜與興奮，於是，黑夜中，他身形便有如流星般迅快。
他仔細地將那粒硃紅丸藥，放入一個貼身的絲囊衛，這絲囊是他離家時慈母為他親手編織的，在他寂寞與寒冷的時候，他常會在絲囊上輕輕撫摸幾下，他雖是英雄，但慈母的針線，永遠是遊子的最好安慰。
絲囊中有一方精緻的絲帕，上面精緻地繡著一首清麗的小詩，他記得是唐時一位詩人所寫的絕句，他也清楚地記得那濤句：“江南有丹橘，經冬猶綠林，豈伊地氣暖？自有歲寒心。可以薦嘉客，奈何阻重深，運命惟所遇，循環不可尋，徒言樹桃李，此木豈無陰？”
清麗而深含哲理的詩句，精緻而飄逸出塵的字跡與刺繡，這也是他慈母為他放在裡面的，說是以後要介紹寫下這些詩句字跡的人與他相識。
他也曾經幻想過，那一定是個清逸的讀書人。所以他那慈祥而高貴的母親，才會如此慎重地將之放在絲囊裡，此刻他將這丸藥放入，也看出他對這小小一粒丹丸的珍重，實在遠遠超過千百粒的明珠，明珠雖無價，但怎比得上一位良友的性命？
他仔細地分辨著路途，飛快地展動著身形，片刻間便已到了西安城外，看到了那昔日繁華一世，今成荒草瓦礫的廢墟，目光一掃，只見風吹草木，四下竟無人跡，他更快地施展身形，更仔細地以目光搜索，但四下卻仍不見梅吟雪的影子。
“難道她未遵守諾言，難道她竟已走了？”他心頭一沉，朗聲道：“梅……姑娘，梅姑娘……”荒野寂寞，呼聲飄蕩，便是梅吟雪已隱在別處，但只要未離此間，她也該聽到這清朗的呼聲。
但四下仍是風吹草木，一無回應，南宮平只覺自己的呼吸，似乎比晚風還要寒冷：“她既不等我，為何要騙我？狄揚身中巨毒，難道也被她帶走了，那麼我這解藥豈非……”
他沉重地嘆息一聲，不願再想下去，只是茫然移動著腳步，烏雲破處，月光又來，一線明亮的月亮，筆直地照了下來，他目光一轉，突見這一線月光，竟赫然照在梅吟雪的臉上。
他狂喜地大喝一聲：“你在這裡！”方待飛步奔去，卻見梅吟雪蒼白而絕豔的面容此刻竟是冰冰冷冷，痴痴呆呆，秋波中雖有光芒閃動，面目上卻無半分表情，競彷彿被人點了穴道，又像是中了魔法，痴痴地坐在一段殘牆下面。
南宮平只覺心頭一寒，知道她必已出了意外，一步掠了過去，烏雲一過，月光又隱，晚風中寒意森森，他顫聲道：“你這是……”
話聲未了，只見梅吟雪秋波一轉，痴痴地向對面望了過去，競再也不望南宮平一眼。
她目光瞬也不瞬，南宮平不由自主地頓住語聲，轉首望去，突見到對面約莫五丈開外，一株楊樹下，竟也盤膝端坐著一條人影，枯坐如死，一無動彈，也只有一雙眼睛，在夜色中發著光彩。
他定睛注視一眼，心頭驀地又是一跳，脫口道：“葉姑娘，你怎地也來到這裡！”他再也未曾想到，白楊樹下，枯坐的倩影，竟然就是那“丹鳳”葉秋白的弟子，既冷豔、又高傲的葉曼青。
哪知葉曼青聽了他的呼聲，竟也有如不聞不問，動也不動地坐在地上，南宮平心頭大奇，將掌中託著的戰東來輕輕倚在一堵殘垣旁，目光左顧右視，只見這對面枯坐的兩個絕色女子，竟全像是中了魔似的，有如兩尊石像。
他愕了半晌，走到葉曼青身前，訥訥道：“葉姑娘，你是否被人點中了穴道？”
葉曼青秋波中閃過一絲淡淡的笑意，但仍是動也不動地坐著，也不回答他的問話，他仔細端詳幾眼，只見她仍是一身翠衫，眉字間仍是那般高傲而冷豔，全無半分被人點中穴道的跡象。
