裴元鈞全身真氣渙散，這一掌只是憑著他堅強的意志，與敵拼命，其實早巳成了強弩之末，口中發出一聲悶哼，一個人又被揮得斜衝出去七八步遠，砰然摔倒在地上。
藍袍老者也身子一陣晃動，移動雙足，穩住了重心，站立原地，運氣調息。過了半晌，藍袍老者藥力發散，傷勢已然好轉了許多，突然舉步朝裴元鈞逼去。
裴元鈞兩次力拼，連體內一點剩餘的真氣，都已消散，眼看對方舉步走來，口中暗暗嘆息一聲，閉上了眼睛。
藍袍老者雙目盡赤，面露獰笑，雙手抓起裴元鈞的身子，陰聲道：“從現在起，老夫就是裴元鈞了。”
裴元鈞喘息著道：“你會有自食惡果的一天……”
藍袍老者厲笑道：“就算有這一天，你也看不到了。”他把裴元鈞高舉過頂，奮力往懸巖外摔去，一個人影像殞星一般，一下子掉落千丈懸崖。
藍袍老者仰天發出一陣懾人的大笑，舉步往下走去。
這時少林智善大師和武當清塵道長已經運功完畢，坐在林前大石上。
楚秋帆站在一旁，瞥見師父從湖邊走來，立即低聲道：“家師回來了。”
智善大師，清塵道長同時站了起來。智善大師合十道：“阿彌陀佛！盟主可曾發現了什麼？”
裴元鈞拱拱手問道：“二位道兄沒事吧？”
清塵道長稽首道：“貧道和大師方才搜索山林，極似中了毒物，又怕盟主尋來，找不到咱們，故此在林前運功逼毒，如今已經沒事了。”
“如此就好。”裴元鈞微微頷首道：“不錯，兄弟方才登山搜尋，確也發現林間有毒……”他說話之際，探手入懷，取出一顆藥丸，朝楚秋帆遞了過去，說道：“徒兒，這是解毒藥，你也快吞服一顆，以防萬一。”
楚秋帆恭聲應“是”，雙手接過藥丸，納入口中。
智善大師和清塵道長互望了一眼。
智善大師才合掌道：“盟主方才查勘的結果……”
裴元鈞道：“兄弟把谷中一片山林都看過了，並無任何跡象可以肯定翡翠宮就在此地，而且林中到處被人撒下了奇毒。依兄弟之見，似繫有人故意佈下奇毒，誘殺聞風趕來的江湖同道。也可能是有人發現谷口‘翡翠谷’三字，以訛傳訛，誤認為是翡翠宮了。”
智善大師合掌道：“盟主說得極是。只是林間奇毒總是禍害，如何把它清除了才好。”
裴元鈞笑道：“大師悲天憐人，菩薩心腸。林中劇毒，要把它清除，並非易事，但只要一場大雨，就可以沖洗乾淨了。”
清塵道長道：“盟主言之有理，此穀人跡罕至，林內縱有劇毒，也不足為害，一場大雨，就可以沖洗乾淨，那就更不用多慮。翡翠宮既屬子虛，咱們可以走了。”
智善大師合掌躬身道：“盟主請。”
裴元鈞也不和兩人客氣，當先舉步往谷外行去，接著是智善大師、清塵道長，楚秋帆走在最後。四人一路無話，很快就回到翡翠谷口。
谷口，聞風趕來的武林中人，已是愈聚愈多，擁擠在谷前一片空地上，因為大樹底下坐了一個皮刀孟不假，予人以鎮懾作用，因此沒有一個人敢越雷池一步。其中，有些先到的人，正和後來的人打著招呼，說盟主會同少林智善大師，武當清塵道長入谷查勘去了，要大家在谷口靜候消息。
武林盟主三湘大俠裴元鈞，一生光明磊落，守正不阿，在武林中素為黑白兩道所推崇，九年一任的武林盟主，他已連任了一十三年之久。
有盟主和少林智善大師，武當清塵道長三人會同進去查勘，大家自然相信得過。
這時，人群中突然有人叫道：“裴盟主出來了！”
“他們出來了！”谷前百餘雙眼光，剎那聞，一齊集中在谷口一道石門之間，全場也剎那間就靜寂鴉雀無聲。
石門中當先走出來的正是武林盟主裴元鈞，接著是少林智善大師、武當清塵道長和裴盟主唯一的門人楚秋帆。
裴元鈞走出谷口，目光一掠聚集在谷口前的人群，抱拳連拱，乾咳一聲，才道：“有勞諸位老哥久等了，兄弟因此次江湖上盛傳著有人在此地發現了翡翠宮，這一消息，播傳極快，數日之內，就傳遍了整個武林。兄弟認為其中只怕有詐，武林同道不明真相，貿然闖去，可能會發生意外，因此特別邀請老友孟老哥守住谷口，勸阻聞風趕來的人，一面邀約少林智善大師、武當清塵道兄前來，會同入谷查勘……”
人群之中，要聽的就是下文，是以個個屏息凝神，連大氣都不透一口，肅靜得墜針可聞。
裴元鈞一手摸著長鬚，續道：“方才經兄弟和智善大師、清塵道兄入谷查勘的結果，谷中並無翡翠宮，江湖傳言，盡屬子虛。據兄弟推想……”他拖長語氣，用手指了指谷口崖石上‘翡翠谷”三個大字，才道：“也許有人發現石壁上鐫著的‘翡翠谷’三字，以訛傳訛。
認為翡翠谷就在谷中，一時轟傳開去，現在事實證明，只是誤傳而已！”
這些江湖上人，本是聞風趕來，抱著極大的希望，如今經盟主這一說。無異乘興面來，敗興而返，每個人的臉上，都不禁流露出失望的神色。
