展若塵目光冷澈，聲調也如同目光一樣的清寒：“我會聽著，徐小霞，但我並不存太大的奢望。”徐小霞意外的道：“為什麼？”
吁了口氣，展若塵道：“這是一個極大的，極複雜的陰謀，對方也是一個組織嚴密，行事老辣的集團，你只是他們的一件工具，一件小小的工具，恐怕他們不會讓你知道很多，正如那鍾貴才所言，你們僅是一段一段被截開來的死巷子，看見的，聽到的就是這麼一點，再往深去，早被隔絕堵塞了……”沉思著，徐小霞吶吶的道：“你說得很中肯……展大哥，現在想想可不正是如此！”
展若塵道：“那些人顯然極為小心，他們採取縱的控制，避免橫的連貫，節節相疊，卻是一根線吊下來，線斷了，或沾得到頭，便只這麼一條路，牽扯不上其他的關係，也就影響不了他們整個大局，徐小霞。據我判斷，你不會是他們圈子內的心，或是外圍的外圍，也可能僅是一種毫無淵源的僱用性質吧？”徐小霞坦率的道：“是的，他們僱用我來幹這件事，以前我和他們並無來往——甚至素不相識……”
展若塵道：“你說吧，或許你所知道的對我毫無俾益，也或許能夠令我發現出一件什麼端倪皆未可定，多知道一點，總是好的……”
輕輕潤溼著嘴唇，徐小霞似是以這個微小的動作來整理她發言的程序，她的聲音低細又徐緩：“在昨天，‘李老斧頭’李玉文派了他手下一個名叫葛回的漢子來找我，說要託請我幹一樁買賣，我本是吃這一行飯的，當然就跟著葛回去見了李玉文，到達李玉文那裡的時候，‘皺皮狼’卓暉已經在了，李玉文開門見山說明了買賣的內容，接著擺出了價錢——”
展若塵道：“兩千兩銀子，可是？”
徐小霞有些難為情的道：“你大概聽我向鍾貴才他們說了？”
展若塵道：“我覺得我這條命未免稍賤了點……”
嘆喟一聲，徐小霞道：“不是你的命賤，展大哥，是我的價錢太低，平時幹一樁買賣，好一點的是約莫千把兩銀子，三五百兩的情形更多，兩千兩對我而言，已經是破格的代價了……”
搖搖頭，展若塵道：“據我所知，萬兩銀子以下的價錢便不啻一種藐視，兩千兩還不夠耗口沫的補償。”
徐小霞紅著臉道：“你說得不錯，展大哥，但那是你們那個階層的價錢，你們都是這一行中爺子輩的人物，霸字號的高手，行事賣力當然代價不同，我卻只是個人流不久的小角色，資歷名望和你們比較差得甚遠、報酬上豈能和你們相提並論？能有這個價錢，我已十分滿足了……”
展若塵道：“後來呢？”
徐小霞接著道：“這一行的行規，展大哥也明白，我只要跟著來人前去，便等於答應了這樁生意，當事的主兒說明內情之後，除非特殊原因，便極少有退出的餘地，否則容易予人誤會，往往遭致各般意外；在我曉得待要狙殺的對象竟是大名鼎鼎的‘屠手’展若塵以後，不禁頗覺愕然，力有不殆的感覺卻更大，可能我的反應早在他們預料之中，李玉文馬上勸我不必擔心，並且把他們商妥的計劃說了出來；我雖然仍覺不算盡妥。但一則勢成騎虎，欲罷不能，再則，加上先付的報酬也著實引誘了我，就這樣與卓暉搭檔著展開今天早晨的那一幕把戲……”輕揉著雙手，展若塵道：“我不得不說，很逼真，連我都看走了眼。”
