“鄱陽湖”湖面遼闊，一望無垠，大小船隻來往不絕，湖面上也停著不少船：有划槳的小船，有稍大的搖櫓船，也有單桅、雙桅的大船。
看樣子，兩條船是划向停在湖心，緊緊並在一起的兩桅大船。
不是要往姜家去麼？怎麼划向湖心的兩條雙桅大船？
兩條船真是划向那停在湖心，緊緊並在一起的兩條雙桅大船。
近了，姜四海回身說話：“到了，這就是寒舍。”
怎麼說？這就是……
關山月跟高梅都一怔，高梅道：“老人家住在船上？”
姜四海道：“吃的是沾了漁的飯，整天待在湖裡，為了方便，只好以船為家了。”
其實也沒什麼，以船為家的水上人家不在少數，靠水吃水的人家，十九住在船上，以船為家。
說話間，兩船已到兩條雙桅大船旁，大船上早巳垂下繩梯。
這種登船法，關山月在“南海”見過，也攀登過，海里有風有浪，比在這無風無浪的“鄱陽湖”裡難得多，也險得多。
姜四海一聲：“老朽帶路了。”先上去了。
見老父攀上繩梯，芸姑道：“你先上。”
冷然一句，顯然是對兄長說的。
白淨漢子居然還不說話，聽了芸姑的，站起身過去上了繩梯。
看看父子倆都上了大船，關山月讓姑娘家先上，高梅過去攀上繩梯，小姑娘雖然親水，好水性，這可是頭一回。
頭一回歸頭一回，小姑娘可不害怕，連點怯意都沒有。
芸姑把船交給黑壯漢子跟上。
關山月走在最後。
都上了大船，再看，也就是一般的雙桅大船，跟另外一條緊並在一起，這條大船上，除了姜四海一家三口、關山月，還有高梅之外，另有幾個黑壯漢子，稱姜四海為老爺子，白淨漢子為少爺，芸姑為姑娘，想必都是姜四海的手下。另一條船上卻不見人。
姜四海笑著說，兩條船都是他的家：這條船是前院，那條船是後院。
這就是說，那條船住家用，這條船待客，及處理沾了漁的事務用。
他抬手讓客進船艙，當然，那是待客廳。
這時候-聽芸姑道：“你上哪兒去？”
這當然是對她那位兄長說話。
原來白淨漢子轉身要走，聽芸姑說話，他收勢停住，沒好氣的道：“沒上哪兒去。”
芸姑道：“那最好，爹招呼兩位貴客進客廳去，咱倆得跟進去伺候。”
或許，白淨漢子想就這麼算了，可是這個做妹妹的不願這麼便宜他。
白淨漢子提高了話聲：“伺候人的事輪不到我，我不舒服，想睡覺去。”
不錯，伺候人的事輪不到他。不過，接待這樣的貴客，有主人的一雙子女在旁伺候，不是更顯得不同？何況，關山月饒了他一命，對他有恩，對他姜家有恩，高梅也是救他爹一命，教他爹水性的恩人之女？
顯然，他雖沒有說什麼了，心裡卻還不能釋然。
姜四海臉色又變了：“你……”
關山月拾手攔住：“老人家，給我個機會，讓我把這件事做個了斷，行麼？”
關山月本來也想就此算了的，哪知白淨漢子還沒完沒了。
他也可以幫白淨漢子說句話，讓白淨漢子走，可是他認為姜家父女都不錯，也都是性情中人，要是讓姜四海有這麼一個獨子，姜家的以綬可想而知，他認為該給白淨漢子一些教訓，讓白淨漢子有所悔改。
姜四海不知道關山月要怎麼個了斷法，可是他知道，關山月這了斷不會傷及他的兒子，其實，就算他知道關山月這了斷會傷及他的兒子，這時候他也會咬牙，他說了話：“閣下請！”
白淨漢子不滿意老父幫外人，不幫自己，要說話。
關山月已轉過臉先說丫話：“你還是認為你回到‘鄱陽湖’來靠力氣討生活，是我害的？”
白淨漢子猛點頭，連猶豫都沒猶豫：“不錯！”
姜四海要說話。
關山月料到，也看見了，道：“老人家既然答應給我這個機會作個了斷，就不要管，行麼？”
