影定人現，原來是三個年屆花甲的老叫化。
正是“窮家幫”三大長老，“風塵三丐”。
“瘋丐”褚良一看手下幫眾，弓上弦，刀出鞘，全神戒備著，厲聲叱道：“還不退下！就憑你們這些身手，能擋得住當年名滿天下的‘天佛掌’雷震遠雷大俠嗎？”
巷內幫眾，連屋頂上的弓弩手，一齊唯唯恭身退下。
“瘋丐”褚良又向雷大叔道：“屬下不認識你，多有冒犯，看在我們三個老叫化的份上，請多原諒。”
雷大叔收去狂傲之態，面容一整，道：“以我們數十年的交情來說，還用得著客氣嗎？可是，你們‘窮家幫’固然是行遍天下，吃遍天下，怎麼會跑到這鎮上來擺香堂呢？”
“聾丐”雙耳失聰，聽不到別人說話，他自己也不會講話，根本不開口，“酒丐”似是宿酒未醒，也很少說話。仍由“瘋丐”答道：“說起來話長，此地不是談話之所，走，到裡邊去再詳談。”
雷大叔又笑道：“我們幾人，行色倉促，還沒有吃午飯，你先想想看，你們‘窮家幫’向來吃伸手飯，所謂‘狗叼來不喂狼’，你們會請我們這一群不速之客吃飯嗎？我看還是等我們在酒樓吃罷飯再來拜訪吧。”
說罷一拱手，轉身就走。
“瘋丐”一瞪眼，伸手位住雷大叔的手臂，道：“這是什麼話？我們一群要飯的雖窮，還請得起你們幾人一頓便飯，走！再要推辭可就不夠朋友啦！”
“酒丐”方弼酒氣噴人，揚聲大笑道：“好個雷瘋子！‘狼叼來不餵狗’，你給我們改成‘狗叼來不喂狼’，把我們窮要飯的都罵上了。”
說著從背後解下一個紅漆大葫蘆來，高舉在手中，道：“別看老叫化窮，身上從來不斷上好美酒。喏！這葫蘆中還有十斤‘貴州茅臺’，老叫化跟你雷瘋子拼三百杯……”
說著又撥開塞子，在眾人面前晃了晃，只覺酒香撲鼻，當真是市面上難得一見的好酒。但當他在眾人面前晃過，又拿在自己鼻端去聞酒味時，站在一邊的“聾丐”猛伸手把“酒丐”手臂抓住，連連擺手，又做了個愁眉苦臉，搖搖欲倒的樣子，那意思是阻止“酒丐”不要再喝了，再喝會醉倒了。
“酒丐”用手勢告訴“聾丐”，不是他要喝，是要請雷大叔喝。
“聾丐”連連點頭，立刻放手，又向雷大叔指手劃腳，繞脖子，瞪眼睛，比了半天手勢。
雷大叔可是一點不懂。由“酒丐”告訴雷大叔，那“聾丐”是說還有“叫化雞”，來招待眾人。
雷大叔哈哈大笑，連連向“聾丐”點頭，道：“今天，是吃定你們了。”
眾人說說笑笑，又順著長巷走了十數丈遠，才在一個橫路拐彎，面前豁然開朗，四野是一望無際的田濤，迎面一所大院落，高門廣殿，像是廟宇，卻沒有神像，又像是家祠，可也沒供有宗主牌位。
廣大院落裡坐滿了叫化子，見到“風塵三丐”引了客人來，一齊起身讓路，恭立兩旁，狀甚尊敬。
走過甬道，進了一間敞軒大廳，大廳地下分兩行，坐了十數個年老叫化，大概都是“窮家幫”地位較高的長老了。大廳迎面牆壁上懸掛著一幅長約一丈餘長的畫像，像中一個年老乞丐，鶉衣百結，鳩面長眉，滿頭亂髮如蝟，危然趺坐，但氣派卻頗為不凡。
畫上題著字，上款寫“開派鼻祖中州神丐黨朝宗”，下款是“窮家幫第二代弟子丹青妙手齊百石敬繪。”
果然不愧“丹青妙手”這丈餘高的畫像，栩栩如生。
畫像之前擺有香案，鮮花供果，香菸繚繞，氣氛甚是莊嚴。
在香案兩旁地下坐著的，竟然是風流不羈的“安樂公子”與倜儻不群的“端方公子”。
看樣子這武林兩大公子，是坐的首位。
展白微微一愕。
