鋪蓋在船艙裡的船板上，燈也在船艙裡的船板上，高梅老少三口精通水性，但卻不是水上人家，在船上過夜，這麼樣睡法，小姑娘長這麼大還是頭一遭，她沒睡意，推開船艙的窗戶往外看，“鄱陽湖”的夜景看不膩，都看得出了神。
艙門輕響兩下，高梅居然都沒聽見，直到響了第三聲，她才聽見，忙轉臉問：“哪位？”
艙門外有人應：“梅姑娘，是我。”
高梅聽出來了，事實上，兩條雙桅大船上也只那麼一位，她道：“芸姊姊。”
她站起來走過去開了艙門。
芸姑娘在艙門外：“我看見燈還亮著，知道梅姑娘還沒歇息，來跟梅姑娘說說話。”
高梅道：“你呀！芸姐，快請進。”
她把芸姑娘讓進了艙，隨手關上艙門，又道：“一直沒跟芸姊姊好好說說話，如今芸姊姊來了，正好！”
兩個人坐下，芸姑道：“船上過日子，一切簡陋……”
高梅道：“芸姊姊別這麼說，舒服極了。”
芸姑道：“我們倒是習慣了，梅姑娘恐怕是因為新奇……”
高梅道：“不，真是舒服，我說的是實情實話，”
芸姑道：“是麼？梅姑娘還沒歇息，恐怕就是因為不習慣吧！”
高梅道：“不是的，我是舍下得睡，也沒有睡意。”
芸姑道：“梅姑娘要是實話，那正好，我來跟梅姑娘說說話。”
高梅忙道：“對，正好，正妙，真是正好。”
芸姑沉默了一下：“聽梅姑娘說，跟關大哥是在‘廣東’認識的？”
高梅道：“是的。”
芸姑道：“關大哥是‘廣東’人麼？”
高梅道：“不是，聽關大哥說，好像是‘遼東’。”
芸姑道：“梅姑娘跟關大哥，是怎麼認識的？”
高梅道：“就這麼碰上，就這麼認識了。”
她還是沒說實話。
芸姑道：“梅姑娘認識這麼一個關大哥，真讓人羨慕。”
高梅道：“芸姊姊不是也認識關大哥了麼？”
何算是。
芸姑要說話。
高梅道：“芸姊姊，別梅姑娘了，梅妹妹，好麼？”
高梅叫“芸姊姊”，芸姑可以叫“梅妹妹”，也該，芸姑道：“好，就梅妹妹。”
高梅笑了，笑了笑之後，她斂去了笑意，道：“我能認識這麼一個關大哥，是我的福氣，我也能說，芸姊姊能認識這麼一個關大哥，也是芸姊姊的福氣……”
芸姑點頭：“真是，梅妹妹說得對極了，真是。”
這話應該是由衷之言。
該說絕對是由衷之言。
怎麼不？芸姑芳心裡想的是什麼，她自己知道。
高梅道：“其實任何人能認識關大哥，都是福氣。”
可知關大哥在小姑娘心裡的份量，芸姑又點頭：“梅妹妹說得好，說得真好！”
高梅道：“如今咱倆都令人羨慕了。”
芸姑再次點頭：“可不。”
高梅道：“芸姊姊，你不知道，關大哥不但武妙，文也好，文武都好，更有一付俠骨柔腸，劍膽琴心，當今世上也只這麼一個了。”
芸姑當然同意，下過，同意之餘，她也下免為之揪心，揪心歸揪心，以她的性情，該說的話她還是要說的。
其實，芸姑不知道，高梅的心目中，當世還有一個獨一無二的，只是小姑娘沒有說。
芸姑道：“梅妹妹認識這麼一個關大哥，高大爺還不知道吧？”
高梅道：“還不知道，我跟關大哥是在‘廣東’認識的，我爹怎麼會知道？”
芸姑道：“不過，關大哥這趟送梅妹妹回去，高大爺就知道了。”
高梅道：“那是一定。”
芸姑道：“高大爺一定很高興。”
高梅道：“那還能不高興？一定高興。”
不要說小姑娘的爹了，小姑娘說這話的時候，就一臉掩不住的高興，掩不住的興奮。
芸姑道：“高大爺也一定中意。”
高梅要說話，忽一怔凝目，興奮之色也在臉上凝住，道：“中意？”
芸姑道：“梅妹妹給自己找了這麼個意中人，給高大爺找了這麼個好女婿，高大爺還能不中意？”
