徐州府東門外，有一處地名叫黃河底的，很像北平的天橋，是民間一個遊樂場所。
這裡有賣古董字晝的商店，也有估衣鋪、舊貨攤、酒肆、茶樓更是櫛比相望，還有祗說不練、賣狗皮膏的江湖郎中，和賣卦算命的拆字攤，最熱鬧的當要數玩雜耍、變戲法的攤子，圍上一大圈人，小銅鑼敲得當當直響!
黃河底可以說是三教九流溷集之地，各式各樣的人，無奇不有，包羅萬象。
你若是不信，喏，在下可以搬出當地的一首歌謠來為證：“江南倒有個徐州府，徐州府倒有些好漢叔，南關裹喝茶北關裹見，黃河底下有臥龍藏虎。”
這是一個晴朗的好天氣，差不多已牌時光，東首賣狗皮膏的劉二麻子攤位右側，一片不太寬敞的場地上，走來了兩個一身青布衣袴的大姑娘，看樣子像是姊妹倆吧!
年長的約莫二十出頭，生得一張瓜子臉彎彎的柳眉，配著一雙靈活的大眼睛，和弧形的薄唇，只是皮膚稍微黑了些。但黑得俊俏，該豐滿的地方豐滿、該纖細的地方纖細，額前梳著整齊的劉海，背後垂一條又粗又黑的辮子，婀娜多姿，使人有成熟的美感!
年紀較小的手裹拿著一個長形青布囊，看去約莫十七、八歲，紅馥馥一張小圓臉上，有細長而略彎的黛眉，清盈而略帶羞澀的眼睛，一根挺直的瑤鼻，一張紅菱般的小嘴，笑起來匏犀微露，就有兩個小酒窩，一排晶瑩得像碎玉的貝齒，兩條烏油油的髮辮，分垂在鼓騰騰的胸脯兩邊。
她似乎沒有姐姐老練，臉上還有點稚氣，和羞人答答的模樣。
黃河底雖是三教九流，龍蛇雜處之地，但像這樣一對花不溜丟的大姑娘，一前一後俏生生的經過，自然會引起路人的注意，也自然會有遊手好閒的狂蜂浪蝶，綴著香風，遠遠跟著。
如今這一對姐妹，一前一後經過劉二麻子的攤前，雙雙走到空地中間，就停了下來，轉遇身，並肩面向外站。
她們剛一站停，就已經有人從四周陸續圍了過來，因為從這二位姑娘往場子中間站停下來的情形看，很顯然是走江湖賣藝的了!
在黃河底溜達的人，江湖賣藝的姑娘可看得多了，但這般喜娘可罕見!
姐妹倆站停下來，年小的放下手中拿著的一個長形青布囊，兩人同時朝四周抱了抱拳。
年長的輕啟櫻唇，嬌聲說道：“各位伯伯、叔叔、各位大哥、各位鄉親，愚姐妹路過寶地，盤川不繼，在貴地無親無故，告貸無門，差幸從小練過幾年拳腳，愚姐妹從未在江湖走動，也從不曾賣過藝，但人在窮途，只好出乖露醜，胡亂練上幾手，諸位之中，多的是高人，還望垂憐愚姐妹情非得已，幾手莊稼把式，更是不值得一哂，祗望大家幫個忙，湊點路費，愚姐妹就感激不盡了。”
她鶯聲暱暱，說來宛轉動人，雖然沒有一般跑江湖賣藝的圓滑，但也沒有跑江湖的那般俗套。
她說從未在江湖走動，不曾賣過藝，倒也可信!
在她說話之時，瞧熱鬧的人，已經越來越多，她話聲一落，四周登時響起了一陣熟烈的掌聲!
姐妹倆向四周連連鞠躬，年長的口中，連聲說著：“多謝捧場。”
然後輕輕咳一聲，繼續說道：“愚姐妹會的不多，諸位莫要見笑，現在先由我妹子練一套掌法，練得不好，還要諸位多多包涵。”
說完，往後退了幾步。
年紀較小的姑娘留在場子中央，這一瞬間，她一張粉臉，已經暈生雙頰，雙手抱了抱拳，低低的說一聲：“獻醜。”
雙手一提，纖纖十指舒展若蘭，當胸如捧。
這是“梅花掌”的起手式，“梅開五福”，一望而知她使的是“梅花掌”了。
祗見她雙手隨即變式，玉掌左右劃圈，腳下也隨著變換步法，掌式逐漸由慢而快，劃出來的圓圈也逐漸由簡而繁，身形隨著加快，輕靈得有如行雲流水，手勢柔若無骨，身法美妙，練到急處，但見人影飄流，宛如天女散花，好看已極!