但等到展白眼光觸到“端方公子”下首，坐的是一個錦衣少女，正以脈脈含情的眼波望著他時，他不由更愕了。
不過，展白高出一般人的地方，就是他瞬即想到，看那“端方公子”與婉兒相當匹配，如果他二人能互託終身，自己倒可減少許多情孽糾纏，因此那點酸意也就消失了……
“端方公子”也是一愕。
他估不到展白會在此地現身。
到是“安樂公子”比較爽朗，因為他胸懷大志，時有廣攬天下群雄，稱霸武林的野心。在他眼中，展白是一個超眾的人才，早有拉攏之意，因此，一見展白立刻站起來，趕上前與展白握手，非常熱情地道：“想不到會是展兄，幸，會！幸會！”
婉兒也站起來，向雷大叔見禮，然後與姐姐相見。
雷大叔似也頗感意外，想不到“窮家幫”為主之人，竟是兩個富家子弟？又想不到婉兒會先來這個地方。於是，向婉兒詫異地問道：“婉兒，你怎會在這裡？”
婉兒笑道：“侄女是被拉來做客的。”
說著，向展白斜飄了一眼。展白再笨，此時也明白，婉兒是暗示給他：“她並不是與‘端方公子’一起……”
“風塵三丐”立刻為眾人一一引見，此時，雷大叔才想起來：數年之前，江湖傳言，“窮家幫”上代掌門“青竹叟”，不知因何故，將門徒遍天下的“窮家幫”掌門職位傳給了“端方公子”。
看眼前情形，這傳言竟是真的了。
雷大叔想到此處，不由多打量了“端方公子”幾眼。
誰知“端方公子”坐在首位，心神不屬，雙眼左顧右盼，身軀不時移動一下，似是席不安位的樣子。
雖然生得俊美非凡，但顯然不是領袖群倫的氣派。
雷大叔暗歎：“青竹叟，所傳非人……”
“端方公子”突然一皺眉，道：“我們請的人，怎麼還沒有到齊？”
“風塵三丐”及眾年老叫化一齊焦形於色，似是也很著急的樣子，“瘋丐”道：“屬下弟子請帖都送到了，而且也都得到對方回信，為什麼屆時不到？實在費解。”
“酒丐”此時已沒有半點醉態，滿臉莊重神情，道：“莫非出了什麼意外不成？”
“安樂公子”哦了一聲，經常不離手的破書用力一拍，道：“是不是送信的人走漏風聲，叫人家來了個先下手……”
“安樂公子”說至此處，“端方公子”急打眼色，“安樂公子”立刻住口不說了。
茹老鏢頭坐在雷大叔旁邊，見此情形，用手暗暗觸了雷大叔一下。
雷大叔已然警覺，道：“貴幫既是有事，我們告辭。”
說罷，向茹老鏢頭、太白雙逸、展白、慕容紅等人道：“咱們走！”
拂袖而起，便欲率眾離去。
婉兒也站起來，道：“雷大叔，侄女跟您一塊走……”
“安樂公子”見雷大叔眾人告辭要走，忙起身相攔道：“雷大俠、展兄，且請留步，等一下還有要事相商。”
“風塵三丐”也一齊挽留雷大叔，道：“無論如何請雷兄過了夜，明天再走。”
雷大叔的個性，說走就走，任何人都挽留不住，“酒丐”突然一瞪眼，大聲道：“吃兩隻‘叫化雞’，喝完了老叫化這一葫蘆‘茅臺酒’再走，總可以了吧？”
雷大叔道：“酒鬼叫化的盛情，雷某心領了，改日叨擾。”
說罷，大步向門外走去。
“瘋丐”飛身掠在雷大叔面前，半真半假的厲目叱道：“雷瘋子，你是不是看不起我們三個老叫化？”
雷大叔昂然道：“單衝著你們三個老叫化，叫雷震遠兩肋插刀，若是皺一下眉，便不算好漢，可是……哼！”
雷大叔說至此處，從鼻孔重重哼了一聲，道：“若叫雷某坐冷板凳，看後生小子的臉色，只為了吃你們三個老叫化兩杯酒，雷某可沒有那麼大容量。”