高梅輕叫：“芸姊姊弄錯了，芸姊姊誤會了，關大哥不是我的意中人，也不是我爹的女婿。”
芸姑一怔：心頭也為之一跳，忙道：“怎麼說？關大哥他不是……”
高梅忙搖頭：“不是！”
芸姑忙道：“那……”
高梅道：“關大哥是我的關大哥，我只把關大哥當兄長。”
芸姑道：“那關大哥對梅妹妹……”
高梅道：“也只是拿我當妹妹。”
芸姑道：“真的？”
高梅道：“當然是真的？我怎麼會騙芸姊姊？我也沒有必要騙芸姊姊。”
還真是！
芸姑心裡為之一驚：心頭也為之一陣猛跳，不由得說了聲：“怎麼會？”
高梅凝目：“芸姊姊是說……”
芸姑道：“我是說，碰上這麼一個難遇難求，絕無僅有，能讓世上每一個女兒家動心的關大哥，梅妹妹怎麼只拿他當兄長？”
難怪芸姑會這麼說，關山月還真是這麼一個鬚眉男子。
高梅沉默了一下，粉頰微紅，可不是很嬌羞，江湖女兒不喜歡這個，小姑娘更不會忸怩作態，不過，有點害羞總是難免，女兒家天性如此。她微低頭，話聲也低了。
“不瞞芸姊姊，我心裡已經有了人了。”
姜四海是她的父執，兩家不是外人，她叫芸姊姊，芸姑叫她妹妹，所以小姑娘對芸姑實說了。
芸姑明白了，道：“原來梅妹妹心裡已經有了人了，梅妹妹心裡這個人，一定也是個少有的。”
芸姑本不便問，也不用問，問不著，可是因為心裡有了這個人，而只把這麼一個難遇難求，絕無僅有的關大哥當兄長，這個人又是個什麼樣的人，就不免引得芸姑好奇”
高梅道：“他也是當世獨一無二的。”
芸姑杏眼睜大了些：“怎麼當世獨一無二的，都讓妹妹碰上了？”
高梅低了低頭：“也不瞞芸姊姊，我心裡的這個人，我沒有碰上，我從來沒有見過他。”
芸姑輕叫：“怎麼說，梅妹妹心裡這個人……怎麼會有這種事，那梅妹妹怎麼會……”
高梅道：“我只是聽說，知道他是個英雄人物，人品、所學都好，當世獨一無二。”
芸姑道：“梅妹妹只是聽說，知道他是個英雄人物，人品，所學都好，當世獨一無二，就……”
她沒有說下去。
高梅懂了，點頭。
芸姑看了看高梅：“梅妹妹沒見過，只是聽說就信了麼？”
“我信！”高梅毅然點頭：“不只是我信，只要是知道他的，都信，當世之中，恐怕沒有不知道他的。”
芸姑道：“那我也一定知道，梅妹妹說的這個他是……”
高梅還是沒瞞，一樣沒瞞，其他的也就不用瞞了，再瞞也沒有意義了。她道：“郭懷。”
芸姑一怔，像是沒聽清楚：“誰？梅妹妹說誰？”
高梅又說了一遍：“郭懷。”
芸姑聽見了，但……她也道：“郭懷！”
高梅點頭。
芸姑道：“當今世上，有幾個郭懷？”
高梅道：“芸姊姊，只有一個，我說的就是他。”
芸姑叫出了聲：“‘無玷玉龍’郭懷？”
高梅又點了頭。
芸姑站了起來：“梅妹妹，你……”
高梅道：“我知道，不可能，甚至有點痴人說夢，可是，沒辦法，我心裡就只有他。我這趟偷偷離家，私自到‘廣東’去，就是因為他，我要到‘南海’找他去。”
芸姑又叫：“怎麼說！梅妹妹這趟……”
高梅索性都說了，從頭到尾都告訴了芸姑。
既然是從頭到尾，當然包括了怎麼碰見關山月，怎麼認識關山月的。
聽畢，芸姑杏眼都瞪圓了，叫得更大聲：“怎麼說，關大哥是郭懷的朋友？”
高梅點頭。
芸姑連道：“難怪，難怪，難怪關大哥獨一無二，也是有關大哥這樣的，才能有郭懷這種朋友，兩個都是獨一無二的，兩個都是獨一無二的。”
兩個都獨一無二，不知道該怎麼說好了。
高梅道：“芸姊姊說得是。”
芸姑驚奇激動之情微斂，道：“不過，梅妹妹也別……”
高梅知道芸姑要說什麼，道：“芸姊姊不用勸我，我不會怎麼樣的，我明知不可能，明知我沒有這個福氣。”