裴元鈞輕咳一聲，接著又道：“本來此事經兄弟和智善六師、清塵道兄查勘之後，傳說中的翡翠宮既不在此谷之中，何況諸位已經到了谷口，正該讓大家進入谷去實地看看，也可證明謠言無稽。只是方才經兄弟三人仔細查勘，發現谷中多處樹林之間，均散佈了劇毒，如果有人貿然進入，可能會發生意外，必須經過一場大雨沖洗，方可無事。因此兄弟和智善大師、清塵道兄磋商決定，在未經大雨沖洗之前，暫時必須將此谷予以封閉，也奉勸諸位，切勿輕易進入。”說完，回身朝孟不假拱手道：“老哥哥，兄弟有個不情之請，還望老哥哥俯允。”
孟不假一直坐在大石上抽他的旱菸，聞言笑了笑道：“盟主老弟，你的意思，可是要老哥哥在這裡一直守到老天爺下一場大雨，再離開麼？”
裴元鈞含笑道：“兄弟正是此意。俗語說得好，一客不煩二主，老哥哥已經來了，山中多雨，最多也不過耽上一兩天時光。谷內深林間，到處都有劇毒，為害甚烈，兄弟才出此下策。也只有老哥哥在這裡坐鎮，方可使心存好奇的江湖朋友，不敢擅入。此事還望老哥哥大力支持，勉為其難。”
智善大師雙手合十，低宣一聲佛號，說道：“阿彌陀佛，盟主說的極是，只有老施主在此，才能勸阻得住聞風而來想冒險入內之人，老施主能耽上一、兩日，功德無量。”
清塵道長接著稽首道：“只要經過一場大雨，谷中劇毒，必可沖洗乾淨，到時就可讓大家進去一看究竟，以釋群疑。老施主望重武林，坐鎮守關，勸阻來人，真是非老施主莫屬，還望老施主俯允所請才好。”
孟不假人老心不老，是個老而好強之人，經裴盟主、智善大師，清塵道長主人這麼一說，覺得面上大有光彩，心頭一喜，舉起酒碗，一飲而盡，用衣袖抹了一下嘴角，呵呵大笑道：
“誰叫我孟不假和盟主老弟有過命的交情，好吧！我就在這裡耽上幾天，等下過一場大雨再走。沒有問題，只是這壇酒已經剩下不多……”
裴元鈞沒待他說完，接著笑道：“老哥哥不用說了，兄弟要小徒留下來，陪著老哥哥。
你要喝幾壇，只管吩咐小徒到山下去搬，這樣可好？”
盂不假點點頭道：“要得，要得。老哥哥一個人留在這裡，正嫌寂寞，秋帆這孩子不錯，蠻勤快的，那就要他留下來吧！”說到這裡，朝楚秋帆笑了笑道：“小子，你師父要你替我到山下去搬酒，這是公事，但盂師伯不會叫你白搬的，到時候自會有你的好處。”
楚秋帆恭恭敬敬的應了聲“是”。
這時，站在谷前的人群，已經漸漸散去。
裴元鈞拱拱手道：“如此，多謝老哥哥了。”一面回身朝楚秋帆道：“徒兒，你留在此地陪盂師伯，為師和大師，道長二位還有事去。”
楚秋帆躬身道：“弟子遵命。”
裴元鈞又朝盂不假拱了拱手道：“老哥哥辛苦，兄弟那就先走一步了。”
智善大師，清塵道長也向孟不假行了一札，隨同裴盟主身後走去。
少林，武當門人自然也緊隨著師長身後，魚貫退走。
還有少數江湖上人，眼看裴盟主和少林，武當的人都已離去，谷口又有皮刀孟不假坐鎮，入谷無望，而且盛傳江湖的翡翠宮，至此全已幻滅，還留在這裡做什麼？自然也跟著全退走了。
本來，翡翠谷前人頭擁擠，至此已走得一個不剩，留下來的，只有皮刀孟不假和楚秋帆二人。
孟不假拿起酒壺，斟了一大碗酒，邊喝邊道：“小子，你師父神色有點不大對，你看出來了沒有？”
楚秋帆驚異的抬起頭，望著孟不假，說道：“晚輩愚魯，沒有看得出來。孟師伯認為家師怎麼了？”
孟不假吸了口煙，才道：“你師父好象負了傷。”
楚秋帆吃了一驚，矍然道：“師伯說家師負了傷？”
孟不假道：“孟師伯這雙老眼，可沒昏花，還會看走了眼？你師父腳步虛軟，連說話的聲音，都帶點嘶啞，顯然內傷不輕。雖然他功力深厚，暫時遏制住了，但只怕沒有十天半月，決難復原。你倒說說看，他們入谷之後，究竟發生了什麼事故？”
“沒有呀！”楚秋帆驚詫的道：“晚輩並沒有聽家師說起。”
孟不假奇道：“怎麼，你沒跟令師進去？”
“進去了。”楚秋帆道：“晚輩和家師進入谷里，就發現智善大師、清塵道長瞑目趺坐林下，不言不動……”
孟不假問道：“他們也負了傷麼？”
楚秋帆道：“不是，他們是中了毒，”接著就把智善大師用手指指對面山坳，師父因兩人正在運功緊要關頭，就要自己留下來，替兩人守護。師父一人尋上對面山坳去，師父回來時，只說樹林間有人布了劇毒，沒聽他老人家說曾和人動過手和負傷之事。
孟不假一手拈著蒼髯，沉吟道：“這就奇了。”
楚秋帆道：“孟師伯認為……”
孟不假道：“你師父回到山下，沒跟智善大師、清塵道長說尋到對面山坳去的經過麼？”
“沒有。”楚秋帆笑了笑道：“家師尋上對面山坳去，大概不會遇上什麼事故的。要是遇上了事故，家師就會和智善大師，清塵道長說了。”
“唔！”孟不假舉起酒碗，輕輕呷了一口，就放下酒碗，說道：“也許你師父在山坳間，遇上的就是那個在林中施放劇毒的歹徒，兩人動上了手，你師父把他除去了，他自己也負了傷。此事既已過去，也就不用再提，因此沒和兩人說了。”
