趙南珩正在低頭吃喝，自然並沒留意，匆匆吃畢，付過酒帳，向櫃上問明去渡口的方向，走出店門，就縱身上馬，往江邊趕去。
此刻午牌稍偏，許多趕去歸州的商賈行旅，潤集江邊，等候渡船。
趙南珩趕到渡口，但見碼頭上帆牆如林，兩邊還有不少茶棚飯攤，兜攬著生意，人聲嘈雜。
正待下馬，瞥見前面不遠之處，圍著一大堆人，還有許多瞧熱鬧的，紛紛趕去，不知發生了什麼事故？
趙南珩跳下馬背，隨手把韁繩圈在馬頸之上，自己卻朝人群走去。
耳中聽到圍觀的人，七舌八嘴地說著！
“這人是個還俗的和尚，你瞧清了沒有？他頭上不是還留著戒疤？”
“咳，真是個和尚，還上了年紀哩，他方才好好的，怎會倒地就死？”
“準是急病……”
趙南珩擠進人群，舉目一瞧，心頭不期一怔，原來直挺挺倒在地下之人，正是方才酒樓上，只瞧到背影的那個黑袍老人！
這時側面僕臥地上，一動不動，一頂氈帽，業已滾落，露出一個光頭，額上果然有著顯明的戒疤。
心想從這一點看來，他並不是還了俗的和尚，而是由和尚所喬裝的俗家人，如果已經還俗，早就該蓄長頭髮了。
心念轉動之際，目光落到和尚側面臉上，這一瞧，頓把趙南市瞧得心頭大凜！
原來這俗家裝束的和尚，你道是誰？他，竟然是少林寺膳堂住待十方大師！
趙南珩幾乎懷疑自己看錯了人，試想十方大師住持少林寺膳堂，哪會輕易離寺外出？更哪會換了俗家裝束？
但僵臥地上的和尚，無論身材面貌，都極像十萬大師，難怪方才酒樓上，自己瞧到他背影，就覺得十分眼熟。
他滿腹狐疑的排眾而出，走到和尚身邊，俯身一摸，只覺觸手冰冷，敢情已經氣絕多時。扳過身子，仔細一瞧，絲毫沒錯，這人不是十方大師，還有誰來？
這真是離奇之事，憑十方大師在少林寺的地位，居然會改扮成俗家人，在巴東出現，居然會在渡口暴卒？
目前的趙南珩，可不是幾月前的趙南珩了，江湖經驗雖然不豐，但此時一經推想，頓覺此中必有緣故！
“啊”！他目光突然盯在十方大師眉心之間，口中同時低啊了聲！忖道：“眉心低陷，肋骨已碎，這不是和瞎鬼婆的死狀，如出一轍？
“歸元指”，難道這也是“歸元指”所傷……
正想之間，只聽有人在身後問道：“相公可是認識這個老師傅嗎？”
趙南珩直起身子，回頭瞧去，那是一個地保模樣的人，這就反問道：“尊駕是什麼人？”
那人瞧著趙南珩一身文士打扮，倒也不敢怠慢，哈著腰，陪笑道：“小的何老五，是這裡的里正，小地方出了人命，又因相公好像認識這位老師傅，才敢動問一聲。”
趙南珩心頭暗自盤算：十方大師是住持膳堂之人，連他都要改扮裝束，到江湖上走動，可見少林寺‘十”字輩幾位大師，可能已全體出動了。
果然如此，那麼其中想必有著一件極為重要之事，不然，憑他們十字輩大師的身份，決不會掩飾身份到化裝成俗家人模樣。何況十方大師又是死在“歸元指”之下，此時此地，自己似乎不宜洩漏他的身份才是！
一面故意瞧了何老五一眼，慢吞吞的搖了搖頭，道：“這位老人家我只是方才在春風得意樓見過一面，並非素識，因我略擅醫道，想瞧瞧他究竟得了什麼重病？哪知……唉，他已經氣絕多時！”
他總究在江湖上走了一段時間，老練了許多，雖是臨時編造之言，說來不疾不徐，頗合他目前中年文士的口吻，倒也使人無可置疑。
何老五兩眼望著趙南珩問道：“相公看他是什麼疾病死的？”
趙南珩沒想他會有此問，一時幾乎給他問住了，微微一楞，忽然想起南玖雲當日曾說瞎鬼婆是中風死的，這就唔了一聲，伸手摸摸下巴，沉吟道：“像是中風。”
