端午前半個月，厲千魂帶著小妻子啓程回孃家，一路上拖拖拉拉走得可慢了，早上晚晚出發，夜來早早打尖，還不時停下來看看馬市、看看玉市。
前者，紫蘿衣不相信厲千魂獨自旅行時也那麼懶，不過後者她就能理解了。
身為馬場、礦場主人，厲千魂必須瞭解市場上的行情，既然她是他的妻子，她也有了解的義務，因此，她毫無怨言的跟在他身邊，也盡全力去學習過去從未接觸過的層面。
“哇哇哇，開封好熱鬧喔！”
馬車上，紫蘿衣忙著左看右看，兩隻眼睛根本不夠看，恨不得再多長出第三、第四隻眼來，厲千魂悄俏捉住她的手臂，怕她一個太興奮三不管就跳下馬車去了。
“你以前沒來過開封嗎？”
“以前我根本沒出過遠門。”
“那我們多留兩天吧！”
“可以嗎？可以嗎？”紫蘿衣欣喜的大叫。
“嗯，我也要順便巡視一下鋪子。”厲千魂泰然自若地説。
馬車停在客棧門口，厲千魂先跳下馬車，再回頭把乖乖等在馬車上的紫蘿衣抱下來，因為他不許她“蹦蹦跳跳”的。
起初她不知道跳下馬車也是“蹦蹦跳跳”，結果厲千魂竟然當街給她好看。
就在他們離開馬場後的頭一回打尖，她才剛跳下馬車，一見他臉色開始發黑，她就驚覺不對想落跑，卻只來得及轉身就被捉住，再眨個眼，人已經趴在他踩在車轅的大腿上，不顧四周像山一樣多的旁觀者，啪啪啪連打了她的小屁屁三下，爆笑聲頓時從四面八方轟過來，害她羞窘得差點就地打洞鑽進去。
此後，她終於瞭解他的“不許”是沒得商量的，絕不打折扣的“不許”，不聽話，現世報即刻臨頭。
“那可以先到大相國寺看看嗎？可以嗎？可以嗎？”
“……好吧！”
“喔耶！”
沒到過大相國寺就不算到過開封，甫放下行囊，紫蘿衣就拉著厲千魂奔出客棧跔向大相國寺，一頭鑽入熙來攘往的人羣中，然後，她就忘了厲千魂，自個兒鑽來繞去，興奮得像頭一次出門的小鬼頭。
“不許亂跑！”
厲閻王畢竟是厲閻王，長臂隨隨便便一伸就把逃妻給抓回來了，緊緊環住她的肩護在身邊，不容許她再自己跑掉。
逛過了大相國寺之後再逛御街，因為他們的鋪子就在御街。
“嘖，無聊的鋪子！”
才一眼，紫蘿衣就溜到隔壁的鋪子去了，因為他們的鋪子是珠寶首飾的鋪子，而她對珠寶首飾一點興趣也沒有，在她看來，女人的首飾都是無意義的累贅。
不過當她回來時卻發現厲千魂並沒有在查帳簿或什麼的，反而在看首飾。
“你不是要看帳簿嗎？”
“看過了。”
“那該走了吧？”
厲千魂沒動，片刻後，他才轉過身來，手裏拿著一對耳環，小小的一對珍珠耳墜子，十分別致，“別動！”他説，然後親手為她戴上那對耳環。
她原想抗議説她不戴首飾的，但眼見他那樣認真、那樣專注得眉宇間都蹙起了好幾條摺痕，連呼吸都屏住了，因為他的手很大，而她的耳垂很小，耳環更小，耳洞幾乎看不見了，他又沒有替女人戴耳飾的經驗，又怕一個不小心弄痛了她，對他來講，這可能比對戰千軍萬馬更困難，但他依然想要親自為她戴上。
她實在説不出任何一個有關於拒絕的宇來。
大半天后，“好了！”他籲出一口氣，揮去滿頭汗，再退後一步看看，然後點點頭，看得出他十分滿意小妻子戴上耳飾的樣子。“我知道你不喜歡戴首飾，但這對耳環很適合你，戴著，嗯？”
瞧他那模樣，彷彿剛完成比建築長城更艱困偉大的工程，好不辛苦，她哪裏説得出“不”字。
“好。”
誰知她的“好”字甫出口，他馬上又轉回去再拿一條雅緻的珍珠鏈子。
“這條項煉也很適合你。”
“……”可惡，上當了！
“這支鐲子也不錯。”
“……”這個陷阱好殘忍！
“好，走吧！”
她還走得動嗎？
耳朵好重，脖子更重，手上簡直就像套著千金枷鎖，她根本一步也走不動了好不好！