楚秋帆點頭道：“師伯說的很有道理。”
孟不假卻搖搖頭道：“不對。你師父終身不娶，數十年修為，一身功力，當今之世，能與他匹敵的已是屈指可數，能和他打成兩敗俱傷，這人會有誰來？但你師父身上負了傷，決不會錯！”他敢情想不出答案來，只是自顧自的喝酒吸菸。楚秋帆也無話可說，只是默默的坐在一旁山石上，撿了一支枯枝，在沙地上划著。
時間漸漸由下午到了傍晚，群鳥歸巢，響起一片喧噪，夕陽銜山，斜照到谷口，已然顯得有氣無力！
孟不假從他坐的大石旁，提出一個皮囊，側臉道：“小子，是晚餐的時光了。來，你看老夫帶來的乾糧，可著實不錯呢！”隨著話聲，伸手從皮囊中取出兩個油紙包來，打開紙包，裡面有整隻的燻雞，四五斤滷牛肉．二十來個滷蛋，另外一包還有二三十個饅頭。
楚秋帆看得笑道：“孟師伯，你老放著這許多下酒菜，怎麼一個下午，只喝酒，不吃菜呢？”
孟不假朝他笑笑，說道：“老夫用煙下酒，從不吃下酒菜。這些菜，在我來說，是飯菜，不是下酒菜。老夫一向煙不離嘴，酒不離手，但只有吃饅頭的時候，煙和酒都得暫停，沒有這些菜，總不成拿煙裹著饅頭吃吧？”
楚秋帆聽得不覺啞然失笑。
孟不假忽然揚了揚手，說道：“有人來了！”
楚秋帆舉目望去，不見有人，心中方覺奇怪！
只聽一個尖沙的笑聲傳了過來：“老皮匠，你耳朵倒靈得很！”話聲入耳，大樹前面，已經多了一個人。
楚秋帆悚然一驚，正待站起，孟不假朝他微微搖頭，說道：“小子，沒你的事，你只顧吃你的饅頭。”隨著喝了口酒，站起身來，拱拱手，笑著招呼道：“什麼風把九老哥吹到這裡來了？來，兄弟還有半罈好酒，坐下來喝幾碗如何？”
楚秋帆心中暗道：“原來來的是孟師伯的朋友！”一面側過臉看去，只見來人是個瘦小老頭，約莫六十出頭，生得一張瘦臉，山羊鬍，雙目炯炯，閃著異芒，身上穿一件老狼皮半長不短的大褂，赤腳，穿一雙麻鞋。
楚秋帆心頭猛然一動，登時想起這副打扮，自己曾聽師父說過，江湖上只有一個人，那就是狼山的老狼主常老九。
不錯，準是他！方才孟師伯不是叫他“九老哥”麼？
常老九冷冷的道：“不用風吹，是兄弟自己來的。”
孟不假吸了口煙，望望常老九，說道：“怎麼，九老哥有事？”
常老九依然冷冷的道：“沒事我會到這裡來？”
孟不假攢攢眉，說道：“這麼說，九老哥也聽信江湖傳目，認為這裡真的發現了翡翠宮？”
“翡翠宮？”常老九發出狼嗥般長笑，摸著一把山羊鬍子，說道：“就算翡翠宮美女如雲，珍寶如山，常某活了一大把年紀，又不是沒有見過。”
孟不假釋然一笑，問道：“那麼老哥到這裡來，又是何事？”
常老九微哼一聲道：“常某特地來會會你孟老哥的。”
“會會兄弟？”孟不假望著他，噴了口煙，笑道：“老哥不是找兄弟打架來的吧？
常老九濃嘿道：“你說對了，常某就是找你孟老哥較量來的。”
孟不假看他神色，不像是說笑話，不覺奇道：“聽九老哥的口氣，好象兄弟什麼地方得罪了你？”
常老九道：“你說過什麼話，自己心裡難道會不明白？”
孟不假道：“兄弟說過什麼話來了？”
常老九沉著臉，冷哼道：“你當著許多武林同道，說我常老九不過爾爾，這話可是你說的？”
孟不假道：“老哥相信這話是兄弟說的？”
常老九冷聲道：“這還錯得了？”
孟不假又抽了一口煙，問道：“你老哥聽誰說的？”
常老九道：“是我老大回來告訴兄弟的。”他老大，就是他大兒子常仁。
盂不假道：“你相信了？”
常老九道：“他是我兒子，我若是連兒子的話都不相信，還相信誰的？”
孟不假知道他護犢，這一定是常仁，常義硬要入谷，被自己趕走，在他老子面前加油加醬搬弄了是非，不覺笑了笑，道：“老哥這麼說，兄弟就無話可說了。“常老九吼道：“你本來就無話可說了。”
孟不假點點頭笑道：“老哥就是護犢，也該把事情弄弄清楚……”
常老九道：“你沒有兒子，你若是有了兒子，你也會護犢。再說兒子受人欺侮，還連老子都被罵了進去，做老子的不出頭，還有誰替他出頭？”
孟不假搖搖頭道：“老哥活了一大把年紀，真是越老越無可理喻！”
常老九瞪著兩顆金光熠熠的眼珠，怒聲道：“咱們這檔事，本來不用講理，你說兄弟不過爾爾，咱們不妨較量較量，看看到底誰不過爾爾。”
江湖上人，往往如此，為了一句話，就翻臉成仇。其實不是江湖上人，也是如此，一言不合，老朋友變成仇家的也多的是！
孟不假也不是涵養好的老人，聞言不覺氣往上衝，狂吸了三口煙，呵呵大笑道：“常老九，你既然不聽信孟某的解釋，孟某也毋須再向你解釋了。你認為該當如何，劃下道來，盂某照辦就是了。”
常老九也狼嗥一聲道：“這樣最乾脆了。”他兩道目光，一下投到楚秋帆身上，問道：
“這小夥子是你徒弟吧？”