他此言出口，只聽人群中有人插嘴道：“這位相公說得不錯，這和尚好好的人，突然倒地死去，準是中風！”
何老五供拱手道：“多謝相公指教。”
趙南珩暗暗叫了聲慚愧，轉身擠出人群，牽過馬匹，緩步朝渡口走去。
一路只是思索著十方大師被害之事，同時也想起酒樓上一老一少兩人，心中不禁一動。
方才那個青衫書生所說的兩則打油詩，前面一則，是挖苦和尚，後來代自己說的一則，又是什麼尼姑還俗，莫非他已識破十方大師的行藏？否則哪有這般巧合？
不錯，十方大師原是性子粗暴的人，聽到對方辱及出家人，才憤然放下筷子，離坐下樓。
由此推想，十方大師之死，極可能和青衫書生有關？如果他使的確是“歸元指”，那麼瞎鬼婆也是他害死的了！
趙南珩漸漸感到問題愈來愈複雜了。
本來，這些事，他可以不管，而且自己就是因為十方大師瞧不起峨嵋派，言語發生了衝突，才憤然離開少林寺的。
但他想到少林方丈百愚上人總究對自己有授經之恩，十萬大師改裝離寺，決不會是私事，他死於“歸元指”下，出決不會是私仇，那麼都可能和少林寺有關。
少林寺的事，自己該是義不容辭，何況殺害十方大師的線索，那一老一少兩人，除了自己，可說再也沒有第二個人知道，說不定會從這兩人身上，牽引出一樁驚人的大秘密來！
不是嗎？瞎鬼婆蘇如珍，是死在“歸元指”下的，“歸元指”是北鬼的獨門絕技，而鬼手仙翁卻並不是殺害他胞姊的兇手，如今“歸元指”又出現了。
同樣修家莊前面那些人，都是死在“血影掌”手下的，“血影掌”乃東怪不傳之秘，但兇手也並不是東怪，你能說這兩件事，沒有連貫嗎？
想到這裡，就急於找尋老少兩人。
他記得在酒樓上曾聽他們說起，好像也是渡江來的，但自己到這裡的時候，並沒有瞧到兩人蹤影，可能他們已經渡江過去了。
當下不再猶豫，牽著馬匹，步上碼頭。
正好有一條直放歸州的貨船，就要啟碇，趙南珩讓他們把牲口裝到底艙，自己也隨著登船。
從巴江到歸州，原只一江之隔，但因水勢湍急，沿江有不少險灘，雖是順水行舟，速度反而極緩，抵達歸州，差不多已是上燈時分。
趙南珩舍舟登陸，隨著大家入城，但覺城中市容極盛，街道也相當寬闊，行人往來如織。
自己不知那老少兩人，是否就在城中落腳？而且偌大一座歸州城，又到哪裡去找？一時牽著馬匹，由北城走到東城，只是在街上瀏覽。
正走之間，忽見一個身材瘦小的漢子，夜色之中，站在一條橫街口上，形跡使人不無可疑。不由暗暗留上了意，故意將腳步放慢，一手牽著馬匹，緩緩走去。
那座小個子約摸有三十來歲，臉色焦黃，身穿青色短靠，兩手抱胸，倚在一處牆角，狀極悠閒，但他目光卻不時朝斜對面一家客棧投去。
這情形，如何瞞得過趙南珩眼睛？而且看出這青衣漢子分明是個會武的人，身手似乎不弱。他站在這裡，是等人？還是另有企圖？但不管如何，此人總究行跡可疑。
心中想著，正好橫街對面，有一家酒樓，如果坐在靠近窗口之處，不但可以看到青衣漢子，就是客棧中進出的人，也可一目瞭然。
這就舉步朝酒樓門前走去，早有小廝接過馬匹。趙南珩跨上樓梯。舉目一瞧，樓上食客不多，靠窗幾個座頭，全都空著，當下找了一個角落坐下，要過酒菜。
漫不經意的用眼角朝樓下瞧去，自己坐位和青衣漢子站立之處，及客棧前門，恰好成三角形，兩邊動靜，都可清晰入目。
青衣漢子依然站在那裡，並沒走開，客棧裡雖然不時有人出入，但只是些商賈行旅看去並不惹眼。
趙南珩暗暗好笑，自己坐在這裡，以逸待勞，倒要看看你站到幾時？
一會工夫，堂倌送上酒菜，獨自斟了杯酒，慢慢吃喝，一面留心對面動靜。