南宮平心頭更奇，轉身走到梅吟雪跟前，只見梅吟雪狠狠地望了他一眼，似乎在怪他為什麼對別人如此關心，南宮平惶聲道：“這究竟是怎麼回事？”她也是不動不答，有如突然變得又聾又啞。
他心中驚異交集，惶然失措，四下環顧一眼，心頭突又一驚，大聲道：“狄揚呢？他在哪裡？”
梅吟雪瞬也不瞬地望著葉曼青，葉曼青瞬也不瞬地望著梅吟雪，兩人竟俱都不再望他一眼，就像是根本無視於他的存在一樣。
一時之間，南宮平望望左邊的葉曼青，又望望右邊的梅吟雪，心中只覺一片混亂，竟無法清理出一個頭緒。
目光轉處，突見荒草叢中，緩緩游出一條長約一尺的青蛇，蛇身一扭，便已到了葉曼青膝旁，葉曼青目中雖現恐怖之色，但身軀仍然動也不動，荒墟之中蛇多劇毒，南宮平大驚之下，一個箭步竄了過去，疾伸右掌，抓住了蛇尾，只見蛇身一曲一折，蛇首突地反咬而上，狺狺紅舌，閃電般噬向南宮平的脈門。
南宮平雖然一身武功，但對於弄蛇一道，卻是十分外行，此刻心頭一凜，反手向後一甩，目光隨之望去，心頭不覺又是一凜，他這順手一甩，竟將這條青蛇甩到梅吟雪身上。
他肩頭一聳，身形有如脫弦之箭般隨勢撲去，那青蛇似也受了驚嚇，在梅吟雪身上微一停頓，方自緩緩向她咽喉爬去。
梅吟雪面容已駭得更是蒼白，肌肉也起了一陣陣悚慄與扭曲，目光驚惶地望著青蛇的紅信，額上已滾下豆大的汗珠，但身軀仍然動也不動。
女子怕蛇，乃是天性，膽量再大的女於，一見蛇鼠，電會駭得魂不附體，但是她寧願讓青蛇在她嬌軀上游走，寧願被駭得舌冰口冷，甚至寧願被咬上一口，也不願動彈一下身軀，這究竟是為了什麼？
南宮平一步掠來，疾伸右掌，五指如鉤，向蛇首抓去，他方才已有經驗，此刻運勁於掌，準備將這條青蛇一抓捏死。
哪知他手掌方出，身後突地傳來一聲輕叱：“動不得。”他一驚回頭，只見那萬達已自遠處奔來，此刻猶自氣息咻咻，但面容間卻是一片凝重之色，日光緊緊盯在那條青蛇上，順手將南宮平拉在身後。
南宮平劍眉一皺，詫聲道：“你……”
萬達微一擺手，截斷了他的話，輕輕移動著腳步，一步一步地向前走去，他面色更是凝重，就像是武林豪土在生死關頭間面對著他的敵手。
南宮平見到他如此緊張的神情，知道這條青蛇果然不出自己所料，必定奇毒無比，自己方才出手若是不能一擊奏效，豈非便斷送了梅吟雪的性命，一念至此，他身上不覺出了一身冷汗。
四下寧靜如死，使得他們心跳的聲音，聽來都有如雷鳴。
那青蛇醜惡而有鱗的身軀，已漸漸滑上了梅吟雪的肩頭，紅舌閃閃，幾乎觸著梅吟雪蒼白而僵木的面容，就連坐在對面的葉曼青，目中也流露出驚怖之色，一線月光，照在蛇身那粗如松球的鱗甲上！
萬達的腳步更輕，更緩――
南宮平雙拳緊握，任憑額上的冷汗自頰邊流下，突見那青蛇紅信又是一閃，萬達右掌倏出，其疾如風，其快如電，食、中、拇三指，一把抓住了那青蛇七寸之處，五指一緊握，重重向地上一甩，青蛇僵臥地上，再也無法動彈。
這手法不但迅快無比，而且乾淨利落已極，南宮平雙眉展處，鬆了口氣，方待脫口稱謝，哪知萬達面色仍是十分凝重，左足一抬，自靴筒中拔出了一柄精鋼匕首，左足便疾地踏將下去，又踏在青蛇的七寸之上，他右掌亦隨之落下，刀鋒閃動，血光乍現，萬達輕叱一聲：“退！”