此言一出，“風塵三丐”面露難色，百忙中偷瞟了一眼穩坐頭把交椅，紋絲不動的“端方公子”，心知是“端方公子”的傲慢，惹得雷大叔不悅。可是，“端方公子”乃是他們的掌門人，“風塵三丐”在幫中輩份雖高，卻也不敢指責掌門人的不對，因此，一時愕住……
“端方公子”高踞首座，始終未動。此時，突然發話道：“來者自來，去者自去，中原武林俠義道高手如雲，多幾個不多，少幾個不少，大家何必勉強人家？”
雷大叔驀然一轉身子，冷笑道：“請問閣下，不知何人可以代表中原武林俠義道？”
始終不曾開口的“太白雙逸”也冷冷地道：“看起來咱們倒要留下啦，見識見識中原武林俠義道都是些何許人物？也讓咱們開了眼。”
因為“端方公子”暗戀婉兒非只一日。但每次藉機會與婉兒在一起，都是被展白拆開。這次，恰巧在他事業頂峰的時候，邂逅婉兒，百般拉攏把婉兒請了來，讓心上人看了自己的威風，再借機會向婉兒求婚，“英雄事業，美人眷屬”，想不到擺香堂的正日子，武林帖約請的中原群雄未到，卻先來了雷大叔與展白等人。
而且，婉兒一見展白，那靈活的眼光，馬上又從他身上轉移到展白身上去了。正在興頭上，這一盆冷水，一罐酸醋，可以說是潑了滿頭滿身。
“安樂公子”到底比“端方公子”較富心機，見對方將要說僵，深恐結盟未結成，反而多樹強敵，立刻上前兩步，道：“諸位先不要做無謂的意氣之爭，實在這次兄弟與‘端方公子’約會天下群雄，關係非常重大，也可說是中原武林人士能否仍在中原立足，完全在此一舉。”
“安樂公子”既做了和事老，又自抬高了身份，見眾人都在聚精會神地聽他說話，從心底泛起一絲得意，但仍不動聲色地繼續說道：“‘南海門’此次大舉侵犯中原，誅除異己，已使中原武林成為屍山血海，這個想必諸位已有個耳聞，甚至都有親朋好友被殺了。我們‘武林四公子’聯名約請‘七大門流’及中原武林各地高手，主要的是要驅逐‘南海門’，一來為死難的武林人士報仇，二來是重振中原武林聲威……”
“安樂公子”說至此處，“端方公子”突然乾咳了一聲，打斷“安樂公子”的話頭，插嘴道：“本公子以‘窮家幫’掌門人地位，主持此事。”
這話狂傲已極，而且自吹自擂，顯得無知而幼稚。
“安樂公子”面色倏地一變……
就連“風塵三丐”，乃是“窮家幫”的長老，聽到“端方公子”如此說話，也均白麵色一怔……
“安樂公子”勉強堆下笑臉，道：“不錯！目前的確是‘端方公子’主持此事，籌劃中原武林各派高手到齊之後，當然還有一番重新調整……”
這話無異是把“端方公子”的話打了折扣。
“端方公子”佛然不悅，掉頭對“安樂公子”道：“怎麼？雲錚兄，咱們不是說好了嗎？”
“安樂公子”一笑，道：“我們說的只是目前，假如中原武林各派人手到齊，內中有聲望地位仍比司空兄高的，當然應該另做別論。”
雷大叔從這武林兩大公子的對話中，已然聽出了端倪，見他們事情仍沒有眉目，卻已經有了權位之爭，不由哈哈大笑道：“這樣說來，這的確是難得一見的一次盛會，雷某人忝逢盛會，倒是真要觀望一番了！茹兄、太白二昆仲，意下如何？”
茹老鏢頭、太白雙逸同聲道：“盛會難逢，當然要開開眼界。”
雷大叔又轉頭對展白，慕容紅及婉兒道：“展賢侄，兩位賢侄女，你們的意見怎麼樣？”
展白、慕容紅、婉兒三人，在雷大叔面前，乃是晚輩，故無異議地通過。