孟不假道：“孟某從不收徒。他是三湘大俠裴盟主的傳人楚秋帆。”
“那就好極了！”常老九招招手，說道：“小夥子，老夫和你師父也算是朋友，你過來。”
楚秋帆站起身，抱抱拳道：“老前輩……”常老九攔著他話頭，說道：“老夫要和老皮匠比劃比劃，你是裴盟主的徒弟，就給咱們做個證人。”
楚秋帆拱手道：“二位老前輩，這是小誤會……”
“誰說這是小誤會？”常老九瞪著眼，不悅道：“咱們的事，你不用多管，老夫要你當公證人，你就做公證人。”
孟不假道：“小子，你和他說不清的，你就做個公證人好了。”
楚秋帆看他們兩人固執成見，各不相讓，一時覺得很難開口。
孟不假道：“好了，老哥要怎麼比劃，你就劃道吧！”
常老九道：“你叫皮刀孟，那就使你的皮刀好了，看常某接得下來接不下來？”
孟不假雙目精光閃動，宏笑道：“你呢？你以‘天狼爪’成名，就施展你的‘天狼爪’，兄弟也以雙手奉陪。”
常老九道：“這樣你不認為吃虧？”
孟不假道：“咱們雙手對雙手，兄弟哪裡吃虧了？”
“也好。”常老九點點頭道：“那就可以開始了！”
孟不假放下了他煙不離嘴的旱菸管，說了聲：“請！”
“嘿，嘿！”常老九喉頭進發出兩聲乾笑，尖聲道：“兄弟那就不客氣了！”話聲出口，左手一探，就朝孟不假抓來。
他和孟不假至少還有七八尺距離，這伸手一抓，手臂最多伸出去兩尺光景，應該還差得遠。但常老九這一探手之際，楚秋帆只覺他的手彷彿就要抓到孟師伯肩頭！
孟不假身形略為一側，舉手朝他抓來的手腕切出。
常老九左爪一縮，右爪又凌空抓了一把，好象是要抓孟不假的面門，孟不假右手食中二指一駢，虛虛朝抓來手爪的掌心點去。
兩人出手之快，楚秋帆只覺他們這兩招，近身相搏，幾乎快逾閃電，目不暇接，但再定睛瞧去，兩人明明站在原來的地方，相距足有七八尺遠，不知他們方才這兩招。是如何交的手！
只聽孟不假呵呵大笑道：“九老哥‘天狼爪’果然不凡！”
常老九得意的道，“彼此！彼此！”
孟不假道：“咱們點到為止，誰也沒輸給誰，這樣可以了吧？”
“這算什麼話？”常老九不以為然的道：“咱們既然交上了手，總得分個高下出來，才能歇手。”
孟不不假怫然道：“兩虎相爭，必有一傷。老哥一定要把一世英名毀在這裡不成？”
常老九臉色發青，狼嗥般吼道：“孟真，你果然狂得很，你有多大的能耐？”
孟不假也大聲道：“孟某別的能耐沒有，幾十年來，在我手裡，不知剝過幾百千張狼皮了。”
他原是皮匠出身。
常老九的外號就叫老狼主，孟不假這話，自然聽得他大為憤怒，厲聲道：“姓孟的，今天就教你識得常某的厲害！接招！”喝聲未落，人已似餓狼般凌空撲起，雙手箕張，朝孟不假迎頭抓來。
孟不假早巳凝足功力，口中宏笑一聲：“來得好。”雙臂上迎，不待常老九爪勢臨頭，便已反擊過去。
但聽“蓬”的一聲悶響，兩股內家掌力這一接之下，勁氣迴旋，狂飆頓起，砂石飛卷，彷彿海立雲垂一般，一丈方圓，幾乎不辨人影！
孟不假雙足移動，連退了三步，身上一件藍布大褂象燈籠般被他一身真氣鼓了起來。
老狼主常老九一個人凌空翻騰，瀉落一兩丈外，落到地上，鬚髮如戟，根根像刺蝟般豎了起來，雙目發赤，神情獰惡，厲笑道：“你也不過如此！”雙爪連揮，倏然直欺過來。
楚秋帆站在邊上，差點被兩人發出來的真氣推得站立不住，往後斜退了幾步。
只見常老九雙臂向空連揮，等到期近孟不假身前，這一眨眼之間，他身上登時多出了六七條手臂，每一條手臂都在伸屈划動，爪式各異，朝孟不假攻去。
他這八條手爪，就象海中的章魚一般，上下飛舞，參差不一，幾乎籠罩了孟不假身前所有大穴！
楚秋帆看得心頭暗暗吃驚，忖道：“這是什麼武功？”
再看孟師伯，卻似喝醉了酒一般，一個人腳下踉踉蹌蹌，東倒西歪，站立不穩，雙手也不像方才那樣，和常老九硬拼，只是隨著身子的傾側，似揮似舞，指東劃西，招式當然也凌亂得不成章法，但又恰好可以避過常老九參差抓來的爪指，有時他隨意揮出來的手，反而會把常老九的爪影逼退。任他常老九八條手臂，八支利爪，如何搶撲，看去明明可以抓到的，就這麼毫釐之差，擦衣而過！
楚秋帆是武林盟主三湘大俠的高足，雖然年事尚輕，一身武功，可說已得薪傳，這時眼看孟師伯身法，手法十分怪異，心知一定是一種極為奇奧的武功。
這兩人都是當代一等一的高手，這種機會，可說千載難逢，他自然不肯輕易放過，雙目凝注，聚精會神的看著他們動手。
先前還看得清兩人一個幻起八條臂膀，上下揮舞，一個只是東倒西歪，忽傾忽跌。常老九的攻勢愈攻愈快，孟不假閃避的身法，也隨著加快，兩個人一進一退，不過數步，但因雙方手法，身法都在逐漸加快，本來倏分倏合的兩條人影，如今已經合而為一，變成了一幢淡淡的影子！