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承諾戴著首飾不拿下來的後果是慘不忍睹的。
馬車一到達紫月馬場，大家就聞訊趕來了，包括紫蘿衣的家人和在紫月馬場工作的人，而後，一見到紫蘿衣竟然是搭馬車而不是騎馬，眾人就大驚小怪的叫起來了；再見紫蘿衣居然乖乖的讓厲千魂抱下馬車，眾人更是誇張的直揉眼睛，説他們一定是眼睛花了。
但片刻後，大家又很突然的同時安靜了下來，各個呆若木雞，不可思議的瞪住紫蘿衣。
“天哪，這可不是開玩笑，我真的眼花了，而且眼花得很嚴重！”
“我……是在作夢吧？”
然後啪的一聲，某人打了自己一巴掌，想讓自己清醒過來。
“三妹竟然戴耳環……那是耳環吧？還是耳屎？”
“還有鐲子……還是護腕？”
“三姊生病了嗎？”
“不，是天降異變，大禍即將來臨了！”
“不會吧，朝廷又想打仗了嗎？”
“這回又要跟誰打？”
“瓦剌？”
“韃靼？”
“搞不好兩邊一起打！”
“不得了，那我們得……”
愈講愈離譜、愈説愈荒唐，紫蘿衣聽得俏臉又紅又紫，又氣又尷尬。
“你們夠了沒有？不過戴了兩樣首飾而已，幹嘛這樣大驚小怪的，欠扁是不是你們？我他……”猝然斷音，驚恐的捂住嘴，戰戰兢兢的抬眸偷看一眼，厲千魂果然挑高了劍眉往下瞥著她，一對上他的眼，她的心跳頓時停了一拍。“呃，我是説，‘我’在馬場工作得很辛苦，‘他’才送我兩樣首飾慰勞一下，沒什麼大不了的嘛！”
“是喔，姊夫送的，三姊不得不戴嗎？”
“我……我給他面子嘛！”紫蘿衣逞強的硬著聲音説。
“喔～～”異口同聲。“你給他面子啊！”
紫蘿衣臉更紅了，再偷瞄一下厲千魂，後者並沒有生氣，於是她膽子更大了。
“男人最愛面子了嘛！”
“是是是，你給他面子，你給他面子！”紫夫人笑道。“好了，你懷著身孕，長途跋涉一定很辛苦，先進去休息吧！”玩笑要適可而止，這個女婿他們還陌生得很，看他樣子很穩健，但也很嚴肅，還有點冷峻，可不知道開不開得起玩笑呢！
於是，紫老爺與紫家兄弟招呼厲千魂走在前面，紫夫人與紫家姊妹們則簇擁著紫蘿衣跟在後頭。
“蘿衣，你的夫婿他……”紫夫人遲疑一下。“對你好嗎？”
聽孃親那樣忐忑的口氣，紫蘿衣不禁笑了，她知道孃親真正想問的是，厲千魂有沒有因為她是“破鞋”而虧待她？
他哪敢，她這隻破鞋可是他穿爛的！
不過，寧願讓所有人誤解她，她也不打算説出事實真相，因為不想讓人家責怪他、輕視他，過去的事就讓它過去吧！
“很好，他對我很好！”她神情自若地説。
“真的？”紫夫人還是不太放心。
“當然是真的，不然你看……”紫蘿衣無奈的指指自己的耳朵。“他怎會親自替我挑首飾，又親自為我戴上，看他幫我戴得滿頭大汗，真的好可憐，我才不好意思拿下來的。”
不過，其實她老早就知道了，那種硬逼她改掉罵髒話的習慣，以及打她小屁屁的方法，兩者都是孟羽“傳授”的餿王意，想必這種迫使她不得不戴上首飾的奸詐手段也是孟羽的傑作。
厲千魂的武功雖然高絕，處事精明，待人接物也很老練，但在女人這方面，他的腦筋可沒有那麼靈光，牀上的事他會幹，一下了牀，他就什麼都不懂了。
即使如此，明明知道是陷阱，她卻不得不自己蒙著眼睛跳下去，因為設計陷阱的人雖是孟羽，賣命挖坑的人卻是厲千魂，這個坑，她不能不跳，再説老實一點，她很高興厲千魂挖坑給她跳，這表示他在意她。
“他親自挑的？”紫醒衣驚歎。“品味真不錯呢！”
“看來妹夫還是個相當體貼的男人呢！”紫晨衣安心了。
“那就好、那就好！”紫夫人也寬慰的鬆了口氣。
“就是有一點不好。”紫蘿衣不甘心的咕噥。
聞言，紫夫人的心頓時又揪緊了。“哪一點？”
