“大姊，他們究竟要帶我們到哪裏?”
“我也不知道。”
“你沒問嗎?”
“我問啦，可是他們都不吭聲，我也沒轍嘛!”
臨夜，那位帶頭的藏人揮揮手，後面十幾騎便陸續停下來準備過夜。
負責看守翠袖姊妹的年輕藏女先帶她們去處理姑娘家的私事，再回到營地裏，幾個藏人取下羊皮口袋，正在準備青稞炒熟做成的糌粑，加上奶茶、酥油、奶酪和鹽一起拌和食用，這是藏人的主食，天天吃、餐餐吃，吃得不亦樂乎，翠袖兩姊妹卻吞得腸胃快鬧革命了。
“我不想再吃這個了!”袁紅袖拉長臉喃喃抱怨。“再吃我真的會吐，我寧願餓肚子!”
“我幫你去問問有沒有烙餅之類的。”翠袖説，她怎能讓妹妹餓肚子。
片刻後，她回來，手裏拿著一小塊乾巴巴的烙餅和一杯奶茶給妹妹，袁紅袖一聲不吭，一拿過烙餅便掰成兩半，再把大塊的那一半還給姊姊，笑得頑皮。
“我們一人一半，誰也別讓他們給餓死!”
翠袖也笑了，姊妹倆依偎在一起，分享那塊乾巴巴，比石頭還硬的烙餅和一懷奶茶，一邊小聲交換彼此拉長耳朵聽來的訊息。
“他們會來救我們嗎?”
“一定會的，你姊夫一定會來救我們的!”
“姊夫?”袁紅袖不屑的哼了一下。“他那個樣，行嗎?就算他會點輕功，懂些拳腳功夫又怎樣，我們都打不過，他更別提了。説不定他根本沒跟人家動過手，堂堂貝子爺，誰敢跟他打?我説啊，還是得靠趙大哥、黃公子和玉公子吧!”
“這你就錯了，紅袖，你姊夫才厲害呢!”翠袖輕語，眉宇間俱是得意。“黃公子和玉公子根本比不上他一根手指頭，雖然他殺起人來好恐怖，不過我真的沒見過比他更厲害的人了!”
她咬下一小口烙餅。“話説回來，其實我們也不是真的打不過，只是我們沒有刀劍，內力下夠，氣道也比不上他們，拳腳功夫使在他們身上就好像在替他們拍蚊子一樣，好看不中用，白費力氣!”
“往後我要勤力練內功、練拳腳功夫!”袁紅袖用力點頭，誓言般地説。
“我也是。”翠袖附和道。“總不能老叫你姊夫救我吧?”
袁紅袖不置是否的聳聳肩，再朝那個領頭的藏人瞥去一眼。“大姊，如果我沒聽錯，那個帶頭的藏人是去年被剿滅的上瞻對土司班滾的侄子，而那個看守我們的藏女是班滾的女兒呢!”
“你的藏語説得比我好，應該不會錯。可是……”翠袖疑惑地偷覷那些藏人。“班滾不是死了嗎?他們想幹嘛?”
袁紅袖兩手一攤，一手烙餅，一手奶茶。“我也不知道。”
“不會是……”翠袖遲疑著。“想替班滾報仇?”
“那也不該找上我們呀!”袁紅袖搖搖頭。“他們應該去找慶復大人，找松藩鎮總兵，當時是他們攻破如郎寨，也是他們圍困丫魯寨逼得班滾自焚而死，如今上下瞻對也是宋大人駐兵鎮守，找我們幹嘛?”
“你知道的可真多。”翠袖喃喃道。
“爹孃談這種事的時候，我都會躲在一旁偷聽，”袁紅袖一臉得意。“我最喜歡聽這種事了!”所以碰上這種事，她不但一點也不害怕，甚至還興奮得很，暗地裏還希望來救她們的人愈晚出現愈好。
至於翠袖，她也不怕，有妹妹在身邊，她這個做姊姊的怎能怕!
“就算我聽了也不一定懂。”
“那也是，誰讓大姊的腦筋少了幾個彎。”袁紅袖吃吃笑。
“噓，小聲一點，他們在注意我們了!”