芸姑道：“梅妹妹將來會找到好夫婿的……”
高梅道：“芸姊姊，連關大哥這樣的，我都只把他當兄長，世上還有能讓我動心的麼？”
“梅妹妹！”芸姑為之瞿然：“我不知道怎麼說好……”
高梅道：“那就別說了，也別再說我了，說說芸姊姊吧！”
芸姑道：“說我？”
高梅道：“芸姊姊不只是來找我說話的，是吧？芸姊姊跟我說關大哥，也是有芸姊姊的用意的，是吧？”
小姑娘可不是個不明白的人。
芸姑承認了：“梅妹妹沒說錯。”
其實，她原就要對高梅實話實說。
高梅道：“芸姊姊要說什麼，就請說吧！”
芸姑沉默了一下：“姜家受了關大哥的大恩，梅妹妹是知道的。”
高梅道：“芸姊姊認為是大恩。”
芸姑道：“當然，難道不是？”
高梅道：“怎麼樣？芸姊姊請說下去。”
芸姑道：“受人大恩，姜家該不該報答？”
高梅沒說該不該，道：“又怎麼樣呢？”
芸姑道：“對關大哥的大恩，姜家無以為報，只有我這個人。”
高梅凝目：“芸姊姊是說……”
芸姑娘：“我想以身相許，嫁給他。”
不但是實話實說，而且直接了當，沒有忸怩的羞澀之態，事到如今，也只有這樣了，本來就是這麼回事，又何必吞吞吐吐，繞圈子，不乾脆，也同樣是江湖女兒，又是面對高梅，尤其高梅剛跟她訴說這心事，大大方方，自自然然，她又怎麼能作世俗女兒忸怩態，不是麼？
高梅一怔：“怎麼說？芸姊姊要……”
芸姑道：“姜家只有我，我也只有這樣，是不是？梅妹妹？”
高梅道：“聽芸姊姊的口氣，芸姊姊是不得已？”
聽起來的確像。
芸姑忙道：“不，梅妹妹，我願意！我心甘情願，千願意，萬願意，是我的福氣，我的造化，還是我請準我爹的。”
是實情實話。
高梅道：“芸姊姊來跟我說……”
芸姑道：“我原以為梅妹妹跟關大哥是……我先來求梅妹妹首肯。”
高梅道：“我還以為芸姊姊要我為芸姊姊去說呢！”
芸姑道：“不，我都沒讓我爹去說，我自己去說。”
也是實情實話。
高梅沉默了一下，道：“真是，姜家，芸姊姊只能這麼做，這也是最好的辦法子芸姊姊可以自己去跟關大哥說，只是……”
小姑娘住口不言，沒說下去。
芸姑當然會問：“只是什麼？”
高梅遲疑了一下：“芸姊姊，你可別介意。”
芸姑道：“我不會，梅妹妹只管說。”
高梅道：“我只是想讓芸姊姊心裡先有個底。”
芸姑道：“梅妹妹，請說！”
高梅說了，有點為安：“恐怕關大哥不會答應。”
芸姑道：“我知道不容易，關大哥他不認為是恩，他不會讓姜家報答。”
高梅道：“這是個原因。”
芸姑道：“還有就該是關大哥他看不上姜家女兒……”
高梅忙道：“芸姊姊，只能說或許彼此沒有緣分，關大哥不是這種人，要是，能嫁給他就不是女兒家的福氣，女兒家的造化了。”
芸姑道：“那就為他不認為是恩，不會讓姜家報答？”
高梅道：“還有個最要緊的原因。”
芸姑道：“最要緊的原因？那是……”
高梅道：“我不能說。”
芸姑道：“梅妹妹不能說？”
高梅道：“那是關大哥的事，得讓關大哥自己說，或許關大哥會對芸姊姊說。”
芸姑道：“或許？”
高梅道：“我不知道關大哥會不會對芸姊姊說。”
芸姑道：“關大哥他對梅妹妹說了？”
高梅道：“沒有，他沒有對我說，是他跟人打聽事的時候提起來，我聽見了。”
她沒說關山月殺“南昌王”報仇的事，她認為，也知道，那不該由她說。
芸姑沉默了一下，道：“那就看關大哥他會不會對我說吧！再說恐怕關大哥睡了，我這就找關大哥說去。”
她站了起來。