圍著的觀眾，不由彩聲四起，紛紛叫起好來!
就在一片彩聲中，姑娘家倏然收勢，人已回到原來的站立之處，臉不紅，氣不喘，朝大家鞠了個躬，正待退下，忽然她發現左首人群前面，正有一雙明亮的眼睛，瞪著她直瞧!
她盈盈一瞥，不禁霞生雙頰，低下頭，急急退了下去。
四周圍著一大群人，少說也有百十來個，她又怎麼會發現這雙明亮的眼睛的呢?這人豈非有與眾不同的地方?
瞧!正面左首，不是站著一個身穿青紗長衫的少年相公麼?
這人身材頑長，生得玉面朱唇，眉清目秀，一派溫文爾雅，氣質非凡，站在那裹，有如玉樹臨風，不，當真是鶴立雞群!
白鶴立在雞群裡，自然與眾不同，任何人一眼都可以看得出來，何況少女的眼睛是最敏感的。
這樣一個人和她四目相投，她那得不霞生雙頰，羞到了心頭?
年長的姑娘又走了上來，鞠躬說道：“承蒙諸位捧場愚姐妹實在慚愧之至，接下來是愚姐妹的雙打，諸位不要見笑才好。”
說完，招招手道：“妹子，快過來了。”
年小的姑娘低著頭走上來了，但她可不敢再往左首看上一眼，姐妹倆鞠了躬，就霍然分開，年長的在左，年小的在右，兩人相對而立。
這下年小姑娘立身之處，正好和那青衫相公斜斜相對，她那雙盈盈秋水，忍不住又偷偷的瞟了過去。
那知青衫相公那雙明朗如星的目光，一直瞪注著她，沒有移開遇，目光乍接，她趕緊移開，已然看到他朝自己溫文的一笑。
這一笑，直看得她心頭小鹿亂撞，一張粉臉也登時脹得通紅!
架勢拉開了，她們使的還是一套“梅花掌”，只是由兩人雙手，四掌翻飛，一攻一守，倏守倏攻，兩個人進退旋轉，輕若狸貓，靈若猿猴，比起單打來，不但熱鬧，也緊湊得多了!
尤其打到急處，但聽四掌交擊，不時發出“拍”“拍”脆響，更使人有悅耳動聽之感，四周掌聲，也隨著紛紛響起!
姐妹倆已俏生生一左一右在觀眾前面站停下來。
年長的姑娘又開口了：“各位伯伯、叔叔、各位大哥、各位鄉親，愚姐妹這點粗淺功夫，祗能說是花拳綉腿，不值識者一曬。
但愚姐妹會的只有這一些了，現在是最後一套了，那不能算是功夫，只是愚姐妹小時候耍著玩的，也一併向諸位獻醜，以博諸位一笑。”
在她說話之時，那年小的姑娘已俯身從地上拿起青布囊，打開袋口，取出兩柄尺來長的短劍，左手一揚，把另一柄往年長的姑娘投去。
年長的姑娘玉腕輕舒，一下就抄在手裡，但聽“錚”“錚”兩聲，兩人同時從劍鞘中抽出劍來。
只要看劍刃如霜，寒光閃閃耀目，一望而知是兩柄百練精鋼的利器，和一般走江湖賣藝的鐵劍鈍刀，大大的不同!
四周觀眾還以為她們要舞劍了!
舞劍，當然比玩拳腳更驚險，更刺激，全場的人從她們短劍出匣，已經摒息凝神肅靜下來。
只見年長的姑娘左手把劍鞘往身後地上一擲，款步走到場子中間站停。
年小的姑娘同樣把左手劍鞘一丟，走到了年長姑娘面前，兩人面對面相距三尺，便站停下來。
年長的姑娘左足後退半步，右手執劍，緩緩抬起，劍尖向外，與手臂成一直縵，停在胸前。
年小的姑娘身子直立，右手短劍也徐徐伸出，祗聽“叮”的一聲捆響，兩柄劍尖，已經碰在一起!
說時遲，那時快。
那年小的姑娘就在兩柄劍尖交接之際，忽然腳尖一點，一個嬌小的身子已經疾翻而起，僅憑劍尖點在年長姑娘的劍尖上，倒豎了起來!
不!她執劍右手，本來停在胸前，還是彎曲的，現在正在緩緩的伸直，短劍、手臂、和身子終於成了一直線了!
四周觀眾不由彩聲四起，紛紛鼓起掌來。
年長的姑娘手臂平伸，等她妹子完全倒豎成一直線之後……
她本來平伸的手臂，現在又緩慢的向上抬起，越抬越高，漸漸她手臂和短劍已完全豎立，兩柄劍只有劍尖像針鋒般一點接在一起，也完全豎直了。
劍上倒立的年小姑娘，卻是紋風不動，穩如泰山!