果然那青衣漢子站了一會，敢情漸漸感到不耐，但又無法走開，目光盯著客棧，臉上也有了焦灼之色。
這情形分明是在等人，那麼他何以不進去找呢？當然形跡可疑之處，也就在於此！
正當此時，只見從客棧裡面，走出一個店夥模樣的人，探頭探腦的向四周一瞧，忽然向青衣漢子迎面走去。
趙南珩先前因出來的只是一個店夥，並沒在意，此刻瞧地朝青衣漢子走去，登時引起注目。
那青衣漢子對店夥的朝他走來也似乎感到一楞，身子雖然仍舊倚在牆上，但趙南珩可以看得出來，他左手微微上抬，正是暗中蓄勁，大有猝然出手之意。
從店夥走路的模樣看去，根本是個不會武功的人，他自然懵無所知，還是筆直迎著過去！
趙南珩不禁替他擔心，估計距離，即使自己立即打開窗口飛身出去，也已不及搶救，方自暗叫一聲：“要糟……”
哪知店夥奔近青衣漢子面前，忽然右手一伸，豎起食指，向天一指。
青衣漢子看到他的手勢，面上神色一鬆，也同樣伸出右手，食指向天一指。
店夥立即探手入懷，取出一個紙團似的東西，遞了過去，青衣漢子伸手接過，回身朝橫街走去。
店夥似乎交待完了任務，也轉過身子，三腳兩步向酒樓這邊跑了過來。
趙南珩眼看兩人只是打了個手式，並沒說話，便自走開。
這一情形，就從店夥的不會武功，可以推想得到，只是受住在他們客棧中客人的差遣傳遞東西，而見面時的記號，就是互相用手指向天一指。
只不知店夥遞過去的是什麼東西？何以如此神秘？住在客棧中的人，又不知是什麼路數？
他喝了口酒，方覺疑團難釋，只見店夥已從樓下走出，手上託著一盤酒菜，迴轉客棧。
不，就在店夥剛一走進大門，從客找中走出一個書僮模樣的人，迎著他說了幾句話，因相隔過遠，聽不清他們說些什麼？
但光看兩人說話的神情，那書僮敢情嫌店夥酒菜叫的慢了，出來催促的。店夥不住點頭，匆匆朝裡走去。
書僮並沒有立即跟著店夥入內，獨自在客棧門口造巡了一下，忽然向左右一瞧，四顧無人，身形一閃，迅速奔進大門左側，蹲下身子，在牆腳下摸索了一會，才起身朝裡走去。
趙南珩看得大是狐疑，這書僮看去只有十五六歲光景，一身武功，倒真還不弱，不知他蹲在牆腳底下，做些什麼？但也可以猜想得到，這些形跡可疑的舉動，可能是江湖上某一幫會的秘密活動。
啊，不對，方才那個青衣漢子和書僮不像是一路人！那麼這家客棧之中，看來正有兩幫人物，在暗中勾心鬥角，也可能有某一件事，在暗中醞釀？
趙南珩人本聰明，這幾個月來，又遇到了不少事故，略為有了些江湖經驗，加之他心中正積壓著許多難解的謎，既遇上了這些可疑之人，可疑之事，豈肯輕易放過？
暗想：自己正要落店何不就到對面客棧中打尖，順便看看這兩撥江湖人物，是不是和巴東酒樓上的一老一少有關？
主意打定，趕緊喝完了酒，正待吃飯，瞥見街上又有兩個彪形大漢，並肩走來。
這兩人一身黑色短打，肩頭揹著一根肩擔，一頭掛著繩索，粗看倒真像是兩個靠勞力吃飯的挑夫。
但看在行家眼裡，這兩人分明是江湖上人所喬裝，別的不說，光是步履沉穩一點，就可看出他們的一身武功。
趙南珩瞧得暗自詫異，自己僅僅吃一餐飯的時間，就有這許多江湖上人，打這裡經過，歸州城裡，莫非有什麼事故？
啊！莫非他們也是到這家客棧去的？
心念轉動，但見兩個黑衣大漢並沒有投店，好像只是走得累了在客棧左側階前坐下來歇腳，一面把肩頭扁擔，放到地上。
這情形在客棧中人而言，原是常見之事，並不出奇，但卻引起趙南珩的特別注意。
那是因為他們無巧不巧的就坐在方才那個書僮蹲下身去的牆腳邊上。