徐小霞猶有餘悸的道：“老實說，展大哥，我只聽人提過你很行，卻未料到你的本事竟然如此精湛深厚，又如此狠酷凌厲，幾乎才一動手，我與卓暉就都栽了跟頭，而那猶是在你不備中的結果，設若你早有防範，只怕我們連邊也沾不上就被擺平了。”
展若塵沒有虛套，直率的道：“我很奇怪，他們為什麼不找幾個功夫硬扎的角色來？徐小霞，你和那姓卓的兩人，手底下並不見高明，只讓你們來對付我，那些人也真敢冒這個險！”
徐小霞苦笑道：“理由很簡單，他們如若找人同你硬拼，沒有絕對制勝的把握，還得擔著損兵折將的風險，僱用我及卓暉，乃是我們兩人正巧適合進行這條計謀，而且成功的希望要比正面廝殺來的大，他們所付的代價只有幾千兩銀子，權衡輕重得失，自然以僱用我們較為上算……”
展若塵問道：“卓暉在失手之後，一心尋死，莫非就為了他對那李玉文的承諾？”
徐小霞陰鬱的道：“這只是原因之一，最主要的是他明白一旦失手，便不曾洩寄吐實，李玉文他們也一樣饒他不過；此外卓暉近況極為困窘，窮途潦倒、難以維生。他家裡還有一大家口人靠他撫養，如果他未能成事，非但性命難以保，報酬也將落空，他需要這筆錢用，不如拼上一死，至少家裡尚能得到些許的撫卹補償……”
表情惻然，展若塵沉重的道：“人的命竟就這麼不值，便是死，也該有個道理，有個目的，這卻又算什麼？”
徐小霞心酸的道：“江湖圈子裡打滾的人便總是如此愁慘可悲，人老了，體衰了，就像沙粒一樣經過時光與環境的篩子漏下去，再也攀附不得裡，依戀不得……卓暉幹這一行是太苦大難了，他一直是在豁著老命掙扎，他希望能使一家人活下去，否則，他也寧願舍了自己叫家人活下去，這一次，他就這麼做了……”
展若塵沉沉的道：“姓卓的選錯了行當——他不該把謀人性命的營生做為養家活口的依恃，他早該知道這會遭難的，爭的只是個遲早罷了……”
驚愕的睜大了眼，徐小霞意外的道：“展大哥，我不明白你怎會這樣？”
展若塵涼涼的一笑：“你以為我也和你們相似，雙手染血，殺人如草，全為了名同利？不，你錯了，我為的是平舒心中的一口氣，明辨‘義理’兩個字，事外的代價，只是偶而的點綴，並非我行事的原因或根本。但無論怎麼說，雙手染血，殺孽在身乃是事實，我不願詛咒自己，詛咒這一行的同源，然而，我們的行為卻是有幹天和的，早晚免不了報應臨頭的二天；或重或輕，或大或小，端看方才之間那J抹心念的動處了。”
徐小霞不由寒凜的道：“你說的我好害怕……”
展若塵道：“打踏入這謀人性命一行的開始，徐小霞，你就該明白這個道理才對。”
乾乾的嚥著唾沫，徐小霞喃喃的道：“也曾想過，卻無此時感受之深刻及悸怖……”
展若塵道：“因為你未曾親身體驗過此時這般生死交關的煎熬。”
抖了抖，徐不霞若有所悟，沙啞的道：“是的……我想是如此……”
展若塵靜靜的道：“讓我們再把話題轉回來——徐小霞，那李玉文是個幹什麼的？”
徐小霞忙道：“李玉文又稱‘李老斧頭’，大概六十上下年紀，是黑道中的人物，在‘北通道’及‘伏平崗’一帶很有點潛力，名聲也頗為不小，他們背後叫他‘李老斧頭’，當面都尊稱他一聲‘玉老’……”
皺皺眉頭，展若塵又道：“他曾否告訴你們，為了什麼緣故要狙殺我？”