年長姑娘手臂伸直，但她動作並未停止，上身又漸漸往後仰去，本來一前一後的雙腳也漸漸往地上坐了下來。
現在，她雙腳成“一”字形，已經坐到地上，但上身依然往後仰下，一顆頭（後腦）也已經碰到地面了。
她直豎的右手，又豎立到胸前，豎立在劍上的姑娘，她劍尖釘在姐姐的劍尖上，任她身子如何移動，她依然倒立如故，一動不動!
這真是異常驚險之事，只要兩支劍尖有髮絲細的移動，就會銜接不住，只要劍尖銜接不住，一下滑了下來，兩支雪亮的劍尖，就會無情的刺入兩個花朵般姑娘的胸膛!
四周觀眾摒息凝神，一個個看得雙拳緊握，掌心沁出了汗水!
站在場子左側的青衫相公，一雙星目更是一霎不霎的看著年小姑娘，暗暗替她揑了一把冷汗。
年長的姑娘這時又從地上緩緩直起身來，雙腳也隨著緩緩從地上收起，等她身子站直，恢復了原先的姿勢，朝上豎立的右手，又緩緩下降，停到胸前。
於是年小的姑娘在劍尖上一個筋斗倒翻出去，回到地上，一點不差，正好是她原先站立之處。
這下，四周彩聲、掌聲，像春雷般爆起，歷久不絕!
姐妹倆並肩向四周鞠躬為禮，口中連說著：“愚姐妹獻醜了。”
隨著掌聲，觀眾沒待她們開口、青蚨、碎銀、隨著像雨點般往場中投去。
姐妹倆站在中間，同時向四周抱拳，嬌聲說道：“謝謝!”
青衫相公從身逞掏出一錠十兩重的銀子，一揚手，輕輕落到了年小姑娘的跟前。
年小姑娘自然看得清楚，一雙盈盈秋水般眼睛，不由自主的朝青衫相公瞟來，雙頰飛紅，輕啟櫻唇，低低的說了聲：“謝謝!”
她聲音說得雖輕，但青衫相公的耳朵卻甚是敏銳。
不!他一顆心全神灌注在她身上，這一聲“謝謝”，自然可以聽得到，全身登時有飄飄然的感受!
圍成一圈的觀眾，逐漸散去，姐妹倆正在俯著身子拾觀眾賞的銀錢。
人群中施施然走出一個頭戴瓜皮帽，身穿藍綢長衫的中年漢子，一手摸著他嘴上兩撇八字鬍子，輕咳一聲，說道：“二位姑娘請了。”
姐妹倆一楞，年長的急忙直起腰來，打量了藍衣中年人一眼，含笑道：“爺臺是……”
藍衣中年人依然摸著鬍子，皮笑肉不笑，徐徐說道：“在下錢子良，是九里堡的管事。”
年長姑娘忙道：“原來是錢爺，小女子久仰。”
九里堡，別說是徐州府，就是大江南北，可說無人不曉!
九里堡的管事，在徐州府，就像是北京城裡伺候皇帝老子的太監一樣說的話，都是皇帝老子的旨意，你說夠不夠威風。
錢子良一陣嘿嘿乾笑，說道：“二位姑娘方才這一手著實高明!”年長姑娘含笑道：“錢爺誇獎，愚姐妹這點粗淺把戲，那會在錢爺眼裹?”
錢子良微笑道：“但在下方才看了，二位姑娘表演得實在精彩。”
年長姑娘臉上微微現出一絲靦腆，說道：“錢爺見多識廣，這般誇獎，小女子如何敢當?”
“在下說的是實話!”
錢子良端著下巴，表示他是頗有身份的人，一面徐徐說道：“在下看過不少江湖賣藝的玩意，那不過是走江湖，混飯吃的解數，如何及得上二位姑娘的真功夫?唔，在下還沒請教二位姑娘尊姓芳名?”
“錢爺請教這兩個字，豈不折煞小女子了?”
年長的婉然一笑，低著頭道：“小女子叫林秀娟，她是我妹子林秀宜。”
觀眾差不多都走散了，只有青衫相公依然站在那裹，他聽年長的說出她妹子叫做林秀宜，他心裹情不自禁暗暗的叫著：“林秀宜”三字。
年小姑娘聽她姐姐說她的名字來，忍不住眼角偷偷的瞟向青衫相公，那知青衫相公的目光也正好朝她投來。
“似曾相識目初成”，目初成，這該是多麼美妙的形容?好像千言萬語，盡在不言年小姑娘臉兒飛紅，慌忙移開眼睛，青衫相公更是如醉如裹!
