展若塵沉默了一會，有感而發：“對於樓主的關愛與賞識，我深覺慚愧，我實在不值得她如此嘉許……”
微微一怔，施嘉嘉道：“為什麼？”
展若塵苦笑道：“在我而言，這是一種負擔，精神上的負擔，沉重又痛菩……”
施嘉嘉迷惑的道：“怎麼會呢？我娘向來極少誇獎人家，像對你這樣器重的情形更為難得，展大哥，你應該覺得高興才是，我不明白，如何會使你生起相反的感覺來？”
搓搓手，展若塵道：“施姑娘，承受的恩德大多，並不是一樁愜意的事，那總會令人覺得站在一種不均衡的地位上，想什麼，做什麼，都不能以平等的立場為原則，現在，你是否多少明白了一點？”
思索了片刻，施嘉嘉笑了起來：“我想我大概能夠體會一些，但我卻認為大可不必，展大哥，我娘對你這麼好，絕不是隻為了曾經施恩於你的原故，此中，緣份佔了很大的比重，我娘說，她一見你就覺得你順她的眼，怎麼看怎麼合意，就是對少強，她老人家還沒有說過這樣的話呢……”
展若塵感動的道：“樓主待我，實在情深義重，我不知要如何來報答樓主，才能略盡對她的感懷於萬一……”
睬視著展若塵，施嘉嘉輕輕的道：“我娘不是告訴過你嗎，只要你順著娘點，就比什麼報答都使她滿意了……”
展若塵喃喃的道：“是的……樓主曾經這樣說過……”
施嘉嘉誠懇的道：“展大哥，我娘是個很孤單，很寂寞的老人，你別看她是‘金家樓’的主宰，是遼北的巨鎮，平時威嚴冷肅，高高在上，出現在任何地方都是前呼後擁，氣勢十足，但她內心卻是異常落寞的。她要維護她的尊嚴，顧及她的身份，她必須和四周的人保持一定的距離，或是發號施令，或是運籌帷幄，她總是那麼凜然，那麼剛毅，又那麼果決，她不能隨便接近哪一個，別人更不敢隨便接近她，久而久之，她就被她的權威與地位鑄成了一尊偶像，供人敬仰、畏懼的偶像，然而，卻也隔絕了她與人們之間正常關係的發展；她是高踞尊位的，她也是最孤寂的……”
點點頭，展若塵道：“我可以想像得到，位高權重的人，往往倍覺寥落，因為尊嚴與權勢必須要以表面上的威儀來強化或襯托，然則，也就因此而孤獨了……”
施嘉嘉道：“展大哥，所以娘希望能有個合她心意的人多陪陪她，讓她悒鬱的情緒多少得以渲洩些，娘甚至沒有一個可以訴說心事的人……”
展若塵不解的道：“但，你不是很合宜麼？”
輕喟著，施嘉嘉道：“我是，展大哥，然而你不要忘了，我只是她老人家的義女，輩份上有差，淵源上有別，她有許多活，也不便和我說，況且有些需要對她提供意見或是幫她拿定主意的事，我就無能為力了……”
展若塵道：“樓主手下謀士如雲，悍將如雨——”
施嘉嘉道：“你錯了，展大哥，娘從來對於她的手下們只是發號施令，當她決定了，她就吩咐下去執行，極少徵詢過他們有什麼意見，‘金家樓’一貫的傳統皆是如此，孃的話，便是最後的斷論。”
展若塵低沉的道：“這是樓主的個性使然？”
施嘉嘉道：“是她的個性，也是貫徹權力和威信的必要手段，娘不喜歡主張分歧的場面，也厭惡意見雜沓的商議，她一向只往下傳諭施令，而不容許下面的人，另生枝節——縱然那將比她原案更為完美！”
展若塵道：“這是一位霸主乏所以能夠成為地方之雄的要訣——獨斷專行，鐵腕執掌，但是，這樣的人，也就兔不了離群孤單了……”
施嘉嘉道：“娘需要有個身份立場上比較超然的人陪伴她，而這個人又要是她所賞識的，展大哥，譬如你，娘最近的心情極壞，少強的死，對她是個很重的打擊，我已不能給予老人傢什麼慰藉，展大哥，全靠你了……”