高梅跟著站起，道：“芸姊姊，願你說成，能嫁這麼一個獨一無二的好夫婿。”
芸姑一陣激動，抬玉手握住了高梅的玉手：“梅妹妹，不管能不能成，都謝謝你，要是能成，都是因為你的金言，我更感激。”
她緊緊握了高梅的玉手，鬆開，轉身過去開了艙門，走了，又隨手帶上了艙門。
高梅沒動，望著芸姑出去，望著芸姑的身影被艙門擋住。
轉眼工夫之後，芸姑出現在關山月艙裡。
對芸姑這時候來到，關山月顯然感到意外：“芸姑娘還沒安歇！”
芸姑道：“還沒有，我剛去看過悔姑娘了，也來看看關大哥，關大哥要歇息了吧？”
“還沒有。”關山月道：“貪看‘鄱陽湖’的夜景了，高姑娘也還沒有歇息？”
芸姑道：“梅姑娘說，捨不得睡。”
關山月笑了：“都一樣，睡在船上，生平頭一遭，本該早一點領略，早一點感受，可是‘鄱陽湖’的夜景實在太美了。”
芸姑道：“或許因為住久了，我倒不覺得，也因為累了，巴不得早歇息，早睡，還看什麼夜景？”
關山月又笑了，道：“我跟高姑娘已經是打擾了，還讓賢父女這麼操心勞神，實在很不安。”
芸姑道：“關大哥別這麼說，這是見外，姜家應該的。”
關山月道：“芸姑娘這麼說，就更讓人不安了，謝謝芸姑娘，也請代為跟老人家致意。”
芸姑道：“其實，我來見梅姑娘跟關大哥，也是請準了我爹，另有別的事。”
關山月目光一凝：“芸姑娘請準了老人家，另有別的事？”
芸姑道：“是的。”
關山月道：“芸姑娘另有別的事是……”
芸姑道：“我要以身相許，嫁給關大哥。”
關山月一怔：“芸姑娘這是……”
芸姑道：“姜家要報關大哥的大恩。”
關山月道：“芸姑娘，我說過……”
芸姑道：“無論關大哥怎麼說，姜家受關大哥的大恩，不能不報。”
關山月道：“芸姑娘，我不認為那是什麼大恩，甚至不認為那是恩，也不會讓賢父女報答。”
芸姑道：“那是關大哥的想法，姜家不這麼想，也不能這麼想。”
關山月道：“芸姑娘……”
芸姑道：“關大哥，姜家只這麼一個兒子，關大哥可以殺他而沒有殺他，進而讓他知錯改過，迷途知返，讓姜家有了指望，香菸得以延續，這是什麼？”
關山月道：“或許這是個人情，但稱不上恩。”
芸姑道：“關大哥認為什麼才稱得上恩？”
關山月道：“反正我認為這稱不上恩。”
芸姑道：“關大哥施恩不望報，俠義之風，反正姜家不這麼想，也不能這麼想。”
關山月道：“芸姑娘，請讓我見見老人家。”
芸姑道：“關大哥，我是請準了我爹的，本來他老人家要來見關大哥，我要自己來，自己說。”
關山月道：“芸姑娘先去見高姑娘，又是為什麼？”
芸姑道：“我以為關大哥是梅姑娘的意中人，我先去見梅姑娘，表白心意，想取得梅姑娘的首肯。”
關山月道：“芸姑娘誤會了……”
芸姑道：“梅姑娘已經告訴我了，她只是把關大哥當兄長，關大哥也視她如妹，而且她把在‘廣東’認識關大哥的經過，也告訴了我。”
關山月道：“謝謝芸姑娘的好意，請芸姑娘原諒，我不能，也不敢領受。”
芸姑臉色微變：“我原知道我是高攀，我沒有這個福氣，這個造化。”
關山月道：“不，我不是對芸姑娘，對任何一位姑娘也一樣。”
芸姑道：“是麼？”
關山月道：“是的，芸姑娘。”
芸姑道：“為什麼？”
關山月道：“我初入江湖，一事無成。”
這還真是原因之一。
芸姑道：“不要緊，只要關大哥點個頭，我可以等，我願意。”
關山月道：“謝謝芸姑娘，我不能，也不能耽誤芸姑娘。”
芸姑道：“我剛說了，我願意。”
關山月道：“我知道，我卻不能，也不敢。”
芸姑道：“初入江湖，一事無成，不是真正的原因吧！”