錢子良道：“原來是兩位林姑娘，在下有一件事，倒想和林姑娘作個商量。”
林秀娟心中暗道：“來了!”
她一面故作不知，粉臉上堆起一片嬌笑，說道：“錢爺又客氣了，有什麼事，錢爺只管請說。”
錢子良右手大拇指和食指輕輕摸著他上嘴唇兩撇鬍子，說道：“再過三天，是咱們堡主五十晉九華誕，在下負責堂會總提調，方才看了二位姑娘的功夫，在江湖獻藝的姑娘中，可說是首屈一指，因此想奉邀二位姑娘到堡中作客，堡主華誕那天，煩請二位姑娘當眾表演一場，以娛嘉賓，不知林姑娘可肯賞臉?”
林秀娟作難的道：“錢爺原諒，愚姐妹只是路過徐州，短缺盤川，拋頭露面，到這裹獻醜，是不得已的事，小女子不是賣藝的……”
錢子良微有不悅之色，嘿然道：“林姑娘說的許是實情，但二位林姑娘畢竟在徐州地面上賣了藝，再說堡主五九華誕，在大江南北，是一件大事，在下正在到處物色最好的堂會，正巧遇上二位姑娘，這是可遇而不可求的事。
林姑娘無論如何也要屈留三天，酬勞麼，在下可以作主，先奉二百兩，如若堡主一高興，說一定還另有重賞……”
林秀娟面有難色，低頭道：“錢爺抬舉，小女子萬分感激，小女子並不是為了錢……”
錢子良一張臉沉了下來，輕嘿一聲道：“林姑娘，在下話已說在前頭，這是堡主華誕，在下既然奉派擔任了總提調，總得有些新鮮玩藝，讓堡主點個頭兒，老實說，這幾個月來，近百里之內，多少名角，多少江湖賣藝的朋友，紛紛自動上門來找在下，要替堡主上壽，在下還不屑一顧呢，二位姑娘縱非江湖賣藝的人，但也算是在江湖上走動的人，在下說出來的話，大江南北，還沒有人打過回票，林大姑娘莫要敬酒不吃吃罰酒，那就大家沒趣了。”
這話說得很重了!
青衫相公可有點聽不進去，人家姑娘既已聲明不是跑江湖賣藝的，不願應邀前去。豈能強人所難?
他畢竟是年輕相公，心裡有了林秀宜姑娘的倩影，激於義憤，臉上不禁流露出憤然之色，正待舉步走上前去，忽然覺得右手衣袖被人輕輕扯了一把，急忙回頭看去!
這扯自己前袖的竟是一個一臉麻子，連須絡腮鬍的中年漢子、他，正是左首擺個攤子賣狗皮膏的劉二麻子!
青衫相公還沒開口，劉二麻子已經朝他笑了笑，招呼道：“相公已經站了好一回，請進來坐坐吧!”
人家好意招呼，青衫相公總不能不理睬吧?這就點頭笑道：“謝謝，在下還不累。”
九里堡管事，雖然祗是九里堡堡主手下的一名家奴，但九里堡堡主威鎮武林，黑白兩道，人人尊敬，因此縱然是堡中一名管事，在江湖上可也成了一言九鼎的人物。
錢子良話說得一重，林秀娟就擔當不起，慌忙陪笑道：“錢爺言重，錢爺的吩咐小女子就是有天大的膽子，也不敢違拗，這樣吧，替堡主上壽的事兒，容小女子和妹子商量商量，錢爺不會見怪吧?”
她口氣軟了!
錢子良深沉的臉上，也有了笑容，點頭道：“林姑娘和令妹商量，這是應該的。”
林秀娟朝他瞟了一眼，嫣然道：“那就請錢爺稍候了。”
這嫣然一笑，笑得錢子良眼花撩亂，一手摸著八字鬍子，心裡就像有上萬螞蟻在爬，但在光天化日之下，他可不肯露出色迷迷的模樣來，這是有失他九里堡管事身份的。
林秀娟一手拉著她妹子林秀宜的手，走到邊上，兩人嘰嘰咕咕低聲說了一陣。
林秀宜姑娘只是輕輕的搖著頭，她們本來不是賣藝的咯!這次到黃河底來獻藝，祗是短缺盤川，情非得已，豈肯再到九里堡去拋頭露面?