話已說到這種程度，展若塵還能再表示什麼呢？他舐舐唇，嗓音略微有些沙啞的道：“既然樓主這麼看得起我，任何可使樓主稍稍解憂法鬱的方法，我無不樂意全為遵從……”
施嘉嘉滿意的道：“展大哥，相信我娘十分高興聽到這樣的話，等她老人家回來，我會馬上去向她稟告……”
展若塵強笑道：“只怕打擾過甚……”
施嘉嘉笑了：“這算得了什麼呢？展大哥，我們歡迎還來不及……”
於是，展若塵走到蛇屍那邊，伸手拔回透過蛇身，釘入岩石之內的“霜月刀”，當刀刃揚起，蛇屍也被挑挪向絕崖之下，“霜月刀”浮亮瑩寒的鋒刃上，卻是半抹血汙不沾！
收妥傢伙，展若塵方始轉回身來，亭子的另一側，已傳來“蹦猴”玄小香的呼叫聲：“展爺、展爺，你在哪裡？我業已將吃的喝的都帶上來啦……”
望著展若塵，施嘉嘉小聲問：“這是誰？”
展若塵走上前來，邊道：“貴‘金家樓’的人，玄小香玄兄。”
施嘉嘉笑道：“原來是這隻‘猿猴’呀！”
展若塵提高嗓門道：“玄兄，我們在亭了前面——”
一條身影躍騰而至——果然正是玄小香，他左手挽著一隻上覆著罩的紫竹籃，右手提著一把中長銅壺，壺嘴裡，猶還冒著熱氣哩。
腳未沾地，玄小香已喘吁吁的咧嘴嚷嚷開來：“這一陣好跑，來回我皆是全力奔走，生怕展爺你等久了，廚下的熱食都還現成，只這沖茶的開水得耐住性子等它燒沸，耽擱了些時——”
說著，他一面轉臉打量那頭的施嘉嘉，施嘉嘉對他嫣然一笑，靜靜的道：“玄小香，看你跑得滿頭大汗，歇會吧。”
玄小香趕緊向前跨近幾步，躬身哈腰，堆起滿臉的笑：“小姐，玄小香這廂向你請安，方才只顧著和展爺說話，一時竟未察覺是小姐在此了。”
施嘉嘉肅雅的道：“沒關係，你是和展大哥一起上來的？”
玄小香仍然哈腰道：“是的，展爺來到咱們‘金家樓’老久了，咱們這‘金家樓’第一風景‘長春山’他卻尚未遊過，今晨展爺遊興勃發，我便陪同展爺上來走走……”
施嘉嘉微笑道：“展大哥的傷勢痊癒了嗎？”
玄小香忙道：“都好了、起先我也生怕展爺身子尚弱，太過吃力，但展爺看來似乎相當利落，健朗一如常人。”
展若塵笑道：“玄兄，恐怕你流的汗比我還要多呢？”
玄小香打著哈哈道：“本來嘛，論體氣之厚，我就遠不如展爺來得紮實哪。”
施嘉嘉道：“玄小香，你都帶來些什麼吃喝的？”
雙手的物件微微上舉，玄小香笑道：“籃子裡盛的是油炸春捲，玫瑰酥糕、鮮肉包子，銅壺中是衝好的極品‘鐵觀音’香茗，瓷杯兩件，便在竹籃杆罩下面……”
施嘉嘉蕪爾道：“你倒設想得頗為周全，不過，經你這一說，我也覺得餓了。”
玄小香立道：“這樣正好，小姐，我便將吃食在亭中擺整舒齊，侍候小姐與展爺進用——”
施嘉嘉道：“不，我們一起來。”
咧咧嘴，玄小香有些侷促的道：“這……小姐，玄小香豈敢如此冒失？…
施嘉嘉落落大方的道：“不要過於拘泥戒規，這裡不是堂口之內，大家隨便點，自然愉快得多，再說，是我打擾二位，並非你們沾我的光，哪有強賓壓主的道理？玄小香，你若不吃不喝，叫我如何下嚥？”
玄小香吶吶的道：“小姐，我看還是……”
打斷了他的話，施嘉嘉道：“好了，不要這麼婆婆媽媽的，一起來吧……”
展若塵也笑道：“施姑娘說得對，玄兄，禮數體制自當遵行，但也要看環境時地，施姑娘已經請你一同用膳，你若再加推託，反倒成為抗命啦。”