於是姊妹倆不再出聲，默默啃完烙餅、喝完奶茶，見那些藏人都躺下來睡了，她們也窩進同一條毯子裏，躲在裏頭繼續開講。
“真奇怪，他們綁了我們，不是應該快快逃嗎?”翠袖困惑的細語。“為什麼還這麼悠哉，行進速度也不特別快，天一黑就停下來休息，他們不怕人家追來救我們嗎?”
“我想他們是不怕。”
“為什麼?”
“大姊沒注意到他們走的是幾乎沒有人走過的路嗎?可能是隻有他們才知道的路，所以他們不擔心有人會找來，因為找我們的人根本不知道有這條路。”
“原來如此。”
“也許他們還有另一批人，刻意把找我們的人引到別的地方去，這麼一來，更不會有人找上我們走的這條路。”
“好詐!”翠袖低呼。
“所以説啦，如果不是爹爹堅持我們必須隨身攜帶彩珠，怕是真的沒有人能夠找到我們呢!”
“爹爹真聰明!”
“的確。”
片刻靜默。
“紅袖。”
“思?”
“你也很聰明。”
“不，大姊，是你少根筋。”
“他在發燒。”
“還用得著你説。”
“你不需要去請他休息嗎?”
“我請過啦!”
“然後?”
“就算我在他耳邊吼，他也沒聽見。”
黃希堯與趙青楓相對苦笑。
起初，他們確實被另一批人引錯了方向，走出一天後，趙青楓與傅康、於承峯同時斷定他們追錯了，因為他們找不到翠袖姊妹倆留下來的引路記號，於是立刻回頭重新再找，浪費了整整兩天才找到正確路線。
一條沒有人走過，也不應該有人會去走，根本不能算是路的路。
因為如此，他們追得更是迫切，連嚮導也被他們丟在後面——反正也用不着他了。不過再迫切也快不了多少，因為他們必須仔細追尋躲藏在隱密處的記號，免得又追錯路，每在馬上騎過一段路，就得下馬到處翻找記號，找到了就繼續追，找不到就得回頭看看是哪裏走岔了，這樣又浪費了許多時間。
“不管他了嗎?”
“怎能不管，他是堂堂貝子爺，出了事，我們誰都跑不了!”
“那怎麼辦?”
“他不聽話，沒關係，起碼得把藥吃了。”
為了彌補浪費的時間，除了尋找記號之外，他們幾乎都待在馬上、吃在馬上、喝在馬上，一天睡不上兩、三個時辰，這樣幾天過去，金日原本蒼白的雙頰開始泛出兩朵嫣紅，清清楚楚告訴人家，他在發燒了。
“倘若他不吃呢?”
“除非他是笨蛋，不然一定會吃!”
金日不是笨蛋，所以他吃了。
不管黃希堯給他吃的是藥丸、大力丸還是藥湯、蛇羹湯，他都吭也不吭半聲就吞下去，但他的胃口始終不好，每次饃饃拿出來都是啃兩口就收回去了，他們也拿他莫可奈何。
他是貝子，誰敢管他?
不過，就算他不是貝子，只是個普通得不能再普通的平常人，他們也不敢管他，因為……
“他的模樣真可怕!”趙青楓咕噥。
“何止可怕，簡直教人不寒而慄!”於承峯啞著聲音追加補註。“瞧他的眼神，既冷又毒，表情更是猙獰，老天，他真的是那個老是裝瘋賣傻，嬉皮笑臉的毛頭小子嗎?”
“顯然不是。”傅康低喃。
“他還有更可怕的呢!”當他殺人的時候。
“大妞兒知道嗎?”傅康問。
“對，大妹一定不知道，不然她一定不敢嫁給他!”於承峯斷然道。
“錯!”黃希堯一口否決。“她不但知道，而且還親眼見過他殺人。”
“殺人?”於承峯失聲驚呼。“他真的會殺人?”
不然那叫什麼?
摘花?插花?還是繡花?
“不會才怪!”
“看他現在的樣子，的確有可能。”傅康嘆道。真是人不可貌相啊!
“大妹真的不怕?”於承峯不信的再追問。
“她還幫他數一、二、三呢!”黃希堯説。
“數一、二、三?”