他身形動處，一退五尺，南宮平微微一驚，亦自隨之退去，只見那青蛇已被斬做三段，血光激射，幾達兩尺，但蛇首居然還在蠕動，突地向上一跳！
萬達大喝一聲，掌中匕首，疾地擲出，但見銀光一閃，蛇首已被匕首釘在地上。
直到此刻，萬達才算鬆了口氣，南宮平也不禁伸手一抹額上汗珠，但梅吟雪、葉曼青卻仍是僵坐在那裡，動也不動，方才那一幕驚心動魄的情事，竟像是並非發生在她們身上。
南宮平定了定神，只聽萬達口中喃喃道：“好險……好險……”
南宮平忍不住問道：“這究竟是怎麼回事？”
萬達道：“這青蛇中原並不多見，關外人卻畏之如鬼，他們大多喚它為“布斯馬斯忒”，也不知是藏語或是回語，此蛇之毒，無與倫比，咬上一口，瞬息便死，而且其命極長，你方才既使能將它一掌抓死，但它毒牙之中，還是會噴出立刻便能致人於死的毒素來，我真想不到在此地竟會見到這般毒蛇。”
南宮平長嘆一聲，心中暗暗慶幸，今日若非有這樣一個老江湖在此，事情當真不可預測，目光不禁向那毒蛇一轉道：“我並非問你此事？我問你，這究竟……”他手指向梅、葉兩人輕輕一點，接道：“這究竟是怎麼回事，還有那狄兄到哪裡去了？”
萬達自懷中取出一方白布，仔細地裹起那匕首之柄，一面在蛇屍之旁，掘起一道土坑，一面長嘆道：“我和這位梅姑娘等待著你，日光漸亮，那位狄朋友的毒勢卻教人擔心，口中不住發著囈語，身軀也不住掙扎著起來，梅姑娘本想點住他的穴道，但我怕他毒已入血，若是點住穴道，毒聚一處，無法流動，就更加危險。”
他語聲微頓，輕輕向梅吟雪瞟了一眼，輕輕又道：“我那時本想尋一較為隱僻陰涼之處存身，等你回來，自會呼喚我們，但梅姑娘卻執意不肯，她說她曾答應在此地等你，便是等到天崩地裂，海枯石爛，也不能走開一步。”
南宮平心頭一陣溫暖，忍不住也輕輕向梅吟雪望了一眼，梅吟雪秋波恰巧望來，兩人目光相遇，南宮平心頭跳動，口中茫然道：“然後呢？”
萬達道：“等到黃昏之後，我去弄來一些乾糧食水，哪知梅吟雪竟然半點不吃，只是喝了兩口冷水，不時焦急地望著你的去路，她口中雖不說，但我自然知道她是為了什麼著急，其實我心裡何嘗不在為你焦慮，天黑後，我又要去尋一些柴木等生火……”
他語聲再次一頓，目光向葉曼青一轉，接道：“就在那時候，這位葉姑娘聽到了狄揚的呻吟囈語聲，循聲找來了……”他眼神四邊一轉，話聲突然放低：“這位葉姑娘，也像是為著你來的，她一眼看到梅姑娘，面色就一變，脫口道：‘南宮平，你受了傷麼？’她一定猜出了梅姑娘是誰，也以為跟著梅姑娘在一起的一定是你。”
南宮平不禁又暗歎一聲，心頭卻不知是該覺溫暖，抑或是該覺茫然，他極力控制著自己想向葉曼青望一眼的慾望，卻又忍不住望了一眼，於是又有兩道眼波相遇，南宮平心房一跳，茫然道：“然後呢？”
“然後－－”萬達乾咳一聲，輕輕道：“梅姑娘就冷笑著問她是誰？兩人……咳咳……兩人言語之間，立刻衝突了起來……咳咳……”他不住乾咳，顯見是言不盡意，但語氣神色之間，卻不啻說出梅、葉兩人之衝突，不過俱是為了南宮平而已。