楚秋帆目力雖好，到了此時，也已看得眼花繚亂，哪還分得清楚誰是誰來？
本來兩人是老朋友，也沒有什麼深仇大怨，用不著拼個你死我活。但是這兩個老人都是生性執拗的人，一旦動上了手，就激起了好強逞勝之心，誰也不肯退讓，終於形成了這場拼搏。此時兩人不但進入了捨生忘死之境，而且一舉手，一投足，無不殺機隱伏，一角衣袖，一點袍帶，都會置人死命。
這一場搏鬥，實在兇狠已極！
楚秋帆凝足目力，也只能看清他們動手情形十之一二，但這十之一二，稍加思索，即成為精奇的妙著，一時直把他看得怔怔出神，時有所悟。
就在此時，突聽“啪”的一聲，人影乍分，老狼主常老九敢情中了孟不假一掌，口中悶哼一聲，一個人被震得一跤跌了出去，在地上連翻帶滾，翻跌出去兩丈來遠。
孟不假不覺呵呵大笑道：“老狼，承讓，承讓，這下孟某總算是稍勝一籌了，哈哈哈哈哈……”笑聲由高亢漸漸低沉下去，人也隨著突然往後栽倒下去。
被他一掌震飛出去的常老九，此刻已經從地上一躍而起，他本已一臉兇獰，老羞成怒，正待找孟不假拼個同歸於盡，就在躍起之時，忽見盂不假跟著往後栽倒，不由發出狼嗥般一聲狂笑：“老皮匠，你也不過爾爾！”雙腳頓處，笑聲搖曳而去。
楚秋帆看得大吃一驚，急忙一掠而近，俯下身去，問道：“孟師伯，你怎麼了？”
盂不假雙目努力睜了一下，卻又很快的就閉上了，嘴皮微動，說道：“毒……毒……”
他只說了兩個“毒”字，口齒已然不清。這還是他功力深湛，才能在毒發之後，還能說話，若是換了一個人，早就說不出話來了。
楚秋帆抱著他身子，急得六神無主，附著他耳朵，問道：“孟師伯，你中了老狼主的毒是不，你身上有沒有解毒的藥？”
孟不假雖然跡近昏迷，但仗著一身修為，尚有幾分意識，微微的搖了搖頭，張張口道：
“不……”
這一個“不”字，發音模糊，還是要從他張口說話的形狀中揣摩出來的。但不知他說的這一個“不”字，是指下毒的不是老狼主常老九，還是說他身上沒有解毒藥丸。
楚秋帆心頭十分焦急，在這天色已黑的深山野外，何處去找治病的大夫？就算腳程最快，趕到城鎮，也已經是夜晚了，自己對當地並不熟悉，哪裡去找大夫？就算敲著人家大門，問了路，找到了大夫，他會不會治毒，也是問題。
這該怎麼辦呢？他想到不管如何，總不能眼看孟師伯劇毒發作，在這裡等著他死去。這就雙手抱起孟師伯的身子，以最快的腳步，離開翡翠谷，一路翻山越嶺，提氣疾掠，走的盡是危巖斷壁，人跡不到的絕險之路。
這樣奔行了三四十里山路，忽然感到一陣氣喘，心跳加劇，還以為自己只顧趕路，奔行得太快了，體力消耗過劇，打算稍作休息。
哪知腳下這一站停下來，突覺腹內一陣絞痛，十指指尖，也起了麻痺之感。心頭不由十分驚駭，急忙把抱著的盂師伯，緩緩的放到地上，這一俯下身去！待得再直起身來，只覺兩眼發花，一陣天昏地暗，幾乎站立不穩。
“毒，難道自己也中了毒……”心念轉動之際，人已“砰”的一聲，撲倒下去，再也爬不起來，腦中意識，也漸漸模糊不清……
楚秋帆醒來的時候，眼皮沉重得好象壓著沉鉛，頭腦又昏又脹，好象被人家打了一記悶棍，剛甦醒過來，只覺自己四平八穩，躺在軟綿綿的被褥之中。
這是什麼地方？自己怎會躺在這裡？他一點想不起來，腦袋昏沉沉的，也不容他有較多的思索。他努力睜開眼睛，睜了幾次，才算慢慢的睜開來了。
這是一間不太大的石窟，因為窟頂和四壁都是凹凸不平的粗石。壁間掛了一盞鏤刻精細的六角宮燈，用淺湖色的宮絹為紗，燃著一支紅燭，燈光顯得十分柔和。在這座石窟之中，掛上這盞精緻的宮燈，是極不相襯的，這盞精緻的宮燈，應該懸掛在畫棟雕粱，金碧輝煌的宮室裡。才不辱沒了它，也才能顯出它的精緻與華麗。
楚秋帆此時當然沒有心情，也不會去細細的欣賞這盞宮燈，他只是藉著燈光，轉動著眼睛，約略察看了一下四周的景物。石窟裡面，地方不大，靜得聽不見一絲人聲，也沒見一個人影。自己就靜靜的躺在地上，躺在一張柔軟的獸皮上。他覺得十分奇怪，想翻身坐起，但全身骨節好象散了一般，軟得支撐不起來。
不，他勉強掙起了一半，又乏力的躺了下去。
這掙起一半，卻發現了另一個人，那是在他對面的壁下，也躺著一個人。他雖然只瞥了一眼。但已可從躺著的那人的容貌，認出是誰來了。
楚秋帆矍然一驚，心中暗道：“會是孟師伯……”他重又昂起頭來，定睛看去，躺著的那人，不是皮刀孟不假，還有誰來？只見他閉著雙目，仍在昏睡之中。
“自己和孟師伯怎會躺在這座石窟裡的呢？”他漸漸想起了翡翠谷前面的一幕，孟師伯毒發昏迷，自己抱著他奔向山外，中途自己突覺腹痛如絞，栽倒地上，後來……
看情形，自然是有人把自己兩人救到這裡來的，只不知道這人是誰？
就在他思忖之際，石窟門口懸掛的一道布簾掀動，有人悄然閃入。