“就是數到三，對方如果不快快滾蛋，他就要殺人了!”
“大妹真的幫他數了?”
“真的幫他數了。”
“然後?”
“那些人不肯逃。”
“再然後?”
“再然後?”黃希堯似笑非笑的勾了一下嘴角。“他殺了二十六個人，其中包括無影刀、天雷斧和白骨七劍，一共只用了兩招。”
兩招?
二十六個人?
包括無影刀、天雷斧和白骨七劍?
三聲驚喘，前方那一乘馬上的騎士突然回眸掃了他們一眼，陰森森的、冷冰冰的一眼。
“要殺他們，一招太“浪費”了，半招就夠了!”
四人不約而同打了個哆嗦，慌忙低下頭去裝作什麼事也沒，沒有人説話，也沒有人做任何評論。
唉，這趟路程可真是愈來愈不好走了!
遠山，煙霧繚繞，跟前，南椏河緩緩而淌，一注入大渡河便逐漸湍流奔騰起來，渡河單靠一根溜索，一次只能一人拉繩自渡，渡得翠袖姊妹倆魂飛魄散，差點沒撒泡尿孝敬河神，眼見藏人們還能拖著馬匹行囊過去，不禁崇拜萬分，佩服得五體投地。
過河後，藏女隨手扔給翠袖兩件歷史悠久，十分陳舊，搞不好是上古時代流傳下來的毛皮袍子，翠袖皺着眉頭打量半天，好下容易挑出一件比較整齊的給妹妹。
“還冷的話，跟我説一聲，我拿毯子給你披上。”
袁紅袖看她一眼，沒回聲，默默穿上袍子，再跟翠袖一起上馬和藏人們入山。
不一會兒，天又要黑了，一行人再度停下來準備食物，袁紅袖乘機把翠袖拉到一旁去咬耳朵。
“大姊，看來他們是要帶我們到打箭爐，再下去可能是瞻對。”
翠袖雙眸二兄，喜色湧現。“那不正好，打箭爐是征剿大金川的大本營，我們可以……”
“大姊，沒有那麼便宜的事好不好?”袁紅袖沒好氣的橫她一眼，實在聽下下去，“就算他們真的帶我們到打箭爐，也不可能進入清兵守備範圍內去自投羅網，他們又不是白痴!”説到這，忽又皺起眉頭。“嗯嗯，這麼説來，也不太可能是要到打箭爐嘛，到底是要到哪裏呢?”
“喔。”翠袖有點失望。
“最奇怪的是，救我們的人為什麼還沒找到我們?”
一提到這，翠袖的精神馬上又振奮起來了。
“不用擔心，你姊夫一定會來的!”
“你還真以為姊夫會來?”袁紅袖翻翻眼，“大姊，我是不想傷你的心才不説的，但……”嘆氣。“姊夫不可能會來的，這一路攀山越嶺有多辛苦你也很清楚，姊夫是個嬌生慣養的貝子，他怎能忍受這種辛苦?沒可能的!”
“我們那回要到稻城更辛苦，他也沒吭過半聲呀!”翠袖辯駁。
袁紅袖微微窒了一下。“好吧，就算姊夫能夠忍受辛苦，但別忘了，姊夫現在的身子可不太好，搞不好走兩天就累倒了……”
“啊，對喔，我忘了這點!”翠袖懊惱地敲敲腦袋。“他不應該來的!”