南宮平暗歎一聲，茫然道：“然……後……呢……”他自也聽出了萬達的言下之意。
萬達道：“兩位姑娘在那裡說話，我自然不敢插嘴，也不便過來留意傾聽，到最後只聽得……咳咳……”他目光又自左右一轉。
南宮平忍不住脫口問道：“說什麼？”
萬達道：“我只聽梅姑娘冷笑說：‘不錯，我年紀已有三四十歲了，自然可做你的老前輩，現在我要教訓你這後輩的無禮。’”
南宮平劍眉一皺，暗中奇怪：“如此說來，葉曼青既已稱她為‘老前輩’，她為何還說葉曼青無禮？”他雖然聰明絕頂，卻也猜不到女子的心理，想那葉曼青若是口口聲聲以年齡來提醒梅吟雪，說她不過只能做南宮平的“老前輩”而已，梅吟雪焉能不怒？
心念一轉，萬達已接口道：“於是葉姑娘自然也……也發起怒來，這時狄揚又是一陣掙扎，我連忙去照顧著他，等他略為平息，她們兩位姑娘又爭吵兩句，最後葉姑娘冷冷道：‘江湖中人都稱你為冷血妃子，想必你心緒性格，必定十分冷靜鎮定，我就與你一較坐功好了，無論在任何情況之下，若是誰稍有動彈，便算輸了。”
南宮平心頭一動，暗忖道：“這葉曼青當真聰明絕頂，她與‘丹鳳’葉秋白在華山絕頂，那等陰寒冷僻處枯困十年，別的不說，單隻這坐功一訣，自比別人勝上三分。”心念至此，忍不住瞧了梅吟雪一眼，輕輕道：“她答應了麼？”
萬達緩緩道：“梅姑娘怎會不答應呢？……”話聲未了，南宮平突地想到，梅吟雪在那黝黯、陰森、狹窄的棺木中所度過的十年歲月，這十年中的寂寞與痛苦，是需要多麼深邃的忍耐與自制才能度過？那麼靜坐較技之事，又怎能難得倒她？
一念至此，南宮平不禁長嘆一聲，目光各個向梅吟雪與葉曼青掃了一眼，忖道：“內功之中，‘坐’字一訣，本是上乘心法，若是換了別的女子，互較‘靜坐’，勝負之判，本自並不需要若干時光，飢餓、寒冷、黑暗、恐懼、寂寞……這些因素姑且不去說它，就說在如此陰森冷僻之地，隨時可以發生之一些變化，足以使任何女子難以保持鎮靜，但這兩個女人經歷自與人不同，性格更是與人大異，以她們所經歷、所忍受的一些事看來，一日兩日之內，誰也不會動彈一下。”
萬達突見南宮平面色大變，忽而欣喜、忽而感慨、忽而欽慕、忽而憂鬱，心中不覺大奇，忍不住頓住語聲。
突聽南宮平長嘆道：“她們這一比，真不知比到何年何月才會歇手。”
萬達雙眉一皺，輕輕道：“這且不去說它，兩位姑娘中，無論是誰輸了，只問你該當如何是好？”
南宮平呆了一呆，訥訥道：“那該怎麼辦呢？”
萬達嘆道：“怎麼辦呢？”
南宮平目光茫然凝注著遠方，萬達目光茫然凝注著南宮平，突聽南宮平大聲道：“那麼我那狄揚兄到哪裡去了？”
萬達沉聲嘆道：“萬里流香任風萍那銀錘之上所施的毒藥，其毒的確駭人聽聞，不但能奪人性命，而且能迷人心智，那位狄朋友一日以來，一直有如瘋癲一般，星光初升後，他更像是發起狂來，我一面要留意著梅姑娘的動靜，一面又要照顧著他，本已心難二用，到了梅姑娘與葉姑娘一訂下這奇異的比武之法，我心神一震，那位狄朋友突然掙開我的手掌，騰身而起，如飛一般向黑暗中奔去。”
南宮平面色一變，急道：“你們難道沒有趕緊追去麼？”
萬達道：“梅姑娘已與葉姑娘開始坐功較技，連動都不會再動一動，自然不會追去。”