林秀娟是怵於九里堡威名，自己姐妹倆，只是女流之輩，怎敢得罪了九里堡的大管事?因此不得不勸勸妹子，凡事忍著點兒，反正祗此一遭，委屈求全。
姐妹倆嘰咕了一陣，林秀宜姑娘終於點了頭。
林秀娟春風滿面，俏生生走到錢子良的面前未言先笑，嬌聲道：“有勞錢爺久候了，真是對不住，舍妹臉嫩，先是不肯答應，經小女子再三勸說，這是錢爺給咱們的天大面子，咱們可不能不識抬舉，辜負了錢爺的美意，舍妹終於首肯了，錢爺不見怪吧?”
錢子良摸著下巴，呵呵笑道：“二位姑娘本來不是江湖賣藝的人，請二位姑娘去九里堡表演，這是委屈了二位姑娘，二位姑娘給了在下面子。在下怎麼會責怪二位呢?好了，令妹既然答應了，二位就收拾收拾，隨在下到九里堡去吧!”
林秀娟嬌笑道：“愚姐妹身無長物，那用收拾?錢爺請吧!”
錢子良點著頭，伸手一指道：“那好，前面不遠，停著一輛馬車，是在下出來乘坐的，二位姑娘請隨在下上車。”
林秀娟道：“小女子怎好坐錢爺的車?”
口中說著，人已俏生生跟著錢子良走去。
林秀宜一手抱著青布囊，跟隨乃姐身後走去，但她卻忍不住回過頭來，朝青衫相公深深的望了一眼，才低頭疾行而去。
怎當臨去秋波那一轉?青衫相公就像著了魔似的，兩道目光，只是楞楞的送著苗條人影遠去!
場子上，已經祗剩下青衫相公一個人，他還裹裹的站在那裹，沒有離去。
“相公，請到我那破攤子裹坐吧!”
一個略帶沙啞的聲音從身後傳來!
青衫相公轉過身去，這說話的還是劉二麻子，慌忙拱拱手道：“小生怎好打擾?”
劉二麻子爽朗的笑道：“四海之內，皆兄弟也，相公這麼說，不見外了麼?”
青衫相公見他雖是跑江湖的，卻是個爽朗漢子，這就舉步朝他攤上走去，說道：
“小生還沒請教老哥，劉二麻子，就是老哥的大名麼?”
劉二麻子笑了笑道：“在下排行第二，臉上又生了幾顆麻子，人家就叫我劉二麻子，我也就用劉二麻子做了招牌，其實在下叫做劉傳義，傳道的傳，忠義的義。”
隨著說話，拉過一條板凳，隨手抹了抹，含笑道：“相公請坐，在下也要請教相公高姓大名?”
青衫相公在櫈上坐下，一面說道：“賤姓程，草字明山。”
劉二麻子道：“程相公不是本地人吧?”
程明山道：“小生祖籍江西，遊學來此。”
他口氣一轉，望著劉二麻子，問道：“剛才那位管家，自稱是九里堡管事，劉老哥可知九里堡是個什麼地方?”
劉二麻子臉色微微一變，低聲道：“程相公是讀書人，不宜多問九里堡的事。”
程明山看他神色，微微一笑道：“劉老哥如覺不便，那就不用說了。”
劉二麻子道：“不是在下不敢說，在下因程相公是讀書人，江湖上的事兒，還是少問為是，那對你讀書相公，是沒有好處的。”
程明山抱抱拳道：“小生想請問劉老哥一個人，不知認識不認識?”
劉二麻子道：“程相公說的不知是那位?”
程明山道：“楊子清楊老哥。”
劉二麻子看了程明山一眼，問道：“程相公如何認識他的?”
程明山道：“那是數日前，小生道經靈壁，聽到林間有呻吟之聲，進去一看，發現有人重傷垂危……”
劉二麻子矍然道：“程相公說的就是楊師兄了?”
程明山道：“不錯，差幸他身邊帶有治傷靈丹，要小生餵了幾粒，小生願意要護送他回家，他堅決不肯，並問小生去處?曾說若到徐州，可來黃河底找劉老哥。”
劉二麻子喜道：“楊子清是在下的大師兄，已有多年不曾見面，程相公既是楊師兄介紹來的，咱們就是自己人了。”
他忽然“哦”了一聲，問道：“程相公可知楊師兄是傷在什麼人手下的麼?”
程明山道：“小生也問過他，他只是搖著頭，說是被幾個蒙臉人所傷，不知他們究是何人?對了，楊兄託小生告訴劉老哥，儘快離開這裡。”
“儘快離開這裡?”
劉二麻子神色微微一變，問道：“程相公，敝師兄還說了些什麼?”