“放心，姊夫絕不會來。”袁紅袖斬釘截鐵的下斷言。
不管大姊怎麼説，她就是瞧不起姊夫，又沒幾歲的人，最多比大姊大上一、兩歲，成天嬉皮笑臉、吊兒郎當的不正經，看就知道是那種沒吃過真正苦頭的大少爺，只會仗著貝子的身分發狗威，滿人都是這樣。☆☆☆四月天獨家制作☆☆☆
就像那位慶復大人和紀山大人，光會用一張嘴哇啦哇啦叫，其實根本沒幾分實料，見了身分更高的人馬上低頭哈腰，真是窩囊。
“我也希望他不會來。”翠袖衷心如此盼望。
“他絕下會來，就算他來了，最多兩天就掉頭回去了。”
“……希望如此。”
天藍得像倒懸的海，湍流西岸的大雪山在光影中變幻著山勢，銀白的積雪在峯頂輝映着一層層光暈，白得耀眼。
陡峭易崩的懸崖峽谷中，數十棟寨屋坐落在崇山綠水之間，別看這小小的村鎮不起眼，在瀘定橋建成之前，磨西面可是川藏官茶道上的重要驛站，定在青石板鋪就的街道上，兩旁俱是供應食衣住行的店鋪，還挺熱鬧的。
“金公子，請你先吃點東西，順便補給一下，我去找找看他們是往哪邊去。”
有片刻時間，金日的目光呆滯而茫然，似乎聽不懂他在説什麼，甚至不曉得自己在哪裏、在做什麼，黃希堯滿心憂慮，正想再説一次，那雙大眼睛倏又恢復清明而冷然。☆☆☆四月天獨家制作☆☆☆
“找到了立刻回來。”
“我知道。”黃希堯以眼神向趙青楓示意小心一點，隨即掉轉馬頭離去。
酒食鋪子前，金日才剛跨腳下了馬，身子猛然一晃，趙青楓及時扶住他，但只一剎那，他立刻靠自己的力量站穩了，甩開趙青楓的手，步履有力的踏入鋪子內，趙青楓擔憂的與傅康、於承峯面面相對，無言。
金日的身子就跟他的臉一樣，紅得發燙。
兩天前，金日就如黃希堯所擔心的，瘧症再度復發，雖然給他吃了藥，但他的高燒始終沒辦法完全退下來，而他卻連多休息一、兩個時辰都不肯，一清醒過來立刻上路，頃刻功夫都下想浪費。
“金公子，你不吃點嗎?”
“不用。”
他們進的是藏人的鋪子，除了糌粑、奶茶和酥油茶之外，還有盛在大盤子裏的白煮牛肉，不備碗筷，只給兩把刀，用刀切肉，再用手抓肉蘸辣椒吃，十分豪氣。
“但你已經兩天沒吃東西了。”
“把你的水囊給我。”
金日什麼都沒吃，一路上只拚命灌水-，設法要讓自己的高燒降下來，幾個人的水囊幾乎都是被他一個人喝光的，但他的燒就是退不下來。
“你都不吃的話，體力會撐不下去的。”
金日默然片晌，突然粗魯的抓起一片切好的白煮牛肉硬塞入口中，隨便嚼兩下就吞進肚子裏，小奶娃臉上旋即冒出一副想吐的表情，但他硬是咬緊牙根強忍住，那模樣，真的很可憐。
“我吃了。”再加這麼一句，那語氣像是在説：我聽你們的話吃了，所以你們一定要保證我可以撐得下去!
趙青楓哭笑不得。“吃一片不夠啊!”
燒得紅通通的奶娃臉拉長了。“再吃我一定會吐!”
看他噘著小嘴兒説出這種話，趙青楓又好笑又不知該如何回應，心知金日一定是燒昏了頭，才會出現這種幼稚的言行，而他對應付這種“任性的孩子”委實沒什麼經驗，又不能抓他起來打屁幹搞不好反被他打屁屁，只好將求救的目光投向於承峯與傅康。☆☆☆四月天獨家制作☆☆☆
於承峯臉上沒有半點表情，看樣子仍對金日“搶”去他喜歡的女孩這件事無法釋懷，傅康思索了會兒。
“跟店家買點肉來，我們自己熬湯給他喝吧!”
待黃希堯回來時，驚訝的發現金日竟已在旅舍裏的房間躺下了。
“他昏倒了?”
“不，我給他下了蒙汗——在牛肉湯裏。”這回換傅康面無表情。“最好他能一覺到明天，醒來後當作自己眯了一下眼而已。如果他今天就清醒，我們就得趕緊逃命了!”
蒙汗藥?
黃希堯錯愕地張大了嘴，一時不知道該拿出什麼表情出來才好。
“你怎會有那種……呃，東西?”他及時吞回下三濫那三個不太好聽的字眼。
“去年有個採花大盜跑到建昌去作案，用的就是這種東西，我捉到他之後，就把蒙汗藥收起來，戰場上療傷時倒是挺好用。”
也對，免得受傷的士兵還沒療好傷就先嗥叫死了。☆☆☆四月天獨家制作☆☆☆
“他會睡多久?”