關山月道：“不瞞芸姑娘，這只是原因之一。”
芸姑道：“還有呢？”
關山月道：“我還有很多要緊事要做，時刻面對兇險，難卜安危。”
芸姑道：“又是怕耽誤我。”
關山月道：“是的。”
芸姑道：“這也是為什麼不只是對我，對任何一個女兒家都一樣的道理所在？”
關山月道：“也是實情。”
芸姑道：“關大哥是說匡復大業？”
關山月心頭猛一震：“芸姑娘……”
芸姑道：“梅姑娘告訴我，關大哥是‘南海’無玷玉龍——郭懷的朋友。”
小姑娘好快的嘴！
關山月心想，他這麼說：“凡我漢族，都是‘南海’‘無玷玉龍’郭懷的朋友，郭懷也是每一個漢人的朋友。”
芸姑道：“關大哥，郭懷不是每一個漢人的朋友，也不是每一個漢人都把郭懷當朋友。”
關山月道：“芸姑娘說的，只是漢人裡的少數。”
芸姑道：“那關大哥……”
關山月道：“把郭懷當朋友，不一定參與匡復，像府上一家三口，相信都把郭懷當朋友，但不沾匡復，只是‘鄱陽湖’靠雙手，憑勞力討生活的安善百姓。”
芸姑道：“這麼說，關大哥不認識郭懷了。”
關山月道：“如此這般的朋友，不必認識，我又要舉府上一家三口為例了，府上一家三口不是也不認識郭懷？”
芸姑道：“關大哥不同於姜家三口，姜家三口不能跟關大哥此，關大哥跟郭懷都是當世獨一無二的奇英豪，該是朋友，不是關大哥所說的那種朋友。”
關山月道：“芸姑娘高抬我了，郭懷何許人？關山月又是何許人？不能相提並論，更不能比。郭懷確是當世獨一無二奇英豪，縱橫‘南海’，天下無敵，關山月這樣的，卻是放眼江湖，比比皆是。”
芸姑道：“梅姑娘說，她碰見關大哥的時候，關大哥剛從‘南海’吃過郭懷的喜酒回來。”
小姑娘說的還真不少。
關山月心想，高梅既說了她認識他的經過，也說了他是郭懷的朋友，就不會獨漏這一段，他道：“芸姑娘，我不這麼說，不能讓高姑娘相信郭懷已經娶妻成家，不能讓高姑娘相信郭懷已經娶妻成家，又怎麼能讓高姑娘死心不去‘南海’，回‘江南’去？”
為什麼關山月當日能對高姑娘承認是郭懷的朋友，剛從“南海”吃過郭懷的喜酒回來，此刻對芸姑卻這麼說？
倒不是關山月信不過芸姑，姜家一家三口，看心性為人，絕對是以漢族世胄，先朝遺民自居的江湖英豪，至少也是視匡復人士為友，而不沾匡復的善良百姓。
而是，關山月說的是實情。
更重要的是因為兩位老人家之一，“海皇帝”懷的令諭，要關山月、郭懷從此不相識。他日一切從頭來，重新結識，重新訂交。
關山月當然要敬謹遵從。
芸姑臉又一變：“芸姑不如梅姑娘，姜家也不如高家。”
這是說關山月對高梅說實話，不對她說實話，信得過高梅，信不過她。
關山月道：“芸姑娘，我說的是實情實話。”
芸姑道：“這就是關大哥不能答應的原因，也就是關大哥不能答應的理由？”
關山月道：“是的。”
芸姑道：“還下夠！”
關山月道：“還下夠？”
芸姑道：“江湖人就不能娶妻成家了？”
關山月道：“芸姑娘這話……”
芸姑道：“江湖人，每一個都曾經初入江湖，一事無成；江湖人，必都有不少要緊事要做，時刻面對兇險，安危難卜。”
這是實情。
關山月道：“芸姑娘，人與人有不同的看法與想法，也有不同的做法。”
這也是實情。
芸姑道：“梅姑娘也說，關大哥不會答應，她知道有個最要緊的原因，但是她不能說，她說讓關大哥自己說，只是她不知道關大哥會不會說。”
小姑娘的確說了不少。
關山月心想，他道：“芸姑娘，我說的這些原因已經很夠了，也夠要緊了。”