姜四海把到了嘴邊的話又咽了回去。
關山月又向白淨漢子：“你還是把我當仇人，想要我的命？”
白淨漢子又點了頭，依然連猶豫都沒猶豫：“不錯！”
姜四海臉色又變了，芸姑更是高揚柳眉，瞪了杏眼，可是父女倆都沒說話。
關山月道：“回‘鄱陽湖’來靠力氣討生活這麼難受？有這麼大的仇？”
白淨漢子三次點頭，還是沒猶豫：“不錯。”
關山月也點了頭：“好，我讓你洩憤、解恨、報仇。老人家！有刀麼，借把用用。”
姜四海說話了，忙道：“閣不是要……”
要刀，幹什麼用？能不問清楚？當然要問清楚。
關山月道：“老人家不要問，只管借把刀我用用就是，”
姜四海還是要問：“閣下……”
關山月道：“老人家已經答應讓我作了斷了，是麼？”
姜四海道：“是，可是……”
關山月道：“老人家也答應不管的，是麼？”
姜四海道：“是，可是閣下如今要刀……”
芸姑說了話：“拿刀來！”
這是……
姜四海忙道：“芸姑……”
芸姑道：“您既然答應這位作了斷，也答應不管，就不要管。”一頓，輕喝：“還不快去！”
一名黑壯漢子應聲急去，轉眼間拿了一把帶鞘的鋼刀來。
姜四海又要說話。
芸姑道：“爹，您如今該知道，哥為什麼會是您這麼樣一個兒子了吧？您還不知道這位借刀要幹什麼用，為什麼就不能狠狠心，咬咬牙？”
姜四海臉色一連變了好幾變，旋即點了頭：“你說得對，我是該狠心咬牙了。”
天下父母心不一定都這樣，但父母之心十九如此。
不知道白淨漢子有沒有什麼什麼感覺！
芸姑冷然：“把刀給這位。”
那黑壯漢子上前，雙手捧刀，遞向關山月。“關山月謝了一聲，也雙手接過那把帶鞘鋼刀，容得黑壯漢子退回，他轉向白淨漢子，道：“接住！”
他手臂微振，那把刀平飛了出去，飛向白淨漢子，不快，顯示力道也不大。
白淨漢子一怔忙伸手，很容易的接住了那把刀，他道：“你這是……”
關山月道：“我不是要跟你廝殺拼鬥。”
白淨漢子道：“那你是要……”
關山月道：“你可以砍我三刀，我不出手，腳下也不動分毫，砍中了我，甚至要了我的命，你可以洩憤、解恨、報仇；砍不中我，你向令尊認錯，從此改過，做一個不再讓令尊傷心、難過的姜家兒子。”
原來如此！
而且，關山月不是為自己，是為姜家，為姜四海。
姜四海放心了，他感動，可是他還是驚急，還是叫：“閣下，不能……”
芸姑也感動，她杏眼裡異采連閃，那異采令人怦然心跳，只是她沒出聲。
高梅也是既感動又驚急，她也叫：“關大哥……”
白淨漢子說了話，冷然：“這是你說的？”
關山月道：“不錯，是我說的。”
白淨漢子道：“我不幹！”
他不願意！
姜四海、芸姑、高梅，還有關山月，都一怔，關山月道：“怎麼說？”
白淨漢子道：“你看錯人了，這種事我不幹，我恨你，我跟你有仇，我要跟你廝殺拼鬥，一刀一刀拼，佔這種便宜，要了你的命不光采，也不算雪恨報仇！”
還真有骨氣！
姜四海跟芸姑父女倆臉上有了異色，姜四海忍不住脫口一聲：“好……”
只這麼一聲，沒了下文。
因為，讓兒子去廝殺拼鬥，明知一點勝算都沒有，一旦落敗，會不會就……
做爹的心是矛盾的，盼兒子有出息，有骨氣，像個男子漢，但一旦跟生死作抉擇……
芸姑沒說話。
高梅也沒說話。
雖然她倆也都認為，白淨漢子還不失為一個有骨氣的人。
關山月也暗暗點頭，他認為白淨漢子還沒到不可救藥的地步，他更要伸手拉白淨漢子一把了，他漠然一笑道：“我說句話也許會傷你，你不要不愛聽，你要是想以廝殺拼鬥來報仇雪恨，今生今世你不要想報這個仇，雪這個恨了。”