楚秋帆抬眼望去，進來的是一個一身青色衣裙的少女，約莫十幾歲，有著頎長而苗條的身材，生得眉清目秀，美而且慧，鼓騰騰的胸前，左右兩邊垂著兩條烏油油的髮辮。
瞧她這身打扮，像是個使女，但決不是山中人家的女兒。
青衣少女閃入石窟，目光一轉，俏生生走近過來，含笑道：“公子醒過來了？”
楚秋帆朝她點頭為禮，說道：“姑娘請恕在下躺著說話。”
青衣少女腆顏一笑，說道：“公子身中奇毒，不可掙動，還是躺著的好。”
楚秋帆道：“在下和盂師伯，是姑娘救來的了？”
青衣少女搖搖頭，但接著俏皮的笑道：“就算是吧！”
楚秋帆聽她回答的很奇怪，接著問道：“不知這是什麼地方。”
青衣少女道：“山洞。”
這回她沒有待楚秋帆再問，就接著道：“光是這個山洞，我們找了半天才找到的，又到山下獵人家去買了兩張獸皮，連這棉被，也是借來的呢！”
楚秋帆道：“真是多謝姑娘了。”
青衣少女道：“不用謝。”
楚秋帆問道：“姑娘方才說的你們，不知還有一位是誰？”
青衣少女一怔，囁嚅的道：“那是我家……主人咯！”
楚秋帆問道：“你家主人貴姓大名，如何稱呼？”
青衣少女粉臉泛紅，急急的道：“小婢……不能告訴你……”她口中輕哦一聲，說道：
“小婢是來餵你服藥的。現在是午時了，該是服藥的時候了。”說著從懷中取出一個翠玉小瓶，傾出三顆碧綠的藥丸，俯下身道：“公子快張開嘴來，把藥丸含在口中，不可吞下，要讓它慢慢化去。”
楚秋帆覺得甚是口渴，說道：“姑娘，在下口渴得很，可不可以先給我一點水喝？”
青衣少女搖搖頭道：“不成，我家小……主人說的，公子中的是斷腸毒，不能喝水。”
楚秋帆又道：“在下還想請問姑娘一句……”
青衣少女手掌裡攤著三顆藥丸，瞧著他嫣然一笑道：“公子服了藥，就不能開口了。有什麼話，那就問吧。”
楚秋帆道：“那是在下的孟師伯，他怎麼還沒有醒來呢？”
青衣少女道：“小婢聽主人說，這位老伯伯中的毒，比公子還要厲害，他仗著內功精湛，逼住了毒，後來又和人動手，消耗了不少真力，以致毒入氣分，已經昏迷了兩天兩夜，要不是遇上我家主人，只怕誰也救不了他呢！”
楚秋帆聽得一急，問道：“那他還有救麼？”
青衣少女咭咭的笑道：“沒有救，還能捱得到今天麼？我家主人說，這位老伯伯大概明天才會醒過來，最少也要有七天時間，才能把體內餘毒化盡……好啦，公子現在可以服藥了。”她伸過手來，送到楚秋帆口邊，把藥丸納入他口中，才盈盈站起，接著又傾三顆藥丸，轉過身去，納入孟不假的口中。
楚秋帆只覺藥丸入口，就有一股清香，甘中有苦，隨著津液，慢慢溶化。
青衣少女早已站起身，回眸一笑道：“公子現在不可說話了，安心靜養，等該服藥的時候，小婢自會進來的。”說完，低著頭往外行去。
楚秋帆目送她走後，心中暗自忖道：“原來自己已經昏迷了兩天兩夜了。聽青衣少女的口氣，若不是遇上她主人，自己和孟師伯都沒救了，由此可見她主人一定是位醫道很好的隱士了。”
口中藥丸，漸漸化去，隨津嚥下，果然不再覺得口渴，連昏脹的頭腦，也清爽多了。只是渾身依然象脫了力一般，躺著的人，連想轉動都辦不到，只得躺著不動，兩隻眼睛可以望到的，只有那盞掛在壁間的宮燈。
他怔怔的望著宮燈，不禁有些出神。心裡想著青衣少女，從她談吐舉止看來，極不像是山中的人，尤其這盞製作精巧、式樣華麗的宮燈，就算皇宮大內，也不過如此．更不會是普通人家之物！
那麼他們主僕，會是怎樣的人呢？
得不到答案，他眼皮漸漸覺得沉重，終於睡熟了。
又不知過了多少時間，他彷彿覺得有人喂他服藥，藥丸在他口中漸漸化去，隨著口水嚥下，只是迷迷糊糊的睜不開眼睛，之後，他又迷迷糊糊的睡熟了。從那天起，他沒有再看到青衣少女，也沒有再清醒過來，每次服藥，都是迷迷糊糊的，好象口中含了藥丸。因為藥丸有一股清香的氣味，使他可以感覺得到，除此之外，他什麼都不知道，當然也不知道過了幾天。
這天，楚秋帆在睡夢之中，感覺有人在搖撼著他的身子，不，有人用手掌拍著自己面頰！
“小子，你醒一醒！”
楚秋帆聽到說話的是孟師伯的聲音，霍然驚覺，睜開眼看，覺得陽光有些刺眼，孟師伯滿臉驚異的蹲在他身前，叫道：“小子，你總算醒了。”
楚秋帆急忙一躍而起，剛叫了聲：“孟師伯……”
孟不假搔著頭皮，說道：“這真是怪事！老夫明明記得昨晚和常老九打了一場，體內劇毒突然發作，不支倒地，怎麼過了一晚，全沒事了？”
“劇毒發作”這四個字聽到楚秋帆的耳裡，登時想起那晚孟師伯毒發之後，自己原想抱著他下山求醫，哪知半途上自己也腹痛如絞，昏倒山中……後來，自己好象清醒過一次，在那山窟之中，壁間懸掛了一盞精緻的宮燈，有一名青衣少女喂自己服藥……
是夢？但夢境歷歷在目，記憶猶新！