南宮平變色道：“你呢？”
萬達嘆道：“我當時無暇他顧，立刻全力追去，哪知那位狄朋友身上雖中劇毒，身形之快仍是駭人聽聞，亦不知是因他輕功本就高妙，抑或是因毒性所催，我雖全力狂奔，但不到盞茶時分，便已連他的身影都無法看見。”
南宮平雙拳緊握，狠狠看了梅吟雪一眼，道：“你追不上他，便自管回來了，是不是？”
萬達嘆道：“我追不上他，實在無法可想，到處呼喚一陣，只得回到這裡，正巧看到那條青蛇。”
南宮平大喝一聲：“他是向哪邊去了？”
萬達手指向西一指，南宮平道：“帶我去。”
他伸手一拉萬達的手腕，向西面沉沉的夜色如飛奔去。
萬達只覺一股大力牽引著他，使他不由自主地向前奔去，心中不禁暗歎忖道：“一別經年，想不到他武功竟有如此進境，只是……唉！也想不到他外表看來，雖然較前鎮定冷靜，但對人對事的熱情衝動，卻仍和以前一模一樣。”
他幾乎連腳尖都未接觸到地面，便已奔出數十丈開外，回首望去，烏雲又濃，梅吟雪與葉曼青的身影都已看不到了。
於是夜更靜寂，梅吟雪、葉曼青，情不自禁地向南宮平身形隱去的方向膘了一眼，立即轉回目光，互相凝注，她兩人外貌雖然有如靜水，心緒卻彷彿狂瀾，寒冷的夜風，吹過來，又吹過去……
風寒露冷，她兩人對坐之間的空地上，那始終暈迷著的戰東來，突地開始輕輕地轉側，梅吟雪、葉曼青兩人，誰也不知道這一身錦衣的少年究竟是誰？是病了？抑或是受了傷？是南宮平的仇敵？抑或是南宮平的朋友？
只見他轉側幾下，忽然一躍而起，彷彿一隻中了箭的兔子似的，驚慌而，奇怪，他手覆眼簾，四望一下，望見了梅吟雪與葉曼青，面上的神情，更是奇怪，一雙眼睛，也大大地睜了起來，脫口道：“這是什麼地方？我怎會在這裡？”
月黑風清，四野荒寂，一覺醒來，突然發覺自己身置此間，身旁黨坐著兩個國色天香的絕色女子，面色一片木然，四道眼神也木然望著他，對於他的問話，誰也不曾答理，就像是根本未曾聽到似的，他縱然心高膽大，此刻也不禁心驚肉跳，疑神疑鬼，呆了半晌，身軀一轉，高喚道：“玉兒，丹兒……”突又迴轉身來，大聲道：“這究竟是什麼地方？我究竟怎會到了這裡？”
雲破雲合，月去月來，大地忽明忽暗，風聲忽輕忽重，但這兩個美到極點、也神秘到極點的絕色女子。卻仍然動電不動，甚至連秋波都不再望他一眼，戰東來心底忽地升起一陣寒意，“莫非我撞著了鬼麼？否則怎會好生生地就從‘慕龍莊’到了這裡？”
他乾咳一聲，身形急轉，流星般向遠方掠去，梅吟雪、葉曼青心頭不約而同地為之一震：“這少年好高明的輕功。”兩人俱在心中暗暗稱奇，但想到他方才的神情，卻又不禁暗暗好笑。
哪知才過半晌，只聽身側又是一聲乾咳，這錦衣少年揹負雙手，目光亂轉，竟又緩步走了回來，仔仔細細地向梅吟雪瞧了幾眼，又仔仔細細地向葉曼青瞧了幾眼，走到梅吟雪身旁，俯下頭來，一連乾咳了幾聲，又道：“喂，喂，喂……你可聽到我說話麼？”
梅吟雪既不偏頭，也不轉目，戰東來既偏頭，又轉目，上上下下又瞧了她一遍，揹負著手，走到葉曼青身旁，俯下頭來，道：“喂，喂，喂……”葉曼青也不偏頭，但她兩人目光之中，卻已都有了怒意，這少年言語舉動，怎地如此輕狂無禮。