“沒有了。”
程明山道：“他只有這句話。”
劉二麻子摸摸他連鬢胡，笑道：“在下只有一個人，到處都可以混口飯吃，敝師兄要我離開，在下趕明兒就走。”
說到這裡，站起身道：“程相公初到徐州，咱們不是外人，在下作東，請你喝盅酒去。”
程明山跟著站起，含笑道：“劉老哥不用客氣……”
劉二麻子沒待他說完，伸出蒲扇大的手掌一把握住了程明山的手臂，大笑道：“程相公再要推辭，那就是瞧不起我劉二麻子了。”
程明山道：“劉老哥既然這麼說，小生那就恭敬不如從命了。”
“逗才是好朋友。”
劉二麻子豁然大笑，說道：“咱這就走，橫街頭的鴻運酒樓，酒菜不錯，咱們上鴻運樓去。”
說走就走，他連攤也沒收。
程明山道：“劉老哥，怎不收拾收拾再走?”
劉二麻子笑道：“在下這個攤上，只有幾張膏藥，沒人要的，咱們只管走好了。”
兩人剛走出攤子，劉二麻子就發現有兩個灰衣漢子一左一右老遠抄了過來，明眼人一看就知是盯人的了，他暗暗攢了下眉，心想：“這兩人大概是盯著程相公來的了，祗不知那一條路上的人?”
心念方在轉動之時，兩個灰衣漢子已經走近過來。
祗見左首一個冷冷的瞄了劉二麻子一眼，說道：“你就是劉二麻子?”
劉二麻子點頭道：“不錯，在下正是劉某。”
右首一個道：“逗麼說，你是八卦門的人了?”
劉二麻子暗暗納罕，自己從沒跟人說過是八卦門的人，在黃河底一晃三年，也從沒露過底，這兩個如何會知道呢?他打了個哈哈，說道：“在下只是江湖上混口飯吃，賣狗皮膏的，那有什麼門派?二位是……”
左首一個道：“鐵琵琶楊子清是你師兄，對不了”
劉二麻子心裹登時明白過來，大師兄要自己儘快離開，原來有人找八卦門的碴，他攢攢眉道：“二位找在下究竟有什麼貴幹，但請明說。”左首灰衣人道：“咱們頭兒請你去一趟。”
劉二麻子道：“二位的頭兒是誰?劉某素昧平生，要我去作甚?”
左首灰衣人道：“你去了自會明白。”
劉二麻子冷笑一聲道：“劉某走南闖北，在江湖上也混了這麼多年，二位朋友不把話說清楚了，就要劉某跟二位走麼?”
右首一個道：“話不是都說清楚了麼?”
左首一個不耐煩道：“快走吧，難道真要咱們用強不成?”
劉二麻子心知片刻之間就要動武，這就朝程明山拱拱手道：“程相公，本來在下想稍盡地主之誼，如今來了兩位好朋友，恐怕不能奉陪了，程相公先請吧!”
他的意思，自然因為程明山是一個讀書相公，自己遇上過節，總不能讓人家吃了眼前虧。
那知程明山只是個讀書人，心眼可沒有老江湖的靈活，聞言笑了笑道：“劉老哥，不礙事，小生在這裡等一回就好。”
右首灰衣人道：“劉二麻子，你想好了沒有，要咱們兄弟架著你去，豈不教江湖上好漢笑話?”
劉二麻子冷嘿一聲道：“不知二位要如何架著我去?”
左首灰衣人目光一閃，冷冷的道：“莫非你老哥還想動手?”
劉二麻子道：“在下從不先和人家動手，但到了迫不得已，劉某也就只好動手了。”
右首灰衣人冷笑道：“你那幾手三腳貓，也配和咱們兄弟動手麼?”
劉二麻子雙目神光閃動，哈的笑道：“聽朋友的口氣，似乎有些來歷?那好，二位先報個字號，讓劉某聽聽，也許劉某會跟二位去走一趟。”
右首灰衣人嘿然道：“厲山二厲，你聽說過吧?”
劉二麻子聽得暗暗一驚，厲山二厲，他自然聽人說過，但到了此時，自己縱然不敵，也不甘心束手就縛，鼻中哼了一聲道：“厲山二厲，果然不帶一點人的味道。”
左首灰衣人冷喝一聲：“你說什麼?”
突然右手一伸，五根又長又黑的指頭朝劉二麻子的肩頭抓來。
劉二麻子身形一矮，迅快的讓了開去。
左首灰衣人吊眉聳動，冷森一哂道：“你躲開我一抓，躲得過我第二抓麼?”
身形一晃而至，右手招式不變，又朝他肩頭抓到。
這一抓當真快若閃電，劉二麻子身形堪堪閃出，他五根手指已然抓落，劉二麻子左手抬處，反掌格出。
左首灰衣人陰森一笑，不知如何一來，劉二麻子本來格出的手腕，竟似自己送上去的一般，被對方五指一攏，就扣住了脈腕。
劉二麻子左腕突然被他扣住，心頭一驚，右手握掌，使了一記“當門拒虎”，朝他當胸搗出。
左首灰衣人右手五指堪堪抓住了劉二麻子脈門，突覺手臂彎處“曲池”穴一麻，再也使不出勁來，同時劉二麻子當胸一拳，因拳勢一偏，“蓬”然一聲，擊在他左肩之上!