芸姑神色一黯，道：“姜家受人大恩不能不報，姜芸身為姜家女兒，願以身相許以報大恩，並請準老父來見，關大哥卻拒人於千里之外，姜芸有何面目回見老父？不如死在關大哥面前以明心志……。”
她抬起玉手，伸一指疾點心窩。
關山月沒想到芸姑這麼剛烈，會在他面前自絕，心神震動，急也出指。
他出手多快，當然比芸姑快多了，指風點在了芸姑手肘“少海穴”上，芸姑玉手立即無力地垂下。
關山月道：“姑娘何忍陷關山月於下仁不義？”
芸姑流了淚：“姜芸不敢，關大哥你總該給個能讓姜芸信服的理由！”
關山月沉默一下，只好說了虎妞的事，說虎妞的事就避不開他的大仇大恨。
聽畢，芸姑抬玉手抹去粉頰上淚水，神情肅然，道：“這才是關大哥不答應姜芸最要緊的原因，姜芸信服而且敬佩，也謝謝關大哥告訴我姜芸實情，不敢再糾纏，勉強關大哥，請歇息，姜芸告退。”
她沒讓關山月再說話，也沒再多停留一刻，轉身開艙門走了，也隨手帶上了艙門。
關山月沒動，心裡好難過，他又一次難過虎妞的事，也為芸姑難過。
芸姑臨走讓他歇息，此刻他又怎麼能歇息？恐怕連合眼都不能。
不只此刻他沒法睡，沒法閤眼，恐怕今夜這一整夜，想閤眼都難了。
難過歸難過，難過並沒有防礙了他敏銳的聽力，就在這時候，他聽見外頭離船艙不遠處有動靜，他本想出聲問，但轉念一想，人在姜家船上，這時候出聲問，像是時刻保持警覺，防著什麼，不大好，所以他沒出聲問，等等再說。他也聽出來了，人是向著艙門走過來的。
轉眼間，人已到艙門外，艙門上響起了輕輕的剝落聲。
敢情是來找他的。
敲門聲很輕，似是伯驚動別人，不知道是不是因為天晚了，怕吵人。
關山月道：“哪位？”
艙門外響起個話聲，也輕輕的，顯然是壓低了話聲：“關大哥，是我，姜明。”
是那白淨漢子，芸姑的兄長。
他也來見關山月了，他又要幹什麼？
關山月過去開了門，姜明進來了，忙又關上了艙門，生似怕誰看見。
這麼看不是怕吵人，而是怕讓人知道。
關山月道：“兄弟這是……”
姜明道：“不能讓我妹妹知道，讓她知道我就慘了。”
原來是怕芸姑知道。
怕芸姑知道，這是……
關山月道：“兄弟有事？”
姜明道：“就是為她的事。”
為乃妹芸姑的事。
難不成姜明當說客來了！
關山月道：“芸姑娘來過，剛走。”
“我知道。”姜明道：“不瞞關大哥，聽我爹一說，我就趕過來了，可是她在這兒，我不能進來，守在外頭，一直忍到她走。”
這是……
除非芸姑不願讓人幫忙，她性子烈，伯她知道不得了，否則這不大像是來做說客的。
關山月道：“兄弟說，是為芸姑娘的事來的？”
姜明道：“是的，關大哥，她跟你說的，你跟她說的，我躲在外頭都聽見了，關大哥你沒答應她對了。”
沒錯，這不是來做說客，可是，這是……
難道他這個做兄長的，不願妹妹嫁給關山月？
關山月道：“兄弟這話……”
姜明神情既苦又難：“關大哥，我跟我爹一樣，既盼關大哥答應她，又怕開大哥會答應她……”
關山月道：“兄弟，你知道，我不能答應芸姑娘，也不敢答應芸姑娘。”
姜明道：“關大哥，我跟我爹都知道，這也是實情，能高攀關大哥，不只是她-個人的福氣跟造化，也是姜家的福氣跟造化……。”
他前後判若兩個人。
關山月道：“別這麼說，兄弟，也不該這麼說。”
姜明道：“關大哥，我說的是實情，也句句由衷，字字發自肺腑。”
關山月道：“兄弟，說正題。”
姜明道：“關大哥，她已經有了人家了。”
關山月一怔：“怎麼說？芸姑娘她……”
姜明道：“是的，關大哥，她已經有了人家了。”
關山月道：“芸姑娘沒說。”