誰都知道這是實情實話，高梅、姜四海、芸姑，都知道。
高梅知道，是因為她跟關山月相處多日，共同經歷過一些事，她親眼見過。
姜四海跟芸姑知道，則是因為跟關山月初見時，關山月隔空攔阻姜四海下拜，父女倆都是練家子，有這隔空一攔，就夠了。
其實白淨漢子也知道。因為他在“南昌王”府也見過，但是他認為關山月這傷了他，他不愛聽，也受下了，臉色一變，他道：“你怎麼說？”
關山月淡然道：“你在我手底下根本走不完一招，以你這種所學，想廝殺拼鬥，今生今世怎麼報得了仇，雪得了恨？沒有把握，我不會讓你連砍我三刀，我不出手，腳下也不動分毫，也就是說，這麼樣你都未必報得了仇，雪得了恨。”
誰能聽這個？何況白淨漢子年輕氣盛，血氣方剛？要不他也不會明知道關山月的修為，還等在這“鄱陽湖”裡，打算報仇雪恨了。
白淨漢子臉色大變，神情怕人，突然嘶聲暴叫：“我就不信，聽你的！”
他錚然拔出了鋼刀，閃身跨步，掄刀就砍。
這一刀是當頭砍下，白淨漢子在“南昌王”府待過，理應不錯，如今激怒出手，這一刀更見勁道與威力。
高梅、姜四海、芸姑，也都知道白淨漢子本不會出手，是受不了關山月說的那些話才掄了刀，而且知道，關山月是有意激白淨漢子出手。
姜四海一急想喊，可是遲了。
白淨漢子那一刀已經落了空，他沒看見關山月是怎麼躲過那一刀的。
白淨漢於也沒看見。
他居然也沒看見？他怎麼也沒看見？
因為他只顧著砍人了。
旁觀者清，這句話在這裡不能說。
高梅跟芸姑也沒看見，因為他倆見白淨漢子出了手，掄了刀，也為之驚急。
白淨漢子頭一刀落空，關山月說了話：“一刀了！”
按說，這句話沒什麼。
可是，白淨漢子聽進耳朵裡感受不同，這句話如同火上澆油，白淨漢子更怒，掄刀又砍。
這一刀不同於頭一刀，頭一刀是當頭砍下，這一刀是斜劈，經關山月的左肩往右斜劈，不但力道更勝於頭一刀，也比頭一刀更猛，更快。
但，這第二刀又落了空。
這回，高梅、姜四海、芸姑都看見關山月是怎麼躲的了。
眼看著刀要沾身，關山月似乎柔若無骨，身子突然左彎，一個身子彎到跟白淨漢子的刀勢相同，堪堪躲過了這斜劈的一刀。
姜四海不由脫口又是一聲：“好！”
高梅、芸姑雖然明知道白淨漢子砍不著關山月：心裡仍不免為之一鬆了。
關山月道：“兩刀了！”
姜四海的那一聲，關山月的這一句，給了白淨漢子雙重刺激，他不僅怒加三分，還多了一份驚怒，厲喝：“這是第三刀！”
一咬牙，掄出第三刀。
這一刀既不同於頭一刀，也不同於第二刀，既不是當頭砍，也不是斜劈，而是橫斬！
第二刀已經夠難躲了，這第三刀更難躲，因為腳下不能有分毫移動。
鋼刀帶著凌厲刀風，打橫斬向關山月腰際。
看來，白淨漢子是恨透了關山月，非要關山月這條命，非報這個仇不可。
姜四海、高梅、芸姑剛松的一顆心又為之一緊，這回不止姜四海要叫，高梅跟芸一姑也要叫了。
就在這時候，關山月忽然身子後仰，演了最俗，可也最險的“鐵板橋”
鋼刀從他身上掃過，只差分毫。
鋼刀掃過，關山月挺腰而起：“這是第三刀！”
三刀都躲過了，沒有出手，腳下也沒有移動分毫。
高梅、姜四海、芸姑都沒有叫，忘了叫了！
白淨漢子臉色慘變，四刀斬向自己咽喉。
高梅、姜四海、芸姑都看見了，不止驚急，簡直心膽欲裂，但還是都沒有叫，沒來得及。
關山月抬手曲指隔空彈出。