左首灰衣人上身晃動，不由自主被震得後退了三步。
右首灰衣人忽然跨上了一步，說道：“劉二麻子，看不出你還有一手。”
揮手一掌，朝劉二麻子劈來。
劉二麻子擊退左首灰衣人，精神不覺為了一震，大笑道：“厲山二厲，原來也不過如此。”
右掌直豎，迎擊而出。
但聽“拍”的一聲，劉二麻子頓覺不對，對方掌力雄渾，勝過自己甚多，但覺一陣血氣翻騰，腳下被震得連退了三步。
那知右首灰衣人身法奇快，你剛退後，他已乘機欺上，陰笑道：“厲山二厲怎麼樣?”
左手乍出，又是一掌直逼胸腹。
劉二麻子連換口氣的時間都沒有，眼看人家掌已逼到胸前，這一掌已非硬接不可，這就一咬牙，左手使勁朝前推去。
那右首灰衣人掌勢正好逼到劉二麻子胸前，突然感到手彎“曲池穴”上一麻，整條手臂立時勁力全失!
“拍”!雙掌交擊，這回左首灰衣人竟然被震得連退了五步之多!
厲山二厲心頭不禁微生凜意，這時左首灰衣人跟了過來，問道：“老二，你沒事吧?”
左首灰衣人道：“還好，這小子果然有些扎手。”
左首灰衣人嘿然道：“不要緊，反正頭兒沒交待咱們如何把他弄去，只要弄去就好。”
右首灰衣人道：“老大說的也是。”
兩人說話之時，左首灰衣人向左跨上了一步，右首灰衣人也同樣向右跨上了一步，三個人立時成品字形站定。
這一來，也正好是厲山二厲布成了一個合擊之勢。
厲山二厲，在江湖上雖然算不得一流高手，但他們的聯手合搏，江湖上卻是無人不知。
劉二麻子眼看兩人一左一右布成了合擊之勢，頓時感到從兩人身上散發出一股無形的兇厲之氣，逼人而來，心頭暗暗凜駭道：“厲山二厲，果然兇厲的很!”
心念一動，回眼看去，程明山揹負著雙手，就站在不遠之處，他竟然沒走!
一面望望對面二人，嘿然笑道：“你們準備兩位一起上麼?”
右首灰衣人陰森的道：“厲山二厲兄弟，遇上一個敵人，咱們可以單打，也可以兩對一，遇上十個八個敵人，咱們也是兩個人出手，這並不算得什麼。”
劉二麻子大笑道：“好吧，二位可以出手了，劉某隻是一個黃河底賣狗皮膏的，敗了不足為奇，若是勝得了二位，劉某在江湖上可就露臉了。”
左首灰衣人怒笑一聲道：“你能勝得了咱們麼?”
劉二麻子自知不是對方敵手，但卻大笑道：“那要動上手才知道。”
右首灰衣人冷笑道：“你口氣不小!”
右足跨上一步，雙手倏發，似掌似爪，朝劉二麻子右首襲來。
左首灰衣人同時左腳朝前跨上，兩雙手爪起處，襲向劉二麻子左側。
兩人這一發動，四隻手爪前後呼應，但見爪影翻飛，竟然封住了劉二麻子的退路。
劉二麻子到了此時，也只好使出他的看家本領“八卦神行掌”來。
但見雙掌直豎，在身前身後，似推似挽，似排似拒，掌勢不快，卻也勁風如濤，右攻左守，左攻右拒，緊護身軀，一時之間，厲山二厲縱然攻勢凌厲，倒也攻不進去。
晃眼之間，已經闢了三五十招，兀是未分勝負。
厲山二厲殺得性起，兩人口中同時發出一聲厲嘯，手法陡變，四隻鳥爪般的手爪，兩隻箕張似鈎，專抓劉二麻子關節要害下手，使的是一種十分古怪的擒拿手法。兩雙五指直伸，尋暇抵隙，專找人身穴道。
這一來，他們兩個人就好像右手使的鐵抓，左手專點穴鱖，互相配合之下，此進彼退，變化繁複!
劉二麻子擋得鐵抓，還要防備點穴，封住左首，還得兼顧右首，苦鬥之下，額頭已是見汗，他自己知道最多隻怕也捱不過十招了!