雙眸恨恨地朝前方某人的背影瞪去一眼，“他喜歡打我屁屁！”紫蘿衣咬牙切齒地説。
“打你……屁屁？”女婿會打老婆？
“對！”紫蘿衣重重點頭。“打從知道我懷孕開始，他就不許我這個、不許我那個，人家不過騎個馬，他就打我屁屁；搬一下糧草，他也要打我屁屁；從馬車上跳下去，他又打我屁屁……”
“……”
“最可恨的是，雖然他只不過打了三下，不輕不重，一點都不痛，可是，他竟然當著所有人的面打我，在馬場裏還無所謂，但出門在外他也打，還當街大馬路就打，超丟臉的，當時如果有地洞，我一定會馬上鑽下去，他……”
説不下去了，因為走在她身邊的人全都笑癱了。
前面的人詫異地回過頭來，不曉得後面的女人為何笑得跟瘋子一樣，除了紫蘿衣，她一個人繃著張俏臉兒，説有多不開心就有多不開心。
“夠了沒有？”
笑聲不斷。
“喂喂喂，你們不要太過分喔！”
笑聲繼續。
“可惡，你們他媽的全給我住嘴，我……靠，慘了……對不起、對不起，我不是故意的，真的，我只是一時説溜……唔唔！”
少頃。
“不許罵粗口！”
“……”
好了，她這一生所有的面子就在這一瞬間全丟光了！
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紫蘿衣回到孃家不到十天，紫家就熱熱鬧鬧地嫁出了一個女兒；相隔不到半個月，再熱熱鬧鬧地娶回一個媳婦兒、接下來，紫采衣也要訂親了，於是厲千魂決定繼續留下來，等紫采衣訂過親後再回晉北，因為紫蘿衣要回孃家一趟並不像她的姊妹們那樣容易。
“快、快，多教一點、多教一點！”
廚房裏，紫蘿衣又在催促廚娘多教她一點廚房絕活兒了，其他姊妹們也跟著來湊熱鬧，嘻嘻哈哈的一邊玩一邊學習。
“你們都不知道，他們晉北人啊，每餐不是面就是饃，不是烙餅就是糕點，連小米飯裏都要加麪食，我吃到快抓狂了！還有啊，他們特愛吃醋，煮菜要用醋，食麪要淋醋，拌菜要調醋，吃餃子要蘸醋，他們幹嘛不乾脆喝醋算了！另外，不是大葱就是大蒜，又是生薑生辣椒，餐餐都少不了它們，饒了我吧……”
嘰哩咕嚕、抱怨抱怨。
“如果我不多學點咱們江南的飯食去那邊解饞，告訴你們，我不會想念你們任何一個人，只會想念香噴噴的大米飯！”
聽她説的，大家不禁又笑開了。
“難怪你回來後一有空就泡在廚房裏，我還想説你這個打死不肯進廚房的人怎會轉性了？”
“誰轉性了，我只是不想在那邊餓死！”
忽地，紫晨衣朝紫采衣使了一下眼色，後者會意，眼珠子詭譎地轉了一圈。
“要不，三姊，找個時間，你也煮頓麪食給我們嚐嚐吧！”
“沒問題，就煮揪片吧，那最簡單了，要不，貓耳朵也行！”
果然，她不只為了自己的肚皮要學江南飯食，北方面食也早會了，那又是為了誰呀？
三姊妹不由相視一笑，心裏都有數了。
才多久時間，紫蘿衣變得可真不少啊，未嫁前，她是個男孩子；如今，她總算像個女孩子家了！
“三姊。”
“幹嘛？”
“又戴首飾又不敢罵粗口了，往常打死不進廚房的人這會兒也進了，三姊喜歡三姊夫吧？”
不然三姊為何要乖乖順從區區一個馬場場主？
高大的北方漢子又如何，魄力十足又如何，不會武功就拿三姊沒轍，因為三姊會武功，十個北方漢子一起來也不怕！
紫蘿衣裝個鬼臉。“喜歡又怎樣？大姊、二姊不也喜歡她們的夫婿？”
三姊妹齊聲失笑。
“你可真叫落落大方啊！”
“不然要怎樣，裝模作樣説不是？那可不是我的作風，我啊，要……”
“我説幾位小姐們，你們到底是來學做菜的，還是來閒磕牙的呀？”該輪到廚娘抱怨了，廚房裏可從沒這麼“吵”過，害她要剖魚，卻砍了豬肉一刀。“也不幫點忙！”
“誰説的？”紫蘿衣忙舉高菜刀。“我不是在切葱了！”