果然，過不一會，左邊一個大漢在沒人注意之時，伸手在牆根上劃了幾劃，然後兩人互視一眼，取過扁擔，起身揚長而去。
趙南珩凝足目力，也只看到那大漢用木炭畫著記號，因相距較遠，瞧不清他畫了什麼？
當下匆匆吃畢，付帳下樓，從小廝手中接過馬匹，緩緩朝對面客棧走去。
目光掠過，原來先前那書僮在牆腳下用木炭畫了一支筆，後來那黑衣大漢卻在筆旁加畫了一個小方框，裡面寫著一個“反”字。
一時弄不懂這兩個記號，是代表什麼？
這時客棧裡的夥計業已迎著出來，一手接過韁繩，連連哈腰道：“相公請到裡面去，小店房間寬敞，高雅清潔……”
趙南珩從馬上取下劍囊包裹，才一跨進客棧，另一個店夥慌忙接過行囊，陪笑問道：
“相公要什麼房間？”
趙南珩一眼認出此人正是方才替青衣漢子傳遞東西的店夥，心中一動，隨口道：“我要一間清淨上房。”
那店夥喜道：“相公真是巧極，小店後院，一共只有三間高雅上房，今晚只剩一間，你老隨小的來！”
說著一手拿了劍囊，一手提著包裹，直往後院領去。
趙南珩因自己改扮成中年文土，是以雙手負背，腳下踱著方步，緩步朝後院走來。
其實他在緩步徐行之間，兩道目光暗暗留神著四周情形。
客店後進一排三間，自成院落，環境果然相當幽靜。
此刻，小天井中，正有一個人一手負背，一手捋須，悠閒地仰頭看著月色。
當他一眼瞧到店夥手上提了劍囊行李，領著一個客人進來，他目光不期而然注視到劍囊之上。
同時迅速地朝店夥身後投來，好像他對店夥手上這個四尺多長的劍囊，感到驚訝，想要瞧瞧它主人是誰？
趙南珩因倚天劍容易引人注意，才特別縫製了一個藍布長囊，其實江湖行家一眼就看出這布囊之中盛著的是隨身兵刃，但普通長劍，最多也只有三尺尺寸，這倚天劍長到四尺有奇，自然還是會引起明眼人的注目。
趙南珩一腳跨入後院，早已瞧清站在小天井中的正是巴東酒樓上遇到的柳髯老者！心中方自一喜，暗想：“這倒真是湊巧，老的既然在這裡了，那青衫書生想必也在這裡無疑。”
柳髯老者瞧到趙南瑜似乎微微一愕，他敢情因在巴東酒樓上，只把趙南行當作一個普通落拓文土，沒加註意，此刻卻為了店夥手上的劍囊，有異於普通長劍，才對趙南市有刮目相看之意！
只見他一愕之後，立即呵呵笑道：“原來老弟渡江來了，哈哈，真是人生何處不相逢？”
趙南珩心目中要找的就是這一老一少兩人，即使對方不打招呼，自己也要藉故兜搭上去。他這一開口，當然正中下懷，連忙抱拳道：“老丈原來已先來了，不知還有一位兄臺，是否也在這裡……”
語聲未落，只聽左邊房中，朗朗一笑，青衫書生已飄然從房門中走出，接著說道：“兄弟早就料到兄臺不是俗人，可能也會趕來！”
柳髯老者意味深長的捋須微笑。
趙南珩卻聽得心頭一怔，暗想：“難道自己行藏，已被他看出來了？”
一面朝青衫書生拱手道：“兄臺好說，在下能和兩位同住一店，真是榮幸之至，客途寂寞，正好多多討教。”
店夥走進有首一間，打開房門，回頭笑道：“原來相公和兩位客官都是熟人！其實凡是過往的達官貴人，到了歸州城，都會在小店落腳。”
接著又道：
“相公瞧瞧這間上房，可還滿意？”
趙南珩道：
“不用了，你把東西放在裡面就行。”
店夥應了聲是，把包裹劍囊，放到房中，然後又匆匆的搬來三把椅子，一個茶几，放到庭中，一面館笑道：“客官們請坐，這是小店特備上房，普通客人，不到這裡來的，三位正好坐著談天，小的替你們沏壺茶來。”——
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