徐小霞道：“他說了，他說你前幾天謀害了他的一位摯交好友，他這樣做是要為他的那位好友報仇——”
展著塵的意念微動，低沉的道：“他說過他的那個摯交好友是誰麼？”
徐小霞道：“沒有說。”
冷冷一笑，展若塵道：“除了這李玉文直接委託你們辦此事外，他可有提及其他任何方面的關係？”
沉思了一會，徐小霞道：“沒有，他甚至不讓我們接觸到除他之外的第二個人。”
展若塵道：“那麼，他是否告訴你們，他是用什麼法子探知我的行蹤的？”
搖搖頭，徐小霞有些歉意：“一字未提，他只告訴我們在什麼地方，什麼時辰，便一定可以和你相遇……”
展若塵道：“我沒有猜錯，徐小霞，你是知道的不多。”
徐小霞不安的道：“展大哥，這是我所能向你托出的一切，我很慚愧無法再提供你一些什麼，希望我方才說的對你多少有點幫助——我想，事情不會像表面上的這樣簡單……”
展著塵憂慮的道：“這是一個牽扯很廣的陰謀計劃，是一樁正在醞釀中的惡毒行動，我不敢說判斷的很明確，但至少我已有了大概的輪廓……”
知趣的，徐小霞沒有再往深處問，她沉默著。
一個兇險的，巨大的漩渦已在形成，一場狂虐的，湧蕩的風暴即將出現，漩渦中捲回的是同門手足，風暴裡翻騰的是夥伴親友，而他，展若塵，眼看著也不能倖免於這遭浩劫之外！
展若塵怔怔凝視著天邊一角——這到底是為了什麼呢？為什麼把人與人之間應具的道義，良久的情感，那一份原該溫馨而摯真的親善，完全抹煞於血肉橫飛的爭鬥裡？這是個人的世界啊，蒼天。
徐小霞的聲音像自極遙遠的地方飄了過來，虛虛渺渺的，怯怯生生的：“展大哥……展大哥……”
彷彿從一場迷茫的幽夢中覺醒，展若塵感到一種悵悵的失落，一種炔快的倦怠，他苦澀的笑了笑，懶散又沉悶的發出了一個單音：“嗯？”
徐小霞關切的道：“你，你沒有什麼吧？”
展若塵怔怔的道：“我有哪裡不妥麼？”
徐小霞輕聲道：“你的臉色很難看，透著青，兩眼卻蒙隴得似一層霧，展大哥，我知道你在尋思一個苦惱的問題，一件煩心的又不可解的事……”
望著對方，展若塵低沉的道：“你是一個善解人意的姑娘，因此，你越發不該再在這個齷齪又殘暴的圈子裡混下去，徐小霞，做點別的適合你做的事，你將會發覺比原來的環境裡打滾更有出息，更充滿了喜悅及生機……”
徐小霞感動的道：“我會照你的話去做，展大哥，只要我還有這樣的機會。”
展若塵莊重的道：“你會有機會的，徐小霞，等他們察覺事敗，你已經逃到足夠他們傾終生之力也找不到的遠處了，但你一定要走得快，走得遠，不可再有留戀，再有遲疑……”
點點頭，徐小霞道：“我明白，展大哥，事情已到了這步田地，我還有什麼可留戀或遲疑的……”
展若塵嘆息著道：“江湖道真是個陷人坑，唉……”
徐小霞有些依依的道：“你呢？展大哥，你莫非在這‘陷人坑’裡尚有什麼舍不下，拋不開的事？”
低喟一聲，展若塵道：“我還有未盡的責任，未了的心願……”
徐小霞道：“退出這個泥沼，就一身輕快，無牽無掛了。”
展若塵的目光幽遂而深暗，他蒼涼的道：“事實並非如你所說的這麼簡單，徐小霞，責任是一付無形的枷鎖，它不但枷桔著身心，也禁銅著靈魂，拋舍了應盡責任，便等於混淆了人的良知、品格，等於抹消了生命的意義……而心願更是發自五內，蘊於神魂之中的一種祈求，未曾了結，這一輩子便終會感到有所缺憾了……”