“我在撿菜！”紫晨衣舉舉菜葉。
“我在打蛋！”紫醒衣舉舉筷子。
“我……我……”紫采衣左看右看，尷尬的咧咧嘴兒。“我洗碗？”
“還沒吃飯，哪兒來的碗給你洗呀，五小姐？”
“我馬上吃？”
“……”
在這同時，馬廄裏，厲千魂也在跟紫蘿衣的雙胞胎弟弟紫承風一邊檢視三匹汗血馬，一邊牛頭不對馬嘴，雞同鴨講的閒聊。
“姊夫，三姊很喜歡你呢！”紫承風不用問，他只要看看紫蘿衣就知道了。
“牧草不夠好。”厲千魂咬著牧草説。
“我們只有這種牧草。”紫承風回道，再問：“那你喜歡她嗎，姊夫？”
“還有，這些馬也得多跑跑。”一看就知道缺少運動。
“有讓它們跑啦！”再問：“應該是喜歡吧？”
“不夠，還得再多跑跑。”肌肉都不紮實了。
“喔，知道了。”再問：“不然姊夫你也不會親自替三姊挑首飾，對吧？”
“另外，蘿衣挑給你們的這匹牝馬未滿三歲，還不適宜繁殖。”誰讓她要自個兒挑。
“咦？真的？三姊沒説呀！”再説：“還親自替三姊戴上呢！”
“最好等它們滿五歲再讓它們繁殖。”至少得再等個兩年吧。
“好，我會跟爹説。”再問：“姊夫也很喜歡三姊吧？”
“我挑的那匹牝馬就毋需再等了，岳父讓它們交配了嗎？”
“不知道。”再問：“如何，姊夫到底喜不喜歡三姊？”
“……”
果然是雙胞胎，這個胎毛尚未褪盡的傢伙也很長舌。
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就寢時間，紫蘿衣爬呀爬過厲千魂身上睡到裏頭去，一腳踢開被子，再貼到厲千魄身旁。
江南的五月已經相當温熱了，雨季也開始了，有時候還真是悶得可以。
“老大，今兒是誰來信？”
“孟羽。”
“急事？”
“嗯，明天我得上京去一趟。”
“上京？”紫蘿衣撐起半身。“小妹訂親時趕得回來嗎？”
“我會趕回來。”
“那就好。”又躺回去了。
厲千魂側過眸子來往下看她。“我不在的時候，記住，不許騎馬，不許……”
紫蘿衣埋頭呻吟。“好好好，別唸了、別唸了，我早記住了！要是不放心，跟我娘説一聲不就得了，保證等你一回來，她就會一五一十的向你‘報告’我是否又‘為非作歹’了，絕不會‘藏私’，她們樂得讓你來懲罰我好看戲！”
厲千魂沉默一晌。
“你不高興？”
“老是丟臉，誰會高興！不過……”紫蘿衣嘿嘿笑著翻上他的身，眼神可曖昧了。“今晚換我來‘玷污’你的清白，我就開心啦！”
“……”
為了讓小妻子開心，厲千魂也只好任由她蹂躪啦！
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一過六月，雨下得更緊了，紫采衣的訂聘日就訂在這種濕淋淋的天候裏，沒辦法，重要的是吉日，誰管它下不下雨。
“侯家到了嗎？”
“預計明兒會到。”
又下雨了，大家只好一塊兒窩在屋子裏發黴，特別是紫蘿衣，懷著五個多月身孕，膽敢出去淋雨幹嘛幹嘛的，要讓厲千魂知道，她實在不敢想像他又要用什麼方法處罰她了。
那個北方漢子，有時候可真是耿直，孟羽説什麼他都照做，他夠豪邁，不怕出醜，也不想想真正丟臉的是她耶！
“喔。”望著窗外浙瀝瀝下個不停的雨絲，紫蘿衣漫不經心地咬一口香甜柔軟的玉帶糕。“我説，大姊，這回訂親有什麼特別嗎？”她早就覺得有什麼不對了，趁這機會正好問個清楚。
“為何這麼説？”紫晨衣詫異地反問。
“不然怎會來了那麼多人，大姊夫和他爹來了，二姊夫和他爹也來了，還有爹的拜把子兄弟趙伯伯和邱叔叔都來了，甚至剛成親的四妹、妹夫和他爹也來了，是怎樣，要跟誰幹架嗎？”
紫晨衣和紫醒衣相覷一眼。