他舉目四顧，自己和孟師伯依然在翡翠谷外，此時晨曦初升，眼前山林間，一片金黃。
口中忍不住“咦”了一聲，急急問道：“孟師伯，你老也剛醒來了？”
孟不假道：“不錯，老夫醒來，看你睡在地上，睡得很香，叫都叫不醒呢！”
楚秋帆又道：“你老呢？睡在哪裡？”
盂不假嘿的笑道：“老夫是伏在石桌上打盹。”
“奇怪！”楚秋帆驚訝得說不出話來，望著孟師伯道：“孟師伯，你老想想看，咱們睡了幾天了？”
孟不假笑道：“小子，你睡昏了頭，你說你睡了幾天？”
楚秋帆道：“孟師伯，這幾天，咱們遇上了一件十分怪異的事情。”
孟不假道：“怪異倒是有一點。老夫不解的是明明劇毒已經發作，睡了一晚，居然會沒事！”
楚秋帆道：“那天晚上，晚輩也中了劇毒，在半途中毒發不支，後來有人救了我們，只是……”
孟不假道：“什麼？你也中了劇毒？在半途中毒發不支？到哪裡去的半途中？那是什麼人救了咱們？”
“不知道。”楚秋帆就從孟不假和老狼主交手說起，一直說到自己抱著他趕下山去求醫，但只奔行了三四十里，自己也毒發倒地……
盂不假道：“那麼咱們醒來，怎麼會在這裡的呢？”
楚秋帆又把自己醒來，發現躺在一座石窟之中，有一個青衣少女喂自己兩人服藥之事，詳細說了一遍。
孟不假聽得目瞪口呆，過了半晌，口中“唔”了一聲，點點頭道：“經你一說，老夫也想起來了。老夫迷迷糊糊之中，果然象是有人餵我藥丸。唔，不錯，老夫可以感覺到確是有人點了老夫的黑甜穴……”
楚秋帆被他一言提醒，矍然道：“這就是了。那青衣少女曾說孟師伯已有兩天兩夜尚未醒來，那時晚輩除了渾身像脫了力一般，人卻是清醒的。後來就一直沒清醒過，覺得有人喂藥，也總是恍恍惚惚的，一定是那青衣少女點了晚輩的睡穴。”
孟不假問道：“你說是那青衣少女的主人救了咱們？你問過她主人是誰，她不肯說了”
楚秋帆道：“是的。”
孟不假思索著，又問道：“你說那石窟壁間懸掛著一盞鏤刻精細的宮燈？”
楚秋帆點點頭道：“是的，晚輩記得那晚躺著不能動，所以對宮燈看得十分仔細。”
“唔！”孟不假只唔了一聲，沒有再作聲。
楚秋帆道：“孟師伯，你老見多識廣，是否可以想得出這盞宮燈的來歷？”
孟不假看了他一眼，似笑非笑，徐徐說道：“只有一個可能。”
楚秋帆追問道：“那會是什麼人呢？”
孟不假一字一字的道：“那是翡翠宮的宮燈。”
“翡翠官的宮燈？”楚秋帆深感意外，急著問道：“真的有翡翠宮？”
孟不假道：“那也只是傳說，據說當年……不，如今說來，該是一百多年前的事了。江湖上出了一位自稱翡翠宮主人的人，沒有見過她的人，但有人見過那盞宮燈，只要有那盞宮燈出現，就會有人斷送性命。據說當時死了不少人，其中有八大門派中人，也有無惡不作的兇人，這些人當然有他該死之處，而且死狀如一，沒有人能說得出是如何被置死的。‘翡翠宮’這三個字，就這樣傳遍了天下，但始終沒有人知道翡翠宮的主人是準，後來就這樣在江湖上消失了。”
楚秋帆道：“晚輩也聽家師說過，好象還有不少人找尋過翡翠宮的下落，都沒有結果。”
孟不假笑道：“若是找出結果來了，江湖上還會有許多關於翡翠宮的傳說麼？”
楚秋帆道：“孟師伯，既然是翡翠宮的人救了咱們，為什麼又把咱們送到這裡來呢？”
孟不假道：“也許他們不願讓人知道。唉！反正咱們這條老命總算是撿回來了。哦，奇怪，你小於怎麼也會中毒的呢？”
楚秋帆道：“是啊，晚輩也不知如何中的毒，而且晚輩隨家師退出谷來之時，家師已經給晚輩服過一顆解毒丸了。”
盂不假也服過解毒丸。
楚秋帆在說話之時，無意間伸手入懷，忽然摸到一個東西，急忙取出一看，卻是一個比拇指略大的翠玉小瓶，晨光之下，那翠玉瓶碧綠可愛，晶瑩奪目，口中不覺驚異出聲，忙道：
“孟師伯，你老快瞧，這就是那天在山窟石洞中，青衣少女餵我們服藥的藥瓶！”
孟不假從他手中接過綠玉小瓶，仔細端詳了一陣，口中唔道：“這瓶是用整塊祖母綠雕刻的，光是這個小瓶，就值個上千兩銀子……”目光一注，才看清玉瓶中央鐫有一行比蠅頭還細的簪花小字，赫然是“翡翠宮虔修祛毒丹”八字！
這下直把孟不假看得一愣，心中暗道：“世上果然會有‘翡翠宮’！”一面趕緊把綠玉小瓶塞到楚秋帆手中，說道：“你好好收藏起來。哦，小子，再摸摸看，懷裡還有什麼東西沒有？”
楚秋帆接過玉瓶，再伸手入懷，摸出一方摺疊成小方塊的白紙來，急忙打將開來，那是一張狹長的紙條，上面寫著一行小字：“贈君‘祛毒丹’一瓶，可備不時之需。谷中絕壑千尋，欲明真相，可與孟老英雄同下一探。”
字條放在自己懷裡，自然給自己的了，只是並沒具名，會不會是那青衣少女的主人寫的呢？只要看這一行字跡，清麗娟秀，明明出自女子的手筆！