雷大叔又哈哈一笑，向“風塵三丐”道：“只要貴幫不下逐客令就好了！”
“風塵三丐”正為自己幫中年輕的掌門人，失常的舉措，狂妄地言辭而感到尷尬萬分，今見雷大叔如此一說，立刻藉機轉變話題，道：“閒話少說，今天我們三個老叫化，請你雷瘋子吃一頓‘叫化大菜’。”
說著吩咐屬下準備。
茹老鏢頭在一旁，也哈哈笑道：“老朽走南闖北一輩子，川菜、粵菜都吃過了，可就是沒吃過‘叫化大菜’。這次不但開眼，而且也要大快朵頤了。”
“太白雙逸”之中的二逸“死活人”，死人眼一翻，道：“茹老頭，你別是也瘋了吧？人家請的是‘天佛掌’雷大俠，可沒有說請你。”
“瘋丐”褚良道：“你是‘死活人’？還是‘活死人’？老叫化對你們賢昆仲，始終分不清楚。好了！別再雞蛋裡找骨頭了。請，當然是都請。豈能真拿你們二位當‘死人’看待。”
這一說，大家都笑了。
“窮家幫”門徒眾多，人多好辦事，就在眾人說笑之間，幫眾川流不息，擺桌椅，端飯菜，霎時之間，十數桌“叫化大菜”已經擺好。
這是擺在敞廳之內的，至於擺在廣大院落的還有多少桌？可就算不清了。
誰說叫化窮？光是這席面，就是鐘鳴鼎食的豪富之家，也不過如此了。
雷大叔、茹老鏢頭及“太白雙逸”等人，都是老江湖，奇聞異事，見得太多了，還不怎麼為怪。
展白江湖行道甚淺，慕容紅、婉兒雖是武林世家的兒女，但是“摘星手”慕容涵治家頗嚴，平常把女兒關在深閨內院，大門輕易不讓離開一步，如今見這窮叫化能擺出如此席面，就是以豪門自許的家中，也很少見過，不由均睜大了眼睛，看看這個，望望那個，處處感到新奇。
原來“風塵三丐”口中的這“叫化大菜”的確與眾不同。
每桌八碟八碗，無非是雞、鴨、魚、肉，這還不算出奇，最奇的是中間一個擦得錚亮的銅盤，盤中放著一個栲栳的泥坨坨，不知是何事物？而且，那黃泥巴一大堆，更不知如何吃法？
就在這擺設席面的當兒，又有幾撥武林人士到會。
首先到會的是“祥麟公子”及有著“江南第一美人”之稱的金綵鳳，率領屬下高手十數人，其中“金府雙鐵衛”，“鐵翼飛鵬”巴天赫，背上鐵翼隱然，“鐵翼神衣”雖然仍在，但左臂虛垂，顯然那條左臂已經廢了。
“鐵背駝龍”公孫楚，面色蒼白，有名的鐵背上紗布未除，顯然背上劍傷未愈。
第二撥人馬是“凌風公子”慕容承業，屬下也帶有五六名高手，其中長髮披肩的老者，正是那“凌風公子”稱做“赫連三叔”，在金府以“彈指神功”傷了“酒丐”方弼一指的“漠外神君”赫連英。
“天涯狂生”趙九州，也赫然同來，看他雙目神光四射，面色紅潤，顯然“海外三煞”之中白髮婆婆的“搜魂指”，並未能使他致命。
第三撥來的是經常穿著男裝的樊素鸞，隨行的只有莽牛山“金氏二義”，至於她的三位兄長“樊氏三劍”卻未與之同來。
此外，陸續來的尚有“法華南宗”弟子“五音能手”蕭銅、“七步追魂”班桂、少林俗家弟子“神拳打井”步雲飛及少林寺羅漢堂首座“虎目尊者”、“武當三道”、“崆峒四醜”、“點蒼雙劍”以及“崑崙派”的“天山一鶴”鍾明。
除了“峨嵋派”未見來人參加之外，“七大門派”均有高手與會。
“高手雲集”顯見這一會實力不小。
酒過三巡，眾人都已有了七分醉意，這些江湖豪容，吃了酒便互相自吹自捧，如當年“過五關斬六將”大話滿天飛，提起“南海門”為禍中原，更是個個摩拳擦掌，伸胳膊挽袖子，大有立即找“南海門”一拼高下的意思。