只聽他突地大喝一聲：“喂。”這一聲大喝，中氣充沛，聲如鐘鼓，梅吟雪、葉曼青只覺心頭齊地一震，她兩人之鎮定冷靜，雖然超人一等，但眼皮卻也不禁為之劇烈地動了一下。
戰東來仰天笑道：“原來你兩人並非聾子，哈哈……我本來還在為你兩人難受，年紀輕輕，漂漂亮亮，若真的是聾子啞巴，豈非教人可惜得很！”他笑聲一頓，面色一沉，冷冷道：“你兩人既然不聾不啞，怎麼不回答本人的話，難道是不願理睬本人？難道是瞧不起本人麼？”
梅吟雪、葉曼青只覺這少年武功雖高，人物亦頗英俊，但神情語氣，卻當真狂傲可厭已極，兩人心中怒氣更盛，但兩人仍俱都未曾動彈。
戰東來負手走了幾步，望了望梅吟雪，又轉身望了望葉曼青，目光連轉數轉，忽又仰天大笑起來，道：“好好，我知道了，只怕是老天憐我一人孤身寂寞，特地送來了兩個美嬌娘給我。”他一望梅吟雪：“是麼？”又一望葉曼青：“是麼？”又哈哈笑道：“想來是不錯的了，你兩人不是都默認了麼？”
梅吟雪強忍怒氣，只希望葉曼青快些動一下，她好跳起來教訓這輕浮、狂傲、可厭的少年一番。
葉曼青瞬也不瞬地望著梅吟雪，更希望梅吟雪快些動一下，兩人你望著我，我望著你，怒火幾乎燒破了胸腔，但兩人誰也不肯先動一下。
戰東來突地一拍額角，頓住笑聲，兩條眉毛，緊緊皺到一起，像是十分煩惱地長嘆著道：“老天呀老天，你對我雖厚，可是又太惡作劇了些，這兩人俱是一般漂亮，你叫我如何是好，我只有一個身子，她兩人總要分一妻一妾，一先一後的呀！那麼誰作妻？誰作妾？誰是先？誰是後呢？”
他裝模作樣，喃喃地自語，搖搖晃晃地走過來，伸手一摸葉曼青的嬌靨，長嘆道：“這麼年輕，這麼漂亮，教我怎捨得以你作妾，教我怎忍心要你先等一等呢？”他又裝模作樣，喃喃自語，搖搖晃晃地走過去，在梅吟雪嬌靨上摸了一下，道：“可是，這個又何嘗比那個差呢？”
梅吟雪、葉曼青，目中幾乎要噴出火來，她兩人誰也不看戰東來，只是狠狠地彼此望著對方，只希望自己能看到對方先動一下。
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南宮平心中既是憤怒急躁，又是害怕擔心，他一面拖著萬達放足狂奔，一面恨聲道：“她怎地如此糊塗，竟教狄兄一人走了，明明知道狄兄中毒已深，明明知道我拼死去取解藥，唉！我若是尋不到狄兄……唉！狄兄的性命豈非等於送在她們手上。”
他越奔越遠，越奔越急，萬達道：“公子，她們兩個姑娘家坐在那裡，只怕……只怕有些危險吧。”南宮平腳步一緩，突又恨聲道：“那麼狄兄的性命又該如何？”肩頭一聳，如飛前掠。
萬達嘆道：“無論是誰？若能交到你這種朋友，實在是件幸運的事。”
南宮平道：“狄兄為了我，才會身中劇毒，而……而現在，他……他……他……唉！我還能算做別人的朋友？我……我簡直……”他語聲急憤慌亂，已漸語不成句，他雖然輕淡自己的生死，但想到別人的生死，目中卻已急得流出淚來。
萬達默然半晌，忍不住道：“世上萬人之中，若有一人有你這樣的想法，這世界便要安樂得多了。”他語聲頓處，四望一眼，只見四野更顯荒涼。
南宮平引吭大呼道：“狄兄，狄兄你可聽得到小弟的聲音麼？”