孟不假看他瞧著紙條發愣，忍不住問道：“小子，這字條上寫了些什麼？”
楚秋帆不禁臉上一紅，把字條遞了過去，說道：“你老請看。”
孟不假接過字條，看了一眼，不覺自言自語的道：“難道說翡翠宮真的會在這座谷中不成？”
“翡翠宮！”楚秋帆驚異的道：“孟師伯，你說的翡翠宮就在谷中？”
孟不假道：“這上面不是寫得很明白麼？欲明真相，可下壑去一探嗎？”
楚秋帆道：“但家師和智善大師，清塵道長不是進去查勘過了麼？”
孟不假把手中字條遞還給楚秋帆，一面笑道：“也許他們沒下壑去。翡翠宮豈會建造在山林之間，輕易就讓人家找尋得到的？”接著低聲道：“小子，你把這張字條好好帶在身上，咱們這就走。”要楚秋帆把字條好好帶在身上，乃是萬一在谷中遇上翡翠宮的人，免得多生糾葛，這是老江湖設想周到之處。
孟不假連還有半壇的酒都來不及喝了，話聲一落，伸手取過旱菸管，舉步朝谷中走去。
楚秋帆依然把字條折成小方塊，收入懷中，就緊隨著孟師伯身後一路行去。
翡翠谷，經裴盟主和少林智善大師，武當清塵道長會同勘查，證實了謠傳的翡翠宮並不在此，而且谷外又有皮刀孟不假的守護，江湖上人，自然不會再感興趣，而且也沒有人敢來輕捋孟不假的虎鬚。
因此，這原始的山林，依然保持了往昔的寧靜。
翡翠谷，是一個葫蘆形的山谷，兩人一路疾行，很快就進入了谷里，呈現在兩人面前的，是一片恬靜的湖光山色。
孟不假走在前面，口中發起一聲輕喟，說道：“這片山谷湖泊，景色宜人，真不愧翡翠之名，縱非仙境，也使人覺得心曠神怡。老夫真弄不懂，江湖上人整日爭名奪利，不知所為何來？”
楚秋帆道：“孟師伯好象有歸隱山林之意呢！”
孟不假道：“老夫早就厭倦江湖了，要不是為了你師父當了盟主，硬拖著老夫再幫他幾年忙，老夫早就找個人跡不到的地方躲起來了。”他邊走邊說，兩道目光，只是到處亂轉。
忽然腳下一停，回頭問道：“小子，你倒說說看，那天跟你師父進來，在什麼地方遇到智善大師他們的？”
楚秋帆伸手一指，道：“就在前面林下。”
兩人走近林下，孟不假又道：“後來呢？你師父如何走的？”
楚秋帆又伸手指指湖對岸的山林，說道：“當時智善大師和清塵道長都在運功逼毒，不能開口，家師問了他們兩句，都沒有說話，只有智善大師用手指了指對面山林，他手指的那片山林，好象正在冒著白氣。家師凝目注視了一會，吩咐晚輩留在這裡守護，他老人家就一個人沿湖過去了，大概去了足足一頓飯的時光才回來。據家師說，這片山林間，都布有劇毒，給了晚輩一顆解毒藥丸，那時智善大師和清塵道長也都已運功完畢，就一同出去了。”
孟不假心中覺得可疑，問道：“這麼說，他們並沒有查勘整個山谷了？”
楚秋帆道：“聽智善大師和清塵道長說，這邊的山谷，他們全已查勘過了，因為發現中了毒，因此就在林下坐下來等侯家師，只有對面一片山林，尚未查勘，所以請家師去查看的。”
盂不假道：“這就奇了。你既沒深入山林，而且已經服過你師父給你的解毒藥丸，又如何也會中穿腸毒的呢？”
楚秋帆道：“這個弟子也不清楚。”
“不對，不對！”孟不假續道：“老夫雖然不會用毒，但聽到的，見到的，也不算不多。
最精於用毒的人，可以隔空使毒，那是使用內力發出，可以把毒粉、毒煙傳到較遠之處，由你呼吸或毛孔傳入，置人於死命，也就是一般人所謂的無形之毒。但穿腸毒不同，它必須由你口中吃到肚裡去，才會發生中毒。你一直和你師父在一起，你師父沒有中毒，你怎會中穿腸毒的？”
楚秋帆道：“弟子所以也想不明白。”
孟不假道：“這事將來再說，咱們走吧。”他審視地形，走的路徑，也和當日裴盟主一樣，是沿著湖泊繞向左首尋去。以孟不假的江湖經驗，當然很快就發現了樹林之間的一條碎石小徑。兩人一前一後，默默的循著小徑拾級而上。（這不是石階，只是樹之間的沙石，經水流沖洗，有許多地方，露出了樹恨，樹根是不會被水沖走的，因此就像天生的階級一般，隔上幾步，就有一級，這種情形，山林間極為常見。）
要知皮刀孟不假和三湘大俠裴盟主的出身不同。裴盟主是武林世家子弟，雖也遊歷過不少名山大川，交往的多是名門正派人，究不如孟不假出身貧寒，小時候就在山上牧過牛，而且三教九流的人見得多了，兩人身世、閱歷各異，見解也就不同了。
就以這條林間小徑來說，裴盟主認為這是山林間流水沖洗出來的，是以並未深加註意，但孟不假走了一段路，就發生了疑問。
如果這條小徑是經流水沖洗出來的，石子就該略呈黃褐色（水漬），但這一路上，沙中石子，依然是石子本來的顏色，毫無水漬！
如說這小徑是因人踐踏走出來的，也該有經常踐踏的痕跡！
但這兩者都不像，它只是沙石間不很明顯地顯示出一條時斷時續的模糊山徑而已！——
peacockzhu掃校，獨家連載