玄小香躬身道：“那麼，我就恭敬不如從命了……”
於是，三人來至亭中，在那別緻的，形同環狀的石桌上，玄小香將素竹籃裡的食物一一取出擺好，焦黃淺紅與柔白的三式點心，尚襯以紋邊的精細瓷盤，香噴噴熱騰騰，別說吃了，光是看著聞著，已令人食指大動，再來飲上兩杯滾燙芬芳的熱茶，那等光景，就越發誘得人唾沫暗吞，迫不及待了。
施嘉嘉先坐下之後，展若塵於旁落坐，玄小香到底還是覺得拘束，只挨著凳邊沾靠半截屁股，微欠著身，模樣的確受罪。
深深吸了一口氣，施嘉嘉笑道：“晨間山景，原已爽氣沁心，清氫盈懷，再加上這樣的口腹享受，真可說得上是十全十美了……”
展若塵道：“如此十全十美，施姑娘，還得感謝我們玄小香玄兄的一番往來辛苦呢！”
玄小香忙道：“理該效勞，嘿嘿，理該效勞……”
點心的滋味豐美可口，茶水香醇，吸飲之下自是更加甘飴，只是，只有兩隻茶杯，只好分開來用，施嘉嘉是女孩子，自然獨佔一隻，剩下的一隻，便由展若塵與玄小香合用了。
在這樣的環境，如此的情調裡，原該是多麼和祥安逸，寧靜滿足，但展若塵內心的感受卻酸澀又迷茫，有一股說不出的怔忡，難以言喻的悵失，以及，隱隱的刺痛……
這已形成了怎樣的一個形勢，造成了怎樣的一個局面？世問事難道果真像此般變幻無常又不可預料麼？他用雙手抹遍了血腥，以鋒刃鑄煉出一樁慘禍，但是，報應卻竟然是恁般的親切又仁厚，和悅又真摯，他完全不似一個仇敵，不似一個與這些人結怨的對頭，他所受的款待，即使是這些人的恩人，也不過如此的了——“金家樓”固然不明白其中的曲折同真相，而越因其不明白之下的厚待，就越令展若塵困窘不安，以德報怨的滋味，卻也這等的苦澀！
嚥下去一小塊玫瑰糕，施嘉嘉詫異的望著展若塵：“你怎麼不吃呀？展大俠，我看你似乎是有什麼心事？”
展若塵吸了口茶，順手拈起一條春捲咬了一半：“我會有什麼心事？我向來是個很豁達的人，肚裡難得隱藏一點東西……”
施嘉嘉笑道：“那就多塞一點東西進肚裡吧，展大哥，我看你吃得很少。”
展若塵道：“怕我胃口太大，連你的一份也裝到肚子裡去啦。”
施嘉嘉柔和的道：“展大哥，最好你多吃些，我已經差不多飽了。”
扭過頭來，展若塵道：
“我看玄兄倒是在和我們客氣呢，他吃得這等斯文法。”
玄小香正在用牙齒咬下一個鮮肉包子的外皮，聞言之下，不由笑了起來：“展爺，你就別逼我的架子了，這可不是同夥計們在一道，容得狼吞虎嚥，風捲殘雲，小姐面前，真假總得扮個樣子不是？”
施嘉嘉輕笑道：“不要緊，玄小香，你愛怎麼吃就怎麼吃，吃相好看與否無須顧慮，我先前已告訴過你，眼前並非正式場合，用不著太過拘禮。”
玄小香道。
“是，小姐。”
施嘉嘉又向展若塵道：“展大哥，平日在下面，你都做些什麼消遣呀？”
展若塵道：“我？睡覺，吃飯而已，偶而在住處四周溜溜腿，小香兄倒是陪著我消磨了不少辰光，若非他時常過來與我聊聊，日子可真不好打發……”
施嘉嘉皺著眉道：“這怎麼成？娘回來我得稟告一下，叫他們多陪你到外面走走。”
玄小香接口道：“小姐，展爺在咱們這裡大概也住不長啦，他說過，傷勢一好，便待向老夫人告辭離開……”
笑笑，施嘉嘉道：“他是什麼時候說的？”
玄小香道：“今天大早，我們一齊朝山上來的時候展爺半路還提過。”
輕輕呷了口茶，施嘉嘉道：“展大哥已經改變主意了，就在你到來之前。”
意外的一怔，玄小香問：“展爺，當真？”