“好吧，告訴你，橫豎早晚你也會知道。”紫晨衣低低道。“蘿衣，告訴我，咱們五姊妹，誰最美？”
“采衣！”紫蘿衣不假思索地回道。“就算排不上江南第一美女，起碼也排得上第二或第三，才十二歲就有人來提親，倘若不是要讓她自個兒挑中意的對象，她可能比秀衣，甚至比我更早成親呢！”
“麻煩就出在這裏，太多人看上她了。”
“那又如何？人家看上采衣，可採衣看不上人家，他們又能如何？”
“有的人可不這麼想。”
“不然他們又怎麼想？”
“只要他們中意就是，哪管采衣中不中意。”
“原來如此。”紫蘿衣明白了，再咬一口玉帶糕。“誰？”
“血虎會潘壽長。”紫晨衣輕輕道。
一口糕頓時噎在喉嚨口，“南……南七省綠林盟主的瓢把子？！”紫蘿衣猛拍胸口，一邊嗆咳、一邊驚呼。“有沒有……搞錯，他都一大把年紀了耶！”
見她都噎著了還硬要説話，紫晨衣不禁搖搖頭，把茶遞給她。
“但他孫子才二十剛出頭而已。”
紫蘿衣立刻仰脖子一杯茶全喝光了，這才吁了口氣，再粗魯地橫手背抹去唇邊的水漬。
“讓咱們采衣嫁到綠林幫派裏可不成，更何況，采衣也不中意對方呀！”
難怪采衣表面上看似如同往日般快活，眉眼間卻隱約一絲憂慮，注意端詳時又瞧不見了，她還以為看錯了呢！
“還有……”
“還有？！”紫蘿衣錯愕地大叫。
“南槍楚無極的兒子楚向白。”
紫晨衣再報出另一個同等分量的名字，以為紫蘿衣不知會叫出什麼樣的怪聲，豈料紫蘿衣反倒沉默了。
南槍？
哈哈，恰好對上北索！
“沒有了吧？”
“沒有了。可是……”紫晨衣憂心忡忡地蹙起黛眉。“雖然爹一再婉拒，但楚無極仍自顧自訂下訂親日，就在采衣訂親的同一天，他也會帶他兒子來下聘，半個月後，潘壽長也要帶孫子來下聘……”
“這下子可熱鬧了！”紫蘿衣喃喃道。
“楚無極還表示，一旦采衣和他兒子訂親之後，潘壽長就交由他來應付；相對的，潘壽長也説，采衣和他孫子訂親後，楚無極就交給他來打發……”
“乾脆叫他們先打出個輸贏，再來跟我們討論親事的問題吧！”紫蘿衣異想天開地咕噥。“那侯家又是什麼表示？”
“侯公子父母雙亡，他的親事是由他自己決定的，因此沒有太多顧忌，而采衣和他相識兩年，感情已相當深厚，即使情況不樂觀，他依然堅持要把采衣娶回家，就算賠出性命也在所不惜。”
“好氣魄！”紫蘿衣眉飛色舞的喝了一聲採。“那爹孃的意思又是如何？”
“還用問，”紫晨衣橫她一眼。“咱們都和侯家談好了不是！”
“也是，爹孃只在意兒女們的幸福，才不管會有多大麻煩呢！”
“只是……”紫晨衣和紫醒衣相對苦笑。“爹孃可辛苦了！”
“所以爹才會到處找幫手嗎？不過……”紫蘿衣沉吟道。“爹找來的這些幫手在江湖上是多少有點名氣啦，但無論是要對付南槍或血虎會，他們根本派不上用場，保證三兩下就掛了，別忘了南槍和血虎會可是南七省黑白兩道的霸主喔！”
紫醒衣輕輕嘆氣。“一得知要面對的是他們，敢來的也沒幾個呀！”
“的確，想跟他們卯上，那無異是拿雞蛋丟石頭，自尋死路！”一個是南方白道霸主，一個是南方黑道霸主，一般武林人物根本拿他們沒轍。除非是……
北六省的霸主。
“所以趙伯伯和邱叔叔又出去找人幫忙了！”
“他們又能找到什麼了不起的人來助陣呢？”紫蘿衣不以為然的嘟囔。
“這點我們大家也心裏有數，所以采衣説，真到萬不得已，她願意犧牲她自己。”紫晨衣無奈道。
犧牲？
是説采衣要嫁給楚無極的兒子，或潘壽長的孫子嗎？
那倒也未必會到那種絕境，只要北索出面，南槍就有人對付了，至於血虎會，能者多勞，也讓厲閻王去跟他談判吧！
“放心吧，船到橋頭自然直，麻煩總會解決的！”紫蘿衣樂觀地預言。
説到這，那傢伙到底趕不趕得及回來呀？