徐小霞微覺茫然的道：“我也不太懂你的話，展大哥……”
原也沒有祈望她懂；展若塵的笑裡泛著一抹慘白：“你只記得一樁就行了——我們各有各的環境，各有各的際遇，你能遵循的道路，卻不一定也是我能遵循的，你可以尋求的未來，也不一定會適合我，這樣說，你大概就明白了……”
徐小霞猶豫了一會，終於羞澀的道：“展大哥……以後，我們還能見面嗎？我，我欠你的是太多，太多了……”
展若塵道：“人與人之間的遇合也是一種緣份，或許我們還有再見的機會，但誰又敢於肯定？至於你欠我的，其實你什麼也不欠，我給予你的，又何曾想到索回什麼？”
眼眶裡蓄滿了晶瑩的淚水，徐小霞的聲音又噎塞了：“展大哥……你是我今生僅見的一位仁德君子，豪義武士，你是如此恩怨分明，善惡公斷，你用你的刀來行王道，而我承你賜賞的大多，我不知要如何才能報答於你，我……我只有用兩句最俚俗的話來表達我想說的心意幹萬一；展大哥，今後有生之年，皆感德之時……”
展若塵低緩的道：“罷了，徐小霞，在你去之前，你的傷礙事麼？”
徐小霞抹著淚道：“不要緊，我還撐得住……”
展若塵溫和的道：“早點找郎中診治，把碎裂的腕骨接好，別延宕，拖久了傷處就會腫大潰爛的……”
徐小霞嚥著聲道：“我會謹慎——展大哥，抱歉，我也使你掛了彩……”
故意聳聳肩，展若塵道：“皮肉之痛，牽扯極微，倒是你那纖纖十指，想不到竟堅銳如刀，我這麼老厚的肌膚，也經不起你這一戳呢。”
臉紅了，徐小霞羞慚的道：“展大哥，你再要這樣說，可真叫我無地自容了……”
展若塵想了想，又道：“你身上帶的錢，足夠你這一路上使用麼？我是說在你下次的收入之前，你得花銷到很遠很遠的地方……”
徐小霞忍不住又掉下了眼淚，她連連點頭：“夠了……足夠了……”
展若塵微笑道：“那麼，你去吧。一路順風。”
徐小霞突然跪到地上，淚如泉湧：“展大哥……請多珍重……”
往旁一讓，”展若塵道：“不要這樣，徐小霞，你心中的感受，我能體悟，這已令我覺得安慰，何苦定要在形式上表達？”
於是，徐小霞站起身來，再次襝衽，依依而去，步履蹌踉間，幾乎是一步一回首……展若塵仰天無語，氣字蕭索而冷木，他沒有再與徐小霞的視線相觸。
自古以來，仁德最能收心，這不僅是公論與定律，更是事實，任是最鋒利的刀劍，幾曾把一個仇敵渡化成摯情摯意的感恩懷德之人？即使有了“李老斧頭”李玉文這條可尋的線索，展若塵一時之間也來不及再去追查，沿途上，他己耽擱得大多，為了不使金申無痕懸掛，為了有以交待，更為了及時提出一個寧可信其有的警告，他都得快馬加鞭，傾盡全力的朝回奔趕。
一路上，十分平靜，再也不曾發生任何變故。
好像那些隱於暗中，處心積慮的凶神惡煞們，業已忘懷了這件事，或者，業已淡漠下來了……這裡，叫“虎頭溝”，距離“金家樓”只有三十多里的路程。
三十多里，策騎狂奔，至多也就是半個時辰的耗費而已，眼看著目的地就朝鼻尖上湊近啦。