“錚！”地一聲，一把百鏈精鋼一斷為二，又是“錚！”地一聲，刀身的上一半落了地，受一震之力，白淨漢子握不住刀柄了，“砰！”地一聲，刀身的下一半也落了地。
白淨漢子一條命保住了。
關山月說了話：“我這不是為你，我這是為令尊跟姜家！”
高梅、姜四海、芸姑，這才叫出了聲。
白淨漢子砰然跪倒，嘶聲悲呼：“爹，我錯了！”
他趴伏在船板上，渾身劇顫。
姜四海、芸姑父女同聲叫：“恩人！”
父女倆身軀一矮，也要跪倒。
救回了姜家一個兒子，而且是獨生子，不是恩情更大？該叫“恩人”，該拜倒。
但是，關山月抬雙手道：“老人家是要我跟高姑娘打擾些時候，還是要我跟高姑娘這就告辭？”父女倆誰都沒能拜倒。
姜四海老淚縱橫，泣不成聲：“恩人……”
關山月道：“老人家改改稱呼，行麼？”
姜四海道：“閣下……”
關山月又截了口：“老人家是不是該讓我跟高姑娘廳裡坐了？”
他這是讓姜四海什麼都不要說。
姜四海舉手拭淚，道：“老朽什麼也不說了，閣下，梅姑娘，請！”
他抬手讓客！
芸姑沒哭，也什麼都沒說，可是一雙杏眼緊盯著關山月，神情異樣。
關山月腳下仍沒動，轉望仍趴伏在船板上的白淨漢子，道：“兄弟，咱們是友非敵，仇恨也一筆勾銷了，也進來坐坐，說說話吧！”
白淨漢子猛然站起，臉上佈滿了淚漬，神情肅穆：“關大哥，我也什麼都不說了。”
關山月道：“本來就什麼都不必說。”
姜四海叱道：“你怎麼能叫關大哥？”
關山月道：“老人家認為該怎麼叫？我又要問了，老人家是要我跟高姑娘打擾些時候，還是……”
姜四海叫：“閣下……”
關山月道：“老人家，我可是說真的。”
姜四海忙改口，也又抬手：“請，請！”
顯然，他是不敢不聽關山月的。
芸姑仍然沒說話，異樣神情也不見了。
進入船艙，兩位貴客一位是恩人，一位是恩人之女，姜四海要讓關山月跟高梅上座，他帶著一雙兒女在下座靜陪。
關山月跟高梅都不肯，關山月要姜四海不要把他跟高梅，一個當恩人，一個當恩人之女，連想都不要想；要姜四海把他倆當朋友，當晚輩，一切也都照對朋友，對晚輩這麼來，否則他跟高梅還是要馬上告辭，一刻也不再多留，這才使得姜四海再度抬手讓客，分客主落了座，白淨漢子跟芸姑則在下首作陪。
坐定，剛才取來鋼刀的那名黑壯漢子獻上香茗，他見過關山月的所學了，也知道關山月對姜家做了什麼，對兩位貴客恭恭敬敬，對關山月特別恭敬。
等黑壯漢子退出去了，姜四海才說了話，免不了也是既恭敬又小心：“梅姑娘叫閣下關大哥？”
他這是問關山月姓什麼。
關山月道：“我姓關，關山月。”
姜四海一指白淨漢子：“他叫姜明。”
關山月道：“明兄弟。”
白淨漢子姜明這時候跟先前簡直是判若兩人，他欠了個身：“關大哥。”
姜四海指芸姑：“她叫姜芸。”
關山月道：“芸姑娘。”
芸姑站起身淺施了一禮，也叫了聲：“關大哥。”
關山月也站起身答了一禮。
對姑娘家，關山月很客氣。
姜四海真怕關山月跟高梅走，沒敢再說什麼，他轉望高梅，還沒說話，高梅已經站了起來，“姜叔叔”，“明大哥”，“芸姊姊”一一先見了禮，姜家三口連忙還禮，等坐定之後，姜四海才又對高梅說了話：“梅姑娘怎麼出了這趟門？一個人？”
高梅沒說實話，她說奉父命隻身赴“廣東”辦事，在“廣東”結識了關大哥，事了回家，關大哥送她返“江南”，路過“江西”。
姜四海又跟關山月說了話；他問了些想知道的，關山月的出身，來歷，關山月是恩人，又不熟，姜四海問話有分寸，不深問，甚至連“南昌王”府的事都沒提。