萬達嘆道：“他神志現在已然昏迷，你便是在他耳邊呼喚，也無用處。”
南宮平長嘆道：“那怎麼辦呢？難道……”
萬達道：“此刻夜深暗黑，要想尋人，實是難如登天，他中毒雖深，但我已為他護住心脈，一日半日之間，生命絕對無妨，你我不如先回去勸那兩位姑娘放手，她兩人本無仇怨，你的話她們只怕會聽從的，等到明日清晨，我們四人再分頭尋找。”
他腳不沾地，奔行了這麼久，實在已極為勞累，此刻說話之間，也已有些氣喘。
南宮平微一沉吟，腳步漸漸放緩，道：“但……但……”突地一聲“喂！”字遠遠傳來，風聲之中，這一聲呼喚雖似極為遙遠，但喝聲內力充沛已極，入耳竟十分清晰。
兩人驀地一驚，對望了一眼，南宮平道：“什麼人？”
萬達道：“什麼人？”
兩人同時開口，同時閉口，忽然同時轉身向來路奔回，飛掠一段路途，又有一陣大笑之聲隨風而來。萬達不由雙眉深皺。
南宮平道：“果然不出你所料，深夜之間，她們兩個女子，若是遇著變故……”
萬達道：“這兩位姑娘俱是一身絕技，真要遇著意外之變，難道她們還會為了爭那一口氣而呆坐不動麼？”
南宮平長嘆道：“這兩人的心性，有時卻不能以理而喻……”
語聲未了，又是一陣大笑聲傳來，南宮平鬆開手掌，道：“我先去了！”
最後一字落處，他身形已在十丈之外，他提起一口真氣，接連十數個起落，便已到了梅吟雪、葉曼青的存身之地，閃目望去，只見他方才自“慕龍莊”抱出的那錦衣少年戰東來，此刻正站在梅吟雪身前，輕輕地撫摸著梅吟雪的鬢髮，口中咯咯笑道：“好柔軟的頭髮，真像綢子一樣光滑，我不知幾生修到……”
南宮平劍眉軒放．熱血上湧，大喝道：“戰東來，住手！”
戰東來正是神魂飄蕩，只覺這兩個女子目中的怒氣，反而增加了她們的嫵媚，他暗道若是她兩人真的厭惡自己，為何不動手掙扎，而只是動也不動地默默承受。
這一聲大喝，使他心神一震，霍然轉身，只見一個面目陌生的英俊少年，已如飛掠來，他又驚、又怒、又奇，厲聲道：“你是誰？怎會知道本人的名字？”
南宮平立定在他身前，目光如刃，沉聲道：“我自‘慕龍莊’將你抱來此地，自然知道你的名字。”
戰東來怔了一怔，道：“你將我抱來……”
南宮平道：“你身中迷香之毒，昏迷不醒，若非韋七將你救出，你此刻生死實在難以預料。”
戰東來詫聲道：“身中迷香之毒？……韋七將我救出……”
南宮平怒道：“正是，你方離險境，怎地就對陌生的女子如此輕薄？”
戰東來微一搖手，道：“且慢且慢，這件事本人真有些弄不明白，如此石來，這兩位姑娘難道是你的朋友麼？”
南宮平面寒如冰，道：“正是。”
戰東來哈哈笑道：“難怪你如此著急，不過……你巳放心，本人素來寬大為懷，你既說曾經有助於我，她兩人又是你的朋友，本人何妨分你一個，別的事過後你再向我解釋好了。”
這人言語問當真狂傲、無恥、可厭。
南宮平再也想不到是發自如此英俊的少年口中，他氣得全身都似已發抖起來，緊握雙拳，道：“這些話難道是人說的麼，你難道心中一絲都不覺得此話的卑鄙、無恥。”
戰東來面色一沉，厲聲道：“你說什麼？”
南宮平一字一字地沉聲道：“我要替你的父母師長，教訓教訓你這無恥之徒。”
戰東來雙目一翻，冷笑道：“你教訓我，好好……”雙手一負，仰面望天。