“不知道，我也不熟這種東西。”
黃希堯怔愣了會兒，苦笑。“那隻好碰運氣-!”
運氣奸，皆大歡喜，運氣不好，大家一起落跑!
“不敢相信，他們竟敢要我們越過大雪山!”
“你會冷嗎?我拿毯子給你披上吧!”
袁紅袖沒應聲，回頭望，雪花片片飄落，葱葱郁郁依然望下盡，再轉回來往上瞧，漫山雲霧濛濛，巍巍山巔高峻雄偉得令人生畏，簡直就像是連着天似的。
真的要越過那山頭嗎?
一般時候倒還無所謂，但現在已入冬了耶，天知道山頭上下多大的雪，有多麼寒冷，搞不好半路上她們就凍成人形冰柱了!
“喏，毯子給你，披上吧，馬我來牽。”
“我們一起披。”
他們走的是一條埋沒在荒草裏，從亂石窖中硬踩出的羊腸小徑，斷斷續續，彎彎曲曲地往上延伸，根本看不見盡頭，還時不時得下馬來勞動兩隻可憐的腳。
幸好她們的爹爹是武人，她們又是在川境長大，孃親才沒有堅持要她們纏足，任由她們四姊妹留著一雙與藏人、彝人一樣的天足，不然要她們用那種又小又畸形的三寸金蓮攀這種山路，大概走不了兩步就會改用爬的。
“不行，我們一起披就沒辦法走路了。”
翠袖把毯子推回給妹妹，袁紅袖只好自己披上毯子。
“好慢喔，他們究竟什麼時候才會來救我們?”
山風愈吹愈冷，漸漸變大的雪一點兒也沒有要停的意思，寒颼颼的涼意直逼心頭，袁紅袖終究是沒吃過苦的小姑娘，這時候，疲憊折磨得她信心漸漸流失，耐力已到達崩潰的臨界點。
翠袖也差不多，但她畢竟是大姊，無論境況多麼絕望，仍然必須打起十二萬分精神來安慰妹妹。
“放心，他們一定會來的!”不過，她自己也在懷疑——
他們不會等她們凍死在山頭上，才找到她們的屍體吧?
他支持不住了!
眼看金日那張臉燙紅得像火在燒一樣，呼吸急促紊亂，步履蹣跚不穩，還會轉圈圈，黃希堯當機立斷提出休息的提議，並決定就算金日不同意也要設法點他的睡穴強迫他“同意”，沒想到金日竟然悶不吭聲的默許了，這時，黃希堯四人的腦子裏不約而同浮起同樣的想法。
他快倒下去了!☆☆☆四月天獨家家制作☆☆☆
倒吧，倒吧，快倒下去吧，如此一來，他們才能夠設法先讓他退燒，保住他的小命，不然他要是死在這裏，大家都得陪葬，更別提要救人……
咦?他在做什麼?
黃希堯四人正在暗自敲打如意算盤，霎時又目瞪口呆，震驚得看着金日竟然撲通一聲跳入蜿蜒在山麓間的小溪裏，水面上還浮著一塊塊的浮冰，別提溪水有多冰冷，他竟然……竟然……慢著，難道他是想……
黃希堯與傅康相顧一眼，幾乎同時拔腿跑過去一人抓住金日一條手臂，但並下是要把他拉上來，而是捉住他不讓他沉下去。
“金公子，你就這樣睡一下吧!”
金日那雙眼已呈現呆滯昏沉的現象，根本聽不懂黃希堯在説什麼，空茫的睜了好一會兒才無力的闔上。
“承峯，你去照顧馬匹搭帳篷；青楓，你去打只山雞來生火熬湯。”傅康沉聲吩咐，待他們兩人各自去忙之後，他望著沉在溪中昏睡的金日。“我想我們最好再給他下點蒙汗藥，不然還沒越過這座山，他就會先死在這裏了!”