就在此時，左首灰衣人右爪朝他後勁抓來，右首灰衣人右手五指猛然朝他右肩直插而下!
劉二麻子自然知道他們這一式合擊之後，左首灰衣人的左手，和右首灰衣人的左手必然會相繼攻來，但此時他已經祗能顧得眼前，顧不得他們隨後攻來的招式了。
當下口中大喝一聲，身形斜側，右掌前拒，左掌後劈，用盡乎生之力，擊了出去!
這在他來說，已是孤注一擲，使出了最後一招，再也顧不得他們左手了。
但事情竟然大出他意料之外，但聽“蓬”“蓬”兩聲，厲山二厲隨著他掌勢前後擊出，居然各自被震得往後連退!
不，他們往後退出去三步之後，竟然各自用左手緊握著右臂，臉上流露出驚駭和痛苦之色，一言不發，掉頭就走!
劉二麻子看得大感奇怪，心中暗自忖道：“這是怎麼一回事呢?難道自己剛才這兩掌硬拼，竟會把他們右臂都震傷了?”
程明山看那兩個灰衣漢子一走，也笑吟吟的走了過來，拱手道：“劉老哥果然身手不凡，英勇已極，把這兩個兇徒給打跑了。”
劉二麻子久走江湖，他自己有多少底子，自己自然清楚得很，老實說，厲山二厲，別說兩人聯手，就是單打獨聞，自己只怕也未必能勝得過他們，今日之事，顯然是有高人暗中相助!
他掄目四顧，方才自己和厲山二厲動手之時，雖然也有不少人圍著觀看，但看熱鬧的人都站得遠遠的，只有程明山站在自己身後，算是最近的人了!
但他細看程明山生得眉清目秀，瘦瘦的身材，除了像個讀書人，根本就不似練武之人。
他望著程明山，只是微微一笑道：“程相公，說來慚愧，在下實不是厲山二厲的對手。”
程明山目中流露出好奇的神色，說道：“但劉老哥明明勝了他們，這是事實。”
劉二麻子道：“在下不才，但頗有自知之明，方才若非有人暗中相助，在下很難將他們二人震傷。”
程明山道：“小生雖然看不清你們動手的招式，但小生就站在劉老哥身後不遠，若是有人出手幫助劉老哥，小生怎麼會沒看到呢?”
劉二麻子心中暗道：“你不會武功，如何會看得到暗中相助的人出手呢?”
一面含笑道：“那人既是暗中相助，自然不願被人看到的了。”接著抬著望望天色笑道：“看!這一耽擱，午牌都已偏了，累得程相公站了老半天，走，咱們上鴻運樓喝酒去!”
鴻運樓就在橫街頭上，一排三閭樓宇，黑底金字招牌，看去十分氣派!
在黃河底這一帶，鴻運樓數得上是首屈一指的大酒樓了。
這時午牌已偏，食客也十去四五，偌大三間樓面，已有不少桌子空了出來。
劉二麻子領著程明山上樓，跑堂的和劉二麻子原是熟人，立即招呼道：“劉爺這時候怎麼有空來?”
劉二麻子笑了笑道：“朋友來了，總得稍盡地主之誼。”
跑堂的把兩人帶到臨窗一張桌子坐下，送上兩盞香茗。
劉二麻子不待跑堂的開口，就含笑道：“老張，你去關照杜師傅，酒菜揀他拿手的做來，這位程相公難得到徐州來，要他嚐嚐鴻運樓的名菜，下次就還想再來呢!”
跑堂的道：“劉爺不用說，我也會去告訴杜師傅，你劉爺來了朋友，杜師傅再忙，也得親自給你老弄幾個下酒菜，這還錯得了麼?”
說著匆匆走了。
劉二麻子拿起茶盅，喝了一口，忽然唉道：“方才在下忘了一件事!”
程明山道：“劉老哥忘了什麼呢?”
劉二麻子道：“那厲山二厲走的時候，在下忘了問他們，究竟，他們的頭兒是誰?”
程明山道：“他們會說麼?”
劉二麻子道：“厲山二厲在江湖上也是響叮噹的人物，他們既然說出頭兒來了，總得有個交待才能走呀!”
程明山道：“劉老哥，小生覺得令師兄楊老哥要你儘快離開，這是對的，劉老哥既然只是一個人，說走就走，自然越快越好。”
劉二麻子點頭道：“程相公有所不知，在下自然也看得出來，這厲山二厲奉人差遣，這番落敗了回去，自然還會來第二批、第三批，但目前在下既已被他們纏上了，不論你走到那裡，都會被他們盯住，這件事只怕牽涉到敝門昔年一段恩怨，伸頭一刀，縮頭也是一刀，躲是躲不過的，在下也不想躲……”