這其中，只有展白比較心智清醒，因為他很少喝酒，“南海門”的武功，也數他知道最清楚，心想：“‘摩雲神手’向沖天，‘血掌火龍’姚炳焜以及‘毒劍靈蛇’俞化南，那等武功高手，都死在‘南海門’手下，以眼前這些人，除了極少數勉可自保外，其餘要想跟‘南海門’一見高下，無非是以卵擊石，白白送死……”
慕容紅、婉兒更是不吃酒，只注意黃銅盤內那一堆黃泥，不知怎麼吃法？
自己又不敢先動手，直等到看見別的桌上的人，把黃泥敲開，裡邊露出肉香四溢的白雞肉來，才知道黃泥巴里邊糊的是一隻整雞。
二人也照著別人的樣子，把黃泥敲開，用筷子夾了一點放在嘴角，又香又軟，竟是以前從未吃過的美味。婉兒究竟還是個天真少女，不由脫口叫道：“哎呀！姐姐，這雞肉真好吃極了！不知怎麼做的？”
“瘋丐”笑道：“姑娘，你多吃點吧！這叫‘叫化雞’，除了我們窮要飯的，就是國內名廚也做不出來。”
“酒丐”見婉兒直撇嘴，似是不言，一仰脖子又幹了面前一杯酒，酒氣噴人地對婉兒道：“姑娘，你別小瞧了這隻‘叫化雞’，小要飯的討個十年八年的飯，如果不拜祖師還學不到。今天，老叫化向姑娘白個底，告訴你怎麼做法，回到家中你也可以燒來吃。”
說著，他挽了挽袖子，做個手勢，道：“都說叫化不要本錢，事實上偷雞也要一把米，你拿著一把米，看見誰家的雞在門口尋食，回顧無人，你便把米放在手掌心裡讓雞來吃，可千萬說好了，不能把米撒在地下，把米撒在地下的都是笨賊，所謂‘偷雞不著蝕把米’，就是指那些笨賊說的……”
眾人哄起一陣笑聲。
“酒丐”忙道：“別笑！別笑！讓老叫化傳個女弟子！”
婉兒噘著嘴，強忍住不笑，聽他說下去。只見“酒丐”接著道：“等到雞來吃米，你伸手抓住雞脖子，把雞頭往雞翅膀下一塞，保險一聲不叫，你挾著雞就走，到一個沒人的地方，用黃泥在雞身上一糊，然後收集木柴樹葉生火去烤，差不多一頓飯時間，你敲開黃泥，就可以吃到跟這桌上一樣美味的‘叫化雞’了。”
婉兒睜大了眼睛道：“也不褪毛？”“酒丐”道：“不褪毛。”
婉兒眼睛睜得更大了，道：“也不殺？”“酒丐”道：“不殺。”
婉兒道：“不洗？”“酒丐”道：“沒有時間。”
婉兒道：“那，雞肚子裡的東西……”“酒丐”道：“當然是烤在裡邊了。”
婉兒一撇，叫道：“哎呀！髒死了。”
“酒丐”笑道：“怕髒的就沒有資格做叫化子了……”
這一說，全大廳的人都鬨然大笑起來。
“端方公子”忽然站了起來，大聲說道：“靜！靜！請大家靜一下。”
大家立刻收住笑聲，一齊望著他。“端方公子”眼睛故意望了望外邊。
此時，天色已黑，繁星在屋簷上向眾人眨眼。
院子裡群叫化的酒席，早就散了，眾多的叫化，已不知走向何處，只門前有三兩個手執青竹杖的叫化，往返遊走著，似是警衛人員。大廳裡這十數桌酒席，卻已由天亮吃到天黑。
“端方公子”視線在門外一轉，立刻又拉回目光投在群雄身上，儼然以“盟主”身份發言道：“今天，本公子約請諸位大駕光臨，承蒙諸位賞光，大老遠的趕來與會，這實在是本人的光榮，也是敝派‘窮家幫’全幫的光榮……”
突聽展白冷哼一聲，以手指在面前酒杯中一沾，迅即屈指彈出。一道破空的尖嘯，在整座大廳內群雄一齊驚呼聲中，傳出一聲悶哼。緊跟著“砰！”一聲巨響……