展若塵奇怪自己怎麼會興起一種罕起的“歸心似箭”的感覺！他咀嚼著這種感覺，不由愕然發現，其組成不只是職責的驅使，是內疚的擔負，更有一種親摯的情感在內——好像遊子回家的那等振奮及喜悅！
回家？那真是他的“家”麼？荒原中的一條幹溝，寬約丈許，溝沿疊集著風化了的層石如土，黃黃褐褐的，灰灰黑黑的，層石的間隙裡雜生著野草，溝底凸凹不平的似凝覆著上片，乾涸了的泥漿，看不出任何“虎頭”的徵象來，然而，這裡就叫“虎頭溝”。
奔騎向前，乾溝最寬闊的橫面便切過道路，好在築有木橋一座，人馬可以從木橋上通行。
當擂鼓也似的馬蹄聲敲擊在橋面上，滾雷般往前捲動時，耳中聽著橋下空洞的回聲，展若塵鼻子裡卻也聞到一股奇怪的氣味。
那是一個嗆鼻的味道，像燒焦了什麼東西，又似點燃了硫磺一類的物質，帶著點辛辣，刺激著嗅覺，雖然，氣息是輕微的。
腦海裡閃過一抹靈光，而展若塵的反應便如同心念的初動——他雙臂猛振，人已沖天而起，凌空倒旋，暴瀉向後。
幾乎就在他腳未沾地的剎那，一聲“轟”然巨響倏而傳揚，整座木橋隨著這聲巨響，卷裹在一蓬裂焰的濃煙中崩升向天，又四散紛飛，而大地震動，熱浪排湧，空氣裡迷漫著一股強烈的火藥味，能把人窒息暈倒！
本能的順著這突起的震動滾跌出去，展若塵伏臥於地，良久不動，每一呼吸，全是薰心嗆肺的煙硝硫火氣味，那種凝膠也似的炙熱浪潮，更似將他周身的毛孔也黏罩住了。
半晌。
他緩緩的站立起來，先檢查自己的身一還好，除了滿頭灰土，毛髮表皮略有的傷之外，就只有衣袍破裂了幾處，其他尚無大礙！
有些怔忡的望著前面那座業已消失的木橋，展若塵不禁晴呼僥倖；木橋全被炸散了，只有幾節烏焦冒煙的長短木樁還悽慘的豎在那裡，周圍幾十丈方圓，皆是散碎拋置的木板，以及塊塊黑紅交雜，撕裂般的血肉——那是展若塵的坐騎。
尚有嫋嫋的煙硝在飄漾，尚有嗆鼻的火藥氣息在浮動，但是，就沒有人影，除去展若塵以外的人影。
然而，這顯然是人為的陰謀！
多毒多狠的一條詭計，他們真是要趕盡殺絕，令展若塵煙消雲散，死無葬身之地！
向四周搜視了幾遍，展若塵卻未能發現什麼，好像這一切乃是自然形成的一樣，好像那座木橋恰巧該在這個時候爆炸而已！
輕拂著衣袍上的灰土，展若塵來到溝邊，這裡，也一如異變之前，只是溝底有了掀震後的斑駁，增加了一些散碎的木板及勉可辨認的焦黑肉塊。
那匹可憐的，飽嘗辛勞奔波之苦的馬兒啊……咬咬牙，展若塵掠過於溝，直往“金家樓”的方向奔去。
如今，只有靠他自己的兩條腿了。
好在他很習慣，他這兩條腿，原就跨越過荒野群峰，寒漠疊嶺，這本來就是一雙受得起千里跋涉的腿。
他目不斜視的奔往“金家樓”，實則他在行動之間凝神聚意，全力貫注，一路上絲毫不敢鬆懈，他知道，對方不會輕易放他過關的，越是將達目的的這段路途，是會越發兇險！
飛躍著，奔掠著，他提住一口氣，騰起走落，宛若一頭鷹隼，一抹流光，快到只見影幻如風，瞬息裡已是捲揚的老遠……很快的，他已趕出了十里路。
至少，十里路的過程中，沒有再出差錯。
前面是幾座土丘，零落的分佈在大道兩側，土丘上生長著矮小的野松，風吹聲動，隱隱然意味著險惡，似乎有著不妥！——