姜明道：“關大哥，她是來幹什麼的！怎麼會說？”
還真是。
關山月道：“芸姑娘說，是請準了老人家的。”
姜明道：“是實情實話，關大哥。”
關山月道：“老人家怎麼會……”
姜明道：“以她的性子，我爹不讓她來見，行麼？再說，我剛也說了，他老人家很矛盾，我也一樣。”
關山月道：“兄弟，我要斗膽直說一句，這不是別的事，不能矛盾，芸姑娘自己也不該。”
姜明道：“關大哥，你是不知道，都不能怪，這門親事是我爹做的主，芸姑娘根本就不願意，根本就沒認過，如今她跟我爹提，她願意拿她來報恩，也願意自己來說，我爹怕誤了她一輩子，也知道這是她跟姜家的福氣與造化，就答應了。”
關山月道：“怎麼會有這種事？”
姜明沒說話，他怎麼知道會有這種事？他又能說什麼？
關山月道：“這門親事雖是老人家做的主，可是老人家是個明白長者，不是好人家，恐怕老人家不會答應。”
姜明道：“關大哥說對了，人家是好人家，人也是個好子弟。”
關山月道：“那芸姑娘為什麼不願意？”
姜明道：“她認為門不當，戶不對，說也不喜歡那樣的人。”
關山月道：“怎麼門不當，戶不對？人又是個什麼樣的人？”
姜明道：“關大哥，人家是本地的父母官，人是個讀書人，有功名，還是個舉人。”
關山月道：“怎麼說？本地知縣家，子弟是讀書人，還是位舉人公？”
姜明道：是的。”
關山月道：“姜家身在江湖，怎麼會結上這門親的？”
姜明道：“人家縣太爺的公子，舉人公，有一回來‘鄱陽湖’遊湖，看見了芸姑，再一打聽，知道也是個好姑娘，根本就沒派人知會，央人說親，縣太爺他親自帶著公子來了，百姓都知道縣太爺是好官，公於是好子弟，更是位舉人，家也不同於一般做官人家，這樣的人家，我爹能不答應麼？”
關山月道：“這樣的人家，難免芸姑娘有顧慮。”
姜明道：“關大哥，我剛說過，雖是做官人家，可是不同於一般做官人家；是百姓皆知的好官，不像做官的人家，跟一般百姓家沒兩樣。”
關山月道：“從不小派人知會，不央人作媒，縣太爺親自帶著公子來說親，孝廉公也能屈駕，是什麼樣的官，什麼樣的人家就可見-班了。”
姜明道：“關大哥，就是這麼說。”
關山月道：“會不會因為這位縣太爺是滿人？”
姜明道：“這位縣太爺是漢人。”
關山月道：“既是這麼一個人家的這麼一個子弟，芸姑娘怎麼……”
姜明道：“她就一直說門不當，戶不對，也一直說不喜歡這樣的人。”
關山月沒說話。
姜明又道：“關大哥，我爹是望女兒能嫁這麼一個好人家，這麼一個好夫婿，將來能離開江湖生涯過好日子，可是又怕誤了她一輩子，知道能高攀關大哥，是她跟姜家的福氣與造化，可是親口答應了人家，又要去說不，怎麼去見人家，又怎麼開口？關大哥，這就是我爹的矛盾與為難哪！”
關山月說了話：“我明白了，好在我不能答應，也不敢答應。”。
姜明道：“關大哥……”
關山月道：“兄弟不必再說什麼了，無論賢父子怎麼抬舉我，我都不能答應，也不敢答應，芸姑娘已經明白了。”
姜明道：“關大哥，我也已經明白了。”
關山月道：“兄弟……”
姜明道：“關大哥，我都聽見了。”
不錯，他剛才說過。
關山月道：“那就好，謝謝兄弟來告訴我，請回去歇息吧！相信芸姑娘會改變心意的。”
姜明道：“我也矛盾為難，如此只好說關大哥既不能答應，但願如關大哥所言了。打擾了關大哥老半天，時候不早了，關大哥也請歇息吧！”
他走了。
姜明走了，關山月心裡反倒好些了，因為他已經有所明瞭，也已經有所決定了，今夜不但能閤眼了，也能睡了。