關山月也沒說實話，他不能說實話。
之後，姜四海把他自己跟他這個家，告訴了關山月跟高梅。
他這個家，隻眼前這三口，老妻已然過世，那些黑壯漢子都是他手下的弟兄。
靠水吃水，他在“鄱陽湖”討的生活沾個漁字。他不打魚，只是把“鄱陽湖”漁民打的魚運到遠近去賣，按斤兩抽成，他擔保魚賣得出，而且賣好價，同時也衛護”鄱陽湖”的所有漁民。
他為人誠信，講義氣，遠近人頭熟，結交遍及官府，江湖道，因之多少年來一直平安無事，就這麼過來了。
僅憑他一家三口，兒子姜明原還多時不在家，加上人不算多的手下弟兄，不容易，要不是為人好，結交廣，是絕對辦下到的。
對姜四海有了認識，關山月跟高梅都暗暗敬佩。
話說得差不多了，時候也下早了，關山月打算告辭。
關山月打算告辭，高梅當然是關大哥說什麼是什麼。
所謂時候不早，是說已近中午，飯時到了，哪個做主人的也不會讓客人這時候走，何況一個是恩人，一個是恩人之女！
姜四海、姜明父子倆留關山月；芸姑留高梅，說什麼也不讓走。
不只是要盡地主之誼，留一頓飯，讓關山月跟高梅好好品嚐品嚐“鄱陽湖”的湖鮮，還要留關山月跟高梅往上一宿，領略領略船上住的感受。
高梅雖然自小親水，會水，卻從沒有在船上住過，何況關山月！再加上“鄱陽湖”的湖鮮，尤其是主人一家三口的真誠與盛情，關山月跟高梅留下了。
兩頓盛宴，關山月、高梅嚐到了“鄱陽湖”湖鮮之美。入夜，也領略到了輕風徐來，水波不興的情景；還有明月高懸，蟾宮倒影，天上群星與湖中遠近漁火相映之美。
直到夜深，關山月跟高梅才分別回了姜家三口為他倆收拾好的客艙。
接下來，應該領略在船上住一夜，睡一宿，是什麼樣的感受了。
姜四海進艙剛點上燈。
有人進來了，是女兒芸姑。
姜四海道：“還沒回你艙裡去？”
芸姑道：“我有話要跟您說。”
姜四海道：“是不是今天的事？”
芸姑點頭。
姜四海道：“正好，我也想說說。”
芸姑道：“您先說。”
姜四海坐在了燈下：雲下天的事是一場夢，到了這一刻我還不敢信。”
芸姑道：“今天的事不是夢。”
姜四海道：“我真不敢信，這位關爺會這樣對你哥，最後還拉了你哥一把，你哥這是什麼福緣，什麼造化？”
芸姑道：“我也不敢信，他能讓我哥知道回頭了，您看見了，我哥像變了一個人。”
姜四海突然激動，突然流淚：“這是多大的恩，你娘要是知道，該多高興？你娘該瞑目了，這是多大的恩？姜家又是什麼福緣，什麼造化，怎麼會有這麼一位關爺來到？年輕輕的，他不該是人，他是神，或許，姜家祖上有德。”
芸姑道：“您聽過他這麼一個人麼？”
姜四海搖頭：“沒有，或許太孤陋寡聞。”
芸姑道：“梅姑娘也好福氣，認識這麼一個。”
姜四海道：“高家俠義人家，該有福報。”
芸姑道：“咱們受人這麼大的恩，不該有個報答麼？”
姜四海道：“該，千該萬該，可是你知道，關爺他……”
芸姑道：“那是他。”
姜四海道：“他動不動就要走……”
芸姑道：“反正他只留這一宿，不怕他再說走，也不怕他走了。”
姜四海道：“可是，咱們有什麼？拿什麼作報答？”
芸姑道：“我！”
姜四海一怔，急凝目，芸姑沒有嬌羞態，有的只是一臉鄭重，一臉肅穆，他道：“你？”
芸姑道：“咱們家有我，拿我作報答。”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“我願意。”
姜四海道：“你……”
芸姑道：“咱們家還有什麼？”