直至金日赤焰如火的臉色褪到微紅，他們才小心翼翼的把他抱離開小溪，放到帳篷裏換衣服。
“老天，他的背是怎麼了?”傅康驚愕得兩眼睜得滾圓。
累累的疤痕，凹凹凸凸沒一處平整，簡直就像是被人硬刮下一層肉來似的，慘不忍睹。
黃希堯淡淡瞟他一眼。“你説呢?”
傅康猶豫一下。“鞭打?”雖然不太可能，但也只有這種可能，可是被鞭打的傷並不會如此嚴重啊!
黃希堯莞爾。“誰敢鞭打他?”
他也這麼想，可是……“不然是什麼?”
黃希堯輕嘆。“為了保護袁姑娘，他差點被活活砍死了。”
傅康怔了怔。“他的武功不是十分厲害嗎?”難道一切都是虛構的?
“是，但是……”黃希堯再嘆，是佩服，也是感動。
他曾經認定是金日高燒燒得神智不清，忘了自己會武功，但在他送妹妹回家再回到建昌之後，有一回金日午睡時，他和翠袖無意中間聊起這件事，翠袖立刻回駁説他想錯了，然後一邊掉淚一邊説出當時的實際狀況。
現在，他則用感慨的語氣，把當時發生的事再告訴傅康。
“……直到最後一刻，他幾乎只剩下半口氣，護著袁姑娘的手臂仍然沒有鬆懈半分……”
他緩緩抬起眼來註定傅康。
“你做得到嗎?只因為袁姑娘害怕你殺人的模樣，寧願用自己的命去保護她，也不肯再使出武功來讓袁姑娘更怕你，你做得到嗎?在你昏迷不醒，只剩下最後一口氣時，你仍然能用那最後一口氣去保護袁姑娘，你做得到嗎?”
傅康張嘴，差點脱口説出：當然做得到!
但是……
他真的做得到嗎?
他不知道，沒有人能夠確定自己在神智昏迷的情況下會做什麼事，或者不會做什麼事，沒有人。
“倘若他的武功真是那麼好，他也可以不殺人而制住對方呀!”
“在他清醒的時候，沒問題。但當時，他已高燒到神智不清，根本沒有任何思考能力，唯一僅存的意識是自己説過不會再做會使袁姑娘害怕的事。殺人，要殺人就必須使出武功，所以他就不用武功，這是最直接的反應不是嗎?當他清醒之後，他甚至不記得自己做過什麼事呢!”
要殺人就必須使出武功，不用武功就不會殺人，非常單純又直接的邏輯，完全沒有經過任何思考，是的，神智不清的人最多也只能做出這種反應。
傅康垂眸凝住仍處於昏睡狀態中的金日，好半晌。
“在得知大妞兒嫁給他之後，我一直認為他配不上大妞兒，更不明白大妞兒為何會傾心於他，可是現在……”他黯然苦笑。“我已經沒有資格説他配不上大妞兒了。”
他疼愛翠袖十年，終究比下上一個能夠為她付出生命的男人啊!
兩個時辰後，營火旁，四個男人正在低聲討論如何加快行進速度，又不致使金日過度勞累，驀地，帳篷掀起，金日大步走出，退去高燒後的他回覆原先的冷峻，目光犀利地掃向爐火上的鍋子，裏頭熬著不知什麼湯。
“那是給誰喝的?”
“當然是給金公子你喝的呀!”
金日冷笑。“要喝大家一起-，否則誰也別想要我喝!”
四個男人駭然抽氣。
他知道了!
吞著口水，四個男人面面相覷，大冷天的，額頭上竟然冒出汗滴來，一顆顆溜溜地往下滾。
他知道他們曾給他下過蒙汗藥了!
那他為何沒有殺了他們?
“至少吃了胡大夫的藥吧!”黃希堯戰戰兢兢的遞出藥丸。“你的高燒是退了，但還是在發燒呀!”
默默的，金日吃了藥丸，又喝下大半皮囊的水，再去溪邊把水囊裝滿。
“上路吧!”他説，一邊牽著自己的坐騎，踏上那條只能靠兩條腿走的小土徑。
眼見他自顧自先上路了，四個男人慌慌張張收帳篷、滅營火，急急忙忙拉上自己的馬追在後面跑。
現在他們知道他為何不殺他們了，殺了他們就沒有人給他做奴隸了!