展著塵無奈的道：“方才，施姑娘給我說了許多事，我覺得就這樣離開似乎大不近情理，尤其樓主對我的關愛與厚望更不可拂逆，再三斟酌，決定暫時住下，等過一段時期始行辭別比較合宜。”
一拍手，玄小香興奮的道：“好極了，展爺，我可是巴不得你能留下，哪怕只多住十天半個月也是好的，這樣一來，我們老夫人就更會欣慰啦………
展若塵道：“怕只怕不能幫助樓主什麼，反倒為樓主及各位憑添累贅。”
施嘉嘉道：“你又來了，展大哥，希望你留下來，是我孃的意思，她賞識你，看重你，你在我孃的身邊，至少能使她老人家心緒開朗些，這已是莫大的功德，怎麼談得上累贅不累贅上面去？”
玄小香也道：“而且我們大家也都和老夫人一樣的心意，歡迎展爺能夠留下來。”
展若塵道：“樓主及各位盛情可感，我再不答應，就是不識抬舉了，玄兄，剛才我已向施姑娘表明，自將陪侍樓主一個時期。”
哈哈一笑，玄小香道：“這才像話；能夠挽留展爺住下來，全是小姐的功勞，我磨破了嘴皮子，展爺也硬是不肯答允呢……”
施嘉嘉平靜的道：“我也費了不少唇舌，展大哥並不是一位容易妥協的人。”
展若塵道：“施姑娘言重了。”
舒了口氣，施嘉嘉道：“只要娘能順心，就比什麼都好……”
像是想起了什麼事，玄小香道：“小姐，你也是一大早上山來散心的？”
點點頭，施嘉嘉道：“最近我常來。”
玄小香道：“小姐都是獨自上山麼？”
施嘉嘉道：“只有我一個人。”
嚥了口唾沫，玄小香道：“小姐未曾練過功夫，單身來去，大有不妥，最好能有人陪侍左右，也免得老夫人知道了掛心。”
施嘉嘉道：“說真的，這是‘金家樓’的產業之內，我倒不怕有什麼歹人出現，沒有料到的卻是歹人雖然沒有，竟然遇上了另外的兇險。”
吃了一驚，玄小香愕然問：“遇上了另外的兇險？小姐，在哪裡？是什麼等樣的兇險！”
施嘉嘉似是一想起來就有餘悸，她指指亭前階下，臉色變得有些蒼白：“就在那兒，我碰上了一條‘烏赤斑蛇’，本來我是站在崖邊眺望的，一直沒發現那條毒蛇就盤踞在階前附近，直等我走回階下，才猛的聞及‘噓’‘噓’怪聲而察覺。當時，我嚇呆了，一定是失聲驚呼出口，方始引來了展大哥、正在那條蛇作勢噬撲我之前，被展大哥及時斬殺了，好險啊。”
玄小香連道僥倖，更有一種如釋重負的表情：“可不是險！小姐，那‘烏赤斑蛇’毒得很哪，萬一被它咬上一口，半個時辰也活不到，據我所知，幾乎就沒有解藥可救，小姐，這還真叫巧，若展爺晚來一步，事情就不得了啦……”
施嘉嘉道：“假如不是展大哥自蛇口下相救，我這條命早完了，玄小香，你到來的時候，正好替我收屍。”
抹了把額頭沁出的冷汗，玄小香笑得有點吃力：“小姐吉人天相，自當逢凶化吉，冥冥中有神佛庇佑，便遭災難，亦是有驚無險，但話又說回來，小姐如果真個遇上了什麼不測，我們可都慘了……”
“噗哧”笑出聲來，施嘉嘉道：“看你這付緊張樣子，事情已經過了，還有什麼值得大驚小怪的？”
玄小香又向展若塵沙著嗓子道：“我的展爺，你倒沉得住氣，發生了恁大的事情，居然隻字不提，你可知道這是一樁多大的功德哪？你不只是救了小姐，也救了我們一大幫子人啊……”
展若塵淡淡的道：“適逢其會罷了，玄兄，何足掛齒？”
玄小香忽然又變得形態興奮，眉飛色舞：“這一來更好了，展爺，看你往哪裡走吧，你以後留住下來，豈不益發名正言順啦？”
名正言順麼？展著塵不由苦笑起來——