姜四海道：“你怎麼會這麼想？怎麼會有這種念頭？”
芸姑道：“他讓我這麼想，他讓我有這種念頭。”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“我只要您點頭，我只要您答應。”
姜四海道：“孩子，這是姜家的福份，姜家的造化，我怎麼會不點頭，怎麼會不答應？可是你忘了？遲了，咱們已經許了人家了。”
芸姑道：“我沒忘，那是您的意思，我一直認為門不當，戶下對；他家是那樣人家，咱家是這樣人家，這不也是齊大非偶？”
姜四海道：“可是人家不同於一般的官宦人家，董少爺也是個好子弟，承蒙人家看得起，主動來提親，咱們不能這樣對人家。”
芸姑道：“我承認他家不同於一般的官宦人家，也承認董少爺是個好子弟，是多少姑娘家打著燈籠都找不到的好婆家，佳夫婿，可是，不適合咱們家，不適合我，我也不喜歡。”
姜四海道：“咱們已經答應人家了……”
芸姑道：“是您答應的，我沒有答應。”
姜四海道：“芸姑，你今天怎麼……你不會不知道，自古以來，兒女婚嫁都是父母之命……”
芸姑道：“我知道，可是您也知道，咱們家也不同於一般人家。”
姜四海道：“可是……”
芸姑道：“爹，別可是了，受人點滴，報以湧泉，這是自小您就教哥跟我的，如今咱們受人這麼大恩，更不能不報，只問您，咱們家除了我之外，還有什麼？”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“爹，我再問您，咱們受人這麼大的恩，能不能不報？”
姜四海倒是斬釘截鐵，沒有猶豫：“不能！”
芸姑道：“咱們拿什麼報？”
姜四海不說話了。
芸姑叫：“爹！”
姜四海說話了：“你叫我怎麼跟人家開口？”
芸姑道：“不用您開口，我自己去說。”
姜四海道：“誰說都一樣，我丟不起這個人。”
芸姑道：“爹，事關女兒一輩子呀！”
姜四海苫了老臉：“可是，芸姑，董家那麼個人家，董少爺那麼個子弟，人家那麼看得起咱們，咱們怎麼能這麼對人家？”
芸姑有點不愛聽：“董家那麼個人家怎麼了？我還不稀罕呢！咱們又不比誰低下，幹嘛要他家看得起，看不起？”
姜四海要說話。
芸姑話鋒一頓，又道：“董家既是那麼個人家，董少爺既是那麼個人，一定明理，講理，我去跟他們說，也一定能說通。”
姜四海說了話，話已經有所改變了：“就算你能說通，關爺這邊呢？人家未必願意，這不是一廂情願的事。”
芸姑道：“我知道，不用您操心，我自己去說。”
姜四海道：“又是你自己去說。”
芸姑道：“您能去說麼？您開得了這個口？”
姜四海道：“關爺這邊我能去說，還千願意，萬願意，就是怕關爺他不願意，不答應。”
芸姑道：“我不是說了麼，不用您操心，我自己去說，只要您點頭，您答應。”
姜四海道：“芸姑，你一個姑孃家，合適麼？”
芸姑道：“咱們家不是一般人家，我也不是一般女兒家，董家也不是一般官宦人家，董少爺也不是一般人，關爺更不是一般人。”
姜四海道：“還有個梅姑娘，她是我恩人的女兒，咱們更不能對不住她。”
芸姑道：“我知道，也不用您操心，也是我自己去說，梅姑娘出身那種人家。也不是一般女兒家，應該好說。”
姜四海看了看芸姑：“你怎麼會突然……”
“不是突然。”芸姑道：“這麼個人，就是我想找的，我想要的，一定也是每一個女兒家要找的，想要的，如今竟然出現在眼前，我怎麼能當面錯過？”
姜四海默然了，沒再說話。