南宮平大喝道：“好什麼？”向前微一踏步，呼地一掌，向戰東來面頰之上劈了過去，他這一掌既無招式，亦無部位，實是怒極之下，隨手擊出，就一如嚴父之責子，嚴師之責徒。
戰東來哂然一笑，這狂傲的少年，怎會將這一掌看在眼裡，隨手一撥南宮平的手腕，冷笑道：“憑這樣的－－”
哪知他語聲未了，突覺一股強烈的勁力自對方掌上發出，他再也未曾想到發出如此招式的人，掌上竟會有這般強勁的真力，只覺自掌至臂、自臂至肩、自肩至胸，驀地一陣震盪麻木，身不由主地，向後退出數步。
為了“飛環”韋七的叮嚀與託咐，南宮平本無傷人之心，但戰東來面上的輕蔑與冷哂，卻使他無法忍受，當下輕叱一聲，身形隨之撲上，左掌扣拳，右掌斜擊，左拳右掌，一正一輔，疾如飄風般攻出七招，招招都不離戰東來前胸後背、肩頭腰下三十六處大穴那方寸之處。
戰東來右臂麻木未消，但身形閃動間，不但將這七招全都閃開，左掌亦巳還了七招，兩人心頭俱都一懍，不敢再有絲毫輕視對方之意，此刻那“無孔不入”萬達已自隨後趕來，但見一片拳勢掌影，在夜色中飛舞飄回，哪裡還能分辨出他兩人的身形招式。
他一生之中，走南闖北，武功雖不高，見識卻不少，此刻見這兩人轉眼之間便已拆了百餘招，心頭不覺暗暗心驚，只苦於對兩人拳招掌法中的精妙處，完全不能領會，亦不知兩人之間，究竟誰已佔了上風。
梅吟雪、葉曼青面色凝重，四道秋波，卻已開始隨著南宮平的身形轉來轉去，突聽戰東來一聲大喝，右掌一穿，掌勢如龍，加入了戰圈，他本以單掌對敵，此刻雙掌連環，掌式更是連綿不斷。
萬達望了望梅吟雪、葉曼青兩人的神色，心頭不禁為之一驚，暗忖道：“這兩人面上神色俱已大變，難道是南宮平已將落敗了麼？”
一念至此，他只望這兩人其中能有一人出手相助，轉念忖道：“此時此刻，這兩人其中若有人一出手，那麼她必定將南宮平的安危，看得比自己還重，但這兩人俱是冷若冰霜的女子，怎會有這般熱情？”
他焦急地在心中往復思忖，突聽南宮平一聲清嘯，雙掌齊飛，身形躍起！
萬達心中一喜：“他此番施出師門絕藝，瞬息間便可反敗為勝了。”
梅吟雪、葉曼青面色卻齊地大變，同時驚呼了一聲，雙臂一振，閃電般向戰東來撲去。
原來南宮平數日奔波勞苦，真力早已不濟，招式之間的變化，便也變得遲緩而生澀，他這一招“潛龍昇天”施將出來，實是急怒之下，要與對手同歸於盡的招式，但梅吟雪、葉曼青旁觀者清，知道以他此刻的真氣體力，這一招施展出來，卻是凶多吉少。
戰東來冷笑一聲，腳步微錯，直待南宮平身軀離地五尺，他亦自清嘯一聲，方待飛躍而起，哪知就在這剎那之間，突覺身左、身右齊地飛來兩條人影，擊來兩股掌風，他大驚之下，雙臂回掄，身軀的溜溜的一轉，有如陀螺一般滑開七尺。
此刻南宮平已自撲下，他雙掌斜分，手指箕張，身形有如流星下墜，這一招他引滿而發，戰東來突地退去，他便已收勢不及，方待挺胸昂首回臂反掌，以“神龍戲雲”之勢，轉旋身形，哪知他雙掌乍翻，已有兩股柔和的掌風，托住他左右雙臂，他真氣一沉，便已輕輕落到地上。
只見梅吟雪、葉曼青四道秋波，齊地瞟了他一眼，突又齊地擰轉嬌軀，向戰東來撲去，這眼波之中，充滿關切的深情。